第109章 大比前夜、暗流與生死擂
自演武堂風波後，接下來的數日，出人意料地平靜。陸昭沒有遭遇到新的騷擾，劉峰、侯三等人也安然無恙。但這種平靜，反而讓陸昭心中那根弦繃得更緊。如同暴風雨來臨前的死寂，越是平靜，往往意味著醞釀的風暴越加猛烈。
他知道，趙無極一系絕不可能就此罷手。大比是宗門盛事，規矩森嚴，且有高層、甚至內門長老親自觀禮。在擂台上動手腳，遠比在台下搞小動作困難，風險也更大。但這並不意味著他們沒有機會。相反，在「公平公正」的擂台比試中，將對手「失手」重傷，甚至「意外」廢掉，是清除異己、打擊對手最「光明正大」的手段。
陸昭將更多時間投入到最後的準備中。他不再接取外出任務，整日待在洞府或符籙閣的地火室（又申請了幾日），反覆演練、推敲、完善自己的對敵手段。
修為方面，鍊氣五層中期已完全穩固，在大量丹藥和《蟄龍眠》的修煉下，穩步朝著後期邁進，但短期難以突破。他將重點放在術法、符籙、身法、以及戰鬥節奏的掌控上。
【驚雷閃】已練至爐火純青，激發速度、威力、麻痹效果都達到目前修為的極限。【流雲步】也越發嫻熟，配合【神行符】，他的身法在鍊氣中期弟子中已屬頂尖，即便面對鍊氣後期，也有一戰之力。
最大的依仗，依舊是「小五行符陣」。經過無數次推演、練習、甚至以符籙閣的測試傀儡為目標進行模擬對戰，陸昭對五行符陣的操控越發得心應手。他已經能做到同時穩定操控三張不同屬性的「符劍」，進行簡單的攻防配合，威力遠超單一符籙。操控四張則極為勉強，陣法運轉滯澀，消耗劇增。五掌齊出，目前還只是設想，一旦嘗試，陣法會瞬間崩潰，甚至可能反噬自身。
「看來，以我目前的精神力和修為，同時操控三張『符劍』是極限。但三張，已足夠形成變化。」陸昭總結。他設想了數種基礎的符陣變化：
金生水-水蘊木：以【鋒銳金光符】主攻，【柔水寒冰符】輔助遲滯、干擾，【生生藤繞符】伺機纏繞、束縛，形成控制鏈。
火克金-金耗木：面對防禦強悍或金行對手，以【爆炎烈陽符】狂暴攻擊，【鋒銳金光符】輔助破防，【厚土突石符】提供防禦並限制走位。
土生金-金克木：以防禦反擊為主，【厚土突石符】護身，【鋒銳金光符】尋隙反擊，【生生藤繞符】布置陷阱。
每種變化，都需要精準的精神力操控和對時機的把握。陸昭反覆練習，力求在實戰中能瞬間切換，應對不同敵人。
符籙儲備也達到了一個驚人的數字。各種改良版五行「符劍」，他各自準備了二十張以上。普通的一階上、中品攻擊、防禦、輔助符籙，更是準備了上百張。配合【玄陰戮魂針】這件偷襲利器，他自信，只要不遇到築基期，或者鍊氣期中的絕頂妖孽，都有周旋甚至戰而勝之的把握。
然而，他心中始終縈繞著一絲不安。趙無極會如何出招？派人與他在擂台上「公平」對決？還是用更陰損的手段？
大比前三天，一個消息在外門弟子中悄然傳開，並迅速引起了軒然大波。
「聽說了嗎？這次大比，允許弟子之間發起『生死擂』挑戰！只要雙方自願，簽下生死狀，上了擂台，生死勿論！」
「什麼？！生死擂？宗門大比不是一直禁止致死致殘嗎？」
「據說是為了『激勵』弟子，展現真正的實戰能力，同時...清理一些『宗門蛀蟲』和『潛在威脅』？」
「放屁！這肯定是有人搞鬼！想把大比變成清除異己的屠宰場！」
「噓！小聲點！聽說這個提議，是執法堂某位趙執事力主的，得到了幾位內門長老的支持...」
「趙無極？他想幹什麼？難道是想藉機...」
「還能想幹什麼？肯定是為了對付那些跟他不對付的人唄！比如...最近風頭很盛的那個陸昭？」
消息傳到陸昭耳中時，他正在繪製一張【厚土突石符】，聞言，手中符筆微微一頓，一滴硃砂滴落，毀了這張符。
「生死擂...」陸昭放下符筆，眼中寒光閃爍。原來是在這裡等著他！好一個趙無極！好一個「清理蛀蟲」、「展現實戰」的冠冕堂皇的理由！
允許生死擂，意味著在擂台上，對手可以名正言順地對他下死手！而一旦他簽下生死狀，即便被當場打死，宗門也不會追究，甚至可能被說成是「技不如人，死得其所」！而趙無極，則可以藉此徹底除掉他這個「眼中釘」，還能在高層面前，落得一個「公正嚴明」、「為宗門清理隱患」的名聲！
