第74章 潛行、夜探、風聲緊
接下來的三天，陸昭深居簡出，將自己關在雲來客棧的房間裡，足不出戶。除了必要的飲食和休息，他所有的時間，都用來參悟、修煉【龜息潛行訣】，以及利用手中剩餘的材料，繪製符籙。
【龜息潛行訣】的品級，明顯高於他之前修煉的【斂息訣】。前三層口訣，精妙深邃，不僅涉及氣息收斂、精神內斂，更包含了如何調整心跳、血流、體溫，乃至體表光影折射，如何模擬草木、山石、氣流等外物氣息，從而與周圍環境徹底融為一體，達到近乎隱形的效果。修煉到高深處，甚至可短時間「消失」在他人感知中，如同鬼魅。
陸昭本就修煉了【蟄龍眠】，對氣息控制、精神內斂頗有心得，又有【煉神術】打底，精神力遠超同階，理解、領悟【龜息潛行訣】的前兩層「斂氣」、「匿形」頗為迅速。他廢寢忘食，一遍遍嘗試，不斷調整呼吸、收斂氣血、引導精神力，體表氣息波動越來越微弱，身形輪廓在昏暗光線下，也越來越模糊。到了第三天傍晚，他已勉強掌握了「斂氣」、「匿形」的粗淺法門，配合【蟄龍眠】，尋常鍊氣中期的修士，若非刻意探查，十丈之外，已難以發現他的存在。至於第三層「擬物」，模擬他物氣息，非一日之功，只能慢慢摸索。
【龜息潛行訣（入門）Lv1 (5/100) → Lv2 (20/200)】
【匿形效果提升，氣息隱匿+15%，存在感降低+20%，可初步模擬靜止物體氣息（如岩石、樹木）。】
除了修煉【龜息潛行訣】，陸昭也將剩餘的雲紋符紙、硃砂金粉消耗大半，成功繪製出三張【金剛符（普通）】、兩張【火彈符（良好）】、四張【神行符（良好）】、以及一張【輕身符（普通）】。尤其是那張【火彈符（良好）】，是他目前為止繪製的最強攻擊符籙，激發後可化作一顆人頭大小的熾熱火球，威力足以威脅鍊氣中期修士。符籙技藝也穩步提升，Lv3經驗條漲了一小截。
【符籙繪製（基礎）Lv3 (0/500) → Lv3 (80/500)】
三天時間，他也從雲姑娘的侍女小翠那裡，旁敲側擊地打聽了一些關於「寒月潭」和郡城最近的消息。
「寒月潭」，位於落霞郡城西南約兩百里的落霞山脈深處，地勢險峻，常年籠罩在寒霧之中，潭水冰冷刺骨，水底據說有陰煞之氣凝聚，滋生了一種名為「寒玉蟾」的妖獸，品級不高，但毒性猛烈，且能噴射冰寒水箭。潭水旁，則生長著一種特殊的靈草「寒玉芝」，是煉製「冰心丹」、「玄水丹」的主藥。但「寒玉芝」生長周期長，且周圍常有妖獸守護，採摘不易。雲姑娘所需的那味主藥，似乎並非「寒玉芝」，而是一種伴生其側、更為稀有、只在月圓之夜、寒潭生煙時才會現形的「月影幽蘭」。此物對生長環境要求苛刻，只在極陰極寒、月光匯聚之地才會誕生，是煉製某種特殊丹藥的必需之物。
至於郡城消息，小翠所知有限，只道是「最近城中風聲很緊，說是要抓什麼江洋大盜，到處盤查，連帶著我們客棧，也來過兩撥衙役盤問。不過都被掌柜打發了。聽說郡尉府的人，在城門口盤查得更嚴了，尤其針對出城的人。」
陸昭心中瞭然，這「江洋大盜」的幌子，恐怕是衝著蘇清淺，或者說，是衝著「碧海潮生簫」和蘇家餘孽來的。王虎的動作，越來越明顯了。只是不知，蘇清淺在百草堂，是否安全？陳老能否頂住壓力？
第三天晚上，就在陸昭準備就寢，養精蓄銳，為明早出發做準備時，雲姑娘忽然派人將他喚去。
房中，雲姑娘依舊是一身素白，戴著銀色面具，但氣息比前幾日似乎更加凝實了幾分，顯然這三日也未曾虛度。她見陸昭進來，微微頷首：「明日清晨，寅時三刻（凌晨三點四十五分），東城門集合，我會安排馬車，我們扮作藥材商人，出城前往西邊的雲溪鎮採購藥材，再轉道進山。這是給你準備的身份文牒和行頭，換上。」
她遞過一個包袱，裡面是一套普通的灰色粗布短打，一雙草鞋，一頂斗笠，以及幾張路引、文牒，上面寫著「陸雲，雲溪鎮回春堂學徒」等字樣，還蓋著模糊的官印。甚至，還有一小包曬乾的藥材，散發著淡淡的藥味。
「另外，」雲姑娘語氣轉冷，眼中閃過一絲寒芒，「我收到消息，郡尉府和血煞堂的人，似乎在暗中追查你的蹤跡，還有那枚『赤焰蓮子』的買家。雖然你當時改換了容貌，但他們懷疑『雲夢澤』令牌的真偽，在調查與雲夢澤有關的散修。這幾日，你在天工閣出價拍下蓮子，已被他們注意到。明日出城，恐不平靜。你需萬分小心，不得暴露身份。萬一被截住，一切由我來應對。你只需記住，你是回春堂的學徒陸雲，隨掌柜進山採藥，其他一概不知，明白嗎？」
陸昭心中一凜，沒想到血煞堂和郡尉府反應如此迅速，竟然查到了「雲夢澤」令牌的線索。看來，那天在天工閣，自己還是被盯上了。獨眼鬼，血煞堂，王虎……果然都不是省油的燈。
「晚輩明白。」陸昭沉聲道。
「嗯，下去準備吧。明日寅時，在此會合。另外，將這枚『護身符』帶上，若有萬一，可抵擋鍊氣中期修士全力一擊三次。但，不到萬不得已，不要使用，以免暴露。」 雲姑娘又遞過一枚青色的玉佩，玉佩溫潤，入手清涼，上面刻著繁複的符文，隱隱有靈光流轉。
【物品：青靈玉佩（下品法器）】
【效果：自動護主，可激發三次護體光罩，每次可抵擋鍊氣中期（4-6層）修士全力一擊。激發後需以靈力或精神力溫養恢復。】
【狀態：靈力充盈。】
【評價：不錯的防禦性法器，關鍵時刻可保命。】
陸昭心頭一暖，鄭重接過：「多謝前輩。」
