第4章 松間聽天籟，石上觀地脈
【九竅第二竅·洞房田（耳竅），受目竅圓滿氣機牽引，加之根基深厚，水到渠成，已開。】
【當前耳竅穩固度：5/100（初開）】
【《守拙經》領悟加深：觀天之道，執天之行。竅開自然，合乎道韻。領悟度+10。】
耳竅初開，天地驟寬。
李晏盤坐寮內，雙目輕闔，耳中卻納著方寸山子夜的呼吸。
風過松針的沙沙。
露凝草葉的滴答。
遠處三星洞主殿檐角銅鈴的微顫。
地脈深處靈機流轉的潺潺之音，皆如溪流入耳，清晰可辨。
萬物依其性，循其理，發出自然之籟。
他靜聽片刻，心神漸與夜籟相合，呼吸悠長，幾不可聞。
體內，目竅圓滿後留下的溫潤餘韻，絲絲縷縷流向雙耳。
耳竅穩固度，也在緩慢增長。
李晏不急。
他深知，修行如春起之苗，不見其增，日有所長。
水到渠成，方是正道。
心鏡懸照，映出此刻狀態：
【李晏】
【命格：觀火者（白）】
【道行：開竅期（目竅圓滿，耳竅初開）】
【功法：《守拙經》（領悟度：22/100）】
【緣法之氣：10/20】
【神通：心鏡照物，初聆】
【初聆：耳竅神通，可辨氣機微聲，察吉凶先兆於幽微之間。】
他將心神沉入初聆之能。
周遭世界的聲音，在他感知中開始剝離出不同層次。
最表層是物相之聲，風聲，水聲，蟲鳴。
更深一層，是氣機流轉之聲。
那株窗外老樹汁液的涓涓流動。
寮房地基下土靈緩緩沉降的悶響。
自身氣血在經脈中奔騰的微弱潮音。
再往深處……李晏凝神細聽。
似有若無，好似來自極遙遠之處，或是極高渺之所。
那是宏大低沉的脈動。
宛如大地的心臟在跳動，又像天穹在呼吸。
「這是……地脈天籟？」李晏心中微震。
傳聞真正的大能，可聽地脈走向，觀天象流轉。
自己這初開的耳竅，也能捕捉到一絲雛形？
雖只一鱗半爪，模糊不清，卻已指向一條通天大道。
他按捺下心頭激盪，緩緩收功。
機緣已見，路在腳下，更需步步踏實。
寅時未到，李晏已起身。
耳竅初開，對周遭聲響格外敏感，不如趁此清淨時分，去藥圃看看。
提了木桶，踏著未晞的露水，他悄無聲息地走向後山。
晨霧仍濃，目力難及丈外。
然此刻，耳竅卻成了最好的嚮導。
左前方七步，有山溪潺潺，水擊卵石，聲如玉碎。
右後方三丈，一隻早起的山雀在枝頭梳理羽毛，羽片摩擦的悉索聲細密而規律。
正前方……李晏腳步微頓。
藥圃方向，傳來沙沙聲，不似風吹草葉。
倒像是有什麼東西在泥土中挖掘？
他放輕腳步，目竅亦開，透過濃霧，隱約見藥圃東北角。
那處七星草故地，有一團矮小的灰影正在忙活。
是那日的灰貂。
李晏不動聲色，借霧氣與地勢掩藏身形，緩緩靠近。
耳中聽得愈發真切。
利爪刨土的摩擦聲，小獸略顯急促的呼吸。
還有叮咚脆響，自泥土深處傳來。
灰貂挖得專注，並未察覺有人靠近。
不多時，它從土坑中叼出一物，約莫鴿卵大小，泛著朦朧銀輝。
正是另一枚星輝石，看其光華，比之前所得那枚，要純粹完整得多。
灰貂將那星輝石放在一旁，人立而起，兩隻前爪合攏，
對著那土坑拜了三拜，姿態虔誠。
拜罷，它才叼起星輝石，轉身欲走。
李晏心中瞭然。
這灰貂靈性十足，不僅知恩圖報，更似懂得祭祀之道。
這藥圃東北角地下，怕是還藏著遺澤，被這靈貂守護。
他無意搶奪這靈貂之物。
對方有靈，且曾贈藥，算有因果。
就在灰貂即將沒入霧中時，
李晏心念微動，自懷中取出昨日剩下的半塊粗麵餅，放在身側石上。
灰貂耳朵一豎，回頭，望見李晏，眼中先是一驚，旋即認出，警惕稍減。
它猶豫片刻。
李晏微微一笑，指了指餅，又擺了擺手，示意它自便，
旋即轉身，提起木桶向寒潭方向走去。
走出十幾步，耳中聽到輕微窸窣。
是那灰貂迅速叼走了麵餅，沒入草叢的聲響。
【與靈貂再結善緣，未起貪念，合乎自然。緣法之氣+1】
【當前緣法之氣：11/20】
心鏡映照，李晏嘴角微揚。
此後兩日，李晏生活重回規律。
寅末起身，打理藥圃，聽晨鐘，做些灑掃分內的活計。
午後若有暇，便去僻靜處修煉，以水靈玉輔助，穩固耳竅。
偶爾也以目竅觀察藥圃草木生長，體悟《守拙經》的奧義。
耳竅初開後，他對藥圃的照料愈發精微。
