第一百八十五章 百姓笑開顏
日上三竿，清風徐來。一片慶祝之聲中，神仙嶺剿匪就這樣宣告結束，這個涪陵地區最大賊窩已經灰飛煙滅。
在大將軍吩咐下，將士們紛紛收起了武器，然後迅速參與到現場清理工作中。
接下來，有人負責滅火，有人負責埋葬賊人，還有人負責清點物資，各項工作都開展得有條不紊。
此時此刻，韓碧蓮和蕭麗玲頗為清閒，就相約一起去欣賞神仙嶺的絕妙風景。
大局已定，韓擒虎心情非常好，就主動帶著獨孤宇和獨孤星，特意往神仙嶺深處走了一大圈。這時候，韓碧蓮和蕭麗玲很好奇，當即就興奮地跟著他們同行。
沒多久，他們都感到很意外，神仙嶺後面別有洞天，居然有著風景優美的休閒場所。
深山老林，濃蔭蔽日。泉水汩汩，細流淙淙。最神奇的是，這神仙嶺深處，居然還有一個不大不小的碧水池。
大家正青春年少，目睹著如此美景，剎那間都感到興奮不已。談笑風生中，還各自在心裏面感慨：「哇噻！真是好一個神仙嶺，居然還有風景如畫之處！」「哎呀！如果不是因為有賊人在此作亂，這神仙嶺還真是一個絕佳的人間仙境啊。」
目睹著這罕見美景，韓擒虎陷入了沉思，心裏面也正在浮想聯翩。這時候，他主要想到的是，神仙嶺賊人作惡多端，已經被將士們剿滅乾淨，從此就不可能再為禍人間了。沒有了這些賊人作亂，神仙嶺自然就恢復了平靜，這人間仙境也還給了廣大老百姓。
還有一件不容忽視的事情，這個大賊窩被搗毀之後，倖存下來的可憐女人有近百人。
這個情況很特殊，韓擒虎認真思考後，不得不做出如下決定：「有家可歸的女子可以自行回家，也可以根據實際需要由官兵護送回家。家破人亡的女子可以跟著去城裡，由地方官衙負責解決她們的生計問題。」
經歷了諸多苦難後，這些可憐女子都害怕不已，也不知道自己還能夠去哪裡。聽了大將軍的安排政策後，所有女子都沒有說要自行回家，紛紛請求跟著官府大軍一起進城裡去。
接下來，清理工作完成後，居然搜出了大量優質糧食，還有很多生活物資和金銀財寶。不言而喻，神仙嶺賊人最多，進攻難度自然最大，但將士們此行收穫也最為豐富。由於所繳獲物資實在太多，光靠這一千人馬確實無法一次性搬回城裡。
於是，韓擒虎又臨時做出決定，吩咐韓有才帶著韓碧蓮和蕭麗玲，要求他們三兄妹立即策馬下山回城裡，再帶三百人馬及大批車輛前來協助搬運物資。安排好重要事項後，韓擒虎就親自動手，帶著現場這一千兄弟們行動起來，想要抓緊時間先把所有物資都搬運到山下。
沒想到的是，一千將士來來回回走了三趟，才把山上糧食和有用物資都搬運下去。做完這項工作後，已經是大中午時候了，兄弟們也都感到疲憊不堪。好在營地已做好各樣美食，韓擒虎帶著大家吃飽喝足，然後舒舒服服地睡了一個時辰。估摸著接應隊伍也快到了，韓擒虎就下令拆除帳篷和收拾行裝。
果然不出所料，這邊才剛剛收拾好，韓有才那三百人馬已火速趕來，後面還跟著一大批運貨馬車。
有意思的是，韓擒虎不希望韓碧蓮和蕭麗玲再跟來湊熱鬧，早在下山前就吩咐她們姐妹倆在家裡協助獨孤琴準備慶功宴。韓擒虎當面提出這個要求，姐妹倆沒有理由不接受這個光榮任務，回去之後就很高興地留在城裡協助大師姐做事了。
夕陽下山時，所有人馬都走出了神仙嶺山區，相繼來到大山外面的寬闊官道上。這時候，韓擒虎鬆了一口氣，他吩咐大家原地休息，每個人都補充一點乾糧和飲用水。漸漸地，夜幕籠罩，四周都黑暗起來。韓擒虎下令，為了保障沿途行軍安全，每隔幾人就點亮了一個火把。
剎那間，這浩浩蕩蕩的一千多人馬，形成了一條頗為壯觀的長長火龍。夜空之下，火光閃爍，談笑風生，形成了一道奇特風光。
一路上，沿途百姓都頗為好奇，紛紛走出家門和駐足觀看。如果他們此時都知道，這些人是剿滅神仙嶺賊窩的凱旋功臣，必定會紛紛喜不自勝地前來夾道歡迎將士們。
翌日上午，韓擒虎立即下令，要求各地方衙門張貼公告，如實公布歷次剿匪的戰鬥成果。與此同時，他還公開鼓勵百姓們，舉報賊人蹤跡可以獲得官方獎勵。