回到房中，陸昭將青靈玉佩貼身佩戴，又檢查了一遍行囊。短刀、短弩、符籙、丹藥、銀兩、地圖、身份文牒、人皮面具、變聲散、乾糧、清水、火折、繩索……一應物品，分門別類，收在【人皮口袋】和貼身之處。他換上了那身灰布短打，戴上斗笠，對著銅鏡照了照，鏡中人面色微黑，眼神普通，氣質平庸，與天工閣中那個戴著面具的、沉穩的年輕人判若兩人，完全就是一個走街串巷的藥材學徒。
「如此偽裝，應該能瞞過盤查。只是，出城之後，進了山林，才是真正的考驗。」 陸昭心中思忖。血煞堂、郡尉府的人，或許不敢在城中、在雲夢澤的眼皮子底下公然動手，但出了城，進入人跡罕至的山林，那就難說了。而且，他們此行的目標「寒月潭」，本就兇險，不僅有妖獸，恐怕還有覬覦「月影幽蘭」的其他修士，甚至……可能有黑煞教的耳目。畢竟，寒月潭地處偏僻，是落霞山脈外圍一處有名的險地，也常是邪道、散修藏匿、交易之所。
「必須儘快提升實力！」 陸昭盤膝坐下，取出那枚從槐山村水井下得到的、被淨化過的【封禁邪石（次級）】。此物雖被破邪符淨化，內里封禁之力已失，但材質特殊，似乎能儲存少量陰煞、或靈力。之前他一直沒顧上研究，此刻正好試試。
他運轉【煉神術】，分出一縷細微的精神力，小心翼翼地探入邪石碎片。果然，石頭內部結構奇特，如同蜂巢，有許多細小的孔洞，可儲存能量。只是如今空空如也，只殘留著一絲極微弱的陰煞之氣，但對他修煉無益。
「此物，或許可用來儲存靈力，關鍵時刻，可作補充。或者……以其為基礎，煉製一件防禦性、或輔助性的法器？」 陸昭心中盤算。但煉製法器，非他目前所能，只能作罷。他將邪石碎片收起，又取出那兩枚【地圖碎片（殘）】，嘗試拼合。一枚來自槐山村井底，一枚來自苦無和尚。兩塊碎片材質、顏色、紋路，都極為相似，但拼合後，依舊殘缺了小半，只能看出是一處山脈地形，有幾個模糊的標記，其中一處，似乎是「黑風嶺」，另一處，像是「落霞山」，還有一處，是「斷魂崖」，但具體位置、細節，無法辨認。唯一可辨的，是地圖中心，似乎用暗紅色的、如同血液凝固的痕跡，畫著一個扭曲的、三頭六臂的、模糊的圖騰，與槐山村井蓋上、疫母巢穴中、那邪神徽記的符文風格，極為相似！
「黑煞教的地圖？標記著他們的據點？還是……某種祭祀、或儀式的地點？」 陸昭皺眉。這地圖指向的地方，必然與黑煞教有莫大關聯。或許，是他們的巢穴，或許是進行某種邪惡儀式的場所。無論如何，這地圖至關重要。他將碎片小心收好，留待日後。
「待從寒月潭歸來，實力足夠，或許可去這幾處地方探查一番。黑煞教如此處心積慮，所圖必然非小，若能找到其老巢，或可一勞永逸，為蘇家，也為我自己，除掉這個心腹大患。」 陸昭眼中閃過一絲冷意。
夜，漸漸深了。陸昭躺在床上，卻毫無睡意。窗外，月色如水，透過窗欞，灑在地上，一片清冷。遠處，隱隱傳來打更人的梆子聲，更顯得夜深沉。
「明日，又是一段兇險的旅途。寒月潭……希望能順利找到月影幽蘭。雲姑娘實力高深，跟著她，應該安全許多。但也不能全指望他人，自身實力才是根本。」 陸昭閉上眼睛，運轉【蟄龍眠】，緩緩進入一種淺度休眠，精神內守，身體放鬆，恢復著白天的疲憊，感知卻如同無形的觸手，悄然蔓延出房間，覆蓋著客棧周圍數丈方圓。這是他新掌握的【龜息潛行訣】配合【煉神術】的妙用，可在睡眠中保持一絲警覺，如同蟄伏的毒蛇，一旦有風吹草動，便會立刻驚醒。
子時（深夜11點至凌晨1點）剛過，萬籟俱寂。陸昭忽然感到一絲極其微弱、但又帶著一絲熟悉的、陰冷、令人不安的氣息波動，在客棧外的巷弄中一閃而逝！這氣息，與槐山村井中、與苦無和尚身上散發的那種陰邪、血腥氣息，有幾分相似，但更加淡薄、隱晦，若非他修煉了【煉神術】和【龜息潛行訣】，精神感知異常敏銳，絕難察覺！
是黑煞教的人！？還是血煞堂的探子？！他們，找到這裡來了？！就在客棧外？！
陸昭心頭一緊，呼吸瞬間停滯，心跳放緩，整個人如同枯木，氣息收斂到極致，【龜息潛行訣】全力運轉，與床鋪、與牆壁、與黑暗徹底融為一體。他緩緩睜開一條眼縫，目光投向窗戶縫隙。
窗外，寂靜無聲，只有風拂過屋檐的輕響。但陸昭的精神感知，卻捕捉到兩道極其微弱、如同狸貓般輕捷的腳步聲，正在貼著客棧外牆，緩緩移動。那腳步，刻意放輕，若非他全神貫注，幾乎無法察覺。那陰冷的氣息，時隱時現，似乎在尋找、感應著什麼。
是沖他來的？還是衝著雲姑娘？亦或是，只是路過？
腳步聲在客棧外徘徊了片刻，似乎在陸昭窗下停留了數息，然後，又悄然遠去，消失在深沉的夜色中，如同鬼魅。
直到那兩道陰冷氣息徹底消失，再也感知不到，陸昭才緩緩吐出一口氣，背後已驚出一身冷汗。好高明的隱匿手段！若非他恰好醒著，又有【龜息潛行訣】遮掩，恐怕已經被發現了！對方顯然是在搜尋，但似乎並未鎖定具體目標，只是在附近探查。是血煞堂的人，還是黑煞教其他分舵的？他們是怎麼找來的？是因為天工閣的拍賣會？還是因為……那枚「雲夢澤」令牌？
「此地不宜久留！必須儘快離開！」 陸昭心念急轉。對方既然能摸到客棧外，說明他們已掌握了部分線索。明日出城，恐怕不會太平。而且，雲姑娘的身份，恐怕也已引起懷疑。這趟寒月潭之行，兇險程度，恐怕遠超預期。
他再無睡意，盤膝坐起，將精神調整到最佳狀態，再次檢查了一遍隨身物品，確認萬無一失。然後，閉目養神，等待著黎明的到來。
