第159章 暫駐、暗流、歸途
黑石堡的規模比陸昭想像的要大一些，更像是一個依託山體修建的小型塢堡。高大的黑石城牆在風沙侵蝕下顯得斑駁而堅固，牆上隱約可見防禦陣法的靈光流轉。入口處有數名身著雲夢商會服飾的守衛，修為在鍊氣四五層，看到周通三人狼狽歸來，又見他們身後跟著一位氣息深不可測、面容陌生的年輕修士，都露出了警惕和驚訝的神色。
「周隊長！你們回來了？這幾位是……」守衛小隊長上前，目光在陸昭身上停留了片刻，感受到那股內斂卻令人心悸的氣息，態度立刻恭敬了許多。
「快！立刻通知陳執事！我們遇到了黑風盜襲擊，多虧這位陸前輩出手相救！」周通連忙說道，同時側身讓開，示意守衛們不要怠慢了陸昭。
守衛們不敢怠慢，一人立刻飛奔入內通報，其餘人則連忙打開大門，恭敬地將陸昭迎了進去。
堡內比外面要整潔有序得多，道路縱橫，分布著一些石屋、倉庫和供修士休息的靜室，甚至還有一個小型的交易坊市，雖然規模不大，但也能看到不少行色匆匆、風塵僕僕的修士在此補給或交易。空氣中瀰漫著戈壁特有的乾燥塵土氣息，以及一絲淡淡的血腥和藥草混合的味道，顯示出此地並不太平。
很快，一位身著青色錦袍、面白無須、修為在築基初期的中年修士，帶著幾名手下快步迎了出來。此人正是黑石堡據點的負責人，雲夢商會執事陳松。
「陸道友！多謝道友仗義出手，救下我這幾個不成器的手下！」陳松人未到，聲先至，臉上帶著恰到好處的熱情與感激，遠遠就對著陸昭拱手施禮。他已從守衛和周通簡短的匯報中，得知了大概情況，能瞬間重創黑風盜築基頭目、逼退眾匪的修士，至少也是築基中期，甚至有可能是後期高手，由不得他不重視。
「陳執事客氣了，同屬雲夢一脈，自當相助。」陸昭平靜還禮，不卑不亢。
「陸道友高義！此地不是說話之處，快請到內堂奉茶！」陳松熱情地將陸昭引入堡壘中心一座更為堅固、也布置了隔音和簡單防護陣法的石屋內。
分賓主落座，有侍女奉上靈茶。周通則將遭遇黑風盜、被陸昭所救，以及發現那塊神秘玉簡的經過，詳細向陳松匯報了一遍，並將玉簡呈上。
陳松接過玉簡，仔細探查了一番，眉頭漸漸皺起，臉色也變得凝重：「果然帶有古龍紋……此事非同小可。近一年來，各方勢力都在暗中尋找與龍族有關之物，尤其是這種帶有明確指向性的古物。黑風盜那群鬣狗，鼻子倒是靈光。」
他看向陸昭，誠懇道：「陸道友，此玉簡雖是周通他們發現，但若無道友，不僅玉簡不保，他們三人的性命也……此物，按規矩，道友也有處置之權。不知陸道友有何打算？」
陸昭端起靈茶，輕輕抿了一口，淡然道：「我對此物並無興趣。既是商會屬下發現，自然交由商會處置。只是……」他話鋒一轉，「我對近來修真界的動向，尤其是關於『噬魂魔宗』和這所謂的『龍族遺蹟』之事，頗感興趣。不知陳執事可否為我解惑？另外，我也需一份詳細的、前往天南域雲夢宗的地圖，以及最近的安全路線。」
陳松聞言，眼中閃過一絲瞭然。看來這位陸道友是閉關或遠行已久，剛剛出關/歸來，對近況不甚了解。他連忙道：「陸道友放心，這些情報和地圖，我立刻讓人準備最詳盡的送來。至於這玉簡……」他沉吟了一下，「此物牽扯不小，我會立刻通過商會渠道，加急送回宗內，請長老們定奪。不過，在送出之前，道友若有興趣，可自行拓印一份。」
他這是在向陸昭示好，也是結交一位實力強大、且對雲夢宗有明顯善意的陌生高手的必要之舉。
「如此，便多謝陳執事了。」陸昭沒有推辭。那玉簡雖然殘缺，但或許對他探尋「寂滅龍冢」的線索，或者理解「燼」前輩的來歷有些幫助，拓印一份研究也無妨。
