第86章 抉擇
古河盤腿坐在昏迷的吳小栓旁邊，三根暗沉沉的金針扎在心口要穴，針尾微微顫動。
他頭也不抬，髒兮兮的手指搭在吳小栓腕脈上：「脈象亂得像一鍋滾粥，煞毒在往心脈里鑽。金針最多再封一刻鐘。一刻鐘後，除非有清心淨蓮的蓮子穩住心脈、化去陰煞，否則大羅金仙來了，也只能給他準備棺材。」
「陳師兄！」周明從後院擠過來，臉色發白，壓低聲音，「我去杏林苑找蘇師？用你的玉牌……」
「來不及。」陳源打斷他。從這裡到藥谷深處杏林苑，來回最快也要兩刻鐘。更別說蘇晚晴未必就在洞府，即便在，清心淨蓮蓮子雖是基礎靈藥，也非隨手可取。「坊市呢？」
「問過了！」周明急得跺腳，「『百草堂』廖掌柜說，清心淨蓮蓮子嬌貴，存放不易，他上月進的那批早賣光了！『多寶閣』金不換那裡或許有，但那是給內門丹房備的貨，不單獨賣，就算賣……」他聲音更低，「一顆至少要五塊下品靈石！三顆就是十五塊！咱們……咱們今天收的碎靈石全兌開也不夠零頭！」
十五塊下品靈石。對練氣中期的散修來說，是一筆巨款。
陳源沉默。
錢匣里那些碎靈石叮噹作響，像在嘲笑。他能拿出這筆錢嗎？能。棚戶區八畝地的收成，加上之前積攢，勉強夠。但這是自家人的活命錢，是「源草堂」的周轉底子，現在不是想這個的時候。
「錢，我有辦法。」他聲音很穩，「但金不換的貨，即便肯賣，現取也需時間。古老，一刻鐘，太緊。」
「緊？」古河終於抬頭，渾濁的眼睛裡閃著奇異的光，「小子，你當我這『藥痴』的名頭是白叫的？清心淨蓮蓮子，坊市沒有，藥谷丹房一定有。但那些大爺們，會為了一個棚戶區礦工的兒子、一個中毒的爛攤子，開庫取藥？等你層層報批，黃花菜都涼了！」
「不過……我倒是知道，這附近，現在就有一味『藥引』，比清心淨蓮蓮子更對症。」
陳源心猛地一沉：「什麼藥引？」
古河沒立刻回答，目光卻像無形的探針，緩緩掃過陳源全身，最後落在他腰間玉牌上，又移開，望向鋪子東頭，那片在晨光下泛著柔和微光的金線草田，以及更遠處，那個幾乎被雜草掩住的破舊草棚。
「藥引嘛……」古河慢吞吞地說，每個字都像在掂量，「得看緣分，也得看人，敢不敢用。」
草棚里，白芷蜷縮在角落最深的陰影中，雙手死死捂住嘴，渾身抑制不住地顫抖。
她聽到了。
每一個字都像冰錐，扎進她耳朵里。
「焚脈陰煞」、「清心淨蓮」、「藥引」……
還有古河那看似隨意，卻精準得可怕的目光掃視。
他知道了。他一定察覺到了什麼。這個邋遢的老頭，身上有股讓她本能恐懼的氣息——不是魔氣的污濁，而是另一種，仿佛能看穿一切偽裝、解剖一切生靈的、冰冷的探究欲。
怎麼辦？
逃走？可外面那麼多人，還有執法堂的修士。她如今連站直都費力，能逃到哪裡去？魔域的追兵，說不定已經在路上了……
不逃？等那老頭找過來，認出她的淨蓮靈體，然後呢？被當成「藥引」？被交給執法堂？被送回那個她拼死逃出來的地方？
恐懼像冰冷的藤蔓，纏緊了心臟。她抱緊膝蓋，指甲深深掐進手臂，傷口傳來刺痛，卻壓不住心底的寒。
外面。
「古老，有話直說。」陳源的聲音傳來，依舊平穩，但白芷聽出了一絲緊繃。
