第66章 遠行客
姜百沒有在生死界外久留。確認陰骨老人與青蘿夫人的氣息徹底從感知中消失後，他便起身朝西北方向掠去。
那裡地勢漸高，視野開闊，既便於瞭望，也利於藏身。
翻過兩道山樑，他在一處背風的石崖下尋到個淺洞。
洞口生著幾叢荊棘，往裡丈許深，勉強能容人棲身。姜百撥開棘刺鑽進去，待盤膝坐下時，洞外天色已近黃昏。
荒州的風與別處不同，粗糲中裹著沙粒，還隱隱透著血腥氣。許是這些年死的人太多，連風都被醃進了味兒。他想起黑風谷，想起平安縣，想起這一路見過的屍首與血跡。
修真界便是如此，一步踏錯便是白骨，可人人依舊拼了命往裡擠。
為長生？為自在？還是只為了活著時不被人隨意碾死？
姜百閉了閉眼，將這些雜念壓下。
三日前在生死界吞下九毒、凝成聖紋時，體內靈力如決堤洪水，幾乎要撐裂經脈。
全憑《百毒淬體訣》與新生毒紋強行鎮壓疏導，才穩住境界。
如今雖已至練氣圓滿，但靈力尚需沉澱，氣息仍待打磨。
他這一坐便是兩日一夜。
期間只飲了些清水，服了兩粒辟穀丹。
洞外日升月落，風起雲歇，他渾然不覺。
第二日直到深夜，姜百才睜開眼。
眸中暗金流光一閃而逝，隨即隱沒。他緩緩吐出一口濁氣，那氣息離體三尺便化作灰黑色，觸到洞壁岩石竟發出「滋滋」輕響，蝕出幾個淺坑。
新生毒紋已徹底穩固。
九道暗金紋路從右臂蔓延至半片胸膛，平日隱於皮肉之下，催動時才會顯現。紋路中流轉著九種不同色澤的毒力，彼此交融卻不相衝，如同九條習性各異的毒蛇被馴服在一處，靜時蟄伏，動時噬人。
姜百心念微動，伸出右手食指。指尖皮膚下浮起一道細如髮絲的暗金紋路，一縷灰黑色毒氣從指尖滲出，凝成米粒大小的一滴，懸在指前三寸。毒滴緩緩旋轉，周遭空氣微微扭曲，連洞內的光線都黯淡了幾分。
這便是融合荒州九大獨有劇毒後衍生的新生毒力，比之前的真血毒紋更霸道，也更精純。
他屈指一彈，毒滴沒入洞壁。
沒有聲響，沒有爆裂。岩石表面只留下一個針孔大小的黑點，然而以黑點為圓心，巴掌大的一片石壁在數息間悄然化為齏粉，簌簌落下。
姜百點了點頭，收回手指。
毒力已試，接下來該籌謀正事了。
築基。
這兩個字在心頭滾過，沉甸甸的。練氣到築基是修真路上第一道大坎，跨過去壽元倍增，靈力化液，才算真正踏上長生途；跨不過去，便是一抔黃土，百年修行盡付東流。
姜百不是莽撞之人。築基需要準備什麼，他心中大致有數。
一是功法選擇。
《真血毒紋築基篇》就在懷裡，那是血藤真人的逆天傳承，以毒紋為基，兇險萬分但威力絕倫。若是之前，他或許會猶豫，但如今身懷萬毒聖體，九毒已聚，修煉此功法的條件已然齊備。
可風險依舊存在。
功法開篇便寫道：「毒紋一轉，生死各半。九轉為極，可撼金丹。」
另一條路是《周天凝氣功》的築基篇。這功法得自那節遺木，中正平和，講究根基紮實，步步為營。修煉起來穩妥，但與他如今一身毒功、聖紋纏身的路子，總有些格格不入。
「得尋個清淨處，好好推敲。」姜百自語道。
二是築基地。
荒州不是善地，處處有人盯著。
閉關築基時最忌打擾，輕則前功盡棄，重則走火入魔。必須找個足夠隱蔽、無人知曉的所在。