此公告一發出，涪陵地區立即像炸了鍋似的，廣大百姓們都在議論紛紛。很多人都不敢相信這些事情，甚至還懷疑官衙是在欺騙廣大老百姓。畢竟，他們都知道得很清楚，前朝官衙與賊人們勾結得十分緊密。
當然，百姓們聽說過野狼谷、虎跳峽、雁過峰、神仙嶺等地名。百姓們還知道，很多年以來，這些地方是禍害百姓的賊人窩點。他們毫無人性，手段極其殘忍，早已是臭名遠揚，也讓百姓們膽顫心驚。多少年裡，百姓們都深惡痛絕，但是卻又無可奈何，就連前朝梁國官軍也一直無力對付眾多賊人。百姓們很善良，擔驚受怕了很多年，一時間難免會感到懷疑。
眼見很多百姓都在懷疑，韓擒虎就吩咐韓碧蓮和蕭麗玲，要她們帶著那些被解救的女人們，一起去街道上宣傳官軍剿匪的真實情況。沒想到，這一招立竿見影，很快就引起了廣泛關注。接下來，百姓們奔走相告，紛紛慶祝剿匪大捷。
百姓們爭相傳頌著：「真是老天有眼，朝廷派來了無敵大將軍，專門收拾作惡多端的無恥賊人。從此以後，苦日子終於都結束了，老百姓再也不用擔心賊人作亂。」不知不覺中，在老百姓相互傳頌之下，韓擒虎有若天神下凡，成為了百姓們心目中的「保護神」。
沒多久，獨孤琴收養孤兒之事，也相繼被廣大百姓們知道了。在老百姓廣為傳頌中，獨孤琴的諸多善舉感動了涪陵城，她也很快就成為了救苦救難的「活菩薩」。從此以後，獨孤琴和韓擒虎只要一上街，都會很快就被百姓們認了出來，並紛紛爭相和這夫妻倆主動打招呼。
多少年來，不少白髮蒼蒼的老人家，其子女曾經被那些賊人殺害，現在淪為了可憐兮兮的孤寡老人。聽說了大將軍夫妻倆的事跡後，老人家們不約而同地前往軍營駐地，紛紛請求進去拜訪韓擒虎和獨孤琴。被允許進入軍營後，看著眾多被收養的孤兒們，這些白髮老人都感動得老淚縱橫。見到獨孤琴和韓擒虎後，老人家們都紛紛主動下跪和叩拜不已。
這夫妻倆是晚輩，頓時都手忙腳亂，趕緊扶起老人們，並熱情地招待著他們。眼見這夫妻倆很年輕，人品和才貌卻如此優秀，老人們心裏面都不由得驚嘆不已。
接下來，韓擒虎找來韓有才，吩咐他安排專門人員，負責記錄好老人們的困難情況，儘快想辦法提供一些妥善安置。與此同時，老人們舉報賊人情況，也要求將士們全部記錄在案。
通過一段時間宣傳後，賊人被集中剿滅的事跡傳遍涪陵，已經漸漸深入到各個鄉村田野中，就連偏遠山區的老百姓們也都知道了。此時此刻，廣大老百姓都在拍手稱快，還相互傳頌著韓大將軍的神勇事跡。
自此以後，根據老百姓的舉報線索，韓有才還率領官軍有針對性地下鄉清剿。如此一來，其他地方的少量殘匪，剎那間猶如驚弓之鳥，很快就都惶惶不可終日。在官軍的強大壓力下，剩餘賊人都聞風喪膽，相繼悄悄地遠遁到他地，再也不敢前來涪陵地區作亂了。
剿匪工作基本結束，韓擒虎親自起草奏疏，把涪陵地區剿匪大捷如實上報朝廷。考慮到眾多百姓們流離失所，韓擒虎還主動提出了一些具體建議，準備要在涪陵地區開展大規模墾荒屯田。他還特意提到，這樣既能夠解決民生之苦，又可以增強地方官府實力與朝廷威望，為進一步發展新地盤創造出更加有利的條件和局面。
收到韓擒虎奏疏後，宇文毓和宇文護都很重視，立即組織重臣們召開了御前會議。
看了奏疏後，重臣們都在高談闊論：「好個韓擒虎，真是匪夷所思呀！朝廷還沒有正式出兵，他就已經取得了這麼多成果！」「哎呀，韓擒虎太厲害了！沒有向朝廷申請任何支援，居然在短時間就取得了輝煌成就，這實在是常人所不能及的非凡之事啊！」
此時此刻，宇文毓和宇文護都感到很滿意，一致同意尉遲迥以欽差身份前往涪陵城，對韓擒虎及地方官員們進行熱情慰問和公開表彰。
一路舟車勞頓後，才剛剛進入到涪陵地區，尉遲迥就聽到了百姓們津津樂道的傳頌之語。他這個人有點老奸巨猾，懷疑是韓擒虎有意做出這些安排，很有可能是藉機向朝廷虛報戰績和功勞。一番思考後，尉遲迥就故意放慢腳步，接連走訪了很多鄉村和老百姓。
沒想到的是，經過數日暗訪之後，尉遲迥發現老百姓說法都極為一致，這才終於完全相信了韓擒虎的非凡能力和巨大功勞。此時此刻，百姓的一致稱讚，良好的社會面貌，井然的生活秩序，尉遲迥這個欽差已經深有感觸了。
