第25章 魔道修士
血參第四片葉子開始捲曲時，草棚外響起了腳步聲。
不是陰九那種陰沉的穩，也不是廖掌柜那種刻意的輕。
是另一種步調——慵懶，隨意，像午睡後踱步的貓，但每一步都精確踩在心跳的間隙上。
陳源坐在草棚里的矮凳上，正捏著指尖。
第四天的第三滴精血剛擠出來，懸在指尖，殷紅的一粒，將落未落。
他手沒抖，也沒抬頭。
「三滴精血養一株半死參，」女人的聲音從門口傳來，帶著點沙啞的媚，「小子，你是真不怕虧死。」
陳源手一抖。
血珠滴偏了，落在陶盆邊緣，順著粗糙的陶土慢慢滑下去，在盆沿拖出一道暗紅色的痕。
他緩緩轉頭。
草棚門口倚著個紅裙女人。
三十上下，身段豐腴，皮膚白得有些不正常。眼角有顆淚痣，小小的，暗紅色。嘴唇塗得艷，像剛吃過血。頭髮松松綰著，用一根暗紫色的木簪別住，幾縷碎發垂在頸側，隨著呼吸微微晃動。
最扎眼的是她腰間那條腰帶——不是布料，是某種細鱗片串成的，每一片都有指甲蓋大小，在草棚昏暗的光線下泛著冷硬的暗紫色光澤。
「你是？」
「叫我紅姑就行。」女人走進來，紅裙下擺拂過門檻，沒沾半點灰。她在血參前蹲下身，裙擺鋪開，像一朵驟然綻開的毒花。
她伸出兩根手指，拈起血參那片髮捲的葉子。指甲是暗紫色的，和腰帶一個顏色，邊緣鋒利得不像人的指甲。
「陰九教你的血煉之術？」
陳源沒回答，眼睛盯著她拈葉子的手。那雙手很白，手腕很細，但拈葉子的力道穩得像鐵鉗。
「你怎麼知道陰九？」他反問。
「西漠黃泉門的棄徒，鬼靈門的叛徒，專偷死人東西的陰老鼠。」紅姑鬆開葉子，拍了拍手，像沾了什麼髒東西，「三年前他在東荒血煞宗的地盤偷了具元嬰古屍，被我們追了八千里，最後跳進幽冥裂縫才逃掉。沒想到躲到南疆這窮鄉僻壤來了。」
紅姑轉頭看陳源，眼睛在昏光里泛著詭異的暗紅：
「聽說他偷屍是為了煉一具『活屍』，據說是他當年死去的道侶。痴情得很，也瘋得很。」
「他是不是告訴你，血煉之術能救這參，還能讓你調用藥力？」
陳源沉默了兩息。
「……是。」
「半真半假。」紅姑站起來，從懷裡摸出個玉盒。盒子是暗紅色的，表面刻著扭曲的紋路，像血管。她打開盒子，裡面整整齊齊碼著七顆丹丸，暗紅色，每顆都有小指指甲大，表面有細密的黑色紋路。
「血煉之術確實能控住血參，但調用藥力？」她嗤笑一聲，「笑話。鬼道修士的靈力屬陰，你這參現在沾了血氣、魔氣、陰氣，早就是個雜種。你一個修天道功法的，敢用它修煉，三天內必定靈力暴走，經脈寸斷。」
她捏起一顆丹丸，隨手丟進參盆。
丹丸遇土即化，滲出一縷暗紅色的霧氣。霧氣沿著土壤縫隙蔓延，觸到血參根須的瞬間，參葉上那片捲曲的黑斑以肉眼可見的速度褪去了一小片。
「血煞宗的『化魔丹』，專門化解雜氣。」紅姑蓋上玉盒，啪一聲輕響，「一顆抵你三天苦功。這盒裡有七顆，夠你把血參養到徵調檢查那天。」
陳源盯著那盒化魔丹。玉盒在昏光下泛著溫潤的光澤，但那股從盒縫裡滲出來的氣息——腥，甜，還混著一絲若有若無的焦糊味，讓他本能地繃緊了後背。
「代價呢？」他問。
「聰明。」紅姑笑了，露出兩排整齊的白牙，牙尖很尖，「代價是，血參成熟那天，我要取它三成精粹。剩下的七成，你愛怎麼處置怎麼處置。」
