【美羽的夢境·其二】
祂將再次死而復活。
以新一任萬磁暴君之軀為容器，抽離八岐污血。
貫通黃泉之路，進化為羽生蛇神……
勿思……
勿願……
勿言……
沒有可以思考的心智，沒有可以屈從的意志，沒有為苦難哭泣的聲音。
生於神明與黎明之手。
萬里挑一，立於萬千屍骸之上。
你是羽蛇之神，你是萬磁暴君之王。
當你重拾「九條」之真名，整個世界將為你戰慄。
To be continued→
……
東京淺草區。
李氏財團大樓負13層。
牆壁是毫無生氣的雪白，地毯是刺目的純白，天花板是壓抑的慘白，就連那些穿梭其間、負責照料與運輸的育兒機器人，也統一噴塗著冰冷的雪白塗裝。
不遠處的室內仿真草坪上，幾十個孩童正在嬉戲玩鬧，笑聲在過分安靜空曠的空間裡顯得有些單薄。
李美羽靜靜地站在一旁，臉上毫無情緒波動。
如果睡前不多喝水，她就常常會跌入這樣的夢境——回到這個冰冷、無情、每一寸空氣都瀰漫著虛情假意的地方。
那些穿著統一純白色、類似寬鬆病號服的孩子們奔跑著，毫無阻礙地從「她」半透明的虛影中穿行而過。
如果極目遠眺，就會看到天花板上、草叢裡、樹杈上。
到處都安裝了微型攝像頭。
冷冰冰的監視著孩子們的一舉一動。
這裡叫做「雪白之屋」，是李氏財團名義下的一間「孤兒福利院」，實際上，其中的孩子們，並不是孤兒……
「孩子們～吃飯的時間到了哦～」
不遠處的一間大型木屋外，站著好幾位穿著女僕裝的「媽媽」，正微笑著喊在草坪上玩耍的孩子們。
「媽媽～～」
孩子們聞聲，紛紛朝著各自的「媽媽」跑去。
總數約有一百三十個孩子，而現場的「媽媽」正好是十三位。
李美羽的虛影飄到其中一位「媽媽」面前。
看著那張熟悉又溫柔的面龐，她下意識地伸出手，想去觸碰，指尖卻只是徒勞地穿過了那片虛影。
那位「媽媽」正蹲下身，用柔軟的濕巾，輕柔地擦拭著一個雙馬尾小女孩沾了些許泥土的臉頰。
小女孩的臉蛋紅撲撲的，眼睛又大又亮。
「小美羽，怎麼又去泥坑那邊玩了？」
小美羽低下頭，有些不好意思地瞥了一眼身旁另一個女孩。
那女孩表情淡淡的，有著一頭漂亮的黑色長髮，容貌與小美羽有八九分相似。
「是我帶她去的。」
黑髮女孩，鳩羽，長長的睫毛幾不可察地顫動了一下。
默默上前半步，將小美羽擋在身後一點的位置。
李美羽看著鳩羽，緊緊咬住了下唇，咽下心底升騰的酸澀。
「這樣啊……」
「媽媽」並沒有責怪，反而露出了溫和的笑容，揉了揉小美羽的腦袋：
「那下次不可以再去了哦？把衣服弄髒了，洗起來會很麻煩的。」
媽媽帶著屬於她的十位嘰嘰喳喳的孩子們去了客廳吃午飯，小美羽悄悄的扯了一下鳩羽姐姐的衣袖，很小聲的說：
「對不起……鳩羽，明明是我追蝴蝶跑去那裡的……」
鳩羽看著低頭認錯的妹妹，總是沒什麼表情的嘴角，微微向上彎了一下。
她伸出手，揉了揉小美羽柔軟的發頂，聲音雖輕，卻異常堅定：
「沒關係，不管發生什麼事，鳩羽都會站在美羽前面，保護美羽的哦～」
就在這時，兩個不明物體「嗖嗖」地朝著她們飛了過來！
鳩羽眼神一凜，動作乾淨利落地抬手，精準地將飛來的東西抓在手中——是兩個精緻的小餐盒。
「喂喂餵～美羽！鳩羽！今天的午餐有小蛋糕哦！嗚啊……好痛！你幹嘛～哎呦～！」
