第98章 靈根祭
蔣天正闖入後的第三天深夜，陳源又站在了岩壁門前。
他沒有通行玉符，門不會為他開。
但他有別的辦法——掌心那枚混沌神晶在黑暗中泛著微光，晶石深處，一絲絲灰霧緩緩滲出，像活物般爬上岩壁。
石質門扉無聲消融，不是打開，是「吞沒」。灰霧所過之處，青岩變成細沙簌簌落下，露出一個僅容一人通過的孔洞。
陳源側身鑽進去。
階梯通道里一片死寂，牆壁上那些發光礦石都暗著，只有混沌神晶的微光照亮腳下三步。他走得很慢，每一步都踩在階梯邊緣，避免發出聲響。
走到木門前——門板中央那個破洞還在，邊緣參差不齊，像被野獸撕開的傷口。
陳源停在洞口前，沒有立刻進去。
他先探出右手，掌心朝內。混沌神晶微微發熱，一縷灰霧飄進門內，在空中盤旋幾圈，又飄回來。
沒有預警。
陳源矮身鑽過破洞。
長春境裡比上次更暗了。頭頂那片淡青光幕黯淡得像蒙了層灰，靈植森林沉浸在一種近乎凝固的昏暗中。那些巍峨的巨樹、藤蔓、花叢，都成了模糊的剪影。
他直接朝陰魂花叢走去。
花叢深處，七盞魂燈還亮著。但青光比三天前又弱了一分，像風中殘燭，隨時會滅。
陳源繞過石台，繼續往裡走。
花叢後面，還有路。
一條被密集花莖遮掩的小徑，蜿蜒通向秘境更深處。他側身擠進去，紫黑色的花瓣蹭過臉頰，觸感冰涼黏膩，像死人的皮膚。
走了約莫半柱香，前方出現第三道門。
不是木門，不是石門，是一道由無數藤蔓自然編織成的活門。藤蔓虬結盤繞，縫隙里透出慘綠色的微光。
陳源停在門前，左手按在藤蔓上。
五色星辰之力順著手臂流淌，滲入藤蔓。這一次，他沒有探查，而是「安撫」——像馴獸師撫摸躁動的野獸，用最溫和的方式，讓這些活著的藤蔓慢慢鬆弛、退開。
藤門無聲滑向兩側。
門後的景象，讓陳源呼吸驟停。
這是一個半球形的空間，不大，約莫十丈方圓。穹頂上鑲嵌著數百顆發光的綠色晶石，投下幽冷的光。地面正中，是一個三丈見方的水池——不，不是水池。
是血池。
暗紅色的液體在池中緩緩旋轉，表面浮著一層黏膩的油光。池底沉著十幾具骸骨，有人形，也有獸形，骨頭都泡得發黑。
但陳源的目光，釘在血池正中央。
那裡懸浮著一截……東西。
一截枯敗的、焦黑色的樹根狀物，約莫手臂粗細，表面布滿龜裂，像乾涸了千百年的河床。樹根的一端還連著幾縷細絲，細絲的另一頭，扎進血池邊緣的七顆晶石里。
那七顆晶石，陳源認識。
混沌神晶——或者說，是褪色版、枯萎版的混沌神晶。每一顆都有鴿子蛋大小，但表面灰撲撲的，毫無光澤，晶石內部也沒有星雲流轉，死寂得像石頭。
而枯樹根的另一端，延伸向血池上方——那裡懸浮著一顆拳頭大小的、跳動著的青色光團。
光團每跳動一次，枯樹根就抽搐一下，從血池裡吸起一股暗紅色液體，順著根身向上輸送，注入光團。
光團因此維持著微弱的光。
但也僅僅是「維持」。
陳源盯著那截枯樹根，腦子裡閃過古河的話:「《乙木長生功》……掠奪他人生機以養己身……」
這不是什麼洞天核心。
這是穆守靜的本命靈根——枯萎的、瀕死的、靠掠奪弟子生機和血池溫養才能苟延殘喘的本命靈根。
「看夠了？」
聲音從身後傳來。
陳源渾身一僵，緩緩轉身。
穆守靜就站在藤門口，穿著那身深青色長袍，臉上沒什麼表情。他看起來比三天前更瘦了，眼眶深陷，但眼睛亮得嚇人。
