第一百九十九章 惡魔之火
第200章 惡魔之火
不久，他們抵達第一個調查點：老神父理察的住所。
「地底惡魔的傳說是由老神父確認，每月祭祀惡魔也是老神父主持，他必然是知情人。我們或許可以在他的遺物中發現線索。」
彼得向眾人解釋來此的原因。
在教堂內，老神父理察那間簡樸卻整潔的居所前，眾人停下腳步。陽光透過橡木窗欞，在布滿灰塵的地板上投下斑駁的光影。屋內瀰漫著淡淡的薰香和霉味混合的氣息。
「對啊，老神父是個和藹、睿智的上帝僕人，他一定留下了重要線索。」
「或許還留下了對付惡魔的辦法。」
村民們點頭認同，有人恍然大悟，村民弗拉基米爾下意識地搓著粗糙的雙手，眼神遊移不定。
「老神父是個好人啊。」一個白髮蒼蒼的老農喃喃道，「每次庫曼人來村里搶糧，他總是第一個站出來保護我們。」
「是啊，」另一個村民接話，「上次那些該死的異教徒來征糧，老神父擋在村口與他們爭辯，結果被他們打傷，磕到腦袋...」
眾人不住嘆息。
彼得緩步走進臥室，每邁出一步都顯得格外沉穩。克里斯和布蕾妮緊隨其後，警惕地環顧四周。
臥室內，一張簡陋的木床靠牆擺放，亞麻床單上暗紅色的血跡依然清晰可見，無聲訴說著老神父臨終前遭受的痛苦。
彼得單膝跪地，仔細檢查床底。他的手指輕輕拂過地板，在積灰中勾勒出一個長方形的輪廓。
「這裡曾經放過一個箱子。」彼得斷言。
克里斯立即俯身查看：「殿下說得對，從灰塵的痕跡來看，這個箱子不小。」
眾人開始尋找，竟然真的在屋外的草地里找到了丟棄的箱子，但是裡面已空。
「這是用來裝盔甲的那種箱子。」
彼得站起身，目光掃過在場的每一個人：「箱子裡的東西去哪兒了？」
神父馬里安一臉茫然：「我接手時，房間裡就只有這些家具了。」
村民中響起竊竊私語。彼得注意到弗拉基米爾臉色發白，額頭上滲出細密的汗珠。
「換句話說，」彼得的聲音陡然嚴肅，「上次征糧隊來的時候，有從老神父屋裡搶走什麼東西嗎？」
「沒有，絕對沒有！」一個村民肯定地說，「那些庫曼蠻子雖然兇殘，但還不敢在教堂里明目張胆地搶劫。」
「既然不是被搶...」彼得意味深長地停頓，「那就是被偷了。」
弗拉基米爾猛地一顫，幾乎站立不穩。
彼得轉而開始仔細搜查房間。他的手指划過粗糙的石牆，在供奉聖母瑪利亞的壁龕旁停住。壁龕下方有一個幾乎與牆壁融為一體的暗格，若不是仔細觀察，根本難以發現。
「克里斯，幫我打開這個。」
克里斯上前，用匕首小心撬開暗格，取出一個裝飾精美的橡木盒子。盒子上雕刻著十字架和葡萄藤的圖案，鎖孔已經生鏽。
「鑰匙...」彼得沉吟道，「通常會在...」
他的目光落在床頭的木質十字架上。輕輕轉動十字架底座，一把小巧的銅鑰匙應聲落下。
在眾人屏息注視下，彼得打開木盒。裡面靜靜躺著一卷羊皮紙，用紅蠟封印著。
神父馬里安接過羊皮紙，小心翼翼地展開。隨著閱讀的深入，他的臉色越來越蒼白，握著羊皮紙的手微微顫抖。
「上帝啊...」他喃喃道，「原來真相是這樣...」
不識字的村民們焦急地交換著眼神，卻不敢出聲詢問。馬里安神父只是搖頭，將羊皮紙重新卷好，沒有解釋的意思。
就在這詭異的寂靜中，彼得突然轉身，銳利的目光直指弗拉基米爾：「弗拉基米爾！你可知罪？」
這一聲斷喝如同驚雷，弗拉基米爾雙腿一軟，跪倒在地。
「我...我不知道您在說什麼...」他的聲音細若遊絲。
「老神父箱子裡的鎧甲和武器，是不是你偷的？」彼得步步緊逼，「你把它們藏在哪裡了？」
面對這精準的指控，弗拉基米爾終於崩潰。在村民們鄙夷和震驚的目光中，他哽咽著坦白：「我幫助掘墓人整理神父遺物...偶然發現了那個箱子...」他抹著眼淚，「我用撬鎖工具打開...裡面是一套完整的庫騰堡板甲...值四百多格羅申啊...我一輩子都掙不到這麼多錢...」
