第77章 誰才是二爺？
方才那些個還圍繞著王夫人的那些奉承話，此刻都僵在了空中，花廳里靜得能聽見燭花爆開的細微聲響。
王夫人原先老臉上那抹放肆的喜色霎時褪得乾乾淨淨，只餘一大片煞白。
饒是她見慣了風浪，此時只覺得臉上火辣辣的。至於自己先前所言的那些誇讚寶玉「一旦收了心，什麼功名取不得」的話，竟像巴掌一樣反抽回來，噼啪作響。
還是賈母最先穩住了心神，只見她將佛珠不緊不慢地捻了一圈，聲音依舊平穩如常：「原是芸哥兒中了？這是好事，是咱們賈家一族的大喜事！賴大，還愣著做什麼？府上子弟爭氣，難道還不該重重賞嗎？快去，打賞報子，再派人去西廊下，好好給芸哥兒和他娘道喜！」
「是，是！老太太說的是！」賴大如蒙大赦逃離了王夫人刀子一般的眼神，趕緊退了出去料理。
消息飛到賈芸那僻靜小院時，他正對著書卷出神。
聽完賴大上氣不接下氣的報信，他自己先愣住了。
「第七名？內圈第七？」他下意識重複了一遍，心頭那塊因自覺文章「離經叛道」而懸著的巨石，非但沒落下，反而被一種巨大的不真實感取代。
竟是真的……名次還如此靠前！賈芸轉頭對母親卜氏露出一個安撫的笑容。
而卜氏早已用帕子捂住了嘴，眼淚撲簌簌往下掉，又是哭又是笑，倒是一句話也說不出來了。
一旁的賴大臉上堆著笑，心裡卻明鏡似的，知道這賞錢不能真讓如日中天的賈芸出手。
於是他連忙上前一步，指揮著身後的小廝：「快，把備好的賞封拿來！讓幾位報喜的爺們也沾沾咱們府上的喜氣！」
於是賴大將早有準備的豐厚賞銀遞了過去，那沉甸甸的份額讓周遭看熱鬧的小廝婢女臉上的笑容愈發的燦爛了，吉祥話如同不要錢似的往外倒。
當賈芸收拾心情，恭敬地到賈母院中叩謝時，花廳內的氣氛依舊微妙。
王夫人早已藉故不適迴避了，倒是不知真假。
邢夫人、王熙鳳等人臉上則是堆著應景的笑，嘴上說著「恭喜芸哥兒」、「為家族爭光」的場面話，但那笑容底下，藏著一絲說不清道不明的複雜心緒。
當然，璉二奶奶對此還是滿意的，畢竟賈芸算是他的半個人了。
假以時日他若是一飛沖天，憑著如今的恩典，若不是個忘恩負義之輩，她鳳姐兒也是穩賺不賠的。
這邊的喧鬧賈政如何不知？
他也聞訊趕來，但見眼前舉止沉穩且不卑不亢的賈芸，再想到那個如今不知躲在何處的親兒子，心中百感交集。
賈政走上前拍了拍賈芸的肩膀，千言萬語最終只化作一句：「嗯……考得不錯。戒驕戒躁，用心準備……次場招覆。」
賈芸恭敬應下後退出花廳。
可剛走出不遠，卻隱約聽得東南方向傳來一陣壓抑的哀嚎哭求聲，像是從寶玉那邊屋子傳來的。
他正疑惑間，便見兩個小丫頭端著水盆匆匆走過低聲交頭接耳：
「可了不得了，你聽見沒？寶二爺哭得好生悽慘……」
「怎麼沒聽見！說是政老爺還沒怎麼著，太太倒先動了氣，親自拿了戒尺……我的天，聽著都疼！」
「可不是麼，都說太太平日最是慈和，這回怎麼下手比老爺還狠……」
賈芸心下明了，心裡也為寶玉默哀，但是自個兒確實加快腳步離開了這是非之地。
