第三十九章 蠻族再現
熹平七年的春，走得快。
地里的麥苗剛挺直腰杆，綠得晃眼，暑氣就漫了上來。
舒縣城的街面，比往年這時候太平。官倉前那場聯買風潮過去，米價穩得像塊石頭，砸都砸不動。流民安頓下來，扛著官府發的粗糙農具，在劃好的荒地上吭哧吭哧地墾田。偶有郡兵小隊巡過，衣甲齊整，眼神里有股子之前沒有的硬氣。
盧植推行的幾條新政，像是終於刨開了凍土，一點點往下紮根。
郡府後衙，劉備擱下筆，揉了揉手腕。案頭上堆著新呈上來的墾荒進度和戶籍整理冊子。事情千頭萬緒，但脈絡漸漸清晰。
他起身走到窗邊，活動了下肩膀。去年鷹嘴澗落下的舊傷，每逢天氣悶濕，深處還會隱隱酸脹。
「參軍。」張武的聲音在門外響起，帶著點急促。
「進。」
張武推門進來，甲葉輕響，臉上沒了平日裡的渾不在意，眉頭擰著。「剛接到軍報，城東七十里，黑石峪那邊的屯墾點，昨夜被摸了。」
劉備轉身：「情況？」
「死了三個民夫，傷了好幾個。搶走些糧食、鐵器。看守的什長帶人追出去，中了埋伏，折了倆兄弟，只搶回來這個。」張武說著，遞過來一截斷矛。
矛杆粗糙，是山里常見的硬木。但矛頭……劉備接過來，手指抹過斷裂處。鐵質不算好，甚至有些雜質，但鍛造的形制，卻帶著點熟悉的痕跡。不是蠻族慣常打的那種歪歪扭扭的樣子。
「不是黑風峒殘部。」劉備盯著那矛頭，「他們被打散了，沒這個膽子，也沒這手藝。」
「斥候摸過去看了，痕跡往深山裡去了，不像白水、青木那些已經盟誓的峒子。」
劉備沒說話，走到牆邊那幅愈發精細的廬江輿圖前，目光落在黑石峪往東那片連綿的群山陰影里。
「還有別處嗎？」
「五六天前，北邊官道上一支小商隊被劫，貨搶光了，人也殺了兩個。當時只當是尋常山匪，沒太在意。」張武頓了頓，「現在看，手法有點像。」
劉備手指點在輿圖上，從黑石峪向北，再向東，划過一個弧線。「這片地方，以前是誰的活動範圍？」
張武湊過去看了看：「以前聽老吏提過一嘴，好像有個叫黑狼的小部落，人不多，但挺凶，以前跟盤毒不太對付，躲得遠。」
「黑狼……」劉備記住了這個名字。
接下來的十幾天，壞消息像夏日的蚊蚋，驅之不散。
不是這裡被搶了幾隻羊，就是那裡被燒了個草料堆。規模都不大，來去如風，專挑防禦薄弱、遠離主要軍屯的邊角地方下手。郡兵趕去，往往只看到一片狼藉和幾具屍體。
俘虜了一個受傷落單的蠻兵，押到劉備面前。
那蠻兵腿斷了，臉上抹著黑灰，眼神兇狠又帶點惶然。
「哪個峒的？」劉備問旁邊懂土語的岩豹。
岩豹嘰里咕嚕問了幾句，回頭道：「他說他是黑狼峒的勇士。」
「為什麼出來搶掠？」
岩豹又問了，那蠻兵激動起來，揮舞著手臂嚷嚷。
「他說……他們沒吃的，沒鹽巴，娃娃哭，女人罵。頭領說，漢人官府靠不住，得自己搶。」
劉備走到那蠻兵身邊，蹲下身，撿起他掉在地上的短刀。刀身粗糙，刃口卻磨得鋒利，形制……和那斷矛一樣，帶著點不該屬於深山蠻族的規整感。
「這刀，哪來的？」劉備把刀舉到他眼前。
蠻兵眼神閃爍了一下，扭過頭，不吭聲。
岩豹低聲道：「參軍，問不出來。這些黑狼崽子，嘴硬。」
劉備站起身，把刀丟給張武。「帶下去，治好傷，別讓他死了。」
他走到水盆邊，慢慢洗手。水很涼。
蠻族再現，不奇怪。山林那麼大，總有不甘心或者活不下去的。
奇怪的是時機，是這裝備的來源。
周崇剛剛在經濟戰里吃了大虧，縮回去舔傷口。這些蠻族就冒了出來，專挑新政推行、人心初定的時候搗亂。
太巧了。
而且，那些武器……
他擦乾手，對張武道：「備馬，去趟黑石峪。」
