第56章 燧發銃初成
朱慈烺站起身來，往事湧上心頭：
「自隆慶開海，濠鏡澳（澳門）已成佛郎機人巢穴。」
聲音在空曠殿宇中清晰迴響，
「萬曆年間竟設'議事會'，專司佛郎機人內務。」
「其制設議員、法官、理事官，遇要事則主教、長官共議，儼然國中之國。」
他倏然轉身，目光投向韓贊周，
「韓伴伴可知其中深意？」
韓贊周急趨半步，拂塵穗子簌簌顫動：
「萬歲爺聖明燭照！」
「奴婢...奴婢實是榆木疙瘩...不明其意？」
朱慈烺走回御座，臉上露出瞭然之色：
「由此可見，耶穌會豈止傳播學問？」
「更涉政事、民政與刑名。其所遣教士，實與他國使臣、甚或密探無異。」
言及此，輕取御案上之茶杯，淺酌一口：
「爾等不以官員身份示人，卻以教士之名行事，其用心恐非單純傳教，所圖者——」
韓贊周滿臉焦慮，急切地問道：
「求陛下指點迷津！這些紅毛和尚來我大明，究竟打的什麼算盤？」
朱慈烺將茶杯放回案上，瓷杯與木案相觸，發出清脆的「嗒」聲。
他正欲開口——
殿外忽然傳來急促腳步聲，司禮太監喘著粗氣撲進殿內：
「恭賀聖主！」
「工部高侍郎、兵科左給諫聯袂奏捷，「燧發神機銃」初成。」
朱慈烺眸底瞬間掠過一道銳光，澳門之事固然緊要，然自製的神機銃更是當務之急。
若此銃真成，京營戰力必能脫胎換骨。
他旋即起身，袖袍一揮：
「擺駕工部！朕倒要親眼瞧瞧，這新式火銃的威力。」
......
鑾駕出宮城，沿著寬闊的御道前行。
微風拂過，千步廊下懸掛的燈籠輕輕晃動。
東列六部青牆黛瓦；西側五軍都督府朱門獸環；錦衣衛詔獄隱於西隅。
工部右侍郎高倬早已跪候在御道旁，雙手高舉一桿覆著黃綢的火銃：
「陛下！神機銃已成，伏乞聖鑒！」
「移駕校場。」
馬蹄聲踏碎御道寂靜，儀仗穿過城門，直奔校場而去。
校場中央一張榆木案上，五枚子銃斜列如雁陣，五十步外立著一面厚實的柞木靶。
灼人的風掠過，旌旗嘩啦作響。
高倬搶至案前，左掌虛托銃尾，聲音帶著激動：
「陛下，此銃乃精鐵千錘百鍊而成，其勢如臥龍，其威若奔雷。」
指尖自銃膛滑向照門，
「銃身修長六尺，通體沉實，非壯士不能久持。」
朱慈烺目光掠過火銃，微微頷首：
「器成知聖祚，高卿此番用心，倒不負朕那句『才思智識』。」
這高倬之前雖有些迂腐，但經過朱慈烺的敲打，果然堪用。
高倬左臂托銃，臉上堆笑：
「陛下過譽，臣愚鈍，早該徹悟聖訓。」
他聲音激動，
「臣斗膽，懇請為陛下親自演示火銃之用法。」
「准！」
高倬躬身捧銃而起，將子銃咔噠一聲嵌進母銃孔內。
孔銷利落扣緊，藥池傾入一撮火藥。
他橫銃當胸，靴跟猛地碾地旋出半圓警戒線：
「諸公速退三箭之地。」
「此銃發時聲若驚雷，鐵砂四濺，恐驚聖駕！」
眾人臉色微變，紛紛踉蹌著倒退數步，屏息凝神。
「砰——！」
一聲炸響撕裂空氣，震得眾人耳鼓嗡嗡作響。
只見銃口噴出一股灰白濃煙，刺鼻的硫磺氣息撲面而來，幾位文臣嚇得踉蹌倒退，以袖掩面。
鉛彈尖嘯著撕裂長空，五十步外柞木靶應聲洞穿，木屑如驟雨般迸濺四散。
朱慈烺唇角揚起銳色：
「好一件神兵利器！速為朕裝填，朕要親自試試它的穿甲之威。」
話音甫落，群臣黑影驟聚。
兵部尚書史可法猛地搶前半步，聲音焦灼：
「陛下，萬萬不可！」
「天子不近兇器，今雖虜患日亟，豈可使萬乘之尊蹈匠人之事？」
高倬死死摳住銃管，汗珠沿太陽穴滾進衣領，聲音帶著驚恐：