三是輔助靈物。
築基丹最好，但此物在荒州怕是有價無市。
退而求其次，凝元玉液、地心靈乳之類也可，總能添幾分把握。
四是護法手段。
孤身一人，沒有師門長輩護持，只能靠陣法與自身警覺。
姜百將這些一條條在腦中理清，起身走出淺洞。
天色將明未明，東方天際泛著魚肚白。他換了身半舊的灰布短打，又在臉上抹了些黃泥，易容成個面貌尋常的中年散修，氣息也壓到練氣五六層的樣子。
這境界在荒州不算起眼，正好行事。
辨明方向，他朝黑石集市行去。
集市永遠醒得早。
天光尚未大亮，街道兩側已支起不少攤子。賣妖獸材料的、賣殘破法器的、賣不知名草藥礦石的，吆喝聲、討價還價聲、低聲交談聲交織一處，嘈雜里透著股子生存的狠勁兒。
姜百沒往熱鬧處擠，徑直拐進西南角那條窄巷。
巷子盡頭有間茶鋪，門臉破舊，招牌上「老黃茶鋪」四個字被油煙燻得幾乎辨不清。鋪子裡只擺了三張方桌，此刻唯有最裡頭那張桌旁坐著人。
是個五十出頭的老頭，穿著洗得發白的灰布短褂，頭髮稀疏，用木簪隨意綰著。他面前擺著一壺粗茶、兩個豁口陶杯，正獨自對弈。
左手執黑子，右手拈白子，棋盤是用炭筆直接畫在桌面上的。
姜百走過去，在他對面坐下。
老頭沒抬頭，左手落下一子，才掀了掀眼皮：「喝茶自己倒，五個銅錢一壺。」
聲音沙啞，像是常年被風沙嗆著喉嚨。
姜百從懷裡摸出一小袋靈石，約莫十來塊下品，輕輕放在棋盤邊角。
老頭手上動作頓了頓，右手白子懸在半空，終於抬眼仔細打量起姜百。片刻後，他嗤笑一聲，將白子丟回破陶罐里，抓起靈石掂了掂，揣進懷裡。
「想問什麼？」
「一處無人打擾的靜修之地。」
老頭給自己倒了杯茶，慢悠悠抿了一口，才開口道：「小哥看著面生得很，口氣倒不小。靜修之地？嘿嘿，荒州這地界，好地方早被各家寨子占得乾乾淨淨，剩下那些無主之地，要麼是要命的險地，要麼也得扒層皮才能闖過去。」
姜百沒有說話，只是靜靜看著他。
老頭放下茶杯，身子微微前傾，壓低了聲音：「北邊三百里，有處『幽寂谷』，常年毒瘴瀰漫，連鳥獸都絕跡。但谷底深處，據說藏著一口『寒髓靈泉』，泉水至陰至寒，能鎮住心魔、凝聚神魂，對突破境界時的雜念擾動有奇效。」
姜百的眼神微微一動。
老頭話鋒卻陡然一轉：「不過那地方，被一頭『碧眼蟾王』占著。那畜生少說活了上百年，修為怕是離築基圓滿不遠了，一身毒疙瘩，噴出的毒霧能腐金蝕鐵。而且幽寂谷地形古怪，像個天然迷宮，進去容易，想出來難如登天。這些年，敢打那兒主意的人，十個里能活著回來一兩個就不錯了。」
「還有別處嗎？」姜百問道。
「東面，沼澤深處。」老頭伸出枯瘦的手指，在沾了茶水的桌面上粗略畫了個方位，「那兒有片古修遺蹟，殘存著半座『築基台』。據說台上刻有匯聚靈氣的古陣，雖然殘破了，但餘威尚在，在那兒築基，能平添半成把握。」
「但——」老頭抬眼，臉上帶著似笑非笑的神情，「那地方被血牙、毒藤、骨丘幾家寨子盯著，水渾得很。前些日子聽說還死了個寨子裡的頭目，眼下風聲正緊，誰靠近誰倒霉。」
姜百沉吟片刻，又問：「若不要現成的靈泉或古台，只求一處足夠隱蔽、無人打擾、靈氣尚可的清淨之地呢？」
