17失蹤船客
排水溝的鐵柵欄上，幾枚萬曆通寶嵌在銅綠斑駁的溝槽里，其中一枚背面沾著半片乾涸的模糊腐肉，形如一隻被釘死的蜘蛛。
「船速太快，排水管崩了！」
兩個時辰前，船工李勇吼了一口破鑼嗓子，昏暗底艙里漂浮著渾濁的水霧，滲漏的海水混合油脂的氣味直衝腦門。
老船工的燈籠吊在半空搖晃，照亮排水閥口一團糾纏的黑絲，乍看之下不過是普通的海藻團。
老船工罵罵咧咧伸手去拽，卻發現這些濕滑的髮絲異常堅韌。
它們纏繞在他皸裂的手指間，如有生命般蠕動，隨著最後一縷髮絲被扯斷，排水閥突然噴出一股腥臭的黑水。
渾濁的水流突然加速，而一隻腫脹發白的手掌猛地拍在李勇臉上！
那隻手五指張開，手腕斷口處的筋肉像海葵觸鬚般舒張。
「狗娘養的！什麼玩意兒！」李勇罵罵咧咧，卻不知是否因為海風濕冷，一股顫冷從腳底板升了起來。
然而，接下來的場面更加駭人，隨著堵塞物清除，更多殘缺肢體從管道噴涌而出。
其剖割之精妙宛若剔刻成形的剔犀器，關節處都是利落的切口，最令人毛骨悚然的是：所有碎塊拼湊起來，赫然就是一個人形！
船工們很快就聯想到了那名失蹤的船客。
平一真對此十分震怒，當即下令讓滄溟號滿帆駛往螺骨嶼。
他展開的第一次搜查算有遺漏，那是因為當時他想找的是藏起來的「活人」，而非不吃不喝不需要呼吸的「死人」。
死的這名船客是大宥前造船司中的技工，是平一真企圖帶到扶瀛的重要人物。
這人不僅僅是為了扶瀛的西渡遷徙，更是平氏家族向扶瀛皇獻忠的一件禮物。
船在途中，禮物卻折了。
「讓你看好的人呢！人呢！」
平一真的扶瀛刃劈開凝滯的空氣，刀身在跪著的軍官背上抽出血色浪花紋。
鎏金燈台上的鯨脂燈劇烈搖晃，將平一真的影子投在艙壁上，宛如海怪。
他兩手叉腰、鬱氣難疏，索性丟了刀刃，在袁野信身上又踢了一腳。
袁野信的臉頰已經紅腫起來，卻不敢辯解半句，只是匍匐在地，額頭幾乎貼到冰冷的甲板上。一開始，袁野信並不在意魯沉舟的失蹤。
魯沉舟是大宥前造船司的出色技師，他離開時跟袁野信打過招呼，說是要去探一探滄溟號的龍骨脊。
袁野信想著魯沉舟身上只有手藝沒有骨頭，不過是一個沒有立場的造船技師，又考慮到滄溟號的龍骨脊或許對扶瀛西渡有益，便應了。
到後來，平一真拿這個由頭封鎖船艙，他都沒那麼上心。
直到……他親眼見到魯沉舟的屍塊
「太詭異了，這件事實在太詭異了！」袁野信的聲音像從牙縫裡擠出來一般，帶著幾分委屈和顫抖。
平一真聞言勃然變色，握刀的手猛然收緊，骨節突出泛白如霜。
「怎麼！滄溟號不過一艘船，能有長安城的暗渠和防禦詭異嗎？」他咬牙切齒地擠出這句話，刀鞘重重砸在艙板上。
長安城久攻不克的恥辱，藤氏一族在扶瀛朝堂上的冷嘲熱諷，此刻都化作喉間一口腥甜血氣。他想把怒氣發泄在袁野信身上，卻在看到他狼狽模樣時硬生生收住力道，終究是顧及他軍官身份，平一真強壓怒火轉身，只留下一句，「滾去整頓你的人馬！」