澆水時，能聽出土壤乾濕深淺的細微差別，
知道何處需多澆半瓢，何處只需潤濕表土。
鬆土時，能通過鋤頭觸地的迴響，判斷下方土質鬆緊，有無石塊蟲穴。
還能聽到幼苗根系向下探索時，根須與土壤顆粒摩擦的沙沙聲，從而判斷其生長是否順暢。
藥圃中的草藥，長勢明顯比往年同期好了許多。
雖無甚珍貴品種，但鬱鬱蔥蔥的生機，已讓偶爾路過的執事師兄微微頷首。
這一日，李晏正在為幾株喜陰的藥草搭設涼棚，耳廓忽然一動。
左前方十五丈外，山道轉折處，有衣袂破風之聲。
不是一人。
前頭腳步輕捷，落地卻略浮，該是修為尚淺的記名弟子。
後頭跟得緊的，腳步沉實，呼吸綿長，應是有些根底的真傳。
兩人一前一後，往藥圃這邊來了。
李晏手中活計不停，涼棚竹架穩穩搭好，覆上洗淨的蕉葉。
耳竅卻將遠處對話，一字不漏納來。
「……陳師兄，那寒潭西畔的老墨竹，真能制上好的符筆？」
問話的是個年輕聲音。
「自然。」
「墨竹受地脈陰寒滋養百年，竹節自帶三分靈蘊。
以之制筆，書符勾陣，可省卻一分靈力。
不過那地方背陰濕滑，又有青鱗蛇盤踞，等閒不好靠近。」
「有師兄在，那蛇想必……」
「噤聲。」
被稱作陳師兄的壓低聲音，
「前頭有人。是打理藥圃的灑掃弟子。莫要多言。」
腳步聲漸近。
李晏正俯身整理蕉葉邊緣，聞聲抬頭，見山道轉出二人。
當先一人著靛青道袍，腰間懸一枚銅符，麵皮白淨。
後頭跟著個灰袍弟子，年歲稍輕，正低頭笑著。
李晏放下手中蕉葉，立直身子，垂首道：「見過二位師兄。」
陳姓弟子目光在藥圃一掃，見苗木齊整，長勢頗佳，眉頭微挑：
「這圃子，你打理的？」
「是。」
「倒有幾分樣子。」陳姓弟子語氣稍緩，
「我二人奉丹房之命，來采幾味輔藥。
你既熟稔，便幫我們尋尋。紫背天葵三株，要十年以上莖粗的。
地枯草五叢，需葉帶霜紋的。」
李晏心念電轉。
紫背天葵喜陽，多生在南坡岩隙。
地枯草卻需陰濕，常長在北澗石下。
這兩味藥生長之地，一南一北，相隔數里。
且都不是藥圃本有之物，需去山野間現采。
這陳師兄隨口便點出，看似考校，實則有意支開自己。
他應道：「紫背天葵南坡有，地枯草需往北澗尋。
一來一回，怕是得大半日工夫。二位師兄可在此稍候？」
「無妨。」陳姓弟子擺擺手，「我們自在此處轉轉，你速去速回便是。」
「是。」
李晏取了小鋤藥簍，沿著山道往南坡去。
耳竅卻全開，留意身後動靜。
待走出三十餘丈，拐過一處山壁，那二人低聲交談才斷續傳來。
「……陳師兄，為何要支開那灑掃弟子？」
「你懂什麼。那寒潭墨竹之事，豈能讓他聽見？
灑掃弟子常在野逕行走，耳目未必不靈。
若傳出去，說我等為制符筆私取墨竹，總是不美。」
「師兄思慮周全。那咱們……」
「先去潭西看看。若那青鱗蛇不在，便砍幾根老竹。
若在……再說。」
聲音漸遠，是往寒潭方向去了。
李晏腳步未停，心中卻已瞭然。
原來是為墨竹。
那寒潭西畔確有片老竹，竹身烏黑，隱泛幽光。
以前聽執事師兄提過，那是煉製低階符筆的材料，丹房器閣偶爾會收取。
只是潭邊濕滑，兼有蛇蟒，尋常灑掃弟子不願靠近。
他搖搖頭，不再多想。
仙門之中，真傳弟子為些資源行事，只要不逾矩，也屬尋常。
自己眼下要務，是穩妥完成這趟採藥差事，不惹麻煩。
至於墨竹……與他無關。
南坡向陽，怪石嶙峋。
李晏目竅掃過岩隙，很快尋到幾叢紫背天葵。
擇莖粗色深的，小心連根挖出三株，以濕苔裹根，放入藥簍。
正待轉身往北澗去，耳廓忽然又是一動。
右前方岩堆後，有啃噬聲。
咔嚓，咔嚓，細密急促。
他腳步放輕，悄無聲息靠過去。
岩堆縫隙里，一隻通體雪白的玉鼠，正抱著一塊淡黃石髓啃得正歡。
那石髓不過拇指大小，卻隱泛土黃靈光，精純渾厚。
「地脈石髓？」李晏心中微訝。
這可是土行精華凝聚之物，對溫養脾土，穩固根基大有裨益。
遠比紫背天葵珍貴得多。
玉鼠靈覺敏銳，似有所察，抬頭，小眼警惕張望。
李晏已退後三步，目光移向他處，佯作搜尋草藥。
手中卻拈起一塊小石子，輕輕一彈。
石子落在一丈外草叢，發出窸窣聲響。
玉鼠受驚，叼起剩下的小半塊石髓，哧溜鑽入岩縫深處，不見了蹤影。