一個調皮的男孩聲音響起，隨即變成了痛呼。
鳩羽連看都沒多看一眼，毫不猶豫地將手中接住的小餐盒又原路砸了回去。
準確命中了一個從柱子後面探出腦袋的六七歲的小男孩，霖宇。
「混蛋！差點砸到美羽了！」
鳩羽冷著臉，快步走過去，一把揪住想要逃跑的霖宇的耳朵，用力擰了半圈：
「下次再敢亂丟東西，就不是被砸兩下這麼簡單了！」
霖宇疼得齜牙咧嘴，眼淚都快出來了。
但對上鳩羽那雙沒什麼溫度的黑眸，又硬生生把哭聲憋了回去。
旁邊幾個本想上來助陣的哥哥們，見狀也嚇得縮了縮脖子，不敢吱聲。
「鳩羽、美羽，別理霖宇他們了，快點來玩遊戲啦！」 另一個女孩清脆的聲音從旁邊的遊戲室傳來，是愛羽姐姐。
「誒？遊戲！」
小美羽正努力把嘴裡塞著的小蛋糕咽下去，聽到喊聲，立刻施展出「快速吞咽」技能。
然後噠噠噠地歡快跑了過去。
鳩羽這才鬆開手，對著齜牙咧嘴的霖宇冷哼了一聲：「走吧。」
今天的飯後遊戲是大富翁和飛行棋。小美羽玩得不亦樂乎，笑聲不斷。看著房間裡嬉笑打鬧的哥哥姐姐們，她心裡暖暖的，忍不住輕輕扯了扯坐在一旁安靜看書的鳩羽的袖子。
「怎麼了？」 鳩羽從書本上抬起眼睛。
小美羽望著她，又看看大家，小聲地、充滿憧憬地說：
「鳩羽……我想和大家，和你，和所有的哥哥姐姐們……永遠都在一起，永遠不分開……」
……
「誒……爸爸？什麼……什麼叫，這是鳩羽……大家……怎麼會……變成這樣子？」
夢境驟然切換。
冰冷的光線，冰冷的空氣，冰冷的心。
眼前的金屬長桌上，整齊地擺放著九顆……頭顱。
不，是九顆被精心打磨、晶瑩剔透的水晶頭骨。
工藝精湛至極，甚至能清晰地看到骨骼內部天然的細微紋路。
每一顆頭骨上都貼著一張小小的標籤，上面用工整的字跡寫著名字：
「鳩羽」「愛羽」「心羽」「霖宇」「賀宇」……
是她哥哥姐姐們的名字。
是他們的……頭骨。
站在長桌前的，是一個身材異常高大健碩的男人。
他臉上戴著一張奇特的黑色面具，面具中央，一道醒目的紫色豎紋貫穿上下。
僅僅是站在那裡，就帶來一種令人窒息的壓迫感。
他……就是整個「孤兒院」，所有人的生理上、法律上的「父親」，但他神出鬼沒，一年也難得見一次。
九條黎明發出低沉而愉悅的「呵呵」笑聲，伸出一隻戴著黑色皮手套的手。
溫柔地撫摸著標有「鳩羽」字樣的那顆水晶頭骨。
仿佛在欣賞一件絕美的藝術品。
「美羽，你很幸運，失敗的幸運，我從來沒有見過血脈純度能低到1%的孩子，你是第一個。」
小美羽呆呆地站在那裡，眼睛一眨不眨地盯著男人手中那顆屬於鳩羽姐姐的頭骨。
她說不出一句話，甚至流不出一滴眼淚，只是覺得全身的血液好像都凍住了，只是呆呆地看著，看著那個一直保護她的姐姐……的小巧頭骨。
鳩羽……死掉了。
「你的哥哥姐姐們很不幸。尤其是鳩羽。」
九條黎明繼續用那種平緩的、敘述事實般的語氣說道：
「我觀察她很久了。明明和你是親姐妹，她的血脈純度卻高達91.77%。可惜……仍舊覺醒失敗了，沒有成為萬磁暴君。」
他頓了頓，手指在水晶頭骨光滑的表面緩緩滑動。
「不過，你的哥哥姐姐們，在『離去』之前，向我提出了一項交易。」
