第44章 征程開始
林夜自後山返回蝶屋，身上還帶著草木與泥土的氣息，他徑直走向蝶屋側翼專為柳葉部隊辟出的訓練與集合場，召集了柳葉部隊全體成員。
隊員們迅速列隊，一張張年輕面孔上寫著對醫柱毫無保留的信賴，隊長石川站在隊首，林夜走到隊列前方，目光掃過每一張面孔。
紅髮在晨風中微動，臉上的斑紋在光線下清晰可見。
隊員們眼中瞬間閃過驚訝，但更多的是對林夜的敬畏，醫柱大人的氣息與昏迷前截然不同了，還能這樣？
「諸位，」林夜開口，「我將離隊，執行一項長期獨立任務，歸期未定。」話音落下隊列中無人出聲，紀律嚴明。
「在我離開期間，」他繼續宣布，視線轉向一旁的石川隊長，「柳葉部隊的指揮權，由石川隊長全權接管，他的命令即我的命令。」
石川隊長大步出列，向林夜鄭重行禮：「遵命！醫柱大人，請您務必保重！」這簡短的話語背後，是部下的關切與承諾。
林夜微微頷首，隨即繼續說道：「我離開後，你們的任務將進行調整，部隊化整為零不再作為我的專屬衛隊存在。」他稍作停頓，讓每個人消化這個信息。「你們將有兩種主要去向：一是編入其他柱的戰鬥小隊，作為隨隊醫療官；二是組成獨立的機動醫療小組，支援各個戰區。」
石川隊長再次大聲應諾：「遵命！醫柱大人！柳葉必不負所托！」他身後的隊員們也齊刷刷行禮。
林夜看著這支他傾注心血建立的隊伍，最後說道：「我不在時，記住你們所受的訓練，記住你們為何握持手術刀與繃帶，保重自己才能拯救他人。」
「是！」整齊劃一的回應聲，在蝶屋上空迴蕩。
部署完柳葉部隊，林夜在蝶屋一間僻靜的茶室，單獨會見了隱部隊在本區域的分隊長。
隱分隊長是個面容普通的中年男子，屬於扔進人海就找不到的那種，但林夜知道，此人是隱部隊中負責情報傳遞與後勤線路的老手，極為可靠。
「我需要一條穩定的情報線。」林夜開門見山，「此行路途遙遠，我會在沿途留下特定的標記，我需要一支絕對可靠的隱小隊專門負責追蹤這些標記，接收我可能傳回的任何情報或物品，並安全轉交給主公或蝶屋的蝴蝶忍。」
隱分隊長立刻領會了任務的特殊性：「明白！我們將建立一條單向聯絡線，我們會根據您可能的行進路線，每隔一段距離（約三至五個城鎮），安排一名隊員在固定地點潛伏接應。」
細節省略.............................分隊長迅速記錄下要點，並再次確認要點無誤。
聯絡線與情報網就此悄然鋪開。
處理完所有公務，已近正午。
林夜回到自己那間幾乎沒什麼個人物品的房間，準備收拾最後的行李。
推開門，卻發現蝴蝶忍已在屋內。
她正站在窗邊的矮桌旁，仔細檢查著一個已經打點好的行囊。
她聽到開門聲，她轉過身，臉上是那抹熟悉的溫柔微笑。
「阿拉，回來了？看來和煉獄先生還有炭治郎君聊得很投入呢。」她指了指行囊，「東西我都幫你準備得差不多了，檢查一下看看還缺什麼？」
林夜走過去，打開行囊。裡面物品擺放得井井有條：摺疊整齊的備用鬼殺隊制服和幾套便於行動的深色便服；一個特製多層急救包；用油紙包裹的耐儲存乾糧與肉脯；皮質水壺；一小袋錢幣；一張標有主要城鎮和道路的簡易地圖。
此外，還有一個用柔軟皮革單獨包裹的小包，蝴蝶忍將它拿起，遞給林夜：「這個，你貼身收好。」
林夜接過，打開皮革，裡面是一個帶有精巧卡扣的金屬小盒，以及幾個密封的琉璃小瓶。
「金屬盒裡是經過二十七次提純濃縮的藤花毒萃取物，劑量足以讓普通鬼瞬間麻痹甚至致命，這幾個琉璃瓶，」蝴蝶忍指著小瓶，「是珠世小姐前幾日秘密送來的新型解毒劑，效果比我們現有的更好，使用時需格外謹慎。」
