第五十六章 煮酒論豪強
劉備靜靜聽著。
「我砍了七個，頓丘安靜了半年。」曹操盯著碗裡晃蕩的酒，「可我知道，只要我一走，新來的縣令壓不住，那些剩下的、沒砍的，立刻就會冒出來，變本加厲。」
他抬起頭，看著劉備：「你說，這是什麼癥結？」
劉備沉默片刻，開口：「地方豪強坐大，朝廷威令不行。」
「還有呢？」
「賦稅日重，民不聊生。」
「還有呢？」
劉備抬起眼，對上曹操的目光。那雙眼睛黑沉沉的，裡頭燒著些什麼。
「宦官專權，賣官鬻爵。地方官花錢買來的官職，自然要在任上撈回本錢。於是加征賦稅，盤剝百姓。百姓活不下去，或投豪強為奴，或淪為盜匪。盜匪越多，朝廷越要加征剿匪——惡性循環。」
他說得慢，但字字清楚。
曹操聽著，忽然咧嘴笑了。他端起酒碗，朝劉備舉了舉：「盧公教得好學生。」
兩人又幹了一碗。
酒喝到一半，曹操話多了起來。說頓丘的案子，說地方豪強的狡詐，說朝廷派下來巡查的使者如何收錢辦事。說到最後，他拍著案子罵：
「這天下，就像一間破屋子！屋頂漏雨，牆根朽爛，裡頭的人不想著修補，反倒你爭我搶，要把最後幾根好椽子拆了賣錢！等房子塌了，誰都跑不了！」
劉備給他添酒：「孟德兄慎言。」
「慎言？」曹操瞪著眼，隨即又笑了，擺擺手，「是了，這是洛陽，不是頓丘。說話得小心。」
他靠回憑几，看著劉備，眼神清醒了些：「玄德，你今年二十，路還長。聽我一句勸：在洛陽這幾年，多看，多聽，少說。郎官這位置不高，但能看見的東西多。好好看，記在心裡。」
「謝孟德兄提點。」
「還有，」
他頓了頓，補充道：「袁本初那邊，偶爾去露個面可以，別深交。他那人……心思太深。」
劉備點頭。
兩人又喝了會兒，酒罈見了底。曹操臉有些紅，但眼神還清亮。他站起身，晃了晃，站穩。
「走了。」他拍拍劉備肩膀，「這頓酒喝得痛快。日後常聚。」
劉備送他到店外。曹操的隨從牽馬過來，他翻身上馬，在馬背上朝劉備拱拱手，一扯韁繩，帶著人走了。
馬蹄聲遠去。
劉備站在暮色里，酒意被風一吹，散了大半。他想起曹操最後那句話：
「玄德，這天下要亂。亂世里，手裡得有刀。」
回到城南小院時，天已經黑透。
張武等在門口，見他回來，鬆了口氣：「郎中，盧公那邊派人來過，送了這個。」
他遞過來一個木匣。
劉備接過，進屋點上燈。打開匣子，裡面是套嶄新的深衣冠冕，布料紮實，做工精細。底下壓著張便條，盧植的字跡：
「二十而冠，當立於世。衣冠雖微，望守本心。」
劉備拿起那頂緇布冠，在手裡掂了掂。
沉甸甸的。
六月過後，洛陽進入雨季。
雨水時斷時續，南宮的青石板路總是濕漉漉的，踩上去泛著幽幽的光。郎官們執戟時，得小心腳下，免得滑倒失了儀態。
劉備仍是每日寅時起，步行上值。雨水大的時候，蓑衣也不頂用，到郎署時下半身總是濕透。張武勸他雇輛車，他搖頭：「幾步路的事。」
同僚里漸漸有人知道了他和曹操喝過酒。看他的眼神便多了些複雜的東西——有好奇，有疏遠，也有那麼點不易察覺的巴結。
劉備一概不理。該站班站班，該遞文書遞文書。休沐日去東觀，一待就是半天。
七月中，曹操又來找他。
這次是在東觀外頭的巷子。曹操穿著常服，沒帶隨從，一個人牽著馬站在那裡，像是等了有一會兒。
「孟德兄。」
「玄德。」曹操把馬拴在樹下，走過來，「今日休沐？」
「是。」
「走，帶你去個地方。」
曹操說的地方，是城西一處不起眼的宅院。門楣上沒掛匾額，院子裡種著幾棵槐樹，枝葉茂密，遮了大半個天井。