「直說？嘿嘿。」古河的笑聲嘶啞，「陳小子，你身上有股味兒，很淡，但我鼻子靈。不是血腥，不是藥草，是一種……『乾淨』過頭，乾淨到跟這棚戶區的濁氣格格不入的味兒。還有，你東頭那片草，長勢好得邪門，靈氣也穩得邪門。這不是光靠『秘法』就能解釋的。」
他往前湊了湊，眼神銳利如針：「棚戶區最近，有沒有來過什麼『特別』的人？或者，你得了什麼『特別』的東西？比如……某種天生厭惡污穢、能自發淨化靈氣環境的……『靈物』？」
蔣天眉頭一皺：「古老，你在打什麼啞謎？」
「啞謎？這是明擺著的事兒！」古河忽然提高聲音，帶著某種偏執的興奮，「焚脈陰煞的核心是『陰煞』與『血毒』！清心淨蓮蓮子之所以能解，是因為其天生『清心淨穢』的靈性，能中和陰煞，淨化血毒！但蓮子畢竟是死物，藥性溫和緩慢！若能有活性的、品階更高的『藥』為引，效果何止倍增？救這吳小栓，十拿九穩！」
他猛地指向東頭草田：「那片草田的異常穩定靈氣，就是證據！那裡一定有什麼東西，在自發地、持續地散發淨化之力！陳源，那藥引子就在你手裡，或者，就在你那片地里！我說得對不對？」
空氣瞬間凝固。
古河那聲「藥引」落進空氣里，像毒蛇吐信，嘶嘶作響。
蔣天按住劍柄的手指，關節發白。
所有人的目光——驚疑、貪婪、恐懼、審視——釘子般釘在陳源身上，又掃向東頭那片沉默的金線草田，和那個幾乎被遺忘的破草棚。
草棚里，白芷的呼吸停了。
她把自己縮進最深的陰影，指甲掐進掌心舊傷，刺痛讓她保持最後一絲清醒。不能出去……出去就是死，或者比死更糟…………
「陳源！」蔣天的聲音劈開凝滯，「古老所言，是否屬實？！」
陳源背對著草棚。他能感覺到那裡傳來的、細微的戰慄。
「蔣師兄。」他轉身，面對蔣天，聲音在緊繃的靜默中清晰異常，「田是我的田，草是我的草。長得好些，是我日夜照料，加上些祖傳的笨辦法。至於『特別的東西』……」
他頓了頓，目光掃過古河那張因興奮而扭曲的髒臉。
「古老是藥谷前輩，見識廣博。但猜測，終究是猜測。」他語氣平靜，卻把「猜測」兩個字咬得微重，「我若有能自發淨化靈氣的『靈物』，何須苦哈哈種這八畝金線草，一枚碎靈石一枚碎靈石地掙？直接獻給宗門，換個內門弟子身份，豈不更划算？」
人群里響起些嗡嗡的附和。是啊，有寶貝不自己藏著用，或者上交換前程，拿出來種草換碎靈石？傻麼？
古河嘿嘿低笑，渾濁的眼睛裡閃著狐狸般的光：「小子，話別說太滿。有些『靈物』，它見不得光。或者說……它本身，就是『光』，太亮，燙手。上交？交給誰？丹霞殿那幫只會按圖索驥的蠢材？還是陣法院那些想把萬物都框進格子的瘋子？」
他往前蹭了半步，壓低了聲音，卻讓周圍幾個人都能聽見：「藏著掖著，是保命。但眼下，命可不止一條。」他朝地上吳小栓努努嘴，「這爛人的命是賤，可他現在拴著你的清白，拴著這鋪子，拴著這一大家子人。」
他聲音更低了，幾乎只剩氣音，帶著毒蛇般的蠱惑：「那『東西』……是活物吧？我聞到了，那『靈韻』味兒里，有股子惶恐不安的生腥氣。它傷了？還是……病了？讓它出來，露一手，既能救人，也能……給它自己，搏條活路。在老夫眼皮底下，總比被某些人『不小心』搜出來，當成魔域奸細或邪祟給『處理』了強，你說呢？」
蔣天眉頭擰緊，他雖不完全明白古河打的啞謎，但「活物」、「見不得光」、「魔域奸細」這幾個詞，讓他眼神陡然銳利如鷹，再次鎖定陳源：「陳源！你究竟隱藏何物？！」