老頭聞言，深深看了姜百一眼。
他重新靠回椅背，手指在桌沿上無意識地敲了敲，半晌才緩緩道：「向西，過了『斷魂崖』，再走百十里，有一大片古戰場廢墟，當地人叫它『埋骨荒原』。」
「那地方，死氣、怨氣糾纏了幾百年，靈氣稀薄不說，還駁雜混亂，吸進去跟吞了沙子沒兩樣。尋常修士別說在那兒築基，就是多待幾日，都可能被死氣侵體，損了道基。所以各家寨子都懶得管那地方，簡直是鳥不拉屎的地界。」
老頭頓了頓，眼神里多了幾分複雜的意味：「但若小哥……有特殊手段，能化解或是利用那些死氣怨氣，那埋骨荒原反倒是個燈下黑的好地方。絕對沒人打擾，畢竟沒人會去那鬼地方自找晦氣。」
「不過——」他又補充道，「荒原深處，夜裡不太平。老輩人說，子時前後，偶爾能聽見戰馬嘶鳴、刀兵碰撞的動靜，還有人遠遠瞧見過影影綽綽的『陰兵』列隊走過。邪乎得很，也不知是殘魂作祟，還是別的什麼東西。」
姜百聽完，心中已有了計較。
幽寂谷的資源最好，但風險太高，要與接近築基圓滿的妖獸搏命。築基台雖是現成的，卻陷在勢力爭鬥的漩渦里，變數太多。
埋骨荒原的條件最為惡劣，瀰漫其間的死氣與怨氣對旁人而言無異於毒藥，可對他來說……屍毒之體本就擅長吸納陰氣死氣，萬毒聖體更是能將劇毒轉化為修為，這些駁雜的氣息，說不定反而能成為他的助力。
最重要的是——安全。
「多謝。」姜百站起身，又放下一小袋靈石，「霧隱湖，先生可熟悉？」
老頭迅速將靈石收入袖中，臉上的皺紋舒展開來：「霧隱湖？在東南方向，大約一百五六十里。那地方常年籠罩著灰霧，湖裡有種特產叫『霧隱水草』，是煉製一些清心丹藥的輔料。不過湖中多有毒物，水草附近常有『鐵線黑螅』盤踞，那玩意兒毒性極強，練氣後期的修士被咬上一口，也撐不過半炷香。」
「可有『凝元玉液』的傳聞？」姜百問道。
老頭挑了挑眉：「凝元玉液？那可是能替代築基丹的寶貝。霧隱湖深處確實有這樣的傳聞，但沒人真正找到過。倒是有幾個採藥人說過，在湖心島的岩縫裡見過乳白色、散發清香的石髓，不知是不是那東西。」
他打量著姜百：「小哥想去尋找？勸你一句，那地方不比埋骨荒原安全多少。湖裡的毒物暫且不說，灰霧本身就有迷魂的效果，容易讓人迷失方向。而且……血牙寨的人偶爾也會去那兒採藥，撞上了可不好打交道。」
「明白了。」姜百點點頭，不再多問，轉身離開了茶鋪。
老頭望著他的背影消失在巷口，搖了搖頭，重新擺開棋盤，左手拈起一枚黑子，卻久久沒有落下。
「埋骨荒原……嘿，又一個不怕死的。」他喃喃自語，最終將棋子「啪」地按在棋盤的天元位，「這江湖啊，活下來的不一定是本事最大的，但一定是命最硬的。」
姜百離開後，又在集市外圍轉了轉，走進一家專賣雜貨的鋪子。鋪子掌柜是個眯縫眼的中年漢子，見他進來，只抬了抬眼皮問道：「要什麼？」
「一套警示陣旗，範圍不用太大，能罩住一間靜室就行。」姜百說道。
掌柜從櫃檯底下摸出個木盒，打開後，裡頭整齊碼著八面巴掌大小的黑色小旗，旗面用銀線繡著簡易符文。「這是『八方警示陣』，覆蓋方圓十丈，有人闖入或靈力波動異常便會觸發，旗子會發燙。二十塊下品靈石。」
