第104章 臘日節
時間一晃，蕭珩就在小院裡渡過了數月。
今日是臘日節。
晉的臘日節，承襲漢魏舊制又融合士族禮制與民間習俗的重要節日，時間遵循古代臘祭傳統，以干支曆法推算，定在冬至後第三個戌日。
當日的宮廷祭祀需遵循「天子大臘八神」的古制，祭祀先嗇（農神）、司嗇（稷神）、農（田官）、郵表畷（阡陌之神）、貓虎、坊（堤神）、水庸（城隍神）、昆蟲八神，同時祭祀宗族先祖。儀式隆重，需備江豚（建康特產）、酒、黍臛（肉粥）等供品，世族由宗族長主持，行三獻禮，祈求來年五穀豐登、宗族興旺。
民間祭祀更偏向實用，以祭祀灶神、門神為主，輔以祭拜祖先。庶民家貧，供品多用自家釀的臘酒、蒸的黍糕，儀式相對簡化，只求「驅疫保平安」「來年不饑寒」。
蕭珩天未亮便起身，換上了張玄之前日命人送來的一身簇新青絹袍服，束髮加冠。
辰時過後，院子裡已有胥吏安靜掃灑，見他出門，皆恭敬避讓。
今日，他不再是待勘的囚徒，而是即將赴宴的賓客。
牛車緩行，台城祭祀過後，宮廷大儺正在進行，蕭珩沒見過，就好奇的停車觀看。
只見驅疫官頭戴熊皮面具，身著玄衣朱裳，執戈揚盾，威嚴前行。身後緊隨百餘名童子，身穿紅黑衣，手持撥浪鼓，齊聲高呼「儺！儺！」！聲如潮湧，隨隊伍浩浩蕩蕩穿過宮城，一路向外行去。
蕭珩沒有上車，跟著隊伍就出了城。
直到宮廷大儺朝江北趕去，馭者才提醒他時間緊迫。
牛車一路緩行，路上的空氣中瀰漫著燃燒松枝和柏葉的獨特香氣，時不時還飄來蒸黍糕和臘酒香味。
坊間巷陌，比平日喧騰數倍，家家戶戶門前已灑掃潔淨，門扉兩側新貼了桃符（請門神用的桃木方塊），懸掛著用以驅邪的葦索（蘆葦草編結而成的繩索，抓鬼用的工具）。
稚童頭戴虎頭帽，脖掛五彩絲線纏就的香囊，追跑嬉鬧，額上點著硃砂，笑聲清脆。
一處略顯破敗的院門前，幾個布衣婦人正合力抬出一張小案，擺上三隻粗陶碗，一碗是渾濁的自家臘酒，一碗是切成方塊的黍糕（黃米糕），最中間一碗，是一隻煮得皮肉綻開的雞頭，這已是平民能拿出的最大誠意。
她們口中念念有詞，向著天空虔誠跪拜，所求無非是「灶君上天言好事」，「來年風調雨順，田裡多收三五斗，家人無病無災」。儀式簡樸至極，卻透著沉重與關乎生存的期盼。
稍寬敞的街口，則有民間組織的儺隊正熱鬧行進，比起宮廷的嚴謹，這裡則更狂野。
為首者戴著簡陋的木刻面具，披著染色的麻布充作玄衣朱裳，手持木刀竹盾，步伐誇張地跳躍前行，身後跟著十數個臉上塗著鍋灰的孩童，齊聲發出「儺！儺！」的吼叫，聲音稚嫩卻非常賣力。
圍觀人群笑著避讓，將準備好的黍糕碎塊拋向儺隊，算是犒賞，也寓意將疫鬼餵飽送走。
喧鬧中，是庶民在苦寒歲月里擠出來的一點樂觀與韌性。
牛車駛過秦淮河畔，水氣裹著脂粉香飄來。
畫舫樓閣今日也安靜許多，歌伎樂工想必也歸家祭祖。
只有零星富戶門前，穿著整齊的僕役向路人孩童分發用彩布縫製的「眼明囊」，分發給孩童時還會囑咐一句「以此拭目，可保眼明。」其實內里想必裝著些象徵吉利的干菊葉、枸杞子，這已是市井中能見到的最接近士族饋遺禮儀的場面了。