黑石峪屯墾點一片狼藉。被燒毀的窩棚還冒著縷縷青煙，空氣中瀰漫著焦糊和血腥氣。倖存的民夫聚在一起，臉上滿是驚懼。
劉備下馬，仔細查看現場。腳印雜亂，指向東面山林。
他走到被襲擊的營棚區，目光掃過地面，忽然蹲下身，從灰燼里撿起一小塊燒變形的金屬片。像是某種器物的零件，質地……他捏了捏，不是鐵，更像是青銅，上面還有模糊的刻痕。
這不是蠻族的東西，甚至不像是軍用器械上的。
他收起碎片，翻身上馬。
「去周家的礦場和工坊附近轉轉。」
周家的礦場在舒縣城西三十里的山坳里。遠遠就能聽到叮叮噹噹的敲打聲，黑煙從幾個土高爐里冒出來，遮了半邊天。
劉備沒靠近，勒馬停在遠處高坡上，看著下面忙碌的景象。礦工像螞蟻一樣蠕動著，監工提著鞭子來回走動。
「參軍，看那邊。」張武指著礦場邊緣一個不起眼的角落。那裡有幾個棚子，進出的人明顯不同於普通礦工，穿著更利落，動作也更快。棚子後面，堆著些不成形的礦渣和廢棄的模具。
「周家主要打農具和些普通鐵器，」張武低聲道，「但偶爾，也接點私活。以前王閎在的時候，沒少給他們行方便。」
劉備看著那棚子，眼神沉靜。
回到郡府，他把那青銅碎片和之前繳獲的蠻族武器放在一起。
「查清楚了，」盧植從外面進來，臉色不太好看，「周家那幾個棚子，明面上說是試製新農具，暗地裡，一直在偷偷打造些不合規制的兵器。做工粗糙，用料也差，但對付手無寸鐵的百姓，夠了。」
劉備拿起一枚從蠻族那裡繳獲的箭簇：「和我們繳獲的，形制、鐵質，都很像。但，還是間接證據。周崇完全可以推脫是手下人私自接活，或者乾脆說是被盜賣的。」
盧植哼了一聲：「老狐狸。他知道我們現在動不了他。春荒剛過，新政剛起步，郡兵需要休整。沒有鐵證，貿然動他，只會讓廬江再亂起來。」
地里的麥苗剛挺直腰杆，綠得晃眼，暑氣就漫了上來。
舒縣城的街面，比往年這時候太平。官倉前那場聯買風潮過去，米價穩得像塊石頭，砸都砸不動。流民安頓下來，扛著官府發的粗糙農具，在劃好的荒地上吭哧吭哧地墾田。偶有郡兵小隊巡過，衣甲齊整，眼神里有股子之前沒有的硬氣。
盧植推行的幾條新政，像是終於刨開了凍土，一點點往下紮根。
郡府後衙，劉備擱下筆，揉了揉手腕。案頭上堆著新呈上來的墾荒進度和戶籍整理冊子。事情千頭萬緒，但脈絡漸漸清晰。
他起身走到窗邊，活動了下肩膀。去年鷹嘴澗落下的舊傷，每逢天氣悶濕，深處還會隱隱酸脹。
「參軍。」張武的聲音在門外響起，帶著點急促。
「進。」
張武推門進來，甲葉輕響，臉上沒了平日裡的渾不在意，眉頭擰著。「剛接到軍報，城東七十里，黑石峪那邊的屯墾點，昨夜被摸了。」
劉備轉身：「情況？」
「死了三個民夫，傷了好幾個。搶走些糧食、鐵器。看守的什長帶人追出去，中了埋伏，折了倆兄弟，只搶回來這個。」張武說著，遞過來一截斷矛。
矛杆粗糙，是山里常見的硬木。但矛頭……劉備接過來，手指抹過斷裂處。鐵質不算好，甚至有些雜質，但鍛造的形制，卻帶著點熟悉的痕跡。不是蠻族慣常打的那種歪歪扭扭的樣子。
「不是黑風峒殘部。」劉備盯著那矛頭，「他們被打散了，沒這個膽子，也沒這手藝。」
「斥候摸過去看了，痕跡往深山裡去了，不像白水、青木那些已經盟誓的峒子。」
劉備沒說話，走到牆邊那幅愈發精細的廬江輿圖前，目光落在黑石峪往東那片連綿的群山陰影里。
「還有別處嗎？」
「五六天前，北邊官道上一支小商隊被劫，貨搶光了，人也殺了兩個。當時只當是尋常山匪，沒太在意。」張武頓了頓，「現在看，手法有點像。」