陳源沒說話。
他凝神看向玉盒，視野里浮起幾行小字：
【名稱】：化魔丹（血煞宗制）
【成分】：妖獸精血、魔氣結晶、蝕心草汁
【效果】：化解陰邪雜氣，加速靈植生長
【副作用】：長期接觸可能導致心性躁化，嗜血傾向+1%
嗜血傾向。
陳源移開視線，看向紅姑：「你是魔道修士。」
「東荒血煞宗外門執事，紅鸞。」女人大方承認，甚至往前走了兩步，紅裙拂過陳源的膝蓋，「不過現在算半個散修，在東荒得罪了人，來南疆避避風頭。」
「你和陰九有仇？」
「仇？」紅姑歪了歪頭，那顆淚痣跟著動了一下，「算不上。道不同而已。鬼道那群陰老鼠整天琢磨怎麼把活人變死人、死人變活屍，我們魔道講究的是『自在』——想殺就殺，想搶就搶，功法練到極致，連天道法則都敢踩在腳下。兩看相厭罷了。」
她走到草棚里唯一那張木凳前坐下，翹起腿。紅裙滑下去一截，露出一截白皙的小腿，腳踝上繫著串暗紫色的小鈴鐺，七八個，用細銀鏈串著，但奇怪的是，她動作時鈴鐺不響。
「陰九是不是給了你黃泉土？」
陳源心頭一跳。
「別裝傻，我聞得到那股死人味。」紅姑指了指角落那個貼著符紙的陶罐，「他是不是說，用了能省精血，代價只是沾染陰氣？」
陳源喉嚨發乾：「……是。」
「那你知道黃泉土為什麼能省精血嗎？」紅姑身體前傾，那股混合著血腥和花香的怪異氣息撲面而來，「因為土裡埋過活屍。不是普通屍體，是被鬼道修士煉成『容器』、用來溫養殘魂的那種。那些殘魂早就失了神智，只剩下最本能的『進食』欲望。你用黃泉土養參，參就會吸收土裡的殘魂碎片，那些碎片會代替你的精血，成為血參的養分。」
她頓了頓，笑容變得危險：「可殘魂是要還的。等血參成熟，陰九會來『收割』——連參帶魂一起收走。那些殘魂在參里溫養了七天，早和你精血混在一起，他一收，你最少損三成神魂。輕則變傻子，重則……」
她沒說完，只是伸出舌尖，舔了舔尖牙。
陳源後背發涼。
他想起陰九講的那個故事，想起他說「鬼道修士求的往往只是留住」。
原來「留住」是這個意思——把別人的神魂留住，煉成容器，用來溫養自己想留住的東西。
「你為什麼要告訴我這些？」他問，聲音有點啞。
「兩個原因。」紅姑伸出兩根手指，指甲在昏光下泛著暗紫色的冷光，「第一，我看陰九不順眼。第二……」
她站起來，走到陳源面前，俯身。兩人距離近到陳源能看清她瞳孔深處那抹暗紅的紋路，像某種活物在緩緩旋轉。
「你這個人，有點意思。」她盯著陳源的眼睛，一字一句說，「四靈根資質，練氣三層修為，按理說早該認命。可你偏不認。妖獸襲田你拼命，靈田被毀你補種，老趙頭死了你繼續種他的田。這種『犟』，在東荒魔道里都少見。」
她直起身，從腰間解下那串暗紫色鈴鐺，放在桌上。
鈴鐺一共七顆，每顆都有小拇指指甲大，暗紫色，表面刻著扭曲的符文。陳源凝神看去，符文在視野里模糊成一團亂麻，看不真切。
「這串『攝魂鈴』借你。」紅姑說，「血煉最後三天，如果陰九來了，你搖鈴。鈴響，他必退。」
「代價呢？」陳源沒碰鈴鐺。
「代價是你欠我個人情。」紅姑走到門口，紅裙在夜風裡微微飄動，「將來我可能需要你做件事，什麼事到時候再說。你可以拒絕，但如果你拒絕……」