「師尊。」陳源聽見自己的聲音乾澀。
「誰讓你進來的？」穆守靜緩步走進來，靴子踩在地上，沒發出半點聲音。
「弟子……好奇。」
「好奇？」穆守靜走到血池邊，俯身看了看池中那截枯樹根，「好奇到能破開我的三重禁制，一路摸到這兒來？」
他直起身，看向陳源。
「陳源，我是不是對你太寬容了？」
陳源沒接話。
他右手掌心，混沌神晶開始發燙——不是共鳴，是預警。
「你手上那東西，」穆守靜目光落在他右手，「是嗜血靈藤煉化的吧？我第一眼看見就認出來了。血煞藤的變種，吞噬血肉成長，最後反噬其主——但你居然把它煉成了晶石。」
他走近兩步。
「怎麼做到的？」
「僥倖。」陳源說。
「僥倖？」穆守靜笑了，笑聲在空蕩的洞穴里迴蕩，乾巴巴的，「我七個徒弟，個個天賦比你高，機緣比你厚。他們煉化靈寵、煉化法器、煉化各種天材地寶，沒有一個能煉出『晶石』這種東西。」
他停在陳源面前三步外。
「你到底……是什麼？」
陳源沉默。
「不說？」穆守靜也不惱，「沒關係。等我把你也煉進血池，把你的生機抽出來溫養我的靈根，到時候，你身上所有的秘密，自然都是我的。」
他說得很平靜，像在說今天晚飯吃什麼。
陳源忽然開口：「那七個師兄師姐……也是這樣？」
「他們？」穆守靜回頭看了眼血池裡那些骸骨，「劉牧雲性子最烈，抽他生機時掙扎得最狠，所以死得最快。趙紅玉倒是聽話，可惜根基太淺，只撐了三個月。孫海……」
他頓了頓。
「孫海最聰明。他早就猜到了，跪著求我，說願意主動獻出七成生機，只求活命。我答應了。結果你猜怎麼著？」
穆守靜轉過頭，看著陳源。
「他趁著獻生機時，在我靈根里下了毒。一種專門腐蝕木屬性靈根的陰毒。雖然被我及時發現，剔除了大半，但剩下的那點……還是讓我的靈根加速枯萎了。」
他走到血池邊，伸手摸了摸那截枯樹根。
「所以我把他煉成了血池裡那具最黑的骨頭。讓他看著，他的師父，是怎麼靠著他那些師兄弟的命，一點一點續到今天。」
陳源看著他撫摸靈根的手指——乾枯，顫抖，手背上爬滿老年斑。
一個金丹修士，本該壽元八百，容貌常駐。但穆守靜看起來，像個行將就木的老人。
「為什麼？」陳源問。
「為什麼？」穆守靜重複了一遍，像是聽到什麼好笑的問題，「陳源，你修煉是為了什麼？」
「為了……長生？」
「對，長生。」穆守靜點頭，「可長生路上，到處都是檻。築基、金丹、元嬰、化神……每一道檻，都卡死九成九的人。我卡在金丹後期三百年了，三百年！」
他的聲音陡然拔高，在洞穴里炸開。
「三百年前，我也是南荒有名的天才。四十歲築基，百歲結丹，三百歲金丹後期。所有人都說，我五百歲前必成元嬰。」
「然後呢？」陳源問。
「然後？」穆守靜笑了，笑聲裡帶著癲狂，「然後我為了突破瓶頸，去闖一處上古秘境。在裡面得了《乙木長生功》的殘篇，自以為得了天大機緣。回來閉關百年，終於突破到金丹圓滿——」
他忽然掀開衣襟。
胸口位置，有一個拳頭大的空洞。不是傷口，是血肉完全消失後留下的、直透後背的空洞。空洞邊緣，焦黑的皮肉微微蠕動，像還在燃燒。
「功法反噬。」穆守靜放下衣襟，聲音恢復了平靜，「《乙木長生功》練到深處，需要海量生機支撐。我突破時抽乾了方圓百里的草木生機，還不夠。於是它開始抽我的——抽我的血肉，抽我的壽元，抽我的本命靈根。」