「臣罪該萬死！」
「此銃……月前確曾炸膛，傷一匠人。」
「今雖百射無恙，終是粗鐵遇火則燥。陛下乃社稷所系，臣萬死不敢奉銃。」
韓贊周此時已面無人色，撲通一聲跪倒在地，竟不顧禮儀扯住朱慈烺袍角：
「萬歲爺！萬金之體，關係社稷，萬萬冒險不得啊！」
群臣譁然，勸阻之聲如潮而起。
朱慈烺目光掃過全場，聲如寒鐵：
「昔年太祖龍江設兵仗局，親試火銃破敵船，何等英勇；」
「成祖五征漠北，神機銃炮列陣在前，何等威風。」
他毫無畏色，
「今虜寇環伺，社稷危如累卵，朕若畏首畏尾，連一桿護國利器都不敢親試，」
「何以告慰太廟？何以面對天下？」
話音未落，他已奪過高倬手中的神機銃。
史可法雙眉驟然鎖緊。
高倬只覺掌心一空，汗珠沿著太陽穴滾落。
銃身入手微沉，冰涼堅實。
朱慈烺深吸一口氣，壓下心頭那一絲悸動，
火銃壓肩，六尺銃身如黑虹貫目，準星與五十步外靶心凝成一點。
隨著扳機行程推進，火銃內擊錘驟然揚起，
「砰——！」
又一聲雷霆炸響，鉛彈厲嘯著破空而去，遠處的木靶應聲洞穿，木屑四散暴濺。
朱慈烺凝視著銃尾牛皮接縫處，竟不見半點硝煙逸出。
泉州工匠林遠的熟牛皮密封之法果然有效。
「好！」
他高聲贊道：
「此銃三革舊弊：」
「子銃後裝，填彈迅捷；」
「燧石擊火，快勝火繩；」
「牛皮閉氣，解氣泄之患。」
他轉向高倬，
「著令工部於立冬之前營造三千杆，配發京營。」
旨意一下，群臣山呼「陛下聖明」。
朱慈烺緩緩掃過肅立的諸臣，硝煙餘味仍在鼻端縈繞：
「諸位愛卿皆深諳兵事。」
「然兵者兇器，一器之得失或系全局。此銃雖利，可還有不足之處？但講無妨。」
群臣聞言，一時俱靜，皆凝神細思。
片刻，兵科給事中左懋第趨前一步：
「啟奏陛下！」
「《神器譜》載魯密銃，其銃尾可嵌二尺精鋼利刃，近戰時可化身為斬馬刀。」
他目光掃過新銃光禿的銃尾托木，
「今此新銃卻棄此良設，若虜騎突至十步之內，手持空銃的士卒何以御之？」
「自隆慶開海，濠鏡澳（澳門）已成佛郎機人巢穴。」
聲音在空曠殿宇中清晰迴響，
「萬曆年間竟設'議事會'，專司佛郎機人內務。」
「其制設議員、法官、理事官，遇要事則主教、長官共議，儼然國中之國。」
他倏然轉身，目光投向韓贊周，
「韓伴伴可知其中深意？」
韓贊周急趨半步，拂塵穗子簌簌顫動：
「萬歲爺聖明燭照！」
「奴婢...奴婢實是榆木疙瘩...不明其意？」
朱慈烺走回御座，臉上露出瞭然之色：
「由此可見，耶穌會豈止傳播學問？」
「更涉政事、民政與刑名。其所遣教士，實與他國使臣、甚或密探無異。」
言及此，輕取御案上之茶杯，淺酌一口：
「爾等不以官員身份示人，卻以教士之名行事，其用心恐非單純傳教，所圖者——」
韓贊周滿臉焦慮，急切地問道：
「求陛下指點迷津！這些紅毛和尚來我大明，究竟打的什麼算盤？」
朱慈烺將茶杯放回案上，瓷杯與木案相觸，發出清脆的「嗒」聲。
他正欲開口——
殿外忽然傳來急促腳步聲，司禮太監喘著粗氣撲進殿內：
「恭賀聖主！」
「工部高侍郎、兵科左給諫聯袂奏捷，「燧發神機銃」初成。」
朱慈烺眸底瞬間掠過一道銳光，澳門之事固然緊要，然自製的神機銃更是當務之急。
若此銃真成，京營戰力必能脫胎換骨。
他旋即起身，袖袍一揮：
「擺駕工部！朕倒要親眼瞧瞧，這新式火銃的威力。」
......