宋時聲的青玉扳指在茶案上叩出規律的輕響。
他眉目依舊平和，唇角掛著幾分遊刃有餘的隨和，只是眼底那潭靜水錶層結了薄冰。
茶盞在他掌心轉了半圈，青瓷底沿與案面輕輕相觸，沒發出半點磕碰聲——可那茶湯卻無端泛起細紋，一圈圈盪開。
底艙管代雙膝跪在甲板上，如跪寒冰，頭頂蒸籠。
他犯了個致命的錯誤——當平一真下令升帆加速時，他竟未請示船主便直接執行，錯將扶瀛將領當作了滄溟號的主子。
他不如其他船艙的管代機敏，是熬資歷才熬到了底艙管代的位置，可如今……
沉重的呼吸聲在寂靜的中廳格外清晰。
「這趟航程結束，你就不必再登船了。」宋時聲把玩著手中的玉珏，溫潤的嗓音卻讓跪著的人如墜冰窟。
總管代嚴昌海面無表情地接過底艙管代的牌符，青銅符節碰撞的脆響驚飛了舷窗外的信天翁。
這個動作宣告著一個人的好日子終結了。
宋時聲此舉意在立威——滄溟號是他的，不容他人染指。
他可以協助，但絕不允許他人在滄溟號上反客為主。
陸岫的廣袖在穿堂海風中微微擺動，這便是他在中廳看見宋時聲和平一真氣場不合的因由。
「還有誰沒來？」平一真鷹隼般的目光掃過中廳，最終釘在宋時聲波瀾不驚的臉上。
嚴昌海躬身向前半步：「回將軍，紅綃姑娘與蘇醫女未至。」
宋時聲和平一真的目光同時掃向中廳里的陸岫。
「青崖有些暈船，正在調息。」陸岫廣袖垂落，恰好掩住掌心的漁線傷痕。
他迎上平一真審視的目光，唇角勾起似有若無的弧度，像是在說：將軍若不信，大可親自探視。
「去請。」平一真突然冷笑，剛剛喪失了一名重要技師，若非見識過蘇青崖的本事，他決計不會這麼客氣。
平一真指派親兵陪同陸岫回艙。
宋時聲把玉珏收入袖中，眼底閃過一絲玩味——這場博弈，才剛剛開始。
中廳到上艙不太長的一段路，陸岫走得十分漫長。
另一邊，蘇青崖的境況也不順利，她在紅綃艙室待到甬道沒了搜查的動靜才開門。
門軸發出細微的「吱呀」聲，蘇青崖剛探出半個身子，就被鎏金鞋尖抵住了去路。
身姿妖嬈的紅綃正捏著一小撮頭髮，意味深長地打量著她。
蘇青崖身體單薄、蒼白，一頭烏髮已幹得差不多，身上也穿著乾淨的衣裳，可紅綃愣是能在她身上看出一層水汽來。
「喲！」上揚的尾音，帶著三味線琴弦般的顫音，「這是哪陣鹹濕的海風把蘇神醫給吹來了？」紅綃嘴邊提起一絲蔑笑，往裡走的時候沒有避及蘇青崖孱弱的肩頭。
蘇青崖被她撞了一下，雙眼眩暈，她伸手扶住門框，才穩住身形。
紅綃走到里側，塗著蔻丹的指尖扶著繡墩坐下，她眯起那雙描畫精緻的鳳眼，將眼前這位懸樞堂醫女從頭到腳細細打量——
蘇青崖一襲素青窄袖襦裙，腰間束著月白絲絛，整個人如一支新折的翠竹般清瘦。
長發只用一根烏木簪松松綰起，幾縷碎發垂在瓷白的頸側，襯得那截脖頸愈發纖細易折。
最惹人注目的是那雙眼睛——琥珀色的瞳仁在燈下泛著冷光，像是秋潭裡浸著的琉璃，看似清澈見底，卻又讓人捉摸不透。
