第一百九十一章 老狼出窩
第192章 老狼出窩
夏季多雨。
庫騰堡市政廳的厚重橡木窗戶勉強擋住了外面的雨氣，卻擋不住瀰漫在房間裡的焦慮。
會議長桌周圍一圈陰晴不定的臉。市政官傑羅姆·納茲看著攤開的羊皮紙上，那上面匈牙利軍營司令官杜卡特的火漆印章心情煩躁。
「不交稅，不納糧，迎接布倫瑞克王————」
他幾乎是咬著牙把這幾個詞擠出來，「該死的，這群騎兵是從哪個老鼠洞裡鑽出來的？誰給了他們膽子，敢喊出這種煽動性的口號？」
他最近煩透了，既要像擠海綿一樣從市民那裡搜羅軍費，又要彈壓城內日益滋生的不滿，還要安撫那些如同禿鷲般盯著他的貴族..，傑羅姆感覺自己像走在橫貫懸崖的獨木上，而現在，這所謂的「銀色黎明」騎士團，又往獨木上潑了一層滑膩的油。
「這種根本無法實現的謊言，真有人會信嗎？」
科利爾爵士捻著自己修剪整齊的山羊鬍，語氣裡帶著慣有的、屬於莊園主的優越感。
他面前的銀質酒杯里，葡萄酒還剩下大半。
「當人快餓死的時候，樹皮和泥土都能下咽，再荒謬的言論也有人當成福音。」
鑄甲師尼古拉斯·克朗德爾低聲說著，他那隻布滿燙傷疤痕和老繭的大手，無意識地摩挲著粗糙的木桌面，仿佛那是他常年敲打的鐵砧。「就像那年冬天，年幼的我躺在雪地里，感覺五臟六腑都快凍成冰坨了。我的師父比克大師對我說，跟著他，管吃管住，還給一件能禦寒的皮衣，將來能練就一副鐵打的身板。我信了，然後就戴上皮圍裙，給他搶了十年大錘。一芬尼的工錢沒有，只有飽腹的黑麵包和菜湯。」
織布大師圖赫馬赫清了清嗓子，笑道：「尼古拉斯，你這還算有個落腳處。我當年————」
「我的上帝啊！先生們，我們在討論的是不交稅，不納糧」這個要命的問題！請尊重一下納茲大人的焦慮，好嗎？」
酒館老闆哈維爾適時地打斷了這即將開始的回憶，他雙手攤開，臉上堆起生意人慣有的圓滑笑容。
「首先聲明，我哈維爾，一向是市政廳法律的堅定擁護者，自願、足額、及時繳納每一分稅款。」
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過，「但是，如果真有機會————只是如果，能讓肩膀上的擔子輕一點，誰不願意喘口氣呢？尤其當收稅人，是那些攻破我們城牆，讓街道染血的匈牙利人的時候？」
「注意你的言辭，哈維爾。」
鑄造皇家鑄幣官瓦萬克，一個總是把自己收拾得一絲不苟、卻貪婪成性的中年人，皺緊了眉頭，「你也說了，匈牙利人曾攻破我們的城牆。如果我們不滿足他們的要求，誰能保證他們的馬蹄不會再次踏進城門？是那個只存在於口號里的騎士團，還是你地窖里那些麥芽酒？」
一句話像塊冰冷的石頭把眾人都砸沉默了。
城裡的賦稅為什麼像藤蔓一樣越纏越緊，種類多如牛毛？根源就在於城外那些虎視眈眈的匈牙利營帳。如果可以少交哪怕一點稅，誰不願意呢？
埃爾德里斯大師，這位以沉默寡言著稱的老學者，用他枯瘦的指節輕輕敲了敲桌面，吸引了所有人的注意。
「那麼，是否存在一種微小的可能性，這支騎士團，真的有能力像割麥子一樣，不斷消滅征糧官和徵稅官，讓我們————至少是暫時地，擺脫匈牙利人的逼迫呢？
他的聲音如同風吹過古籍的書頁，引起了眾人遐想。
大廳里陷入了比之前更深、更長的寂靜，只能聽到壁爐里木柴偶爾爆開的啪聲。
有些念頭，只能在心底最深處像菌類一樣悄然滋生，一旦說出口，就等同於背叛。畢竟，在明面上，他們依舊是宣誓效忠西吉斯蒙德國王的「忠臣」。
與市政廳里那令人窒息的沉默不同，在庫騰堡那些高牆深院的宅邸里，反對西吉斯蒙德的本地貴族們，正為「銀色黎明騎士團」的出現舉杯。
「為了那些田鼠們的「義舉」，乾杯！」
肥胖的貴族舉起鑲嵌著琥珀的酒杯，金黃的葡萄酒在杯中蕩漾，「我們一枚格羅申也沒出，一袋燕麥也沒付，就能看到那些趾高氣揚的匈牙利佬吃癟，世上還有比這更令人愉悅的事情嗎？」
鬨笑聲在鋪著厚實地毯的溫暖房間裡迴蕩。
