第一百七十七章 農民起義
第178章 農民起義
眾人懷著沉重心情，默默加快了速度。
天色快黑時進入了庫騰堡區域範圍。
當他們穿過一片白樺林時，突然從樹後跳出一夥衣衫檻褸的強盜。
為首的男人格外引人注目，一支箭矢射入他的腦門，箭杆隨著他的動作微微顫動。
「站住！」
頭上插箭的男人揮舞著生鏽的長劍，「我是卡雷爾，受到魔箭庇護的不死之人！留下你們的財物，否則就讓你們見識地獄的怒火！」
他身後的同夥們齊聲吶喊。
一個名叫帕夏的中年敲打著盾牌，另一個名為黑爾的瘦子挽著弓，但弓弦已經鬆弛得像個老婦人的微笑，還幾個瘦弱的劫匪拿著木棍裝腔作勢。
黑巴托什與埃里克交換了一個意味深長的眼神，似乎在商量誰出面解決這個問題。
「不死之人？請容許我表達對您...獨特造型的讚賞。」
黑巴托什作為首席保鏢站了出來，問道：「你有什麼訴求？」
卡雷爾驕傲地挺起胸膛，那支箭隨之晃動：「這支箭多年前就射穿了我的頭！但我卡雷爾還活著！這是魔箭的奇蹟！現在怕了嗎？把你們的錢袋、馬匹和武器都交出來！我是個善良的人，不想用魔箭對你們造成傷害！」
公貓卡特的笑聲切開緊張空氣。他策馬繞到側方，眯眼打量那支箭。
「親愛的卡雷爾先生。」
卡特歪頭，「您確定那箭是真的射穿了頭顱，而不是————卡在了頭骨縫隙間？我見過類似案例，在布拉格，有個小丑靠這把戲騙了三年酒錢。」
「褻瀆！」
卡雷爾身後，一個敲盾牌的中年暴徒帕夏怒吼：「這是神跡！是聖箭！你們這些無信者彼得抬起右手。
五指張開，然後驟然握拳。
黑巴托什、埃里克、卡托、傑瑞、羅伯特五人如獵豹撲食，馬鞍瞬間空蕩。
埃里克一個旋身將帕夏按進泥地，黑巴托什劍柄輕敲，弓箭手黑爾的破弓應聲落地。
三秒。
五名暴徒被制伏，武器散落一地。
卡雷爾呆立原地，那支箭靜止了。
他笨拙舉劍沖向卡特，腳步跟蹌。卡特甚至沒拔劍，只是側身，劍鞘輕點腳踝。
「砰！」
不死之人摔倒在地，塵土飛揚。
灰鼠傑瑞已搜完全部劫匪，舉起一個癟塌的錢袋：「大人，總值不超過十個格羅申。
這把劍————」
他用指甲颳了刮鏽跡，「上次打磨恐怕是查理四世陛下在位時。」
死寂。
然後，箭矢穿顱都沒哼一聲的卡雷爾，突然爆發出撕心裂肺的慟哭。
「我們只是————只是餓啊————」
淚水混著泥土在他臉上型出溝壑，「領主拿走了最後一粒麥子，匈牙利騎兵燒了我們的穀倉————孩子們在吃樹皮————我只能、只能靠這個————」
他顫抖的手指向額頭的箭。
彼得下馬。
鹿皮靴踩進泥濘，停在卡雷爾面前。
「上帝憐憫世人。」
彼得聲音很輕，「但若你繼續劫掠，這支箭不會庇護你—它會要你的命。」
「那我們能怎麼辦？！」卡雷爾嘶吼，「等死嗎？！」
彼得轉身，望向森林深處。
「帶路。」
「什麼？」
「去你們的營地。」彼得翻身上馬，「我們需要過夜的地方。作為交換，你們會得到食物。」
被縛的劫匪成了嚮導。
穿過虬結的橡樹林時，黑巴托什低聲咒罵：「聖母瑪利亞，我寧可對陣一整隊重騎兵，也比拖著這些餓鬼跋涉強。」
埃里克只是緊了緊手中繩索—那串人跟蹌前行，像被拴住的幽靈。
天黑透時，他們抵達的並非匪巢。
是地獄的縮影。
腐爛帆布搭成的窩棚匍匐在地，像大地潰爛的瘡疤。
一口鐵鍋懸在微弱的火堆上，老婦人攪拌著灰白湯水，那顏色像死魚的眼珠。