姜百檢查了一番，符文雖簡陋，刻畫卻工整，靈力流轉也順暢。他付了靈石，又添置了幾樣東西：幾瓶品質尚可的辟穀丹、一份標註著霧隱湖與埋骨荒原大致位置的獸皮地圖、一捆浸過桐油的堅韌攀山繩，還有一小包驅蟲避蛇的藥粉。
將這些收進儲物袋後，他走出鋪子，尋了處僻靜角落，重新梳理方才所得的信息。
築基地暫定埋骨荒原，但去之前，需先往霧隱湖碰碰運氣。凝元玉液若真存在，對築基大有裨益；即便沒有，採集些霧隱水草，或許也能換取其他資源。
功法選擇仍需斟酌，或許到了埋骨荒原，實地感受過死氣環境後，才能確定哪條路更合適。
護法手段方面，除了陣旗，或許還可嘗試用毒紋布置簡易毒陣……
正思量間，腦海中忽生感應——並非聲音，而是一段信息直接浮現：
【檢測到宿主即將進行重大境界突破】
【相關任務鏈「道基初鑄」已生成】
【首環任務：築基之地】
【內容：抵達埋骨荒原，並在此環境中生存七日，適應死氣環境】
【獎勵：根據生存期間的表現及最終選擇的基礎功法，提供對應的築基輔助感悟（一次性）】
姜百眼神微凝。系統任務鏈……這意味著築基之事已正式進入系統的「關注」範圍。
獎勵是「築基輔助感悟」，雖不知具體效果，但系統出品，想來不會差。
「看來，埋骨荒原是非去不可了。」
他抬眼望向東南方向，那裡正是霧隱湖的所在。
先去霧隱湖，尋找凝元玉液或採集水草，再西行過斷魂崖，進入埋骨荒原。
路線清晰，目標明確。
姜百不再耽擱，辨明方向後身形掠出，很快融入荒州蒼茫的荒野之中。
風卷塵沙掠過他方才站立之處，遠行客的背影在起伏的丘陵間漸行漸小，最終化作一個黑點，消失在地平線上。
那裡地勢漸高，視野開闊，既便於瞭望，也利於藏身。
翻過兩道山樑，他在一處背風的石崖下尋到個淺洞。
洞口生著幾叢荊棘，往裡丈許深，勉強能容人棲身。姜百撥開棘刺鑽進去，待盤膝坐下時，洞外天色已近黃昏。
荒州的風與別處不同，粗糲中裹著沙粒，還隱隱透著血腥氣。許是這些年死的人太多，連風都被醃進了味兒。他想起黑風谷，想起平安縣，想起這一路見過的屍首與血跡。
修真界便是如此，一步踏錯便是白骨，可人人依舊拼了命往裡擠。
為長生？為自在？還是只為了活著時不被人隨意碾死？
姜百閉了閉眼，將這些雜念壓下。
三日前在生死界吞下九毒、凝成聖紋時，體內靈力如決堤洪水，幾乎要撐裂經脈。
全憑《百毒淬體訣》與新生毒紋強行鎮壓疏導，才穩住境界。
如今雖已至練氣圓滿，但靈力尚需沉澱，氣息仍待打磨。
他這一坐便是兩日一夜。
期間只飲了些清水，服了兩粒辟穀丹。
洞外日升月落，風起雲歇，他渾然不覺。
第二日直到深夜，姜百才睜開眼。
眸中暗金流光一閃而逝，隨即隱沒。他緩緩吐出一口濁氣，那氣息離體三尺便化作灰黑色，觸到洞壁岩石竟發出「滋滋」輕響，蝕出幾個淺坑。
新生毒紋已徹底穩固。
九道暗金紋路從右臂蔓延至半片胸膛，平日隱於皮肉之下，催動時才會顯現。紋路中流轉著九種不同色澤的毒力，彼此交融卻不相衝，如同九條習性各異的毒蛇被馴服在一處，靜時蟄伏，動時噬人。