寅時初（凌晨三點），天還未亮，夜色最濃。陸昭悄無聲息地起身，收拾好行囊，來到雲姑娘房前。房內燈火已亮，雲姑娘也已準備妥當，依舊是一身素衣，戴著面具，但氣息沉凝，眼神銳利，顯然也察覺到了昨晚的不速之客。
「都準備好了？」 雲姑娘問，聲音平靜無波。
「是，前輩。」 陸昭點頭。
「走。」 雲姑娘沒有多言，推開房門，身形一閃，已融入夜色之中。陸昭緊隨其後，兩人如同兩道幽靈，悄無聲息地穿過客棧長廊，下樓，從後門離開。客棧的後門虛掩著，門口停著一輛不起眼的、蒙著灰布的馬車，一個沉默寡言、身形佝僂、看起來五十多歲的老車夫，正蹲在車轅上打盹。見兩人出來，老車夫睜開眼，昏黃的老眼中閃過一道精光，朝雲姑娘微微點頭，便麻利地掀開車簾。
「上車。」 雲姑娘低聲道，率先鑽入馬車。陸昭也緊隨其後，鑽入車中。車廂不大，但很乾淨，鋪著軟墊，角落放著兩個大包裹，散發出淡淡的藥材味。
老車夫一揚馬鞭，輕輕抽在拉車的兩匹瘦馬上，馬車緩緩啟動，碾過青石板路，發出「咯噠咯噠」的輕響，向著東城門方向駛去。車輪和馬蹄上似乎裹了軟布，聲音很輕，在寂靜的凌晨，幾乎微不可聞。
車廂內，光線昏暗。雲姑娘閉目養神，氣息悠長，如同沉睡。陸昭也盤膝而坐，運轉【龜息潛行訣】，將自身氣息完全收斂，如同貨物。他撩開車簾一角，向外看去。街道上空無一人，只有清冷的月光灑在青石板上，偶爾傳來幾聲犬吠。遠處，打更人的梆子聲，在夜風中顯得格外悠長。
馬車不疾不徐地前行，穿過寂靜的街道，向著東城門而去。離城門越近，空氣中那股肅殺、緊張的氣氛，便越濃。借著月光，陸昭能看到，城門口燈火通明，比往日亮了許多，一隊隊兵丁持槍挎刀，來回巡邏，盤查嚴密。看來，郡尉王虎，果然加強了城防，盤查的重點，顯然是他們這些「可疑」的出城之人。
陸昭的心，不由得提了起來。他能感覺到，馬車內，雲姑娘的氣息，也微微凝滯了一絲。
寅時三刻，馬車準時到達東城門前。此刻，天色已蒙蒙亮，但城門尚未開啟，城外已聚集了不少等待出城的行商、車馬、農夫，排起了長隊。兵丁們吆喝著，逐一盤查路引、貨物，檢查車馬，氣氛緊張。
「停車！檢查！」 一名小頭目模樣的兵丁，手按刀柄，攔在馬車前，厲聲喝道。
老車夫緩緩勒住韁繩，馬車停下。他跳下車轅，點頭哈腰地從懷中掏出幾份路引、文牒，遞了過去：「軍爺，小老兒是回春堂的藥農，姓陳，這是我家藥鋪的掌柜，陸掌柜，這是學徒陸雲，這是我們的路引、文書，還有採購藥材的批文，請軍爺過目。」
兵丁頭目接過文書，就著火光，仔細翻看，又打量了一下馬車，狐疑道：「回春堂的藥農？我怎地看著面生？這藥材，為何趕這麼早出城？」
「回軍爺，是掌柜急著要用一批上好的山參，聽說西邊雲溪鎮那邊，有山民挖到了一支老參，急著去收，去晚了，怕被人搶了先。小老兒是掌柜新雇的，軍爺看著面生也是常理。」 老車夫陪著笑，又從懷裡摸出一小塊碎銀，悄悄塞到頭目手裡，「軍爺辛苦，這點小意思，給兄弟們買碗茶喝。」
兵丁頭目掂了掂碎銀，臉色稍霽，但依舊不依不饒，用刀鞘挑開車簾，向內看去。只見車內坐著兩人，一個戴著面具、看不清面容的「掌柜」，和一個相貌普通、縮在角落、一臉怯生生的「學徒」，都穿著普通布衣，身上散發著一股淡淡的藥味，看起來與尋常商販無異。他又看了看路引，文書齊全，手續完備，似乎沒什麼問題。
「嗯，過去吧。」 兵丁頭目揮揮手，示意放行。就在馬車即將通過時，他忽然又道：「等等！那個戴面具的，把面具摘下來，例行檢查！」
老車夫臉色微變，連忙道：「軍爺，我家掌柜臉上有惡疾，見不得光，這才戴著面具，還請軍爺通融通融……」 說著，又塞過去一塊稍大點的碎銀。
兵丁頭目遲疑了一下，掂了掂銀子，又看了看天色，似乎不想多事，正要放行。忽然，一個陰惻惻的聲音，從城門旁的陰影中傳來：
「慢著！」
只見一個身穿黑色勁裝、面容陰鷙、獨眼、臉上有一道猙獰刀疤的中年男子，緩緩從陰影中走出。正是那日在拍賣會上，與陸昭爭奪赤焰蓮子，又拍下「鬼面菇」的血煞堂獨眼中年！在他身後，還跟著兩名同樣身著黑衣、氣息陰冷的漢子，修為都在鍊氣四層左右。
獨眼中年走到馬車前，獨眼如鷹隼般，掃過老車夫，又死死盯住車廂，尤其是那戴著面具的「陸掌柜」，目光銳利如刀，仿佛要穿透面具，看清其真容。
「這位大人，有何貴幹？」 老車夫臉色不變，依舊陪著笑，但眼神深處，已閃過一道寒芒。
「車裡的人，下來！」 獨眼中年不理會老車夫，直接對車廂內命令道，聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。一股鍊氣六層修士的威壓，悄然釋放，籠罩向馬車。
氣氛，驟然緊張！空氣似乎都凝固了。排隊的人群，紛紛後退，噤若寒蟬。兵丁們面面相覷，不敢上前，顯然認得這獨眼中年的身份，不敢招惹。
陸昭的心，瞬間提到了嗓子眼。是獨眼鬼！他竟然親自守在這裡！難道，他認出了自己？還是發現了什麼？
他悄悄握住袖中的【破邪符】，【龜息潛行訣】運轉到極致，整個人氣息全無，如同死物，連心跳都幾乎停滯，與車廂角落的陰影融為一體。他能感覺到，身旁的雲姑娘，氣息依舊平靜，甚至沒有一絲波動，仿佛眼前這鍊氣六層修士的威壓，只是清風拂面。
「這位朋友，不知有何指教？」 車廂內，雲姑娘平靜地開口，聲音沙啞，帶著一絲老邁，與之前清冷的聲音截然不同，顯然是用了變聲之法。