紅綃斜倚在繡墩上，指尖繞著鬢邊一縷青絲，朱唇勾起一抹譏誚的弧度，眼波在蘇青崖蒼白的唇色上打了個轉，「貴客臨門，倒是紅綃失了禮數。」
蘇青崖將身子往門框上靠了靠，「我來找人。」
她的聲音輕若遊絲，卻帶著藥碾研磨硃砂時的細碎鋒芒。
「找人？」紅綃突然掩唇嬌笑，金絲繡鞋尖輕輕點地，「難不成是來尋你家那位陸公子？」她故意拖長尾音，目光卻如鉤子般釘在蘇青崖伶仃的鎖骨上。
蘇青崖的指尖在袖中銀針上一滑，針尖刺破指腹的疼痛讓她混沌的思緒為之一清。
她佯裝倉促轉身，身子已有些支撐不住，腦中似有海浪翻滾，一下下撞擊著兩鬢的太陽穴，「人不在，告辭了。」
「且慢！」紅綃突然旋身而起，石榴裙擺綻開艷麗的弧度。
她將蘇青崖往屋裡扯了扯，眼神曖昧地在蘇青崖身上打量一圈，最終將笑停在唇畔。
她貼近蘇青崖耳畔，呵氣如蘭，「我瞧姑娘身上……」塗著蔻丹的指甲虛虛划過蘇青崖腰線，比那風月場上的浪蕩子還要輕薄，「藏著個要命的秘密呢。」
室內的銅鏡中，蘇青崖的耳尖倏地泛起血色。
她瞳孔微縮，肩膀繃緊，脖頸線條僵硬。
紅綃見狀得意地揚起下巴，「就姑娘這身子骨……」她意有所指地瞥向床榻，「怕是經不起幾回折騰。」
「啪！」案上的酒盞突然翻倒，瓊漿潑灑在紅綃的繡鞋上。
蘇青崖拂袖而去的背影看似羞憤，實則是在心裡鬆了口氣。
她的時間不多，必須儘快趕回去。
艙室內，紅綃的笑意驟然凝固。
她敏銳地注意到——妝奩上的金簪偏移了一寸，床幔的系帶換了打結的方式，原本乾燥的拭巾沾染了濕意。
銅鏡里映出她陡然陰沉的面容。
-
甬道里稀疏的鯨脂燈將蘇青崖踉蹌的身影投在艙壁上，如走馬燈般一步步掠過。
蘇青崖踉蹌著撞開艙門時，陸岫和扶瀛士兵的鞋履剛踏上最後一級登艙的台階。
艙室內，藥箱銅鎖彈開的脆響混雜在陸岫和扶瀛士兵的腳步聲中。
蘇青崖手中的銀針在左臂劃出一條細線，持續的抽痛讓她的意識短暫歸籠。
她取出一根細如髮絲的銀針，快速刺入頸側「風池穴」。
針尾震顫未止，她已拔出第二針，刺向腕間「內關穴」。
艙外的兩組腳步聲在門外停住。
蘇青崖呼吸凝滯，指尖穩如磐石，將第三針精準刺入「百會穴」，劇痛如電貫脊，卻逼退了所有昏沉。
蘇青崖雙唇緊抿，拔出銀針的動作像收劍入鞘的俠客，她的眼底恢復銳利，卻不知自己鼻下滲出的血漬在燭光中宛如硃砂畫的符。
艙門開啟的剎那，陸岫幾乎是奪門而入。
他看到蘇青崖臉上的那點紅，心中一酸，廣袖卷著海風罩下來半抱住她，拇指溫柔地揩過她唇上的血跡。
「怎麼把自己弄成這樣？」他語氣暗含責怪，卻是道不出的心酸。
指尖的薄繭蹭得人發疼，此時的蘇青崖六神歸位，感覺超出平常，對這樣的觸碰十分敏感。
「走吧。」扶瀛士兵的大宥官話格外生硬。
陸岫怒目回視，嚷道：「我的未婚妻需要休息，不宜吹風。」
「跟平將軍去說。」扶瀛士兵亮出腰間的扶瀛刃。
比起語言，他的動作更加生硬。
