第1章 無限列車·深夜兇案
深夜的月台，被一層灰白的薄霧緊緊包裹。
霧氣從鐵軌碎石縫裡鑽出，幾盞煤氣燈掛在生鏽的燈柱上。
煤氣燈昏黃的光勉強照亮它腳下的那一小塊地面，反而讓燈影之外的黑暗顯得更加陰森恐怖。
無限列車在這黑夜中劃開一道孤光，車頭的蒸汽噴向夜空，很快被甩在身後，汽笛聲遠遠傳來。
車廂里又是另一番景象。
空氣渾濁，混雜著睡眠的呼吸和煤煙味。
車輪碾過鐵軌的哐當——哐當——聲帶著整個車廂輕輕搖晃，壁燈的光也跟著晃。
列車員山本走在車廂的走廊上，進行日常檢查，這夜班他跑了太多遍，對於這份工作早已麻木。
走廊很長，兩邊是一個個空曠的座位，燈光隨著列車晃動，在牆壁上投出山本的影子。
他走到車廂連接處，拉開門看向窗外，外面黑漆漆的，什麼也看不見，只有鐵軌向後退去。
他站了一會兒，關上門，繼續往前走。
山本打了個哈欠，揉了揉脖子，他提了提精神，往下一節車廂走去。
他走得快，目光不斷掃視兩旁的座位，檢查是否有物品遺落。
走到兩節車廂連接處時，鐵板在腳下微微震動，他無意識地側頭，瞥了一眼身旁的座位。
就在這時，一陣寒意毫無預兆地爬過後頸。
山本猛地打了個激靈，下意識地縮了縮脖子，把制服的領子往上拉了拉。
他皺皺眉，抬眼看了看連接處的縫隙，暗自想著是自己大驚小怪，只是一點風。
就在他穿過第七節車廂末尾，踏入連接第八節車廂的那段短廊時，頭頂那盞本就昏蒙的燈，突然發出一陣尖銳的「滋——」聲，緊接著，「啪！」一聲爆響，殘餘的光猛地劇閃幾下，隨後徹底熄滅。
瞬間的失明帶來了短暫的眩暈，山本猛地停住腳步，方才還只是背景噪音的車輪與鐵軌的撞擊聲，此刻被慌張無限放大，連續不斷的「哐當！哐當！」，每一聲震得他心慌。
猛然回頭，在車廂門上的玻璃似乎勾勒出了什麼，一個人形的輪廓。
光線最先掠過一片白色皮膚，在昏黃光線下繼續向下，燈光爬過下頜，照亮了嘴角。
那嘴角撕裂著，一直扯到耳根下方，形成一個巨大而僵硬的弧度，裂口中尖長的白色利齒。
山本的大腦「嗡」的一聲，徹底空白了，那是什麼！！怪物！
一聲尖叫划過安靜的車廂，「啊」！！身體深處最原始的本能驅動著他僵直的腿，轉身就跑。
沒有預兆，一股冰冷氣息從山本身後襲來，他甚至沒來得及看清楚襲擊他的是什麼東西，溫熱的液體從頸間噴涌而出，迅速浸濕了制服前襟，順著身體流下。
列車輪子碾過鐵軌的「哐當——哐當——」聲依舊平穩持續著，穿透地板傳入他逐漸麻木的軀體，這聲音曾是夜晚的背景，此刻卻成了他生命流逝的計時器。
那張非人的臉上，猩紅的眼睛裡只有純粹到極點的食慾，它沒有立刻咬斷他的喉嚨，而是俯下身，張開那裂到耳根的嘴對著左肩，一口咬下。
「咔嚓！」
怪物毫不在意，喉嚨里發出滿足的「咕嚕」聲。
山本能感覺到自己的血肉正從骨頭上被剝離，神經被一根根扯斷的劇痛讓他的身體瘋狂抽搐。
它像是在拆解一件玩具，開始用蠻力撕扯山本的關節，關節腔液被擠壓出來，混合著更多的血。
山本已經叫不出聲了，只是張大嘴，瞳孔里最後的光彩在劇痛和恐懼中快速消散。
看著山本死去，鬼也失去了興趣，正式開始它的進食。
吮吸聲與吞咽聲在哐當的車輪聲中，變成一段短暫而恐怖聲音。
幾分鐘後。
頭頂那根之前爆裂熄滅的燈，突然又「滋滋」地響了幾聲，內部閃過幾道弧光。
「啪。」
它重新亮了起來。
列車依舊轟鳴著，節奏未曾改變，依舊穩穩地碾過鐵軌，駛向遠方。
仿佛什麼也未曾發生。
........................................