她回頭，眼裡的暗紅色深了一分。
「我就把你和血參一起，煉成我的『血傀儡』。放心，比陰九的活屍體面，至少能動，能說話，還能幫我種田。」
紅裙一閃，人消失在夜色里。
只有那盒化魔丹和那串鈴鐺留在桌上。
陳源站在原地，盯著那兩樣東西，許久沒動。
夜風從門口灌進來，吹得油燈火苗劇烈晃動，牆上影子亂舞。他走過去，拿起一顆化魔丹。
丹丸在掌心滾動，暗紅色，表面那些黑色紋路像凝固的血絲，摸上去微微凸起。他凝神細看，視野里那行「嗜血傾向+1%」的小字格外刺眼。
他放下丹丸，看向那串攝魂鈴。
鈴鐺靜靜躺在桌上，沒風，但其中一顆在微微顫動——不是被風吹的，是它自己在動，發出只有陳源能聽見的、極細微的嗡鳴。
識海里，詞條樹苗對鈴鐺的反應比對化魔丹更劇烈。不是厭惡，是……警惕？樹苗的根系在灰霧中微微繃緊，像遇到天敵的蛇。
陳源伸手去碰。
指尖剛觸碰到冰冷的鈴鐺表面——
「啊——！！！」
無數悽厲的尖嘯衝進腦海！
男人的、女人的、老人的、孩子的……全混雜在一起，全都是瀕死前最後的慘叫。慘叫聲里夾雜著零碎的畫面：
烈火焚燒的村莊，穿紅裙的女人站在屍堆上大笑；
暗無天日的地牢，鐵鏈鎖著的人形生物在啃食同類；
血池沸騰，池底沉著一具又一具蒼白屍體，眼睛全睜著……
陳源猛地縮手，鈴鐺「叮」一聲掉在桌上。
響聲清脆。
慘叫聲和畫面瞬間消失。
他喘著粗氣，額頭冷汗直冒，後背衣服濕了一片。
這鈴鐺……煉進去過多少生魂？
「自在……」他想起紅姑說的話，「想殺就殺，想搶就搶……」
魔道的「自在」，原來是這種「自在」。
草棚外傳來第四個人的腳步聲。
不是陰九那種陰沉的穩，也不是廖掌柜那種刻意的輕。
是另一種步調——慵懶，隨意，像午睡後踱步的貓，但每一步都精確踩在心跳的間隙上。
陳源坐在草棚里的矮凳上，正捏著指尖。
第四天的第三滴精血剛擠出來，懸在指尖，殷紅的一粒，將落未落。
他手沒抖，也沒抬頭。
「三滴精血養一株半死參，」女人的聲音從門口傳來，帶著點沙啞的媚，「小子，你是真不怕虧死。」
陳源手一抖。
血珠滴偏了，落在陶盆邊緣，順著粗糙的陶土慢慢滑下去，在盆沿拖出一道暗紅色的痕。
他緩緩轉頭。
草棚門口倚著個紅裙女人。
三十上下，身段豐腴，皮膚白得有些不正常。眼角有顆淚痣，小小的，暗紅色。嘴唇塗得艷，像剛吃過血。頭髮松松綰著，用一根暗紫色的木簪別住，幾縷碎發垂在頸側，隨著呼吸微微晃動。
最扎眼的是她腰間那條腰帶——不是布料，是某種細鱗片串成的，每一片都有指甲蓋大小，在草棚昏暗的光線下泛著冷硬的暗紫色光澤。
「你是？」
「叫我紅姑就行。」女人走進來，紅裙下擺拂過門檻，沒沾半點灰。她在血參前蹲下身，裙擺鋪開，像一朵驟然綻開的毒花。
她伸出兩根手指，拈起血參那片髮捲的葉子。指甲是暗紫色的，和腰帶一個顏色，邊緣鋒利得不像人的指甲。
「陰九教你的血煉之術？」
陳源沒回答，眼睛盯著她拈葉子的手。那雙手很白，手腕很細，但拈葉子的力道穩得像鐵鉗。
「你怎麼知道陰九？」他反問。
「西漠黃泉門的棄徒，鬼靈門的叛徒，專偷死人東西的陰老鼠。」紅姑鬆開葉子，拍了拍手，像沾了什麼髒東西，「三年前他在東荒血煞宗的地盤偷了具元嬰古屍，被我們追了八千里，最後跳進幽冥裂縫才逃掉。沒想到躲到南疆這窮鄉僻壤來了。」