碰巧的是，等到尉遲迥進城之時，涪陵城的「三月三」活動也盛大開啟了。此時此刻，涪陵大街小巷都張燈結彩，到處呈現著喜氣洋洋的熱鬧氛圍。更難得的是，街坊鄰里自發走上街頭，主動清掃著路面上的各種垃圾。
與此同時，城內廣場聚集了不少民間藝人，各種雜耍技藝也在精彩紛呈地相繼上演。
這時候，雖然人來人往，車如流水馬如龍，但城內交通都井然有序。那些十字路口，不是有人固定執勤，就是有官兵定期巡邏。百姓們春風滿面，孩子們笑容燦爛，老人們悠然自得，一切都充滿了勃勃生機。
尉遲迥感覺到，這個小小的涪陵城，很多方面甚至超越了京城長安。這一次，尉遲迥是有意秘密行動，韓擒虎根本就不知道他會前來，更不可能會想到要專門做表面功夫給他看。很顯然，這就是涪陵城的日常狀態，也是韓擒虎精心治理的工作成果。
此時此刻，看著眼前這一幕幕精彩場景，尉遲迥心裏面感到十分震撼，已經對韓擒虎這個少年將軍的所作所為無比欽佩。
這個時候，雁過峰獲救那六名少女都興高采烈，跟著韓碧蓮和蕭麗玲一起參與了節目表演。神仙嶺獲救的近百名女子也來到現場，自願為「三月三」活動提供後勤服務保障。她們曾經遭遇過劫難，也都是重獲新生的幸運者。劫後餘生的她們，都格外珍惜眼前這種幸福。
想當初，官匪勾結，賊人橫行，到處是民怨沸騰。看今朝，道不拾遺，夜不閉戶，百姓們安居樂業。無論尉遲迥走到哪裡，都是喜慶「三月三」的熱情百姓們。無論這個欽差聽到何處，都是百姓們發自肺腑的讚譽之詞。
不知不覺中，尉遲迥已經完全心悅誠服，對韓擒虎和獨孤琴都充滿了敬佩之意。
一路上，調查了鄉村民間，又走訪了城內百姓，尉遲迥終於感到心滿意足。於是，他和親信隨從們悄悄脫下便裝，重新換上了朝廷欽差的正規裝束。這個老狐狸自以為天衣無縫，卻不知他們這些異常行為很顯眼，早已經被那些巡邏兵丁們報給了大將軍。
韓擒虎是何等聰明之人，已猜出尉遲迥有意在微服私訪，自然也就故意裝著什麼也不知道。他這時候也有點頑皮，不僅自己沒有主動去接待他們，還特意吩咐將士們都不要驚動那些人，任由尉遲迥這個老傢伙揮汗如雨地進行暗訪，也好讓他們能夠自由自在地去欣賞這涪陵城的良好風貌。
直到天色有點晚了，尉遲迥率眾來到軍營時，韓擒虎裝作喜出望外的驚喜之色。按照朝廷禮儀，尉遲迥宣讀聖旨，韓擒虎率眾下跪接旨。完成了官方禮儀後，這一老一少立即相互攜手，彼此都不約而同地開懷大笑起來。突然間，眼看著這種奇特場景，現場眾人都感到有點意外，隨即也紛紛跟著他們倆歡笑起來。
尉遲迥心情極好，不僅當眾盛讚了韓擒虎的種種功績，還對獨孤琴收養眾多孤兒的善良之舉也讚不絕口。眼見尉遲迥情緒很高漲，韓擒虎就陪著他檢閱了軍營訓練情況，然後又一起去涪陵地方衙門檢查了官員工作。每到一處地方，尉遲迥都忍不住連連點頭稱讚，對軍營訓練和地方管理等各方面都極為認可。
後來，在大街上偶遇了那些被救女子，又碰到了一大群白髮蒼蒼的老人家。讓尉遲迥大惑不解的是，所有人都熱情地和韓擒虎打招呼。尉遲迥一時特別好奇，就很有耐心地和他們攀談起來。聽完了眾人的悲慘往事時，這個欽差大人也忍不住老淚縱橫起來。了解到他們現在的幸福生活後，尉遲迥情不自禁地顯得十分興奮，也對韓擒虎這個小伙子更加刮目相看了。
臨分別之際，韓擒虎才微笑著告訴眾人，這位是前來涪陵城慰問百姓的欽差大人。眾人一聽，連忙向尉遲迥下跪行禮。這些剛過上好日子的窮苦人，自然很擔心朝廷會調走韓擒虎。於是，他們稍微商量後，就立即再次下跪，恭恭敬敬地懇求道：「欽差大人！韓將軍是我們的救星啊，求您不要把他調走了！」「欽差大人！韓將軍是我們的『保護神』，我們老百姓都離不開他呀！」
尉遲迥連忙解釋道：「哎呀呀，各位鄉親，請大家都起來吧！你們可能還不知道，韓將軍不是涪陵地方官，他是我們朝廷的驃騎大將軍呀。希望你們能夠理解朝廷，如果我們國家確實有實際需要，也有可能會調韓將軍去其他地方發揮作用！」