很快，一份記錄著近兩年來修真界主要大事、以及關於「噬魂魔宗」和「龍族遺蹟」傳聞的詳細玉簡，連同數份標註了不同路線、風險、補給點的精密地圖，送到了陸昭面前。同時，周通也恭敬地將那古龍紋玉簡送來，供陸昭拓印。
陸昭首先拿起情報玉簡，神識沉入。
裡面的信息比周通他們口述的詳盡了無數倍。果然，他「失蹤」的這兩年，外界風雲變幻：
1. 噬魂魔蹤：噬魂魔宗餘孽的活動範圍遠超想像，不僅在大晉皇朝境內製造了多起駭人聽聞的「血魂祭」，還在周邊幾個修真國度頻頻現身。有跡象表明，他們似乎在收集一種特殊的、與「龍魂」或「古龍煞氣」相關的材料，行為越發猖獗，甚至有數個中小型修仙家族和散修聚集地被一夜屠滅，疑似成為了他們的「血食」和「材料來源」。大晉皇朝和幾大宗門已聯合發布通緝，但收效甚微，對方行蹤詭秘，且似乎有某種強大的隱匿手段。
2. 遺蹟疑云：關於「龍族遺蹟」的傳聞愈演愈烈，核心指向了橫跨數域的「萬獸山脈」深處，以及其延伸的一些古老險地，如「墜龍淵」、「古龍荒原」等。黑風戈壁只是其中被波及的區域之一。有傳言說，不止一處遺蹟，可能涉及到上古某個強盛龍族的傳承或埋骨之地，引得無數修士、散修、乃至一些隱藏勢力紛紛介入，戈壁中的爭鬥因此更加頻繁和血腥。雲夢宗、玄天劍宗等正道大宗，以及大晉皇室，似乎也在暗中調查。
3. 邊境不寧：大晉皇朝與西邊「天狼草原」的蠻族部落摩擦加劇，北方「北冥冰原」的妖獸也有異動。黑風戈壁位於西北，算是邊境區域，魚龍混雜，除了黑風盜，還有來自各方的冒險者、探寶者、乃至其他國家的探子，形勢複雜。
4. 宗門近況：雲夢宗方面，除了加強戒備、搜尋他（陸昭）的下落外，似乎也在暗中調查噬魂魔宗和龍族遺蹟之事。情報中隱約提到，宗內似乎有高層對「黑水沼澤事件」和後續的「噬魂魔蹤」極為重視，認為其中或有重大關聯。
放下情報玉簡，陸昭心中念頭飛轉：「『噬魂魔主』的動作越來越大了……收集龍魂、古龍煞氣？是為了修復『萬龍蝕天大陣』，還是有其他圖謀？看來，我必須儘快返回宗門，一方面報個平安，另一方面，也要將『燼』前輩關於大陣的警告，以及我在『九幽』的見聞，稟報上去。此事，恐怕牽扯極大。」
他又拿起地圖，仔細研究返回天南域的路線。從黑風戈壁到雲夢宗，路途遙遠，中間要穿越小半個大晉皇朝，途經數個大州，以及一些有名的險地和勢力範圍。最安全的路線是乘坐大型商會的跨域飛舟，但耗時較長，且需要不菲的靈石。最快的路線則是直線穿越一些危險區域，但風險極高。
「以我現在的實力，只要不遇到金丹期老怪，自保應無問題。但噬魂魔宗的人可能還在暗中搜尋我的蹤跡……」陸昭眉頭微皺，感應了一下眉心。那枚灰黑色龍形印記靜靜潛伏，而更深層，那屬於「噬魂魔主」的、曾被「寂滅之力」和「燼」的力量壓制並發生變異的「噬魂印」，似乎也處於一種沉寂狀態，但並未完全消失。「看來，得想個辦法，徹底解決或者更好地隱藏這個印記才行……」
他暫時壓下這個念頭，又拿起那枚古龍紋玉簡的拓印版，仔細研究起來。上面的地形圖雖然模糊，但結合「燼」傳承中一些關於「九幽」外圍空間節點和現世對應區域的零星描述，陸昭隱約覺得，這地圖指向的方位，似乎與「萬獸山脈」西段某個被稱為「龍骨荒丘」的險地有所關聯。
「龍骨荒丘……傳聞那裡是上古一處大戰之地，有真龍隕落，煞氣沖天，尋常修士難以靠近……」陸昭若有所思，「或許，那裡有通往類似『寂滅龍冢』之地的線索，或者……是『噬魂魔主』尋找的另一個目標？」
