第五十九章 道阻且長
那是一個登記案，吵吵嚷嚷。軍士過去驅散，推搡間，有人摔倒。
劉備皺著眉頭，走過去。
「怎麼回事？」
登記的小吏抬頭，見劉備穿著郎官服，氣度不凡，忙起身：「這位郎君，是這幾個人，沒有戶籍憑證，非要登記。按規矩，沒憑證不能錄。」
那幾個流民中，一個漢子急道：「俺們是逃荒來的，符傳在路上丟了！官爺，您行行好，家裡老小三天沒吃飯了……」
「規矩就是規矩。」小吏搖頭。
劉備看向那漢子。四十上下，滿臉風霜，手上全是凍瘡，眼神里滿是哀求。
他沉默片刻，開口：「陳令史，我記得告示上並未要求符傳憑證？」
陳令史一愣：「話是這麼說，但沒憑證，萬一混進歹人。。。」
「修倉是力氣活，歹人混進來圖什麼？」劉備轉向小吏，「讓他們登記吧。若有問題，我擔著。」
小吏猶豫。
陳令史想了想，對小吏道：「聽這位郎君的。他是尚書台的劉郎中，盧議郎的弟子。」
小吏這才鬆口，讓那漢子一家登記。
漢子撲通跪下，要給劉備磕頭。劉備扶住他：「快去排隊領糧吧。」
離開北倉時，陳令史跟上來，低聲道：「劉郎中仁義。不過這種事，以後還是少管為好。今日是我在，若換了別人，少不得要參你一個擅改章程。」
「謝令史提醒。」
回到城南小院，張武聽說了，直拍大腿：「郎中，您又心軟！這要是讓人抓住把柄。。。」
「抓住了又如何？」劉備坐下，倒了碗熱水，「大不了革職回鄉。正好陪母親種田。」
張武噎住，半晌嘟囔：「您現在是官身，說話得注意。。。」
「我知道。」劉備喝了口水，看向窗外。
雪又下起來了。
十一月底，北倉修繕完工。
李公奏報朝廷，說以工代賑，既安流民，又修倉庫，省下工程錢糧若干。靈帝硃批了個「可」，算是定了性。
流民們領了最後一批糧食，陸續散去。有些在城外搭了窩棚，打算熬過冬天；有些繼續往南走，尋找生路。
宮牆角的屍體少了。
曹操為此專門請劉備喝了頓酒。
「這事辦得漂亮。」曹操舉碗，「李公得了名聲，流民得了活路，咱們。。。至少沒白忙。」
「孟德兄功勞最大。」
「我？」曹操搖頭，「我不過動動嘴。你寫條陳，盧公去說項，李公擔風險，這才是做事的樣子。」
他放下碗，認真看著劉備：「玄德，經過這事，你看明白了沒。在這朝廷里，想辦成一件事，得有好點子，得有能寫的人，得有敢說的人，還得有肯擔責的人，缺一不可。」
「所以？」
「所以咱們得攢人。」曹操壓低聲音，「我，你，盧公，這算三個。橋公雖然致仕，但威望在。顧元嘆有才，將來必有用。還有幾個我認識的，都是有膽識的。咱們慢慢攢，等機會。」
劉備沒說話。
曹操拍拍他肩膀：「不急，你還年輕。我也還年輕。這天下。。。還沒到非變不可的時候。」
但劉備知道，曹操說這話時，眼裡有火。
那是一種看到朽木、想放火燒了重來的火。
十二月，年關將近。
郎署里同僚們開始討論年節休沐、走親訪友的事。有人邀劉備去家中飲宴，他照例推脫。
休沐日，他去東觀。臨近年關，這裡越發清靜，只有幾個老博士還在校書。
他找了處角落，翻看《史記》。看到《陳涉世家》里那句「王侯將相寧有種乎」，手指在竹簡上頓了頓。
正出神，聽見腳步聲。
抬頭，是荀采。
她穿著素色深衣，外罩青裘，手裡抱著幾卷書。見到劉備，腳步頓住，眼中閃過一絲意外，隨即恢復平靜。
「劉郎中。」
「荀姑娘。」劉備起身。
兩人隔著兩排書架站著，一時無言。
東觀里靜得能聽見自己的呼吸聲。
最後還是荀采先開口：「郎中是來看書？」
「是。」劉備頓了頓，「荀姑娘也是？」
「來還書。」荀采將懷裡的書卷放在一旁案上，動作輕緩，「父親讓我來借幾卷農書。」
「農書？」