「這是陽謀，逼我在大比中要麼避戰認慫（可能會被剝奪資格或名聲掃地），要麼上台送死。」陸昭冷笑。以趙無極的權勢，安排一個甚至幾個實力強勁、且對他有殺心的對手，在「公平」的生死擂上挑戰他，並非難事。
「看來，他是認定我必死無疑了。」陸昭站起身，走到窗前，望著外面逐漸被暮色籠罩的群山。他沒有憤怒，也沒有恐懼，只有一股冰冷的、如同火山岩漿般在胸中涌動的戰意。
「想殺我？那就來吧。看看最後，死的是誰！」
大比前夜，陸昭收到了一封沒有署名的、以靈力烙印在普通樹葉上的戰書。
「明日，辰時三刻，三號生死擂。陸昭，可敢一戰？——一個想讓你死的人。」
沒有名字，沒有身份，只有赤裸裸的殺意。戰書被一名雜役弟子戰戰兢兢地送到陸昭洞府門口。
陸昭看著手中那片散發著淡淡煞氣的樹葉，面無表情。他指尖冒出一簇火苗，將樹葉燒成灰燼。
「終於來了。」
翌日，宗門大比，正式開始。
青雲道宗山門廣場，早已人聲鼎沸，旌旗招展。巨大的廣場被劃分出十個擂台區域，每個擂台都布置了強大的防護陣法，以防比試餘波傷及觀眾。正北方向，搭建起一座高台，是宗門長老、內門執事觀禮之處。高台兩側，還有專為內門真傳、精英弟子準備的席位。
數以千計的外門弟子，以及眾多內門弟子，將廣場圍得水泄不通。空氣中瀰漫著興奮、緊張、期待，以及...一絲不易察覺的血腥味。生死擂的消息，顯然已經傳開，讓這次大比蒙上了一層不同尋常的色彩。
陸昭換上了一身乾淨的青色外門弟子服飾，將狀態調整到最佳，隨著人流，來到了廣場。他沒有刻意隱藏，很快，許多目光便聚焦到了他身上。有好奇，有探究，有幸災樂禍，也有...同情。顯然，關於他收到生死擂戰書的消息，已經不脛而走。
「看，那就是陸昭！聽說他今天要上生死擂！」
「鍊氣五層？這修為在外門算不錯了，但上生死擂...不是送死嗎？」
「誰知道呢，聽說他有點手段，在青楓鎮立過功。」
「立功又怎樣？生死擂上，實力說話！我聽說挑戰他的人，實力深不可測...」
「唉，可惜了，被趙執事盯上，能有什麼好下場...」
議論聲傳入耳中，陸昭恍若未聞。他目光平靜地掃過十個擂台，最終，落在了標記著「三」的擂台上。此刻，擂台空無一人，但周圍已經聚集了不少人，似乎都在等著看好戲。
辰時，鐘聲敲響，大比正式開始。首先進行的是普通的排名賽，弟子們按照抽籤順序，依次登台比試，爭奪前一千、前五百、前一百的名次，以獲得相應的貢獻點和資源獎勵。場面激烈，術法、法器光芒閃爍，喝彩聲、驚呼聲不斷。
陸昭沒有報名參加普通排名賽，他的目光，始終若有若無地注視著三號擂台。
辰時三刻將至。
一道身影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了三號生死擂上。此人一身黑衣，身形瘦高，臉上戴著一張只露出雙眼的、沒有任何表情的白色面具，腰間懸著一柄狹長的、沒有劍鞘的黑劍。他就那麼靜靜地站在擂台中央，沒有任何氣息外放，卻給人一種極度危險、冰冷、如同毒蛇般的感覺。
「鍊氣六層巔峰...不，似乎還隱藏了實力，可能是鍊氣七層！」陸昭瞳孔微縮。以他【煉神術】的感知，能隱約察覺到對方體內那凝練、冰冷、帶著濃濃血腥味的靈力波動。而且，此人身上，有一股與血煞教修士相似、但又似乎更加純粹的殺意！這不是普通宗門弟子能擁有的氣息，更像是...職業殺手！
「是趙無極從外面請來的？還是他暗中培養的死士？」陸昭心中一凜。對方顯然是有備而來，而且，是真正的亡命之徒，為殺戮而生。
黑衣面具人出現後，目光便直接鎖定了台下的陸昭，冰冷、漠然，仿佛在看一個死人。他沒有說話，只是緩緩抬起了手，指向陸昭，做了一個「上來」的手勢。
周圍瞬間安靜下來，所有人的目光，齊刷刷地投向了陸昭。高台上，一些長老、執事也看了過來，神色各異。雲長老端坐於長老席中，面色平靜，但眼眸深處，閃過一絲不易察覺的寒芒。趙無極則坐在她不遠處的執事席上，嘴角掛著一絲若有若無的、陰冷的笑意。
萬眾矚目之下，陸昭深吸一口氣，排開人群，一步步，走向三號生死擂。
他沒有施展身法，走得很穩，每一步都仿佛踏在眾人的心跳上。他能感覺到，無數道目光如同針刺般落在他身上，有期待，有擔憂，有漠然，更多的，是看好戲的冷漠。