士兵快步邁入艙室，試圖去拉蘇青崖，卻被陸側身擋開。
「不勞駕。」
「船速太快，排水管崩了！」
兩個時辰前，船工李勇吼了一口破鑼嗓子，昏暗底艙里漂浮著渾濁的水霧，滲漏的海水混合油脂的氣味直衝腦門。
老船工的燈籠吊在半空搖晃，照亮排水閥口一團糾纏的黑絲，乍看之下不過是普通的海藻團。
老船工罵罵咧咧伸手去拽，卻發現這些濕滑的髮絲異常堅韌。
它們纏繞在他皸裂的手指間，如有生命般蠕動，隨著最後一縷髮絲被扯斷，排水閥突然噴出一股腥臭的黑水。
渾濁的水流突然加速，而一隻腫脹發白的手掌猛地拍在李勇臉上！
那隻手五指張開，手腕斷口處的筋肉像海葵觸鬚般舒張。
「狗娘養的！什麼玩意兒！」李勇罵罵咧咧，卻不知是否因為海風濕冷，一股顫冷從腳底板升了起來。
然而，接下來的場面更加駭人，隨著堵塞物清除，更多殘缺肢體從管道噴涌而出。
其剖割之精妙宛若剔刻成形的剔犀器，關節處都是利落的切口，最令人毛骨悚然的是：所有碎塊拼湊起來，赫然就是一個人形！
船工們很快就聯想到了那名失蹤的船客。
平一真對此十分震怒，當即下令讓滄溟號滿帆駛往螺骨嶼。
他展開的第一次搜查算有遺漏，那是因為當時他想找的是藏起來的「活人」，而非不吃不喝不需要呼吸的「死人」。
死的這名船客是大宥前造船司中的技工，是平一真企圖帶到扶瀛的重要人物。
這人不僅僅是為了扶瀛的西渡遷徙，更是平氏家族向扶瀛皇獻忠的一件禮物。
船在途中，禮物卻折了。
「讓你看好的人呢！人呢！」
平一真的扶瀛刃劈開凝滯的空氣，刀身在跪著的軍官背上抽出血色浪花紋。
鎏金燈台上的鯨脂燈劇烈搖晃，將平一真的影子投在艙壁上，宛如海怪。
他兩手叉腰、鬱氣難疏，索性丟了刀刃，在袁野信身上又踢了一腳。
袁野信的臉頰已經紅腫起來，卻不敢辯解半句，只是匍匐在地，額頭幾乎貼到冰冷的甲板上。一開始，袁野信並不在意魯沉舟的失蹤。
魯沉舟是大宥前造船司的出色技師，他離開時跟袁野信打過招呼，說是要去探一探滄溟號的龍骨脊。
袁野信想著魯沉舟身上只有手藝沒有骨頭，不過是一個沒有立場的造船技師，又考慮到滄溟號的龍骨脊或許對扶瀛西渡有益，便應了。
到後來，平一真拿這個由頭封鎖船艙，他都沒那麼上心。
直到……他親眼見到魯沉舟的屍塊
「太詭異了，這件事實在太詭異了！」袁野信的聲音像從牙縫裡擠出來一般，帶著幾分委屈和顫抖。
平一真聞言勃然變色，握刀的手猛然收緊，骨節突出泛白如霜。
「怎麼！滄溟號不過一艘船，能有長安城的暗渠和防禦詭異嗎？」他咬牙切齒地擠出這句話，刀鞘重重砸在艙板上。
長安城久攻不克的恥辱，藤氏一族在扶瀛朝堂上的冷嘲熱諷，此刻都化作喉間一口腥甜血氣。他想把怒氣發泄在袁野信身上，卻在看到他狼狽模樣時硬生生收住力道，終究是顧及他軍官身份，平一真強壓怒火轉身，只留下一句，「滾去整頓你的人馬！」
宋時聲的青玉扳指在茶案上叩出規律的輕響。