姜百心念微動，伸出右手食指。指尖皮膚下浮起一道細如髮絲的暗金紋路，一縷灰黑色毒氣從指尖滲出，凝成米粒大小的一滴，懸在指前三寸。毒滴緩緩旋轉，周遭空氣微微扭曲，連洞內的光線都黯淡了幾分。
這便是融合荒州九大獨有劇毒後衍生的新生毒力，比之前的真血毒紋更霸道，也更精純。
他屈指一彈，毒滴沒入洞壁。
沒有聲響，沒有爆裂。岩石表面只留下一個針孔大小的黑點，然而以黑點為圓心，巴掌大的一片石壁在數息間悄然化為齏粉，簌簌落下。
姜百點了點頭，收回手指。
毒力已試，接下來該籌謀正事了。
築基。
這兩個字在心頭滾過，沉甸甸的。練氣到築基是修真路上第一道大坎，跨過去壽元倍增，靈力化液，才算真正踏上長生途；跨不過去，便是一抔黃土，百年修行盡付東流。
姜百不是莽撞之人。築基需要準備什麼，他心中大致有數。
一是功法選擇。
《真血毒紋築基篇》就在懷裡，那是血藤真人的逆天傳承，以毒紋為基，兇險萬分但威力絕倫。若是之前，他或許會猶豫，但如今身懷萬毒聖體，九毒已聚，修煉此功法的條件已然齊備。
可風險依舊存在。
功法開篇便寫道：「毒紋一轉，生死各半。九轉為極，可撼金丹。」
另一條路是《周天凝氣功》的築基篇。這功法得自那節遺木，中正平和，講究根基紮實，步步為營。修煉起來穩妥，但與他如今一身毒功、聖紋纏身的路子，總有些格格不入。
「得尋個清淨處，好好推敲。」姜百自語道。
二是築基地。
荒州不是善地，處處有人盯著。
閉關築基時最忌打擾，輕則前功盡棄，重則走火入魔。必須找個足夠隱蔽、無人知曉的所在。
三是輔助靈物。
築基丹最好，但此物在荒州怕是有價無市。
退而求其次，凝元玉液、地心靈乳之類也可，總能添幾分把握。
四是護法手段。
孤身一人，沒有師門長輩護持，只能靠陣法與自身警覺。
姜百將這些一條條在腦中理清，起身走出淺洞。
天色將明未明，東方天際泛著魚肚白。他換了身半舊的灰布短打，又在臉上抹了些黃泥，易容成個面貌尋常的中年散修，氣息也壓到練氣五六層的樣子。
這境界在荒州不算起眼，正好行事。
辨明方向，他朝黑石集市行去。
集市永遠醒得早。
天光尚未大亮，街道兩側已支起不少攤子。賣妖獸材料的、賣殘破法器的、賣不知名草藥礦石的，吆喝聲、討價還價聲、低聲交談聲交織一處，嘈雜里透著股子生存的狠勁兒。
姜百沒往熱鬧處擠，徑直拐進西南角那條窄巷。
巷子盡頭有間茶鋪，門臉破舊，招牌上「老黃茶鋪」四個字被油煙燻得幾乎辨不清。鋪子裡只擺了三張方桌，此刻唯有最裡頭那張桌旁坐著人。
是個五十出頭的老頭，穿著洗得發白的灰布短褂，頭髮稀疏，用木簪隨意綰著。他面前擺著一壺粗茶、兩個豁口陶杯，正獨自對弈。
左手執黑子，右手拈白子，棋盤是用炭筆直接畫在桌面上的。
姜百走過去，在他對面坐下。
老頭沒抬頭，左手落下一子，才掀了掀眼皮：「喝茶自己倒，五個銅錢一壺。」
聲音沙啞，像是常年被風沙嗆著喉嚨。
姜百從懷裡摸出一小袋靈石，約莫十來塊下品，輕輕放在棋盤邊角。
老頭手上動作頓了頓，右手白子懸在半空，終於抬眼仔細打量起姜百。片刻後，他嗤笑一聲，將白子丟回破陶罐里，抓起靈石掂了掂，揣進懷裡。
「想問什麼？」
「一處無人打擾的靜修之地。」