他指著血池裡那截枯樹根。
「看見了嗎？那就是我的靈根。三百年前，它青翠欲滴，生機勃發。現在呢？像截燒火棍。」
陳源看著那截靈根，又看看穆守靜胸口的空洞。
「所以你需要生機。」他緩緩道，「需要別人的生機，來溫養你的靈根，維持你的命。」
「對。」穆守靜點頭，「一開始，我抽草木。但草木生機太稀薄，一萬株靈植也抵不上一個築基修士。後來，我抽妖獸。妖獸生機旺盛，但雜質太多，會污染靈根。最後我發現……」
他頓了頓。
「最好用的，是人。尤其是修煉木屬性功法、根基紮實、生機充沛的修士。」
「所以你收徒。」陳源說，「收那些天賦好的木屬性弟子，把他們養在長春境，用濃郁的靈氣催熟他們的生機，等時機到了，就……」
「就摘果子。」穆守靜接話，「像摘桃子一樣，把他們的生機抽出來，注入我的靈根。」
他走到那七顆黯淡的混沌神晶前，拿起一顆。
「這是劉牧雲的。他築基時，體內凝出了一顆『青木源晶』，算是偽靈晶。我抽他生機時，把這顆晶石也一起煉了出來。」
又拿起一顆。
「這是趙紅玉的。她沒凝出晶石，但體內有一縷『乙木本源』，我把它固化成晶。」
一顆一顆，他說過去。
七個徒弟，七顆晶石。每一顆都曾是一個活生生的人，都有名字，都有故事。
現在都死了。
「你知道最諷刺的是什麼嗎？」穆守靜放下最後一顆晶石，看向陳源，「我靠著他們的生機，多活了三百多年。但這三百多年，我無時無刻不在忍受靈根枯萎的痛苦。像有無數根針扎在骨髓里，每呼吸一次，就疼一次。」
他走到陳源面前，伸手，按在他肩膀上。
「陳源，你也是木屬性。你的生機……比他們七個加起來都旺盛。我能感覺到，你體內有一股力量，一股龐大到讓我顫抖的生機。」
他湊近，壓低聲音。
「把那股力量給我。我可以讓你死得痛快一點，不像他們那樣，在血池裡泡上幾十年，眼睜睜看著自己變成白骨。」
陳源沒動。
他低頭，看著穆守靜按在自己肩上的手——那隻手在顫抖，不是因為激動，是因為虛弱。一個金丹後期的修士，虛弱到連手都穩不住。
「師尊。」陳源緩緩開口，「你有沒有想過……」
「想過什麼？」
「想過停手。」陳源抬起頭，看著穆守靜的眼睛，「想過不靠掠奪別人的命，來續自己的命。」
穆守靜愣了愣，然後大笑。
笑聲在洞穴里迴蕩，癲狂，悽厲，像夜梟的哭嚎。
「停手？」他笑得眼淚都出來了，「我停了手，誰替我續命？你嗎？你願意把你的生機分給我，讓我多活幾年？」
陳源沉默。
「你看，」穆守靜止住笑，擦掉眼角的淚，「說得好聽。輪到你自己，不也一樣捨不得？」
他鬆開手，退後兩步。
「不過沒關係。你捨不得，我可以自己拿。」
他抬手，結印。
血池開始沸騰。
池中那截枯樹根瘋狂扭動，根身抽出無數細絲，像蛛網般朝陳源撲來。
陳源沒躲。
他站在原地，抬起右手，掌心朝上。
混沌神晶爆發出刺目的灰光。
光中，一根深灰色的藤蔓破皮而出，迎向那些細絲——
兩根藤蔓在空中相撞。
沒有巨響，沒有爆炸。只有細微的、令人牙酸的「滋滋」聲，像冷水潑進熱油。
穆守靜的臉色變了。
他看著那根深灰色藤蔓像燒紅的烙鐵般，把他靈根抽出的細絲一根根燒斷、吞噬，瞳孔劇烈收縮。