粗圓的烏龍麵浸在琥珀色的麵湯里，油亮發光，碗沿有個不起眼的缺口，碗裡盛得滿滿當當。
這裡是一條臨近鐵路線的偏僻小鎮街道，黃昏已盡的街角空地上，有一個麵館，老闆是個沉默寡言的中年人，繫著看不清顏色的圍裙，正用長筷攪動鍋里翻滾的麵條。
「好吃！！」
聲音從他胸腔里直接迸發出來，帶著全滿足與讚嘆。
面前的粗木桌上，已經整整齊齊壘著兩個巨大的空海碗，此刻，他雙手穩穩捧起第三隻同樣巨大的碗，碗沿還冒著滾滾熱氣。
說罷，他拿起筷子，開始專注地吃麵，動作大開大合發出「簌簌」的的聲音。
他有一頭極其醒目的黃紅色頭髮，眉毛銳利，如同刀鋒。
即便坐著背脊也挺得筆直，那身深紅色的羽織隨意披在肩頭。
這位正是我們的炎柱煉獄杏壽郎！
一旁的店主老頭忘記了攪動湯鍋，手裡拿著長筷，就那麼呆呆地看著這個坐在自己店裡大口吃麵的男人，忘記了周遭漸深的夜色。
這時木門被拉開，帶動了門楣上一串褪色的風鈴，發出零星脆響。
一名年輕男子低頭走了進來，他穿著鬼殺隊的黑色隊服，腰間的日輪刀也用深色布裹纏了刀鐔，儘可能不引人注目。
他目光快速掃過館內——除了櫃檯後埋頭攪面的老頭，只有那位發色如焰的男人，他快步走近，在煉獄身旁一步處停下，恭敬地垂首行禮。
「煉獄先生。」
「唔姆！你來得正好！」
煉獄聞聲抬起頭，臉上綻放出燦爛笑容，他立刻朝櫃檯里揚聲道：「老闆，請給這位少年也來一碗一樣的烏龍麵！要最大份的！」
語氣理所當然，全然沒想過對方或許並無胃口。
隊員似乎習以為常，只再次微微欠身：「多謝煉獄先生。」
年輕隊員在旁邊的凳子坐下，煉獄低頭，繼續對付他碗裡剩餘的麵條，但耳朵已完全豎起。
隊員身體微微前傾，將聲音壓得極低，只有近在咫尺的煉獄能聽清：
「關於近期『無限列車』乘客異常失蹤及昏睡事件的後續調查，部隊在沿線車站及村鎮搜集了最新情報，綜合車輛檢修記錄反常處以及……遺體上發現的血鬼術痕跡，基本可以判定，這並非普通事件。」
煉獄一邊大口吃麵，一邊重重點頭，發出含糊卻認真的「唔姆！」聲作為回應。
「目前懷疑，問題核心集中在列車的夜間班次，尤其是貫通東西的無限列車本身。
有部隊成員目擊到，列車在某些夜間經停小站時，車廂內燈光會異常大面積熄滅，且站台人員聽到過……非人的細微響動。
此外，有三名在不同站點下車的倖存乘客，均提到了『重複的噩夢』和醒來後的深度虛弱，症狀與我們收到『噩夢村』調查情報有相似之處。」
隊員的聲音壓得更低，幾乎成了氣息：「……所有線索都指向那輛列車。」
「咕咚。」
煉獄仰頭喝下最後一口麵湯，將空碗放下，發出一聲滿足的輕嘆。
隨即，他轉過臉，面向隊員，也面向空曠的小館。
他的聲音洪亮，毫無遮掩或忌諱，：
「也就是說，那輛無限列車上的異常，就是鬼所為！」
話音擲地有聲。
櫃檯後，正在撈麵的老闆手腕一頓。
煉獄的雙眸在昏黃油燈下灼灼發亮，那是找到了目標的興奮。
「那麼，事情就很簡單了！作為鬼殺隊的劍士，我們的職責就是斬除惡鬼，保護無辜民眾！」他有力的手指在木質櫃檯上輕輕一叩，「我們必須儘快登車調查，找出潛藏的鬼，將其徹底斬除！」