回去西廊下的路上時，正遇上李紈領著賈蘭迎面走來。
賈蘭一見賈芸眼睛都亮了，他掙脫母親的手小跑上前，規規矩矩地行了個禮，仰著的小臉里語氣里滿是崇拜：「芸二哥，您真厲害！中了第七名！」
賈芸見他小臉激動得泛紅，心中微軟，也是蹲下身子溫言道：「蘭哥兒謬讚了，你也很用功，招覆定然能中。」
賈蘭用力點著頭，眼神晶亮。
但一旁的李紈卻只是淡淡地瞥了賈芸一眼，臉上沒什麼表情，只輕輕拉了拉賈蘭的胳膊，語氣疏離：「蘭兒，走了，莫要耽誤你芸二哥的正事。」
說完，她便牽著一步三回頭的賈蘭徑直給賈母請安去了，只是那背影透著幾分清冷與刻意保持的距離倒是叫賈芸不理解。
怎麼了就？賈芸不解。
且又休息了一日，縣試第二場「招覆」如期而至。
當初烏泱泱的三千多人，經首場篩選，如今只剩六七百，縣學門前前頓時清靜了不少。
一場淘汰超過五分之四，科場之嚴酷，不言而喻。
榮國府參考的三人，境況分明：賈芸穩坐團案內圈，氣定神閒；賈蘭名列副榜，岌岌可危；至於寶玉，早已榜上無名，府中也無人再提。
赴考路上賈蘭緊緊跟著賈芸，他小身板雖挺得筆直，臉色卻比平日蒼白了不少。他不時偷偷看賈芸，見對方從容平靜，自己心裡那面小鼓卻敲得更急了。
「芸二哥……」他聲音帶著微不可察的顫抖，「我……我心裡慌得緊。」
賈芸停下腳步，見他眼下泛著青黑，知他昨夜難眠，放緩聲音安撫：「蘭哥兒，招覆雖嚴，考的仍是根基。你既已熟讀聖賢書，默得御製大誥，按部就班作答便是。記住，心穩則筆穩。」
賈蘭用力點頭，話是記下了，可那份沉甸甸的壓力，豈是三兩句話能化解的？畢竟才是六歲的娃兒，心智都還未見成熟哩！
進了考場之後，氛圍迥異首場。
人少了大半之後，號舍亦是空置許多。
賈芸等五十名團案士子，被直接安排在公堂前、明倫堂下考試，幾乎就在知縣和教諭的眼皮子底下。
賈芸對此渾不在意，只是坦然落座。反倒是賈蘭，被安排在稍遠卻依舊顯眼處，只覺得背上如有針刺。
第一道四書題發下，賈芸略一審視，便已成竹在胸，繼續他那博採眾長的「文抄公」大業，下筆穩健思路流暢。
賈蘭看到題目，心頭先是一緊，細讀兩遍後發現是預習過的章句，才稍稍鬆了口氣，連忙收斂心神，仔細破題。
只是他的一筆一划寫得格外謹慎，速度自然也就慢了些，生怕行差踏錯。
接著是孝經論，摘抄一段《孝經》再作議論。
這場相對寬鬆，無固定格式，全看個人發揮，只要不離經叛道即可。
賈芸結合些許世情，寫得深入淺出。賈蘭則謹記母親和師傅教誨，引經據典，四平八穩，雖無驚艷，也挑不出錯。
最後是《御製大誥》默寫。
這對有過目不忘之能的賈芸從不是問題，考題要求默寫五六百字，他幾乎文不加點一氣呵成。
賈蘭於此道也下過苦功，段落記得分明，只是寫到後半，心神因長時間緊繃有些渙散，險些記錯一個人名，驚出一身冷汗之下連忙定神修正，只是字跡便不如開卷時工整了。
三題做完，賈芸率先交卷，舉止從容。
賈蘭又檢查一遍，確認無誤後才跟著交了卷，走出考場時，小人兒竟覺得雙腿有些發軟。