「這是……什麼？」
陳源沒回答。
他沒有通行玉符，門不會為他開。
但他有別的辦法——掌心那枚混沌神晶在黑暗中泛著微光，晶石深處，一絲絲灰霧緩緩滲出，像活物般爬上岩壁。
石質門扉無聲消融，不是打開，是「吞沒」。灰霧所過之處，青岩變成細沙簌簌落下，露出一個僅容一人通過的孔洞。
陳源側身鑽進去。
階梯通道里一片死寂，牆壁上那些發光礦石都暗著，只有混沌神晶的微光照亮腳下三步。他走得很慢，每一步都踩在階梯邊緣，避免發出聲響。
走到木門前——門板中央那個破洞還在，邊緣參差不齊，像被野獸撕開的傷口。
陳源停在洞口前，沒有立刻進去。
他先探出右手，掌心朝內。混沌神晶微微發熱，一縷灰霧飄進門內，在空中盤旋幾圈，又飄回來。
沒有預警。
陳源矮身鑽過破洞。
長春境裡比上次更暗了。頭頂那片淡青光幕黯淡得像蒙了層灰，靈植森林沉浸在一種近乎凝固的昏暗中。那些巍峨的巨樹、藤蔓、花叢，都成了模糊的剪影。
他直接朝陰魂花叢走去。
花叢深處，七盞魂燈還亮著。但青光比三天前又弱了一分，像風中殘燭，隨時會滅。
陳源繞過石台，繼續往裡走。
花叢後面，還有路。
一條被密集花莖遮掩的小徑，蜿蜒通向秘境更深處。他側身擠進去，紫黑色的花瓣蹭過臉頰，觸感冰涼黏膩，像死人的皮膚。
走了約莫半柱香，前方出現第三道門。
不是木門，不是石門，是一道由無數藤蔓自然編織成的活門。藤蔓虬結盤繞，縫隙里透出慘綠色的微光。
陳源停在門前，左手按在藤蔓上。
五色星辰之力順著手臂流淌，滲入藤蔓。這一次，他沒有探查，而是「安撫」——像馴獸師撫摸躁動的野獸，用最溫和的方式，讓這些活著的藤蔓慢慢鬆弛、退開。
藤門無聲滑向兩側。
門後的景象，讓陳源呼吸驟停。
這是一個半球形的空間，不大，約莫十丈方圓。穹頂上鑲嵌著數百顆發光的綠色晶石，投下幽冷的光。地面正中，是一個三丈見方的水池——不，不是水池。
是血池。
暗紅色的液體在池中緩緩旋轉，表面浮著一層黏膩的油光。池底沉著十幾具骸骨，有人形，也有獸形，骨頭都泡得發黑。
但陳源的目光，釘在血池正中央。
那裡懸浮著一截……東西。
一截枯敗的、焦黑色的樹根狀物，約莫手臂粗細，表面布滿龜裂，像乾涸了千百年的河床。樹根的一端還連著幾縷細絲，細絲的另一頭，扎進血池邊緣的七顆晶石里。
那七顆晶石，陳源認識。
混沌神晶——或者說，是褪色版、枯萎版的混沌神晶。每一顆都有鴿子蛋大小，但表面灰撲撲的，毫無光澤，晶石內部也沒有星雲流轉，死寂得像石頭。
而枯樹根的另一端，延伸向血池上方——那裡懸浮著一顆拳頭大小的、跳動著的青色光團。
光團每跳動一次，枯樹根就抽搐一下，從血池裡吸起一股暗紅色液體，順著根身向上輸送，注入光團。
光團因此維持著微弱的光。
但也僅僅是「維持」。
陳源盯著那截枯樹根，腦子裡閃過古河的話:「《乙木長生功》……掠奪他人生機以養己身……」
這不是什麼洞天核心。
這是穆守靜的本命靈根——枯萎的、瀕死的、靠掠奪弟子生機和血池溫養才能苟延殘喘的本命靈根。
「看夠了？」
聲音從身後傳來。
陳源渾身一僵，緩緩轉身。
穆守靜就站在藤門口，穿著那身深青色長袍，臉上沒什麼表情。他看起來比三天前更瘦了，眼眶深陷，但眼睛亮得嚇人。