紅姑轉頭看陳源，眼睛在昏光里泛著詭異的暗紅：
「聽說他偷屍是為了煉一具『活屍』，據說是他當年死去的道侶。痴情得很，也瘋得很。」
「他是不是告訴你，血煉之術能救這參，還能讓你調用藥力？」
陳源沉默了兩息。
「……是。」
「半真半假。」紅姑站起來，從懷裡摸出個玉盒。盒子是暗紅色的，表面刻著扭曲的紋路，像血管。她打開盒子，裡面整整齊齊碼著七顆丹丸，暗紅色，每顆都有小指指甲大，表面有細密的黑色紋路。
「血煉之術確實能控住血參，但調用藥力？」她嗤笑一聲，「笑話。鬼道修士的靈力屬陰，你這參現在沾了血氣、魔氣、陰氣，早就是個雜種。你一個修天道功法的，敢用它修煉，三天內必定靈力暴走，經脈寸斷。」
她捏起一顆丹丸，隨手丟進參盆。
丹丸遇土即化，滲出一縷暗紅色的霧氣。霧氣沿著土壤縫隙蔓延，觸到血參根須的瞬間，參葉上那片捲曲的黑斑以肉眼可見的速度褪去了一小片。
「血煞宗的『化魔丹』，專門化解雜氣。」紅姑蓋上玉盒，啪一聲輕響，「一顆抵你三天苦功。這盒裡有七顆，夠你把血參養到徵調檢查那天。」
陳源盯著那盒化魔丹。玉盒在昏光下泛著溫潤的光澤，但那股從盒縫裡滲出來的氣息——腥，甜，還混著一絲若有若無的焦糊味，讓他本能地繃緊了後背。
「代價呢？」他問。
「聰明。」紅姑笑了，露出兩排整齊的白牙，牙尖很尖，「代價是，血參成熟那天，我要取它三成精粹。剩下的七成，你愛怎麼處置怎麼處置。」
陳源沒說話。
他凝神看向玉盒，視野里浮起幾行小字：
【名稱】：化魔丹（血煞宗制）
【成分】：妖獸精血、魔氣結晶、蝕心草汁
【效果】：化解陰邪雜氣，加速靈植生長
【副作用】：長期接觸可能導致心性躁化，嗜血傾向+1%
嗜血傾向。
陳源移開視線，看向紅姑：「你是魔道修士。」
「東荒血煞宗外門執事，紅鸞。」女人大方承認，甚至往前走了兩步，紅裙拂過陳源的膝蓋，「不過現在算半個散修，在東荒得罪了人，來南疆避避風頭。」
「你和陰九有仇？」
「仇？」紅姑歪了歪頭，那顆淚痣跟著動了一下，「算不上。道不同而已。鬼道那群陰老鼠整天琢磨怎麼把活人變死人、死人變活屍，我們魔道講究的是『自在』——想殺就殺，想搶就搶，功法練到極致，連天道法則都敢踩在腳下。兩看相厭罷了。」
她走到草棚里唯一那張木凳前坐下，翹起腿。紅裙滑下去一截，露出一截白皙的小腿，腳踝上繫著串暗紫色的小鈴鐺，七八個，用細銀鏈串著，但奇怪的是，她動作時鈴鐺不響。
「陰九是不是給了你黃泉土？」
陳源心頭一跳。
「別裝傻，我聞得到那股死人味。」紅姑指了指角落那個貼著符紙的陶罐，「他是不是說，用了能省精血，代價只是沾染陰氣？」
陳源喉嚨發乾：「……是。」
「那你知道黃泉土為什麼能省精血嗎？」紅姑身體前傾，那股混合著血腥和花香的怪異氣息撲面而來，「因為土裡埋過活屍。不是普通屍體，是被鬼道修士煉成『容器』、用來溫養殘魂的那種。那些殘魂早就失了神智，只剩下最本能的『進食』欲望。你用黃泉土養參，參就會吸收土裡的殘魂碎片，那些碎片會代替你的精血，成為血參的養分。」