李晏這才上前，看向玉鼠方才啃食處。
岩隙底部，散落著一些石髓碎渣，最大的不過米粒大小。
想來那玉鼠已將此處的石髓啃食得差不多了，只留下這些殘渣。
他俯身，將那些碎渣一一拾起。
雖只是殘渣，但入手溫潤，土靈氣息精純。
積少成多，也有小半捧。
心鏡映照。
【拾得地脈石髓碎渣（土行精華殘餘）】
【可緩慢吸收，滋養脾土，穩固中焦，於開竅期夯實根基有微效。】
【註：此物氣息溫和，不易引動異象，適合暗中煉化。】
李晏將碎渣用油紙包好，收入懷中。
不爭全璧，但取碎瓊。
乃是取捨。
日頭漸高，他背起藥簍，轉向北澗。
澗水淙淙，兩側石壁濕滑，生滿青苔。
地枯草喜陰，多長在背光石下，葉緣帶霜白紋路者，方是五年以上老草。
李晏目竅掃視，很快在澗水轉彎處尋到幾叢。
細察那幾叢地枯草。
葉色灰綠，邊緣果然凝著一線霜白紋路，蜿蜒如蛇，正是年份足的標誌。
伸出小鋤，沿著草根外圍緩緩切入，手腕微抖，泥土鬆動，連根帶土整株掘起，不傷分毫。
如是五叢，皆入簍中。
藥已齊備。
他卻不急回返，立在澗邊，耳竅微張。
山風掠過林梢，帶來遠處隱約的動靜。
寒潭方向，有金石交擊之音，悶響連連，夾雜著急促呼喝。
「果真動上手了。」
李晏心下明了。
那陳師兄二人，怕是已與守潭的青鱗蛇對上了。
他無意捲入，更不欲窺探。
今日之事，他只需將草藥安然送回，便是了結。
略一思忖，選了另一條稍遠，但更為僻靜的山徑。
繞開寒潭區域，雖多費些腳程，卻免了撞見爭鬥的尷尬。
山路迂迴，松柏蒼翠。
李晏不疾不徐，耳中卻始終留意著周遭。
除了鳥鳴蟲語，澗水潺潺，並無異樣。
行了約莫兩刻，已能望見藥圃所在的崖壁窪地。
他正待加快腳步，忽聽左前方十餘丈外，灌木叢中傳來一聲裂帛輕響。
「嘶啦！」
旋即是一聲壓抑的痛哼。
有人？
李晏腳步一頓，身形隱入一株古松之後，屏息凝神。
耳竅專注下，那處的聲響清晰起來。
是兩個人。
一人呼吸粗重紊亂，似受了傷，血氣瀰漫。
另一人氣息稍穩，但亦有些急促。
「陳師兄……那畜生好生厲害！竹杖……竹杖斷了！」
是那年輕弟子的聲音。
「噤聲！」
陳師兄低斥，「先離開此地再說。這蛇毒雖不烈，但須及早逼出。」
「可那墨竹……」
「顧不得了！方才爭鬥動靜不小，若引來巡山執事，反而不美。走！」
接著是窸窸窣窣的枝葉撥動聲。
兩人似在相互攙扶著離開，方向正是往丹房那邊去。
李晏又等片刻，直到那腳步聲徹底遠去，才從樹後轉出。
他目光落向那片灌木叢，略作遲疑，還是走了過去。
撥開枝葉，只見地面凌亂，草木倒伏，濺有點點暗紅血跡。
一支折斷的烏黑竹杖斜插在土中，斷口參差，尚有新鮮竹液滲出。
旁邊散落著幾片巴掌大小，邊緣鋒銳的青色鱗片。
此外，再無他物。
李晏蹲下身，目竅掃過。
折斷的竹杖靈氣已散，成了凡物。
那幾片青鱗倒是殘留著一絲微弱的腥寒妖氣，但亦無大用。
他本欲起身離開，耳尖忽又一動。
在更靠近灌木根部的泥土中，似乎埋著什麼東西，與周圍土石的回聲略有不同。
他撥開表層浮土。
一枚鴿卵大小，形狀不甚規則的黑色石塊露了出來。
石塊表面粗糙，布滿細密孔洞，觸手冰涼，入手頗沉。
乍看像是尋常的火山石，但李晏將其握在掌心時，目竅所見卻有些不同。
石塊內部，隱隱有極淡的銀芒閃爍，一閃而逝。
若非他目竅已圓滿，心神專注，幾乎會以為是錯覺。
心鏡微光流轉，映照此物。
【不明黑石（疑似天墜之物，受地脈陰寒與微量星力長期浸染）】
【狀態：沉寂（表層靈機近乎枯竭，內蘊一絲極微弱的星煞金氣，難以直接汲取）】
【用途：未知。或可嘗試以地火煅燒，水煉之法化去表層駁雜，探究其內核。風險未知。】
【註：此物似與寒潭墨竹伴生，被青鱗蛇攜出。氣息晦澀，不易被尋常探查手段感知。】
李晏心中微動。
聽起來似乎有些來歷，但眼下狀態沉寂，用途未知，且處理起來頗有風險。
並非立即能用的機緣。
他掂了掂手中黑石，又看了看地上的鱗片與斷竹。
略一思索，將黑石收入懷中。
此物氣息晦澀，不易察覺，可留待日後探究。
至於鱗片與斷竹，他未去動。