蕭珩默默看著，心中並無多少感慨，只有一片冰涼的清明。
這人間煙火，這求生之願，與他隔著一層，他的戰場，不在這裡。
牛車並未直接駛向烏衣巷，而是先折往蕭源之的臨時住處，這是一處不算寬敞但也潔淨的宅院，門前已有數輛牛車，皆是蘭陵蕭氏在京城為官或謀生的族人。
院中正堂門戶大開，香菸繚繞，主家今年讓蕭源之主持祭祀，但今日來的皆為年輕的蕭氏子弟。
蕭珩到時祭祀並未開始，他也明白這是主家已經妥協了。
他的到來，也讓場面靜了一瞬。
幾道目光立刻聚焦在他身上，蕭珩也見到了之前還打生打死的族內兄弟，如今名聲太大，這幾人連話也不敢說。
蕭源之快步迎來，臉上笑容真切，急忙拉著他的手帶到了供案前，生怕他在今日動手，以前蕭珩可是在祭祖的時候幹過這種事的。
祭祀很快就開始了，供案之上，陳設顯然竭力遵循禮制，江豬（江豚）、漆壺盛著的酒、熱氣微散的肉粥，此外還有幾樣乾果，已是竭盡所能的豐盛，案後懸掛的帛畫上，粗略繪著神農、后稷等先嗇、司嗇的神容，旁側另設一小案，供奉著蕭氏歷代先祖的牌位，最頂端的牌位是漢初三傑之一的蕭何。
蕭源之帶領族人，向先祖牌位行最後一輪叩拜。
眾人神情肅穆，動作整齊，低聲吟誦著祈求宗族興旺、仕途順遂的祝詞。
禮畢，氣氛才稍稍活絡，族中子弟依次上前，向蕭源之奉上臘酒、臘脯作為饋遺，口中說著吉祥話。孩童則回贈「眼明囊」或一小包膠牙餳（麥芽糖），孩子們早已眼巴巴望著那餳糖，得到後便歡天喜地跑開。
「今日謝公府上盛宴，你能列席，是我蘭陵蕭氏之榮。」
蕭源之低聲道，將一個格外精緻的錦繡眼明囊塞入他手中。
「此去多看，多聽，少言。宴席之上，皆是貴人。」
蕭珩握緊錦囊，點了點頭。
「堂兄放心。」
他環視一周，向幾位主家的子弟撇了一眼，算是給足了警告，他能感覺到，這些人的恨意還在，都是在這努力維持士族體面，卻又難免這次侷促的家族祭祀之間已有了一道無形的隔膜。
略飲了一盞族中自釀的的臘酒，蕭珩便起身告辭。
蕭源之送他到門口，欲言又止，最終只重重拍了拍他的肩膀。
烏衣巷口，已是車馬塞道，冠蓋雲集。
謝安的府邸大門洞開，衣著整潔神色恭謹的僕役引導著賓客，蕭珩的牛車本就來自謝府，無需排隊等候便直接入了內。
入門之後，並非直接赴宴，而是先引至府中專設的祠室區域觀禮。
這裡的氣氛，與蕭氏院中的竭誠盡力截然不同。
祠室廣闊，樑柱高峻。
祭祀同樣分為兩部分，祭八神與祭祖。
祭八神的供案設在庭中，主位設先嗇（神農）、司嗇（后稷）神主，以北地柏木雕成。
其餘神物皆是按照農莊的布局，農、郵表畷、坊、水庸等神位，設於對應的農倉、阡陌、堤堰、水閘之側等。
一位身著玄端禮服的謝氏族老，正以悠遠平緩的聲調誦讀祝文，內容文辭古奧蕭珩一句都聽不懂，參與觀禮的賓客皆垂手肅立，靜默無聲，蕭珩看來這已經不是在祈求溫飽，而是在宣告天下秩序。
祭祖則在更深的靜室，僅有謝氏核心子弟與至親密友可入內。
蕭珩立在觀禮人群的邊緣，望見了謝安、謝玄、謝石等人皆著祭服，神情莊穆，向先祖靈位行三獻之禮。