劉備手指點在輿圖上，從黑石峪向北，再向東，划過一個弧線。「這片地方，以前是誰的活動範圍？」
張武湊過去看了看：「以前聽老吏提過一嘴，好像有個叫黑狼的小部落，人不多，但挺凶，以前跟盤毒不太對付，躲得遠。」
「黑狼……」劉備記住了這個名字。
接下來的十幾天，壞消息像夏日的蚊蚋，驅之不散。
不是這裡被搶了幾隻羊，就是那裡被燒了個草料堆。規模都不大，來去如風，專挑防禦薄弱、遠離主要軍屯的邊角地方下手。郡兵趕去，往往只看到一片狼藉和幾具屍體。
俘虜了一個受傷落單的蠻兵，押到劉備面前。
那蠻兵腿斷了，臉上抹著黑灰，眼神兇狠又帶點惶然。
「哪個峒的？」劉備問旁邊懂土語的岩豹。
岩豹嘰里咕嚕問了幾句，回頭道：「他說他是黑狼峒的勇士。」
「為什麼出來搶掠？」
岩豹又問了，那蠻兵激動起來，揮舞著手臂嚷嚷。
「他說……他們沒吃的，沒鹽巴，娃娃哭，女人罵。頭領說，漢人官府靠不住，得自己搶。」
劉備走到那蠻兵身邊，蹲下身，撿起他掉在地上的短刀。刀身粗糙，刃口卻磨得鋒利，形制……和那斷矛一樣，帶著點不該屬於深山蠻族的規整感。
「這刀，哪來的？」劉備把刀舉到他眼前。
蠻兵眼神閃爍了一下，扭過頭，不吭聲。
岩豹低聲道：「參軍，問不出來。這些黑狼崽子，嘴硬。」
劉備站起身，把刀丟給張武。「帶下去，治好傷，別讓他死了。」
他走到水盆邊，慢慢洗手。水很涼。
蠻族再現，不奇怪。山林那麼大，總有不甘心或者活不下去的。
奇怪的是時機，是這裝備的來源。
周崇剛剛在經濟戰里吃了大虧，縮回去舔傷口。這些蠻族就冒了出來，專挑新政推行、人心初定的時候搗亂。
太巧了。
而且，那些武器……
他擦乾手，對張武道：「備馬，去趟黑石峪。」
黑石峪屯墾點一片狼藉。被燒毀的窩棚還冒著縷縷青煙，空氣中瀰漫著焦糊和血腥氣。倖存的民夫聚在一起，臉上滿是驚懼。
劉備下馬，仔細查看現場。腳印雜亂，指向東面山林。
他走到被襲擊的營棚區，目光掃過地面，忽然蹲下身，從灰燼里撿起一小塊燒變形的金屬片。像是某種器物的零件，質地……他捏了捏，不是鐵，更像是青銅，上面還有模糊的刻痕。
這不是蠻族的東西，甚至不像是軍用器械上的。
他收起碎片，翻身上馬。
「去周家的礦場和工坊附近轉轉。」
周家的礦場在舒縣城西三十里的山坳里。遠遠就能聽到叮叮噹噹的敲打聲，黑煙從幾個土高爐里冒出來，遮了半邊天。
劉備沒靠近，勒馬停在遠處高坡上，看著下面忙碌的景象。礦工像螞蟻一樣蠕動著，監工提著鞭子來回走動。
「參軍，看那邊。」張武指著礦場邊緣一個不起眼的角落。那裡有幾個棚子，進出的人明顯不同於普通礦工，穿著更利落，動作也更快。棚子後面，堆著些不成形的礦渣和廢棄的模具。
「周家主要打農具和些普通鐵器，」張武低聲道，「但偶爾，也接點私活。以前王閎在的時候，沒少給他們行方便。」
劉備看著那棚子，眼神沉靜。
回到郡府，他把那青銅碎片和之前繳獲的蠻族武器放在一起。
「查清楚了，」盧植從外面進來，臉色不太好看，「周家那幾個棚子，明面上說是試製新農具，暗地裡，一直在偷偷打造些不合規制的兵器。做工粗糙，用料也差，但對付手無寸鐵的百姓，夠了。」
劉備拿起一枚從蠻族那裡繳獲的箭簇：「和我們繳獲的，形制、鐵質，都很像。但，還是間接證據。周崇完全可以推脫是手下人私自接活，或者乾脆說是被盜賣的。」
盧植哼了一聲：「老狐狸。他知道我們現在動不了他。春荒剛過，新政剛起步，郡兵需要休整。沒有鐵證，貿然動他，只會讓廬江再亂起來。」