留下些許痕跡，方才符合那二人匆匆離去的現場。
收拾妥當，他不再停留，提著藥簍，穩步回到藥圃。
圃中空無一人，只有山風拂過幼苗，葉片輕搖。
李晏將紫背天葵與地枯草取出，在圃邊石台上擺放整齊，便靜靜立於一旁等候。
約莫過了半個時辰，才見陳師兄二人從另一條小徑轉出。
陳師兄面色有些蒼白，左手道袍袖口撕裂，小臂處裹著簡易布條，隱隱透出血色。
那年輕弟子跟在一旁，神色惴惴，手裡空空，顯然並未取得墨竹。
二人見到圃邊石台上擺放整齊的草藥，又見垂手恭立的李晏，面上神色稍緩。
陳師兄走上前，目光掃過草藥，微微頷首：「年份品相皆可。有勞了。」
「師兄吩咐，份內之事。」李晏應道。
陳師兄取出一個小布袋，倒出五枚拇指大小，色澤溫潤的貝殼，放在石台上。
「這是五枚靈貝，算是酬勞。今日採藥之事，勿與他人多言。」
靈貝是仙門中低階弟子間流通的微末靈材，蘊含稀薄靈氣。
可用於輔助修煉，兌換些尋常物件。
五枚靈貝，對灑掃弟子而言，算是一筆不錯的外快。
「多謝師兄。弟子明白。」李晏將靈貝收起，神色平靜。
陳師兄不再多言，示意年輕弟子帶上草藥，二人轉身離去，腳步比來時略顯匆促。
待二人身影消失在山道盡頭，李晏才吐了口氣。
今日這番差事，總算了結，未生枝節。
便在此時，心境映照。
【取捨得當，緣法之氣+1】
【當前緣法之氣：12/20】
收回眸光，他先將藥圃今日該做的活計一一做完。
澆水，鬆土，察看幼苗長勢。
目竅耳竅並用，對這片圃地的了解越發入微。
哪株草今夜子時將抽出新葉，哪塊土壤下靈機正緩緩凝聚，皆瞭然於心。
待日頭偏西，活計完畢，他才回到寮房。
關上門，盤膝坐於鋪上，李晏先取出那五枚靈貝。
貝殼呈淡青色，紋路天然，內蘊的靈氣稀薄但純淨，確是仙門常用的小額靈材。
他握一枚在手，嘗試以目竅引導其中靈氣。
一縷極細的清涼氣流自貝殼滲出，順指尖流入，匯入經脈，最終滋養向雙耳。
耳竅內那點微光，似乎明亮了一絲。
心鏡映照。
【吸收靈貝靈氣，耳竅穩固度+0.5】
【當前耳竅：7.5/100】
一枚靈貝，僅能提升半分。
五枚全數吸收，也不過增長兩點五。
李晏停下。
靈貝難得，全數用來修煉未免可惜，不如留作交換，或應急之用。
他將靈貝重新收好，這才取出那枚黑石。
石頭躺在掌心，沉甸甸，冰涼涼。
日光透過窗欞，落在石上，粗糙的表面映不出什麼光澤，仍是那般晦暗模樣。
目竅全力凝視。
石內那點銀芒依舊微弱，時隱時現。
耳竅微動，貼近細聽，有沙沙之聲。
心鏡映照的信息與之前無異，仍是狀態沉寂，用途未知。
李晏沉吟片刻，取來一碗清水，將黑石浸入。
水波不興，石頭沉底，並無異狀。
他又將石頭置於窗台，承接些許落日餘暉。
石頭依舊沉默，不見吸收光華。
「看來，尋常水浸日曬，難以激活。」
李晏將石頭收回，握在掌心，嘗試以自身微薄的真氣緩緩渡入。
真氣如泥牛入海，毫無反應。
那層粗糙的表殼，似乎隔絕了內外靈機。
他停下動作，不再強求。
機緣未至，強求反易生變。
既得之，暫且安之，留待日後。
將黑石與靈貝一同收好，李晏閉目調息，緩緩吸納周遭靈氣。
水靈玉在懷，清涼氣息輔助下，靈氣吸納順暢不少。
耳竅內微光，隨著呼吸明滅，一絲絲凝實。
翌日，晨鐘響過，李晏照例先去藥圃。
晨霧未散，圃中露水晶瑩。
他巡看一圈，幼苗無恙，便取了木桶，往寒潭去打水。
途經昨日那處灌木叢，他腳步微頓。
斷竹與鱗片已不見，地上痕跡也淡了許多，想必是那陳師兄後來遣人收拾了。
山風拂過，只余草木清氣。
李晏不再停留，來到寒潭邊。
潭水清冽，晨霧在水面浮沉。
他俯身打水，目竅掃過潭底。
卵石水草依舊，並無新異。
那枚通寶銅錢被取走後，此地靈機似乎更平緩了幾分。
提起水桶，正要離開，耳廓忽地一動。
西畔竹林中，傳來簌簌之聲。
李晏腳步不停，神色如常，提著水桶沿原路返回。
耳竅卻將身後竹林中的動靜，聽得愈發清晰。
那簌簌聲移動緩慢，夾帶陰冷的腥氣，正是青鱗蛇特有的氣息。
蛇未遠離，仍在附近徘徊。
他快步離開寒潭區域。
回到藥圃，澆水打理。
日頭漸高，山霧散盡。