「指教不敢當，只是，最近城中不太平，有宵小作亂，本座奉命盤查。閣下戴著面具，行跡可疑，還請下車，摘下面具，讓本座驗明正身！」 獨眼中年冷冷道，目光如同毒蛇，在雲姑娘身上掃視。他身後的兩名黑衣漢子，手已按在刀柄上，隨時準備動手。
「哦？奉命？不知朋友奉的誰的命？是郡守大人的命，還是……誰的私命？」 雲姑娘緩緩道，語氣平淡，但話中之意，卻帶著鋒芒。
獨眼中年臉色一沉：「哼！本座奉誰之命，你無需知曉！立刻下車，否則，休怪本座不客氣！」
話音未落，他身上的威壓猛然暴漲，一股血腥、陰冷的氣息瀰漫開來，周圍的兵丁和行人都感到一陣心悸，不由自主地後退。老車夫佝僂的身軀，也微微挺直了一些，昏黃的老眼中，閃過一絲銳利。
眼看衝突一觸即發！陸昭手心已滲出冷汗，呼吸凝滯，全身肌肉緊繃，已做好最壞的打算。
就在這時——
「夠了！」
一個威嚴、洪亮的聲音，從城門樓上傳下。緊接著，一隊盔甲鮮明、氣勢彪悍的親兵，簇擁著一名身披重甲、腰挎長刀、面容方正、不怒自威的中年將領，大步走下城樓。這將領氣息沉凝，目光如電，赫然是一位鍊氣後期的修士！在他身旁，還跟著一名文士打扮、手持羽扇、面帶笑容的白袍中年，正是郡守府的王師爺！
是郡守趙大人？不對，是郡尉！王虎！陸昭心中一震，他雖未見過王虎，但此人身披重甲，氣勢威嚴，身邊又跟著王師爺，必是郡尉王虎無疑！他竟親自來了！
獨眼中年見到王虎，臉色微變，眼中閃過一絲忌憚，但並未退縮，只是抱拳道：「原來是王大人。屬下奉命追查逃犯，例行盤查，還望大人行個方便。」
「奉命？奉誰的命？」 王虎目光如刀，掃過獨眼中年，又瞥了一眼馬車，聲音冰冷，「郡守大人有令，近日城中盤查，由本尉親自負責。你血煞堂的人，什麼時候可以代替官府，盤查良民了？」
「這……」 獨眼中年語塞，臉色一陣青一陣白。血煞堂雖然勢大，但畢竟見不得光，在明面上，還是要給官府幾分薄面，尤其是在這守城官兵、郡尉親自坐鎮的東城門。
「陳老丈，是你啊。」 王師爺上前一步，臉上帶著和煦的笑容，對老車夫拱了拱手，「原來是回春堂的陸掌柜，這麼早出城，可是有急事？」
老車夫連忙躬身：「見過王師爺，見過王大人。正是，我家掌柜急著去雲溪鎮收一味老參，故而趕早。不想驚擾了諸位大人，還請恕罪。」 說著，又遞上文書。
王師爺接過，隨意翻了翻，笑道：「原來如此。陸掌柜臉上的惡疾，可好些了？前些日子送去的那副藥，可還管用？」
車廂內，雲姑娘沙啞的聲音傳來：「有勞師爺掛心，那藥甚好，已好轉許多，只是還需靜養，見不得光。」
「呵呵，那就好，那就好。既是回春堂的生意，又有急事，那便放行吧。王大人，您看……」 王師爺將文書遞還給老車夫，看向王虎。
王虎目光在馬車和獨眼中年之間掃了掃，冷哼一聲，揮手道：「既然是回春堂的藥商，又有王師爺作保，本尉便不耽擱你們了。放行！」
「多謝王大人，多謝王師爺！」 老車夫連忙道謝，坐上馬車，揚鞭催馬。
「慢著！」 獨眼中年還想阻攔。
「嗯？！」 王虎猛地轉身，眼中寒光一閃，一股鐵血殺伐之氣，撲面而來，瞬間將獨眼中年的威壓壓了下去，「怎麼，你對本尉的命令，有異議？」
獨眼中年心中一凜，咬牙道：「不敢！只是……」
「只是什麼？難道你血煞堂，要當著本尉的面，拿人不成？」 王虎語氣轉冷，手已按上了刀柄，身後親兵也齊刷刷上前一步，殺氣騰騰。
獨眼中年臉色變幻，最終恨恨地瞪了馬車一眼，不甘地退到一旁，抱拳道：「屬下不敢。王大人請便！」
「哼！走！」 王虎冷哼一聲，不再看他，揮手下令。城門口士兵連忙搬開路障，讓開道路。
老車夫不敢怠慢，一抖韁繩，馬車緩緩駛出城門，向著東方的官道，漸行漸遠。
獨眼中年站在城門口，望著遠去的馬車，獨眼中閃爍著怨毒的光芒。他低聲對身後一人吩咐道：「跟上去，看看他們去哪裡。若是去雲溪鎮便罷，若是敢進山……哼！」
「是！」 一名黑衣漢子低聲應諾，身形一閃，如同鬼魅，遠遠地吊在馬車之後。
城門樓陰影下，王虎與王師爺並立。王師爺搖著羽扇，望著遠去的馬車，臉上帶著高深莫測的笑容：「王大人，為何要放他們走？那車內之人，氣息晦澀，絕非尋常藥商。那老車夫，也非等閒之輩。」
「我知道。」 王虎淡淡道，眼中閃過一絲精光，「那老傢伙，是雲夢澤的人。雲夢澤雖然不問世事，但其勢力盤根錯節，不好招惹。那車裡的，恐怕是條大魚。但，現在還不是動他們的時候。讓他們進山，正好替我們探探路。螳螂捕蟬，黃雀在後。我們，只需靜觀其變。」
「大人英明。」 王師爺躬身笑道，眼中也閃過一絲算計。
另一邊，馬車駛出城門數里，確認無人跟蹤，老車夫才鬆了口氣，低聲道：「小姐，剛才，是王虎。他似乎……認出老奴了。」
「無妨，他不敢動我雲夢澤的人。」 車廂內，雲姑娘摘下面具，露出清冷的容顏，語氣平淡，但眼中也閃過一絲凝重，「但他讓獨眼鬼放行，未必是好事。他認出你的身份，卻故意放行，只怕是想讓我們替他打前站，或者，是存了別的心思。血煞堂的人也絕不會善罷甘休，定會派人尾隨。接下來，路途不會太平了。」
「是，小姐。那我們……」
「照原計劃，去雲溪鎮。在鎮上停留半日，採買些東西，然後進山。進山之後，甩掉尾巴，再繞道去寒月潭。」 雲姑娘沉聲道，看向陸昭，「陸昭，準備一下，真正的麻煩，可能剛剛開始。」
陸昭點點頭，深吸一口氣，手已按在了腰間短刀的刀柄上。車窗外，天色漸亮，但前路，卻仿佛更加陰霾。