黎明舉起那顆屬於鳩羽的水晶頭骨。
讓冰冷的頂光透過晶瑩的材質，折射出淡淡而詭譎的琉璃色澤。
「所以我請來了一位紫金魔道的大師，將他們煉製成了一件能夠增幅『幸運』的法器，他們甘願在其中承受永恆的折磨與禁錮，而代價是——讓你過上正常的生活，離開『白屋』，去看看外面的世界。」
「我答應了他們。」
九條黎明的語氣甚至帶上了一絲施捨般的慷慨：
「所以，現在你自由了。你不再是『白屋』的備選容器，而是『李氏財團』名正言順的千金大小姐。」
他輕輕鼓了鼓掌，面具後的眼睛似乎正饒有興致地觀察著小美羽的反應：
「開不開心？驚不驚喜？」
小美羽依舊呆呆地站著，全部的視線都凝固在那顆水晶頭骨上。
恍惚間，她仿佛能聽見頭骨深處傳來細微的、無法分辨的嗡鳴，又或者，那只是她極度恐懼與悲傷下產生的幻聽？
漸漸地，一些熟悉的聲音，微弱地、斷斷續續地，在她耳邊響起：
「離開這裡……去過你自己的人生吧……」
「再見了，小美羽……替我們……好好看看外面的世界……」
「真是……遺憾啊……我的人生，我的夢想……可惡……唉，小美羽……不許忘了你霖宇哥啊！」
「如果有來生……真希望能再和小美羽一起玩飛行棋呢……」
哥哥姐姐們的聲音，帶著最後的眷戀與遺憾，交織縈繞。
最後，一個她最為熟悉、最為依戀的、溫柔而堅定的聲音，清晰地響起，穿透所有雜音，直抵她靈魂深處：
「美羽，我說過的……」
「不管發生什麼事，鳩羽一定會保護好你的。」
那聲音頓了頓，似乎帶著無盡的憐愛與一絲釋然：
「你一定要……好好地、幸福地活下去啊。」
「去追尋……屬於你自己的幸福吧……」
-----------------------------
鳩羽姐姐們走後沒多久。
一向身體很好的「媽媽」，也突然病倒了。
病房裡總是很安靜
白得刺眼的床單
空氣里漂浮著揮之不去的消毒水氣味。
「媽媽」躺在那裡，瘦得幾乎脫了形，眼窩深深陷下去。
她小口小口吃著美羽仔細削好、切成小塊的蘋果，每吞咽一下，都顯得很費力。
「為什麼……」
小美羽終於忍不住，眼淚大顆大顆砸在手背上，聲音堵在喉嚨里，哽咽得幾乎聽不清，
「媽媽，你為什麼要送鳩羽他們……去那個男人那裡？你明明知道……知道他們會……」
她說不下去了，只能發出小動物般的嗚咽：
「為什麼？為什麼啊……」
「媽媽」抬起枯瘦的手，很輕、很溫柔地摸了摸小美羽的頭頂。
她閉著眼睛，許久，才用輕得像嘆息一樣的聲音說：
「對不起……是媽媽沒用，保護不了鳩羽他們。」
小美羽用力抹掉眼淚，緊緊抓住「媽媽」那隻瘦得只剩骨頭的手：
「那……媽媽的病，什麼時候才能好起來？」
「美羽、美羽只有媽媽了。」
「媽媽」看著她，很慢地、很努力地扯出一個笑容，指尖拂過她濕潤的臉頰：
「媽媽呀，很快就能好了。」
「這幾天，小美羽能常來陪陪媽媽嗎？」
「嗯！」小美羽用力點頭，眼淚卻掉得更凶。
後來的日子，大概兩個多月吧，小美羽一直抽空來醫院照顧媽媽，和媽媽分享外面的世界，第一次踏青，去稻田裡抓了好大一條泥鰍，第一次在學校一位叫可馨的小女孩交了朋友，一起上學放學，第一次因為生氣打了人……
「媽媽」總是安靜地聽著，偶爾咳嗽幾聲，然後笑著說：