銀盤裡盛著烤得恰到好處的乳鴿，空氣里瀰漫著香料和烤肉的美妙氣味。
他們絲毫不擔心「不交稅，不納糧」的口號會被村莊裡的佃農用作抵抗他們的武器。
一支突然冒出來的客軍，終將如同天邊的流星，閃耀片刻終將逝去。
只要土地還在他們手中，契約還攥在他們掌心，他們有得是辦法，在風頭過後，讓那些泥腿子連本帶利地把「欠下」的東西吐出來。時間，總是站在擁有土地的人這一邊，不是嗎？
或許，只有那些在雨中蜷縮在四處漏風漏雨的茅屋裡，看著穀倉底部所剩無幾的存糧，聽著孩子因飢餓而微弱啼哭的平民，才會真正把這句話，當作穿透烏雲的一絲微光和希望。
馬列索夫城堡的塔樓上，馮·波爾高裹緊了身上的紅色飛魚袍。
雨水刮過他的臉頰，但他似乎毫無所覺，只是盯著城堡下方那片空曠的草場。那裡，原本應該擠滿他精心飼養的健壯馬匹，如今卻只剩下被踐踏得一片狼藉的泥濘和幾簇零落的乾草。
「銀色黎明————」
他從牙縫裡擠出這個名字，仿佛在咀嚼一塊生鐵。得知自家馬場是被這夥人劫掠一空時，他憤怒得幾乎要立刻點齊所有匈牙利士兵和庫曼傭兵，將他們追殺至天涯海角。
但接連幾天傳來的消息，像一盆盆冷水澆熄了他的衝動。
匈牙利人的車隊，庫曼人的游騎，像撞上了無形的牆壁，接連消失在城堡周圍的森林與丘陵之間，只偶爾有僥倖逃回的傷兵，帶回一些語焉不詳、充滿恐懼的描述。
馮·波爾高如同一頭被激怒卻又被迫舔舐傷口的老狼，在巢穴里焦躁地徘徊。他愕然發現，除了對方那個響亮的名號和更響亮的口號，他對這支神出鬼沒的隊伍幾乎一無所知他們有多少人？首領是誰？盤踞在何處？一切皆是迷霧。
「不能再困守在這裡了。」
他最終做出了決定，眼中閃過一絲冷厲的光，「情報和盟友，比盲目的追擊更重要。
我要重返庫騰堡，加入貴族聯盟。只有回到權力的棋局中央，才能看清對手，調動棋子。」
他轉身走下了塔樓，老狼已經嗅到了獵物的氣息，準備離開巢穴，進行一場隱蔽、危險的狩獵。
夏季多雨。
庫騰堡市政廳的厚重橡木窗戶勉強擋住了外面的雨氣，卻擋不住瀰漫在房間裡的焦慮。
會議長桌周圍一圈陰晴不定的臉。市政官傑羅姆·納茲看著攤開的羊皮紙上，那上面匈牙利軍營司令官杜卡特的火漆印章心情煩躁。
「不交稅，不納糧，迎接布倫瑞克王————」
他幾乎是咬著牙把這幾個詞擠出來，「該死的，這群騎兵是從哪個老鼠洞裡鑽出來的？誰給了他們膽子，敢喊出這種煽動性的口號？」
他最近煩透了，既要像擠海綿一樣從市民那裡搜羅軍費，又要彈壓城內日益滋生的不滿，還要安撫那些如同禿鷲般盯著他的貴族..，傑羅姆感覺自己像走在橫貫懸崖的獨木上，而現在，這所謂的「銀色黎明」騎士團，又往獨木上潑了一層滑膩的油。
「這種根本無法實現的謊言，真有人會信嗎？」
科利爾爵士捻著自己修剪整齊的山羊鬍，語氣裡帶著慣有的、屬於莊園主的優越感。
他面前的銀質酒杯里，葡萄酒還剩下大半。
「當人快餓死的時候，樹皮和泥土都能下咽，再荒謬的言論也有人當成福音。」
鑄甲師尼古拉斯·克朗德爾低聲說著，他那隻布滿燙傷疤痕和老繭的大手，無意識地摩挲著粗糙的木桌面，仿佛那是他常年敲打的鐵砧。「就像那年冬天，年幼的我躺在雪地里，感覺五臟六腑都快凍成冰坨了。我的師父比克大師對我說，跟著他，管吃管住，還給一件能禦寒的皮衣，將來能練就一副鐵打的身板。我信了，然後就戴上皮圍裙，給他搶了十年大錘。一芬尼的工錢沒有，只有飽腹的黑麵包和菜湯。」
織布大師圖赫馬赫清了清嗓子，笑道：「尼古拉斯，你這還算有個落腳處。我當年————」
「我的上帝啊！先生們，我們在討論的是不交稅，不納糧」這個要命的問題！請尊重一下納茲大人的焦慮，好嗎？」
酒館老闆哈維爾適時地打斷了這即將開始的回憶，他雙手攤開，臉上堆起生意人慣有的圓滑笑容。
「首先聲明，我哈維爾，一向是市政廳法律的堅定擁護者，自願、足額、及時繳納每一分稅款。」