李晏坐在圃邊石上歇息，耳中忽聞腳步聲自山道而來。
【當前耳竅穩固度：5/100（初開）】
【《守拙經》領悟加深：觀天之道，執天之行。竅開自然，合乎道韻。領悟度+10。】
耳竅初開，天地驟寬。
李晏盤坐寮內，雙目輕闔，耳中卻納著方寸山子夜的呼吸。
風過松針的沙沙。
露凝草葉的滴答。
遠處三星洞主殿檐角銅鈴的微顫。
地脈深處靈機流轉的潺潺之音，皆如溪流入耳，清晰可辨。
萬物依其性，循其理，發出自然之籟。
他靜聽片刻，心神漸與夜籟相合，呼吸悠長，幾不可聞。
體內，目竅圓滿後留下的溫潤餘韻，絲絲縷縷流向雙耳。
耳竅穩固度，也在緩慢增長。
李晏不急。
他深知，修行如春起之苗，不見其增，日有所長。
水到渠成，方是正道。
心鏡懸照，映出此刻狀態：
【李晏】
【命格：觀火者（白）】
【道行：開竅期（目竅圓滿，耳竅初開）】
【功法：《守拙經》（領悟度：22/100）】
【緣法之氣：10/20】
【神通：心鏡照物，初聆】
【初聆：耳竅神通，可辨氣機微聲，察吉凶先兆於幽微之間。】
他將心神沉入初聆之能。
周遭世界的聲音，在他感知中開始剝離出不同層次。
最表層是物相之聲，風聲，水聲，蟲鳴。
更深一層，是氣機流轉之聲。
那株窗外老樹汁液的涓涓流動。
寮房地基下土靈緩緩沉降的悶響。
自身氣血在經脈中奔騰的微弱潮音。
再往深處……李晏凝神細聽。
似有若無，好似來自極遙遠之處，或是極高渺之所。
那是宏大低沉的脈動。
宛如大地的心臟在跳動，又像天穹在呼吸。
「這是……地脈天籟？」李晏心中微震。
傳聞真正的大能，可聽地脈走向，觀天象流轉。
自己這初開的耳竅，也能捕捉到一絲雛形？
雖只一鱗半爪，模糊不清，卻已指向一條通天大道。
他按捺下心頭激盪，緩緩收功。
機緣已見，路在腳下，更需步步踏實。
寅時未到，李晏已起身。
耳竅初開，對周遭聲響格外敏感，不如趁此清淨時分，去藥圃看看。
提了木桶，踏著未晞的露水，他悄無聲息地走向後山。
晨霧仍濃，目力難及丈外。
然此刻，耳竅卻成了最好的嚮導。
左前方七步，有山溪潺潺，水擊卵石，聲如玉碎。
右後方三丈，一隻早起的山雀在枝頭梳理羽毛，羽片摩擦的悉索聲細密而規律。
正前方……李晏腳步微頓。
藥圃方向，傳來沙沙聲，不似風吹草葉。
倒像是有什麼東西在泥土中挖掘？
他放輕腳步，目竅亦開，透過濃霧，隱約見藥圃東北角。
那處七星草故地，有一團矮小的灰影正在忙活。
是那日的灰貂。
李晏不動聲色，借霧氣與地勢掩藏身形，緩緩靠近。
耳中聽得愈發真切。
利爪刨土的摩擦聲，小獸略顯急促的呼吸。
還有叮咚脆響，自泥土深處傳來。
灰貂挖得專注，並未察覺有人靠近。
不多時，它從土坑中叼出一物，約莫鴿卵大小，泛著朦朧銀輝。
正是另一枚星輝石，看其光華，比之前所得那枚，要純粹完整得多。
灰貂將那星輝石放在一旁，人立而起，兩隻前爪合攏，
對著那土坑拜了三拜，姿態虔誠。
拜罷，它才叼起星輝石，轉身欲走。
李晏心中瞭然。
這灰貂靈性十足，不僅知恩圖報，更似懂得祭祀之道。
這藥圃東北角地下，怕是還藏著遺澤，被這靈貂守護。
他無意搶奪這靈貂之物。
對方有靈，且曾贈藥，算有因果。
就在灰貂即將沒入霧中時，
李晏心念微動，自懷中取出昨日剩下的半塊粗麵餅，放在身側石上。
灰貂耳朵一豎，回頭，望見李晏，眼中先是一驚，旋即認出，警惕稍減。
它猶豫片刻。
李晏微微一笑，指了指餅，又擺了擺手，示意它自便，
旋即轉身，提起木桶向寒潭方向走去。
走出十幾步，耳中聽到輕微窸窣。
是那灰貂迅速叼走了麵餅，沒入草叢的聲響。
【與靈貂再結善緣，未起貪念，合乎自然。緣法之氣+1】
【當前緣法之氣：11/20】
心鏡映照，李晏嘴角微揚。
此後兩日，李晏生活重回規律。
寅末起身，打理藥圃，聽晨鐘，做些灑掃分內的活計。
午後若有暇，便去僻靜處修煉，以水靈玉輔助，穩固耳竅。
偶爾也以目竅觀察藥圃草木生長，體悟《守拙經》的奧義。
耳竅初開後，他對藥圃的照料愈發精微。
澆水時，能聽出土壤乾濕深淺的細微差別，
