第5章 調查細針，夜探鐵匠鋪
翌日。
姜百結束一夜修煉，睜開雙眼。
掌心處，毒靈力較昨夜又濃厚了幾分。
四瓶蛇毒已盡數煉化，他的修為穩穩停在練氣一層中期。
看著掌心靈氣，姜百有些不甘道：「還是不夠看。」
不過能邁入修行，多少也帶來了些許安全感。
昨日集市那根針，他必須查清其來歷，以及背後之人究竟是誰。
收拾妥當後，姜百再次出門，還是去了集市。
他直接去了集市西側。
只因李記鐵鋪就在那裡。
他們家的招牌十分顯眼。
黑底金字的匾額上，刻著三道醒目的波浪形水紋。
鋪面不大，門面卻收拾得極為齊整。
櫃檯後站著個精瘦的中年男人，身著灰布短褂，手臂肌肉線條分明，正拿著軟布擦拭一柄剛打好的短刀。
他正是這家店的李老闆。
見姜百進來，李老闆抬眼問道：「客人需要什麼？兵器還是農具？」
姜百走到櫃檯前，從懷中取出布包展開，露出裡面的細針。
「老闆，我想問問，這根針是否出自貴鋪？」
李老闆手上的動作突然一頓。
他放下短刀，接過布包，捏起那根細針仔細端詳起來。
姜百留意到，對方眉頭皺了一下，眼神里閃過一絲意外。
「這針……」
李老闆將細針放回布包推還給姜百，語氣平淡道：「材質是黑鱗鐵，淬的是藍蠍尾之毒。針尾的打磨手法，確實是我李記的獨門手藝。」
姜百心中一凜，果然和他猜想的一樣。
「黑鱗鐵？這材料很罕見嗎？」他故作好奇地問道。
「不算太罕見，但提煉起來極為費工夫。」
李老闆重新拿起布擦拭短刀，「黑鱗鐵產自天痕山的礦脈，比鐵礦雜質多，韌性差，需反覆鍛打淬鍊九次以上，才能達到暗器的標準。整個平安縣，能處理這種材料的鋪子不超過三家。」
「那能打造這種細針的，就只有李記了？」姜百追問道。
李老闆擦拭刀身的動作頓了頓，抬眼看向他：「客人問得這麼細緻，是打算定製一批？」
「確實有這個想法。」
姜百面不改色，「我最近接了趟押鏢的活兒，路上不太平，想備些防身之物。這種細針隱蔽性強，淬毒後威力也不小，正合我用。」
「定製沒問題。」
李老闆放下軟布，「但黑鱗鐵煉製困難，失敗率高。工期至少要一個月，價錢也不便宜，五十根針，十塊下品靈石，定金先付三成。」
「這麼貴？」姜百皺起眉頭。
「材料難得，工費也高。而且這種針，我們只接熟客的訂單。生面孔來訂，得先查底細，免得惹上麻煩。」
「只接熟客？」
姜百又得到一個關鍵信息，「那之前訂過這種針的，都是些什麼人？」
李老闆的眼神變得銳利起來。
「客人，打聽這個，就有些過界了吧。」
姜百心中一緊，知道不能再問下去。
他笑了笑，收起布包：「是我唐突了。這樣，我回去考慮考慮，若是決定要訂，再來找老闆您。」
「慢走。」
李老闆點了點頭，重新低頭擦拭短刀，不再看他。
姜百轉身走出鐵鋪。
站在街邊，他回頭望了一眼李記的招牌，眼神沉了下來。
李老闆的反應已說明了很多問題。
這根針絕對與李記鐵鋪有關，而鐵鋪背後站著的，正是李家。
若這根針真是李家人所用，那昨日集市的襲殺，或許就不是家族內部的鬥爭，而是牽扯到了外部勢力。
但李老闆那句「只接熟客」，又讓姜百嗅到了別的意味。
熟客。
什麼樣的人，才算得上李記鐵鋪的熟客？