樹後躲著孩子，肋骨在破布下清晰可數。
「大人。」
卡雷爾突然掙扎，繩索勒進手腕，「求您————解開我。至少別讓她們看見我這樣。」
彼得：「理由？」
「那支箭————」
卡雷爾聲音發顫，「是她們最後的希望。她們相信我真的受神佑，能帶來食物和安全。求您————別掐滅這簇火苗。」
彼得的目光掃過營地一老婦人空洞的眼睛，孩子攥緊的拳頭，鍋里翻騰的樹根和野草。
「解開他。」
「大人，他們是劫匪」
「解開吧。」
「是！」
埃里克的匕首划過繩索。
麻繩落地聲驚動了難民，他們聚攏過來，看到馬背上盔甲鋥亮的騎士，看到被縛的親人。
一個老嫗跪倒，膝蓋砸進泥地：「老爺，卡雷爾他們只是————只是想弄點吃的————」
彼得下馬扶她，觸到她手肘凸出的骨頭。
「我們只是需要借宿一夜的旅人。
「7
彼得說，「作為報酬，分享我們的乾糧。」
卡特吹著口哨卸下行囊，燻肉和硬奶酪被取出。食物香氣炸開的瞬間，孩子們的眼睛亮起餓狼般的光。
一個少女接過彼得遞來的白麵包，手指顫抖如風中秋葉：「感謝您————大人。我已經————很久沒見過真正的麵包了。」
她掰下大半塊，飛快塞給身旁的男孩。男孩狼吞虎咽，噎得捶胸。
彼得收回視線。
「坐。」他對卡雷爾說，指向篝火，「講故事的時間到了。」
火焰舔夜色。
難民們圍坐成圈，吞咽聲、啜泣聲、柴火爆裂聲交織。卡雷爾的聲音在火光中起伏：「————稅吏拿走了最後一粒麥子。匈牙利人燒房子時，我妻子還在裡面————我們逃進森林，和附近三個村子的人聚在一起。我們想反抗。」
他抓起一把泥土，攥緊。
「三百人，舉著草叉和柴刀，沖向男爵的莊園。」
他苦笑，「然後撞上二十個披甲騎士。那是屠殺，大人。拿鋤頭的手，砍不穿鐵甲。」
寂靜籠罩營地。
只有火在響。
「我們敗了，四散逃竄。貴族們懸賞我們的頭，像獵野豬一樣追捕我們。」
卡雷爾抬頭，那支箭在火光中投下搖曳的影。
「這支箭————是那次戰鬥中射中的。但我沒死。所以他們覺得這是神跡，覺得我受保佑————」
卡雷爾淚流滿面，「其實我知道，這只是角度刁鑽！只是運氣好！根本沒有什麼魔箭！我只是個騙子，用這個窟窿騙我的同胞，騙他們還有希望」，「不。」
彼得的聲音斬斷了他的話。
所有目光聚集過來。
彼得看著那支插在頭顱里的箭，箭鏃鏽蝕，箭杆有陳年血跡，羽翎殘缺。
「你錯了，卡雷爾。」
彼得注視著他額頭的傷口，「這支箭或許沒有魔力，但你有。」
他站起，身影被篝火拉長，投在難民們臉上。
「你為養活他們而搶劫，是罪。但你為保護他們而戴上不死者」的面具，是領袖該做的事。只是用錯了方式。」
卡雷爾怔怔看著他。只有他自己知道，為了裝成受到神佑，自己無時無刻不在忍受著怎樣的痛苦。
但是現在，又有一個人開始理解他。
不知不覺間，他已經淚流滿面。
「有想過反抗嗎？」
「有的大人，有的。我們曾和周圍幾個村子組織起了起義軍。但我們沒有鎧甲，常年拿鋤頭的手，也比不過那些常年持劍的老爺。我們敗了，分成好多股逃散，卻仍面臨著貴族們的追捕。」
隨著卡雷爾的講述，寂靜籠罩了營地，壓抑的抽泣聲從各個角落響起。
「過兩天帶我去看你們起義失敗的地方。」
「大人，您要」
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眾人懷著沉重心情，默默加快了速度。
