第96章 蒸蒸日上
秋日裡的湘江，江面被曬得金光閃閃，像是一匹被緩緩抖開的錦緞。
張小栓將肩上那袋足有六十斤的米糧穩穩地扛到碼頭上，口中隨著眾人一起，喊著沉穩而有力的號子：「嗨—喲—嗬！」
汗水順著他黝黑的臉頰滑落，浸濕了脖頸間的布巾，脊背上的青色短衫也早已濕透。肌肉酸脹，卻有一種前所未有的踏實感。
每一步踩在厚實的木板上時，他都覺得自己的未來，也像這腳步一樣，堅實而有力。
一個月前，他還不是這個樣子。
那時的他，和父親蜷縮在城西破廟的角落裡，每日裡想的不是未來，而是下一頓飯在哪裡，以及閻王爺——李東來當時聽說了這外號後曾不屑地啐了一口，「狗一樣的人物，也敢叫閻王爺」——的手下，什麼時候會再次找上門來。
去年春天青黃不接，為了不誤農時，父親咬牙跟閻十七借了一筆「青苗貸」，三分的利，說好了秋收就還。
誰知一場秋澇毀了半年的收成，那筆本就不多的借款，在利滾利之下，轉眼就成了一個天文數字。最後，家裡僅剩的三畝薄田被奪走了，父親去理論，反被打斷了一條腿。
他永遠忘不了那些凶神惡煞的男人闖進家裡，將地契奪走時，母親那絕望的哭嚎，和父親那如同死灰的眼神。
他以為，這輩子都完了。
直到二十天前，一位姓沈的公子來到了湘潭。
那一日，整個湘潭的地下世界都翻了天。
閻十七和他手下最心狠手辣的幾個爪牙，人頭落地。
隨後，那位沈公子的人把他們這些欠了閻十七印子錢的苦哈哈都叫了過去，當著所有人的面，將那一箱子沾滿了血淚的借據，付之一炬。
張小栓親眼看到了那場火。熊熊火焰舔舐著那些讓他家破人亡的紙張，也仿佛燒盡了他心中積鬱多年的陰霾與絕望。
他更沒想到，那位沈公子不僅燒了借據，還當場貼出了招工的告示。
「凡因閻十七而致家貧者，優先錄用。」
告示上的字，他認不全，但這句話，他聽得清清楚楚。
於是，他來了。
他本以為自己這樣一無所長的人，只能做些最苦最累的活。
沒想到，管事問了他幾句，知道他跟著村里先生認過幾個字，竟當場拍板，讓他去新建的米糧行里學著做夥計。
而那些和他一樣，卻目不識丁的苦哈哈，也被安排在了碼頭做力工。每日三十文錢，管兩頓扎紮實實的飽飯，頓頓有干有稀，三天還能見一次葷腥。這在以前，是連做夢都不敢想的好日子。
如今，他已是米糧行里的一名正式夥計。穿著嶄新的青布短衫，每日裡跟著帳房先生學記帳、學打算盤，日子過得充實而有盼頭。
他提前預支了一個月的工錢，買了米，買了肉，還給斷腿的父親抓了藥。當他把那串沉甸甸的銅錢交到母親手裡時，母親抱著他，只是哭，不知該說什麼好。
張小栓知道，這一切，都是誰帶來的，這次也是自願過來幫忙。
他將米袋穩穩地碼放好後出了船艙，直起腰，用布巾擦了把汗。他抬起頭，望向江邊那處視野最好的高坡。
那位沈公子正負手立在那裡，身形挺拔如松。
秋日的江風吹拂著他的衣袍，讓他看上去，就像是從畫裡走出來的人物。
沈安的目光，正俯瞰著眼前正在不停裝貨卸貨的碼頭。
這是湘潭這邊產業開張後的第一筆大生意，他自然是要親自坐鎮的。福威鏢局的大旗在江風中獵獵作響，幾艘福船依次靠岸，船上滿載著茶葉與上等米糧。
李東來可沒有這等大船，都是問林震南借的。
原著中，一個趟子手他都撫恤一百兩銀子，財力真的不容小覷。