鑾駕出宮城，沿著寬闊的御道前行。
微風拂過，千步廊下懸掛的燈籠輕輕晃動。
東列六部青牆黛瓦；西側五軍都督府朱門獸環；錦衣衛詔獄隱於西隅。
工部右侍郎高倬早已跪候在御道旁，雙手高舉一桿覆著黃綢的火銃：
「陛下！神機銃已成，伏乞聖鑒！」
「移駕校場。」
馬蹄聲踏碎御道寂靜，儀仗穿過城門，直奔校場而去。
校場中央一張榆木案上，五枚子銃斜列如雁陣，五十步外立著一面厚實的柞木靶。
灼人的風掠過，旌旗嘩啦作響。
高倬搶至案前，左掌虛托銃尾，聲音帶著激動：
「陛下，此銃乃精鐵千錘百鍊而成，其勢如臥龍，其威若奔雷。」
指尖自銃膛滑向照門，
「銃身修長六尺，通體沉實，非壯士不能久持。」
朱慈烺目光掠過火銃，微微頷首：
「器成知聖祚，高卿此番用心，倒不負朕那句『才思智識』。」
這高倬之前雖有些迂腐，但經過朱慈烺的敲打，果然堪用。
高倬左臂托銃，臉上堆笑：
「陛下過譽，臣愚鈍，早該徹悟聖訓。」
他聲音激動，
「臣斗膽，懇請為陛下親自演示火銃之用法。」
「准！」
高倬躬身捧銃而起，將子銃咔噠一聲嵌進母銃孔內。
孔銷利落扣緊，藥池傾入一撮火藥。
他橫銃當胸，靴跟猛地碾地旋出半圓警戒線：
「諸公速退三箭之地。」
「此銃發時聲若驚雷，鐵砂四濺，恐驚聖駕！」
眾人臉色微變，紛紛踉蹌著倒退數步，屏息凝神。
「砰——！」
一聲炸響撕裂空氣，震得眾人耳鼓嗡嗡作響。
只見銃口噴出一股灰白濃煙，刺鼻的硫磺氣息撲面而來，幾位文臣嚇得踉蹌倒退，以袖掩面。
鉛彈尖嘯著撕裂長空，五十步外柞木靶應聲洞穿，木屑如驟雨般迸濺四散。
朱慈烺唇角揚起銳色：
「好一件神兵利器！速為朕裝填，朕要親自試試它的穿甲之威。」
話音甫落，群臣黑影驟聚。
兵部尚書史可法猛地搶前半步，聲音焦灼：
「陛下，萬萬不可！」
「天子不近兇器，今雖虜患日亟，豈可使萬乘之尊蹈匠人之事？」
高倬死死摳住銃管，汗珠沿太陽穴滾進衣領，聲音帶著驚恐：
「臣罪該萬死！」
「此銃……月前確曾炸膛，傷一匠人。」
「今雖百射無恙，終是粗鐵遇火則燥。陛下乃社稷所系，臣萬死不敢奉銃。」
韓贊周此時已面無人色，撲通一聲跪倒在地，竟不顧禮儀扯住朱慈烺袍角：
「萬歲爺！萬金之體，關係社稷，萬萬冒險不得啊！」
群臣譁然，勸阻之聲如潮而起。
朱慈烺目光掃過全場，聲如寒鐵：
「昔年太祖龍江設兵仗局，親試火銃破敵船，何等英勇；」
「成祖五征漠北，神機銃炮列陣在前，何等威風。」
他毫無畏色，
「今虜寇環伺，社稷危如累卵，朕若畏首畏尾，連一桿護國利器都不敢親試，」
「何以告慰太廟？何以面對天下？」
話音未落，他已奪過高倬手中的神機銃。
史可法雙眉驟然鎖緊。
高倬只覺掌心一空，汗珠沿著太陽穴滾落。
銃身入手微沉，冰涼堅實。
朱慈烺深吸一口氣，壓下心頭那一絲悸動，
火銃壓肩，六尺銃身如黑虹貫目，準星與五十步外靶心凝成一點。
隨著扳機行程推進，火銃內擊錘驟然揚起，
「砰——！」
又一聲雷霆炸響，鉛彈厲嘯著破空而去，遠處的木靶應聲洞穿，木屑四散暴濺。
朱慈烺凝視著銃尾牛皮接縫處，竟不見半點硝煙逸出。
泉州工匠林遠的熟牛皮密封之法果然有效。
「好！」
他高聲贊道：
「此銃三革舊弊：」
「子銃後裝，填彈迅捷；」
「燧石擊火，快勝火繩；」
「牛皮閉氣，解氣泄之患。」
他轉向高倬，
「著令工部於立冬之前營造三千杆，配發京營。」
旨意一下，群臣山呼「陛下聖明」。
朱慈烺緩緩掃過肅立的諸臣，硝煙餘味仍在鼻端縈繞：
「諸位愛卿皆深諳兵事。」
「然兵者兇器，一器之得失或系全局。此銃雖利，可還有不足之處？但講無妨。」
群臣聞言，一時俱靜，皆凝神細思。
片刻，兵科給事中左懋第趨前一步：
「啟奏陛下！」
「《神器譜》載魯密銃，其銃尾可嵌二尺精鋼利刃，近戰時可化身為斬馬刀。」
他目光掃過新銃光禿的銃尾托木，
「今此新銃卻棄此良設，若虜騎突至十步之內，手持空銃的士卒何以御之？」