老頭給自己倒了杯茶，慢悠悠抿了一口，才開口道：「小哥看著面生得很，口氣倒不小。靜修之地？嘿嘿，荒州這地界，好地方早被各家寨子占得乾乾淨淨，剩下那些無主之地，要麼是要命的險地，要麼也得扒層皮才能闖過去。」
姜百沒有說話，只是靜靜看著他。
老頭放下茶杯，身子微微前傾，壓低了聲音：「北邊三百里，有處『幽寂谷』，常年毒瘴瀰漫，連鳥獸都絕跡。但谷底深處，據說藏著一口『寒髓靈泉』，泉水至陰至寒，能鎮住心魔、凝聚神魂，對突破境界時的雜念擾動有奇效。」
姜百的眼神微微一動。
老頭話鋒卻陡然一轉：「不過那地方，被一頭『碧眼蟾王』占著。那畜生少說活了上百年，修為怕是離築基圓滿不遠了，一身毒疙瘩，噴出的毒霧能腐金蝕鐵。而且幽寂谷地形古怪，像個天然迷宮，進去容易，想出來難如登天。這些年，敢打那兒主意的人，十個里能活著回來一兩個就不錯了。」
「還有別處嗎？」姜百問道。
「東面，沼澤深處。」老頭伸出枯瘦的手指，在沾了茶水的桌面上粗略畫了個方位，「那兒有片古修遺蹟，殘存著半座『築基台』。據說台上刻有匯聚靈氣的古陣，雖然殘破了，但餘威尚在，在那兒築基，能平添半成把握。」
「但——」老頭抬眼，臉上帶著似笑非笑的神情，「那地方被血牙、毒藤、骨丘幾家寨子盯著，水渾得很。前些日子聽說還死了個寨子裡的頭目，眼下風聲正緊，誰靠近誰倒霉。」
姜百沉吟片刻，又問：「若不要現成的靈泉或古台，只求一處足夠隱蔽、無人打擾、靈氣尚可的清淨之地呢？」
老頭聞言，深深看了姜百一眼。
他重新靠回椅背，手指在桌沿上無意識地敲了敲，半晌才緩緩道：「向西，過了『斷魂崖』，再走百十里，有一大片古戰場廢墟，當地人叫它『埋骨荒原』。」
「那地方，死氣、怨氣糾纏了幾百年，靈氣稀薄不說，還駁雜混亂，吸進去跟吞了沙子沒兩樣。尋常修士別說在那兒築基，就是多待幾日，都可能被死氣侵體，損了道基。所以各家寨子都懶得管那地方，簡直是鳥不拉屎的地界。」
老頭頓了頓，眼神里多了幾分複雜的意味：「但若小哥……有特殊手段，能化解或是利用那些死氣怨氣，那埋骨荒原反倒是個燈下黑的好地方。絕對沒人打擾，畢竟沒人會去那鬼地方自找晦氣。」
「不過——」他又補充道，「荒原深處，夜裡不太平。老輩人說，子時前後，偶爾能聽見戰馬嘶鳴、刀兵碰撞的動靜，還有人遠遠瞧見過影影綽綽的『陰兵』列隊走過。邪乎得很，也不知是殘魂作祟，還是別的什麼東西。」
姜百聽完，心中已有了計較。
幽寂谷的資源最好，但風險太高，要與接近築基圓滿的妖獸搏命。築基台雖是現成的，卻陷在勢力爭鬥的漩渦里，變數太多。
埋骨荒原的條件最為惡劣，瀰漫其間的死氣與怨氣對旁人而言無異於毒藥，可對他來說……屍毒之體本就擅長吸納陰氣死氣，萬毒聖體更是能將劇毒轉化為修為，這些駁雜的氣息，說不定反而能成為他的助力。
最重要的是——安全。
「多謝。」姜百站起身，又放下一小袋靈石，「霧隱湖，先生可熟悉？」
老頭迅速將靈石收入袖中，臉上的皺紋舒展開來：「霧隱湖？在東南方向，大約一百五六十里。那地方常年籠罩著灰霧，湖裡有種特產叫『霧隱水草』，是煉製一些清心丹藥的輔料。不過湖中多有毒物，水草附近常有『鐵線黑螅』盤踞，那玩意兒毒性極強，練氣後期的修士被咬上一口，也撐不過半炷香。」