馬車，在初升的朝陽下，沿著官道，向著西邊，向著那綿延起伏、籠罩在晨霧中的落霞山脈，疾馳而去。
【龜息潛行訣】的品級，明顯高於他之前修煉的【斂息訣】。前三層口訣，精妙深邃，不僅涉及氣息收斂、精神內斂，更包含了如何調整心跳、血流、體溫，乃至體表光影折射，如何模擬草木、山石、氣流等外物氣息，從而與周圍環境徹底融為一體，達到近乎隱形的效果。修煉到高深處，甚至可短時間「消失」在他人感知中，如同鬼魅。
陸昭本就修煉了【蟄龍眠】，對氣息控制、精神內斂頗有心得，又有【煉神術】打底，精神力遠超同階，理解、領悟【龜息潛行訣】的前兩層「斂氣」、「匿形」頗為迅速。他廢寢忘食，一遍遍嘗試，不斷調整呼吸、收斂氣血、引導精神力，體表氣息波動越來越微弱，身形輪廓在昏暗光線下，也越來越模糊。到了第三天傍晚，他已勉強掌握了「斂氣」、「匿形」的粗淺法門，配合【蟄龍眠】，尋常鍊氣中期的修士，若非刻意探查，十丈之外，已難以發現他的存在。至於第三層「擬物」，模擬他物氣息，非一日之功，只能慢慢摸索。
【龜息潛行訣（入門）Lv1 (5/100) → Lv2 (20/200)】
【匿形效果提升，氣息隱匿+15%，存在感降低+20%，可初步模擬靜止物體氣息（如岩石、樹木）。】
除了修煉【龜息潛行訣】，陸昭也將剩餘的雲紋符紙、硃砂金粉消耗大半，成功繪製出三張【金剛符（普通）】、兩張【火彈符（良好）】、四張【神行符（良好）】、以及一張【輕身符（普通）】。尤其是那張【火彈符（良好）】，是他目前為止繪製的最強攻擊符籙，激發後可化作一顆人頭大小的熾熱火球，威力足以威脅鍊氣中期修士。符籙技藝也穩步提升，Lv3經驗條漲了一小截。
【符籙繪製（基礎）Lv3 (0/500) → Lv3 (80/500)】
三天時間，他也從雲姑娘的侍女小翠那裡，旁敲側擊地打聽了一些關於「寒月潭」和郡城最近的消息。
「寒月潭」，位於落霞郡城西南約兩百里的落霞山脈深處，地勢險峻，常年籠罩在寒霧之中，潭水冰冷刺骨，水底據說有陰煞之氣凝聚，滋生了一種名為「寒玉蟾」的妖獸，品級不高，但毒性猛烈，且能噴射冰寒水箭。潭水旁，則生長著一種特殊的靈草「寒玉芝」，是煉製「冰心丹」、「玄水丹」的主藥。但「寒玉芝」生長周期長，且周圍常有妖獸守護，採摘不易。雲姑娘所需的那味主藥，似乎並非「寒玉芝」，而是一種伴生其側、更為稀有、只在月圓之夜、寒潭生煙時才會現形的「月影幽蘭」。此物對生長環境要求苛刻，只在極陰極寒、月光匯聚之地才會誕生，是煉製某種特殊丹藥的必需之物。
至於郡城消息，小翠所知有限，只道是「最近城中風聲很緊，說是要抓什麼江洋大盜，到處盤查，連帶著我們客棧，也來過兩撥衙役盤問。不過都被掌柜打發了。聽說郡尉府的人，在城門口盤查得更嚴了，尤其針對出城的人。」
陸昭心中瞭然，這「江洋大盜」的幌子，恐怕是衝著蘇清淺，或者說，是衝著「碧海潮生簫」和蘇家餘孽來的。王虎的動作，越來越明顯了。只是不知，蘇清淺在百草堂，是否安全？陳老能否頂住壓力？
第三天晚上，就在陸昭準備就寢，養精蓄銳，為明早出發做準備時，雲姑娘忽然派人將他喚去。
房中，雲姑娘依舊是一身素白，戴著銀色面具，但氣息比前幾日似乎更加凝實了幾分，顯然這三日也未曾虛度。她見陸昭進來，微微頷首：「明日清晨，寅時三刻（凌晨三點四十五分），東城門集合，我會安排馬車，我們扮作藥材商人，出城前往西邊的雲溪鎮採購藥材，再轉道進山。這是給你準備的身份文牒和行頭，換上。」
她遞過一個包袱，裡面是一套普通的灰色粗布短打，一雙草鞋，一頂斗笠，以及幾張路引、文牒，上面寫著「陸雲，雲溪鎮回春堂學徒」等字樣，還蓋著模糊的官印。甚至，還有一小包曬乾的藥材，散發著淡淡的藥味。
「另外，」雲姑娘語氣轉冷，眼中閃過一絲寒芒，「我收到消息，郡尉府和血煞堂的人，似乎在暗中追查你的蹤跡，還有那枚『赤焰蓮子』的買家。雖然你當時改換了容貌，但他們懷疑『雲夢澤』令牌的真偽，在調查與雲夢澤有關的散修。這幾日，你在天工閣出價拍下蓮子，已被他們注意到。明日出城，恐不平靜。你需萬分小心，不得暴露身份。萬一被截住，一切由我來應對。你只需記住，你是回春堂的學徒陸雲，隨掌柜進山採藥，其他一概不知，明白嗎？」
陸昭心中一凜，沒想到血煞堂和郡尉府反應如此迅速，竟然查到了「雲夢澤」令牌的線索。看來，那天在天工閣，自己還是被盯上了。獨眼鬼，血煞堂，王虎……果然都不是省油的燈。
「晚輩明白。」陸昭沉聲道。
「嗯，下去準備吧。明日寅時，在此會合。另外，將這枚『護身符』帶上，若有萬一，可抵擋鍊氣中期修士全力一擊三次。但，不到萬不得已，不要使用，以免暴露。」 雲姑娘又遞過一枚青色的玉佩，玉佩溫潤，入手清涼，上面刻著繁複的符文，隱隱有靈光流轉。
【物品：青靈玉佩（下品法器）】
【效果：自動護主，可激發三次護體光罩，每次可抵擋鍊氣中期（4-6層）修士全力一擊。激發後需以靈力或精神力溫養恢復。】
【狀態：靈力充盈。】
【評價：不錯的防禦性法器，關鍵時刻可保命。】
陸昭心頭一暖，鄭重接過：「多謝前輩。」