終於，他走到了擂台邊緣。負責裁判的執法弟子（並非趙無極一系，但顯然得到了某種暗示，面無表情）遞上來一份血紅色的、散發著淡淡靈力波動的「生死狀」。
「陸昭，台上之人，代號『影殺』，欲與你進行生死擂。一旦簽下此狀，登台之後，生死由命，各安天命。你，可願應戰？」執法弟子聲音冰冷，公事公辦。
陸昭看了一眼那份「生死狀」，又抬頭，望向台上那如同雕塑般的黑衣面具人。他能感覺到，對方那冰冷的目光，如同實質的刀鋒，切割著他的皮膚。
「我，應戰。」
陸昭沒有絲毫猶豫，咬破指尖，在「生死狀」上，簽下了自己的名字。鮮血滲入狀紙，瞬間被吸收，狀紙無風自燃，化為灰燼。一道無形的、代表契約成立的波動，籠罩了擂台。
「上台。」執法弟子讓開道路。
陸昭縱身一躍，穩穩落在擂台之上，與那黑衣面具人相隔十丈，遙遙相對。
防護陣法嗡鳴啟動，一層淡藍色的光罩將整個擂台籠罩，隔絕內外。
「生死擂，開始！」裁判的聲音，透過擴音陣法，響徹廣場。
剎那間，黑衣面具人動了！沒有廢話，沒有試探，一出手，便是雷霆殺招！
他身形一晃，竟在原地留下一道淡淡的殘影，真身已如同鬼魅般，跨越了數丈距離，手中那柄狹長黑劍，無聲無息，卻快如閃電，帶著一股凝練到極致、仿佛能切割靈魂的黑色劍芒，直刺陸昭咽喉！劍未至，那冰冷的殺意和鋒銳的劍氣，已讓陸昭皮膚生疼，喉嚨發緊！
好快！好狠！好純粹的殺人劍術！
「流雲步！」陸昭心中警鈴大作，腳下【流雲步】瞬間施展到極致，身形如同被風吹動的流雲，向側後方飄退，同時左手一揚，一張早已扣在掌心的【厚土突石符】瞬間激發！
「嗡！」
一面厚實的土牆在陸昭身前拔地而起，牆面上還有尖銳的石刺突起！
「嗤！」
黑色劍芒斬在土牆上，如同熱刀切牛油，竟然直接刺穿！土牆劇烈震動，石刺崩碎，劍芒去勢稍減，但依舊凌厲，繼續刺向陸昭！
陸昭瞳孔驟縮，這黑劍的鋒銳程度，遠超預料！他不敢硬接，身形再閃，同時右手一指點出！
「驚雷閃！」
「咔嚓！」
一道刺目的銀色雷霆，如同毒蛇出洞，帶著震耳欲聾的雷鳴和強烈的麻痹之意，後發先至，劈向黑衣面具人的面門！陸昭沒有選擇攻擊劍芒，而是直接攻擊其本體，攻敵所必救！
然而，黑衣面具人似乎對雷霆毫無懼色，甚至沒有閃避！他只是手腕微微一抖，那刺出的黑劍，竟以一種不可思議的角度和速度，迴旋斬出，精準無比地斬在了銀色雷霆之上！
「轟！」
雷霆炸開，電蛇四濺，卻未能傷到黑衣面具人分毫！他手中黑劍，竟似乎有吸收、湮滅雷電的特性！而他的身形，只是微微一頓，便再次化作一道模糊的黑影，以更快的速度，向著陸昭撲來！劍光如瀑，瞬間籠罩陸昭周身要害！
「好強！」陸昭心中凜然。對方不僅修為高，劍術詭異狠辣，手中黑劍更是詭異，似乎能克制雷法。而且，其戰鬥經驗豐富得可怕，招招致命，沒有絲毫拖泥帶水。
他不敢再有絲毫保留，【流雲步】催動到極致，在漫天劍影中艱難閃避，如同暴風雨中的一葉扁舟，險象環生。同時，他雙手連彈，一張張符籙如同不要錢般飛出！
【鋒銳金光符】！【爆炎烈陽符】！【柔水寒冰符】！【生生藤繞符】！
金芒、火焰、冰錐、藤蔓...各種屬性的攻擊，從不同角度，轟向黑衣面具人，不求傷敵，只求干擾、遲滯，為自己爭取喘息和反擊之機。
黑衣面具人身影飄忽，劍光如幕，將大部分符籙攻擊輕易絞碎。偶有漏網之魚擊中他身體，卻只在他那看似普通的黑衣上留下淺淺的痕跡，未能造成實質傷害。他那身黑衣，顯然也是一件不凡的防禦法器！
「不能這樣下去！他的速度、攻擊、防禦都遠超於我，持久戰我必敗無疑！」陸昭心中急轉。對方的戰術很明顯，就是以絕對的實力和詭異的黑劍，進行碾壓式的快攻，不給他任何布陣、施展複雜手段的機會。
「必須逼他露出破綻，或者...創造機會，用符陣一擊定勝負！」
陸昭眼中厲色一閃，在又一次險之又險地避開一道貼面而過的黑色劍芒後，他猛地一咬舌尖，噴出一口精血，同時雙手快速結印，體內靈力瘋狂涌動！
「五行符陣——三才困殺！」
他不再試圖同時操控多張符籙進行複雜攻擊，而是將精神力集中，同時激發了早已準備好的三張「符劍」——金、水、木！