「無限列車」。
「鬼」。
「斬除」。
這些字眼鑽進櫃檯後老闆的耳朵里，他低垂著頭，動作變得有些遲緩，只是默默將新煮好的烏龍麵盛入碗中，撒上蔥花。
他將海碗輕輕放在煉獄面前，又將另一碗放在隊員面前，然後，他站在那裡，枯瘦的手指在油膩的圍裙上蹭了蹭。
煉獄接過面碗，熱氣蒸騰而上，模糊了他的眉峰，
他將面碗推到年輕隊員面前：「先吃麵！美味能補充體力，而體力是斬鬼的基石！」
煉獄杏壽郎那洪亮正直的宣言，以及對食物毫不作偽的珍惜，老闆麻木的眼神里，漸漸有了一絲光彩。
他沉默地轉身，走回攤位後那個舊木櫃前，拉開抽屜，摸索片刻。
他重新走回桌邊，將一個粗陶小碟輕輕放在煉獄的手邊，碟子裡是七八根醃漬得深紅油亮的野山椒散發著香氣。
「唔姆！這是？」煉獄杏壽郎看著那碟山椒，金紅色的眼睛亮了起來。
就在他洪亮地道謝，準備將山椒撥入面碗時，老闆用沙啞乾澀的嗓音，聲音很輕：
「那輛嚇人的火車……昨晚，好像沒按點開走。」
煉獄吃麵的動作一頓。
老闆依舊垂著眼，繼續用那種平淡無奇的語調說：「聽到早上路過的檢修工嘀咕……車頭好像有點問題，拖去南邊的倉庫支線上做檢查了，今天一整天，都歇在那兒。」
煉獄杏壽郎的目光唰地投向老闆，瞬間領悟了這平凡話語中的重量。
隨即，他臉上綻放出更耀眼的笑容，那笑容純粹而熾熱，帶著毫無保留的感激。
「唔姆！」
他重重應了一聲，聲音洪亮，卻多了鄭重的分量。
「非常感謝您，老闆！」他注視著老人，一字一句說道，「這份情報，連同這份珍貴的美味，都幫大忙了！在下銘記於心！」
說完，他鄭重地將那碟野山椒全部撥入自己還剩大半的麵湯中，紅亮的椒體在琥珀色的湯里沉沉浮浮。
他拿起筷子，大口吃了起來，吞咽的聲音依舊豪邁，辛辣的滋味衝上鼻腔，他連眉頭都沒皺一下，反而吃得更加酣暢淋漓。
最後一口麵湯被他仰頭飲盡。
「啪！」
空碗被他穩穩地放回木桌，竹筷並排擱在碗沿，聲音清脆利落。
他「嚯」地起身，火焰紋的羽織下擺隨之揚起，在燈籠暖黃的光暈中划過一道弧線，仿佛振翅的烈焰。
他留下遠超面錢數額的錢幣，銀幣在木桌上發出沉穩的輕響。
「我們走。」他轉向隊員，聲音斬釘截鐵，再無半分閒聊時的溫和。
「我們直接前往南邊倉庫支線！」
話音落下，他已邁開步伐。
夜風穿過空蕩的街頭，吹得麵館外燈籠搖晃不定。
老闆默默走到桌邊，開始收拾碗筷。
他拿起煉獄留下的錢幣，握在粗糙的掌心，停留了片刻，然後，他繼續擦拭桌子，動作依舊緩慢，只是那微駝的背脊，似乎挺直了那麼一絲絲。
遠處，隱約傳來蒸汽機車頭沉悶的喘息聲，來自南邊。
霧氣從鐵軌碎石縫裡鑽出，幾盞煤氣燈掛在生鏽的燈柱上。
煤氣燈昏黃的光勉強照亮它腳下的那一小塊地面，反而讓燈影之外的黑暗顯得更加陰森恐怖。
無限列車在這黑夜中劃開一道孤光，車頭的蒸汽噴向夜空，很快被甩在身後，汽笛聲遠遠傳來。
車廂里又是另一番景象。
空氣渾濁，混雜著睡眠的呼吸和煤煙味。