依舊是待到第三日放榜，那日大紅團案跟前依舊擠滿了人。
賈芸的名字依舊赫然在內圈，非但沒有落下，名次竟還往前挪了兩位，顯見他那「離經叛道」的策論，反倒對了考官的脾胃。
他心下稍安，面上卻不動聲色。
目光轉向一旁的副榜，那上面的名字已比首場少了近半，密密麻麻中，卻怎麼也尋不見「賈蘭」二字。
賈芸心下一沉，轉頭便看見賈蘭小小的身影僵立在人群外，一張臉白得嚇人。
小人兒的眼圈瞬間紅了，牙齒死死咬住下唇，瘦弱的肩膀微微發著抖。
賈芸心中暗嘆著走過去，將手輕輕按在他單薄的肩上，低聲道：「蘭哥兒，科場之上，一時得失算不得什麼。你還小，根基是好的，回去沉下心來，好生讀書，明年再來過便是。」
賈蘭猛地低下頭，喉嚨里哽著一聲模糊的「嗯」，肩膀卻抖得更厲害了。
他怕的哪裡只是落榜，更是母親房中那死寂的沉默，和府里那些若有若無的閒言碎語。
消息傳回榮國府，李紈房中果然是一片令人窒息的寂靜。
賈蘭直挺挺地站著，眼淚在眼眶裡滾來滾去，偏倔強地不肯落下。
李紈看著心疼如絞，一把將他攬進懷裡，自己的淚卻先落了下來：「我的兒，不礙事的，不礙事的……你還小，往後的日子長著呢……」
她嘴上安慰著兒子，心底卻不由自主地泛起一絲苦澀。
經此一考，賈芸已然成了童生老爺。
之前欲刁難他的賈代儒聽了這消息，當場又是暈了過去。自己一把年紀了才得了個童生，未曾下著西廊下的旁支居然十五歲便中了，這如何不令人憤懣？
而這邊的賈芸雖為賈蘭惋惜，卻不知一場因他而起的風波，已悄然襲至縣衙。
王夫人原先老臉上那抹放肆的喜色霎時褪得乾乾淨淨，只餘一大片煞白。
饒是她見慣了風浪，此時只覺得臉上火辣辣的。至於自己先前所言的那些誇讚寶玉「一旦收了心，什麼功名取不得」的話，竟像巴掌一樣反抽回來，噼啪作響。
還是賈母最先穩住了心神，只見她將佛珠不緊不慢地捻了一圈，聲音依舊平穩如常：「原是芸哥兒中了？這是好事，是咱們賈家一族的大喜事！賴大，還愣著做什麼？府上子弟爭氣，難道還不該重重賞嗎？快去，打賞報子，再派人去西廊下，好好給芸哥兒和他娘道喜！」
「是，是！老太太說的是！」賴大如蒙大赦逃離了王夫人刀子一般的眼神，趕緊退了出去料理。
消息飛到賈芸那僻靜小院時，他正對著書卷出神。
聽完賴大上氣不接下氣的報信，他自己先愣住了。
「第七名？內圈第七？」他下意識重複了一遍，心頭那塊因自覺文章「離經叛道」而懸著的巨石，非但沒落下，反而被一種巨大的不真實感取代。
竟是真的……名次還如此靠前！賈芸轉頭對母親卜氏露出一個安撫的笑容。
而卜氏早已用帕子捂住了嘴，眼淚撲簌簌往下掉，又是哭又是笑，倒是一句話也說不出來了。
一旁的賴大臉上堆著笑，心裡卻明鏡似的，知道這賞錢不能真讓如日中天的賈芸出手。
於是他連忙上前一步，指揮著身後的小廝：「快，把備好的賞封拿來！讓幾位報喜的爺們也沾沾咱們府上的喜氣！」