儀式繁瑣而一絲不苟，每一個動作都似乎承載著家族的重量，那一刻，謝安只是一個家族的族長，而非朝廷的柱石，蕭珩知道正是這種對血脈與傳承的極致尊崇，構成了門閥政治的基石。
重宗嗣、重教化，亦重權柄之爭。
祭禮畢，氣氛方轉入宴飲的鬆弛。
眾人被引至妥當的宴客廳堂，四處可見應景的臘日裝飾，瓶插的蠟梅，案設清供的水仙，每人席前皆陳設食案，已有僕役悄無聲息地布上各色腊味，蕭珩看了看，這應該不是用來吃的。
蕭珩的級別暫時還入不了主廳，他被安置在堂內偏後的位置，此處有點漏風，很快腳就凍得有些發麻了，看著附近那些世家子弟無人有怨言，他只能繼續保持著世家崇尚的「風骨」。
這地方卻並非角落，而是一個能清晰觀察到主位及大部分賓客，又不至於太過引人注目。
這安排本身，就耐人尋味。
待眾人坐定，樂聲先起，並非宮廷雅樂，也非俗艷絲竹，而是清越的琴瑟合鳴，奏的是一曲古調。
樂聲中，一身玄色深衣僅以玉簪束髮的謝安才緩步而出，身後跟著謝玄、謝石等數位謝氏核心子弟。
他步履從容，面上帶著慣常的恬淡笑意，目光溫和地掃過全場，仿佛只是來主持一場家族聚會。
他沒有走向主座，而是先至堂中設好的祭案前，案上陳設簡潔，一尊象徵「先嗇」神農的小鼎，一方代表「司嗇」后稷的玉琮，以及黍臛、臘酒等物。
沒有繁文縟節，謝安親手執起酒爵，緩緩酹酒於地。
「臘日敬神，驅疫迎祥。今歲風雲雖激，賴天地垂佑，將士用命，江左暫安。此杯，敬八神護佑稼穡，亦敬列祖列宗福澤綿長。願來年，災癘遠遁，五穀豐登，四海清平。」
寥寥數語，不知哪句是真，祭神之後，他方舉杯向滿堂賓客。
「諸公今日撥冗，共度臘日，安之幸也。臘者，接也，願今歲諸般不易，皆隨舊歲而去，願來年同心戮力，共保山河。請。」
舉座皆肅然舉杯同飲，蕭珩飲下杯中溫熱的臘酒，一股暖意入喉，身子也暖和了許多。
酒過一巡，精緻的腊味肴饌才由衣著素淨的婢女奉上。
臘脯切得菲薄如紙，透光可見，盛在青瓷盤中，肉粥熱氣裊裊，肉香與谷香融合，膠牙餳色澤金黃透亮，以銀盞分盛，甜香誘人。更有冬筍、霜菘等時蔬清供，擺盤雅致如畫。
樂聲隨宴飲進程變換，時而琴簫合鳴奏，時而有梳著雙鬟的歌姬吟唱江南採蓮的小調，雅俗交織，很有一番品味。
話題亦如流水般自然展開。
始作俑者是一位來自吳郡的年長名士，捋須笑談故鄉臘日，孩童以桃木刻神荼、鬱壘為戲，引出一番對《風俗通義》中歲末古俗的考據清談，座中博學者眾，你引《禮記》，我征《詩經》，氣氛漸趨熱烈。
謝安只是含笑聆聽，偶爾在關鍵處點撥一句，或拋出一個更深的典故疑問，不知何時，話題從古俗驅疫，悄然轉向了今時如何御邪。
一位素以務實著稱的尹令接過話頭，談及今冬京口、廣陵等地為防時疫，由官府組織清掃街巷、分發藥草之事，這便自然而然勾連到了防務。
郗恢適時開口。
「江北各戍，冬日軍資轉運，漕運尤重，臘月水枯，需提前疏浚河道，方能保糧道無虞。」
蕭珩聽出來了，這話題之前他與郗恢提起過，大概意思就是戰爭打的就是後勤補給。