「美羽，真棒～」
「所以，媽媽，你的病到底什麼時候才會好呀？」
小美羽再遲鈍，也發現了「媽媽」的身體，似乎一天比一天差勁……
「媽媽很快就好了。」
「美羽今天又要跟媽媽分享什麼有趣的事情呀？」
小美羽削好蘋果，遞給媽媽：「人家今天……幫可馨醬打跑了幾個討厭的臭男生哦。」
「那些傢伙，居然敢朝可馨醬丟石頭，還想從後面扯她的辮子，不過，都被美羽打跑了呢！」
「當時……」
小美羽手舞足蹈說著，好像歸來的冒險家講述自己兇險的歷程
她頓了頓，語氣忽然低落下來，帶著毫不掩飾的鄙夷：
「最討厭的，是那個叫陳義的男生。他平時還和可馨一起走呢，結果那些壞蛋一來，他丟下可馨自己就跑了。」
「美羽最討厭……軟弱的、沒用的男孩子了。」
「媽媽」伸出那隻瘦得幾乎透明的手，再次撫摸她的頭髮，動作很慢，卻很溫柔。
「美羽也長大了，懂得保護自己喜歡的人了呢。」
「美羽能找到同甘共苦的好朋友，媽媽為你感到高興和驕傲……」
小美羽不好意思的低頭，想說，是因為可馨醬和媽媽一樣溫柔，才願意和可馨交朋友的……
可馨醬，真的很有媽媽的味道呢！
「美羽。」，那天臨走前，媽媽罕見地叫住了她。
冥冥之中，小美羽不知感受到了什麼，眼淚毫無徵兆地湧出來，，瞬間模糊了視線，肉嘟嘟的臉頰上印出淚痕。
「媽媽……」
「答應媽媽、答應鳩羽、答應大家……」
「你一定要，好好活下去。」
再次見到「媽媽」的時候，是在醫院的太平間。
小美羽握住那隻已經完全僵硬、冰冷的手，哭得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都哭出來。
後來，琉璃川用她那種平板無波、近乎殘忍的語調告訴了她真相。
媽媽死於「霍薩氏端粒穩態缺陷症」。
每一位入職的「媽媽」都必須注射基因病毒，染上這種基因疾病，無藥可醫，等到「培養」的所有「孩子」全部死亡。
「媽媽」的生命也隨之走到盡頭。
財團方面會付給「媽媽」的血緣親屬一筆可觀的賠償金。
而「媽媽」的受保人，是她，美羽。
媽媽來財團成為「媽媽」。
從來不是為了金錢。
而是因為，她和鳩羽是媽媽和那個男人的孩子。
為了能再次見到自己的親生骨肉，她選擇注射基因病毒，並向美羽和鳩羽隱瞞自己的一切。
從此生命開啟了倒計時。
【親愛的美羽】
【如果你看到這封信，媽媽應該已經不在人世了。】
【美羽，美羽，你不要傷心。】
【媽媽和鳩羽，和大家會在天上一直保佑著美羽哦。】
【你知道嗎？媽媽這輩子最開心、最幸福的事，就是生下了你和鳩羽。當你們的父親把你們從媽媽身邊帶走時，媽媽覺得，整個世界都暗了。】
【幸好，命運給了媽媽一份禮物。雖然這份禮物帶著致命的毒，但媽媽心甘情願。能看著你和鳩羽一天天長大，哪怕只能遠遠地看著，知道你們平安、快樂，對媽媽來說，就是最大的幸福了。】
【美羽，你以前總問，為什麼我只叫「媽媽」，難道我沒有自己的名字嗎？】
【媽媽當然有名字啦。】
【現在，終於可以告訴你了。媽媽的名字是：■■■■。】
【這是只屬於美羽的秘密哦，只能告訴給……你未來最愛、最愛的那個人聽。】
【最後，美羽，要記住。】