「師尊。」陳源聽見自己的聲音乾澀。
「誰讓你進來的？」穆守靜緩步走進來，靴子踩在地上，沒發出半點聲音。
「弟子……好奇。」
「好奇？」穆守靜走到血池邊，俯身看了看池中那截枯樹根，「好奇到能破開我的三重禁制，一路摸到這兒來？」
他直起身，看向陳源。
「陳源，我是不是對你太寬容了？」
陳源沒接話。
他右手掌心，混沌神晶開始發燙——不是共鳴，是預警。
「你手上那東西，」穆守靜目光落在他右手，「是嗜血靈藤煉化的吧？我第一眼看見就認出來了。血煞藤的變種，吞噬血肉成長，最後反噬其主——但你居然把它煉成了晶石。」
他走近兩步。
「怎麼做到的？」
「僥倖。」陳源說。
「僥倖？」穆守靜笑了，笑聲在空蕩的洞穴里迴蕩，乾巴巴的，「我七個徒弟，個個天賦比你高，機緣比你厚。他們煉化靈寵、煉化法器、煉化各種天材地寶，沒有一個能煉出『晶石』這種東西。」
他停在陳源面前三步外。
「你到底……是什麼？」
陳源沉默。
「不說？」穆守靜也不惱，「沒關係。等我把你也煉進血池，把你的生機抽出來溫養我的靈根，到時候，你身上所有的秘密，自然都是我的。」
他說得很平靜，像在說今天晚飯吃什麼。
陳源忽然開口：「那七個師兄師姐……也是這樣？」
「他們？」穆守靜回頭看了眼血池裡那些骸骨，「劉牧雲性子最烈，抽他生機時掙扎得最狠，所以死得最快。趙紅玉倒是聽話，可惜根基太淺，只撐了三個月。孫海……」
他頓了頓。
「孫海最聰明。他早就猜到了，跪著求我，說願意主動獻出七成生機，只求活命。我答應了。結果你猜怎麼著？」
穆守靜轉過頭，看著陳源。
「他趁著獻生機時，在我靈根里下了毒。一種專門腐蝕木屬性靈根的陰毒。雖然被我及時發現，剔除了大半，但剩下的那點……還是讓我的靈根加速枯萎了。」
他走到血池邊，伸手摸了摸那截枯樹根。
「所以我把他煉成了血池裡那具最黑的骨頭。讓他看著，他的師父，是怎麼靠著他那些師兄弟的命，一點一點續到今天。」
陳源看著他撫摸靈根的手指——乾枯，顫抖，手背上爬滿老年斑。
一個金丹修士，本該壽元八百，容貌常駐。但穆守靜看起來，像個行將就木的老人。
「為什麼？」陳源問。
「為什麼？」穆守靜重複了一遍，像是聽到什麼好笑的問題，「陳源，你修煉是為了什麼？」
「為了……長生？」
「對，長生。」穆守靜點頭，「可長生路上，到處都是檻。築基、金丹、元嬰、化神……每一道檻，都卡死九成九的人。我卡在金丹後期三百年了，三百年！」
他的聲音陡然拔高，在洞穴里炸開。
「三百年前，我也是南荒有名的天才。四十歲築基，百歲結丹，三百歲金丹後期。所有人都說，我五百歲前必成元嬰。」
「然後呢？」陳源問。
「然後？」穆守靜笑了，笑聲裡帶著癲狂，「然後我為了突破瓶頸，去闖一處上古秘境。在裡面得了《乙木長生功》的殘篇，自以為得了天大機緣。回來閉關百年，終於突破到金丹圓滿——」
他忽然掀開衣襟。
胸口位置，有一個拳頭大的空洞。不是傷口，是血肉完全消失後留下的、直透後背的空洞。空洞邊緣，焦黑的皮肉微微蠕動，像還在燃燒。
「功法反噬。」穆守靜放下衣襟，聲音恢復了平靜，「《乙木長生功》練到深處，需要海量生機支撐。我突破時抽乾了方圓百里的草木生機，還不夠。於是它開始抽我的——抽我的血肉，抽我的壽元，抽我的本命靈根。」