謝玄輕咳一聲，直接將話題引開。
「北府冬訓，亦重驅寒保膘。將士飽暖，方有戰力。今年各營炭薪、冬衣，須足額及時。」
郗恢聽後也不在說話，席間偶有對江北局勢、糧秣分配的隻言片語，皆被巧妙地引導至民生防務等方向。
沒有劍拔弩張的爭執，卻暗流涌動，只有基於共同祈福前提下的實務斟酌。
蕭珩冷眼旁觀，見王國寶幾次欲言又止，終究沒能找到插入尖銳話題的縫隙，只得轉而與旁人品評膠牙餳的火候去了。
宴飲至中段，贈禮開始。這並非混亂的互相饋遺，而是自有章法。僕役托著漆盤，將謝府備下的臘禮送至每位賓客案前，一個錦繡縫製、內儲乾燥香草的眼明囊，一壇泥封精巧的謝府特釀臘酒，禮不算重，卻雅致應景。
隨後，謝安做了一件看似平常卻令在座將領會心暖意的事。
他喚來管家，當眾吩咐：「按往年舊例，凡北府、西府將士之家在丹陽、晉陵郡者，所備臘酒、黍糕、眼明囊，務必於節前送至。陣亡將士遺屬，另贈冬帛一匹。」
管家躬身應諾，領命而去。
謝玄、郗恢等將領皆離席，向謝安鄭重一揖。
此舉無聲，卻能凝聚軍心，但在蕭珩看來這些小恩小惠真對不起那些死在淮北的將士。
宴會在一種心照不宣的融洽氛圍中接近尾聲。
賓客開始陸續起身告辭，向謝安致謝道別。
謝安一一還禮，無論對誰，態度皆溫和如初。
蕭珩也隨著人流起身，準備默默離開。
就在這時，那名曾為他引路的青衣僕役悄然而至，在他身側低語。
「蕭督曹，謝公有請。」
該來的終於來了。
蕭珩深吸一口帶著臘酒甜香清冷的空氣，對僕役微微頷首，逆著離去的人流向府邸深處走去。
今日是臘日節。
晉的臘日節，承襲漢魏舊制又融合士族禮制與民間習俗的重要節日，時間遵循古代臘祭傳統，以干支曆法推算，定在冬至後第三個戌日。
當日的宮廷祭祀需遵循「天子大臘八神」的古制，祭祀先嗇（農神）、司嗇（稷神）、農（田官）、郵表畷（阡陌之神）、貓虎、坊（堤神）、水庸（城隍神）、昆蟲八神，同時祭祀宗族先祖。儀式隆重，需備江豚（建康特產）、酒、黍臛（肉粥）等供品，世族由宗族長主持，行三獻禮，祈求來年五穀豐登、宗族興旺。
民間祭祀更偏向實用，以祭祀灶神、門神為主，輔以祭拜祖先。庶民家貧，供品多用自家釀的臘酒、蒸的黍糕，儀式相對簡化，只求「驅疫保平安」「來年不饑寒」。
蕭珩天未亮便起身，換上了張玄之前日命人送來的一身簇新青絹袍服，束髮加冠。
辰時過後，院子裡已有胥吏安靜掃灑，見他出門，皆恭敬避讓。
今日，他不再是待勘的囚徒，而是即將赴宴的賓客。
牛車緩行，台城祭祀過後，宮廷大儺正在進行，蕭珩沒見過，就好奇的停車觀看。
只見驅疫官頭戴熊皮面具，身著玄衣朱裳，執戈揚盾，威嚴前行。身後緊隨百餘名童子，身穿紅黑衣，手持撥浪鼓，齊聲高呼「儺！儺！」！聲如潮湧，隨隊伍浩浩蕩蕩穿過宮城，一路向外行去。
蕭珩沒有上車，跟著隊伍就出了城。
直到宮廷大儺朝江北趕去，馭者才提醒他時間緊迫。
牛車一路緩行，路上的空氣中瀰漫著燃燒松枝和柏葉的獨特香氣，時不時還飄來蒸黍糕和臘酒香味。
