第一百五十七章 綿竹星火（上）
第157章 綿竹星火（上）
他不是想當官，是想報仇。郤儉那條老狗，去年加鹽稅，逼死多少鹽工？他親弟弟就是累死在井裡，屍首抬上來時，瘦得像柴禾。
這仇，得報。
但疑心，像根刺，扎在肉里。
為什麼偏偏選中他？為什麼給這麼多錢？為什麼。。。要等到五月？
「馬爺。」吳四湊過來，壓低聲音，「柳公那邊，會不會。。。變卦？」
馬相瞥他一眼：「變什麼卦？」
「朝廷近來風聲緊，聽說要查太平道餘孽。」吳四搓著手，「柳公背後那位，萬一。
「」
「沒有萬一。」馬相打斷他，「箭在弦上，不得不發。咱們收了錢，藏了兵器，就是一條船上的人。現在想下船？晚了。」
吳四縮了縮脖子，不敢再說。
火塘里爆出一串火星，濺到馬相手背上。他沒動，盯著那點紅慢慢暗下去，變成灰。
正沉默著，廟外傳來腳步聲。
很輕，但急促。
一個放哨的年輕鹽工衝進來，喘著氣：「馬爺！外頭來了一隊車，三輛，說是漢中來的鹽商，要見您！」
馬相猛地抬頭。
「幾個人？」
「連車夫四個。為首的是個帳房先生模樣，說是。。。姓柳。」
柳？
馬相和吳四對視一眼。
「請進來。」馬相起身，拍了拍身上的草屑，「弟兄們，抄傢伙，埋伏好。」
二十來人迅速散開，藏到破廟的陰影里、泥像後、樑柱間。刀出鞘，弓上弦，但沒露頭。
馬相整了整皮襖，走到廟門口。
天陰著，雲層厚，像要壓到屋頂。三輛馬車停在廟外空地上，車轍在泥地里壓出深深的印子。中間那輛車的帘子掀開，下來四個人。
為首的是個中年文士，穿半舊綢袍，外罩羊皮坎肩，頭戴暖帽，帽檐壓得低。身後跟著三個夥計打扮的漢子，都低著頭。
文士走到馬相面前三步處，停下，拱手。
「可是馬相將軍？」
聲音溫和，帶著點荊楚口音。
馬相打量他。
個子不高，瘦，臉白，留著小鬍子。眼神平靜，看不出深淺。
「我是馬相。」他頓了頓，「閣下是？」
文士從懷中掏出一枚銅符，遞過來。
銅符掌心大小，正面刻駿，背面刻信。
馬相接過來，翻看。銅質，舊了，邊緣磨得光滑。確是柳駿的那枚。
「柳公何在？」他問。
簡雍微微躬身：「洛陽有變，柳公脫不開身，特遣在下柳庸前來。在下是柳公堂弟，常年在外打理生意。」
馬相盯著他，看了三息。
然後側身：「裡邊請。」
廟裡，火塘燒得正旺。
簡雍坐在馬相對面，張武、陳大、趙二站在他身後。吳四坐在馬相旁邊，眼神滴溜溜轉，打量著來人。
「柳先生遠來辛苦。」馬相開口，從火塘邊拿起陶碗，倒了碗酒，推過去，「天冷，喝口酒暖暖。」
簡雍接過，沒喝，放在手邊。
「馬將軍，事急，容在下直言。」他從懷中掏出油布袋，取出那塊絹布，展開，鋪在兩人之間的乾草上。
火光跳動，照見絹布上的字。
馬相低頭看。
看到「正月十五，聚眾舉旗」時，他瞳孔縮了縮。
「提前了？」他抬頭，看簡雍，「原不是說五月？」
「朝廷有變。」簡雍語速平緩，「堂哥在洛陽眼線得信，朝廷已疑益州，意欲換主。
故令將軍速起，趁郤儉不備，一擊必殺。」
馬相沉默。
他手指在絹布上摩挲，摸到那個暗紅的印，柳駿的私印。印泥像是還沒幹透似的。
「為何。。。不早通知？」他問。
「事出突然。」簡雍從懷中又掏出一個小木盒，打開，裡頭是那對魚形玉珏。他取出陰珏，放在絹布旁，「柳公令在下持此珏為憑，銅符為證，暗號為信將軍可驗看。」
馬相拿起陰珏，對著火光看。
玉質溫潤，雕工精細，魚鱗片片分明。他轉身，從懷中掏出自己的陽珏，兩塊玉一合0
嚴絲合縫。
暗號呢？馬相看向簡雍。
簡雍開口，聲音低而清晰：「路遠莫致倚增嘆。」