他眉目依舊平和，唇角掛著幾分遊刃有餘的隨和，只是眼底那潭靜水錶層結了薄冰。
茶盞在他掌心轉了半圈，青瓷底沿與案面輕輕相觸，沒發出半點磕碰聲——可那茶湯卻無端泛起細紋，一圈圈盪開。
底艙管代雙膝跪在甲板上，如跪寒冰，頭頂蒸籠。
他犯了個致命的錯誤——當平一真下令升帆加速時，他竟未請示船主便直接執行，錯將扶瀛將領當作了滄溟號的主子。
他不如其他船艙的管代機敏，是熬資歷才熬到了底艙管代的位置，可如今……
沉重的呼吸聲在寂靜的中廳格外清晰。
「這趟航程結束，你就不必再登船了。」宋時聲把玩著手中的玉珏，溫潤的嗓音卻讓跪著的人如墜冰窟。
總管代嚴昌海面無表情地接過底艙管代的牌符，青銅符節碰撞的脆響驚飛了舷窗外的信天翁。
這個動作宣告著一個人的好日子終結了。
宋時聲此舉意在立威——滄溟號是他的，不容他人染指。
他可以協助，但絕不允許他人在滄溟號上反客為主。
陸岫的廣袖在穿堂海風中微微擺動，這便是他在中廳看見宋時聲和平一真氣場不合的因由。
「還有誰沒來？」平一真鷹隼般的目光掃過中廳，最終釘在宋時聲波瀾不驚的臉上。
嚴昌海躬身向前半步：「回將軍，紅綃姑娘與蘇醫女未至。」
宋時聲和平一真的目光同時掃向中廳里的陸岫。
「青崖有些暈船，正在調息。」陸岫廣袖垂落，恰好掩住掌心的漁線傷痕。
他迎上平一真審視的目光，唇角勾起似有若無的弧度，像是在說：將軍若不信，大可親自探視。
「去請。」平一真突然冷笑，剛剛喪失了一名重要技師，若非見識過蘇青崖的本事，他決計不會這麼客氣。
平一真指派親兵陪同陸岫回艙。
宋時聲把玉珏收入袖中，眼底閃過一絲玩味——這場博弈，才剛剛開始。
中廳到上艙不太長的一段路，陸岫走得十分漫長。
另一邊，蘇青崖的境況也不順利，她在紅綃艙室待到甬道沒了搜查的動靜才開門。
門軸發出細微的「吱呀」聲，蘇青崖剛探出半個身子，就被鎏金鞋尖抵住了去路。
身姿妖嬈的紅綃正捏著一小撮頭髮，意味深長地打量著她。
蘇青崖身體單薄、蒼白，一頭烏髮已幹得差不多，身上也穿著乾淨的衣裳，可紅綃愣是能在她身上看出一層水汽來。
「喲！」上揚的尾音，帶著三味線琴弦般的顫音，「這是哪陣鹹濕的海風把蘇神醫給吹來了？」紅綃嘴邊提起一絲蔑笑，往裡走的時候沒有避及蘇青崖孱弱的肩頭。
蘇青崖被她撞了一下，雙眼眩暈，她伸手扶住門框，才穩住身形。
紅綃走到里側，塗著蔻丹的指尖扶著繡墩坐下，她眯起那雙描畫精緻的鳳眼，將眼前這位懸樞堂醫女從頭到腳細細打量——
蘇青崖一襲素青窄袖襦裙，腰間束著月白絲絛，整個人如一支新折的翠竹般清瘦。
長發只用一根烏木簪松松綰起，幾縷碎發垂在瓷白的頸側，襯得那截脖頸愈發纖細易折。
最惹人注目的是那雙眼睛——琥珀色的瞳仁在燈下泛著冷光，像是秋潭裡浸著的琉璃，看似清澈見底，卻又讓人捉摸不透。
