第52章 秋實與權衡
午時，棚戶區。
陳源蹲在火絨草田裡，手指輕輕拂過一株顏色格外赤紅的草葉。
這株不一樣——葉片厚實如絨，邊緣鋸齒深紅近黑，陽光一照，整株草像在微微發光。他凝神細看，識海里浮現信息：
【名稱】：火絨草（微弱變異）
【詞條】：微弱火靈氣（可提取）
【狀態】：成熟期，火靈氣內蘊，需小心采割
【警告】：強行提取可能損傷靈植本源
陳源屏住呼吸。
五個月前，他在荒草里發現第一株帶詞條的金線草。
現在，他親手種出了一株——雖然詞條微弱，但這是實打實的變異靈植。
他拔了旁邊一株普通火絨草對比。
普通的那株葉片薄，顏色淺紅，握在手裡只有淡淡溫熱。變異這株沉甸甸的，指尖觸到葉片時，能感覺到靈氣在葉脈里緩緩流動。
「陳小哥。」
李寡婦提著竹籃過來，籃里是兩個窩頭、一碟鹹菜。她看見陳源手裡的草，眼睛亮了亮：「這株……看著不一樣。」
「嗯。」陳源小心地把變異火絨草放在田埂上，「可能值點錢。」
兩人蹲在田埂邊吃午飯。
陳源邊啃窩頭邊盤算：三畝火絨草，總共兩百來株，大部分是普通貨。兩畝紫蘇，金紋的只有二十幾株。三畝青陽稻，靈氣稀薄，賣不上價。
全部加起來，估計能賣兩千靈石就不錯了。比原來想像的一千塊靈石好多了。
但加上這株變異火絨草……
「李嬸，」陳源咽下最後一口窩頭，「我想跟你商量個事。」
李寡婦抬頭看他。
「上次給你的二百四十塊靈石，還在嗎？」
「在。」李寡婦從懷裡摸出個布包，「一文沒動。」
「我想讓你在坊市開個店。」陳源說，「不用大，一個小鋪面就行。專門賣中高端的靈植——金紋紫蘇、上品火絨草、品質好的靈米。咱們自己種，自己賣。」
李寡婦愣住了。
「我……我不懂做生意……」
「不需要懂太多。」陳源指著那株變異火絨草，「咱們賣的是好東西。好東西自己會說話。你只需要看店、收錢、別讓人騙了就行。」
他頓了頓：「前期可能不賺錢，甚至虧錢。等我賣了這批火絨草，再給你三百塊靈石。足夠你撐一年。一年後如果還不行，咱們再想別的法子。」
李寡婦看著靈石，又看看陳源，嘴唇動了動，沒說出話。
小豆子從屋裡跑出來，看見靈石，眼睛瞪得溜圓。
「娘，好多錢……」
「這不是錢，」陳源摸摸孩子的頭，「這是種子。種下去，能長出更多錢。」
他起身：「今天先把這批貨賣了。你跟我去百草堂，看看廖掌柜怎麼做生意。」
---
未時二刻，百草堂。
廖掌柜正在櫃檯後翻看帳本，聽見門鈴響，抬頭看見陳源背著麻袋進來，身後跟著個拘謹的婦人。
「陳道友？」廖掌柜放下帳本，「這位是？」
「李姐，幫我照看靈田的。」陳源把麻袋放在櫃檯上，「賣點東西。」
他從麻袋裡先拿出幾株普通火絨草、一把紫蘇、一小袋米。
廖掌柜一一驗過，報了價：「火絨草普通品相，兩塊一株。紫蘇三塊，米八毛。這些……總共一千八百左右。」
陳源沒接話。
他從懷裡掏出個木盒，小心打開。
盒裡墊著軟布，上面躺著那株變異火絨草。
廖掌柜眼神一凝。
他拿起草，沒急著看，先關了店門，掛上「暫歇」的牌子。然後走回櫃檯，從抽屜里取出個玉盤，把火絨草放上去。