馬相喉結滾動，接道：「何為懷憂心煩惋。」
對了。
全對上了。
玉珏，銅符，暗號，印信都是真的。
馬相長長吐出一口氣。
他信了。
「柳先生，」他放下玉珏，聲音沉下去，「郎君要我正月十五起事，如今只剩五天。
倉促之間，能聚起多少人？」
簡雍收回手，放下袖子。
「將軍手下現有多少？」
「常跟著我的，二百來人。」馬相說，「都是鹽工、流民，敢拼命。但兵器不夠，刀只有三十把，弓二十張。」
「兵器，在下帶了一些。」簡雍側頭，對陳大使了個眼色。
陳大出去，從馬車裡拖出兩個長木箱。打開，裡頭是十把環首刀，二十張弓，還有幾捆箭。
馬相眼睛亮了。
他走過去，抓起一把刀，抽出來。刃口雪亮，映著火，寒光逼人。
好刀。
「還有錢。」張武出去，從馬車裡拖出兩個長木箱。打開，裡頭是金餅三百枚，合錢三百萬，火光下金閃閃的，散發誘人的光芒。柳公說，這是追加的資助，望將軍勿疑，即刻籌備。」
三百萬。
馬相手抖了一下。
他這輩子沒見過這麼多錢。
吳四湊過來，盯著金餅，眼珠子都快瞪出來了。
「馬、馬爺。。。」他聲音發顫，「這。。。這夠咱們招兵買馬了！」
馬相沒理他。他轉身，走回火塘邊，坐下，盯著那金餅，又盯著簡雍。
馬相胸膛起伏，呼吸逐漸粗重起來。
他想起弟弟死時的樣子，想起郤儉那張醜臉，想起這些年受的窩囊氣。
干！
他猛地一拍大腿：「好！正月十五，我馬相舉旗！」
簡雍起身，深深一揖：「將軍豪氣。在下還需回洛陽復命，不便久留。望將軍早做準備，旗開得勝。」
馬相也起身：「柳先生不吃杯酒再走？」
「軍情緊急，不敢耽擱。」簡雍拱手，「告辭。」
他帶著張武、陳大、趙二退出破廟。
馬車調頭，駛離。
馬相站在廟門口，看著車隊消失在泥路盡頭，手裡還攥著一塊金餅。
吳四湊過來，低聲：「馬爺，真干？」
他不是想當官，是想報仇。郤儉那條老狗，去年加鹽稅，逼死多少鹽工？他親弟弟就是累死在井裡，屍首抬上來時，瘦得像柴禾。
這仇，得報。
但疑心，像根刺，扎在肉里。
為什麼偏偏選中他？為什麼給這麼多錢？為什麼。。。要等到五月？
「馬爺。」吳四湊過來，壓低聲音，「柳公那邊，會不會。。。變卦？」
馬相瞥他一眼：「變什麼卦？」
「朝廷近來風聲緊，聽說要查太平道餘孽。」吳四搓著手，「柳公背後那位，萬一。
「」
「沒有萬一。」馬相打斷他，「箭在弦上，不得不發。咱們收了錢，藏了兵器，就是一條船上的人。現在想下船？晚了。」
吳四縮了縮脖子，不敢再說。
火塘里爆出一串火星，濺到馬相手背上。他沒動，盯著那點紅慢慢暗下去，變成灰。
正沉默著，廟外傳來腳步聲。
很輕，但急促。
一個放哨的年輕鹽工衝進來，喘著氣：「馬爺！外頭來了一隊車，三輛，說是漢中來的鹽商，要見您！」
馬相猛地抬頭。
「幾個人？」
「連車夫四個。為首的是個帳房先生模樣，說是。。。姓柳。」
柳？
馬相和吳四對視一眼。
「請進來。」馬相起身，拍了拍身上的草屑，「弟兄們，抄傢伙，埋伏好。」
二十來人迅速散開，藏到破廟的陰影里、泥像後、樑柱間。刀出鞘，弓上弦，但沒露頭。
馬相整了整皮襖，走到廟門口。
天陰著，雲層厚，像要壓到屋頂。三輛馬車停在廟外空地上，車轍在泥地里壓出深深的印子。中間那輛車的帘子掀開，下來四個人。
為首的是個中年文士，穿半舊綢袍，外罩羊皮坎肩，頭戴暖帽，帽檐壓得低。身後跟著三個夥計打扮的漢子，都低著頭。
文士走到馬相面前三步處，停下，拱手。
「可是馬相將軍？」
聲音溫和，帶著點荊楚口音。
馬相打量他。
個子不高，瘦，臉白，留著小鬍子。眼神平靜，看不出深淺。