紅綃斜倚在繡墩上，指尖繞著鬢邊一縷青絲，朱唇勾起一抹譏誚的弧度，眼波在蘇青崖蒼白的唇色上打了個轉，「貴客臨門，倒是紅綃失了禮數。」
蘇青崖將身子往門框上靠了靠，「我來找人。」
她的聲音輕若遊絲，卻帶著藥碾研磨硃砂時的細碎鋒芒。
「找人？」紅綃突然掩唇嬌笑，金絲繡鞋尖輕輕點地，「難不成是來尋你家那位陸公子？」她故意拖長尾音，目光卻如鉤子般釘在蘇青崖伶仃的鎖骨上。
蘇青崖的指尖在袖中銀針上一滑，針尖刺破指腹的疼痛讓她混沌的思緒為之一清。
她佯裝倉促轉身，身子已有些支撐不住，腦中似有海浪翻滾，一下下撞擊著兩鬢的太陽穴，「人不在，告辭了。」
「且慢！」紅綃突然旋身而起，石榴裙擺綻開艷麗的弧度。
她將蘇青崖往屋裡扯了扯，眼神曖昧地在蘇青崖身上打量一圈，最終將笑停在唇畔。
她貼近蘇青崖耳畔，呵氣如蘭，「我瞧姑娘身上……」塗著蔻丹的指甲虛虛划過蘇青崖腰線，比那風月場上的浪蕩子還要輕薄，「藏著個要命的秘密呢。」
室內的銅鏡中，蘇青崖的耳尖倏地泛起血色。
她瞳孔微縮，肩膀繃緊，脖頸線條僵硬。
紅綃見狀得意地揚起下巴，「就姑娘這身子骨……」她意有所指地瞥向床榻，「怕是經不起幾回折騰。」
「啪！」案上的酒盞突然翻倒，瓊漿潑灑在紅綃的繡鞋上。
蘇青崖拂袖而去的背影看似羞憤，實則是在心裡鬆了口氣。
她的時間不多，必須儘快趕回去。
艙室內，紅綃的笑意驟然凝固。
她敏銳地注意到——妝奩上的金簪偏移了一寸，床幔的系帶換了打結的方式，原本乾燥的拭巾沾染了濕意。
銅鏡里映出她陡然陰沉的面容。
-
甬道里稀疏的鯨脂燈將蘇青崖踉蹌的身影投在艙壁上，如走馬燈般一步步掠過。
蘇青崖踉蹌著撞開艙門時，陸岫和扶瀛士兵的鞋履剛踏上最後一級登艙的台階。
艙室內，藥箱銅鎖彈開的脆響混雜在陸岫和扶瀛士兵的腳步聲中。
蘇青崖手中的銀針在左臂劃出一條細線，持續的抽痛讓她的意識短暫歸籠。
她取出一根細如髮絲的銀針，快速刺入頸側「風池穴」。
針尾震顫未止，她已拔出第二針，刺向腕間「內關穴」。
艙外的兩組腳步聲在門外停住。
蘇青崖呼吸凝滯，指尖穩如磐石，將第三針精準刺入「百會穴」，劇痛如電貫脊，卻逼退了所有昏沉。
蘇青崖雙唇緊抿，拔出銀針的動作像收劍入鞘的俠客，她的眼底恢復銳利，卻不知自己鼻下滲出的血漬在燭光中宛如硃砂畫的符。
艙門開啟的剎那，陸岫幾乎是奪門而入。
他看到蘇青崖臉上的那點紅，心中一酸，廣袖卷著海風罩下來半抱住她，拇指溫柔地揩過她唇上的血跡。
「怎麼把自己弄成這樣？」他語氣暗含責怪，卻是道不出的心酸。
指尖的薄繭蹭得人發疼，此時的蘇青崖六神歸位，感覺超出平常，對這樣的觸碰十分敏感。
「走吧。」扶瀛士兵的大宥官話格外生硬。
陸岫怒目回視，嚷道：「我的未婚妻需要休息，不宜吹風。」
「跟平將軍去說。」扶瀛士兵亮出腰間的扶瀛刃。
比起語言，他的動作更加生硬。
士兵快步邁入艙室，試圖去拉蘇青崖，卻被陸側身擋開。
「不勞駕。」