於是賴大將早有準備的豐厚賞銀遞了過去，那沉甸甸的份額讓周遭看熱鬧的小廝婢女臉上的笑容愈發的燦爛了，吉祥話如同不要錢似的往外倒。
當賈芸收拾心情，恭敬地到賈母院中叩謝時，花廳內的氣氛依舊微妙。
王夫人早已藉故不適迴避了，倒是不知真假。
邢夫人、王熙鳳等人臉上則是堆著應景的笑，嘴上說著「恭喜芸哥兒」、「為家族爭光」的場面話，但那笑容底下，藏著一絲說不清道不明的複雜心緒。
當然，璉二奶奶對此還是滿意的，畢竟賈芸算是他的半個人了。
假以時日他若是一飛沖天，憑著如今的恩典，若不是個忘恩負義之輩，她鳳姐兒也是穩賺不賠的。
這邊的喧鬧賈政如何不知？
他也聞訊趕來，但見眼前舉止沉穩且不卑不亢的賈芸，再想到那個如今不知躲在何處的親兒子，心中百感交集。
賈政走上前拍了拍賈芸的肩膀，千言萬語最終只化作一句：「嗯……考得不錯。戒驕戒躁，用心準備……次場招覆。」
賈芸恭敬應下後退出花廳。
可剛走出不遠，卻隱約聽得東南方向傳來一陣壓抑的哀嚎哭求聲，像是從寶玉那邊屋子傳來的。
他正疑惑間，便見兩個小丫頭端著水盆匆匆走過低聲交頭接耳：
「可了不得了，你聽見沒？寶二爺哭得好生悽慘……」
「怎麼沒聽見！說是政老爺還沒怎麼著，太太倒先動了氣，親自拿了戒尺……我的天，聽著都疼！」
「可不是麼，都說太太平日最是慈和，這回怎麼下手比老爺還狠……」
賈芸心下明了，心裡也為寶玉默哀，但是自個兒確實加快腳步離開了這是非之地。
回去西廊下的路上時，正遇上李紈領著賈蘭迎面走來。
賈蘭一見賈芸眼睛都亮了，他掙脫母親的手小跑上前，規規矩矩地行了個禮，仰著的小臉里語氣里滿是崇拜：「芸二哥，您真厲害！中了第七名！」
賈芸見他小臉激動得泛紅，心中微軟，也是蹲下身子溫言道：「蘭哥兒謬讚了，你也很用功，招覆定然能中。」
賈蘭用力點著頭，眼神晶亮。
但一旁的李紈卻只是淡淡地瞥了賈芸一眼，臉上沒什麼表情，只輕輕拉了拉賈蘭的胳膊，語氣疏離：「蘭兒，走了，莫要耽誤你芸二哥的正事。」
說完，她便牽著一步三回頭的賈蘭徑直給賈母請安去了，只是那背影透著幾分清冷與刻意保持的距離倒是叫賈芸不理解。
怎麼了就？賈芸不解。
且又休息了一日，縣試第二場「招覆」如期而至。
當初烏泱泱的三千多人，經首場篩選，如今只剩六七百，縣學門前前頓時清靜了不少。
一場淘汰超過五分之四，科場之嚴酷，不言而喻。
榮國府參考的三人，境況分明：賈芸穩坐團案內圈，氣定神閒；賈蘭名列副榜，岌岌可危；至於寶玉，早已榜上無名，府中也無人再提。
赴考路上賈蘭緊緊跟著賈芸，他小身板雖挺得筆直，臉色卻比平日蒼白了不少。他不時偷偷看賈芸，見對方從容平靜，自己心裡那面小鼓卻敲得更急了。
「芸二哥……」他聲音帶著微不可察的顫抖，「我……我心裡慌得緊。」
賈芸停下腳步，見他眼下泛著青黑，知他昨夜難眠，放緩聲音安撫：「蘭哥兒，招覆雖嚴，考的仍是根基。你既已熟讀聖賢書，默得御製大誥，按部就班作答便是。記住，心穩則筆穩。」