【鋒銳金光符】化作一道凝練的金色劍光，直刺黑衣面具人心臟！【柔水寒冰符】化作一片瀰漫的寒霧，籠罩其周身，遲滯其動作，並試圖凍結其靈力！【生生藤繞符】則化作數十道堅韌的綠色藤蔓，從地面、從空中，纏繞向他的雙腿、雙臂、腰部！
金主攻，水主控，木主困！三張符籙，形成一個簡易的三角陣勢，將黑衣面具人暫時困在中央！
這是陸昭目前能施展的、最熟練、威力也最大的一種符陣變化！
面對這突如其來的、配合默契的三重攻擊，黑衣面具人終於第一次出現了明顯的停頓。他手中黑劍急舞，斬碎金色劍光，震散寒霧，劈斷纏繞而來的藤蔓。但三張符籙的攻擊連綿不絕，彼此呼應，金劍被斬碎，寒霧又至；藤蔓被劈斷，新的藤蔓又從刁鑽角度長出...雖然暫時無法真正傷到他，卻也成功將他暫時限制在了一個小範圍內，打斷了他那連綿不絕的進攻節奏！
「就是現在！」陸昭眼中精光爆閃，趁著對方被符陣牽制的瞬間，他身形暴退，同時，左手一翻，一枚漆黑如墨、細如牛毛的飛針，無聲無息地，混在符籙攻擊的光芒和寒霧之中，如同最隱秘的毒蛇，射向黑衣面具人眉心！
正是偷襲利器——【玄陰戮魂針】！目標，直指其神魂！
然而，就在飛針即將及體的剎那，黑衣面具人那冰冷的眼眸中，驟然閃過一絲詭異的紅芒！他仿佛提前預知到了危險，頭顱以一種不可思議的角度猛地一偏！
「嗤！」
玄陰戮魂針擦著他的面具邊緣飛過，帶起一溜火星，未能命中眉心要害！但針上附著的、專傷神魂的玄陰之力，依舊有一絲侵入了其體內！
黑衣面具人身體猛地一顫，動作出現了明顯的遲滯，眼中紅芒劇烈閃爍，發出一聲悶哼。顯然，即便只是擦傷，【玄陰戮魂針】的威力也非同小可，對他的神魂造成了衝擊！
「好機會！」陸昭豈會放過這千載難逢的時機？他強忍因同時操控符陣和發動偷襲而帶來的精神劇痛，右手並指如劍，體內所剩不多的靈力瘋狂匯聚，指尖亮起刺目的雷光，更有一絲微弱、但無比凝練的封鎮之意悄然融入——那是他初步掌握的【八極封魔手印·鎮岳印】的一絲韻味！
「驚雷閃——鎮！」
他將改良的【驚雷閃】與一絲「鎮岳」之意結合，化作一道僅有手指粗細、卻凝練到極致、內部隱隱有山嶽虛影沉浮的紫金色雷梭，以超越之前任何一次的速度，射向因神魂受創而動作遲滯的黑衣面具人胸口！
這一擊，幾乎抽乾了他剩餘的靈力和大部分精神，是他目前能發出的、最強的一擊！務求一擊必殺，或至少重創對手！
紫金色雷梭撕裂空氣，帶著毀滅與鎮壓的氣息，瞬息即至！
黑衣面具人眼中紅芒瘋狂閃爍，似乎想要閃避，但神魂的創傷和身體的遲滯，讓他慢了半拍！他只能勉強將黑劍橫在胸前，同時身上黑衣爆發出濃郁的烏光，試圖硬扛這一擊！
「轟——！！！」
紫金色雷梭狠狠撞擊在黑劍劍身之上！狂暴的雷霆之力和一絲封鎮之力轟然爆發！黑劍發出一聲不堪重負的哀鳴，劍身竟浮現出細密的裂紋！黑衣面具人如遭重擊，整個人向後倒飛出去，口中噴出一大口黑血，胸口衣衫破碎，露出裡面一件布滿裂痕的黑色內甲！
他重重摔在擂台邊緣，黑劍脫手飛出，插在不遠處的地面上，劍身上的裂紋迅速蔓延。他掙扎著想要爬起，但身體不斷顫抖，顯然受傷極重，尤其是神魂，在【玄陰戮魂針】和蘊含一絲鎮岳之意的雷梭雙重衝擊下，已遭受重創。
擂台內外，一片死寂。所有人都被這電光火石間的逆轉驚呆了。誰也沒想到，看似被完全壓制、岌岌可危的陸昭，竟然在瞬間爆發出如此可怕的反擊，重創了實力明顯更強的黑衣殺手！
陸昭也單膝跪地，劇烈喘息，臉色蒼白如紙，靈力和精神力都已接近枯竭。但他眼神依舊銳利，死死盯著掙扎的黑衣面具人，手中，又扣住了幾張符籙。他知道，戰鬥還未結束，對方未必沒有後手。
然而，就在這時，異變再生！
高台上，一直冷眼旁觀的趙無極，忽然猛地站起，厲聲喝道：「住手！陸昭，你竟敢在比試中，使用如此陰毒、專傷神魂的邪道法器！此等行徑，與邪魔歪道何異？！」
他話音未落，一道凌厲的、帶著築基期威壓的赤紅掌印，竟毫無徵兆地，穿透了擂台的防護光罩，朝著靈力耗盡、毫無防備的陸昭，當頭拍下！速度之快，威力之強，顯然是要將其當場擊斃！
是趙無極！他竟敢公然違背大比規則，無視防護陣法，親自對擂台上的弟子下殺手！
「趙無極！你敢！」雲長老的怒喝聲同時響起，一道清冷的劍光後發先至，斬向那赤紅掌印。但趙無極顯然早有預謀，出手突然，距離又近，雲長老的攔截，似乎慢了半拍！