「嗯。」荀采抬眼看他，「父親說，既讀了聖賢書，也該知民生疾苦。農桑乃國之根本，不可不察。」
劉備點頭：「荀公高見。」
又沉默了。
窗外傳來風聲，卷著零星雪花打在窗紙上。
荀采忽然問：「北倉放糧的事，是郎中提議的？」
劉備一怔：「荀姑娘如何知道？」
「聽父親說的。」荀采看著他，「父親說，此事雖小，可見用心。」
她頓了頓，聲音更輕：「郎中在廬江如此，在洛陽亦如此。。。真好。」
說完，她微微頷首，轉身離開。
腳步聲漸遠。
劉備站在原地，看著她的背影消失在書架盡頭。案上，她放下的書卷里，露出一角絹帛。
他走過去，拿起那角絹帛。
上面用蠅頭小楷寫著一句話：
「道阻且長，行則將至。」
字跡清雅，墨跡猶新。
劉備捏著絹帛，站了許久。
直到暮色染透窗紙，才小心將絹帛折好，收入懷中。
行則將至。
他在心裡重複這四個字。
光和三年就在這場雪裡過去了。
年節前後，郎署放了十日休沐。同僚們各自回家團聚，劉備沒回涿郡，一來路途遙遠，二來剛上任不久，請假不便。
他在城南小院過了年。
張武張羅了一桌菜：水煮羊肉、蒸餅、幾樣時蔬，還有一壺酒。兩人對坐，聽著外頭零星的吵鬧聲，算是過了個年。
初一去盧植府上拜年。盧植給他封了個紅絹包，裡頭是幾枚五銖錢。
「壓歲錢。」盧植難得露出笑容，「雖說你已加冠，但在我這兒，還是孩子。」
劉備接過，心中溫暖。
初五，曹操來了，拎著壇酒。
「家裡烏泱泱全是人，煩。」曹操在院裡石凳上坐下，「還是你這兒清靜。」
兩人就著菜喝酒。曹操說起家中那些親戚，一個個如何鑽營，如何巴結權貴，說到最後自己都笑了：
「有時候我真想學你，找個清淨地方一躲，眼不見為淨。」
「孟德兄說笑了。」劉備給他倒酒，「你家中關係盤根錯節，躲不掉的。」
「是啊，躲不掉。」曹操仰頭喝了，「所以得想法子，把那些亂麻理一理，理不清的，就一刀斬斷。」
劉備皺著眉頭，走過去。
「怎麼回事？」
登記的小吏抬頭，見劉備穿著郎官服，氣度不凡，忙起身：「這位郎君，是這幾個人，沒有戶籍憑證，非要登記。按規矩，沒憑證不能錄。」
那幾個流民中，一個漢子急道：「俺們是逃荒來的，符傳在路上丟了！官爺，您行行好，家裡老小三天沒吃飯了……」
「規矩就是規矩。」小吏搖頭。
劉備看向那漢子。四十上下，滿臉風霜，手上全是凍瘡，眼神里滿是哀求。
他沉默片刻，開口：「陳令史，我記得告示上並未要求符傳憑證？」
陳令史一愣：「話是這麼說，但沒憑證，萬一混進歹人。。。」
「修倉是力氣活，歹人混進來圖什麼？」劉備轉向小吏，「讓他們登記吧。若有問題，我擔著。」
小吏猶豫。
陳令史想了想，對小吏道：「聽這位郎君的。他是尚書台的劉郎中，盧議郎的弟子。」
小吏這才鬆口，讓那漢子一家登記。
漢子撲通跪下，要給劉備磕頭。劉備扶住他：「快去排隊領糧吧。」
離開北倉時，陳令史跟上來，低聲道：「劉郎中仁義。不過這種事，以後還是少管為好。今日是我在，若換了別人，少不得要參你一個擅改章程。」
「謝令史提醒。」
回到城南小院，張武聽說了，直拍大腿：「郎中，您又心軟！這要是讓人抓住把柄。。。」
「抓住了又如何？」劉備坐下，倒了碗熱水，「大不了革職回鄉。正好陪母親種田。」
張武噎住，半晌嘟囔：「您現在是官身，說話得注意。。。」
「我知道。」劉備喝了口水，看向窗外。
雪又下起來了。
十一月底，北倉修繕完工。
李公奏報朝廷，說以工代賑，既安流民，又修倉庫，省下工程錢糧若干。靈帝硃批了個「可」，算是定了性。
流民們領了最後一批糧食，陸續散去。有些在城外搭了窩棚，打算熬過冬天；有些繼續往南走，尋找生路。
宮牆角的屍體少了。