【媽媽最愛美羽了！】
以新一任萬磁暴君之軀為容器，抽離八岐污血。
貫通黃泉之路，進化為羽生蛇神……
勿思……
勿願……
勿言……
沒有可以思考的心智，沒有可以屈從的意志，沒有為苦難哭泣的聲音。
生於神明與黎明之手。
萬里挑一，立於萬千屍骸之上。
你是羽蛇之神，你是萬磁暴君之王。
當你重拾「九條」之真名，整個世界將為你戰慄。
To be continued→
……
東京淺草區。
李氏財團大樓負13層。
牆壁是毫無生氣的雪白，地毯是刺目的純白，天花板是壓抑的慘白，就連那些穿梭其間、負責照料與運輸的育兒機器人，也統一噴塗著冰冷的雪白塗裝。
不遠處的室內仿真草坪上，幾十個孩童正在嬉戲玩鬧，笑聲在過分安靜空曠的空間裡顯得有些單薄。
李美羽靜靜地站在一旁，臉上毫無情緒波動。
如果睡前不多喝水，她就常常會跌入這樣的夢境——回到這個冰冷、無情、每一寸空氣都瀰漫著虛情假意的地方。
那些穿著統一純白色、類似寬鬆病號服的孩子們奔跑著，毫無阻礙地從「她」半透明的虛影中穿行而過。
如果極目遠眺，就會看到天花板上、草叢裡、樹杈上。
到處都安裝了微型攝像頭。
冷冰冰的監視著孩子們的一舉一動。
這裡叫做「雪白之屋」，是李氏財團名義下的一間「孤兒福利院」，實際上，其中的孩子們，並不是孤兒……
「孩子們～吃飯的時間到了哦～」
不遠處的一間大型木屋外，站著好幾位穿著女僕裝的「媽媽」，正微笑著喊在草坪上玩耍的孩子們。
「媽媽～～」
孩子們聞聲，紛紛朝著各自的「媽媽」跑去。
總數約有一百三十個孩子，而現場的「媽媽」正好是十三位。
李美羽的虛影飄到其中一位「媽媽」面前。
看著那張熟悉又溫柔的面龐，她下意識地伸出手，想去觸碰，指尖卻只是徒勞地穿過了那片虛影。
那位「媽媽」正蹲下身，用柔軟的濕巾，輕柔地擦拭著一個雙馬尾小女孩沾了些許泥土的臉頰。
小女孩的臉蛋紅撲撲的，眼睛又大又亮。
「小美羽，怎麼又去泥坑那邊玩了？」
小美羽低下頭，有些不好意思地瞥了一眼身旁另一個女孩。
那女孩表情淡淡的，有著一頭漂亮的黑色長髮，容貌與小美羽有八九分相似。
「是我帶她去的。」
黑髮女孩，鳩羽，長長的睫毛幾不可察地顫動了一下。
默默上前半步，將小美羽擋在身後一點的位置。
李美羽看著鳩羽，緊緊咬住了下唇，咽下心底升騰的酸澀。
「這樣啊……」
「媽媽」並沒有責怪，反而露出了溫和的笑容，揉了揉小美羽的腦袋：
「那下次不可以再去了哦？把衣服弄髒了，洗起來會很麻煩的。」
媽媽帶著屬於她的十位嘰嘰喳喳的孩子們去了客廳吃午飯，小美羽悄悄的扯了一下鳩羽姐姐的衣袖，很小聲的說：
「對不起……鳩羽，明明是我追蝴蝶跑去那裡的……」
鳩羽看著低頭認錯的妹妹，總是沒什麼表情的嘴角，微微向上彎了一下。
她伸出手，揉了揉小美羽柔軟的發頂，聲音雖輕，卻異常堅定：
「沒關係，不管發生什麼事，鳩羽都會站在美羽前面，保護美羽的哦～」
就在這時，兩個不明物體「嗖嗖」地朝著她們飛了過來！
鳩羽眼神一凜，動作乾淨利落地抬手，精準地將飛來的東西抓在手中——是兩個精緻的小餐盒。
「喂喂餵～美羽！鳩羽！今天的午餐有小蛋糕哦！嗚啊……好痛！你幹嘛～哎呦～！」