車輪碾過鐵軌的哐當——哐當——聲帶著整個車廂輕輕搖晃，壁燈的光也跟著晃。
列車員山本走在車廂的走廊上，進行日常檢查，這夜班他跑了太多遍，對於這份工作早已麻木。
走廊很長，兩邊是一個個空曠的座位，燈光隨著列車晃動，在牆壁上投出山本的影子。
他走到車廂連接處，拉開門看向窗外，外面黑漆漆的，什麼也看不見，只有鐵軌向後退去。
他站了一會兒，關上門，繼續往前走。
山本打了個哈欠，揉了揉脖子，他提了提精神，往下一節車廂走去。
他走得快，目光不斷掃視兩旁的座位，檢查是否有物品遺落。
走到兩節車廂連接處時，鐵板在腳下微微震動，他無意識地側頭，瞥了一眼身旁的座位。
就在這時，一陣寒意毫無預兆地爬過後頸。
山本猛地打了個激靈，下意識地縮了縮脖子，把制服的領子往上拉了拉。
他皺皺眉，抬眼看了看連接處的縫隙，暗自想著是自己大驚小怪，只是一點風。
就在他穿過第七節車廂末尾，踏入連接第八節車廂的那段短廊時，頭頂那盞本就昏蒙的燈，突然發出一陣尖銳的「滋——」聲，緊接著，「啪！」一聲爆響，殘餘的光猛地劇閃幾下，隨後徹底熄滅。
瞬間的失明帶來了短暫的眩暈，山本猛地停住腳步，方才還只是背景噪音的車輪與鐵軌的撞擊聲，此刻被慌張無限放大，連續不斷的「哐當！哐當！」，每一聲震得他心慌。
猛然回頭，在車廂門上的玻璃似乎勾勒出了什麼，一個人形的輪廓。
光線最先掠過一片白色皮膚，在昏黃光線下繼續向下，燈光爬過下頜，照亮了嘴角。
那嘴角撕裂著，一直扯到耳根下方，形成一個巨大而僵硬的弧度，裂口中尖長的白色利齒。
山本的大腦「嗡」的一聲，徹底空白了，那是什麼！！怪物！
一聲尖叫划過安靜的車廂，「啊」！！身體深處最原始的本能驅動著他僵直的腿，轉身就跑。
沒有預兆，一股冰冷氣息從山本身後襲來，他甚至沒來得及看清楚襲擊他的是什麼東西，溫熱的液體從頸間噴涌而出，迅速浸濕了制服前襟，順著身體流下。
列車輪子碾過鐵軌的「哐當——哐當——」聲依舊平穩持續著，穿透地板傳入他逐漸麻木的軀體，這聲音曾是夜晚的背景，此刻卻成了他生命流逝的計時器。
那張非人的臉上，猩紅的眼睛裡只有純粹到極點的食慾，它沒有立刻咬斷他的喉嚨，而是俯下身，張開那裂到耳根的嘴對著左肩，一口咬下。
「咔嚓！」
怪物毫不在意，喉嚨里發出滿足的「咕嚕」聲。
山本能感覺到自己的血肉正從骨頭上被剝離，神經被一根根扯斷的劇痛讓他的身體瘋狂抽搐。
它像是在拆解一件玩具，開始用蠻力撕扯山本的關節，關節腔液被擠壓出來，混合著更多的血。
山本已經叫不出聲了，只是張大嘴，瞳孔里最後的光彩在劇痛和恐懼中快速消散。
看著山本死去，鬼也失去了興趣，正式開始它的進食。
吮吸聲與吞咽聲在哐當的車輪聲中，變成一段短暫而恐怖聲音。
幾分鐘後。
頭頂那根之前爆裂熄滅的燈，突然又「滋滋」地響了幾聲，內部閃過幾道弧光。
「啪。」
它重新亮了起來。
列車依舊轟鳴著，節奏未曾改變，依舊穩穩地碾過鐵軌，駛向遠方。
仿佛什麼也未曾發生。
........................................