這些百姓們哪裡懂得朝廷之事，聽說韓擒虎現在不是涪陵官員，自然就更加跪在地上不起來了。接下來，老人家們還紛紛道：「欽差大人，如果沒有了韓將軍，我們就沒有好日子可以過了！」「欽差大人，如果朝廷把韓將軍調走，我們現在就跪死在這裡了！」
尉遲迥一向都愛民如子，看著這些可憐兮兮的白髮老人，他心裏面剎那間也感到特別難受。他只好答應道：「各位都請起！我現在就答應你們，一定讓韓將軍多在涪陵幫助老百姓！」
尉遲迥老謀深算，這句話說得十分高明，並沒有答應不會調走韓擒虎，只是說同意他在這裡多幫助鄉親們。這些老人家沒什麼文化，哪裡懂得這些巧妙的官方之詞，還都以為這位欽差大人已經答應了自己請求。看著欽差大人的滿臉笑容，老人家們這才感到放心了，紛紛心滿意足地告辭而去。
這時候，看著好幾十人遠去的背影，尉遲迥心裏面頓時感慨萬千，不由得也想起了自己當初在蜀郡城的那些往事。此時此刻，尉遲迥感到自己似乎老了，覺得這大好河山更屬於年輕人。他在想：「真是後生可畏呀，韓擒虎如此青春年少，卻已似乎超過了我當年那種盛況。」
在涪陵城休息了三日後，尉遲迥心滿意足地啟程回京。韓擒虎當即也率眾出城，熱情洋溢地相送了很遠距離。離別時，這一老一少還很煽情，竟然都有點依依不捨的味道。
回程途中，經過巴渠城時，尉遲迥又故伎重演。他率眾喬裝成老百姓，非常低調地進入了巴渠城，隨即就四處進行微服私訪。
這個老傢伙哪裡想得到，唐天宇學會了韓擒虎那些精華，早已經收到了手下探子們的私下報告。他也故意裝作毫不知情，不僅沒有主動去組織接待，還特意吩咐了所有將士們，不要去貿然打擾尉遲迥這些人。其實，唐天宇很有信心，巴渠城和涪陵城差不多，完全經得起任何時候的明察暗訪。
接下來，尉遲迥率眾轉悠了近兩天，走遍了巴渠城大街小巷後，對當地面貌和治理工作都很滿意，而且同樣是發自肺腑地讚嘆不已。這時候，他在暗自感慨：「哎呀呀！韓擒虎這小子真不錯，不僅自己具有經天緯地之才，還很善於推薦才華出眾的好官員。大周有此特殊人才，開疆拓土是理所當然之事，強國富民也必定是指日可待了！」
後來，尉遲迥率眾去了軍營，唐天宇也假裝驚喜不已，還舉辦了很隆重的接待宴席。
再後來，尉遲迥啟程回京時，唐天宇也和韓擒虎一樣，親自率領眾多官員們出城，非常熱情地送出了很遠距離。尉遲迥心裏面很感動，覺得唐天宇也是少年老成，是大周朝廷不可多得的優秀人才。
尉遲迥為人很正派，也一直很器重優秀人才，從來都不會埋沒國家棟樑，尤其是那些德才兼備的正直之才。等回到京城後，尉遲迥自然毫無保留，把所見所聞都如實告訴了宇文毓和宇文護。聽完了匯報後，這倆人都感到很滿意，也都相信韓擒虎能夠做出更多業績。但是，這倆人此時都各懷鬼胎，心裏面的想法自然也大相逕庭。
宇文護為人很奸詐，特別希望韓擒虎留在邊境，既可以為大周朝廷開疆拓土，又完全避免了他在朝廷里讓自己下不了台。更關鍵的是，宇文護很清楚，宇文毓獨立意識很強，總想利用韓擒虎來對抗自己。宇文護當然更清楚，韓擒虎雖無意參與政治鬥爭，但卻是一個重情重義的血性之人。一旦被宇文毓以情動人，韓擒虎就可能會義無反顧，傾盡其力去幫助他對付自己。如果是這樣，韓擒虎就太可怕了，朝堂上無人敢與他爭鋒。
宇文護雖然權傾朝野，也沒有能力控制韓擒虎，更不願意和他這種並無政治野心之人兩敗俱傷。宇文護認為，這種事情必須時刻警惕，只要韓擒虎在邊境地區任職，宇文毓就沒有機會利用他那些可怕力量。
宇文毓與韓擒虎自幼相識，彼此之間本來就相交頗深，對他的蓋世武功和傑出才華都很清楚。更重要的是，韓擒虎這個人重情仗義，獨孤琴和獨孤盤若又姐妹情深，絕對是自己可以信任和值得依賴的可靠之人。其實，韓擒虎是否繼續開疆拓土，宇文毓心裏面並不是特別看重。在他心裏面，當然更在意皇帝寶座。
宇文護一直大權在握，還經常咄咄逼人地壓迫自己，宇文毓已經深切感受到了某種危險。他現在更希望，韓擒虎能夠早日回到京城，成為自己身邊朝夕相處的得力幹將。宇文毓甚至在想，如果這一天早點到來，宇文護這匹夫又有何懼哉！他認為，只要有韓擒虎在身邊，宇文護就不敢輕舉妄動，自己自然也就可以高枕無憂。