就在他沉吟之際，忽然，眉心的「噬魂印」（變異後）傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的悸動！這悸動並非來自外界的直接感應，而更像是一種……共鳴？或者說，是感應到了某種同源、或者相剋的力量在遙遠處的輕微波動？
「嗯？」陸昭眼神一凝，瞬間將神識提升到極致，仔細感應。但那悸動一閃而逝，再無蹤跡。
「錯覺？還是……」陸昭目光投向石屋之外，仿佛要穿透厚重的石牆，望向戈壁深處，或者更遙遠的「萬獸山脈」方向。「看來，這黑風戈壁，或者說這西北邊境，水比想像中還要深。在離開之前，或許可以……稍作探查。」
他打定主意，先在黑石堡休整一兩日，徹底適應現世環境，恢復最佳狀態，同時將從「九幽」帶出的一些用不上的材料、法器處理掉，換取一些靈石和必需品。然後，再決定是直接返回宗門，還是……順路去那「龍骨荒丘」附近看看。
畢竟，無論是為了探尋「燼」前輩更多的線索，還是為了弄清噬魂魔宗的圖謀，亦或是為了自身「寂滅魔龍」道基的成長，與「龍」相關的事物，都值得他關注。
「陳執事，」陸昭收起玉簡和地圖，對一直恭敬等候在旁的陳松說道，「我打算在此暫住兩日，調息一番。另外，我手頭有些用不上的雜物，想在此處坊市處理掉，不知可否行個方便？」
陳松聞言，臉上笑容更盛：「陸道友太客氣了！您是本據點的貴客，想住多久都行！坊市那邊，我讓人打個招呼，絕不會讓道友吃虧！道友若還有什麼需要，儘管開口！」
「有勞了。」陸昭點點頭，不再多言，起身走向陳松為他安排的靜室。
靜室之中，陸昭盤膝坐下，卻沒有立刻入定。他緩緩運轉《九幽寂滅經》，丹田內灰黑色的道基旋渦緩緩旋轉，一絲絲精純的寂滅龍氣與吞噬之力在經脈中流淌。他分出一縷心神，仔細內視，觀察著那枚隱藏在眉心識海深處、已經與「寂滅魔龍」印記部分融合、變得有些不同的「噬魂印」。
「剛才的悸動……是錯覺，還是預示著什麼呢？」陸昭眼中，閃過一絲深邃的寒芒。
「周隊長！你們回來了？這幾位是……」守衛小隊長上前，目光在陸昭身上停留了片刻，感受到那股內斂卻令人心悸的氣息，態度立刻恭敬了許多。
「快！立刻通知陳執事！我們遇到了黑風盜襲擊，多虧這位陸前輩出手相救！」周通連忙說道，同時側身讓開，示意守衛們不要怠慢了陸昭。
守衛們不敢怠慢，一人立刻飛奔入內通報，其餘人則連忙打開大門，恭敬地將陸昭迎了進去。
堡內比外面要整潔有序得多，道路縱橫，分布著一些石屋、倉庫和供修士休息的靜室，甚至還有一個小型的交易坊市，雖然規模不大，但也能看到不少行色匆匆、風塵僕僕的修士在此補給或交易。空氣中瀰漫著戈壁特有的乾燥塵土氣息，以及一絲淡淡的血腥和藥草混合的味道，顯示出此地並不太平。
很快，一位身著青色錦袍、面白無須、修為在築基初期的中年修士，帶著幾名手下快步迎了出來。此人正是黑石堡據點的負責人，雲夢商會執事陳松。
「陸道友！多謝道友仗義出手，救下我這幾個不成器的手下！」陳松人未到，聲先至，臉上帶著恰到好處的熱情與感激，遠遠就對著陸昭拱手施禮。他已從守衛和周通簡短的匯報中，得知了大概情況，能瞬間重創黑風盜築基頭目、逼退眾匪的修士，至少也是築基中期，甚至有可能是後期高手，由不得他不重視。
「陳執事客氣了，同屬雲夢一脈，自當相助。」陸昭平靜還禮，不卑不亢。
「陸道友高義！此地不是說話之處，快請到內堂奉茶！」陳松熱情地將陸昭引入堡壘中心一座更為堅固、也布置了隔音和簡單防護陣法的石屋內。