是常年訂購兵器的修士？是與李家有生意往來的家族？
還是……
探查只能到此為止了。
這李老闆嘴風嚴實，再問下去只會打草驚蛇。
想要知道更多，就得換別的法子了。
到了深夜，子時過半。
姜百換上一套深灰色衣服，這身舊衣，顏色暗沉，適合晚上行動。
他束緊頭髮，臉上蒙了塊黑布。
推開窗戶，姜百翻身躍出。
練氣一層的修為，讓他的身體比普通人輕盈許多，五感也敏銳了不少。
更重要的是，【殺意感知】始終保持著開啟狀態。
夜色中的姜家大宅，安靜得只剩下蟲鳴。
姜百蹲在牆角陰影里，【殺意感知】讓他清晰地「感覺」到巡邏隊的位置、距離，甚至他們視線掃過的範圍。
就像腦海中有一幅動態的地圖。
「這詞條，比我想得還好用。」
姜百心中暗道，看準巡邏隊轉身的間隙，貓著腰竄向另一處陰影。
幾個起落，他便翻出了姜家大宅的圍牆。
平安縣的街道上空無一人。
姜百沿著白天記下的路線，快步朝集市方向走去。
夜風微涼，吹在臉上帶著濕氣。
姜百一邊走，一邊在腦海中復盤白天的對話。
若那根細針真是近期打造的，那麼訂製它的人，一定在一個月內與李記鐵鋪有過接觸。
而且，能成為「熟客」，說明不是第一次交易。
半個時辰後，他來到了集市外。
此刻的集市寂靜無聲，只有零星幾盞燈籠掛在街邊，投下昏黃的光暈。
李記鐵鋪就在集市西側第三條街。
姜百沒有走正門，而是繞到鋪子後方。
後院是一堵兩人高的土牆，姜百退後幾步，助跑，蹬牆，手在牆頭一撐，整個人便翻了過去。落地時順勢一滾，卸去力道，沒發出一點兒動靜。
後院不大，堆著些鐵料、木炭，角落裡還有個棚子，應該是打鐵用的工棚。
正屋亮著燈。
窗戶紙上映出兩個人影，正在交談著。
姜百屏住呼吸，貼著牆根挪到窗下，貼耳而聽。
屋裡傳來李老闆的聲音，比白天少了些客套，多了幾分不耐煩。
「這批貨不能再拖了。黑鱗鐵鍛打的匕首，你們要二十把，我已經趕工出了十五把，剩下五把最遲後天交貨。」
另一個男人的聲音響起，有些尖細：
「後天？大長老那邊催得緊，這批貨要得急，能不能再快點？」
聽到這三個字，窗外的姜百心頭一震。
莫非是姜家的大長老？！
李老闆哼了一聲：「快？黑鱗鐵鍛打一次就得淬火一次，九次下來，廢品率足足三成！上次那批細針，你們說要得急，我硬趕出來，結果折了多少材料？現在又要匕首，還催工期，真當我是鐵打的？」
細針！
姜百眼神一凜。
那聲音尖細的男人，應該就是大長老的心腹。
「材料損耗，報酬里自然會補給你。」
那心腹的語氣稍緩，「但這次務必得手。那小子命太硬，針沒能取他性命，反倒讓他起了警覺。大長老很不高興。」
李老闆：「不高興？我還不高興呢！當初說好只是對付個沒修為的小輩，結果呢？那小子好像有修為了，我能感覺到，白日還差點識破我！你們姜家內部的事，別把我扯得太深。」
心腹冷笑：「現在說這個晚了。從你接下第一單生意起，你就已是『自己人』了。放心，事成之後，報酬翻倍。另外，大長老說了，只要這次得手，日後姜李兩家的藥材生意，可多讓一成利給你李家。」
李老闆沉默片刻。
再開口時，語氣緩和了些：「行。後天晚上，匕首準時交貨。但話說在前頭，這是最後一次。之後你們姜家內鬥，別再找我。」