在大將軍吩咐下，將士們紛紛收起了武器，然後迅速參與到現場清理工作中。
接下來，有人負責滅火，有人負責埋葬賊人，還有人負責清點物資，各項工作都開展得有條不紊。
此時此刻，韓碧蓮和蕭麗玲頗為清閒，就相約一起去欣賞神仙嶺的絕妙風景。
大局已定，韓擒虎心情非常好，就主動帶著獨孤宇和獨孤星，特意往神仙嶺深處走了一大圈。這時候，韓碧蓮和蕭麗玲很好奇，當即就興奮地跟著他們同行。
沒多久，他們都感到很意外，神仙嶺後面別有洞天，居然有著風景優美的休閒場所。
深山老林，濃蔭蔽日。泉水汩汩，細流淙淙。最神奇的是，這神仙嶺深處，居然還有一個不大不小的碧水池。
大家正青春年少，目睹著如此美景，剎那間都感到興奮不已。談笑風生中，還各自在心裏面感慨：「哇噻！真是好一個神仙嶺，居然還有風景如畫之處！」「哎呀！如果不是因為有賊人在此作亂，這神仙嶺還真是一個絕佳的人間仙境啊。」
目睹著這罕見美景，韓擒虎陷入了沉思，心裏面也正在浮想聯翩。這時候，他主要想到的是，神仙嶺賊人作惡多端，已經被將士們剿滅乾淨，從此就不可能再為禍人間了。沒有了這些賊人作亂，神仙嶺自然就恢復了平靜，這人間仙境也還給了廣大老百姓。
還有一件不容忽視的事情，這個大賊窩被搗毀之後，倖存下來的可憐女人有近百人。
這個情況很特殊，韓擒虎認真思考後，不得不做出如下決定：「有家可歸的女子可以自行回家，也可以根據實際需要由官兵護送回家。家破人亡的女子可以跟著去城裡，由地方官衙負責解決她們的生計問題。」
經歷了諸多苦難後，這些可憐女子都害怕不已，也不知道自己還能夠去哪裡。聽了大將軍的安排政策後，所有女子都沒有說要自行回家，紛紛請求跟著官府大軍一起進城裡去。
接下來，清理工作完成後，居然搜出了大量優質糧食，還有很多生活物資和金銀財寶。不言而喻，神仙嶺賊人最多，進攻難度自然最大，但將士們此行收穫也最為豐富。由於所繳獲物資實在太多，光靠這一千人馬確實無法一次性搬回城裡。
於是，韓擒虎又臨時做出決定，吩咐韓有才帶著韓碧蓮和蕭麗玲，要求他們三兄妹立即策馬下山回城裡，再帶三百人馬及大批車輛前來協助搬運物資。安排好重要事項後，韓擒虎就親自動手，帶著現場這一千兄弟們行動起來，想要抓緊時間先把所有物資都搬運到山下。
沒想到的是，一千將士來來回回走了三趟，才把山上糧食和有用物資都搬運下去。做完這項工作後，已經是大中午時候了，兄弟們也都感到疲憊不堪。好在營地已做好各樣美食，韓擒虎帶著大家吃飽喝足，然後舒舒服服地睡了一個時辰。估摸著接應隊伍也快到了，韓擒虎就下令拆除帳篷和收拾行裝。
果然不出所料，這邊才剛剛收拾好，韓有才那三百人馬已火速趕來，後面還跟著一大批運貨馬車。
有意思的是，韓擒虎不希望韓碧蓮和蕭麗玲再跟來湊熱鬧，早在下山前就吩咐她們姐妹倆在家裡協助獨孤琴準備慶功宴。韓擒虎當面提出這個要求，姐妹倆沒有理由不接受這個光榮任務，回去之後就很高興地留在城裡協助大師姐做事了。
夕陽下山時，所有人馬都走出了神仙嶺山區，相繼來到大山外面的寬闊官道上。這時候，韓擒虎鬆了一口氣，他吩咐大家原地休息，每個人都補充一點乾糧和飲用水。漸漸地，夜幕籠罩，四周都黑暗起來。韓擒虎下令，為了保障沿途行軍安全，每隔幾人就點亮了一個火把。
剎那間，這浩浩蕩蕩的一千多人馬，形成了一條頗為壯觀的長長火龍。夜空之下，火光閃爍，談笑風生，形成了一道奇特風光。
一路上，沿途百姓都頗為好奇，紛紛走出家門和駐足觀看。如果他們此時都知道，這些人是剿滅神仙嶺賊窩的凱旋功臣，必定會紛紛喜不自勝地前來夾道歡迎將士們。
翌日上午，韓擒虎立即下令，要求各地方衙門張貼公告，如實公布歷次剿匪的戰鬥成果。與此同時，他還公開鼓勵百姓們，舉報賊人蹤跡可以獲得官方獎勵。
此公告一發出，涪陵地區立即像炸了鍋似的，廣大百姓們都在議論紛紛。很多人都不敢相信這些事情，甚至還懷疑官衙是在欺騙廣大老百姓。畢竟，他們都知道得很清楚，前朝官衙與賊人們勾結得十分緊密。