進屋，裡頭已經坐了兩個人。
一個四十上下，白面短須，穿著葛布深衣，正低頭翻著卷竹簡。另一個年輕些，二十五六模樣，身形瘦高，眉眼間有股書卷氣。
見曹操進來，兩人都起身。
「孟德來了。」年長那位點頭，目光落到劉備身上，「這位是……」
「劉玄德，盧公弟子，現任左郎中。」曹操介紹，又轉向劉備，「這位是橋公，橋玄。這位是介休三賢良之一，郭泰郭林宗。」
劉備心中一凜，躬身行禮。
橋玄的名字他聽過——曾任司徒，以剛直聞名，因得罪宦官被免官，如今閒居洛陽。郭泰則是太學領袖，在洛陽頗有才名。
「不必多禮。」橋玄擺擺手，示意坐下，「盧子乾的弟子，我聽說過。」
話說得平淡，但語氣里沒有敷衍。
四人圍案坐下。僕役端上茶湯，退下。
橋玄開門見山：「孟德說你在尚書台看文書，近來各州郡的奏報，你怎麼看？」
問題來得突然。劉備略一沉吟：「流民日多，匪患不絕。豫州、冀州尤甚。」
「根源？」
「學生淺見，一在天災頻仍，二在賦稅過重，三在豪強兼併。」
「還有呢？」
劉備頓了頓：「朝廷賑濟不力，地方官吏貪腐。」
橋玄點點頭，沒說話，端起茶碗慢慢喝著。
郭泰接過話頭：「劉郎中所言皆是實情。然則如何解？」
「清查田畝，抑制兼併；整頓吏治，嚴懲貪腐；減免賦稅，與民休息。」劉備說得簡略，「但此事牽一髮而動全身，需朝廷有決心，上下協力。」
「上下協力？」曹操笑了，笑容裡帶著譏誚，「如今朝廷，宦官要錢，外戚爭權，士人內鬥。誰有心思協力？」
屋裡靜了靜。
橋玄放下茶碗，看向劉備：「玄德，若讓你去治一部，你當如何著手？」
這個問題比之前更具體。劉備想了想：「先清吏治。貪腐無能者，去之；清廉能幹者，用之。再查田畝，豪強侵占者，限期退還。同時開倉放糧，安撫流民，組織屯墾。」
「我砍了七個，頓丘安靜了半年。」曹操盯著碗裡晃蕩的酒，「可我知道，只要我一走，新來的縣令壓不住，那些剩下的、沒砍的，立刻就會冒出來，變本加厲。」
他抬起頭，看著劉備：「你說，這是什麼癥結？」
劉備沉默片刻，開口：「地方豪強坐大，朝廷威令不行。」
「還有呢？」
「賦稅日重，民不聊生。」
「還有呢？」
劉備抬起眼，對上曹操的目光。那雙眼睛黑沉沉的，裡頭燒著些什麼。
「宦官專權，賣官鬻爵。地方官花錢買來的官職，自然要在任上撈回本錢。於是加征賦稅，盤剝百姓。百姓活不下去，或投豪強為奴，或淪為盜匪。盜匪越多，朝廷越要加征剿匪——惡性循環。」
他說得慢，但字字清楚。
曹操聽著，忽然咧嘴笑了。他端起酒碗，朝劉備舉了舉：「盧公教得好學生。」
兩人又幹了一碗。
酒喝到一半，曹操話多了起來。說頓丘的案子，說地方豪強的狡詐，說朝廷派下來巡查的使者如何收錢辦事。說到最後，他拍著案子罵：
「這天下，就像一間破屋子！屋頂漏雨，牆根朽爛，裡頭的人不想著修補，反倒你爭我搶，要把最後幾根好椽子拆了賣錢！等房子塌了，誰都跑不了！」
劉備給他添酒：「孟德兄慎言。」
「慎言？」曹操瞪著眼，隨即又笑了，擺擺手，「是了，這是洛陽，不是頓丘。說話得小心。」
他靠回憑几，看著劉備，眼神清醒了些：「玄德，你今年二十，路還長。聽我一句勸：在洛陽這幾年，多看，多聽，少說。郎官這位置不高，但能看見的東西多。好好看，記在心裡。」
「謝孟德兄提點。」
「還有，」
他頓了頓，補充道：「袁本初那邊，偶爾去露個面可以，別深交。他那人……心思太深。」
劉備點頭。
兩人又喝了會兒，酒罈見了底。曹操臉有些紅，但眼神還清亮。他站起身，晃了晃，站穩。