林夜將金屬盒和小瓶小心地收入行囊內側的暗袋，然後看向蝴蝶忍：「謝謝，準備得很周全。」他頓了頓，「我離開後，與珠世小姐的聯合研究不能中斷，請你多費心。」
蝴蝶忍收斂了笑容，紫色眼眸變得專註：「你放心，我知道的。」
她說完後安靜了片刻，目光落在林夜臉上，語氣里卻滲入了一絲鄭重：
「林夜君，你這次要踏足的地方，前方或許沒有具體的敵人，卻可能比直面上弦……更加危險。」她停頓了一下，聲音更輕，「所以，請……務必謹慎，不要過於勉強自己。」
林夜迎上她的目光，他點了點頭，同樣認真地回應：
「我會量力而行的。」他話鋒一轉，看著蝴蝶忍，「你也是，研究固然重要，但別把所有擔子都一個人扛，珠世小姐那邊可以分擔，煉獄甚至富岡如果有需要，也可以去求助，記住，你不僅是研究者，也是鬼殺隊的柱。」
蝴蝶忍微微怔了一下，隨即她輕輕吸了口氣，點了點頭。
「嗯，我會記住的，謝謝你的提醒。」
她後退一步，恢復了往常的姿態，微笑道：「那麼，該交代的都交代了，該準備的也準備好了，我就不多耽誤你的時間了。」
她看著林夜背起行囊，紅髮在他肩頭滑落。
「一路順風，林夜君。」
「願你的旅途，能找到照亮前路的光。」
林夜對她點了點頭，最後檢查了一下腰間的「柳葉」，推開房門步入廊下明媚卻已略帶離愁的正午陽光中。
走廊空無一人，只有他的腳步聲在木質地板上有節奏地響起，他穿過熟悉的廊道，陽光追著他的影子將他拉得很長。
他最後看了一眼這間堆滿研究筆記的居所，輕輕帶上了門，木門合攏的輕響，像是一個小小的句點。
他轉身沿著走廊走向蝶屋的出口，腳步聲在空曠的廊間迴響，玄關處光線稍暗，與屋外的明亮形成對比。
神崎葵早已等在那裡。
這個總是有些緊張卻異常認真的少女，雙手捧著一個用深藍色方巾仔細打包好的小包裹。
看到林夜走過來，她立刻站直身體，將包裹遞上前。
「林夜大人，」她的聲音比平時更緊一些，「這是高田菜穗，寺內清，中原澄和我準備的便當。……長途奔波，請您在路上吃。」
林夜停下腳步接過包裹入手微沉，準備得很用心。
「謝謝。」他看向神崎葵，少女低著頭，耳尖有些發紅，「蝶屋的日常事務，還有那些孩子，就辛苦你了。」
神崎葵猛地抬頭，用力搖了搖：「不辛苦！這是我的職責！」她的目光在林夜醒目的紅髮上停留了一下，又飛快移開，聲音低了下去，「請您……一定、一定要平安回來。」
林夜點了點頭，他轉過身推開蝶屋那扇木質大門。
在不遠處的角落，栗花落香奈乎靜靜地站在那裡看著林夜的背影，她還是那麼安靜。
蝶屋院牆外，一棵老楓樹下，時透無一郎正背靠著粗糙的樹幹。
他抱著雙臂，那雙總是顯得有些空洞的眸子，此刻正望著遠處層疊的山巒，不知在想些什麼。
林夜的腳步聲由遠及近，在路過楓樹時，他自然而然地停下了腳步，兩人之間隔著幾步的距離。
「喲！小老表，傷還沒好完阿，那在蝶屋好好養傷哈。」
無一郎的眼珠轉向一側，用餘光瞥見那抹暗紅色的發尾。
「要走了？」他的聲音聽不出情緒。
「嗯。」林夜的回應同樣簡短。
樹下安靜了幾秒，只有風吹過葉片的沙沙聲。
無一郎的視線重新回到空茫的遠方：「別死。」
林夜側過頭，看著少年沒什麼表情的側臉。
「你也一樣。」他說，「等我消息。」
說完，他重新邁開腳步，沿著碎石小徑向山下走去。
無一郎依然靠在樹下眼眸望著林夜逐漸遠去的背影，直到那身影消失在路口的拐彎處，他才緩緩低下頭看向自己攤開的手掌。
通往山下鎮子的岔路口，一棵歪脖子松樹的陰影里。
富岡義勇抱著他那把日輪刀安靜地站在那裡，藍色的羽織紋絲不動。