賈蘭用力點頭，話是記下了，可那份沉甸甸的壓力，豈是三兩句話能化解的？畢竟才是六歲的娃兒，心智都還未見成熟哩！
進了考場之後，氛圍迥異首場。
人少了大半之後，號舍亦是空置許多。
賈芸等五十名團案士子，被直接安排在公堂前、明倫堂下考試，幾乎就在知縣和教諭的眼皮子底下。
賈芸對此渾不在意，只是坦然落座。反倒是賈蘭，被安排在稍遠卻依舊顯眼處，只覺得背上如有針刺。
第一道四書題發下，賈芸略一審視，便已成竹在胸，繼續他那博採眾長的「文抄公」大業，下筆穩健思路流暢。
賈蘭看到題目，心頭先是一緊，細讀兩遍後發現是預習過的章句，才稍稍鬆了口氣，連忙收斂心神，仔細破題。
只是他的一筆一划寫得格外謹慎，速度自然也就慢了些，生怕行差踏錯。
接著是孝經論，摘抄一段《孝經》再作議論。
這場相對寬鬆，無固定格式，全看個人發揮，只要不離經叛道即可。
賈芸結合些許世情，寫得深入淺出。賈蘭則謹記母親和師傅教誨，引經據典，四平八穩，雖無驚艷，也挑不出錯。
最後是《御製大誥》默寫。
這對有過目不忘之能的賈芸從不是問題，考題要求默寫五六百字，他幾乎文不加點一氣呵成。
賈蘭於此道也下過苦功，段落記得分明，只是寫到後半，心神因長時間緊繃有些渙散，險些記錯一個人名，驚出一身冷汗之下連忙定神修正，只是字跡便不如開卷時工整了。
三題做完，賈芸率先交卷，舉止從容。
賈蘭又檢查一遍，確認無誤後才跟著交了卷，走出考場時，小人兒竟覺得雙腿有些發軟。
依舊是待到第三日放榜，那日大紅團案跟前依舊擠滿了人。
賈芸的名字依舊赫然在內圈，非但沒有落下，名次竟還往前挪了兩位，顯見他那「離經叛道」的策論，反倒對了考官的脾胃。
他心下稍安，面上卻不動聲色。
目光轉向一旁的副榜，那上面的名字已比首場少了近半，密密麻麻中，卻怎麼也尋不見「賈蘭」二字。
賈芸心下一沉，轉頭便看見賈蘭小小的身影僵立在人群外，一張臉白得嚇人。
小人兒的眼圈瞬間紅了，牙齒死死咬住下唇，瘦弱的肩膀微微發著抖。
賈芸心中暗嘆著走過去，將手輕輕按在他單薄的肩上，低聲道：「蘭哥兒，科場之上，一時得失算不得什麼。你還小，根基是好的，回去沉下心來，好生讀書，明年再來過便是。」
賈蘭猛地低下頭，喉嚨里哽著一聲模糊的「嗯」，肩膀卻抖得更厲害了。
他怕的哪裡只是落榜，更是母親房中那死寂的沉默，和府里那些若有若無的閒言碎語。
消息傳回榮國府，李紈房中果然是一片令人窒息的寂靜。
賈蘭直挺挺地站著，眼淚在眼眶裡滾來滾去，偏倔強地不肯落下。
李紈看著心疼如絞，一把將他攬進懷裡，自己的淚卻先落了下來：「我的兒，不礙事的，不礙事的……你還小，往後的日子長著呢……」
她嘴上安慰著兒子，心底卻不由自主地泛起一絲苦澀。
經此一考，賈芸已然成了童生老爺。
之前欲刁難他的賈代儒聽了這消息，當場又是暈了過去。自己一把年紀了才得了個童生，未曾下著西廊下的旁支居然十五歲便中了，這如何不令人憤懣？
而這邊的賈芸雖為賈蘭惋惜，卻不知一場因他而起的風波，已悄然襲至縣衙。