回到房中，陸昭將青靈玉佩貼身佩戴，又檢查了一遍行囊。短刀、短弩、符籙、丹藥、銀兩、地圖、身份文牒、人皮面具、變聲散、乾糧、清水、火折、繩索……一應物品，分門別類，收在【人皮口袋】和貼身之處。他換上了那身灰布短打，戴上斗笠，對著銅鏡照了照，鏡中人面色微黑，眼神普通，氣質平庸，與天工閣中那個戴著面具的、沉穩的年輕人判若兩人，完全就是一個走街串巷的藥材學徒。
「如此偽裝，應該能瞞過盤查。只是，出城之後，進了山林，才是真正的考驗。」 陸昭心中思忖。血煞堂、郡尉府的人，或許不敢在城中、在雲夢澤的眼皮子底下公然動手，但出了城，進入人跡罕至的山林，那就難說了。而且，他們此行的目標「寒月潭」，本就兇險，不僅有妖獸，恐怕還有覬覦「月影幽蘭」的其他修士，甚至……可能有黑煞教的耳目。畢竟，寒月潭地處偏僻，是落霞山脈外圍一處有名的險地，也常是邪道、散修藏匿、交易之所。
「必須儘快提升實力！」 陸昭盤膝坐下，取出那枚從槐山村水井下得到的、被淨化過的【封禁邪石（次級）】。此物雖被破邪符淨化，內里封禁之力已失，但材質特殊，似乎能儲存少量陰煞、或靈力。之前他一直沒顧上研究，此刻正好試試。
他運轉【煉神術】，分出一縷細微的精神力，小心翼翼地探入邪石碎片。果然，石頭內部結構奇特，如同蜂巢，有許多細小的孔洞，可儲存能量。只是如今空空如也，只殘留著一絲極微弱的陰煞之氣，但對他修煉無益。
「此物，或許可用來儲存靈力，關鍵時刻，可作補充。或者……以其為基礎，煉製一件防禦性、或輔助性的法器？」 陸昭心中盤算。但煉製法器，非他目前所能，只能作罷。他將邪石碎片收起，又取出那兩枚【地圖碎片（殘）】，嘗試拼合。一枚來自槐山村井底，一枚來自苦無和尚。兩塊碎片材質、顏色、紋路，都極為相似，但拼合後，依舊殘缺了小半，只能看出是一處山脈地形，有幾個模糊的標記，其中一處，似乎是「黑風嶺」，另一處，像是「落霞山」，還有一處，是「斷魂崖」，但具體位置、細節，無法辨認。唯一可辨的，是地圖中心，似乎用暗紅色的、如同血液凝固的痕跡，畫著一個扭曲的、三頭六臂的、模糊的圖騰，與槐山村井蓋上、疫母巢穴中、那邪神徽記的符文風格，極為相似！
「黑煞教的地圖？標記著他們的據點？還是……某種祭祀、或儀式的地點？」 陸昭皺眉。這地圖指向的地方，必然與黑煞教有莫大關聯。或許，是他們的巢穴，或許是進行某種邪惡儀式的場所。無論如何，這地圖至關重要。他將碎片小心收好，留待日後。
「待從寒月潭歸來，實力足夠，或許可去這幾處地方探查一番。黑煞教如此處心積慮，所圖必然非小，若能找到其老巢，或可一勞永逸，為蘇家，也為我自己，除掉這個心腹大患。」 陸昭眼中閃過一絲冷意。
夜，漸漸深了。陸昭躺在床上，卻毫無睡意。窗外，月色如水，透過窗欞，灑在地上，一片清冷。遠處，隱隱傳來打更人的梆子聲，更顯得夜深沉。
「明日，又是一段兇險的旅途。寒月潭……希望能順利找到月影幽蘭。雲姑娘實力高深，跟著她，應該安全許多。但也不能全指望他人，自身實力才是根本。」 陸昭閉上眼睛，運轉【蟄龍眠】，緩緩進入一種淺度休眠，精神內守，身體放鬆，恢復著白天的疲憊，感知卻如同無形的觸手，悄然蔓延出房間，覆蓋著客棧周圍數丈方圓。這是他新掌握的【龜息潛行訣】配合【煉神術】的妙用，可在睡眠中保持一絲警覺，如同蟄伏的毒蛇，一旦有風吹草動，便會立刻驚醒。
子時（深夜11點至凌晨1點）剛過，萬籟俱寂。陸昭忽然感到一絲極其微弱、但又帶著一絲熟悉的、陰冷、令人不安的氣息波動，在客棧外的巷弄中一閃而逝！這氣息，與槐山村井中、與苦無和尚身上散發的那種陰邪、血腥氣息，有幾分相似，但更加淡薄、隱晦，若非他修煉了【煉神術】和【龜息潛行訣】，精神感知異常敏銳，絕難察覺！
是黑煞教的人！？還是血煞堂的探子？！他們，找到這裡來了？！就在客棧外？！
陸昭心頭一緊，呼吸瞬間停滯，心跳放緩，整個人如同枯木，氣息收斂到極致，【龜息潛行訣】全力運轉，與床鋪、與牆壁、與黑暗徹底融為一體。他緩緩睜開一條眼縫，目光投向窗戶縫隙。
窗外，寂靜無聲，只有風拂過屋檐的輕響。但陸昭的精神感知，卻捕捉到兩道極其微弱、如同狸貓般輕捷的腳步聲，正在貼著客棧外牆，緩緩移動。那腳步，刻意放輕，若非他全神貫注，幾乎無法察覺。那陰冷的氣息，時隱時現，似乎在尋找、感應著什麼。
是沖他來的？還是衝著雲姑娘？亦或是，只是路過？
腳步聲在客棧外徘徊了片刻，似乎在陸昭窗下停留了數息，然後，又悄然遠去，消失在深沉的夜色中，如同鬼魅。
直到那兩道陰冷氣息徹底消失，再也感知不到，陸昭才緩緩吐出一口氣，背後已驚出一身冷汗。好高明的隱匿手段！若非他恰好醒著，又有【龜息潛行訣】遮掩，恐怕已經被發現了！對方顯然是在搜尋，但似乎並未鎖定具體目標，只是在附近探查。是血煞堂的人，還是黑煞教其他分舵的？他們是怎麼找來的？是因為天工閣的拍賣會？還是因為……那枚「雲夢澤」令牌？
「此地不宜久留！必須儘快離開！」 陸昭心念急轉。對方既然能摸到客棧外，說明他們已掌握了部分線索。明日出城，恐怕不會太平。而且，雲姑娘的身份，恐怕也已引起懷疑。這趟寒月潭之行，兇險程度，恐怕遠超預期。
他再無睡意，盤膝坐起，將精神調整到最佳狀態，再次檢查了一遍隨身物品，確認萬無一失。然後，閉目養神，等待著黎明的到來。
寅時初（凌晨三點），天還未亮，夜色最濃。陸昭悄無聲息地起身，收拾好行囊，來到雲姑娘房前。房內燈火已亮，雲姑娘也已準備妥當，依舊是一身素衣，戴著面具，但氣息沉凝，眼神銳利，顯然也察覺到了昨晚的不速之客。
