第十六章 ：鐵匠任務
帕芙萊娜見事情解決，這才鬆了口氣，從樹林中鑽出來，心有餘悸道：「彼得大人，您沒事吧？」
彼得搖了搖頭，看向倒在地上呻吟的兩個劫匪，一把揭開了兩人的蒙面。
兩個劫匪急忙捂臉：「騎士大人，請饒了我們，我們只是餓壞了。」
帕芙萊娜瞳孔微縮，聲音帶著難以置信道：「是……是你們？瓦謝克？米哈爾？」
這兩個正是特羅斯基村的童年的玩伴，後來賈克西污衊她們母女是巫婆，整個村子都排斥她們，童年玩伴也漸行漸遠。想不到他們竟然成了劫匪。
兩人顯然也認出帕芙萊娜，臉上血色盡失，又羞又怕。
「帕……帕芙萊娜？求你……求你別把我們送給治安官。」
「我們錯了！帕芙萊娜，看在同村的份上，饒了我們吧！我們也是沒辦法了！」
帕芙萊娜看著昔日同伴如今像爛泥一樣求饒，心中五味雜陳，道：「沒辦法？沒辦法就可以搶劫，傷害無辜的人嗎？」
瓦謝克聲音帶著哭腔和絕望道：「我們能怎麼辦？領主波爾高老爺的稅一年比一年重，糧食、牲畜、甚至家裡多養只雞都要交錢！我們家的地……去年為了交稅，已經賣給賈克西老爺了……」
米哈爾也憤懣接口道：「賈克西那個吸血鬼！他早就等著這一天！用低得可憐的價格收走我們的土地，然後讓我們給他當僱工，工錢只夠勉強餬口！我母親病了，買藥花光了錢，家裡一點食物也沒了，我幾歲的妹妹餓得直哭……我們……我們實在是走投無路了才……」
聽著他們哭泣哀求，帕芙萊娜的心緊緊揪了起來。她想起自己和母親也曾因為賈克西而顛沛流離，知道被領主價稅，地主無情盤剝的憤怒。看著眼前這兩個被生活逼成強盜的同村人，他們是罪犯，但也是這殘酷世道下的可憐蟲。
她抬起頭，看向彼得，眼中帶著懇求和不忍。她不想看到彼得因為她，或者因為「正義」而處決這兩人。
彼得讀懂了帕芙萊娜的眼神，他沉默了片刻。他居高臨下地看著兩個劫匪，聲音冷峻：「滾吧。這次就當沒見過你們。那個可憐的菜農也沒見過你們的臉，回家老實一點。」
兩個劫匪如蒙大赦，連滾帶爬地磕頭道謝，相互攙扶著就要走。
「等一下。」
聽到彼得話語，兩劫匪嚇的腿又軟了，恭敬轉身弓腰。
彼得從兜里套出一枚銀幣彈了過去，道：「一枚格羅申，足夠你們買一袋燕麥。別讓我再看到你們行兇。如果再有下次，不用匯報治安官，我會直接砍下你們的頭。」
「謝謝，謝謝大人。我們一定不會再犯蠢了。」
兩人拿起銀幣，連連道謝後，踉踉蹌蹌地消失在樹林深處。
帕芙萊娜看著他們消失的方向，輕輕嘆了口氣，聲音有些哽咽：「彼得大人……謝謝您。我……我只是……」她不知道該如何表達自己複雜的心情。
彼得走到她身邊，語氣緩和下來道：「欺凌弱小固然不對，但把他們逼到這一步的，卻是更該死的東西。」他望向特羅斯基城堡的方向，眼神深邃。
「波爾高領主……賈克西老爺……他們坐在溫暖的城堡和莊園裡，怎麼會知道，他們的一個命令，一次壓價，就能讓一個家庭破碎，把老實人變成強盜……那些賦稅，那些地契，吸走的不僅是糧食和錢，更是領民活著的希望……」
帕芙萊娜低聲呢喃，像是說給彼得聽，又像是說給自己聽。
中世紀的領主對領地內的領民有著絕對的權力，他們又怎麼會在乎領民們的死活呢。
彼得輕輕拍了拍她的肩膀：「走吧，帕芙萊娜。我們還得去塔霍夫村，為了我們的營地，也為了……或許將來能做點什麼，改變這種現狀。」
「是的，大人，為了我們的營地！」
帕芙萊娜抬起頭，看著彼得堅毅的側臉，心中的彷徨被一種新的決心所取代。她用力點了點頭，繼續前行，這一次，她的背挺得更直了。林間的風依舊，卻仿佛帶上了一絲不一樣的氣息。