「最後一次？」
心腹笑了起來，「李老闆，這可由不得你。不過你放心，只要乖乖合作，好處少不了你的。」
對話到此，屋內傳來椅子挪動的聲響。
姜百知道不能再待下去了。
他正要悄悄退開，腳卻不慎踩上一塊鬆動的磚石。
「咔。」
輕微的聲響。
屋內頓時一靜。
「誰？！」
李老闆的厲喝聲響起。
姜百頭皮發麻，轉身就跑！
他剛躥出兩步，後院的門便被猛地推開！
李老闆和那聲音尖細的心腹沖了出來，兩人皆是練氣中期修為，立刻鎖定了姜百。
「站住！」
姜百頭也不回，朝著牆根狂奔。
【殺意感知】瘋狂預警，身後兩股惡意的氣息正急速逼近！
李老闆抬手便是一道寒光，竟是一把飛刀！
姜百憑直覺向左一閃，飛刀擦著右臂飛過，帶起一道血痕。
劇痛傳來，但姜百腳步未停。
牆頭就在眼前！
他縱身一躍，手剛搭上牆頭，身後又傳來破風聲。
這次是那心腹擲出的短鏢！
姜百咬牙，雙手用力一撐，整個人翻上牆頭，他卻借力一蹬，朝牆外落去！
「追！」
李老闆和心腹同時躍上牆頭。
但姜百落地後，頭也不回地扎進集市外錯綜複雜的小巷。
【殺意感知】讓他對巷子的岔路、死角有了模糊的直覺，他專挑狹窄、拐角多的路跑。
七拐八繞，足足跑了一刻鐘。
身後的氣息終於遠去。
姜百靠在一處廢棄院落的斷牆後，大口喘著氣。
手掌被在牆體上的碎玻璃渣劃得血肉模糊，右臂的刀傷還在滲血。
但他臉上，卻露出一絲冷笑。
「大長老……李家……」
今夜這一趟，就算受傷也值了。
不僅確認了細針的來源，更揪出了幕後黑手。
姜家大長老，竟然真的與外部勢力勾結，要置他於死地。
姜百結束一夜修煉，睜開雙眼。
掌心處，毒靈力較昨夜又濃厚了幾分。
四瓶蛇毒已盡數煉化，他的修為穩穩停在練氣一層中期。
看著掌心靈氣，姜百有些不甘道：「還是不夠看。」
不過能邁入修行，多少也帶來了些許安全感。
昨日集市那根針，他必須查清其來歷，以及背後之人究竟是誰。
收拾妥當後，姜百再次出門，還是去了集市。
他直接去了集市西側。
只因李記鐵鋪就在那裡。
他們家的招牌十分顯眼。
黑底金字的匾額上，刻著三道醒目的波浪形水紋。
鋪面不大，門面卻收拾得極為齊整。
櫃檯後站著個精瘦的中年男人，身著灰布短褂，手臂肌肉線條分明，正拿著軟布擦拭一柄剛打好的短刀。
他正是這家店的李老闆。
見姜百進來，李老闆抬眼問道：「客人需要什麼？兵器還是農具？」
姜百走到櫃檯前，從懷中取出布包展開，露出裡面的細針。
「老闆，我想問問，這根針是否出自貴鋪？」
李老闆手上的動作突然一頓。
他放下短刀，接過布包，捏起那根細針仔細端詳起來。
姜百留意到，對方眉頭皺了一下，眼神里閃過一絲意外。
「這針……」
李老闆將細針放回布包推還給姜百，語氣平淡道：「材質是黑鱗鐵，淬的是藍蠍尾之毒。針尾的打磨手法，確實是我李記的獨門手藝。」
姜百心中一凜，果然和他猜想的一樣。
「黑鱗鐵？這材料很罕見嗎？」他故作好奇地問道。
「不算太罕見，但提煉起來極為費工夫。」
李老闆重新拿起布擦拭短刀，「黑鱗鐵產自天痕山的礦脈，比鐵礦雜質多，韌性差，需反覆鍛打淬鍊九次以上，才能達到暗器的標準。整個平安縣，能處理這種材料的鋪子不超過三家。」