「都準備好了？」 雲姑娘問，聲音平靜無波。
「是，前輩。」 陸昭點頭。
「走。」 雲姑娘沒有多言，推開房門，身形一閃，已融入夜色之中。陸昭緊隨其後，兩人如同兩道幽靈，悄無聲息地穿過客棧長廊，下樓，從後門離開。客棧的後門虛掩著，門口停著一輛不起眼的、蒙著灰布的馬車，一個沉默寡言、身形佝僂、看起來五十多歲的老車夫，正蹲在車轅上打盹。見兩人出來，老車夫睜開眼，昏黃的老眼中閃過一道精光，朝雲姑娘微微點頭，便麻利地掀開車簾。
「上車。」 雲姑娘低聲道，率先鑽入馬車。陸昭也緊隨其後，鑽入車中。車廂不大，但很乾淨，鋪著軟墊，角落放著兩個大包裹，散發出淡淡的藥材味。
老車夫一揚馬鞭，輕輕抽在拉車的兩匹瘦馬上，馬車緩緩啟動，碾過青石板路，發出「咯噠咯噠」的輕響，向著東城門方向駛去。車輪和馬蹄上似乎裹了軟布，聲音很輕，在寂靜的凌晨，幾乎微不可聞。
車廂內，光線昏暗。雲姑娘閉目養神，氣息悠長，如同沉睡。陸昭也盤膝而坐，運轉【龜息潛行訣】，將自身氣息完全收斂，如同貨物。他撩開車簾一角，向外看去。街道上空無一人，只有清冷的月光灑在青石板上，偶爾傳來幾聲犬吠。遠處，打更人的梆子聲，在夜風中顯得格外悠長。
馬車不疾不徐地前行，穿過寂靜的街道，向著東城門而去。離城門越近，空氣中那股肅殺、緊張的氣氛，便越濃。借著月光，陸昭能看到，城門口燈火通明，比往日亮了許多，一隊隊兵丁持槍挎刀，來回巡邏，盤查嚴密。看來，郡尉王虎，果然加強了城防，盤查的重點，顯然是他們這些「可疑」的出城之人。
陸昭的心，不由得提了起來。他能感覺到，馬車內，雲姑娘的氣息，也微微凝滯了一絲。
寅時三刻，馬車準時到達東城門前。此刻，天色已蒙蒙亮，但城門尚未開啟，城外已聚集了不少等待出城的行商、車馬、農夫，排起了長隊。兵丁們吆喝著，逐一盤查路引、貨物，檢查車馬，氣氛緊張。
「停車！檢查！」 一名小頭目模樣的兵丁，手按刀柄，攔在馬車前，厲聲喝道。
老車夫緩緩勒住韁繩，馬車停下。他跳下車轅，點頭哈腰地從懷中掏出幾份路引、文牒，遞了過去：「軍爺，小老兒是回春堂的藥農，姓陳，這是我家藥鋪的掌柜，陸掌柜，這是學徒陸雲，這是我們的路引、文書，還有採購藥材的批文，請軍爺過目。」
兵丁頭目接過文書，就著火光，仔細翻看，又打量了一下馬車，狐疑道：「回春堂的藥農？我怎地看著面生？這藥材，為何趕這麼早出城？」
「回軍爺，是掌柜急著要用一批上好的山參，聽說西邊雲溪鎮那邊，有山民挖到了一支老參，急著去收，去晚了，怕被人搶了先。小老兒是掌柜新雇的，軍爺看著面生也是常理。」 老車夫陪著笑，又從懷裡摸出一小塊碎銀，悄悄塞到頭目手裡，「軍爺辛苦，這點小意思，給兄弟們買碗茶喝。」
兵丁頭目掂了掂碎銀，臉色稍霽，但依舊不依不饒，用刀鞘挑開車簾，向內看去。只見車內坐著兩人，一個戴著面具、看不清面容的「掌柜」，和一個相貌普通、縮在角落、一臉怯生生的「學徒」，都穿著普通布衣，身上散發著一股淡淡的藥味，看起來與尋常商販無異。他又看了看路引，文書齊全，手續完備，似乎沒什麼問題。
「嗯，過去吧。」 兵丁頭目揮揮手，示意放行。就在馬車即將通過時，他忽然又道：「等等！那個戴面具的，把面具摘下來，例行檢查！」
老車夫臉色微變，連忙道：「軍爺，我家掌柜臉上有惡疾，見不得光，這才戴著面具，還請軍爺通融通融……」 說著，又塞過去一塊稍大點的碎銀。
兵丁頭目遲疑了一下，掂了掂銀子，又看了看天色，似乎不想多事，正要放行。忽然，一個陰惻惻的聲音，從城門旁的陰影中傳來：
「慢著！」
只見一個身穿黑色勁裝、面容陰鷙、獨眼、臉上有一道猙獰刀疤的中年男子，緩緩從陰影中走出。正是那日在拍賣會上，與陸昭爭奪赤焰蓮子，又拍下「鬼面菇」的血煞堂獨眼中年！在他身後，還跟著兩名同樣身著黑衣、氣息陰冷的漢子，修為都在鍊氣四層左右。
獨眼中年走到馬車前，獨眼如鷹隼般，掃過老車夫，又死死盯住車廂，尤其是那戴著面具的「陸掌柜」，目光銳利如刀，仿佛要穿透面具，看清其真容。
「這位大人，有何貴幹？」 老車夫臉色不變，依舊陪著笑，但眼神深處，已閃過一道寒芒。
「車裡的人，下來！」 獨眼中年不理會老車夫，直接對車廂內命令道，聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。一股鍊氣六層修士的威壓，悄然釋放，籠罩向馬車。
氣氛，驟然緊張！空氣似乎都凝固了。排隊的人群，紛紛後退，噤若寒蟬。兵丁們面面相覷，不敢上前，顯然認得這獨眼中年的身份，不敢招惹。
陸昭的心，瞬間提到了嗓子眼。是獨眼鬼！他竟然親自守在這裡！難道，他認出了自己？還是發現了什麼？
他悄悄握住袖中的【破邪符】，【龜息潛行訣】運轉到極致，整個人氣息全無，如同死物，連心跳都幾乎停滯，與車廂角落的陰影融為一體。他能感覺到，身旁的雲姑娘，氣息依舊平靜，甚至沒有一絲波動，仿佛眼前這鍊氣六層修士的威壓，只是清風拂面。
「這位朋友，不知有何指教？」 車廂內，雲姑娘平靜地開口，聲音沙啞，帶著一絲老邁，與之前清冷的聲音截然不同，顯然是用了變聲之法。
「指教不敢當，只是，最近城中不太平，有宵小作亂，本座奉命盤查。閣下戴著面具，行跡可疑，還請下車，摘下面具，讓本座驗明正身！」 獨眼中年冷冷道，目光如同毒蛇，在雲姑娘身上掃視。他身後的兩名黑衣漢子，手已按在刀柄上，隨時準備動手。