分賓主落座，有侍女奉上靈茶。周通則將遭遇黑風盜、被陸昭所救，以及發現那塊神秘玉簡的經過，詳細向陳松匯報了一遍，並將玉簡呈上。
陳松接過玉簡，仔細探查了一番，眉頭漸漸皺起，臉色也變得凝重：「果然帶有古龍紋……此事非同小可。近一年來，各方勢力都在暗中尋找與龍族有關之物，尤其是這種帶有明確指向性的古物。黑風盜那群鬣狗，鼻子倒是靈光。」
他看向陸昭，誠懇道：「陸道友，此玉簡雖是周通他們發現，但若無道友，不僅玉簡不保，他們三人的性命也……此物，按規矩，道友也有處置之權。不知陸道友有何打算？」
陸昭端起靈茶，輕輕抿了一口，淡然道：「我對此物並無興趣。既是商會屬下發現，自然交由商會處置。只是……」他話鋒一轉，「我對近來修真界的動向，尤其是關於『噬魂魔宗』和這所謂的『龍族遺蹟』之事，頗感興趣。不知陳執事可否為我解惑？另外，我也需一份詳細的、前往天南域雲夢宗的地圖，以及最近的安全路線。」
陳松聞言，眼中閃過一絲瞭然。看來這位陸道友是閉關或遠行已久，剛剛出關/歸來，對近況不甚了解。他連忙道：「陸道友放心，這些情報和地圖，我立刻讓人準備最詳盡的送來。至於這玉簡……」他沉吟了一下，「此物牽扯不小，我會立刻通過商會渠道，加急送回宗內，請長老們定奪。不過，在送出之前，道友若有興趣，可自行拓印一份。」
他這是在向陸昭示好，也是結交一位實力強大、且對雲夢宗有明顯善意的陌生高手的必要之舉。
「如此，便多謝陳執事了。」陸昭沒有推辭。那玉簡雖然殘缺，但或許對他探尋「寂滅龍冢」的線索，或者理解「燼」前輩的來歷有些幫助，拓印一份研究也無妨。
很快，一份記錄著近兩年來修真界主要大事、以及關於「噬魂魔宗」和「龍族遺蹟」傳聞的詳細玉簡，連同數份標註了不同路線、風險、補給點的精密地圖，送到了陸昭面前。同時，周通也恭敬地將那古龍紋玉簡送來，供陸昭拓印。
陸昭首先拿起情報玉簡，神識沉入。
裡面的信息比周通他們口述的詳盡了無數倍。果然，他「失蹤」的這兩年，外界風雲變幻：
1. 噬魂魔蹤：噬魂魔宗餘孽的活動範圍遠超想像，不僅在大晉皇朝境內製造了多起駭人聽聞的「血魂祭」，還在周邊幾個修真國度頻頻現身。有跡象表明，他們似乎在收集一種特殊的、與「龍魂」或「古龍煞氣」相關的材料，行為越發猖獗，甚至有數個中小型修仙家族和散修聚集地被一夜屠滅，疑似成為了他們的「血食」和「材料來源」。大晉皇朝和幾大宗門已聯合發布通緝，但收效甚微，對方行蹤詭秘，且似乎有某種強大的隱匿手段。
2. 遺蹟疑云：關於「龍族遺蹟」的傳聞愈演愈烈，核心指向了橫跨數域的「萬獸山脈」深處，以及其延伸的一些古老險地，如「墜龍淵」、「古龍荒原」等。黑風戈壁只是其中被波及的區域之一。有傳言說，不止一處遺蹟，可能涉及到上古某個強盛龍族的傳承或埋骨之地，引得無數修士、散修、乃至一些隱藏勢力紛紛介入，戈壁中的爭鬥因此更加頻繁和血腥。雲夢宗、玄天劍宗等正道大宗，以及大晉皇室，似乎也在暗中調查。
3. 邊境不寧：大晉皇朝與西邊「天狼草原」的蠻族部落摩擦加劇，北方「北冥冰原」的妖獸也有異動。黑風戈壁位於西北，算是邊境區域，魚龍混雜，除了黑風盜，還有來自各方的冒險者、探寶者、乃至其他國家的探子，形勢複雜。
4. 宗門近況：雲夢宗方面，除了加強戒備、搜尋他（陸昭）的下落外，似乎也在暗中調查噬魂魔宗和龍族遺蹟之事。情報中隱約提到，宗內似乎有高層對「黑水沼澤事件」和後續的「噬魂魔蹤」極為重視，認為其中或有重大關聯。