當然，百姓們聽說過野狼谷、虎跳峽、雁過峰、神仙嶺等地名。百姓們還知道，很多年以來，這些地方是禍害百姓的賊人窩點。他們毫無人性，手段極其殘忍，早已是臭名遠揚，也讓百姓們膽顫心驚。多少年裡，百姓們都深惡痛絕，但是卻又無可奈何，就連前朝梁國官軍也一直無力對付眾多賊人。百姓們很善良，擔驚受怕了很多年，一時間難免會感到懷疑。
眼見很多百姓都在懷疑，韓擒虎就吩咐韓碧蓮和蕭麗玲，要她們帶著那些被解救的女人們，一起去街道上宣傳官軍剿匪的真實情況。沒想到，這一招立竿見影，很快就引起了廣泛關注。接下來，百姓們奔走相告，紛紛慶祝剿匪大捷。
百姓們爭相傳頌著：「真是老天有眼，朝廷派來了無敵大將軍，專門收拾作惡多端的無恥賊人。從此以後，苦日子終於都結束了，老百姓再也不用擔心賊人作亂。」不知不覺中，在老百姓相互傳頌之下，韓擒虎有若天神下凡，成為了百姓們心目中的「保護神」。
沒多久，獨孤琴收養孤兒之事，也相繼被廣大百姓們知道了。在老百姓廣為傳頌中，獨孤琴的諸多善舉感動了涪陵城，她也很快就成為了救苦救難的「活菩薩」。從此以後，獨孤琴和韓擒虎只要一上街，都會很快就被百姓們認了出來，並紛紛爭相和這夫妻倆主動打招呼。
多少年來，不少白髮蒼蒼的老人家，其子女曾經被那些賊人殺害，現在淪為了可憐兮兮的孤寡老人。聽說了大將軍夫妻倆的事跡後，老人家們不約而同地前往軍營駐地，紛紛請求進去拜訪韓擒虎和獨孤琴。被允許進入軍營後，看著眾多被收養的孤兒們，這些白髮老人都感動得老淚縱橫。見到獨孤琴和韓擒虎後，老人家們都紛紛主動下跪和叩拜不已。
這夫妻倆是晚輩，頓時都手忙腳亂，趕緊扶起老人們，並熱情地招待著他們。眼見這夫妻倆很年輕，人品和才貌卻如此優秀，老人們心裏面都不由得驚嘆不已。
接下來，韓擒虎找來韓有才，吩咐他安排專門人員，負責記錄好老人們的困難情況，儘快想辦法提供一些妥善安置。與此同時，老人們舉報賊人情況，也要求將士們全部記錄在案。
通過一段時間宣傳後，賊人被集中剿滅的事跡傳遍涪陵，已經漸漸深入到各個鄉村田野中，就連偏遠山區的老百姓們也都知道了。此時此刻，廣大老百姓都在拍手稱快，還相互傳頌著韓大將軍的神勇事跡。
自此以後，根據老百姓的舉報線索，韓有才還率領官軍有針對性地下鄉清剿。如此一來，其他地方的少量殘匪，剎那間猶如驚弓之鳥，很快就都惶惶不可終日。在官軍的強大壓力下，剩餘賊人都聞風喪膽，相繼悄悄地遠遁到他地，再也不敢前來涪陵地區作亂了。
剿匪工作基本結束，韓擒虎親自起草奏疏，把涪陵地區剿匪大捷如實上報朝廷。考慮到眾多百姓們流離失所，韓擒虎還主動提出了一些具體建議，準備要在涪陵地區開展大規模墾荒屯田。他還特意提到，這樣既能夠解決民生之苦，又可以增強地方官府實力與朝廷威望，為進一步發展新地盤創造出更加有利的條件和局面。
收到韓擒虎奏疏後，宇文毓和宇文護都很重視，立即組織重臣們召開了御前會議。
看了奏疏後，重臣們都在高談闊論：「好個韓擒虎，真是匪夷所思呀！朝廷還沒有正式出兵，他就已經取得了這麼多成果！」「哎呀，韓擒虎太厲害了！沒有向朝廷申請任何支援，居然在短時間就取得了輝煌成就，這實在是常人所不能及的非凡之事啊！」
此時此刻，宇文毓和宇文護都感到很滿意，一致同意尉遲迥以欽差身份前往涪陵城，對韓擒虎及地方官員們進行熱情慰問和公開表彰。
一路舟車勞頓後，才剛剛進入到涪陵地區，尉遲迥就聽到了百姓們津津樂道的傳頌之語。他這個人有點老奸巨猾，懷疑是韓擒虎有意做出這些安排，很有可能是藉機向朝廷虛報戰績和功勞。一番思考後，尉遲迥就故意放慢腳步，接連走訪了很多鄉村和老百姓。
沒想到的是，經過數日暗訪之後，尉遲迥發現老百姓說法都極為一致，這才終於完全相信了韓擒虎的非凡能力和巨大功勞。此時此刻，百姓的一致稱讚，良好的社會面貌，井然的生活秩序，尉遲迥這個欽差已經深有感觸了。
