第500章 請帖
這樣也好。沈墨心中暗道。與這些同樣來自「邊緣」地帶的勢力為鄰，至少初期不會有過多的利益衝突和居高臨下的審視，彼此更容易保持一種謹慎的、互不侵犯的平衡。
他剛收回思緒，院門外，卻傳來了輕微的、有規律的叩擊聲。
「篤、篤、篤。」
聲音不大，但清晰地在安靜的院落中響起。
正在布陣的趙清妍和隱匿身形的蘇曉同時警覺地看向院門。石鐵和王虎也停下了動作，手按上了兵刃。
沈墨目光微凝。他們剛安頓下來，誰會來拜訪？
「去看看。」沈墨對離門最近的趙明示意。
趙明快步走到院門前，並未立刻開門，而是透過門縫謹慎地向外望去，隨即回頭，臉上帶著一絲疑惑，手中拿著一枚東西：「掌門，門外沒人，只有這個……貼在門上的。」
他手中拿著一枚半個巴掌大小、通體赤紅、觸手溫熱、邊緣有金色火焰紋路的玉質拜帖。
沈墨隔空攝過拜帖。拜帖入手，一股精純溫和的火靈之力傳來，顯然製作材料不凡。翻開拜帖，裡面以靈光書寫著數行鐵畫銀鉤、力透紙背的字跡：
「南域一別，倏忽經月。聞沈兄已抵天元城，不勝欣喜。弟炎烈，於城南『流火院』略備薄茶，誠邀沈兄明日午後移步一敘，品茗論道，共話南域舊事，亦瞻仰沈兄風采。萬望賞光。弟，炎烈頓首。」
落款處，還有一個微微跳動的火焰印記，正是烈陽宗的標誌。
烈陽宗，炎烈。那個在鎮遠關之前，與他們有過短暫「同行」，在懸空山坊市衝突時態度曖昧，在萬法城情報中被列為需要警惕的「潛在對手」之一的烈陽宗天驕。
拜帖言辭客氣，甚至帶著幾分故人重逢的親近，將之前在懸空山的衝突輕描淡寫地歸為「南域舊事」，邀約品茶論道，看起來只是尋常的禮節性拜訪。
但在這個時間點，在他們剛剛安頓下來不到一個時辰，拜帖就精準地送到門口……烈陽宗對他們的行蹤，掌握得很清楚。
而且，流火院……沈墨記得，那是位於天元中層偏上區域、專門接待一些有頭有臉的大型宗門和世家的高級驛館之一。
烈陽宗的駐地，顯然比青雲門所在的「雲棲苑」，要高出一個檔次。
這是示好，也是無聲的彰顯。
沈墨指間<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著溫熱的拜帖，沉吟不語。院中眾弟子都看著他，等待他的決定。
去，還是不去？
若去，便是與烈陽宗，或者說與炎烈，建立了初步的、公開的聯繫。可能會被視作青雲門向烈陽宗靠攏的信號，也可能落入對方某種未知的算計中。
若不去，便是直接駁了對方的面子，可能會將本就曖昧的關係推向對立。在人生地不熟、強敵環伺的天元，多一個敵人絕非明智之舉。
片刻後，沈墨指尖靈光一閃，在那拜帖的空白處，以神識烙印下一行清雋的小字：「炎烈道友盛情，沈某心領。明日午後，定當赴約。沈墨。」
寫罷，他將拜帖交還給趙明：「原樣貼回門外即可。」
「掌門，您真要去？」石鐵忍不住問道，眉頭緊皺，「那傢伙在懸空山，可是看著林家那小子欺負小草，也沒見吱聲！這會兒又假惺惺來請，怕是沒安好心！」
「是啊，掌門，」王虎也道，「烈陽宗勢大，我們初來乍到，還是謹慎些好。」
沈墨看了他們一眼，淡淡道：「正因我們初來乍到，才更要去。烈陽宗是南域有數的大宗，在此地盤踞多年，對天元的了解遠勝我們。」
「炎烈此邀，無論是真心還是假意，都是一個探聽消息、觀察對方、乃至周旋其中獲取好處的機會。」
他頓了頓，繼續道：「至於懸空山之事，他未出手，是明哲保身，也是坐觀其變。這在修真界，是常態，並非死仇。」
「如今他主動遞帖，姿態放低，我們若拒之門外，反顯得我們心胸狹隘，不識時務，將可能的盟友或可利用者推向對立面。」
「那……萬一有陷阱呢？」李小草擔憂地問。
「所以，我不會獨自前去。」沈墨看向蘇曉，「蘇曉，你暗中隨行，不必靠近流火院，在外圍觀察即可。留意是否有其他人跟蹤、監視，留意流火院附近的動靜。」
「清妍，你留在院中，主持陣法，若有異動，立刻通過雲棲令或傳訊符聯繫我。石鐵，王虎，你們守好院子，護好其他人。」