他斷斷續續地描述自己如何被貪念驅使，每天趁人不備，將盔甲的部件藏在衣服下偷運出去。整整一周時間，他才將整套盔甲轉移完畢。
「鎧甲在哪裡？」彼得的聲音冰冷。
「在...在我家牛棚的閣樓上...」弗拉基米爾癱軟在地。
眾人立即前往弗拉基米家的牛棚。克里斯爬上搖搖欲墜的木梯，在布滿蛛網的閣樓角落裡，果然發現了用油布包裹的盔甲部件。板甲胸鎧、護脛、臂甲，還有一頂獨特的封閉式狗頭盔和一把裝飾精美的長劍。
「上帝會懲罰小偷的！」一個村民憤慨地說，「難怪你家的牛會被惡魔殺死，這是報應！」
彼得示意克里斯將盔甲重新裝箱。至於如何處置弗拉基米爾，他留給神父和村民們自行決定。
「殿下，接下來我們該去哪裡？」神父馬里安的語氣中充滿敬佩。
彼得望向村莊邊緣那片被燒焦的土地：「去六年前被燒毀的瑪麗一家的廢墟。」
此話一出，村民們頓時譁然。
「那裡被惡魔詛咒了！」
「六年來沒人敢靠近！」
「聽說半夜還能聽到嬰兒的哭聲...」
彼得不為所動：「如果連面對真相的勇氣都沒有，又怎能驅散恐懼？」
當他們來到那片焦土時，除了彼得、克里斯、布蕾妮和神父，其他村民都畏縮在十步開外，不敢上前。
廢墟中，燒焦的房梁像巨獸的肋骨般指向天空。彼得踏著黑色的灰燼，仔細觀察著殘存的地基。他的步伐依然緩慢，但每一步都堅定有力。
「看那裡。」神父馬里安突然指向地基中央。
在原本應該是床鋪的位置，兩具骸骨靜靜躺在那裡。較大的骸骨呈環抱姿態，將一具小小的骨骸護在懷中，仿佛母親至死都在保護自己的孩子。
克里斯在門口處有了更令人心碎的發現：「這裡還有一具。」
一具成年男性的骨骸跪在門邊，上揚的手骨還保持著敲擊的姿勢，顯然在生命的最後一刻仍在試圖打開被反鎖的房門。
到底誰幹的？！
不久，他們抵達第一個調查點：老神父理察的住所。
「地底惡魔的傳說是由老神父確認，每月祭祀惡魔也是老神父主持，他必然是知情人。我們或許可以在他的遺物中發現線索。」
彼得向眾人解釋來此的原因。
在教堂內，老神父理察那間簡樸卻整潔的居所前，眾人停下腳步。陽光透過橡木窗欞，在布滿灰塵的地板上投下斑駁的光影。屋內瀰漫著淡淡的薰香和霉味混合的氣息。
「對啊，老神父是個和藹、睿智的上帝僕人，他一定留下了重要線索。」
「或許還留下了對付惡魔的辦法。」
村民們點頭認同，有人恍然大悟，村民弗拉基米爾下意識地搓著粗糙的雙手，眼神遊移不定。
「老神父是個好人啊。」一個白髮蒼蒼的老農喃喃道，「每次庫曼人來村里搶糧，他總是第一個站出來保護我們。」
「是啊，」另一個村民接話，「上次那些該死的異教徒來征糧，老神父擋在村口與他們爭辯，結果被他們打傷，磕到腦袋...」
眾人不住嘆息。
彼得緩步走進臥室，每邁出一步都顯得格外沉穩。克里斯和布蕾妮緊隨其後，警惕地環顧四周。
臥室內，一張簡陋的木床靠牆擺放，亞麻床單上暗紅色的血跡依然清晰可見，無聲訴說著老神父臨終前遭受的痛苦。
彼得單膝跪地，仔細檢查床底。他的手指輕輕拂過地板，在積灰中勾勒出一個長方形的輪廓。
「這裡曾經放過一個箱子。」彼得斷言。
克里斯立即俯身查看：「殿下說得對，從灰塵的痕跡來看，這個箱子不小。」
眾人開始尋找，竟然真的在屋外的草地里找到了丟棄的箱子，但是裡面已空。
「這是用來裝盔甲的那種箱子。」
彼得站起身，目光掃過在場的每一個人：「箱子裡的東西去哪兒了？」
神父馬里安一臉茫然：「我接手時，房間裡就只有這些家具了。」
村民中響起竊竊私語。彼得注意到弗拉基米爾臉色發白，額頭上滲出細密的汗珠。