林夜走近。
富岡義勇轉過頭用那雙藍色眼睛看向他，然後落在他背著的行囊上。
「方向？」他問。
林夜抬手指向西方，沿著蜿蜒下山的路。
「先去西邊。」
富岡義勇順著林夜指的方向看了一眼，然後，很輕微地點了下頭。
「哦。」
然後，他側過身，將通往山下的那條路完全讓了出來。
林夜從他身邊走過，帶起一陣細微的風，吹動了富岡義勇額前深藍色的髮絲。
兩人沒有再有任何交流。
一個向下走，一個站在原地。
山路拐過一個急彎，前方視野豁然開朗，可以看見山下小鎮的屋頂和更遙遠的道路。
左側，一處突出的高坡上，站著三個熟悉的人影。
炭治郎站在最前面，深綠格子的羽織在山風中鼓動，他用力朝著林夜的方向揮手，幅度很大，臉上是毫無陰霾的笑容，即使隔得很遠，也能感受到那份純粹的祝福。
我妻善逸站在他旁邊，一邊跳著揮手，一邊似乎還在大喊著什麼，但距離太遠，聲音被風吹散只剩模糊的音節和誇張的動作。
嘴平伊之助雙手叉腰，野豬頭套上的獠牙在陽光下泛著光，他只是挺直了身體，頭套朝著林夜的方向，一種屬於他的注目禮。
林夜看到了他們，朝著那三個在坡頂上用力表達著的少年，抬起了右手在空中揮了一下。
然後他放下手，目光轉回前方的山路，繼續向下走去，他沒有回頭再看那個高坡，沒有去看那些揮舞的手臂和跳動的身影。
山路終於走完，堅實的土路變成了通往遠方的大道。
林夜站在路邊，停下腳步，他放下行囊，從側袋裡取出那張簡易地圖，在陽光下展開。
手指沿著自己所在的點向西移動，掠過幾個城鎮的名字，最終停在一片沒有標註具體地名的空白區域附近，意識深處，那七個光點中的第一個，隱隱指向那個方向。
合上地圖，收好。
他重新背起行囊，調整了一下肩帶和腰間「柳葉」的位置，林夜邁開腳步。
他沿著大路，一路向西，向著第一個光點指引的方向，獨自走去。
道路漫長。
征程開始。
隊員們迅速列隊，一張張年輕面孔上寫著對醫柱毫無保留的信賴，隊長石川站在隊首，林夜走到隊列前方，目光掃過每一張面孔。
紅髮在晨風中微動，臉上的斑紋在光線下清晰可見。
隊員們眼中瞬間閃過驚訝，但更多的是對林夜的敬畏，醫柱大人的氣息與昏迷前截然不同了，還能這樣？
「諸位，」林夜開口，「我將離隊，執行一項長期獨立任務，歸期未定。」話音落下隊列中無人出聲，紀律嚴明。
「在我離開期間，」他繼續宣布，視線轉向一旁的石川隊長，「柳葉部隊的指揮權，由石川隊長全權接管，他的命令即我的命令。」
石川隊長大步出列，向林夜鄭重行禮：「遵命！醫柱大人，請您務必保重！」這簡短的話語背後，是部下的關切與承諾。
林夜微微頷首，隨即繼續說道：「我離開後，你們的任務將進行調整，部隊化整為零不再作為我的專屬衛隊存在。」他稍作停頓，讓每個人消化這個信息。「你們將有兩種主要去向：一是編入其他柱的戰鬥小隊，作為隨隊醫療官；二是組成獨立的機動醫療小組，支援各個戰區。」
石川隊長再次大聲應諾：「遵命！醫柱大人！柳葉必不負所托！」他身後的隊員們也齊刷刷行禮。
林夜看著這支他傾注心血建立的隊伍，最後說道：「我不在時，記住你們所受的訓練，記住你們為何握持手術刀與繃帶，保重自己才能拯救他人。」
「是！」整齊劃一的回應聲，在蝶屋上空迴蕩。
部署完柳葉部隊，林夜在蝶屋一間僻靜的茶室，單獨會見了隱部隊在本區域的分隊長。
隱分隊長是個面容普通的中年男子，屬於扔進人海就找不到的那種，但林夜知道，此人是隱部隊中負責情報傳遞與後勤線路的老手，極為可靠。