赤紅掌印，帶著毀滅的氣息，已降臨到陸昭頭頂！
死亡的陰影，再次將陸昭籠罩！
他知道，趙無極一系絕不可能就此罷手。大比是宗門盛事，規矩森嚴，且有高層、甚至內門長老親自觀禮。在擂台上動手腳，遠比在台下搞小動作困難，風險也更大。但這並不意味著他們沒有機會。相反，在「公平公正」的擂台比試中，將對手「失手」重傷，甚至「意外」廢掉，是清除異己、打擊對手最「光明正大」的手段。
陸昭將更多時間投入到最後的準備中。他不再接取外出任務，整日待在洞府或符籙閣的地火室（又申請了幾日），反覆演練、推敲、完善自己的對敵手段。
修為方面，鍊氣五層中期已完全穩固，在大量丹藥和《蟄龍眠》的修煉下，穩步朝著後期邁進，但短期難以突破。他將重點放在術法、符籙、身法、以及戰鬥節奏的掌控上。
【驚雷閃】已練至爐火純青，激發速度、威力、麻痹效果都達到目前修為的極限。【流雲步】也越發嫻熟，配合【神行符】，他的身法在鍊氣中期弟子中已屬頂尖，即便面對鍊氣後期，也有一戰之力。
最大的依仗，依舊是「小五行符陣」。經過無數次推演、練習、甚至以符籙閣的測試傀儡為目標進行模擬對戰，陸昭對五行符陣的操控越發得心應手。他已經能做到同時穩定操控三張不同屬性的「符劍」，進行簡單的攻防配合，威力遠超單一符籙。操控四張則極為勉強，陣法運轉滯澀，消耗劇增。五掌齊出，目前還只是設想，一旦嘗試，陣法會瞬間崩潰，甚至可能反噬自身。
「看來，以我目前的精神力和修為，同時操控三張『符劍』是極限。但三張，已足夠形成變化。」陸昭總結。他設想了數種基礎的符陣變化：
金生水-水蘊木：以【鋒銳金光符】主攻，【柔水寒冰符】輔助遲滯、干擾，【生生藤繞符】伺機纏繞、束縛，形成控制鏈。
火克金-金耗木：面對防禦強悍或金行對手，以【爆炎烈陽符】狂暴攻擊，【鋒銳金光符】輔助破防，【厚土突石符】提供防禦並限制走位。
土生金-金克木：以防禦反擊為主，【厚土突石符】護身，【鋒銳金光符】尋隙反擊，【生生藤繞符】布置陷阱。
每種變化，都需要精準的精神力操控和對時機的把握。陸昭反覆練習，力求在實戰中能瞬間切換，應對不同敵人。
符籙儲備也達到了一個驚人的數字。各種改良版五行「符劍」，他各自準備了二十張以上。普通的一階上、中品攻擊、防禦、輔助符籙，更是準備了上百張。配合【玄陰戮魂針】這件偷襲利器，他自信，只要不遇到築基期，或者鍊氣期中的絕頂妖孽，都有周旋甚至戰而勝之的把握。
然而，他心中始終縈繞著一絲不安。趙無極會如何出招？派人與他在擂台上「公平」對決？還是用更陰損的手段？
大比前三天，一個消息在外門弟子中悄然傳開，並迅速引起了軒然大波。
「聽說了嗎？這次大比，允許弟子之間發起『生死擂』挑戰！只要雙方自願，簽下生死狀，上了擂台，生死勿論！」
「什麼？！生死擂？宗門大比不是一直禁止致死致殘嗎？」
「據說是為了『激勵』弟子，展現真正的實戰能力，同時...清理一些『宗門蛀蟲』和『潛在威脅』？」
「放屁！這肯定是有人搞鬼！想把大比變成清除異己的屠宰場！」
「噓！小聲點！聽說這個提議，是執法堂某位趙執事力主的，得到了幾位內門長老的支持...」
「趙無極？他想幹什麼？難道是想藉機...」
「還能想幹什麼？肯定是為了對付那些跟他不對付的人唄！比如...最近風頭很盛的那個陸昭？」
消息傳到陸昭耳中時，他正在繪製一張【厚土突石符】，聞言，手中符筆微微一頓，一滴硃砂滴落，毀了這張符。
「生死擂...」陸昭放下符筆，眼中寒光閃爍。原來是在這裡等著他！好一個趙無極！好一個「清理蛀蟲」、「展現實戰」的冠冕堂皇的理由！
允許生死擂，意味著在擂台上，對手可以名正言順地對他下死手！而一旦他簽下生死狀，即便被當場打死，宗門也不會追究，甚至可能被說成是「技不如人，死得其所」！而趙無極，則可以藉此徹底除掉他這個「眼中釘」，還能在高層面前，落得一個「公正嚴明」、「為宗門清理隱患」的名聲！
「這是陽謀，逼我在大比中要麼避戰認慫（可能會被剝奪資格或名聲掃地），要麼上台送死。」陸昭冷笑。以趙無極的權勢，安排一個甚至幾個實力強勁、且對他有殺心的對手，在「公平」的生死擂上挑戰他，並非難事。