「走了。」他拍拍劉備肩膀，「這頓酒喝得痛快。日後常聚。」
劉備送他到店外。曹操的隨從牽馬過來，他翻身上馬，在馬背上朝劉備拱拱手，一扯韁繩，帶著人走了。
馬蹄聲遠去。
劉備站在暮色里，酒意被風一吹，散了大半。他想起曹操最後那句話：
「玄德，這天下要亂。亂世里，手裡得有刀。」
回到城南小院時，天已經黑透。
張武等在門口，見他回來，鬆了口氣：「郎中，盧公那邊派人來過，送了這個。」
他遞過來一個木匣。
劉備接過，進屋點上燈。打開匣子，裡面是套嶄新的深衣冠冕，布料紮實，做工精細。底下壓著張便條，盧植的字跡：
「二十而冠，當立於世。衣冠雖微，望守本心。」
劉備拿起那頂緇布冠，在手裡掂了掂。
沉甸甸的。
六月過後，洛陽進入雨季。
雨水時斷時續，南宮的青石板路總是濕漉漉的，踩上去泛著幽幽的光。郎官們執戟時，得小心腳下，免得滑倒失了儀態。
劉備仍是每日寅時起，步行上值。雨水大的時候，蓑衣也不頂用，到郎署時下半身總是濕透。張武勸他雇輛車，他搖頭：「幾步路的事。」
同僚里漸漸有人知道了他和曹操喝過酒。看他的眼神便多了些複雜的東西——有好奇，有疏遠，也有那麼點不易察覺的巴結。
劉備一概不理。該站班站班，該遞文書遞文書。休沐日去東觀，一待就是半天。
七月中，曹操又來找他。
這次是在東觀外頭的巷子。曹操穿著常服，沒帶隨從，一個人牽著馬站在那裡，像是等了有一會兒。
「孟德兄。」
「玄德。」曹操把馬拴在樹下，走過來，「今日休沐？」
「是。」
「走，帶你去個地方。」
曹操說的地方，是城西一處不起眼的宅院。門楣上沒掛匾額，院子裡種著幾棵槐樹，枝葉茂密，遮了大半個天井。
進屋，裡頭已經坐了兩個人。
一個四十上下，白面短須，穿著葛布深衣，正低頭翻著卷竹簡。另一個年輕些，二十五六模樣，身形瘦高，眉眼間有股書卷氣。
見曹操進來，兩人都起身。
「孟德來了。」年長那位點頭，目光落到劉備身上，「這位是……」
「劉玄德，盧公弟子，現任左郎中。」曹操介紹，又轉向劉備，「這位是橋公，橋玄。這位是介休三賢良之一，郭泰郭林宗。」
劉備心中一凜，躬身行禮。
橋玄的名字他聽過——曾任司徒，以剛直聞名，因得罪宦官被免官，如今閒居洛陽。郭泰則是太學領袖，在洛陽頗有才名。
「不必多禮。」橋玄擺擺手，示意坐下，「盧子乾的弟子，我聽說過。」
話說得平淡，但語氣里沒有敷衍。
四人圍案坐下。僕役端上茶湯，退下。
橋玄開門見山：「孟德說你在尚書台看文書，近來各州郡的奏報，你怎麼看？」
問題來得突然。劉備略一沉吟：「流民日多，匪患不絕。豫州、冀州尤甚。」
「根源？」
「學生淺見，一在天災頻仍，二在賦稅過重，三在豪強兼併。」
「還有呢？」
劉備頓了頓：「朝廷賑濟不力，地方官吏貪腐。」
橋玄點點頭，沒說話，端起茶碗慢慢喝著。
郭泰接過話頭：「劉郎中所言皆是實情。然則如何解？」
「清查田畝，抑制兼併；整頓吏治，嚴懲貪腐；減免賦稅，與民休息。」劉備說得簡略，「但此事牽一髮而動全身，需朝廷有決心，上下協力。」
「上下協力？」曹操笑了，笑容裡帶著譏誚，「如今朝廷，宦官要錢，外戚爭權，士人內鬥。誰有心思協力？」
屋裡靜了靜。
橋玄放下茶碗，看向劉備：「玄德，若讓你去治一部，你當如何著手？」
這個問題比之前更具體。劉備想了想：「先清吏治。貪腐無能者，去之；清廉能幹者，用之。再查田畝，豪強侵占者，限期退還。同時開倉放糧，安撫流民，組織屯墾。」