玉盤亮起微光，紅光流轉，凝成一行小字：【火靈氣純度：一成二】。
「變異種。」廖掌柜抬頭看陳源，「你種出來的？」
「運氣好。」
「運氣？」廖掌柜笑了，「陳道友，咱們打交道不是一兩天了。你這『運氣』，未免太好了些。」
他仔細端詳火絨草：「葉片完整，火氣內蘊，沒損傷本源……好品相。這種帶靈氣的變異火絨草，煉丹師最喜歡——拿來配火屬性丹藥，能提純藥性。」
「值多少？」陳源問。
廖掌柜沉吟片刻。
「普通火絨草兩塊，上品三塊。這種帶靈氣的……」他伸出五根手指，「五塊。」
李寡婦倒吸一口涼氣。
一株草，五塊靈石？夠普通人家活兩個月。
陳源卻搖頭：「廖掌柜，您剛才也說了，煉丹師最喜歡。煉丹師買東西，會在乎多幾塊靈石嗎？」
廖掌柜眯起眼：「那你說多少？」
「八塊。」陳源說，「而且，以後我種出類似的，都先拿來您這兒。」
「八塊……」廖掌柜摩挲著火絨草葉片，半晌，點頭，「行。八塊。但你要保證，三個月內至少再給我五株這種品質的。」
「我儘量。」
交易繼續。
普通火絨草兩百零三株，兩塊一株，四百零六塊。
紫蘇五百二十株，其中金紋的二十七株，五塊一株，一百三十五塊；普通的四百九十三株，三塊，一千四百七十九塊。
青陽米九百斤，廖掌柜看在變異火絨草的份上，給了一塊一斤，九百塊。
最後是那株變異火絨草：八塊。
總計：兩千九百二十八塊下品靈石。
廖掌柜從櫃檯下拿出個算盤，噼啪打完：「兩千九百二十八。我給你湊個整，三千。一百塊下品靈石兌換一塊中品靈石，拿好了你。」
他從錢櫃裡數出二十塊中品靈石，和一千塊下品靈石。用布袋裝了，遞給陳源。
「陳道友，」廖掌柜壓低聲音，「這株變異火絨草，我打算賣給煉丹房的劉老。他最近在煉一爐『赤陽丹』，正缺火屬性輔材。要是成了，以後你種出好東西，直接往劉老那兒送——他出手大方。」
陳源接過布袋：「多謝廖掌柜。」
「不用謝我。」廖掌柜擺擺手，「互利的事兒。不過……財不露白，你們小心些。」
---
走出百草堂，李寡婦還覺得腳底下發飄。
三千靈石。
她這輩子沒見過這麼多錢。
陳源把布袋塞進懷裡，低聲說：「李嬸，剛才看明白了嗎？」
李寡婦愣愣點頭，又搖頭：「看是看了，但……」
「做生意就兩點。」陳源邊走邊說，「第一，東西要好。第二，知道東西好在哪裡，說給需要的人聽。」
他頓了頓：「廖掌柜為什麼肯出八塊買那株草？因為他知道煉丹師需要，知道能賣更高價。咱們以後開店，也要這樣——不是等人上門，是知道誰需要什麼，送上門去。」
「那……那得認識多少人啊……」
「慢慢來。」陳源說，「先從棚戶區開始。誰家有人受傷了，咱們送點止血草。誰家孩子要衝關，咱們賣點溫補的靈米。口碑做起來，自然會有人找上門。」
兩人回到棚戶區。
陳源沒急著回家，先去坊市轉了一圈。
青陽坊市分內外兩區。外區是雜貨攤、低階法器鋪、普通藥鋪，人來人往，吵鬧得很。內區安靜些，有幾家專營靈植的店鋪，門面不大，但櫥窗里擺的東西都透著靈氣。
陳源在一家叫「靈草軒」的店前停步。