「看來，他是認定我必死無疑了。」陸昭站起身，走到窗前，望著外面逐漸被暮色籠罩的群山。他沒有憤怒，也沒有恐懼，只有一股冰冷的、如同火山岩漿般在胸中涌動的戰意。
「想殺我？那就來吧。看看最後，死的是誰！」
大比前夜，陸昭收到了一封沒有署名的、以靈力烙印在普通樹葉上的戰書。
「明日，辰時三刻，三號生死擂。陸昭，可敢一戰？——一個想讓你死的人。」
沒有名字，沒有身份，只有赤裸裸的殺意。戰書被一名雜役弟子戰戰兢兢地送到陸昭洞府門口。
陸昭看著手中那片散發著淡淡煞氣的樹葉，面無表情。他指尖冒出一簇火苗，將樹葉燒成灰燼。
「終於來了。」
翌日，宗門大比，正式開始。
青雲道宗山門廣場，早已人聲鼎沸，旌旗招展。巨大的廣場被劃分出十個擂台區域，每個擂台都布置了強大的防護陣法，以防比試餘波傷及觀眾。正北方向，搭建起一座高台，是宗門長老、內門執事觀禮之處。高台兩側，還有專為內門真傳、精英弟子準備的席位。
數以千計的外門弟子，以及眾多內門弟子，將廣場圍得水泄不通。空氣中瀰漫著興奮、緊張、期待，以及...一絲不易察覺的血腥味。生死擂的消息，顯然已經傳開，讓這次大比蒙上了一層不同尋常的色彩。
陸昭換上了一身乾淨的青色外門弟子服飾，將狀態調整到最佳，隨著人流，來到了廣場。他沒有刻意隱藏，很快，許多目光便聚焦到了他身上。有好奇，有探究，有幸災樂禍，也有...同情。顯然，關於他收到生死擂戰書的消息，已經不脛而走。
「看，那就是陸昭！聽說他今天要上生死擂！」
「鍊氣五層？這修為在外門算不錯了，但上生死擂...不是送死嗎？」
「誰知道呢，聽說他有點手段，在青楓鎮立過功。」
「立功又怎樣？生死擂上，實力說話！我聽說挑戰他的人，實力深不可測...」
「唉，可惜了，被趙執事盯上，能有什麼好下場...」
議論聲傳入耳中，陸昭恍若未聞。他目光平靜地掃過十個擂台，最終，落在了標記著「三」的擂台上。此刻，擂台空無一人，但周圍已經聚集了不少人，似乎都在等著看好戲。
辰時，鐘聲敲響，大比正式開始。首先進行的是普通的排名賽，弟子們按照抽籤順序，依次登台比試，爭奪前一千、前五百、前一百的名次，以獲得相應的貢獻點和資源獎勵。場面激烈，術法、法器光芒閃爍，喝彩聲、驚呼聲不斷。
陸昭沒有報名參加普通排名賽，他的目光，始終若有若無地注視著三號擂台。
辰時三刻將至。
一道身影，如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了三號生死擂上。此人一身黑衣，身形瘦高，臉上戴著一張只露出雙眼的、沒有任何表情的白色面具，腰間懸著一柄狹長的、沒有劍鞘的黑劍。他就那麼靜靜地站在擂台中央，沒有任何氣息外放，卻給人一種極度危險、冰冷、如同毒蛇般的感覺。
「鍊氣六層巔峰...不，似乎還隱藏了實力，可能是鍊氣七層！」陸昭瞳孔微縮。以他【煉神術】的感知，能隱約察覺到對方體內那凝練、冰冷、帶著濃濃血腥味的靈力波動。而且，此人身上，有一股與血煞教修士相似、但又似乎更加純粹的殺意！這不是普通宗門弟子能擁有的氣息，更像是...職業殺手！
「是趙無極從外面請來的？還是他暗中培養的死士？」陸昭心中一凜。對方顯然是有備而來，而且，是真正的亡命之徒，為殺戮而生。
黑衣面具人出現後，目光便直接鎖定了台下的陸昭，冰冷、漠然，仿佛在看一個死人。他沒有說話，只是緩緩抬起了手，指向陸昭，做了一個「上來」的手勢。
周圍瞬間安靜下來，所有人的目光，齊刷刷地投向了陸昭。高台上，一些長老、執事也看了過來，神色各異。雲長老端坐於長老席中，面色平靜，但眼眸深處，閃過一絲不易察覺的寒芒。趙無極則坐在她不遠處的執事席上，嘴角掛著一絲若有若無的、陰冷的笑意。
萬眾矚目之下，陸昭深吸一口氣，排開人群，一步步，走向三號生死擂。
他沒有施展身法，走得很穩，每一步都仿佛踏在眾人的心跳上。他能感覺到，無數道目光如同針刺般落在他身上，有期待，有擔憂，有漠然，更多的，是看好戲的冷漠。
終於，他走到了擂台邊緣。負責裁判的執法弟子（並非趙無極一系，但顯然得到了某種暗示，面無表情）遞上來一份血紅色的、散發著淡淡靈力波動的「生死狀」。