「那能打造這種細針的，就只有李記了？」姜百追問道。
李老闆擦拭刀身的動作頓了頓，抬眼看向他：「客人問得這麼細緻，是打算定製一批？」
「確實有這個想法。」
姜百面不改色，「我最近接了趟押鏢的活兒，路上不太平，想備些防身之物。這種細針隱蔽性強，淬毒後威力也不小，正合我用。」
「定製沒問題。」
李老闆放下軟布，「但黑鱗鐵煉製困難，失敗率高。工期至少要一個月，價錢也不便宜，五十根針，十塊下品靈石，定金先付三成。」
「這麼貴？」姜百皺起眉頭。
「材料難得，工費也高。而且這種針，我們只接熟客的訂單。生面孔來訂，得先查底細，免得惹上麻煩。」
「只接熟客？」
姜百又得到一個關鍵信息，「那之前訂過這種針的，都是些什麼人？」
李老闆的眼神變得銳利起來。
「客人，打聽這個，就有些過界了吧。」
姜百心中一緊，知道不能再問下去。
他笑了笑，收起布包：「是我唐突了。這樣，我回去考慮考慮，若是決定要訂，再來找老闆您。」
「慢走。」
李老闆點了點頭，重新低頭擦拭短刀，不再看他。
姜百轉身走出鐵鋪。
站在街邊，他回頭望了一眼李記的招牌，眼神沉了下來。
李老闆的反應已說明了很多問題。
這根針絕對與李記鐵鋪有關，而鐵鋪背後站著的，正是李家。
若這根針真是李家人所用，那昨日集市的襲殺，或許就不是家族內部的鬥爭，而是牽扯到了外部勢力。
但李老闆那句「只接熟客」，又讓姜百嗅到了別的意味。
熟客。
什麼樣的人，才算得上李記鐵鋪的熟客？
是常年訂購兵器的修士？是與李家有生意往來的家族？
還是……
探查只能到此為止了。
這李老闆嘴風嚴實，再問下去只會打草驚蛇。
想要知道更多，就得換別的法子了。
到了深夜，子時過半。
姜百換上一套深灰色衣服，這身舊衣，顏色暗沉，適合晚上行動。
他束緊頭髮，臉上蒙了塊黑布。
推開窗戶，姜百翻身躍出。
練氣一層的修為，讓他的身體比普通人輕盈許多，五感也敏銳了不少。
更重要的是，【殺意感知】始終保持著開啟狀態。
夜色中的姜家大宅，安靜得只剩下蟲鳴。
姜百蹲在牆角陰影里，【殺意感知】讓他清晰地「感覺」到巡邏隊的位置、距離，甚至他們視線掃過的範圍。
就像腦海中有一幅動態的地圖。
「這詞條，比我想得還好用。」
姜百心中暗道，看準巡邏隊轉身的間隙，貓著腰竄向另一處陰影。
幾個起落，他便翻出了姜家大宅的圍牆。
平安縣的街道上空無一人。
姜百沿著白天記下的路線，快步朝集市方向走去。
夜風微涼，吹在臉上帶著濕氣。
姜百一邊走，一邊在腦海中復盤白天的對話。
若那根細針真是近期打造的，那麼訂製它的人，一定在一個月內與李記鐵鋪有過接觸。
而且，能成為「熟客」，說明不是第一次交易。
半個時辰後，他來到了集市外。
此刻的集市寂靜無聲，只有零星幾盞燈籠掛在街邊，投下昏黃的光暈。
李記鐵鋪就在集市西側第三條街。
姜百沒有走正門，而是繞到鋪子後方。
後院是一堵兩人高的土牆，姜百退後幾步，助跑，蹬牆，手在牆頭一撐，整個人便翻了過去。落地時順勢一滾，卸去力道，沒發出一點兒動靜。
後院不大，堆著些鐵料、木炭，角落裡還有個棚子，應該是打鐵用的工棚。