櫥窗里擺著三株火絨草，品相和他今天賣的那株差不多，標價十二塊靈石。
「看，廖掌柜轉手就能賺四塊。」陳源對李寡婦說，「咱們以後開店，不貪心，賣十塊就行——比他們便宜，品質一樣好。」
李寡婦看著標價，心裡算了算：一株賺兩塊，十株二十塊，一百株兩百塊……
「好像……能行。」
「不是好像，是一定。」陳源轉身，「走，回家商量開店的事。」
---
傍晚，陳源家堂屋。
桌上攤著紙筆，陳源畫著草圖。
「店鋪不用大，十尺見方就行。前面擺貨架，後面隔個小間，你可以住裡面。位置……就選在外區和內區交界那條街，租金便宜，人也多。」
李寡婦認真聽著，小豆子趴在桌邊，眼睛亮晶晶的。
「前期咱們賣三樣東西：金紋紫蘇、上品火絨草、精製靈米。貨從咋們八畝田裡出，你只管賣。定價比內區店鋪低一成，但絕不以次充好。」
陳源從布袋裡數出一千塊靈石，推給李寡婦：「這是啟動資金。租店面、打貨架、進貨，都用這個。剩下靈石你自己周轉。」
李寡婦看著靈石，手又抖了。
「陳小哥，我……我怕做不好。」
「做不好就學。」陳源看著她，「李嬸，你記得老趙頭臨走前說什麼嗎？」
李寡婦眼圈紅了：「他說……咱們這種人，要麼認命，要麼拼命。」
「對。」陳源說，「以前沒得選，只能認命。現在有機會了，咱們拼一把。拼輸了，最壞也就是回到現在這樣。拼贏了……」
他沒說下去。
但李寡婦懂了。
拼贏了，小豆子不用再住棚戶區，不用再吃發霉的米，不用再被人叫「野種」。
她深吸一口氣，把靈石攏到面前：「我做。」
「好。」陳源笑了，「明天你就去坊市找店面。記住幾個要點：一要臨街，二要通風，三要能隔出住人的地方。租金每月不超過二十靈石，押金別超過五十。」
他起身：「我得回藥谷了，耽擱不得。店鋪的事，你全權做主，遇到難處，去百草堂找廖掌柜——我跟他打過招呼了。」
李寡婦送他到院門口。
陳源背起包袱，走出幾步，又回頭：「李姐。」
「嗯？」
「店鋪的名字，我想好了。」陳源說，「叫『源草堂』。源頭的水，小草的命。咱們從最底下長起來，一寸一寸，長到天上去。」
李寡婦用力點頭。
陳源轉身，消失在暮色里。
而遠處，坊市某條巷子深處。
兩個穿飛羽宗外門服飾的弟子，正低聲交談。
「看清楚了？那小子今天在百草堂賣了株變異火絨草。」
「值多少？」
「八塊靈石。廖掌柜親自驗的貨。」
「八塊……不多啊。」
「是不多。但一個練氣四層的記名弟子，能種出變異靈植……你覺得正常嗎？」
兩人對視一眼。
「跟王師兄說一聲？」
「說。記名弟子私種高階靈植，違反門規。夠他喝一壺的。」
夜色漸深。
藥谷七十三號地里，陳源盤膝而坐，手裡握著今天賺來的中品靈石。
他運轉功法，靈氣緩緩入體。
同一時刻。
那株被賣掉的變異火絨草，此刻正躺在煉丹房劉老的玉盒裡。老人捏起草葉，對著燈光細看，喃喃自語：
「火氣精純，靈氣內蘊……這種品相，不像新手種出來的啊。」
他放下草葉，提筆寫了張紙條。
「查查這個陳源。若真是靈植天賦，想辦法拉進丹房來。」
紙條被捲起，塞進竹筒。