一個調皮的男孩聲音響起，隨即變成了痛呼。
鳩羽連看都沒多看一眼，毫不猶豫地將手中接住的小餐盒又原路砸了回去。
準確命中了一個從柱子後面探出腦袋的六七歲的小男孩，霖宇。
「混蛋！差點砸到美羽了！」
鳩羽冷著臉，快步走過去，一把揪住想要逃跑的霖宇的耳朵，用力擰了半圈：
「下次再敢亂丟東西，就不是被砸兩下這麼簡單了！」
霖宇疼得齜牙咧嘴，眼淚都快出來了。
但對上鳩羽那雙沒什麼溫度的黑眸，又硬生生把哭聲憋了回去。
旁邊幾個本想上來助陣的哥哥們，見狀也嚇得縮了縮脖子，不敢吱聲。
「鳩羽、美羽，別理霖宇他們了，快點來玩遊戲啦！」 另一個女孩清脆的聲音從旁邊的遊戲室傳來，是愛羽姐姐。
「誒？遊戲！」
小美羽正努力把嘴裡塞著的小蛋糕咽下去，聽到喊聲，立刻施展出「快速吞咽」技能。
然後噠噠噠地歡快跑了過去。
鳩羽這才鬆開手，對著齜牙咧嘴的霖宇冷哼了一聲：「走吧。」
今天的飯後遊戲是大富翁和飛行棋。小美羽玩得不亦樂乎，笑聲不斷。看著房間裡嬉笑打鬧的哥哥姐姐們，她心裡暖暖的，忍不住輕輕扯了扯坐在一旁安靜看書的鳩羽的袖子。
「怎麼了？」 鳩羽從書本上抬起眼睛。
小美羽望著她，又看看大家，小聲地、充滿憧憬地說：
「鳩羽……我想和大家，和你，和所有的哥哥姐姐們……永遠都在一起，永遠不分開……」
……
「誒……爸爸？什麼……什麼叫，這是鳩羽……大家……怎麼會……變成這樣子？」
夢境驟然切換。
冰冷的光線，冰冷的空氣，冰冷的心。
眼前的金屬長桌上，整齊地擺放著九顆……頭顱。
不，是九顆被精心打磨、晶瑩剔透的水晶頭骨。
工藝精湛至極，甚至能清晰地看到骨骼內部天然的細微紋路。
每一顆頭骨上都貼著一張小小的標籤，上面用工整的字跡寫著名字：
「鳩羽」「愛羽」「心羽」「霖宇」「賀宇」……
是她哥哥姐姐們的名字。
是他們的……頭骨。
站在長桌前的，是一個身材異常高大健碩的男人。
他臉上戴著一張奇特的黑色面具，面具中央，一道醒目的紫色豎紋貫穿上下。
僅僅是站在那裡，就帶來一種令人窒息的壓迫感。
他……就是整個「孤兒院」，所有人的生理上、法律上的「父親」，但他神出鬼沒，一年也難得見一次。
九條黎明發出低沉而愉悅的「呵呵」笑聲，伸出一隻戴著黑色皮手套的手。
溫柔地撫摸著標有「鳩羽」字樣的那顆水晶頭骨。
仿佛在欣賞一件絕美的藝術品。
「美羽，你很幸運，失敗的幸運，我從來沒有見過血脈純度能低到1%的孩子，你是第一個。」
小美羽呆呆地站在那裡，眼睛一眨不眨地盯著男人手中那顆屬於鳩羽姐姐的頭骨。
她說不出一句話，甚至流不出一滴眼淚，只是覺得全身的血液好像都凍住了，只是呆呆地看著，看著那個一直保護她的姐姐……的小巧頭骨。
鳩羽……死掉了。
「你的哥哥姐姐們很不幸。尤其是鳩羽。」
九條黎明繼續用那種平緩的、敘述事實般的語氣說道：
「我觀察她很久了。明明和你是親姐妹，她的血脈純度卻高達91.77%。可惜……仍舊覺醒失敗了，沒有成為萬磁暴君。」
他頓了頓，手指在水晶頭骨光滑的表面緩緩滑動。
「不過，你的哥哥姐姐們，在『離去』之前，向我提出了一項交易。」
黎明舉起那顆屬於鳩羽的水晶頭骨。