接下來一路，倒是平安無事。快到中午的時候，他們終於抵達了塔霍夫村。
塔霍夫村位於特羅斯基城堡西邊，村內居民兩百餘戶，有連成片的麥田，有豐盛的綿羊牧場，有成片的蘋果林，村內酒館提供的蘋果酒遠近聞名。而讓塔霍夫村最驕傲的，則是村北發現的一處鐵礦洞，以及依託這處鐵礦建立的鐵匠鋪。
塔霍夫鐵匠拉多萬，和城堡內的領主專屬鐵匠不同，他除了要承擔為領主打造刀劍義務之外，閒暇時間還接受普通領民的訂單，比如斧頭、鐵杴、鋤頭、鐮刀等農具。
這也是彼得想要獲得一些伐木斧的最穩妥方法。
一進村，帕芙萊娜就像回到了熟悉的家園，臉上綻放出明媚的笑容，向路過的村民打著招呼：「早上好，瑪爾塔大娘！您曬的草藥顏色真漂亮！」
「哦，是小帕芙萊娜！你這孩子，又漂亮了！你媽媽還好嗎？」
「她很好，謝謝您惦記！」
隨著時間發酵，不但特羅斯基村民反思當年將博珍娜母女定性為女巫是否正確，連附近村莊的村民也都為博珍娜母女叫屈，所以現在帕芙萊娜到各村來賣背簍，並沒有人為難，反而對這個漂亮懂事的女孩越來越喜歡。
她一路走過，與酒館老闆的女兒卡曼打招呼，誇讚鐵匠鋪學徒新打的鐮刀，甚至能叫出路上亂竄的小狗的名字。村民們對她的回應充滿了真誠，仿佛她是村里所有人的女兒或姐妹。
然而，當他們的目光落到彼得身上時，瞬間冷卻，變成了審視與距離。男人們停下手中的活計，沉默地打量著他這個外鄉人、陌生人，評估著他的鎧甲和佩劍可能帶來的威脅。女人們則匆匆將玩鬧的孩子喚回身邊。
彼得撇了撇嘴，在吉普賽人的營地，哪怕你身無分文，只要願意分享故事和酒，就能得到擁抱和歌舞。但領主管轄下的村莊……規矩、傳統、邊界，像一道道無形的籬笆將本地人和外地人區分開。
不過，也不能怪他們，在這動盪的年月，警惕是生存的本能。吉普賽人用流浪對抗世界，村莊人用圍牆保護自己，各有各的活法。
他並不感到被冒犯，反而以一種觀察者的心態，理解著這種中世紀鄉村特有的社會結構。
帕芙萊娜注意到彼得的沉默和村民的警惕，悄悄靠近，低聲道：「彼得大人，別介意。他們只是不太習慣陌生人，尤其是您這樣看起來就很厲害的人。」
彼得只是微微一笑並不介意，示意她繼續帶路，前往拜訪村內鐵匠拉多萬。
鐵匠鋪位於村子的西北角，剛一走近就聽見叮叮噹噹的捶打聲，只見一個臨街大院子外面一圈木籬笆，越過籬笆一眼就能看見一座冒著火光的鍛造爐。
鐵匠鋪爐火熊熊，叮噹作響。鐵匠拉多萬是個肌肉虬結的壯漢，戴著手套，穿著皮衣，用鐵鉗夾著一塊鐵胚在鐵砧上小錘敲擊，一個掄大錘的學徒隨著小錘落點。一個拉風箱的學徒則眼神閃爍，動作油滑，偷懶間隙，目光瞟向清新秀麗的帕芙萊娜就挪不開。
彼得見狀不喜，用寬闊的身材將帕芙萊娜擋在身後。那風箱學徒不禁露出惱怒又兇狠的目光。
彼得見狀想起了遊戲中的主線劇情，鐵匠拉多萬要為塞米爵士家結親打造一批器具，結果拉貨的馬車被他的兩個學徒帶走送給了阿波羅尼亞山中的匪徒。為了趕工，才招收亨利幫忙。
放著鐵匠學徒這麼有前途的職業不做，非要帶著一車鐵器做投名狀當劫匪，他們怎麼想的？
彼得雖然知道這兩個學徒要搞事，現在卻不動聲色，自己一個外人說了，那鐵匠也未必信。還是先管好自家事兒吧。
等了好一會兒，等鐵胚捶打至低溫重新插回火爐加熱，彼得和帕芙萊娜才上前打招呼。
「你們想要十把伐木斧？」
拉多萬瓮聲瓮氣地道：「沒空！看見這些鎖鏈和刑具了嗎？領主老爺催得緊！你們得等到秋收之後了。」