「我需要一條穩定的情報線。」林夜開門見山，「此行路途遙遠，我會在沿途留下特定的標記，我需要一支絕對可靠的隱小隊專門負責追蹤這些標記，接收我可能傳回的任何情報或物品，並安全轉交給主公或蝶屋的蝴蝶忍。」
隱分隊長立刻領會了任務的特殊性：「明白！我們將建立一條單向聯絡線，我們會根據您可能的行進路線，每隔一段距離（約三至五個城鎮），安排一名隊員在固定地點潛伏接應。」
細節省略.............................分隊長迅速記錄下要點，並再次確認要點無誤。
聯絡線與情報網就此悄然鋪開。
處理完所有公務，已近正午。
林夜回到自己那間幾乎沒什麼個人物品的房間，準備收拾最後的行李。
推開門，卻發現蝴蝶忍已在屋內。
她正站在窗邊的矮桌旁，仔細檢查著一個已經打點好的行囊。
她聽到開門聲，她轉過身，臉上是那抹熟悉的溫柔微笑。
「阿拉，回來了？看來和煉獄先生還有炭治郎君聊得很投入呢。」她指了指行囊，「東西我都幫你準備得差不多了，檢查一下看看還缺什麼？」
林夜走過去，打開行囊。裡面物品擺放得井井有條：摺疊整齊的備用鬼殺隊制服和幾套便於行動的深色便服；一個特製多層急救包；用油紙包裹的耐儲存乾糧與肉脯；皮質水壺；一小袋錢幣；一張標有主要城鎮和道路的簡易地圖。
此外，還有一個用柔軟皮革單獨包裹的小包，蝴蝶忍將它拿起，遞給林夜：「這個，你貼身收好。」
林夜接過，打開皮革，裡面是一個帶有精巧卡扣的金屬小盒，以及幾個密封的琉璃小瓶。
「金屬盒裡是經過二十七次提純濃縮的藤花毒萃取物，劑量足以讓普通鬼瞬間麻痹甚至致命，這幾個琉璃瓶，」蝴蝶忍指著小瓶，「是珠世小姐前幾日秘密送來的新型解毒劑，效果比我們現有的更好，使用時需格外謹慎。」
林夜將金屬盒和小瓶小心地收入行囊內側的暗袋，然後看向蝴蝶忍：「謝謝，準備得很周全。」他頓了頓，「我離開後，與珠世小姐的聯合研究不能中斷，請你多費心。」
蝴蝶忍收斂了笑容，紫色眼眸變得專註：「你放心，我知道的。」
她說完後安靜了片刻，目光落在林夜臉上，語氣里卻滲入了一絲鄭重：
「林夜君，你這次要踏足的地方，前方或許沒有具體的敵人，卻可能比直面上弦……更加危險。」她停頓了一下，聲音更輕，「所以，請……務必謹慎，不要過於勉強自己。」
林夜迎上她的目光，他點了點頭，同樣認真地回應：
「我會量力而行的。」他話鋒一轉，看著蝴蝶忍，「你也是，研究固然重要，但別把所有擔子都一個人扛，珠世小姐那邊可以分擔，煉獄甚至富岡如果有需要，也可以去求助，記住，你不僅是研究者，也是鬼殺隊的柱。」
蝴蝶忍微微怔了一下，隨即她輕輕吸了口氣，點了點頭。
「嗯，我會記住的，謝謝你的提醒。」
她後退一步，恢復了往常的姿態，微笑道：「那麼，該交代的都交代了，該準備的也準備好了，我就不多耽誤你的時間了。」
她看著林夜背起行囊，紅髮在他肩頭滑落。
「一路順風，林夜君。」
「願你的旅途，能找到照亮前路的光。」
林夜對她點了點頭，最後檢查了一下腰間的「柳葉」，推開房門步入廊下明媚卻已略帶離愁的正午陽光中。
走廊空無一人，只有他的腳步聲在木質地板上有節奏地響起，他穿過熟悉的廊道，陽光追著他的影子將他拉得很長。
他最後看了一眼這間堆滿研究筆記的居所，輕輕帶上了門，木門合攏的輕響，像是一個小小的句點。
他轉身沿著走廊走向蝶屋的出口，腳步聲在空曠的廊間迴響，玄關處光線稍暗，與屋外的明亮形成對比。
神崎葵早已等在那裡。
這個總是有些緊張卻異常認真的少女，雙手捧著一個用深藍色方巾仔細打包好的小包裹。
看到林夜走過來，她立刻站直身體，將包裹遞上前。