天色快黑時進入了庫騰堡區域範圍。
當他們穿過一片白樺林時，突然從樹後跳出一夥衣衫檻褸的強盜。
為首的男人格外引人注目，一支箭矢射入他的腦門，箭杆隨著他的動作微微顫動。
「站住！」
頭上插箭的男人揮舞著生鏽的長劍，「我是卡雷爾，受到魔箭庇護的不死之人！留下你們的財物，否則就讓你們見識地獄的怒火！」
他身後的同夥們齊聲吶喊。
一個名叫帕夏的中年敲打著盾牌，另一個名為黑爾的瘦子挽著弓，但弓弦已經鬆弛得像個老婦人的微笑，還幾個瘦弱的劫匪拿著木棍裝腔作勢。
黑巴托什與埃里克交換了一個意味深長的眼神，似乎在商量誰出面解決這個問題。
「不死之人？請容許我表達對您...獨特造型的讚賞。」
黑巴托什作為首席保鏢站了出來，問道：「你有什麼訴求？」
卡雷爾驕傲地挺起胸膛，那支箭隨之晃動：「這支箭多年前就射穿了我的頭！但我卡雷爾還活著！這是魔箭的奇蹟！現在怕了嗎？把你們的錢袋、馬匹和武器都交出來！我是個善良的人，不想用魔箭對你們造成傷害！」
公貓卡特的笑聲切開緊張空氣。他策馬繞到側方，眯眼打量那支箭。
「親愛的卡雷爾先生。」
卡特歪頭，「您確定那箭是真的射穿了頭顱，而不是————卡在了頭骨縫隙間？我見過類似案例，在布拉格，有個小丑靠這把戲騙了三年酒錢。」
「褻瀆！」
卡雷爾身後，一個敲盾牌的中年暴徒帕夏怒吼：「這是神跡！是聖箭！你們這些無信者彼得抬起右手。
五指張開，然後驟然握拳。
黑巴托什、埃里克、卡托、傑瑞、羅伯特五人如獵豹撲食，馬鞍瞬間空蕩。
埃里克一個旋身將帕夏按進泥地，黑巴托什劍柄輕敲，弓箭手黑爾的破弓應聲落地。
三秒。
五名暴徒被制伏，武器散落一地。
卡雷爾呆立原地，那支箭靜止了。
他笨拙舉劍沖向卡特，腳步跟蹌。卡特甚至沒拔劍，只是側身，劍鞘輕點腳踝。
「砰！」
不死之人摔倒在地，塵土飛揚。
灰鼠傑瑞已搜完全部劫匪，舉起一個癟塌的錢袋：「大人，總值不超過十個格羅申。
這把劍————」
他用指甲颳了刮鏽跡，「上次打磨恐怕是查理四世陛下在位時。」
死寂。
然後，箭矢穿顱都沒哼一聲的卡雷爾，突然爆發出撕心裂肺的慟哭。
「我們只是————只是餓啊————」
淚水混著泥土在他臉上型出溝壑，「領主拿走了最後一粒麥子，匈牙利騎兵燒了我們的穀倉————孩子們在吃樹皮————我只能、只能靠這個————」
他顫抖的手指向額頭的箭。
彼得下馬。
鹿皮靴踩進泥濘，停在卡雷爾面前。
「上帝憐憫世人。」
彼得聲音很輕，「但若你繼續劫掠，這支箭不會庇護你—它會要你的命。」
「那我們能怎麼辦？！」卡雷爾嘶吼，「等死嗎？！」
彼得轉身，望向森林深處。
「帶路。」
「什麼？」
「去你們的營地。」彼得翻身上馬，「我們需要過夜的地方。作為交換，你們會得到食物。」
被縛的劫匪成了嚮導。
穿過虬結的橡樹林時，黑巴托什低聲咒罵：「聖母瑪利亞，我寧可對陣一整隊重騎兵，也比拖著這些餓鬼跋涉強。」
埃里克只是緊了緊手中繩索—那串人跟蹌前行，像被拴住的幽靈。
天黑透時，他們抵達的並非匪巢。
是地獄的縮影。
腐爛帆布搭成的窩棚匍匐在地，像大地潰爛的瘡疤。
一口鐵鍋懸在微弱的火堆上，老婦人攪拌著灰白湯水，那顏色像死魚的眼珠。