讓冰冷的頂光透過晶瑩的材質，折射出淡淡而詭譎的琉璃色澤。
「所以我請來了一位紫金魔道的大師，將他們煉製成了一件能夠增幅『幸運』的法器，他們甘願在其中承受永恆的折磨與禁錮，而代價是——讓你過上正常的生活，離開『白屋』，去看看外面的世界。」
「我答應了他們。」
九條黎明的語氣甚至帶上了一絲施捨般的慷慨：
「所以，現在你自由了。你不再是『白屋』的備選容器，而是『李氏財團』名正言順的千金大小姐。」
他輕輕鼓了鼓掌，面具後的眼睛似乎正饒有興致地觀察著小美羽的反應：
「開不開心？驚不驚喜？」
小美羽依舊呆呆地站著，全部的視線都凝固在那顆水晶頭骨上。
恍惚間，她仿佛能聽見頭骨深處傳來細微的、無法分辨的嗡鳴，又或者，那只是她極度恐懼與悲傷下產生的幻聽？
漸漸地，一些熟悉的聲音，微弱地、斷斷續續地，在她耳邊響起：
「離開這裡……去過你自己的人生吧……」
「再見了，小美羽……替我們……好好看看外面的世界……」
「真是……遺憾啊……我的人生，我的夢想……可惡……唉，小美羽……不許忘了你霖宇哥啊！」
「如果有來生……真希望能再和小美羽一起玩飛行棋呢……」
哥哥姐姐們的聲音，帶著最後的眷戀與遺憾，交織縈繞。
最後，一個她最為熟悉、最為依戀的、溫柔而堅定的聲音，清晰地響起，穿透所有雜音，直抵她靈魂深處：
「美羽，我說過的……」
「不管發生什麼事，鳩羽一定會保護好你的。」
那聲音頓了頓，似乎帶著無盡的憐愛與一絲釋然：
「你一定要……好好地、幸福地活下去啊。」
「去追尋……屬於你自己的幸福吧……」
-----------------------------
鳩羽姐姐們走後沒多久。
一向身體很好的「媽媽」，也突然病倒了。
病房裡總是很安靜
白得刺眼的床單
空氣里漂浮著揮之不去的消毒水氣味。
「媽媽」躺在那裡，瘦得幾乎脫了形，眼窩深深陷下去。
她小口小口吃著美羽仔細削好、切成小塊的蘋果，每吞咽一下，都顯得很費力。
「為什麼……」
小美羽終於忍不住，眼淚大顆大顆砸在手背上，聲音堵在喉嚨里，哽咽得幾乎聽不清，
「媽媽，你為什麼要送鳩羽他們……去那個男人那裡？你明明知道……知道他們會……」
她說不下去了，只能發出小動物般的嗚咽：
「為什麼？為什麼啊……」
「媽媽」抬起枯瘦的手，很輕、很溫柔地摸了摸小美羽的頭頂。
她閉著眼睛，許久，才用輕得像嘆息一樣的聲音說：
「對不起……是媽媽沒用，保護不了鳩羽他們。」
小美羽用力抹掉眼淚，緊緊抓住「媽媽」那隻瘦得只剩骨頭的手：
「那……媽媽的病，什麼時候才能好起來？」
「美羽、美羽只有媽媽了。」
「媽媽」看著她，很慢地、很努力地扯出一個笑容，指尖拂過她濕潤的臉頰：
「媽媽呀，很快就能好了。」
「這幾天，小美羽能常來陪陪媽媽嗎？」
「嗯！」小美羽用力點頭，眼淚卻掉得更凶。
後來的日子，大概兩個多月吧，小美羽一直抽空來醫院照顧媽媽，和媽媽分享外面的世界，第一次踏青，去稻田裡抓了好大一條泥鰍，第一次在學校一位叫可馨的小女孩交了朋友，一起上學放學，第一次因為生氣打了人……
「媽媽」總是安靜地聽著，偶爾咳嗽幾聲，然後笑著說：