「陸昭，台上之人，代號『影殺』，欲與你進行生死擂。一旦簽下此狀，登台之後，生死由命，各安天命。你，可願應戰？」執法弟子聲音冰冷，公事公辦。
陸昭看了一眼那份「生死狀」，又抬頭，望向台上那如同雕塑般的黑衣面具人。他能感覺到，對方那冰冷的目光，如同實質的刀鋒，切割著他的皮膚。
「我，應戰。」
陸昭沒有絲毫猶豫，咬破指尖，在「生死狀」上，簽下了自己的名字。鮮血滲入狀紙，瞬間被吸收，狀紙無風自燃，化為灰燼。一道無形的、代表契約成立的波動，籠罩了擂台。
「上台。」執法弟子讓開道路。
陸昭縱身一躍，穩穩落在擂台之上，與那黑衣面具人相隔十丈，遙遙相對。
防護陣法嗡鳴啟動，一層淡藍色的光罩將整個擂台籠罩，隔絕內外。
「生死擂，開始！」裁判的聲音，透過擴音陣法，響徹廣場。
剎那間，黑衣面具人動了！沒有廢話，沒有試探，一出手，便是雷霆殺招！
他身形一晃，竟在原地留下一道淡淡的殘影，真身已如同鬼魅般，跨越了數丈距離，手中那柄狹長黑劍，無聲無息，卻快如閃電，帶著一股凝練到極致、仿佛能切割靈魂的黑色劍芒，直刺陸昭咽喉！劍未至，那冰冷的殺意和鋒銳的劍氣，已讓陸昭皮膚生疼，喉嚨發緊！
好快！好狠！好純粹的殺人劍術！
「流雲步！」陸昭心中警鈴大作，腳下【流雲步】瞬間施展到極致，身形如同被風吹動的流雲，向側後方飄退，同時左手一揚，一張早已扣在掌心的【厚土突石符】瞬間激發！
「嗡！」
一面厚實的土牆在陸昭身前拔地而起，牆面上還有尖銳的石刺突起！
「嗤！」
黑色劍芒斬在土牆上，如同熱刀切牛油，竟然直接刺穿！土牆劇烈震動，石刺崩碎，劍芒去勢稍減，但依舊凌厲，繼續刺向陸昭！
陸昭瞳孔驟縮，這黑劍的鋒銳程度，遠超預料！他不敢硬接，身形再閃，同時右手一指點出！
「驚雷閃！」
「咔嚓！」
一道刺目的銀色雷霆，如同毒蛇出洞，帶著震耳欲聾的雷鳴和強烈的麻痹之意，後發先至，劈向黑衣面具人的面門！陸昭沒有選擇攻擊劍芒，而是直接攻擊其本體，攻敵所必救！
然而，黑衣面具人似乎對雷霆毫無懼色，甚至沒有閃避！他只是手腕微微一抖，那刺出的黑劍，竟以一種不可思議的角度和速度，迴旋斬出，精準無比地斬在了銀色雷霆之上！
「轟！」
雷霆炸開，電蛇四濺，卻未能傷到黑衣面具人分毫！他手中黑劍，竟似乎有吸收、湮滅雷電的特性！而他的身形，只是微微一頓，便再次化作一道模糊的黑影，以更快的速度，向著陸昭撲來！劍光如瀑，瞬間籠罩陸昭周身要害！
「好強！」陸昭心中凜然。對方不僅修為高，劍術詭異狠辣，手中黑劍更是詭異，似乎能克制雷法。而且，其戰鬥經驗豐富得可怕，招招致命，沒有絲毫拖泥帶水。
他不敢再有絲毫保留，【流雲步】催動到極致，在漫天劍影中艱難閃避，如同暴風雨中的一葉扁舟，險象環生。同時，他雙手連彈，一張張符籙如同不要錢般飛出！
【鋒銳金光符】！【爆炎烈陽符】！【柔水寒冰符】！【生生藤繞符】！
金芒、火焰、冰錐、藤蔓...各種屬性的攻擊，從不同角度，轟向黑衣面具人，不求傷敵，只求干擾、遲滯，為自己爭取喘息和反擊之機。
黑衣面具人身影飄忽，劍光如幕，將大部分符籙攻擊輕易絞碎。偶有漏網之魚擊中他身體，卻只在他那看似普通的黑衣上留下淺淺的痕跡，未能造成實質傷害。他那身黑衣，顯然也是一件不凡的防禦法器！
「不能這樣下去！他的速度、攻擊、防禦都遠超於我，持久戰我必敗無疑！」陸昭心中急轉。對方的戰術很明顯，就是以絕對的實力和詭異的黑劍，進行碾壓式的快攻，不給他任何布陣、施展複雜手段的機會。
「必須逼他露出破綻，或者...創造機會，用符陣一擊定勝負！」
陸昭眼中厲色一閃，在又一次險之又險地避開一道貼面而過的黑色劍芒後，他猛地一咬舌尖，噴出一口精血，同時雙手快速結印，體內靈力瘋狂涌動！
「五行符陣——三才困殺！」
他不再試圖同時操控多張符籙進行複雜攻擊，而是將精神力集中，同時激發了早已準備好的三張「符劍」——金、水、木！
【鋒銳金光符】化作一道凝練的金色劍光，直刺黑衣面具人心臟！【柔水寒冰符】化作一片瀰漫的寒霧，籠罩其周身，遲滯其動作，並試圖凍結其靈力！【生生藤繞符】則化作數十道堅韌的綠色藤蔓，從地面、從空中，纏繞向他的雙腿、雙臂、腰部！