曹操為此專門請劉備喝了頓酒。
「這事辦得漂亮。」曹操舉碗，「李公得了名聲，流民得了活路，咱們。。。至少沒白忙。」
「孟德兄功勞最大。」
「我？」曹操搖頭，「我不過動動嘴。你寫條陳，盧公去說項，李公擔風險，這才是做事的樣子。」
他放下碗，認真看著劉備：「玄德，經過這事，你看明白了沒。在這朝廷里，想辦成一件事，得有好點子，得有能寫的人，得有敢說的人，還得有肯擔責的人，缺一不可。」
「所以？」
「所以咱們得攢人。」曹操壓低聲音，「我，你，盧公，這算三個。橋公雖然致仕，但威望在。顧元嘆有才，將來必有用。還有幾個我認識的，都是有膽識的。咱們慢慢攢，等機會。」
劉備沒說話。
曹操拍拍他肩膀：「不急，你還年輕。我也還年輕。這天下。。。還沒到非變不可的時候。」
但劉備知道，曹操說這話時，眼裡有火。
那是一種看到朽木、想放火燒了重來的火。
十二月，年關將近。
郎署里同僚們開始討論年節休沐、走親訪友的事。有人邀劉備去家中飲宴，他照例推脫。
休沐日，他去東觀。臨近年關，這裡越發清靜，只有幾個老博士還在校書。
他找了處角落，翻看《史記》。看到《陳涉世家》里那句「王侯將相寧有種乎」，手指在竹簡上頓了頓。
正出神，聽見腳步聲。
抬頭，是荀采。
她穿著素色深衣，外罩青裘，手裡抱著幾卷書。見到劉備，腳步頓住，眼中閃過一絲意外，隨即恢復平靜。
「劉郎中。」
「荀姑娘。」劉備起身。
兩人隔著兩排書架站著，一時無言。
東觀里靜得能聽見自己的呼吸聲。
最後還是荀采先開口：「郎中是來看書？」
「是。」劉備頓了頓，「荀姑娘也是？」
「來還書。」荀采將懷裡的書卷放在一旁案上，動作輕緩，「父親讓我來借幾卷農書。」
「農書？」
「嗯。」荀采抬眼看他，「父親說，既讀了聖賢書，也該知民生疾苦。農桑乃國之根本，不可不察。」
劉備點頭：「荀公高見。」
又沉默了。
窗外傳來風聲，卷著零星雪花打在窗紙上。
荀采忽然問：「北倉放糧的事，是郎中提議的？」
劉備一怔：「荀姑娘如何知道？」
「聽父親說的。」荀采看著他，「父親說，此事雖小，可見用心。」
她頓了頓，聲音更輕：「郎中在廬江如此，在洛陽亦如此。。。真好。」
說完，她微微頷首，轉身離開。
腳步聲漸遠。
劉備站在原地，看著她的背影消失在書架盡頭。案上，她放下的書卷里，露出一角絹帛。
他走過去，拿起那角絹帛。
上面用蠅頭小楷寫著一句話：
「道阻且長，行則將至。」
字跡清雅，墨跡猶新。
劉備捏著絹帛，站了許久。
直到暮色染透窗紙，才小心將絹帛折好，收入懷中。
行則將至。
他在心裡重複這四個字。
光和三年就在這場雪裡過去了。
年節前後，郎署放了十日休沐。同僚們各自回家團聚，劉備沒回涿郡，一來路途遙遠，二來剛上任不久，請假不便。
他在城南小院過了年。
張武張羅了一桌菜：水煮羊肉、蒸餅、幾樣時蔬，還有一壺酒。兩人對坐，聽著外頭零星的吵鬧聲，算是過了個年。
初一去盧植府上拜年。盧植給他封了個紅絹包，裡頭是幾枚五銖錢。
「壓歲錢。」盧植難得露出笑容，「雖說你已加冠，但在我這兒，還是孩子。」
劉備接過，心中溫暖。
初五，曹操來了，拎著壇酒。
「家裡烏泱泱全是人，煩。」曹操在院裡石凳上坐下，「還是你這兒清靜。」
兩人就著菜喝酒。曹操說起家中那些親戚，一個個如何鑽營，如何巴結權貴，說到最後自己都笑了：
「有時候我真想學你，找個清淨地方一躲，眼不見為淨。」
「孟德兄說笑了。」劉備給他倒酒，「你家中關係盤根錯節，躲不掉的。」
「是啊，躲不掉。」曹操仰頭喝了，「所以得想法子，把那些亂麻理一理，理不清的，就一刀斬斷。」