粗圓的烏龍麵浸在琥珀色的麵湯里，油亮發光，碗沿有個不起眼的缺口，碗裡盛得滿滿當當。
這裡是一條臨近鐵路線的偏僻小鎮街道，黃昏已盡的街角空地上，有一個麵館，老闆是個沉默寡言的中年人，繫著看不清顏色的圍裙，正用長筷攪動鍋里翻滾的麵條。
「好吃！！」
聲音從他胸腔里直接迸發出來，帶著全滿足與讚嘆。
面前的粗木桌上，已經整整齊齊壘著兩個巨大的空海碗，此刻，他雙手穩穩捧起第三隻同樣巨大的碗，碗沿還冒著滾滾熱氣。
說罷，他拿起筷子，開始專注地吃麵，動作大開大合發出「簌簌」的的聲音。
他有一頭極其醒目的黃紅色頭髮，眉毛銳利，如同刀鋒。
即便坐著背脊也挺得筆直，那身深紅色的羽織隨意披在肩頭。
這位正是我們的炎柱煉獄杏壽郎！
一旁的店主老頭忘記了攪動湯鍋，手裡拿著長筷，就那麼呆呆地看著這個坐在自己店裡大口吃麵的男人，忘記了周遭漸深的夜色。
這時木門被拉開，帶動了門楣上一串褪色的風鈴，發出零星脆響。
一名年輕男子低頭走了進來，他穿著鬼殺隊的黑色隊服，腰間的日輪刀也用深色布裹纏了刀鐔，儘可能不引人注目。
他目光快速掃過館內——除了櫃檯後埋頭攪面的老頭，只有那位發色如焰的男人，他快步走近，在煉獄身旁一步處停下，恭敬地垂首行禮。
「煉獄先生。」
「唔姆！你來得正好！」
煉獄聞聲抬起頭，臉上綻放出燦爛笑容，他立刻朝櫃檯里揚聲道：「老闆，請給這位少年也來一碗一樣的烏龍麵！要最大份的！」
語氣理所當然，全然沒想過對方或許並無胃口。
隊員似乎習以為常，只再次微微欠身：「多謝煉獄先生。」
年輕隊員在旁邊的凳子坐下，煉獄低頭，繼續對付他碗裡剩餘的麵條，但耳朵已完全豎起。
隊員身體微微前傾，將聲音壓得極低，只有近在咫尺的煉獄能聽清：
「關於近期『無限列車』乘客異常失蹤及昏睡事件的後續調查，部隊在沿線車站及村鎮搜集了最新情報，綜合車輛檢修記錄反常處以及……遺體上發現的血鬼術痕跡，基本可以判定，這並非普通事件。」
煉獄一邊大口吃麵，一邊重重點頭，發出含糊卻認真的「唔姆！」聲作為回應。
「目前懷疑，問題核心集中在列車的夜間班次，尤其是貫通東西的無限列車本身。
有部隊成員目擊到，列車在某些夜間經停小站時，車廂內燈光會異常大面積熄滅，且站台人員聽到過……非人的細微響動。
此外，有三名在不同站點下車的倖存乘客，均提到了『重複的噩夢』和醒來後的深度虛弱，症狀與我們收到『噩夢村』調查情報有相似之處。」
隊員的聲音壓得更低，幾乎成了氣息：「……所有線索都指向那輛列車。」
「咕咚。」
煉獄仰頭喝下最後一口麵湯，將空碗放下，發出一聲滿足的輕嘆。
隨即，他轉過臉，面向隊員，也面向空曠的小館。
他的聲音洪亮，毫無遮掩或忌諱，：
「也就是說，那輛無限列車上的異常，就是鬼所為！」
話音擲地有聲。
櫃檯後，正在撈麵的老闆手腕一頓。