他指著血池裡那截枯樹根。
「看見了嗎？那就是我的靈根。三百年前，它青翠欲滴，生機勃發。現在呢？像截燒火棍。」
陳源看著那截靈根，又看看穆守靜胸口的空洞。
「所以你需要生機。」他緩緩道，「需要別人的生機，來溫養你的靈根，維持你的命。」
「對。」穆守靜點頭，「一開始，我抽草木。但草木生機太稀薄，一萬株靈植也抵不上一個築基修士。後來，我抽妖獸。妖獸生機旺盛，但雜質太多，會污染靈根。最後我發現……」
他頓了頓。
「最好用的，是人。尤其是修煉木屬性功法、根基紮實、生機充沛的修士。」
「所以你收徒。」陳源說，「收那些天賦好的木屬性弟子，把他們養在長春境，用濃郁的靈氣催熟他們的生機，等時機到了，就……」
「就摘果子。」穆守靜接話，「像摘桃子一樣，把他們的生機抽出來，注入我的靈根。」
他走到那七顆黯淡的混沌神晶前，拿起一顆。
「這是劉牧雲的。他築基時，體內凝出了一顆『青木源晶』，算是偽靈晶。我抽他生機時，把這顆晶石也一起煉了出來。」
又拿起一顆。
「這是趙紅玉的。她沒凝出晶石，但體內有一縷『乙木本源』，我把它固化成晶。」
一顆一顆，他說過去。
七個徒弟，七顆晶石。每一顆都曾是一個活生生的人，都有名字，都有故事。
現在都死了。
「你知道最諷刺的是什麼嗎？」穆守靜放下最後一顆晶石，看向陳源，「我靠著他們的生機，多活了三百多年。但這三百多年，我無時無刻不在忍受靈根枯萎的痛苦。像有無數根針扎在骨髓里，每呼吸一次，就疼一次。」
他走到陳源面前，伸手，按在他肩膀上。
「陳源，你也是木屬性。你的生機……比他們七個加起來都旺盛。我能感覺到，你體內有一股力量，一股龐大到讓我顫抖的生機。」
他湊近，壓低聲音。
「把那股力量給我。我可以讓你死得痛快一點，不像他們那樣，在血池裡泡上幾十年，眼睜睜看著自己變成白骨。」
陳源沒動。
他低頭，看著穆守靜按在自己肩上的手——那隻手在顫抖，不是因為激動，是因為虛弱。一個金丹後期的修士，虛弱到連手都穩不住。
「師尊。」陳源緩緩開口，「你有沒有想過……」
「想過什麼？」
「想過停手。」陳源抬起頭，看著穆守靜的眼睛，「想過不靠掠奪別人的命，來續自己的命。」
穆守靜愣了愣，然後大笑。
笑聲在洞穴里迴蕩，癲狂，悽厲，像夜梟的哭嚎。
「停手？」他笑得眼淚都出來了，「我停了手，誰替我續命？你嗎？你願意把你的生機分給我，讓我多活幾年？」
陳源沉默。
「你看，」穆守靜止住笑，擦掉眼角的淚，「說得好聽。輪到你自己，不也一樣捨不得？」
他鬆開手，退後兩步。
「不過沒關係。你捨不得，我可以自己拿。」
他抬手，結印。
血池開始沸騰。
池中那截枯樹根瘋狂扭動，根身抽出無數細絲，像蛛網般朝陳源撲來。
陳源沒躲。
他站在原地，抬起右手，掌心朝上。
混沌神晶爆發出刺目的灰光。
光中，一根深灰色的藤蔓破皮而出，迎向那些細絲——
兩根藤蔓在空中相撞。
沒有巨響，沒有爆炸。只有細微的、令人牙酸的「滋滋」聲，像冷水潑進熱油。
穆守靜的臉色變了。
他看著那根深灰色藤蔓像燒紅的烙鐵般，把他靈根抽出的細絲一根根燒斷、吞噬，瞳孔劇烈收縮。
「這是……什麼？」
陳源沒回答。