「換句話說，」彼得的聲音陡然嚴肅，「上次征糧隊來的時候，有從老神父屋裡搶走什麼東西嗎？」
「沒有，絕對沒有！」一個村民肯定地說，「那些庫曼蠻子雖然兇殘，但還不敢在教堂里明目張胆地搶劫。」
「既然不是被搶...」彼得意味深長地停頓，「那就是被偷了。」
弗拉基米爾猛地一顫，幾乎站立不穩。
彼得轉而開始仔細搜查房間。他的手指划過粗糙的石牆，在供奉聖母瑪利亞的壁龕旁停住。壁龕下方有一個幾乎與牆壁融為一體的暗格，若不是仔細觀察，根本難以發現。
「克里斯，幫我打開這個。」
克里斯上前，用匕首小心撬開暗格，取出一個裝飾精美的橡木盒子。盒子上雕刻著十字架和葡萄藤的圖案，鎖孔已經生鏽。
「鑰匙...」彼得沉吟道，「通常會在...」
他的目光落在床頭的木質十字架上。輕輕轉動十字架底座，一把小巧的銅鑰匙應聲落下。
在眾人屏息注視下，彼得打開木盒。裡面靜靜躺著一卷羊皮紙，用紅蠟封印著。
神父馬里安接過羊皮紙，小心翼翼地展開。隨著閱讀的深入，他的臉色越來越蒼白，握著羊皮紙的手微微顫抖。
「上帝啊...」他喃喃道，「原來真相是這樣...」
不識字的村民們焦急地交換著眼神，卻不敢出聲詢問。馬里安神父只是搖頭，將羊皮紙重新卷好，沒有解釋的意思。
就在這詭異的寂靜中，彼得突然轉身，銳利的目光直指弗拉基米爾：「弗拉基米爾！你可知罪？」
這一聲斷喝如同驚雷，弗拉基米爾雙腿一軟，跪倒在地。
「我...我不知道您在說什麼...」他的聲音細若遊絲。
「老神父箱子裡的鎧甲和武器，是不是你偷的？」彼得步步緊逼，「你把它們藏在哪裡了？」
面對這精準的指控，弗拉基米爾終於崩潰。在村民們鄙夷和震驚的目光中，他哽咽著坦白：「我幫助掘墓人整理神父遺物...偶然發現了那個箱子...」他抹著眼淚，「我用撬鎖工具打開...裡面是一套完整的庫騰堡板甲...值四百多格羅申啊...我一輩子都掙不到這麼多錢...」
他斷斷續續地描述自己如何被貪念驅使，每天趁人不備，將盔甲的部件藏在衣服下偷運出去。整整一周時間，他才將整套盔甲轉移完畢。
「鎧甲在哪裡？」彼得的聲音冰冷。
「在...在我家牛棚的閣樓上...」弗拉基米爾癱軟在地。
眾人立即前往弗拉基米家的牛棚。克里斯爬上搖搖欲墜的木梯，在布滿蛛網的閣樓角落裡，果然發現了用油布包裹的盔甲部件。板甲胸鎧、護脛、臂甲，還有一頂獨特的封閉式狗頭盔和一把裝飾精美的長劍。
「上帝會懲罰小偷的！」一個村民憤慨地說，「難怪你家的牛會被惡魔殺死，這是報應！」
彼得示意克里斯將盔甲重新裝箱。至於如何處置弗拉基米爾，他留給神父和村民們自行決定。
「殿下，接下來我們該去哪裡？」神父馬里安的語氣中充滿敬佩。
彼得望向村莊邊緣那片被燒焦的土地：「去六年前被燒毀的瑪麗一家的廢墟。」
此話一出，村民們頓時譁然。
「那裡被惡魔詛咒了！」
「六年來沒人敢靠近！」
「聽說半夜還能聽到嬰兒的哭聲...」
彼得不為所動：「如果連面對真相的勇氣都沒有，又怎能驅散恐懼？」
當他們來到那片焦土時，除了彼得、克里斯、布蕾妮和神父，其他村民都畏縮在十步開外，不敢上前。
廢墟中，燒焦的房梁像巨獸的肋骨般指向天空。彼得踏著黑色的灰燼，仔細觀察著殘存的地基。他的步伐依然緩慢，但每一步都堅定有力。
「看那裡。」神父馬里安突然指向地基中央。
在原本應該是床鋪的位置，兩具骸骨靜靜躺在那裡。較大的骸骨呈環抱姿態，將一具小小的骨骸護在懷中，仿佛母親至死都在保護自己的孩子。
克里斯在門口處有了更令人心碎的發現：「這裡還有一具。」
一具成年男性的骨骸跪在門邊，上揚的手骨還保持著敲擊的姿勢，顯然在生命的最後一刻仍在試圖打開被反鎖的房門。
到底誰幹的？！