知道何處需多澆半瓢，何處只需潤濕表土。
鬆土時，能通過鋤頭觸地的迴響，判斷下方土質鬆緊，有無石塊蟲穴。
還能聽到幼苗根系向下探索時，根須與土壤顆粒摩擦的沙沙聲，從而判斷其生長是否順暢。
藥圃中的草藥，長勢明顯比往年同期好了許多。
雖無甚珍貴品種，但鬱鬱蔥蔥的生機，已讓偶爾路過的執事師兄微微頷首。
這一日，李晏正在為幾株喜陰的藥草搭設涼棚，耳廓忽然一動。
左前方十五丈外，山道轉折處，有衣袂破風之聲。
不是一人。
前頭腳步輕捷，落地卻略浮，該是修為尚淺的記名弟子。
後頭跟得緊的，腳步沉實，呼吸綿長，應是有些根底的真傳。
兩人一前一後，往藥圃這邊來了。
李晏手中活計不停，涼棚竹架穩穩搭好，覆上洗淨的蕉葉。
耳竅卻將遠處對話，一字不漏納來。
「……陳師兄，那寒潭西畔的老墨竹，真能制上好的符筆？」
問話的是個年輕聲音。
「自然。」
「墨竹受地脈陰寒滋養百年，竹節自帶三分靈蘊。
以之制筆，書符勾陣，可省卻一分靈力。
不過那地方背陰濕滑，又有青鱗蛇盤踞，等閒不好靠近。」
「有師兄在，那蛇想必……」
「噤聲。」
被稱作陳師兄的壓低聲音，
「前頭有人。是打理藥圃的灑掃弟子。莫要多言。」
腳步聲漸近。
李晏正俯身整理蕉葉邊緣，聞聲抬頭，見山道轉出二人。
當先一人著靛青道袍，腰間懸一枚銅符，麵皮白淨。
後頭跟著個灰袍弟子，年歲稍輕，正低頭笑著。
李晏放下手中蕉葉，立直身子，垂首道：「見過二位師兄。」
陳姓弟子目光在藥圃一掃，見苗木齊整，長勢頗佳，眉頭微挑：
「這圃子，你打理的？」
「是。」
「倒有幾分樣子。」陳姓弟子語氣稍緩，
「我二人奉丹房之命，來采幾味輔藥。
你既熟稔，便幫我們尋尋。紫背天葵三株，要十年以上莖粗的。
地枯草五叢，需葉帶霜紋的。」
李晏心念電轉。
紫背天葵喜陽，多生在南坡岩隙。
地枯草卻需陰濕，常長在北澗石下。
這兩味藥生長之地，一南一北，相隔數里。
且都不是藥圃本有之物，需去山野間現采。
這陳師兄隨口便點出，看似考校，實則有意支開自己。
他應道：「紫背天葵南坡有，地枯草需往北澗尋。
一來一回，怕是得大半日工夫。二位師兄可在此稍候？」
「無妨。」陳姓弟子擺擺手，「我們自在此處轉轉，你速去速回便是。」
「是。」
李晏取了小鋤藥簍，沿著山道往南坡去。
耳竅卻全開，留意身後動靜。
待走出三十餘丈，拐過一處山壁，那二人低聲交談才斷續傳來。
「……陳師兄，為何要支開那灑掃弟子？」
「你懂什麼。那寒潭墨竹之事，豈能讓他聽見？
灑掃弟子常在野逕行走，耳目未必不靈。
若傳出去，說我等為制符筆私取墨竹，總是不美。」
「師兄思慮周全。那咱們……」
「先去潭西看看。若那青鱗蛇不在，便砍幾根老竹。
若在……再說。」
聲音漸遠，是往寒潭方向去了。
李晏腳步未停，心中卻已瞭然。
原來是為墨竹。
那寒潭西畔確有片老竹，竹身烏黑，隱泛幽光。
以前聽執事師兄提過，那是煉製低階符筆的材料，丹房器閣偶爾會收取。
只是潭邊濕滑，兼有蛇蟒，尋常灑掃弟子不願靠近。
他搖搖頭，不再多想。
仙門之中，真傳弟子為些資源行事，只要不逾矩，也屬尋常。
自己眼下要務，是穩妥完成這趟採藥差事，不惹麻煩。
至於墨竹……與他無關。
南坡向陽，怪石嶙峋。
李晏目竅掃過岩隙，很快尋到幾叢紫背天葵。
擇莖粗色深的，小心連根挖出三株，以濕苔裹根，放入藥簍。
正待轉身往北澗去，耳廓忽然又是一動。
右前方岩堆後，有啃噬聲。
咔嚓，咔嚓，細密急促。
他腳步放輕，悄無聲息靠過去。
岩堆縫隙里，一隻通體雪白的玉鼠，正抱著一塊淡黃石髓啃得正歡。
那石髓不過拇指大小，卻隱泛土黃靈光，精純渾厚。
「地脈石髓？」李晏心中微訝。
這可是土行精華凝聚之物，對溫養脾土，穩固根基大有裨益。
遠比紫背天葵珍貴得多。
玉鼠靈覺敏銳，似有所察，抬頭，小眼警惕張望。
李晏已退後三步，目光移向他處，佯作搜尋草藥。
手中卻拈起一塊小石子，輕輕一彈。
石子落在一丈外草叢，發出窸窣聲響。
玉鼠受驚，叼起剩下的小半塊石髓，哧溜鑽入岩縫深處，不見了蹤影。
李晏這才上前，看向玉鼠方才啃食處。