碰巧的是，等到尉遲迥進城之時，涪陵城的「三月三」活動也盛大開啟了。此時此刻，涪陵大街小巷都張燈結彩，到處呈現著喜氣洋洋的熱鬧氛圍。更難得的是，街坊鄰里自發走上街頭，主動清掃著路面上的各種垃圾。
與此同時，城內廣場聚集了不少民間藝人，各種雜耍技藝也在精彩紛呈地相繼上演。
這時候，雖然人來人往，車如流水馬如龍，但城內交通都井然有序。那些十字路口，不是有人固定執勤，就是有官兵定期巡邏。百姓們春風滿面，孩子們笑容燦爛，老人們悠然自得，一切都充滿了勃勃生機。
尉遲迥感覺到，這個小小的涪陵城，很多方面甚至超越了京城長安。這一次，尉遲迥是有意秘密行動，韓擒虎根本就不知道他會前來，更不可能會想到要專門做表面功夫給他看。很顯然，這就是涪陵城的日常狀態，也是韓擒虎精心治理的工作成果。
此時此刻，看著眼前這一幕幕精彩場景，尉遲迥心裏面感到十分震撼，已經對韓擒虎這個少年將軍的所作所為無比欽佩。
這個時候，雁過峰獲救那六名少女都興高采烈，跟著韓碧蓮和蕭麗玲一起參與了節目表演。神仙嶺獲救的近百名女子也來到現場，自願為「三月三」活動提供後勤服務保障。她們曾經遭遇過劫難，也都是重獲新生的幸運者。劫後餘生的她們，都格外珍惜眼前這種幸福。
想當初，官匪勾結，賊人橫行，到處是民怨沸騰。看今朝，道不拾遺，夜不閉戶，百姓們安居樂業。無論尉遲迥走到哪裡，都是喜慶「三月三」的熱情百姓們。無論這個欽差聽到何處，都是百姓們發自肺腑的讚譽之詞。
不知不覺中，尉遲迥已經完全心悅誠服，對韓擒虎和獨孤琴都充滿了敬佩之意。
一路上，調查了鄉村民間，又走訪了城內百姓，尉遲迥終於感到心滿意足。於是，他和親信隨從們悄悄脫下便裝，重新換上了朝廷欽差的正規裝束。這個老狐狸自以為天衣無縫，卻不知他們這些異常行為很顯眼，早已經被那些巡邏兵丁們報給了大將軍。
韓擒虎是何等聰明之人，已猜出尉遲迥有意在微服私訪，自然也就故意裝著什麼也不知道。他這時候也有點頑皮，不僅自己沒有主動去接待他們，還特意吩咐將士們都不要驚動那些人，任由尉遲迥這個老傢伙揮汗如雨地進行暗訪，也好讓他們能夠自由自在地去欣賞這涪陵城的良好風貌。
直到天色有點晚了，尉遲迥率眾來到軍營時，韓擒虎裝作喜出望外的驚喜之色。按照朝廷禮儀，尉遲迥宣讀聖旨，韓擒虎率眾下跪接旨。完成了官方禮儀後，這一老一少立即相互攜手，彼此都不約而同地開懷大笑起來。突然間，眼看著這種奇特場景，現場眾人都感到有點意外，隨即也紛紛跟著他們倆歡笑起來。
尉遲迥心情極好，不僅當眾盛讚了韓擒虎的種種功績，還對獨孤琴收養眾多孤兒的善良之舉也讚不絕口。眼見尉遲迥情緒很高漲，韓擒虎就陪著他檢閱了軍營訓練情況，然後又一起去涪陵地方衙門檢查了官員工作。每到一處地方，尉遲迥都忍不住連連點頭稱讚，對軍營訓練和地方管理等各方面都極為認可。
後來，在大街上偶遇了那些被救女子，又碰到了一大群白髮蒼蒼的老人家。讓尉遲迥大惑不解的是，所有人都熱情地和韓擒虎打招呼。尉遲迥一時特別好奇，就很有耐心地和他們攀談起來。聽完了眾人的悲慘往事時，這個欽差大人也忍不住老淚縱橫起來。了解到他們現在的幸福生活後，尉遲迥情不自禁地顯得十分興奮，也對韓擒虎這個小伙子更加刮目相看了。
臨分別之際，韓擒虎才微笑著告訴眾人，這位是前來涪陵城慰問百姓的欽差大人。眾人一聽，連忙向尉遲迥下跪行禮。這些剛過上好日子的窮苦人，自然很擔心朝廷會調走韓擒虎。於是，他們稍微商量後，就立即再次下跪，恭恭敬敬地懇求道：「欽差大人！韓將軍是我們的救星啊，求您不要把他調走了！」「欽差大人！韓將軍是我們的『保護神』，我們老百姓都離不開他呀！」
尉遲迥連忙解釋道：「哎呀呀，各位鄉親，請大家都起來吧！你們可能還不知道，韓將軍不是涪陵地方官，他是我們朝廷的驃騎大將軍呀。希望你們能夠理解朝廷，如果我們國家確實有實際需要，也有可能會調韓將軍去其他地方發揮作用！」
這些百姓們哪裡懂得朝廷之事，聽說韓擒虎現在不是涪陵官員，自然就更加跪在地上不起來了。接下來，老人家們還紛紛道：「欽差大人，如果沒有了韓將軍，我們就沒有好日子可以過了！」「欽差大人，如果朝廷把韓將軍調走，我們現在就跪死在這裡了！」