帕芙萊娜急切道：「拉多萬大叔，我們真的很急需一批伐木斧，您可以把我們的訂單往前排嗎？」
「帕芙萊娜，我欠你母親一個人情，我可以為你破例。但是很顯然，這些斧頭數量太多了，應該不是你們來用，陌生人，我可不敢違反領主老爺的命令將斧頭賣給外鄉人，畢竟，伐木斧也是可以砍死人的，不是嗎？」
拉多萬盯著彼得，似乎想要從彼得臉上看到什麼痕跡。
彼得並不想多做解釋，而是從背包里拿出二十枚格羅申遞到了拉多萬手裡，道：「我是帕芙萊娜小姐的護衛，這些是打造斧頭的定金，你並沒有將斧頭賣給外鄉人，不是嗎？」
一把標準伐木斧價格大約4格羅申左右，十把就是40枚格羅申，彼得一下支付一半費用作為定金，誠意很足。
拉多萬不動聲色的將銀幣收入囊中，道：「你說的對……我只是將斧頭賣給帕芙萊娜而已。」隨即，眼中又閃過一絲精明，「但我剛才說的話也並沒有撒謊，你也看到了，我現在很忙，手中有領主大人的許多訂單。但是，假如你能一幫個小忙，我倒不是不能把你們的訂單提前。」
「什麼忙？」
拉多萬壓低聲音，帶著渴望道：「北邊林子裡有一個老隱士，手裡有把真正的托萊多鋼劍！我做夢都想研究一下那種鍛造技法！只要你能把那柄劍『弄』來給我研究幾天，十把斧頭，我不但給你價格折半，還三天內給你打造好！」
「你為什麼不自己去？」
彼得想起了這個支線任務是什麼了。
「你一看就是個厲害的戰士，而我只是個忙碌的鐵匠。那一帶有許多劫匪出現，老隱士性格也很古怪。至於為什麼我知道那是柄托萊多鋼劍，那是因為我近距離聽過老隱士斬殺劫匪時劍身發出的嗡鳴。」
拉多萬似乎回憶起了什麼可怕的事情，原本就沾染煤灰的臉更黑了。
「可以。」
彼得也想去見一見那位「真隱士」，對方身上麻煩不少，但是好處也多多。
彼得搖了搖頭，看向倒在地上呻吟的兩個劫匪，一把揭開了兩人的蒙面。
兩個劫匪急忙捂臉：「騎士大人，請饒了我們，我們只是餓壞了。」
帕芙萊娜瞳孔微縮，聲音帶著難以置信道：「是……是你們？瓦謝克？米哈爾？」
這兩個正是特羅斯基村的童年的玩伴，後來賈克西污衊她們母女是巫婆，整個村子都排斥她們，童年玩伴也漸行漸遠。想不到他們竟然成了劫匪。
兩人顯然也認出帕芙萊娜，臉上血色盡失，又羞又怕。
「帕……帕芙萊娜？求你……求你別把我們送給治安官。」
「我們錯了！帕芙萊娜，看在同村的份上，饒了我們吧！我們也是沒辦法了！」
帕芙萊娜看著昔日同伴如今像爛泥一樣求饒，心中五味雜陳，道：「沒辦法？沒辦法就可以搶劫，傷害無辜的人嗎？」
瓦謝克聲音帶著哭腔和絕望道：「我們能怎麼辦？領主波爾高老爺的稅一年比一年重，糧食、牲畜、甚至家裡多養只雞都要交錢！我們家的地……去年為了交稅，已經賣給賈克西老爺了……」
米哈爾也憤懣接口道：「賈克西那個吸血鬼！他早就等著這一天！用低得可憐的價格收走我們的土地，然後讓我們給他當僱工，工錢只夠勉強餬口！我母親病了，買藥花光了錢，家裡一點食物也沒了，我幾歲的妹妹餓得直哭……我們……我們實在是走投無路了才……」
聽著他們哭泣哀求，帕芙萊娜的心緊緊揪了起來。她想起自己和母親也曾因為賈克西而顛沛流離，知道被領主價稅，地主無情盤剝的憤怒。看著眼前這兩個被生活逼成強盜的同村人，他們是罪犯，但也是這殘酷世道下的可憐蟲。
她抬起頭，看向彼得，眼中帶著懇求和不忍。她不想看到彼得因為她，或者因為「正義」而處決這兩人。