「美羽，真棒～」
「所以，媽媽，你的病到底什麼時候才會好呀？」
小美羽再遲鈍，也發現了「媽媽」的身體，似乎一天比一天差勁……
「媽媽很快就好了。」
「美羽今天又要跟媽媽分享什麼有趣的事情呀？」
小美羽削好蘋果，遞給媽媽：「人家今天……幫可馨醬打跑了幾個討厭的臭男生哦。」
「那些傢伙，居然敢朝可馨醬丟石頭，還想從後面扯她的辮子，不過，都被美羽打跑了呢！」
「當時……」
小美羽手舞足蹈說著，好像歸來的冒險家講述自己兇險的歷程
她頓了頓，語氣忽然低落下來，帶著毫不掩飾的鄙夷：
「最討厭的，是那個叫陳義的男生。他平時還和可馨一起走呢，結果那些壞蛋一來，他丟下可馨自己就跑了。」
「美羽最討厭……軟弱的、沒用的男孩子了。」
「媽媽」伸出那隻瘦得幾乎透明的手，再次撫摸她的頭髮，動作很慢，卻很溫柔。
「美羽也長大了，懂得保護自己喜歡的人了呢。」
「美羽能找到同甘共苦的好朋友，媽媽為你感到高興和驕傲……」
小美羽不好意思的低頭，想說，是因為可馨醬和媽媽一樣溫柔，才願意和可馨交朋友的……
可馨醬，真的很有媽媽的味道呢！
「美羽。」，那天臨走前，媽媽罕見地叫住了她。
冥冥之中，小美羽不知感受到了什麼，眼淚毫無徵兆地湧出來，，瞬間模糊了視線，肉嘟嘟的臉頰上印出淚痕。
「媽媽……」
「答應媽媽、答應鳩羽、答應大家……」
「你一定要，好好活下去。」
再次見到「媽媽」的時候，是在醫院的太平間。
小美羽握住那隻已經完全僵硬、冰冷的手，哭得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都哭出來。
後來，琉璃川用她那種平板無波、近乎殘忍的語調告訴了她真相。
媽媽死於「霍薩氏端粒穩態缺陷症」。
每一位入職的「媽媽」都必須注射基因病毒，染上這種基因疾病，無藥可醫，等到「培養」的所有「孩子」全部死亡。
「媽媽」的生命也隨之走到盡頭。
財團方面會付給「媽媽」的血緣親屬一筆可觀的賠償金。
而「媽媽」的受保人，是她，美羽。
媽媽來財團成為「媽媽」。
從來不是為了金錢。
而是因為，她和鳩羽是媽媽和那個男人的孩子。
為了能再次見到自己的親生骨肉，她選擇注射基因病毒，並向美羽和鳩羽隱瞞自己的一切。
從此生命開啟了倒計時。
【親愛的美羽】
【如果你看到這封信，媽媽應該已經不在人世了。】
【美羽，美羽，你不要傷心。】
【媽媽和鳩羽，和大家會在天上一直保佑著美羽哦。】
【你知道嗎？媽媽這輩子最開心、最幸福的事，就是生下了你和鳩羽。當你們的父親把你們從媽媽身邊帶走時，媽媽覺得，整個世界都暗了。】
【幸好，命運給了媽媽一份禮物。雖然這份禮物帶著致命的毒，但媽媽心甘情願。能看著你和鳩羽一天天長大，哪怕只能遠遠地看著，知道你們平安、快樂，對媽媽來說，就是最大的幸福了。】
【美羽，你以前總問，為什麼我只叫「媽媽」，難道我沒有自己的名字嗎？】
【媽媽當然有名字啦。】
【現在，終於可以告訴你了。媽媽的名字是：■■■■。】
【這是只屬於美羽的秘密哦，只能告訴給……你未來最愛、最愛的那個人聽。】
【最後，美羽，要記住。】
【媽媽最愛美羽了！】