「我是馬相。」他頓了頓，「閣下是？」
文士從懷中掏出一枚銅符，遞過來。
銅符掌心大小，正面刻駿，背面刻信。
馬相接過來，翻看。銅質，舊了，邊緣磨得光滑。確是柳駿的那枚。
「柳公何在？」他問。
簡雍微微躬身：「洛陽有變，柳公脫不開身，特遣在下柳庸前來。在下是柳公堂弟，常年在外打理生意。」
馬相盯著他，看了三息。
然後側身：「裡邊請。」
廟裡，火塘燒得正旺。
簡雍坐在馬相對面，張武、陳大、趙二站在他身後。吳四坐在馬相旁邊，眼神滴溜溜轉，打量著來人。
「柳先生遠來辛苦。」馬相開口，從火塘邊拿起陶碗，倒了碗酒，推過去，「天冷，喝口酒暖暖。」
簡雍接過，沒喝，放在手邊。
「馬將軍，事急，容在下直言。」他從懷中掏出油布袋，取出那塊絹布，展開，鋪在兩人之間的乾草上。
火光跳動，照見絹布上的字。
馬相低頭看。
看到「正月十五，聚眾舉旗」時，他瞳孔縮了縮。
「提前了？」他抬頭，看簡雍，「原不是說五月？」
「朝廷有變。」簡雍語速平緩，「堂哥在洛陽眼線得信，朝廷已疑益州，意欲換主。
故令將軍速起，趁郤儉不備，一擊必殺。」
馬相沉默。
他手指在絹布上摩挲，摸到那個暗紅的印，柳駿的私印。印泥像是還沒幹透似的。
「為何。。。不早通知？」他問。
「事出突然。」簡雍從懷中又掏出一個小木盒，打開，裡頭是那對魚形玉珏。他取出陰珏，放在絹布旁，「柳公令在下持此珏為憑，銅符為證，暗號為信將軍可驗看。」
馬相拿起陰珏，對著火光看。
玉質溫潤，雕工精細，魚鱗片片分明。他轉身，從懷中掏出自己的陽珏，兩塊玉一合0
嚴絲合縫。
暗號呢？馬相看向簡雍。
簡雍開口，聲音低而清晰：「路遠莫致倚增嘆。」
馬相喉結滾動，接道：「何為懷憂心煩惋。」
對了。
全對上了。
玉珏，銅符，暗號，印信都是真的。
馬相長長吐出一口氣。
他信了。
「柳先生，」他放下玉珏，聲音沉下去，「郎君要我正月十五起事，如今只剩五天。
倉促之間，能聚起多少人？」
簡雍收回手，放下袖子。
「將軍手下現有多少？」
「常跟著我的，二百來人。」馬相說，「都是鹽工、流民，敢拼命。但兵器不夠，刀只有三十把，弓二十張。」
「兵器，在下帶了一些。」簡雍側頭，對陳大使了個眼色。
陳大出去，從馬車裡拖出兩個長木箱。打開，裡頭是十把環首刀，二十張弓，還有幾捆箭。
馬相眼睛亮了。
他走過去，抓起一把刀，抽出來。刃口雪亮，映著火，寒光逼人。
好刀。
「還有錢。」張武出去，從馬車裡拖出兩個長木箱。打開，裡頭是金餅三百枚，合錢三百萬，火光下金閃閃的，散發誘人的光芒。柳公說，這是追加的資助，望將軍勿疑，即刻籌備。」
三百萬。
馬相手抖了一下。
他這輩子沒見過這麼多錢。
吳四湊過來，盯著金餅，眼珠子都快瞪出來了。
「馬、馬爺。。。」他聲音發顫，「這。。。這夠咱們招兵買馬了！」
馬相沒理他。他轉身，走回火塘邊，坐下，盯著那金餅，又盯著簡雍。
馬相胸膛起伏，呼吸逐漸粗重起來。
他想起弟弟死時的樣子，想起郤儉那張醜臉，想起這些年受的窩囊氣。
干！
他猛地一拍大腿：「好！正月十五，我馬相舉旗！」
簡雍起身，深深一揖：「將軍豪氣。在下還需回洛陽復命，不便久留。望將軍早做準備，旗開得勝。」
馬相也起身：「柳先生不吃杯酒再走？」
「軍情緊急，不敢耽擱。」簡雍拱手，「告辭。」
他帶著張武、陳大、趙二退出破廟。
馬車調頭，駛離。
馬相站在廟門口，看著車隊消失在泥路盡頭，手裡還攥著一塊金餅。
吳四湊過來，低聲：「馬爺，真干？」