放下情報玉簡，陸昭心中念頭飛轉：「『噬魂魔主』的動作越來越大了……收集龍魂、古龍煞氣？是為了修復『萬龍蝕天大陣』，還是有其他圖謀？看來，我必須儘快返回宗門，一方面報個平安，另一方面，也要將『燼』前輩關於大陣的警告，以及我在『九幽』的見聞，稟報上去。此事，恐怕牽扯極大。」
他又拿起地圖，仔細研究返回天南域的路線。從黑風戈壁到雲夢宗，路途遙遠，中間要穿越小半個大晉皇朝，途經數個大州，以及一些有名的險地和勢力範圍。最安全的路線是乘坐大型商會的跨域飛舟，但耗時較長，且需要不菲的靈石。最快的路線則是直線穿越一些危險區域，但風險極高。
「以我現在的實力，只要不遇到金丹期老怪，自保應無問題。但噬魂魔宗的人可能還在暗中搜尋我的蹤跡……」陸昭眉頭微皺，感應了一下眉心。那枚灰黑色龍形印記靜靜潛伏，而更深層，那屬於「噬魂魔主」的、曾被「寂滅之力」和「燼」的力量壓制並發生變異的「噬魂印」，似乎也處於一種沉寂狀態，但並未完全消失。「看來，得想個辦法，徹底解決或者更好地隱藏這個印記才行……」
他暫時壓下這個念頭，又拿起那枚古龍紋玉簡的拓印版，仔細研究起來。上面的地形圖雖然模糊，但結合「燼」傳承中一些關於「九幽」外圍空間節點和現世對應區域的零星描述，陸昭隱約覺得，這地圖指向的方位，似乎與「萬獸山脈」西段某個被稱為「龍骨荒丘」的險地有所關聯。
「龍骨荒丘……傳聞那裡是上古一處大戰之地，有真龍隕落，煞氣沖天，尋常修士難以靠近……」陸昭若有所思，「或許，那裡有通往類似『寂滅龍冢』之地的線索，或者……是『噬魂魔主』尋找的另一個目標？」
就在他沉吟之際，忽然，眉心的「噬魂印」（變異後）傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的悸動！這悸動並非來自外界的直接感應，而更像是一種……共鳴？或者說，是感應到了某種同源、或者相剋的力量在遙遠處的輕微波動？
「嗯？」陸昭眼神一凝，瞬間將神識提升到極致，仔細感應。但那悸動一閃而逝，再無蹤跡。
「錯覺？還是……」陸昭目光投向石屋之外，仿佛要穿透厚重的石牆，望向戈壁深處，或者更遙遠的「萬獸山脈」方向。「看來，這黑風戈壁，或者說這西北邊境，水比想像中還要深。在離開之前，或許可以……稍作探查。」
他打定主意，先在黑石堡休整一兩日，徹底適應現世環境，恢復最佳狀態，同時將從「九幽」帶出的一些用不上的材料、法器處理掉，換取一些靈石和必需品。然後，再決定是直接返回宗門，還是……順路去那「龍骨荒丘」附近看看。
畢竟，無論是為了探尋「燼」前輩更多的線索，還是為了弄清噬魂魔宗的圖謀，亦或是為了自身「寂滅魔龍」道基的成長，與「龍」相關的事物，都值得他關注。
「陳執事，」陸昭收起玉簡和地圖，對一直恭敬等候在旁的陳松說道，「我打算在此暫住兩日，調息一番。另外，我手頭有些用不上的雜物，想在此處坊市處理掉，不知可否行個方便？」
陳松聞言，臉上笑容更盛：「陸道友太客氣了！您是本據點的貴客，想住多久都行！坊市那邊，我讓人打個招呼，絕不會讓道友吃虧！道友若還有什麼需要，儘管開口！」
「有勞了。」陸昭點點頭，不再多言，起身走向陳松為他安排的靜室。
靜室之中，陸昭盤膝坐下，卻沒有立刻入定。他緩緩運轉《九幽寂滅經》，丹田內灰黑色的道基旋渦緩緩旋轉，一絲絲精純的寂滅龍氣與吞噬之力在經脈中流淌。他分出一縷心神，仔細內視，觀察著那枚隱藏在眉心識海深處、已經與「寂滅魔龍」印記部分融合、變得有些不同的「噬魂印」。
「剛才的悸動……是錯覺，還是預示著什麼呢？」陸昭眼中，閃過一絲深邃的寒芒。