坊間巷陌，比平日喧騰數倍，家家戶戶門前已灑掃潔淨，門扉兩側新貼了桃符（請門神用的桃木方塊），懸掛著用以驅邪的葦索（蘆葦草編結而成的繩索，抓鬼用的工具）。
稚童頭戴虎頭帽，脖掛五彩絲線纏就的香囊，追跑嬉鬧，額上點著硃砂，笑聲清脆。
一處略顯破敗的院門前，幾個布衣婦人正合力抬出一張小案，擺上三隻粗陶碗，一碗是渾濁的自家臘酒，一碗是切成方塊的黍糕（黃米糕），最中間一碗，是一隻煮得皮肉綻開的雞頭，這已是平民能拿出的最大誠意。
她們口中念念有詞，向著天空虔誠跪拜，所求無非是「灶君上天言好事」，「來年風調雨順，田裡多收三五斗，家人無病無災」。儀式簡樸至極，卻透著沉重與關乎生存的期盼。
稍寬敞的街口，則有民間組織的儺隊正熱鬧行進，比起宮廷的嚴謹，這裡則更狂野。
為首者戴著簡陋的木刻面具，披著染色的麻布充作玄衣朱裳，手持木刀竹盾，步伐誇張地跳躍前行，身後跟著十數個臉上塗著鍋灰的孩童，齊聲發出「儺！儺！」的吼叫，聲音稚嫩卻非常賣力。
圍觀人群笑著避讓，將準備好的黍糕碎塊拋向儺隊，算是犒賞，也寓意將疫鬼餵飽送走。
喧鬧中，是庶民在苦寒歲月里擠出來的一點樂觀與韌性。
牛車駛過秦淮河畔，水氣裹著脂粉香飄來。
畫舫樓閣今日也安靜許多，歌伎樂工想必也歸家祭祖。
只有零星富戶門前，穿著整齊的僕役向路人孩童分發用彩布縫製的「眼明囊」，分發給孩童時還會囑咐一句「以此拭目，可保眼明。」其實內里想必裝著些象徵吉利的干菊葉、枸杞子，這已是市井中能見到的最接近士族饋遺禮儀的場面了。
蕭珩默默看著，心中並無多少感慨，只有一片冰涼的清明。
這人間煙火，這求生之願，與他隔著一層，他的戰場，不在這裡。
牛車並未直接駛向烏衣巷，而是先折往蕭源之的臨時住處，這是一處不算寬敞但也潔淨的宅院，門前已有數輛牛車，皆是蘭陵蕭氏在京城為官或謀生的族人。
院中正堂門戶大開，香菸繚繞，主家今年讓蕭源之主持祭祀，但今日來的皆為年輕的蕭氏子弟。
蕭珩到時祭祀並未開始，他也明白這是主家已經妥協了。
他的到來，也讓場面靜了一瞬。
幾道目光立刻聚焦在他身上，蕭珩也見到了之前還打生打死的族內兄弟，如今名聲太大，這幾人連話也不敢說。
蕭源之快步迎來，臉上笑容真切，急忙拉著他的手帶到了供案前，生怕他在今日動手，以前蕭珩可是在祭祖的時候幹過這種事的。
祭祀很快就開始了，供案之上，陳設顯然竭力遵循禮制，江豬（江豚）、漆壺盛著的酒、熱氣微散的肉粥，此外還有幾樣乾果，已是竭盡所能的豐盛，案後懸掛的帛畫上，粗略繪著神農、后稷等先嗇、司嗇的神容，旁側另設一小案，供奉著蕭氏歷代先祖的牌位，最頂端的牌位是漢初三傑之一的蕭何。
蕭源之帶領族人，向先祖牌位行最後一輪叩拜。
眾人神情肅穆，動作整齊，低聲吟誦著祈求宗族興旺、仕途順遂的祝詞。
禮畢，氣氛才稍稍活絡，族中子弟依次上前，向蕭源之奉上臘酒、臘脯作為饋遺，口中說著吉祥話。孩童則回贈「眼明囊」或一小包膠牙餳（麥芽糖），孩子們早已眼巴巴望著那餳糖，得到後便歡天喜地跑開。
「今日謝公府上盛宴，你能列席，是我蘭陵蕭氏之榮。」