湘潭碼頭大大小小几十處，魯連榮麾下本有一大兩小三個，如今已一併移交給了沈安。
碼頭上人流如織，嘈雜而混亂，卻又偏偏透著一股欣欣向榮的野草般的活力。新來的工人們還不熟悉流程，李東來手下的老人們扯著嗓子大聲吆喝指揮，偶爾夾雜著幾句粗話，但所有人的臉上都洋溢著一股幹勁。
這二十天，沈安幾乎將所有精力都傾注在了湘潭。
他倒真沒想著燒掉那些欠條能收攏多少人心，那不過是他眼中本就該做的事。至於招工，更是實際需要，碼頭、商行、船隊，處處都需要人手。只是沒想到，這些無心之舉，卻換來了最質樸的回報。
別看林震南的江湖頭腦有些不堪，但在生意方面，他確實是一把好手。湘潭這邊接下來的幾個生意，都是他聽說了沈安的打算後，寫信幫忙牽線搭橋介紹的，這次是茶葉米糧，下一趟船就是藥材了。
如今，分工已然明確：林震南負責介紹路子，李青德坐鎮後方負責具體的經營與接洽，而李東來，則利用他對湘江水道的掌控力，負責所有貨物的運輸與安全。
二十天的時間，還不足以讓白花花的銀子流入帳上，但那個結果已經可以預見了。
「師兄！」李青德快步走來，臉上難掩興奮，「帳目都對過了，林總鏢頭介紹的第一批貨，茶葉和米糧，已全部安全入庫！品質上乘，毫無差池！」
緊隨其後的李東來也瓮聲瓮氣地說道：「一路過來，風平浪靜，連個不開眼的水耗子都沒碰上！師兄你這法子，比咱們過去提著腦袋干，確實穩當。」
他如今對沈安，已不再是最初的純粹敬畏，而是多了一份認可。他覺得這位年輕的師兄，起碼不是個只會誇誇其談的世家公子，是真能腳踏實地做事的人。
「這只是開始。」沈安的目光望向碼頭旁一片剛剛平整出來的廣闊空地，「等過幾日，最後一批建材運到，那裡的倉庫群就能完工了。」
「師兄，咱們的貨，現有的倉庫已經足夠用了，為何還要建這麼多？」李東來有些不解。
李青德則若有所思，沒有開口。
「這些倉庫，不是給我們自己用的。」沈安笑了笑，「兩位師弟，你們想想，湘潭地處水陸要衝，南來北往的客商何其之多。他們的貨物，從綾羅綢緞到瓷器茶葉，總需要一個安全可靠的地方存放、中轉吧？」
李東來恍然大悟：「師兄是說……咱們要開倉儲行，幫人存貨，收租子？」
「收租子，只是第一步。」沈安的語氣平靜，卻擲地有聲，「我們要做的，遠不止於此。」
他伸出手指，一一點出：「第一，是掙錢，這是根本。第二，是通過最優質的貨物和最可靠的倉儲，將『嵩陽』這個牌子打出去，讓它成為信譽的保證。第三，是以此為模板，為我們日後將這套商業模式鋪向整個湖廣乃至更遠的地方探路。」
他頓了頓，目光變得深邃：「而最重要的一點，當足夠多的貨物都存在我們的『嵩陽倉』，當我們的船隊掌握了湘江的貨運，我們就掌握了他們的命脈。到那時，我們能做的就多了。」
李青德聽得雙眼放光，激動地一拍手：「我明白了！師兄高明！這才是真正一本萬利的長久之計！」
而一旁的李東來則聽得瞠目結舌，將信將疑。他能理解收租子、做倉管賣安全，但後面那些什麼「打造品牌」、「制定秩序」，對他來說太過遙遠和虛幻。
他看著沈安那張年輕的側臉，心中第一次感覺到，自己這點江湖草莽的見識，或許真的跟不上這位師兄的思路了。
正說著，遠處江面上一艘快船如箭般駛來，還未停穩，船上便有一人縱身一躍到岸上，顯然是會武功的。