正屋亮著燈。
窗戶紙上映出兩個人影，正在交談著。
姜百屏住呼吸，貼著牆根挪到窗下，貼耳而聽。
屋裡傳來李老闆的聲音，比白天少了些客套，多了幾分不耐煩。
「這批貨不能再拖了。黑鱗鐵鍛打的匕首，你們要二十把，我已經趕工出了十五把，剩下五把最遲後天交貨。」
另一個男人的聲音響起，有些尖細：
「後天？大長老那邊催得緊，這批貨要得急，能不能再快點？」
聽到這三個字，窗外的姜百心頭一震。
莫非是姜家的大長老？！
李老闆哼了一聲：「快？黑鱗鐵鍛打一次就得淬火一次，九次下來，廢品率足足三成！上次那批細針，你們說要得急，我硬趕出來，結果折了多少材料？現在又要匕首，還催工期，真當我是鐵打的？」
細針！
姜百眼神一凜。
那聲音尖細的男人，應該就是大長老的心腹。
「材料損耗，報酬里自然會補給你。」
那心腹的語氣稍緩，「但這次務必得手。那小子命太硬，針沒能取他性命，反倒讓他起了警覺。大長老很不高興。」
李老闆：「不高興？我還不高興呢！當初說好只是對付個沒修為的小輩，結果呢？那小子好像有修為了，我能感覺到，白日還差點識破我！你們姜家內部的事，別把我扯得太深。」
心腹冷笑：「現在說這個晚了。從你接下第一單生意起，你就已是『自己人』了。放心，事成之後，報酬翻倍。另外，大長老說了，只要這次得手，日後姜李兩家的藥材生意，可多讓一成利給你李家。」
李老闆沉默片刻。
再開口時，語氣緩和了些：「行。後天晚上，匕首準時交貨。但話說在前頭，這是最後一次。之後你們姜家內鬥，別再找我。」
「最後一次？」
心腹笑了起來，「李老闆，這可由不得你。不過你放心，只要乖乖合作，好處少不了你的。」
對話到此，屋內傳來椅子挪動的聲響。
姜百知道不能再待下去了。
他正要悄悄退開，腳卻不慎踩上一塊鬆動的磚石。
「咔。」
輕微的聲響。
屋內頓時一靜。
「誰？！」
李老闆的厲喝聲響起。
姜百頭皮發麻，轉身就跑！
他剛躥出兩步，後院的門便被猛地推開！
李老闆和那聲音尖細的心腹沖了出來，兩人皆是練氣中期修為，立刻鎖定了姜百。
「站住！」
姜百頭也不回，朝著牆根狂奔。
【殺意感知】瘋狂預警，身後兩股惡意的氣息正急速逼近！
李老闆抬手便是一道寒光，竟是一把飛刀！
姜百憑直覺向左一閃，飛刀擦著右臂飛過，帶起一道血痕。
劇痛傳來，但姜百腳步未停。
牆頭就在眼前！
他縱身一躍，手剛搭上牆頭，身後又傳來破風聲。
這次是那心腹擲出的短鏢！
姜百咬牙，雙手用力一撐，整個人翻上牆頭，他卻借力一蹬，朝牆外落去！
「追！」
李老闆和心腹同時躍上牆頭。
但姜百落地後，頭也不回地扎進集市外錯綜複雜的小巷。
【殺意感知】讓他對巷子的岔路、死角有了模糊的直覺，他專挑狹窄、拐角多的路跑。
七拐八繞，足足跑了一刻鐘。
身後的氣息終於遠去。
姜百靠在一處廢棄院落的斷牆後，大口喘著氣。
手掌被在牆體上的碎玻璃渣劃得血肉模糊，右臂的刀傷還在滲血。
但他臉上，卻露出一絲冷笑。
「大長老……李家……」
今夜這一趟，就算受傷也值了。
不僅確認了細針的來源，更揪出了幕後黑手。
姜家大長老，竟然真的與外部勢力勾結，要置他於死地。