蕭源之低聲道，將一個格外精緻的錦繡眼明囊塞入他手中。
「此去多看，多聽，少言。宴席之上，皆是貴人。」
蕭珩握緊錦囊，點了點頭。
「堂兄放心。」
他環視一周，向幾位主家的子弟撇了一眼，算是給足了警告，他能感覺到，這些人的恨意還在，都是在這努力維持士族體面，卻又難免這次侷促的家族祭祀之間已有了一道無形的隔膜。
略飲了一盞族中自釀的的臘酒，蕭珩便起身告辭。
蕭源之送他到門口，欲言又止，最終只重重拍了拍他的肩膀。
烏衣巷口，已是車馬塞道，冠蓋雲集。
謝安的府邸大門洞開，衣著整潔神色恭謹的僕役引導著賓客，蕭珩的牛車本就來自謝府，無需排隊等候便直接入了內。
入門之後，並非直接赴宴，而是先引至府中專設的祠室區域觀禮。
這裡的氣氛，與蕭氏院中的竭誠盡力截然不同。
祠室廣闊，樑柱高峻。
祭祀同樣分為兩部分，祭八神與祭祖。
祭八神的供案設在庭中，主位設先嗇（神農）、司嗇（后稷）神主，以北地柏木雕成。
其餘神物皆是按照農莊的布局，農、郵表畷、坊、水庸等神位，設於對應的農倉、阡陌、堤堰、水閘之側等。
一位身著玄端禮服的謝氏族老，正以悠遠平緩的聲調誦讀祝文，內容文辭古奧蕭珩一句都聽不懂，參與觀禮的賓客皆垂手肅立，靜默無聲，蕭珩看來這已經不是在祈求溫飽，而是在宣告天下秩序。
祭祖則在更深的靜室，僅有謝氏核心子弟與至親密友可入內。
蕭珩立在觀禮人群的邊緣，望見了謝安、謝玄、謝石等人皆著祭服，神情莊穆，向先祖靈位行三獻之禮。
儀式繁瑣而一絲不苟，每一個動作都似乎承載著家族的重量，那一刻，謝安只是一個家族的族長，而非朝廷的柱石，蕭珩知道正是這種對血脈與傳承的極致尊崇，構成了門閥政治的基石。
重宗嗣、重教化，亦重權柄之爭。
祭禮畢，氣氛方轉入宴飲的鬆弛。
眾人被引至妥當的宴客廳堂，四處可見應景的臘日裝飾，瓶插的蠟梅，案設清供的水仙，每人席前皆陳設食案，已有僕役悄無聲息地布上各色腊味，蕭珩看了看，這應該不是用來吃的。
蕭珩的級別暫時還入不了主廳，他被安置在堂內偏後的位置，此處有點漏風，很快腳就凍得有些發麻了，看著附近那些世家子弟無人有怨言，他只能繼續保持著世家崇尚的「風骨」。
這地方卻並非角落，而是一個能清晰觀察到主位及大部分賓客，又不至於太過引人注目。
這安排本身，就耐人尋味。
待眾人坐定，樂聲先起，並非宮廷雅樂，也非俗艷絲竹，而是清越的琴瑟合鳴，奏的是一曲古調。
樂聲中，一身玄色深衣僅以玉簪束髮的謝安才緩步而出，身後跟著謝玄、謝石等數位謝氏核心子弟。
他步履從容，面上帶著慣常的恬淡笑意，目光溫和地掃過全場，仿佛只是來主持一場家族聚會。
他沒有走向主座，而是先至堂中設好的祭案前，案上陳設簡潔，一尊象徵「先嗇」神農的小鼎，一方代表「司嗇」后稷的玉琮，以及黍臛、臘酒等物。
沒有繁文縟節，謝安親手執起酒爵，緩緩酹酒於地。
「臘日敬神，驅疫迎祥。今歲風雲雖激，賴天地垂佑，將士用命，江左暫安。此杯，敬八神護佑稼穡，亦敬列祖列宗福澤綿長。願來年，災癘遠遁，五穀豐登，四海清平。」