尉遲迥一向都愛民如子，看著這些可憐兮兮的白髮老人，他心裏面剎那間也感到特別難受。他只好答應道：「各位都請起！我現在就答應你們，一定讓韓將軍多在涪陵幫助老百姓！」
尉遲迥老謀深算，這句話說得十分高明，並沒有答應不會調走韓擒虎，只是說同意他在這裡多幫助鄉親們。這些老人家沒什麼文化，哪裡懂得這些巧妙的官方之詞，還都以為這位欽差大人已經答應了自己請求。看著欽差大人的滿臉笑容，老人家們這才感到放心了，紛紛心滿意足地告辭而去。
這時候，看著好幾十人遠去的背影，尉遲迥心裏面頓時感慨萬千，不由得也想起了自己當初在蜀郡城的那些往事。此時此刻，尉遲迥感到自己似乎老了，覺得這大好河山更屬於年輕人。他在想：「真是後生可畏呀，韓擒虎如此青春年少，卻已似乎超過了我當年那種盛況。」
在涪陵城休息了三日後，尉遲迥心滿意足地啟程回京。韓擒虎當即也率眾出城，熱情洋溢地相送了很遠距離。離別時，這一老一少還很煽情，竟然都有點依依不捨的味道。
回程途中，經過巴渠城時，尉遲迥又故伎重演。他率眾喬裝成老百姓，非常低調地進入了巴渠城，隨即就四處進行微服私訪。
這個老傢伙哪裡想得到，唐天宇學會了韓擒虎那些精華，早已經收到了手下探子們的私下報告。他也故意裝作毫不知情，不僅沒有主動去組織接待，還特意吩咐了所有將士們，不要去貿然打擾尉遲迥這些人。其實，唐天宇很有信心，巴渠城和涪陵城差不多，完全經得起任何時候的明察暗訪。
接下來，尉遲迥率眾轉悠了近兩天，走遍了巴渠城大街小巷後，對當地面貌和治理工作都很滿意，而且同樣是發自肺腑地讚嘆不已。這時候，他在暗自感慨：「哎呀呀！韓擒虎這小子真不錯，不僅自己具有經天緯地之才，還很善於推薦才華出眾的好官員。大周有此特殊人才，開疆拓土是理所當然之事，強國富民也必定是指日可待了！」
後來，尉遲迥率眾去了軍營，唐天宇也假裝驚喜不已，還舉辦了很隆重的接待宴席。
再後來，尉遲迥啟程回京時，唐天宇也和韓擒虎一樣，親自率領眾多官員們出城，非常熱情地送出了很遠距離。尉遲迥心裏面很感動，覺得唐天宇也是少年老成，是大周朝廷不可多得的優秀人才。
尉遲迥為人很正派，也一直很器重優秀人才，從來都不會埋沒國家棟樑，尤其是那些德才兼備的正直之才。等回到京城後，尉遲迥自然毫無保留，把所見所聞都如實告訴了宇文毓和宇文護。聽完了匯報後，這倆人都感到很滿意，也都相信韓擒虎能夠做出更多業績。但是，這倆人此時都各懷鬼胎，心裏面的想法自然也大相逕庭。
宇文護為人很奸詐，特別希望韓擒虎留在邊境，既可以為大周朝廷開疆拓土，又完全避免了他在朝廷里讓自己下不了台。更關鍵的是，宇文護很清楚，宇文毓獨立意識很強，總想利用韓擒虎來對抗自己。宇文護當然更清楚，韓擒虎雖無意參與政治鬥爭，但卻是一個重情重義的血性之人。一旦被宇文毓以情動人，韓擒虎就可能會義無反顧，傾盡其力去幫助他對付自己。如果是這樣，韓擒虎就太可怕了，朝堂上無人敢與他爭鋒。
宇文護雖然權傾朝野，也沒有能力控制韓擒虎，更不願意和他這種並無政治野心之人兩敗俱傷。宇文護認為，這種事情必須時刻警惕，只要韓擒虎在邊境地區任職，宇文毓就沒有機會利用他那些可怕力量。
宇文毓與韓擒虎自幼相識，彼此之間本來就相交頗深，對他的蓋世武功和傑出才華都很清楚。更重要的是，韓擒虎這個人重情仗義，獨孤琴和獨孤盤若又姐妹情深，絕對是自己可以信任和值得依賴的可靠之人。其實，韓擒虎是否繼續開疆拓土，宇文毓心裏面並不是特別看重。在他心裏面，當然更在意皇帝寶座。
宇文護一直大權在握，還經常咄咄逼人地壓迫自己，宇文毓已經深切感受到了某種危險。他現在更希望，韓擒虎能夠早日回到京城，成為自己身邊朝夕相處的得力幹將。宇文毓甚至在想，如果這一天早點到來，宇文護這匹夫又有何懼哉！他認為，只要有韓擒虎在身邊，宇文護就不敢輕舉妄動，自己自然也就可以高枕無憂。