壓力爆裂般炸開。
他頭也不抬，髒兮兮的手指搭在吳小栓腕脈上：「脈象亂得像一鍋滾粥，煞毒在往心脈里鑽。金針最多再封一刻鐘。一刻鐘後，除非有清心淨蓮的蓮子穩住心脈、化去陰煞，否則大羅金仙來了，也只能給他準備棺材。」
「陳師兄！」周明從後院擠過來，臉色發白，壓低聲音，「我去杏林苑找蘇師？用你的玉牌……」
「來不及。」陳源打斷他。從這裡到藥谷深處杏林苑，來回最快也要兩刻鐘。更別說蘇晚晴未必就在洞府，即便在，清心淨蓮蓮子雖是基礎靈藥，也非隨手可取。「坊市呢？」
「問過了！」周明急得跺腳，「『百草堂』廖掌柜說，清心淨蓮蓮子嬌貴，存放不易，他上月進的那批早賣光了！『多寶閣』金不換那裡或許有，但那是給內門丹房備的貨，不單獨賣，就算賣……」他聲音更低，「一顆至少要五塊下品靈石！三顆就是十五塊！咱們……咱們今天收的碎靈石全兌開也不夠零頭！」
十五塊下品靈石。對練氣中期的散修來說，是一筆巨款。
陳源沉默。
錢匣里那些碎靈石叮噹作響，像在嘲笑。他能拿出這筆錢嗎？能。棚戶區八畝地的收成，加上之前積攢，勉強夠。但這是自家人的活命錢，是「源草堂」的周轉底子，現在不是想這個的時候。
「錢，我有辦法。」他聲音很穩，「但金不換的貨，即便肯賣，現取也需時間。古老，一刻鐘，太緊。」
「緊？」古河終於抬頭，渾濁的眼睛裡閃著奇異的光，「小子，你當我這『藥痴』的名頭是白叫的？清心淨蓮蓮子，坊市沒有，藥谷丹房一定有。但那些大爺們，會為了一個棚戶區礦工的兒子、一個中毒的爛攤子，開庫取藥？等你層層報批，黃花菜都涼了！」
「不過……我倒是知道，這附近，現在就有一味『藥引』，比清心淨蓮蓮子更對症。」
陳源心猛地一沉：「什麼藥引？」
古河沒立刻回答，目光卻像無形的探針，緩緩掃過陳源全身，最後落在他腰間玉牌上，又移開，望向鋪子東頭，那片在晨光下泛著柔和微光的金線草田，以及更遠處，那個幾乎被雜草掩住的破舊草棚。
「藥引嘛……」古河慢吞吞地說，每個字都像在掂量，「得看緣分，也得看人，敢不敢用。」
草棚里，白芷蜷縮在角落最深的陰影中，雙手死死捂住嘴，渾身抑制不住地顫抖。
她聽到了。
每一個字都像冰錐，扎進她耳朵里。
「焚脈陰煞」、「清心淨蓮」、「藥引」……
還有古河那看似隨意，卻精準得可怕的目光掃視。
他知道了。他一定察覺到了什麼。這個邋遢的老頭，身上有股讓她本能恐懼的氣息——不是魔氣的污濁，而是另一種，仿佛能看穿一切偽裝、解剖一切生靈的、冰冷的探究欲。
怎麼辦？
逃走？可外面那麼多人，還有執法堂的修士。她如今連站直都費力，能逃到哪裡去？魔域的追兵，說不定已經在路上了……
不逃？等那老頭找過來，認出她的淨蓮靈體，然後呢？被當成「藥引」？被交給執法堂？被送回那個她拼死逃出來的地方？
恐懼像冰冷的藤蔓，纏緊了心臟。她抱緊膝蓋，指甲深深掐進手臂，傷口傳來刺痛，卻壓不住心底的寒。
外面。
「古老，有話直說。」陳源的聲音傳來，依舊平穩，但白芷聽出了一絲緊繃。
「直說？嘿嘿。」古河的笑聲嘶啞，「陳小子，你身上有股味兒，很淡，但我鼻子靈。不是血腥，不是藥草，是一種……『乾淨』過頭，乾淨到跟這棚戶區的濁氣格格不入的味兒。還有，你東頭那片草，長勢好得邪門，靈氣也穩得邪門。這不是光靠『秘法』就能解釋的。」