一隻信鴿撲稜稜飛向藥谷深處。
陳源蹲在火絨草田裡，手指輕輕拂過一株顏色格外赤紅的草葉。
這株不一樣——葉片厚實如絨，邊緣鋸齒深紅近黑，陽光一照，整株草像在微微發光。他凝神細看，識海里浮現信息：
【名稱】：火絨草（微弱變異）
【詞條】：微弱火靈氣（可提取）
【狀態】：成熟期，火靈氣內蘊，需小心采割
【警告】：強行提取可能損傷靈植本源
陳源屏住呼吸。
五個月前，他在荒草里發現第一株帶詞條的金線草。
現在，他親手種出了一株——雖然詞條微弱，但這是實打實的變異靈植。
他拔了旁邊一株普通火絨草對比。
普通的那株葉片薄，顏色淺紅，握在手裡只有淡淡溫熱。變異這株沉甸甸的，指尖觸到葉片時，能感覺到靈氣在葉脈里緩緩流動。
「陳小哥。」
李寡婦提著竹籃過來，籃里是兩個窩頭、一碟鹹菜。她看見陳源手裡的草，眼睛亮了亮：「這株……看著不一樣。」
「嗯。」陳源小心地把變異火絨草放在田埂上，「可能值點錢。」
兩人蹲在田埂邊吃午飯。
陳源邊啃窩頭邊盤算：三畝火絨草，總共兩百來株，大部分是普通貨。兩畝紫蘇，金紋的只有二十幾株。三畝青陽稻，靈氣稀薄，賣不上價。
全部加起來，估計能賣兩千靈石就不錯了。比原來想像的一千塊靈石好多了。
但加上這株變異火絨草……
「李嬸，」陳源咽下最後一口窩頭，「我想跟你商量個事。」
李寡婦抬頭看他。
「上次給你的二百四十塊靈石，還在嗎？」
「在。」李寡婦從懷裡摸出個布包，「一文沒動。」
「我想讓你在坊市開個店。」陳源說，「不用大，一個小鋪面就行。專門賣中高端的靈植——金紋紫蘇、上品火絨草、品質好的靈米。咱們自己種，自己賣。」
李寡婦愣住了。
「我……我不懂做生意……」
「不需要懂太多。」陳源指著那株變異火絨草，「咱們賣的是好東西。好東西自己會說話。你只需要看店、收錢、別讓人騙了就行。」
他頓了頓：「前期可能不賺錢，甚至虧錢。等我賣了這批火絨草，再給你三百塊靈石。足夠你撐一年。一年後如果還不行，咱們再想別的法子。」
李寡婦看著靈石，又看看陳源，嘴唇動了動，沒說出話。
小豆子從屋裡跑出來，看見靈石，眼睛瞪得溜圓。
「娘，好多錢……」
「這不是錢，」陳源摸摸孩子的頭，「這是種子。種下去，能長出更多錢。」
他起身：「今天先把這批貨賣了。你跟我去百草堂，看看廖掌柜怎麼做生意。」
---
未時二刻，百草堂。
廖掌柜正在櫃檯後翻看帳本，聽見門鈴響，抬頭看見陳源背著麻袋進來，身後跟著個拘謹的婦人。
「陳道友？」廖掌柜放下帳本，「這位是？」
「李姐，幫我照看靈田的。」陳源把麻袋放在櫃檯上，「賣點東西。」
他從麻袋裡先拿出幾株普通火絨草、一把紫蘇、一小袋米。
廖掌柜一一驗過，報了價：「火絨草普通品相，兩塊一株。紫蘇三塊，米八毛。這些……總共一千八百左右。」
陳源沒接話。
他從懷裡掏出個木盒，小心打開。
盒裡墊著軟布，上面躺著那株變異火絨草。
廖掌柜眼神一凝。
他拿起草，沒急著看，先關了店門，掛上「暫歇」的牌子。然後走回櫃檯，從抽屜里取出個玉盤，把火絨草放上去。