岩隙底部，散落著一些石髓碎渣，最大的不過米粒大小。
想來那玉鼠已將此處的石髓啃食得差不多了，只留下這些殘渣。
他俯身，將那些碎渣一一拾起。
雖只是殘渣，但入手溫潤，土靈氣息精純。
積少成多，也有小半捧。
心鏡映照。
【拾得地脈石髓碎渣（土行精華殘餘）】
【可緩慢吸收，滋養脾土，穩固中焦，於開竅期夯實根基有微效。】
【註：此物氣息溫和，不易引動異象，適合暗中煉化。】
李晏將碎渣用油紙包好，收入懷中。
不爭全璧，但取碎瓊。
乃是取捨。
日頭漸高，他背起藥簍，轉向北澗。
澗水淙淙，兩側石壁濕滑，生滿青苔。
地枯草喜陰，多長在背光石下，葉緣帶霜白紋路者，方是五年以上老草。
李晏目竅掃視，很快在澗水轉彎處尋到幾叢。
細察那幾叢地枯草。
葉色灰綠，邊緣果然凝著一線霜白紋路，蜿蜒如蛇，正是年份足的標誌。
伸出小鋤，沿著草根外圍緩緩切入，手腕微抖，泥土鬆動，連根帶土整株掘起，不傷分毫。
如是五叢，皆入簍中。
藥已齊備。
他卻不急回返，立在澗邊，耳竅微張。
山風掠過林梢，帶來遠處隱約的動靜。
寒潭方向，有金石交擊之音，悶響連連，夾雜著急促呼喝。
「果真動上手了。」
李晏心下明了。
那陳師兄二人，怕是已與守潭的青鱗蛇對上了。
他無意捲入，更不欲窺探。
今日之事，他只需將草藥安然送回，便是了結。
略一思忖，選了另一條稍遠，但更為僻靜的山徑。
繞開寒潭區域，雖多費些腳程，卻免了撞見爭鬥的尷尬。
山路迂迴，松柏蒼翠。
李晏不疾不徐，耳中卻始終留意著周遭。
除了鳥鳴蟲語，澗水潺潺，並無異樣。
行了約莫兩刻，已能望見藥圃所在的崖壁窪地。
他正待加快腳步，忽聽左前方十餘丈外，灌木叢中傳來一聲裂帛輕響。
「嘶啦！」
旋即是一聲壓抑的痛哼。
有人？
李晏腳步一頓，身形隱入一株古松之後，屏息凝神。
耳竅專注下，那處的聲響清晰起來。
是兩個人。
一人呼吸粗重紊亂，似受了傷，血氣瀰漫。
另一人氣息稍穩，但亦有些急促。
「陳師兄……那畜生好生厲害！竹杖……竹杖斷了！」
是那年輕弟子的聲音。
「噤聲！」
陳師兄低斥，「先離開此地再說。這蛇毒雖不烈，但須及早逼出。」
「可那墨竹……」
「顧不得了！方才爭鬥動靜不小，若引來巡山執事，反而不美。走！」
接著是窸窸窣窣的枝葉撥動聲。
兩人似在相互攙扶著離開，方向正是往丹房那邊去。
李晏又等片刻，直到那腳步聲徹底遠去，才從樹後轉出。
他目光落向那片灌木叢，略作遲疑，還是走了過去。
撥開枝葉，只見地面凌亂，草木倒伏，濺有點點暗紅血跡。
一支折斷的烏黑竹杖斜插在土中，斷口參差，尚有新鮮竹液滲出。
旁邊散落著幾片巴掌大小，邊緣鋒銳的青色鱗片。
此外，再無他物。
李晏蹲下身，目竅掃過。
折斷的竹杖靈氣已散，成了凡物。
那幾片青鱗倒是殘留著一絲微弱的腥寒妖氣，但亦無大用。
他本欲起身離開，耳尖忽又一動。
在更靠近灌木根部的泥土中，似乎埋著什麼東西，與周圍土石的回聲略有不同。
他撥開表層浮土。
一枚鴿卵大小，形狀不甚規則的黑色石塊露了出來。
石塊表面粗糙，布滿細密孔洞，觸手冰涼，入手頗沉。
乍看像是尋常的火山石，但李晏將其握在掌心時，目竅所見卻有些不同。
石塊內部，隱隱有極淡的銀芒閃爍，一閃而逝。
若非他目竅已圓滿，心神專注，幾乎會以為是錯覺。
心鏡微光流轉，映照此物。
【不明黑石（疑似天墜之物，受地脈陰寒與微量星力長期浸染）】
【狀態：沉寂（表層靈機近乎枯竭，內蘊一絲極微弱的星煞金氣，難以直接汲取）】
【用途：未知。或可嘗試以地火煅燒，水煉之法化去表層駁雜，探究其內核。風險未知。】
【註：此物似與寒潭墨竹伴生，被青鱗蛇攜出。氣息晦澀，不易被尋常探查手段感知。】
李晏心中微動。
聽起來似乎有些來歷，但眼下狀態沉寂，用途未知，且處理起來頗有風險。
並非立即能用的機緣。
他掂了掂手中黑石，又看了看地上的鱗片與斷竹。
略一思索，將黑石收入懷中。
此物氣息晦澀，不易察覺，可留待日後探究。
至於鱗片與斷竹，他未去動。
留下些許痕跡，方才符合那二人匆匆離去的現場。