「林夜大人，」她的聲音比平時更緊一些，「這是高田菜穗，寺內清，中原澄和我準備的便當。……長途奔波，請您在路上吃。」
林夜停下腳步接過包裹入手微沉，準備得很用心。
「謝謝。」他看向神崎葵，少女低著頭，耳尖有些發紅，「蝶屋的日常事務，還有那些孩子，就辛苦你了。」
神崎葵猛地抬頭，用力搖了搖：「不辛苦！這是我的職責！」她的目光在林夜醒目的紅髮上停留了一下，又飛快移開，聲音低了下去，「請您……一定、一定要平安回來。」
林夜點了點頭，他轉過身推開蝶屋那扇木質大門。
在不遠處的角落，栗花落香奈乎靜靜地站在那裡看著林夜的背影，她還是那麼安靜。
蝶屋院牆外，一棵老楓樹下，時透無一郎正背靠著粗糙的樹幹。
他抱著雙臂，那雙總是顯得有些空洞的眸子，此刻正望著遠處層疊的山巒，不知在想些什麼。
林夜的腳步聲由遠及近，在路過楓樹時，他自然而然地停下了腳步，兩人之間隔著幾步的距離。
「喲！小老表，傷還沒好完阿，那在蝶屋好好養傷哈。」
無一郎的眼珠轉向一側，用餘光瞥見那抹暗紅色的發尾。
「要走了？」他的聲音聽不出情緒。
「嗯。」林夜的回應同樣簡短。
樹下安靜了幾秒，只有風吹過葉片的沙沙聲。
無一郎的視線重新回到空茫的遠方：「別死。」
林夜側過頭，看著少年沒什麼表情的側臉。
「你也一樣。」他說，「等我消息。」
說完，他重新邁開腳步，沿著碎石小徑向山下走去。
無一郎依然靠在樹下眼眸望著林夜逐漸遠去的背影，直到那身影消失在路口的拐彎處，他才緩緩低下頭看向自己攤開的手掌。
通往山下鎮子的岔路口，一棵歪脖子松樹的陰影里。
富岡義勇抱著他那把日輪刀安靜地站在那裡，藍色的羽織紋絲不動。
林夜走近。
富岡義勇轉過頭用那雙藍色眼睛看向他，然後落在他背著的行囊上。
「方向？」他問。
林夜抬手指向西方，沿著蜿蜒下山的路。
「先去西邊。」
富岡義勇順著林夜指的方向看了一眼，然後，很輕微地點了下頭。
「哦。」
然後，他側過身，將通往山下的那條路完全讓了出來。
林夜從他身邊走過，帶起一陣細微的風，吹動了富岡義勇額前深藍色的髮絲。
兩人沒有再有任何交流。
一個向下走，一個站在原地。
山路拐過一個急彎，前方視野豁然開朗，可以看見山下小鎮的屋頂和更遙遠的道路。
左側，一處突出的高坡上，站著三個熟悉的人影。
炭治郎站在最前面，深綠格子的羽織在山風中鼓動，他用力朝著林夜的方向揮手，幅度很大，臉上是毫無陰霾的笑容，即使隔得很遠，也能感受到那份純粹的祝福。
我妻善逸站在他旁邊，一邊跳著揮手，一邊似乎還在大喊著什麼，但距離太遠，聲音被風吹散只剩模糊的音節和誇張的動作。
嘴平伊之助雙手叉腰，野豬頭套上的獠牙在陽光下泛著光，他只是挺直了身體，頭套朝著林夜的方向，一種屬於他的注目禮。
林夜看到了他們，朝著那三個在坡頂上用力表達著的少年，抬起了右手在空中揮了一下。
然後他放下手，目光轉回前方的山路，繼續向下走去，他沒有回頭再看那個高坡，沒有去看那些揮舞的手臂和跳動的身影。
山路終於走完，堅實的土路變成了通往遠方的大道。
林夜站在路邊，停下腳步，他放下行囊，從側袋裡取出那張簡易地圖，在陽光下展開。
手指沿著自己所在的點向西移動，掠過幾個城鎮的名字，最終停在一片沒有標註具體地名的空白區域附近，意識深處，那七個光點中的第一個，隱隱指向那個方向。
合上地圖，收好。
他重新背起行囊，調整了一下肩帶和腰間「柳葉」的位置，林夜邁開腳步。
他沿著大路，一路向西，向著第一個光點指引的方向，獨自走去。
道路漫長。
征程開始。