她頓了頓，笑容變得危險：「可殘魂是要還的。等血參成熟，陰九會來『收割』——連參帶魂一起收走。那些殘魂在參里溫養了七天，早和你精血混在一起，他一收，你最少損三成神魂。輕則變傻子，重則……」
她沒說完，只是伸出舌尖，舔了舔尖牙。
陳源後背發涼。
他想起陰九講的那個故事，想起他說「鬼道修士求的往往只是留住」。
原來「留住」是這個意思——把別人的神魂留住，煉成容器，用來溫養自己想留住的東西。
「你為什麼要告訴我這些？」他問，聲音有點啞。
「兩個原因。」紅姑伸出兩根手指，指甲在昏光下泛著暗紫色的冷光，「第一，我看陰九不順眼。第二……」
她站起來，走到陳源面前，俯身。兩人距離近到陳源能看清她瞳孔深處那抹暗紅的紋路，像某種活物在緩緩旋轉。
「你這個人，有點意思。」她盯著陳源的眼睛，一字一句說，「四靈根資質，練氣三層修為，按理說早該認命。可你偏不認。妖獸襲田你拼命，靈田被毀你補種，老趙頭死了你繼續種他的田。這種『犟』，在東荒魔道里都少見。」
她直起身，從腰間解下那串暗紫色鈴鐺，放在桌上。
鈴鐺一共七顆，每顆都有小拇指指甲大，暗紫色，表面刻著扭曲的符文。陳源凝神看去，符文在視野里模糊成一團亂麻，看不真切。
「這串『攝魂鈴』借你。」紅姑說，「血煉最後三天，如果陰九來了，你搖鈴。鈴響，他必退。」
「代價呢？」陳源沒碰鈴鐺。
「代價是你欠我個人情。」紅姑走到門口，紅裙在夜風裡微微飄動，「將來我可能需要你做件事，什麼事到時候再說。你可以拒絕，但如果你拒絕……」
她回頭，眼裡的暗紅色深了一分。
「我就把你和血參一起，煉成我的『血傀儡』。放心，比陰九的活屍體面，至少能動，能說話，還能幫我種田。」
紅裙一閃，人消失在夜色里。
只有那盒化魔丹和那串鈴鐺留在桌上。
陳源站在原地，盯著那兩樣東西，許久沒動。
夜風從門口灌進來，吹得油燈火苗劇烈晃動，牆上影子亂舞。他走過去，拿起一顆化魔丹。
丹丸在掌心滾動，暗紅色，表面那些黑色紋路像凝固的血絲，摸上去微微凸起。他凝神細看，視野里那行「嗜血傾向+1%」的小字格外刺眼。
他放下丹丸，看向那串攝魂鈴。
鈴鐺靜靜躺在桌上，沒風，但其中一顆在微微顫動——不是被風吹的，是它自己在動，發出只有陳源能聽見的、極細微的嗡鳴。
識海里，詞條樹苗對鈴鐺的反應比對化魔丹更劇烈。不是厭惡，是……警惕？樹苗的根系在灰霧中微微繃緊，像遇到天敵的蛇。
陳源伸手去碰。
指尖剛觸碰到冰冷的鈴鐺表面——
「啊——！！！」
無數悽厲的尖嘯衝進腦海！
男人的、女人的、老人的、孩子的……全混雜在一起，全都是瀕死前最後的慘叫。慘叫聲里夾雜著零碎的畫面：
烈火焚燒的村莊，穿紅裙的女人站在屍堆上大笑；
暗無天日的地牢，鐵鏈鎖著的人形生物在啃食同類；
血池沸騰，池底沉著一具又一具蒼白屍體，眼睛全睜著……
陳源猛地縮手，鈴鐺「叮」一聲掉在桌上。
響聲清脆。
慘叫聲和畫面瞬間消失。
他喘著粗氣，額頭冷汗直冒，後背衣服濕了一片。
這鈴鐺……煉進去過多少生魂？
「自在……」他想起紅姑說的話，「想殺就殺，想搶就搶……」
魔道的「自在」，原來是這種「自在」。
草棚外傳來第四個人的腳步聲。