「可有『凝元玉液』的傳聞？」姜百問道。
老頭挑了挑眉：「凝元玉液？那可是能替代築基丹的寶貝。霧隱湖深處確實有這樣的傳聞，但沒人真正找到過。倒是有幾個採藥人說過，在湖心島的岩縫裡見過乳白色、散發清香的石髓，不知是不是那東西。」
他打量著姜百：「小哥想去尋找？勸你一句，那地方不比埋骨荒原安全多少。湖裡的毒物暫且不說，灰霧本身就有迷魂的效果，容易讓人迷失方向。而且……血牙寨的人偶爾也會去那兒採藥，撞上了可不好打交道。」
「明白了。」姜百點點頭，不再多問，轉身離開了茶鋪。
老頭望著他的背影消失在巷口，搖了搖頭，重新擺開棋盤，左手拈起一枚黑子，卻久久沒有落下。
「埋骨荒原……嘿，又一個不怕死的。」他喃喃自語，最終將棋子「啪」地按在棋盤的天元位，「這江湖啊，活下來的不一定是本事最大的，但一定是命最硬的。」
姜百離開後，又在集市外圍轉了轉，走進一家專賣雜貨的鋪子。鋪子掌柜是個眯縫眼的中年漢子，見他進來，只抬了抬眼皮問道：「要什麼？」
「一套警示陣旗，範圍不用太大，能罩住一間靜室就行。」姜百說道。
掌柜從櫃檯底下摸出個木盒，打開後，裡頭整齊碼著八面巴掌大小的黑色小旗，旗面用銀線繡著簡易符文。「這是『八方警示陣』，覆蓋方圓十丈，有人闖入或靈力波動異常便會觸發，旗子會發燙。二十塊下品靈石。」
姜百檢查了一番，符文雖簡陋，刻畫卻工整，靈力流轉也順暢。他付了靈石，又添置了幾樣東西：幾瓶品質尚可的辟穀丹、一份標註著霧隱湖與埋骨荒原大致位置的獸皮地圖、一捆浸過桐油的堅韌攀山繩，還有一小包驅蟲避蛇的藥粉。
將這些收進儲物袋後，他走出鋪子，尋了處僻靜角落，重新梳理方才所得的信息。
築基地暫定埋骨荒原，但去之前，需先往霧隱湖碰碰運氣。凝元玉液若真存在，對築基大有裨益；即便沒有，採集些霧隱水草，或許也能換取其他資源。
功法選擇仍需斟酌，或許到了埋骨荒原，實地感受過死氣環境後，才能確定哪條路更合適。
護法手段方面，除了陣旗，或許還可嘗試用毒紋布置簡易毒陣……
正思量間，腦海中忽生感應——並非聲音，而是一段信息直接浮現：
【檢測到宿主即將進行重大境界突破】
【相關任務鏈「道基初鑄」已生成】
【首環任務：築基之地】
【內容：抵達埋骨荒原，並在此環境中生存七日，適應死氣環境】
【獎勵：根據生存期間的表現及最終選擇的基礎功法，提供對應的築基輔助感悟（一次性）】
姜百眼神微凝。系統任務鏈……這意味著築基之事已正式進入系統的「關注」範圍。
獎勵是「築基輔助感悟」，雖不知具體效果，但系統出品，想來不會差。
「看來，埋骨荒原是非去不可了。」
他抬眼望向東南方向，那裡正是霧隱湖的所在。
先去霧隱湖，尋找凝元玉液或採集水草，再西行過斷魂崖，進入埋骨荒原。
路線清晰，目標明確。
姜百不再耽擱，辨明方向後身形掠出，很快融入荒州蒼茫的荒野之中。
風卷塵沙掠過他方才站立之處，遠行客的背影在起伏的丘陵間漸行漸小，最終化作一個黑點，消失在地平線上。