玉盤亮起微光，紅光流轉，凝成一行小字：【火靈氣純度：一成二】。
「變異種。」廖掌柜抬頭看陳源，「你種出來的？」
「運氣好。」
「運氣？」廖掌柜笑了，「陳道友，咱們打交道不是一兩天了。你這『運氣』，未免太好了些。」
他仔細端詳火絨草：「葉片完整，火氣內蘊，沒損傷本源……好品相。這種帶靈氣的變異火絨草，煉丹師最喜歡——拿來配火屬性丹藥，能提純藥性。」
「值多少？」陳源問。
廖掌柜沉吟片刻。
「普通火絨草兩塊，上品三塊。這種帶靈氣的……」他伸出五根手指，「五塊。」
李寡婦倒吸一口涼氣。
一株草，五塊靈石？夠普通人家活兩個月。
陳源卻搖頭：「廖掌柜，您剛才也說了，煉丹師最喜歡。煉丹師買東西，會在乎多幾塊靈石嗎？」
廖掌柜眯起眼：「那你說多少？」
「八塊。」陳源說，「而且，以後我種出類似的，都先拿來您這兒。」
「八塊……」廖掌柜摩挲著火絨草葉片，半晌，點頭，「行。八塊。但你要保證，三個月內至少再給我五株這種品質的。」
「我儘量。」
交易繼續。
普通火絨草兩百零三株，兩塊一株，四百零六塊。
紫蘇五百二十株，其中金紋的二十七株，五塊一株，一百三十五塊；普通的四百九十三株，三塊，一千四百七十九塊。
青陽米九百斤，廖掌柜看在變異火絨草的份上，給了一塊一斤，九百塊。
最後是那株變異火絨草：八塊。
總計：兩千九百二十八塊下品靈石。
廖掌柜從櫃檯下拿出個算盤，噼啪打完：「兩千九百二十八。我給你湊個整，三千。一百塊下品靈石兌換一塊中品靈石，拿好了你。」
他從錢櫃裡數出二十塊中品靈石，和一千塊下品靈石。用布袋裝了，遞給陳源。
「陳道友，」廖掌柜壓低聲音，「這株變異火絨草，我打算賣給煉丹房的劉老。他最近在煉一爐『赤陽丹』，正缺火屬性輔材。要是成了，以後你種出好東西，直接往劉老那兒送——他出手大方。」
陳源接過布袋：「多謝廖掌柜。」
「不用謝我。」廖掌柜擺擺手，「互利的事兒。不過……財不露白，你們小心些。」
---
走出百草堂，李寡婦還覺得腳底下發飄。
三千靈石。
她這輩子沒見過這麼多錢。
陳源把布袋塞進懷裡，低聲說：「李嬸，剛才看明白了嗎？」
李寡婦愣愣點頭，又搖頭：「看是看了，但……」
「做生意就兩點。」陳源邊走邊說，「第一，東西要好。第二，知道東西好在哪裡，說給需要的人聽。」
他頓了頓：「廖掌柜為什麼肯出八塊買那株草？因為他知道煉丹師需要，知道能賣更高價。咱們以後開店，也要這樣——不是等人上門，是知道誰需要什麼，送上門去。」
「那……那得認識多少人啊……」
「慢慢來。」陳源說，「先從棚戶區開始。誰家有人受傷了，咱們送點止血草。誰家孩子要衝關，咱們賣點溫補的靈米。口碑做起來，自然會有人找上門。」
兩人回到棚戶區。
陳源沒急著回家，先去坊市轉了一圈。
青陽坊市分內外兩區。外區是雜貨攤、低階法器鋪、普通藥鋪，人來人往，吵鬧得很。內區安靜些，有幾家專營靈植的店鋪，門面不大，但櫥窗里擺的東西都透著靈氣。
陳源在一家叫「靈草軒」的店前停步。