彼得讀懂了帕芙萊娜的眼神，他沉默了片刻。他居高臨下地看著兩個劫匪，聲音冷峻：「滾吧。這次就當沒見過你們。那個可憐的菜農也沒見過你們的臉，回家老實一點。」
兩個劫匪如蒙大赦，連滾帶爬地磕頭道謝，相互攙扶著就要走。
「等一下。」
聽到彼得話語，兩劫匪嚇的腿又軟了，恭敬轉身弓腰。
彼得從兜里套出一枚銀幣彈了過去，道：「一枚格羅申，足夠你們買一袋燕麥。別讓我再看到你們行兇。如果再有下次，不用匯報治安官，我會直接砍下你們的頭。」
「謝謝，謝謝大人。我們一定不會再犯蠢了。」
兩人拿起銀幣，連連道謝後，踉踉蹌蹌地消失在樹林深處。
帕芙萊娜看著他們消失的方向，輕輕嘆了口氣，聲音有些哽咽：「彼得大人……謝謝您。我……我只是……」她不知道該如何表達自己複雜的心情。
彼得走到她身邊，語氣緩和下來道：「欺凌弱小固然不對，但把他們逼到這一步的，卻是更該死的東西。」他望向特羅斯基城堡的方向，眼神深邃。
「波爾高領主……賈克西老爺……他們坐在溫暖的城堡和莊園裡，怎麼會知道，他們的一個命令，一次壓價，就能讓一個家庭破碎，把老實人變成強盜……那些賦稅，那些地契，吸走的不僅是糧食和錢，更是領民活著的希望……」
帕芙萊娜低聲呢喃，像是說給彼得聽，又像是說給自己聽。
中世紀的領主對領地內的領民有著絕對的權力，他們又怎麼會在乎領民們的死活呢。
彼得輕輕拍了拍她的肩膀：「走吧，帕芙萊娜。我們還得去塔霍夫村，為了我們的營地，也為了……或許將來能做點什麼，改變這種現狀。」
「是的，大人，為了我們的營地！」
帕芙萊娜抬起頭，看著彼得堅毅的側臉，心中的彷徨被一種新的決心所取代。她用力點了點頭，繼續前行，這一次，她的背挺得更直了。林間的風依舊，卻仿佛帶上了一絲不一樣的氣息。
接下來一路，倒是平安無事。快到中午的時候，他們終於抵達了塔霍夫村。
塔霍夫村位於特羅斯基城堡西邊，村內居民兩百餘戶，有連成片的麥田，有豐盛的綿羊牧場，有成片的蘋果林，村內酒館提供的蘋果酒遠近聞名。而讓塔霍夫村最驕傲的，則是村北發現的一處鐵礦洞，以及依託這處鐵礦建立的鐵匠鋪。
塔霍夫鐵匠拉多萬，和城堡內的領主專屬鐵匠不同，他除了要承擔為領主打造刀劍義務之外，閒暇時間還接受普通領民的訂單，比如斧頭、鐵杴、鋤頭、鐮刀等農具。
這也是彼得想要獲得一些伐木斧的最穩妥方法。
一進村，帕芙萊娜就像回到了熟悉的家園，臉上綻放出明媚的笑容，向路過的村民打著招呼：「早上好，瑪爾塔大娘！您曬的草藥顏色真漂亮！」
「哦，是小帕芙萊娜！你這孩子，又漂亮了！你媽媽還好嗎？」
「她很好，謝謝您惦記！」
隨著時間發酵，不但特羅斯基村民反思當年將博珍娜母女定性為女巫是否正確，連附近村莊的村民也都為博珍娜母女叫屈，所以現在帕芙萊娜到各村來賣背簍，並沒有人為難，反而對這個漂亮懂事的女孩越來越喜歡。
她一路走過，與酒館老闆的女兒卡曼打招呼，誇讚鐵匠鋪學徒新打的鐮刀，甚至能叫出路上亂竄的小狗的名字。村民們對她的回應充滿了真誠，仿佛她是村里所有人的女兒或姐妹。
然而，當他們的目光落到彼得身上時，瞬間冷卻，變成了審視與距離。男人們停下手中的活計，沉默地打量著他這個外鄉人、陌生人，評估著他的鎧甲和佩劍可能帶來的威脅。女人們則匆匆將玩鬧的孩子喚回身邊。
彼得撇了撇嘴，在吉普賽人的營地，哪怕你身無分文，只要願意分享故事和酒，就能得到擁抱和歌舞。但領主管轄下的村莊……規矩、傳統、邊界，像一道道無形的籬笆將本地人和外地人區分開。