樹後躲著孩子，肋骨在破布下清晰可數。
「大人。」
卡雷爾突然掙扎，繩索勒進手腕，「求您————解開我。至少別讓她們看見我這樣。」
彼得：「理由？」
「那支箭————」
卡雷爾聲音發顫，「是她們最後的希望。她們相信我真的受神佑，能帶來食物和安全。求您————別掐滅這簇火苗。」
彼得的目光掃過營地一老婦人空洞的眼睛，孩子攥緊的拳頭，鍋里翻騰的樹根和野草。
「解開他。」
「大人，他們是劫匪」
「解開吧。」
「是！」
埃里克的匕首划過繩索。
麻繩落地聲驚動了難民，他們聚攏過來，看到馬背上盔甲鋥亮的騎士，看到被縛的親人。
一個老嫗跪倒，膝蓋砸進泥地：「老爺，卡雷爾他們只是————只是想弄點吃的————」
彼得下馬扶她，觸到她手肘凸出的骨頭。
「我們只是需要借宿一夜的旅人。
「7
彼得說，「作為報酬，分享我們的乾糧。」
卡特吹著口哨卸下行囊，燻肉和硬奶酪被取出。食物香氣炸開的瞬間，孩子們的眼睛亮起餓狼般的光。
一個少女接過彼得遞來的白麵包，手指顫抖如風中秋葉：「感謝您————大人。我已經————很久沒見過真正的麵包了。」
她掰下大半塊，飛快塞給身旁的男孩。男孩狼吞虎咽，噎得捶胸。
彼得收回視線。
「坐。」他對卡雷爾說，指向篝火，「講故事的時間到了。」
火焰舔夜色。
難民們圍坐成圈，吞咽聲、啜泣聲、柴火爆裂聲交織。卡雷爾的聲音在火光中起伏：「————稅吏拿走了最後一粒麥子。匈牙利人燒房子時，我妻子還在裡面————我們逃進森林，和附近三個村子的人聚在一起。我們想反抗。」
他抓起一把泥土，攥緊。
「三百人，舉著草叉和柴刀，沖向男爵的莊園。」
他苦笑，「然後撞上二十個披甲騎士。那是屠殺，大人。拿鋤頭的手，砍不穿鐵甲。」
寂靜籠罩營地。
只有火在響。
「我們敗了，四散逃竄。貴族們懸賞我們的頭，像獵野豬一樣追捕我們。」
卡雷爾抬頭，那支箭在火光中投下搖曳的影。
「這支箭————是那次戰鬥中射中的。但我沒死。所以他們覺得這是神跡，覺得我受保佑————」
卡雷爾淚流滿面，「其實我知道，這只是角度刁鑽！只是運氣好！根本沒有什麼魔箭！我只是個騙子，用這個窟窿騙我的同胞，騙他們還有希望」，「不。」
彼得的聲音斬斷了他的話。
所有目光聚集過來。
彼得看著那支插在頭顱里的箭，箭鏃鏽蝕，箭杆有陳年血跡，羽翎殘缺。
「你錯了，卡雷爾。」
彼得注視著他額頭的傷口，「這支箭或許沒有魔力，但你有。」
他站起，身影被篝火拉長，投在難民們臉上。
「你為養活他們而搶劫，是罪。但你為保護他們而戴上不死者」的面具，是領袖該做的事。只是用錯了方式。」
卡雷爾怔怔看著他。只有他自己知道，為了裝成受到神佑，自己無時無刻不在忍受著怎樣的痛苦。
但是現在，又有一個人開始理解他。
不知不覺間，他已經淚流滿面。
「有想過反抗嗎？」
「有的大人，有的。我們曾和周圍幾個村子組織起了起義軍。但我們沒有鎧甲，常年拿鋤頭的手，也比不過那些常年持劍的老爺。我們敗了，分成好多股逃散，卻仍面臨著貴族們的追捕。」
隨著卡雷爾的講述，寂靜籠罩了營地，壓抑的抽泣聲從各個角落響起。
「過兩天帶我去看你們起義失敗的地方。」
「大人，您要」
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