櫥窗里擺著三株火絨草，品相和他今天賣的那株差不多，標價十二塊靈石。
「看，廖掌柜轉手就能賺四塊。」陳源對李寡婦說，「咱們以後開店，不貪心，賣十塊就行——比他們便宜，品質一樣好。」
李寡婦看著標價，心裡算了算：一株賺兩塊，十株二十塊，一百株兩百塊……
「好像……能行。」
「不是好像，是一定。」陳源轉身，「走，回家商量開店的事。」
---
傍晚，陳源家堂屋。
桌上攤著紙筆，陳源畫著草圖。
「店鋪不用大，十尺見方就行。前面擺貨架，後面隔個小間，你可以住裡面。位置……就選在外區和內區交界那條街，租金便宜，人也多。」
李寡婦認真聽著，小豆子趴在桌邊，眼睛亮晶晶的。
「前期咱們賣三樣東西：金紋紫蘇、上品火絨草、精製靈米。貨從咋們八畝田裡出，你只管賣。定價比內區店鋪低一成，但絕不以次充好。」
陳源從布袋裡數出一千塊靈石，推給李寡婦：「這是啟動資金。租店面、打貨架、進貨，都用這個。剩下靈石你自己周轉。」
李寡婦看著靈石，手又抖了。
「陳小哥，我……我怕做不好。」
「做不好就學。」陳源看著她，「李嬸，你記得老趙頭臨走前說什麼嗎？」
李寡婦眼圈紅了：「他說……咱們這種人，要麼認命，要麼拼命。」
「對。」陳源說，「以前沒得選，只能認命。現在有機會了，咱們拼一把。拼輸了，最壞也就是回到現在這樣。拼贏了……」
他沒說下去。
但李寡婦懂了。
拼贏了，小豆子不用再住棚戶區，不用再吃發霉的米，不用再被人叫「野種」。
她深吸一口氣，把靈石攏到面前：「我做。」
「好。」陳源笑了，「明天你就去坊市找店面。記住幾個要點：一要臨街，二要通風，三要能隔出住人的地方。租金每月不超過二十靈石，押金別超過五十。」
他起身：「我得回藥谷了，耽擱不得。店鋪的事，你全權做主，遇到難處，去百草堂找廖掌柜——我跟他打過招呼了。」
李寡婦送他到院門口。
陳源背起包袱，走出幾步，又回頭：「李姐。」
「嗯？」
「店鋪的名字，我想好了。」陳源說，「叫『源草堂』。源頭的水，小草的命。咱們從最底下長起來，一寸一寸，長到天上去。」
李寡婦用力點頭。
陳源轉身，消失在暮色里。
而遠處，坊市某條巷子深處。
兩個穿飛羽宗外門服飾的弟子，正低聲交談。
「看清楚了？那小子今天在百草堂賣了株變異火絨草。」
「值多少？」
「八塊靈石。廖掌柜親自驗的貨。」
「八塊……不多啊。」
「是不多。但一個練氣四層的記名弟子，能種出變異靈植……你覺得正常嗎？」
兩人對視一眼。
「跟王師兄說一聲？」
「說。記名弟子私種高階靈植，違反門規。夠他喝一壺的。」
夜色漸深。
藥谷七十三號地里，陳源盤膝而坐，手裡握著今天賺來的中品靈石。
他運轉功法，靈氣緩緩入體。
同一時刻。
那株被賣掉的變異火絨草，此刻正躺在煉丹房劉老的玉盒裡。老人捏起草葉，對著燈光細看，喃喃自語：
「火氣精純，靈氣內蘊……這種品相，不像新手種出來的啊。」
他放下草葉，提筆寫了張紙條。
「查查這個陳源。若真是靈植天賦，想辦法拉進丹房來。」
紙條被捲起，塞進竹筒。
一隻信鴿撲稜稜飛向藥谷深處。