沈安皺了下眉，他認得這人，是馮長榕手下的一個外門弟子。
衡陽出事了？
張小栓將肩上那袋足有六十斤的米糧穩穩地扛到碼頭上，口中隨著眾人一起，喊著沉穩而有力的號子：「嗨—喲—嗬！」
汗水順著他黝黑的臉頰滑落，浸濕了脖頸間的布巾，脊背上的青色短衫也早已濕透。肌肉酸脹，卻有一種前所未有的踏實感。
每一步踩在厚實的木板上時，他都覺得自己的未來，也像這腳步一樣，堅實而有力。
一個月前，他還不是這個樣子。
那時的他，和父親蜷縮在城西破廟的角落裡，每日裡想的不是未來，而是下一頓飯在哪裡，以及閻王爺——李東來當時聽說了這外號後曾不屑地啐了一口，「狗一樣的人物，也敢叫閻王爺」——的手下，什麼時候會再次找上門來。
去年春天青黃不接，為了不誤農時，父親咬牙跟閻十七借了一筆「青苗貸」，三分的利，說好了秋收就還。
誰知一場秋澇毀了半年的收成，那筆本就不多的借款，在利滾利之下，轉眼就成了一個天文數字。最後，家裡僅剩的三畝薄田被奪走了，父親去理論，反被打斷了一條腿。
他永遠忘不了那些凶神惡煞的男人闖進家裡，將地契奪走時，母親那絕望的哭嚎，和父親那如同死灰的眼神。
他以為，這輩子都完了。
直到二十天前，一位姓沈的公子來到了湘潭。
那一日，整個湘潭的地下世界都翻了天。
閻十七和他手下最心狠手辣的幾個爪牙，人頭落地。
隨後，那位沈公子的人把他們這些欠了閻十七印子錢的苦哈哈都叫了過去，當著所有人的面，將那一箱子沾滿了血淚的借據，付之一炬。
張小栓親眼看到了那場火。熊熊火焰舔舐著那些讓他家破人亡的紙張，也仿佛燒盡了他心中積鬱多年的陰霾與絕望。
他更沒想到，那位沈公子不僅燒了借據，還當場貼出了招工的告示。
「凡因閻十七而致家貧者，優先錄用。」
告示上的字，他認不全，但這句話，他聽得清清楚楚。
於是，他來了。
他本以為自己這樣一無所長的人，只能做些最苦最累的活。
沒想到，管事問了他幾句，知道他跟著村里先生認過幾個字，竟當場拍板，讓他去新建的米糧行里學著做夥計。
而那些和他一樣，卻目不識丁的苦哈哈，也被安排在了碼頭做力工。每日三十文錢，管兩頓扎紮實實的飽飯，頓頓有干有稀，三天還能見一次葷腥。這在以前，是連做夢都不敢想的好日子。
如今，他已是米糧行里的一名正式夥計。穿著嶄新的青布短衫，每日裡跟著帳房先生學記帳、學打算盤，日子過得充實而有盼頭。
他提前預支了一個月的工錢，買了米，買了肉，還給斷腿的父親抓了藥。當他把那串沉甸甸的銅錢交到母親手裡時，母親抱著他，只是哭，不知該說什麼好。
張小栓知道，這一切，都是誰帶來的，這次也是自願過來幫忙。
他將米袋穩穩地碼放好後出了船艙，直起腰，用布巾擦了把汗。他抬起頭，望向江邊那處視野最好的高坡。
那位沈公子正負手立在那裡，身形挺拔如松。
秋日的江風吹拂著他的衣袍，讓他看上去，就像是從畫裡走出來的人物。
沈安的目光，正俯瞰著眼前正在不停裝貨卸貨的碼頭。
這是湘潭這邊產業開張後的第一筆大生意，他自然是要親自坐鎮的。福威鏢局的大旗在江風中獵獵作響，幾艘福船依次靠岸，船上滿載著茶葉與上等米糧。
李東來可沒有這等大船，都是問林震南借的。
原著中，一個趟子手他都撫恤一百兩銀子，財力真的不容小覷。
湘潭碼頭大大小小几十處，魯連榮麾下本有一大兩小三個，如今已一併移交給了沈安。