寥寥數語，不知哪句是真，祭神之後，他方舉杯向滿堂賓客。
「諸公今日撥冗，共度臘日，安之幸也。臘者，接也，願今歲諸般不易，皆隨舊歲而去，願來年同心戮力，共保山河。請。」
舉座皆肅然舉杯同飲，蕭珩飲下杯中溫熱的臘酒，一股暖意入喉，身子也暖和了許多。
酒過一巡，精緻的腊味肴饌才由衣著素淨的婢女奉上。
臘脯切得菲薄如紙，透光可見，盛在青瓷盤中，肉粥熱氣裊裊，肉香與谷香融合，膠牙餳色澤金黃透亮，以銀盞分盛，甜香誘人。更有冬筍、霜菘等時蔬清供，擺盤雅致如畫。
樂聲隨宴飲進程變換，時而琴簫合鳴奏，時而有梳著雙鬟的歌姬吟唱江南採蓮的小調，雅俗交織，很有一番品味。
話題亦如流水般自然展開。
始作俑者是一位來自吳郡的年長名士，捋須笑談故鄉臘日，孩童以桃木刻神荼、鬱壘為戲，引出一番對《風俗通義》中歲末古俗的考據清談，座中博學者眾，你引《禮記》，我征《詩經》，氣氛漸趨熱烈。
謝安只是含笑聆聽，偶爾在關鍵處點撥一句，或拋出一個更深的典故疑問，不知何時，話題從古俗驅疫，悄然轉向了今時如何御邪。
一位素以務實著稱的尹令接過話頭，談及今冬京口、廣陵等地為防時疫，由官府組織清掃街巷、分發藥草之事，這便自然而然勾連到了防務。
郗恢適時開口。
「江北各戍，冬日軍資轉運，漕運尤重，臘月水枯，需提前疏浚河道，方能保糧道無虞。」
蕭珩聽出來了，這話題之前他與郗恢提起過，大概意思就是戰爭打的就是後勤補給。
謝玄輕咳一聲，直接將話題引開。
「北府冬訓，亦重驅寒保膘。將士飽暖，方有戰力。今年各營炭薪、冬衣，須足額及時。」
郗恢聽後也不在說話，席間偶有對江北局勢、糧秣分配的隻言片語，皆被巧妙地引導至民生防務等方向。
沒有劍拔弩張的爭執，卻暗流涌動，只有基於共同祈福前提下的實務斟酌。
蕭珩冷眼旁觀，見王國寶幾次欲言又止，終究沒能找到插入尖銳話題的縫隙，只得轉而與旁人品評膠牙餳的火候去了。
宴飲至中段，贈禮開始。這並非混亂的互相饋遺，而是自有章法。僕役托著漆盤，將謝府備下的臘禮送至每位賓客案前，一個錦繡縫製、內儲乾燥香草的眼明囊，一壇泥封精巧的謝府特釀臘酒，禮不算重，卻雅致應景。
隨後，謝安做了一件看似平常卻令在座將領會心暖意的事。
他喚來管家，當眾吩咐：「按往年舊例，凡北府、西府將士之家在丹陽、晉陵郡者，所備臘酒、黍糕、眼明囊，務必於節前送至。陣亡將士遺屬，另贈冬帛一匹。」
管家躬身應諾，領命而去。
謝玄、郗恢等將領皆離席，向謝安鄭重一揖。
此舉無聲，卻能凝聚軍心，但在蕭珩看來這些小恩小惠真對不起那些死在淮北的將士。
宴會在一種心照不宣的融洽氛圍中接近尾聲。
賓客開始陸續起身告辭，向謝安致謝道別。
謝安一一還禮，無論對誰，態度皆溫和如初。
蕭珩也隨著人流起身，準備默默離開。
就在這時，那名曾為他引路的青衣僕役悄然而至，在他身側低語。
「蕭督曹，謝公有請。」
該來的終於來了。
蕭珩深吸一口帶著臘酒甜香清冷的空氣，對僕役微微頷首，逆著離去的人流向府邸深處走去。