「哦？奉命？不知朋友奉的誰的命？是郡守大人的命，還是……誰的私命？」 雲姑娘緩緩道，語氣平淡，但話中之意，卻帶著鋒芒。
獨眼中年臉色一沉：「哼！本座奉誰之命，你無需知曉！立刻下車，否則，休怪本座不客氣！」
話音未落，他身上的威壓猛然暴漲，一股血腥、陰冷的氣息瀰漫開來，周圍的兵丁和行人都感到一陣心悸，不由自主地後退。老車夫佝僂的身軀，也微微挺直了一些，昏黃的老眼中，閃過一絲銳利。
眼看衝突一觸即發！陸昭手心已滲出冷汗，呼吸凝滯，全身肌肉緊繃，已做好最壞的打算。
就在這時——
「夠了！」
一個威嚴、洪亮的聲音，從城門樓上傳下。緊接著，一隊盔甲鮮明、氣勢彪悍的親兵，簇擁著一名身披重甲、腰挎長刀、面容方正、不怒自威的中年將領，大步走下城樓。這將領氣息沉凝，目光如電，赫然是一位鍊氣後期的修士！在他身旁，還跟著一名文士打扮、手持羽扇、面帶笑容的白袍中年，正是郡守府的王師爺！
是郡守趙大人？不對，是郡尉！王虎！陸昭心中一震，他雖未見過王虎，但此人身披重甲，氣勢威嚴，身邊又跟著王師爺，必是郡尉王虎無疑！他竟親自來了！
獨眼中年見到王虎，臉色微變，眼中閃過一絲忌憚，但並未退縮，只是抱拳道：「原來是王大人。屬下奉命追查逃犯，例行盤查，還望大人行個方便。」
「奉命？奉誰的命？」 王虎目光如刀，掃過獨眼中年，又瞥了一眼馬車，聲音冰冷，「郡守大人有令，近日城中盤查，由本尉親自負責。你血煞堂的人，什麼時候可以代替官府，盤查良民了？」
「這……」 獨眼中年語塞，臉色一陣青一陣白。血煞堂雖然勢大，但畢竟見不得光，在明面上，還是要給官府幾分薄面，尤其是在這守城官兵、郡尉親自坐鎮的東城門。
「陳老丈，是你啊。」 王師爺上前一步，臉上帶著和煦的笑容，對老車夫拱了拱手，「原來是回春堂的陸掌柜，這麼早出城，可是有急事？」
老車夫連忙躬身：「見過王師爺，見過王大人。正是，我家掌柜急著去雲溪鎮收一味老參，故而趕早。不想驚擾了諸位大人，還請恕罪。」 說著，又遞上文書。
王師爺接過，隨意翻了翻，笑道：「原來如此。陸掌柜臉上的惡疾，可好些了？前些日子送去的那副藥，可還管用？」
車廂內，雲姑娘沙啞的聲音傳來：「有勞師爺掛心，那藥甚好，已好轉許多，只是還需靜養，見不得光。」
「呵呵，那就好，那就好。既是回春堂的生意，又有急事，那便放行吧。王大人，您看……」 王師爺將文書遞還給老車夫，看向王虎。
王虎目光在馬車和獨眼中年之間掃了掃，冷哼一聲，揮手道：「既然是回春堂的藥商，又有王師爺作保，本尉便不耽擱你們了。放行！」
「多謝王大人，多謝王師爺！」 老車夫連忙道謝，坐上馬車，揚鞭催馬。
「慢著！」 獨眼中年還想阻攔。
「嗯？！」 王虎猛地轉身，眼中寒光一閃，一股鐵血殺伐之氣，撲面而來，瞬間將獨眼中年的威壓壓了下去，「怎麼，你對本尉的命令，有異議？」
獨眼中年心中一凜，咬牙道：「不敢！只是……」
「只是什麼？難道你血煞堂，要當著本尉的面，拿人不成？」 王虎語氣轉冷，手已按上了刀柄，身後親兵也齊刷刷上前一步，殺氣騰騰。
獨眼中年臉色變幻，最終恨恨地瞪了馬車一眼，不甘地退到一旁，抱拳道：「屬下不敢。王大人請便！」
「哼！走！」 王虎冷哼一聲，不再看他，揮手下令。城門口士兵連忙搬開路障，讓開道路。
老車夫不敢怠慢，一抖韁繩，馬車緩緩駛出城門，向著東方的官道，漸行漸遠。
獨眼中年站在城門口，望著遠去的馬車，獨眼中閃爍著怨毒的光芒。他低聲對身後一人吩咐道：「跟上去，看看他們去哪裡。若是去雲溪鎮便罷，若是敢進山……哼！」
「是！」 一名黑衣漢子低聲應諾，身形一閃，如同鬼魅，遠遠地吊在馬車之後。
城門樓陰影下，王虎與王師爺並立。王師爺搖著羽扇，望著遠去的馬車，臉上帶著高深莫測的笑容：「王大人，為何要放他們走？那車內之人，氣息晦澀，絕非尋常藥商。那老車夫，也非等閒之輩。」
「我知道。」 王虎淡淡道，眼中閃過一絲精光，「那老傢伙，是雲夢澤的人。雲夢澤雖然不問世事，但其勢力盤根錯節，不好招惹。那車裡的，恐怕是條大魚。但，現在還不是動他們的時候。讓他們進山，正好替我們探探路。螳螂捕蟬，黃雀在後。我們，只需靜觀其變。」
「大人英明。」 王師爺躬身笑道，眼中也閃過一絲算計。
另一邊，馬車駛出城門數里，確認無人跟蹤，老車夫才鬆了口氣，低聲道：「小姐，剛才，是王虎。他似乎……認出老奴了。」
「無妨，他不敢動我雲夢澤的人。」 車廂內，雲姑娘摘下面具，露出清冷的容顏，語氣平淡，但眼中也閃過一絲凝重，「但他讓獨眼鬼放行，未必是好事。他認出你的身份，卻故意放行，只怕是想讓我們替他打前站，或者，是存了別的心思。血煞堂的人也絕不會善罷甘休，定會派人尾隨。接下來，路途不會太平了。」
「是，小姐。那我們……」
「照原計劃，去雲溪鎮。在鎮上停留半日，採買些東西，然後進山。進山之後，甩掉尾巴，再繞道去寒月潭。」 雲姑娘沉聲道，看向陸昭，「陸昭，準備一下，真正的麻煩，可能剛剛開始。」
陸昭點點頭，深吸一口氣，手已按在了腰間短刀的刀柄上。車窗外，天色漸亮，但前路，卻仿佛更加陰霾。
馬車，在初升的朝陽下，沿著官道，向著西邊，向著那綿延起伏、籠罩在晨霧中的落霞山脈，疾馳而去。