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過，「但是，如果真有機會————只是如果，能讓肩膀上的擔子輕一點，誰不願意喘口氣呢？尤其當收稅人，是那些攻破我們城牆，讓街道染血的匈牙利人的時候？」
「注意你的言辭，哈維爾。」
鑄造皇家鑄幣官瓦萬克，一個總是把自己收拾得一絲不苟、卻貪婪成性的中年人，皺緊了眉頭，「你也說了，匈牙利人曾攻破我們的城牆。如果我們不滿足他們的要求，誰能保證他們的馬蹄不會再次踏進城門？是那個只存在於口號里的騎士團，還是你地窖里那些麥芽酒？」
一句話像塊冰冷的石頭把眾人都砸沉默了。
城裡的賦稅為什麼像藤蔓一樣越纏越緊，種類多如牛毛？根源就在於城外那些虎視眈眈的匈牙利營帳。如果可以少交哪怕一點稅，誰不願意呢？
埃爾德里斯大師，這位以沉默寡言著稱的老學者，用他枯瘦的指節輕輕敲了敲桌面，吸引了所有人的注意。
「那麼，是否存在一種微小的可能性，這支騎士團，真的有能力像割麥子一樣，不斷消滅征糧官和徵稅官，讓我們————至少是暫時地，擺脫匈牙利人的逼迫呢？
他的聲音如同風吹過古籍的書頁，引起了眾人遐想。
大廳里陷入了比之前更深、更長的寂靜，只能聽到壁爐里木柴偶爾爆開的啪聲。
有些念頭，只能在心底最深處像菌類一樣悄然滋生，一旦說出口，就等同於背叛。畢竟，在明面上，他們依舊是宣誓效忠西吉斯蒙德國王的「忠臣」。
與市政廳里那令人窒息的沉默不同，在庫騰堡那些高牆深院的宅邸里，反對西吉斯蒙德的本地貴族們，正為「銀色黎明騎士團」的出現舉杯。
「為了那些田鼠們的「義舉」，乾杯！」
肥胖的貴族舉起鑲嵌著琥珀的酒杯，金黃的葡萄酒在杯中蕩漾，「我們一枚格羅申也沒出，一袋燕麥也沒付，就能看到那些趾高氣揚的匈牙利佬吃癟，世上還有比這更令人愉悅的事情嗎？」
鬨笑聲在鋪著厚實地毯的溫暖房間裡迴蕩。
銀盤裡盛著烤得恰到好處的乳鴿，空氣里瀰漫著香料和烤肉的美妙氣味。
他們絲毫不擔心「不交稅，不納糧」的口號會被村莊裡的佃農用作抵抗他們的武器。
一支突然冒出來的客軍，終將如同天邊的流星，閃耀片刻終將逝去。
只要土地還在他們手中，契約還攥在他們掌心，他們有得是辦法，在風頭過後，讓那些泥腿子連本帶利地把「欠下」的東西吐出來。時間，總是站在擁有土地的人這一邊，不是嗎？
或許，只有那些在雨中蜷縮在四處漏風漏雨的茅屋裡，看著穀倉底部所剩無幾的存糧，聽著孩子因飢餓而微弱啼哭的平民，才會真正把這句話，當作穿透烏雲的一絲微光和希望。
馬列索夫城堡的塔樓上，馮·波爾高裹緊了身上的紅色飛魚袍。
雨水刮過他的臉頰，但他似乎毫無所覺，只是盯著城堡下方那片空曠的草場。那裡，原本應該擠滿他精心飼養的健壯馬匹，如今卻只剩下被踐踏得一片狼藉的泥濘和幾簇零落的乾草。
「銀色黎明————」
他從牙縫裡擠出這個名字，仿佛在咀嚼一塊生鐵。得知自家馬場是被這夥人劫掠一空時，他憤怒得幾乎要立刻點齊所有匈牙利士兵和庫曼傭兵，將他們追殺至天涯海角。
但接連幾天傳來的消息，像一盆盆冷水澆熄了他的衝動。
匈牙利人的車隊，庫曼人的游騎，像撞上了無形的牆壁，接連消失在城堡周圍的森林與丘陵之間，只偶爾有僥倖逃回的傷兵，帶回一些語焉不詳、充滿恐懼的描述。
馮·波爾高如同一頭被激怒卻又被迫舔舐傷口的老狼，在巢穴里焦躁地徘徊。他愕然發現，除了對方那個響亮的名號和更響亮的口號，他對這支神出鬼沒的隊伍幾乎一無所知他們有多少人？首領是誰？盤踞在何處？一切皆是迷霧。
「不能再困守在這裡了。」
他最終做出了決定，眼中閃過一絲冷厲的光，「情報和盟友，比盲目的追擊更重要。
我要重返庫騰堡，加入貴族聯盟。只有回到權力的棋局中央，才能看清對手，調動棋子。」
他轉身走下了塔樓，老狼已經嗅到了獵物的氣息，準備離開巢穴，進行一場隱蔽、危險的狩獵。