不過，也不能怪他們，在這動盪的年月，警惕是生存的本能。吉普賽人用流浪對抗世界，村莊人用圍牆保護自己，各有各的活法。
他並不感到被冒犯，反而以一種觀察者的心態，理解著這種中世紀鄉村特有的社會結構。
帕芙萊娜注意到彼得的沉默和村民的警惕，悄悄靠近，低聲道：「彼得大人，別介意。他們只是不太習慣陌生人，尤其是您這樣看起來就很厲害的人。」
彼得只是微微一笑並不介意，示意她繼續帶路，前往拜訪村內鐵匠拉多萬。
鐵匠鋪位於村子的西北角，剛一走近就聽見叮叮噹噹的捶打聲，只見一個臨街大院子外面一圈木籬笆，越過籬笆一眼就能看見一座冒著火光的鍛造爐。
鐵匠鋪爐火熊熊，叮噹作響。鐵匠拉多萬是個肌肉虬結的壯漢，戴著手套，穿著皮衣，用鐵鉗夾著一塊鐵胚在鐵砧上小錘敲擊，一個掄大錘的學徒隨著小錘落點。一個拉風箱的學徒則眼神閃爍，動作油滑，偷懶間隙，目光瞟向清新秀麗的帕芙萊娜就挪不開。
彼得見狀不喜，用寬闊的身材將帕芙萊娜擋在身後。那風箱學徒不禁露出惱怒又兇狠的目光。
彼得見狀想起了遊戲中的主線劇情，鐵匠拉多萬要為塞米爵士家結親打造一批器具，結果拉貨的馬車被他的兩個學徒帶走送給了阿波羅尼亞山中的匪徒。為了趕工，才招收亨利幫忙。
放著鐵匠學徒這麼有前途的職業不做，非要帶著一車鐵器做投名狀當劫匪，他們怎麼想的？
彼得雖然知道這兩個學徒要搞事，現在卻不動聲色，自己一個外人說了，那鐵匠也未必信。還是先管好自家事兒吧。
等了好一會兒，等鐵胚捶打至低溫重新插回火爐加熱，彼得和帕芙萊娜才上前打招呼。
「你們想要十把伐木斧？」
拉多萬瓮聲瓮氣地道：「沒空！看見這些鎖鏈和刑具了嗎？領主老爺催得緊！你們得等到秋收之後了。」
帕芙萊娜急切道：「拉多萬大叔，我們真的很急需一批伐木斧，您可以把我們的訂單往前排嗎？」
「帕芙萊娜，我欠你母親一個人情，我可以為你破例。但是很顯然，這些斧頭數量太多了，應該不是你們來用，陌生人，我可不敢違反領主老爺的命令將斧頭賣給外鄉人，畢竟，伐木斧也是可以砍死人的，不是嗎？」
拉多萬盯著彼得，似乎想要從彼得臉上看到什麼痕跡。
彼得並不想多做解釋，而是從背包里拿出二十枚格羅申遞到了拉多萬手裡，道：「我是帕芙萊娜小姐的護衛，這些是打造斧頭的定金，你並沒有將斧頭賣給外鄉人，不是嗎？」
一把標準伐木斧價格大約4格羅申左右，十把就是40枚格羅申，彼得一下支付一半費用作為定金，誠意很足。
拉多萬不動聲色的將銀幣收入囊中，道：「你說的對……我只是將斧頭賣給帕芙萊娜而已。」隨即，眼中又閃過一絲精明，「但我剛才說的話也並沒有撒謊，你也看到了，我現在很忙，手中有領主大人的許多訂單。但是，假如你能一幫個小忙，我倒不是不能把你們的訂單提前。」
「什麼忙？」
拉多萬壓低聲音，帶著渴望道：「北邊林子裡有一個老隱士，手裡有把真正的托萊多鋼劍！我做夢都想研究一下那種鍛造技法！只要你能把那柄劍『弄』來給我研究幾天，十把斧頭，我不但給你價格折半，還三天內給你打造好！」
「你為什麼不自己去？」
彼得想起了這個支線任務是什麼了。
「你一看就是個厲害的戰士，而我只是個忙碌的鐵匠。那一帶有許多劫匪出現，老隱士性格也很古怪。至於為什麼我知道那是柄托萊多鋼劍，那是因為我近距離聽過老隱士斬殺劫匪時劍身發出的嗡鳴。」
拉多萬似乎回憶起了什麼可怕的事情，原本就沾染煤灰的臉更黑了。
「可以。」
彼得也想去見一見那位「真隱士」，對方身上麻煩不少，但是好處也多多。