煉獄的雙眸在昏黃油燈下灼灼發亮，那是找到了目標的興奮。
「那麼，事情就很簡單了！作為鬼殺隊的劍士，我們的職責就是斬除惡鬼，保護無辜民眾！」他有力的手指在木質櫃檯上輕輕一叩，「我們必須儘快登車調查，找出潛藏的鬼，將其徹底斬除！」
「無限列車」。
「鬼」。
「斬除」。
這些字眼鑽進櫃檯後老闆的耳朵里，他低垂著頭，動作變得有些遲緩，只是默默將新煮好的烏龍麵盛入碗中，撒上蔥花。
他將海碗輕輕放在煉獄面前，又將另一碗放在隊員面前，然後，他站在那裡，枯瘦的手指在油膩的圍裙上蹭了蹭。
煉獄接過面碗，熱氣蒸騰而上，模糊了他的眉峰，
他將面碗推到年輕隊員面前：「先吃麵！美味能補充體力，而體力是斬鬼的基石！」
煉獄杏壽郎那洪亮正直的宣言，以及對食物毫不作偽的珍惜，老闆麻木的眼神里，漸漸有了一絲光彩。
他沉默地轉身，走回攤位後那個舊木櫃前，拉開抽屜，摸索片刻。
他重新走回桌邊，將一個粗陶小碟輕輕放在煉獄的手邊，碟子裡是七八根醃漬得深紅油亮的野山椒散發著香氣。
「唔姆！這是？」煉獄杏壽郎看著那碟山椒，金紅色的眼睛亮了起來。
就在他洪亮地道謝，準備將山椒撥入面碗時，老闆用沙啞乾澀的嗓音，聲音很輕：
「那輛嚇人的火車……昨晚，好像沒按點開走。」
煉獄吃麵的動作一頓。
老闆依舊垂著眼，繼續用那種平淡無奇的語調說：「聽到早上路過的檢修工嘀咕……車頭好像有點問題，拖去南邊的倉庫支線上做檢查了，今天一整天，都歇在那兒。」
煉獄杏壽郎的目光唰地投向老闆，瞬間領悟了這平凡話語中的重量。
隨即，他臉上綻放出更耀眼的笑容，那笑容純粹而熾熱，帶著毫無保留的感激。
「唔姆！」
他重重應了一聲，聲音洪亮，卻多了鄭重的分量。
「非常感謝您，老闆！」他注視著老人，一字一句說道，「這份情報，連同這份珍貴的美味，都幫大忙了！在下銘記於心！」
說完，他鄭重地將那碟野山椒全部撥入自己還剩大半的麵湯中，紅亮的椒體在琥珀色的湯里沉沉浮浮。
他拿起筷子，大口吃了起來，吞咽的聲音依舊豪邁，辛辣的滋味衝上鼻腔，他連眉頭都沒皺一下，反而吃得更加酣暢淋漓。
最後一口麵湯被他仰頭飲盡。
「啪！」
空碗被他穩穩地放回木桌，竹筷並排擱在碗沿，聲音清脆利落。
他「嚯」地起身，火焰紋的羽織下擺隨之揚起，在燈籠暖黃的光暈中划過一道弧線，仿佛振翅的烈焰。
他留下遠超面錢數額的錢幣，銀幣在木桌上發出沉穩的輕響。
「我們走。」他轉向隊員，聲音斬釘截鐵，再無半分閒聊時的溫和。
「我們直接前往南邊倉庫支線！」
話音落下，他已邁開步伐。
夜風穿過空蕩的街頭，吹得麵館外燈籠搖晃不定。
老闆默默走到桌邊，開始收拾碗筷。
他拿起煉獄留下的錢幣，握在粗糙的掌心，停留了片刻，然後，他繼續擦拭桌子，動作依舊緩慢，只是那微駝的背脊，似乎挺直了那麼一絲絲。
遠處，隱約傳來蒸汽機車頭沉悶的喘息聲，來自南邊。