收拾妥當，他不再停留，提著藥簍，穩步回到藥圃。
圃中空無一人，只有山風拂過幼苗，葉片輕搖。
李晏將紫背天葵與地枯草取出，在圃邊石台上擺放整齊，便靜靜立於一旁等候。
約莫過了半個時辰，才見陳師兄二人從另一條小徑轉出。
陳師兄面色有些蒼白，左手道袍袖口撕裂，小臂處裹著簡易布條，隱隱透出血色。
那年輕弟子跟在一旁，神色惴惴，手裡空空，顯然並未取得墨竹。
二人見到圃邊石台上擺放整齊的草藥，又見垂手恭立的李晏，面上神色稍緩。
陳師兄走上前，目光掃過草藥，微微頷首：「年份品相皆可。有勞了。」
「師兄吩咐，份內之事。」李晏應道。
陳師兄取出一個小布袋，倒出五枚拇指大小，色澤溫潤的貝殼，放在石台上。
「這是五枚靈貝，算是酬勞。今日採藥之事，勿與他人多言。」
靈貝是仙門中低階弟子間流通的微末靈材，蘊含稀薄靈氣。
可用於輔助修煉，兌換些尋常物件。
五枚靈貝，對灑掃弟子而言，算是一筆不錯的外快。
「多謝師兄。弟子明白。」李晏將靈貝收起，神色平靜。
陳師兄不再多言，示意年輕弟子帶上草藥，二人轉身離去，腳步比來時略顯匆促。
待二人身影消失在山道盡頭，李晏才吐了口氣。
今日這番差事，總算了結，未生枝節。
便在此時，心境映照。
【取捨得當，緣法之氣+1】
【當前緣法之氣：12/20】
收回眸光，他先將藥圃今日該做的活計一一做完。
澆水，鬆土，察看幼苗長勢。
目竅耳竅並用，對這片圃地的了解越發入微。
哪株草今夜子時將抽出新葉，哪塊土壤下靈機正緩緩凝聚，皆瞭然於心。
待日頭偏西，活計完畢，他才回到寮房。
關上門，盤膝坐於鋪上，李晏先取出那五枚靈貝。
貝殼呈淡青色，紋路天然，內蘊的靈氣稀薄但純淨，確是仙門常用的小額靈材。
他握一枚在手，嘗試以目竅引導其中靈氣。
一縷極細的清涼氣流自貝殼滲出，順指尖流入，匯入經脈，最終滋養向雙耳。
耳竅內那點微光，似乎明亮了一絲。
心鏡映照。
【吸收靈貝靈氣，耳竅穩固度+0.5】
【當前耳竅：7.5/100】
一枚靈貝，僅能提升半分。
五枚全數吸收，也不過增長兩點五。
李晏停下。
靈貝難得，全數用來修煉未免可惜，不如留作交換，或應急之用。
他將靈貝重新收好，這才取出那枚黑石。
石頭躺在掌心，沉甸甸，冰涼涼。
日光透過窗欞，落在石上，粗糙的表面映不出什麼光澤，仍是那般晦暗模樣。
目竅全力凝視。
石內那點銀芒依舊微弱，時隱時現。
耳竅微動，貼近細聽，有沙沙之聲。
心鏡映照的信息與之前無異，仍是狀態沉寂，用途未知。
李晏沉吟片刻，取來一碗清水，將黑石浸入。
水波不興，石頭沉底，並無異狀。
他又將石頭置於窗台，承接些許落日餘暉。
石頭依舊沉默，不見吸收光華。
「看來，尋常水浸日曬，難以激活。」
李晏將石頭收回，握在掌心，嘗試以自身微薄的真氣緩緩渡入。
真氣如泥牛入海，毫無反應。
那層粗糙的表殼，似乎隔絕了內外靈機。
他停下動作，不再強求。
機緣未至，強求反易生變。
既得之，暫且安之，留待日後。
將黑石與靈貝一同收好，李晏閉目調息，緩緩吸納周遭靈氣。
水靈玉在懷，清涼氣息輔助下，靈氣吸納順暢不少。
耳竅內微光，隨著呼吸明滅，一絲絲凝實。
翌日，晨鐘響過，李晏照例先去藥圃。
晨霧未散，圃中露水晶瑩。
他巡看一圈，幼苗無恙，便取了木桶，往寒潭去打水。
途經昨日那處灌木叢，他腳步微頓。
斷竹與鱗片已不見，地上痕跡也淡了許多，想必是那陳師兄後來遣人收拾了。
山風拂過，只余草木清氣。
李晏不再停留，來到寒潭邊。
潭水清冽，晨霧在水面浮沉。
他俯身打水，目竅掃過潭底。
卵石水草依舊，並無新異。
那枚通寶銅錢被取走後，此地靈機似乎更平緩了幾分。
提起水桶，正要離開，耳廓忽地一動。
西畔竹林中，傳來簌簌之聲。
李晏腳步不停，神色如常，提著水桶沿原路返回。
耳竅卻將身後竹林中的動靜，聽得愈發清晰。
那簌簌聲移動緩慢，夾帶陰冷的腥氣，正是青鱗蛇特有的氣息。
蛇未遠離，仍在附近徘徊。
他快步離開寒潭區域。
回到藥圃，澆水打理。
日頭漸高，山霧散盡。
李晏坐在圃邊石上歇息，耳中忽聞腳步聲自山道而來。