他往前湊了湊，眼神銳利如針：「棚戶區最近，有沒有來過什麼『特別』的人？或者，你得了什麼『特別』的東西？比如……某種天生厭惡污穢、能自發淨化靈氣環境的……『靈物』？」
蔣天眉頭一皺：「古老，你在打什麼啞謎？」
「啞謎？這是明擺著的事兒！」古河忽然提高聲音，帶著某種偏執的興奮，「焚脈陰煞的核心是『陰煞』與『血毒』！清心淨蓮蓮子之所以能解，是因為其天生『清心淨穢』的靈性，能中和陰煞，淨化血毒！但蓮子畢竟是死物，藥性溫和緩慢！若能有活性的、品階更高的『藥』為引，效果何止倍增？救這吳小栓，十拿九穩！」
他猛地指向東頭草田：「那片草田的異常穩定靈氣，就是證據！那裡一定有什麼東西，在自發地、持續地散發淨化之力！陳源，那藥引子就在你手裡，或者，就在你那片地里！我說得對不對？」
空氣瞬間凝固。
古河那聲「藥引」落進空氣里，像毒蛇吐信，嘶嘶作響。
蔣天按住劍柄的手指，關節發白。
所有人的目光——驚疑、貪婪、恐懼、審視——釘子般釘在陳源身上，又掃向東頭那片沉默的金線草田，和那個幾乎被遺忘的破草棚。
草棚里，白芷的呼吸停了。
她把自己縮進最深的陰影，指甲掐進掌心舊傷，刺痛讓她保持最後一絲清醒。不能出去……出去就是死，或者比死更糟…………
「陳源！」蔣天的聲音劈開凝滯，「古老所言，是否屬實？！」
陳源背對著草棚。他能感覺到那裡傳來的、細微的戰慄。
「蔣師兄。」他轉身，面對蔣天，聲音在緊繃的靜默中清晰異常，「田是我的田，草是我的草。長得好些，是我日夜照料，加上些祖傳的笨辦法。至於『特別的東西』……」
他頓了頓，目光掃過古河那張因興奮而扭曲的髒臉。
「古老是藥谷前輩，見識廣博。但猜測，終究是猜測。」他語氣平靜，卻把「猜測」兩個字咬得微重，「我若有能自發淨化靈氣的『靈物』，何須苦哈哈種這八畝金線草，一枚碎靈石一枚碎靈石地掙？直接獻給宗門，換個內門弟子身份，豈不更划算？」
人群里響起些嗡嗡的附和。是啊，有寶貝不自己藏著用，或者上交換前程，拿出來種草換碎靈石？傻麼？
古河嘿嘿低笑，渾濁的眼睛裡閃著狐狸般的光：「小子，話別說太滿。有些『靈物』，它見不得光。或者說……它本身，就是『光』，太亮，燙手。上交？交給誰？丹霞殿那幫只會按圖索驥的蠢材？還是陣法院那些想把萬物都框進格子的瘋子？」
他往前蹭了半步，壓低了聲音，卻讓周圍幾個人都能聽見：「藏著掖著，是保命。但眼下，命可不止一條。」他朝地上吳小栓努努嘴，「這爛人的命是賤，可他現在拴著你的清白，拴著這鋪子，拴著這一大家子人。」
他聲音更低了，幾乎只剩氣音，帶著毒蛇般的蠱惑：「那『東西』……是活物吧？我聞到了，那『靈韻』味兒里，有股子惶恐不安的生腥氣。它傷了？還是……病了？讓它出來，露一手，既能救人，也能……給它自己，搏條活路。在老夫眼皮底下，總比被某些人『不小心』搜出來，當成魔域奸細或邪祟給『處理』了強，你說呢？」
蔣天眉頭擰緊，他雖不完全明白古河打的啞謎，但「活物」、「見不得光」、「魔域奸細」這幾個詞，讓他眼神陡然銳利如鷹，再次鎖定陳源：「陳源！你究竟隱藏何物？！」
壓力爆裂般炸開。