金主攻，水主控，木主困！三張符籙，形成一個簡易的三角陣勢，將黑衣面具人暫時困在中央！
這是陸昭目前能施展的、最熟練、威力也最大的一種符陣變化！
面對這突如其來的、配合默契的三重攻擊，黑衣面具人終於第一次出現了明顯的停頓。他手中黑劍急舞，斬碎金色劍光，震散寒霧，劈斷纏繞而來的藤蔓。但三張符籙的攻擊連綿不絕，彼此呼應，金劍被斬碎，寒霧又至；藤蔓被劈斷，新的藤蔓又從刁鑽角度長出...雖然暫時無法真正傷到他，卻也成功將他暫時限制在了一個小範圍內，打斷了他那連綿不絕的進攻節奏！
「就是現在！」陸昭眼中精光爆閃，趁著對方被符陣牽制的瞬間，他身形暴退，同時，左手一翻，一枚漆黑如墨、細如牛毛的飛針，無聲無息地，混在符籙攻擊的光芒和寒霧之中，如同最隱秘的毒蛇，射向黑衣面具人眉心！
正是偷襲利器——【玄陰戮魂針】！目標，直指其神魂！
然而，就在飛針即將及體的剎那，黑衣面具人那冰冷的眼眸中，驟然閃過一絲詭異的紅芒！他仿佛提前預知到了危險，頭顱以一種不可思議的角度猛地一偏！
「嗤！」
玄陰戮魂針擦著他的面具邊緣飛過，帶起一溜火星，未能命中眉心要害！但針上附著的、專傷神魂的玄陰之力，依舊有一絲侵入了其體內！
黑衣面具人身體猛地一顫，動作出現了明顯的遲滯，眼中紅芒劇烈閃爍，發出一聲悶哼。顯然，即便只是擦傷，【玄陰戮魂針】的威力也非同小可，對他的神魂造成了衝擊！
「好機會！」陸昭豈會放過這千載難逢的時機？他強忍因同時操控符陣和發動偷襲而帶來的精神劇痛，右手並指如劍，體內所剩不多的靈力瘋狂匯聚，指尖亮起刺目的雷光，更有一絲微弱、但無比凝練的封鎮之意悄然融入——那是他初步掌握的【八極封魔手印·鎮岳印】的一絲韻味！
「驚雷閃——鎮！」
他將改良的【驚雷閃】與一絲「鎮岳」之意結合，化作一道僅有手指粗細、卻凝練到極致、內部隱隱有山嶽虛影沉浮的紫金色雷梭，以超越之前任何一次的速度，射向因神魂受創而動作遲滯的黑衣面具人胸口！
這一擊，幾乎抽乾了他剩餘的靈力和大部分精神，是他目前能發出的、最強的一擊！務求一擊必殺，或至少重創對手！
紫金色雷梭撕裂空氣，帶著毀滅與鎮壓的氣息，瞬息即至！
黑衣面具人眼中紅芒瘋狂閃爍，似乎想要閃避，但神魂的創傷和身體的遲滯，讓他慢了半拍！他只能勉強將黑劍橫在胸前，同時身上黑衣爆發出濃郁的烏光，試圖硬扛這一擊！
「轟——！！！」
紫金色雷梭狠狠撞擊在黑劍劍身之上！狂暴的雷霆之力和一絲封鎮之力轟然爆發！黑劍發出一聲不堪重負的哀鳴，劍身竟浮現出細密的裂紋！黑衣面具人如遭重擊，整個人向後倒飛出去，口中噴出一大口黑血，胸口衣衫破碎，露出裡面一件布滿裂痕的黑色內甲！
他重重摔在擂台邊緣，黑劍脫手飛出，插在不遠處的地面上，劍身上的裂紋迅速蔓延。他掙扎著想要爬起，但身體不斷顫抖，顯然受傷極重，尤其是神魂，在【玄陰戮魂針】和蘊含一絲鎮岳之意的雷梭雙重衝擊下，已遭受重創。
擂台內外，一片死寂。所有人都被這電光火石間的逆轉驚呆了。誰也沒想到，看似被完全壓制、岌岌可危的陸昭，竟然在瞬間爆發出如此可怕的反擊，重創了實力明顯更強的黑衣殺手！
陸昭也單膝跪地，劇烈喘息，臉色蒼白如紙，靈力和精神力都已接近枯竭。但他眼神依舊銳利，死死盯著掙扎的黑衣面具人，手中，又扣住了幾張符籙。他知道，戰鬥還未結束，對方未必沒有後手。
然而，就在這時，異變再生！
高台上，一直冷眼旁觀的趙無極，忽然猛地站起，厲聲喝道：「住手！陸昭，你竟敢在比試中，使用如此陰毒、專傷神魂的邪道法器！此等行徑，與邪魔歪道何異？！」
他話音未落，一道凌厲的、帶著築基期威壓的赤紅掌印，竟毫無徵兆地，穿透了擂台的防護光罩，朝著靈力耗盡、毫無防備的陸昭，當頭拍下！速度之快，威力之強，顯然是要將其當場擊斃！
是趙無極！他竟敢公然違背大比規則，無視防護陣法，親自對擂台上的弟子下殺手！
「趙無極！你敢！」雲長老的怒喝聲同時響起，一道清冷的劍光後發先至，斬向那赤紅掌印。但趙無極顯然早有預謀，出手突然，距離又近，雲長老的攔截，似乎慢了半拍！
赤紅掌印，帶著毀滅的氣息，已降臨到陸昭頭頂！
死亡的陰影，再次將陸昭籠罩！