碼頭上人流如織，嘈雜而混亂，卻又偏偏透著一股欣欣向榮的野草般的活力。新來的工人們還不熟悉流程，李東來手下的老人們扯著嗓子大聲吆喝指揮，偶爾夾雜著幾句粗話，但所有人的臉上都洋溢著一股幹勁。
這二十天，沈安幾乎將所有精力都傾注在了湘潭。
他倒真沒想著燒掉那些欠條能收攏多少人心，那不過是他眼中本就該做的事。至於招工，更是實際需要，碼頭、商行、船隊，處處都需要人手。只是沒想到，這些無心之舉，卻換來了最質樸的回報。
別看林震南的江湖頭腦有些不堪，但在生意方面，他確實是一把好手。湘潭這邊接下來的幾個生意，都是他聽說了沈安的打算後，寫信幫忙牽線搭橋介紹的，這次是茶葉米糧，下一趟船就是藥材了。
如今，分工已然明確：林震南負責介紹路子，李青德坐鎮後方負責具體的經營與接洽，而李東來，則利用他對湘江水道的掌控力，負責所有貨物的運輸與安全。
二十天的時間，還不足以讓白花花的銀子流入帳上，但那個結果已經可以預見了。
「師兄！」李青德快步走來，臉上難掩興奮，「帳目都對過了，林總鏢頭介紹的第一批貨，茶葉和米糧，已全部安全入庫！品質上乘，毫無差池！」
緊隨其後的李東來也瓮聲瓮氣地說道：「一路過來，風平浪靜，連個不開眼的水耗子都沒碰上！師兄你這法子，比咱們過去提著腦袋干，確實穩當。」
他如今對沈安，已不再是最初的純粹敬畏，而是多了一份認可。他覺得這位年輕的師兄，起碼不是個只會誇誇其談的世家公子，是真能腳踏實地做事的人。
「這只是開始。」沈安的目光望向碼頭旁一片剛剛平整出來的廣闊空地，「等過幾日，最後一批建材運到，那裡的倉庫群就能完工了。」
「師兄，咱們的貨，現有的倉庫已經足夠用了，為何還要建這麼多？」李東來有些不解。
李青德則若有所思，沒有開口。
「這些倉庫，不是給我們自己用的。」沈安笑了笑，「兩位師弟，你們想想，湘潭地處水陸要衝，南來北往的客商何其之多。他們的貨物，從綾羅綢緞到瓷器茶葉，總需要一個安全可靠的地方存放、中轉吧？」
李東來恍然大悟：「師兄是說……咱們要開倉儲行，幫人存貨，收租子？」
「收租子，只是第一步。」沈安的語氣平靜，卻擲地有聲，「我們要做的，遠不止於此。」
他伸出手指，一一點出：「第一，是掙錢，這是根本。第二，是通過最優質的貨物和最可靠的倉儲，將『嵩陽』這個牌子打出去，讓它成為信譽的保證。第三，是以此為模板，為我們日後將這套商業模式鋪向整個湖廣乃至更遠的地方探路。」
他頓了頓，目光變得深邃：「而最重要的一點，當足夠多的貨物都存在我們的『嵩陽倉』，當我們的船隊掌握了湘江的貨運，我們就掌握了他們的命脈。到那時，我們能做的就多了。」
李青德聽得雙眼放光，激動地一拍手：「我明白了！師兄高明！這才是真正一本萬利的長久之計！」
而一旁的李東來則聽得瞠目結舌，將信將疑。他能理解收租子、做倉管賣安全，但後面那些什麼「打造品牌」、「制定秩序」，對他來說太過遙遠和虛幻。
他看著沈安那張年輕的側臉，心中第一次感覺到，自己這點江湖草莽的見識，或許真的跟不上這位師兄的思路了。
正說著，遠處江面上一艘快船如箭般駛來，還未停穩，船上便有一人縱身一躍到岸上，顯然是會武功的。
沈安皺了下眉，他認得這人，是馮長榕手下的一個外門弟子。
衡陽出事了？