「是！」蘇曉、趙清妍等人齊聲應下。沈墨安排周密，他們心中稍安。
「另外，」沈墨目光掃過眾人，「烈陽宗的拜帖，只是一個開始。接下來，類似的邀約、試探、甚至挑釁，只會更多。所有人都要記住，在這裡，一言一行，都可能被解讀，被利用。」
「少說，多看，多聽。遇事不決，以穩為主。但若有人欺上門來，也不必忍氣吞聲，一切有我。」
「是，掌門！」眾人神色一凜，齊聲應道。
沈墨揮揮手，示意眾人繼續各自的事情。他則拿著那枚雲棲令，走到院中靈泉旁的石凳上坐下，神識沉入令牌中，仔細瀏覽著那份簡略的天元外城地圖，尤其是「流火院」所在的區域，以及其周邊的道路、建築布局。
夕陽的餘暉（或許是某種模擬天象的陣法效果）透過稀疏的靈霧，為小小的「雲棲苑」鍍上了一層柔和的金邊。
院中，靈泉汩汩，靈草微光，新布下的陣法悄然運轉，警戒印記隱於無形。弟子們各自安靜地休整、調息、或低聲交流。
看似寧靜的院落，卻仿佛一顆投入深潭的石子，在這座懸浮於天淵之上的巨城中，漾開了第一圈微不可察的漣漪。
左邊金狼部的院落里，圖騰微光閃爍，隱約有壓抑的獸吼低鳴。右邊星羅島的居所中，水汽氤氳，似有潮聲輕響。
而明天午後，城南流火院的那杯茶，是甘是苦，是暖是燙，或許將決定青雲門在這天元大會的棋局中，最初落下的那顆棋子，是黑是白。
夜，漸漸深了。天元那永恆柔和的天光，也慢慢轉為深邃的、點綴著無數星辰（亦或是陣法模擬的星辰）的夜幕。
這座天空之城，在星輝與靈光的交織下，沉靜而神秘，等待著即將到來的、席捲東荒年輕一代的風雲際會。
他剛收回思緒，院門外，卻傳來了輕微的、有規律的叩擊聲。
「篤、篤、篤。」
聲音不大，但清晰地在安靜的院落中響起。
正在布陣的趙清妍和隱匿身形的蘇曉同時警覺地看向院門。石鐵和王虎也停下了動作，手按上了兵刃。
沈墨目光微凝。他們剛安頓下來，誰會來拜訪？
「去看看。」沈墨對離門最近的趙明示意。
趙明快步走到院門前，並未立刻開門，而是透過門縫謹慎地向外望去，隨即回頭，臉上帶著一絲疑惑，手中拿著一枚東西：「掌門，門外沒人，只有這個……貼在門上的。」
他手中拿著一枚半個巴掌大小、通體赤紅、觸手溫熱、邊緣有金色火焰紋路的玉質拜帖。
沈墨隔空攝過拜帖。拜帖入手，一股精純溫和的火靈之力傳來，顯然製作材料不凡。翻開拜帖，裡面以靈光書寫著數行鐵畫銀鉤、力透紙背的字跡：
「南域一別，倏忽經月。聞沈兄已抵天元城，不勝欣喜。弟炎烈，於城南『流火院』略備薄茶，誠邀沈兄明日午後移步一敘，品茗論道，共話南域舊事，亦瞻仰沈兄風采。萬望賞光。弟，炎烈頓首。」
落款處，還有一個微微跳動的火焰印記，正是烈陽宗的標誌。
烈陽宗，炎烈。那個在鎮遠關之前，與他們有過短暫「同行」，在懸空山坊市衝突時態度曖昧，在萬法城情報中被列為需要警惕的「潛在對手」之一的烈陽宗天驕。
拜帖言辭客氣，甚至帶著幾分故人重逢的親近，將之前在懸空山的衝突輕描淡寫地歸為「南域舊事」，邀約品茶論道，看起來只是尋常的禮節性拜訪。
但在這個時間點，在他們剛剛安頓下來不到一個時辰，拜帖就精準地送到門口……烈陽宗對他們的行蹤，掌握得很清楚。
而且，流火院……沈墨記得，那是位於天元中層偏上區域、專門接待一些有頭有臉的大型宗門和世家的高級驛館之一。
烈陽宗的駐地，顯然比青雲門所在的「雲棲苑」，要高出一個檔次。
這是示好，也是無聲的彰顯。
沈墨指間<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著溫熱的拜帖，沉吟不語。院中眾弟子都看著他，等待他的決定。
去，還是不去？
若去，便是與烈陽宗，或者說與炎烈，建立了初步的、公開的聯繫。可能會被視作青雲門向烈陽宗靠攏的信號，也可能落入對方某種未知的算計中。
若不去，便是直接駁了對方的面子，可能會將本就曖昧的關係推向對立。在人生地不熟、強敵環伺的天元，多一個敵人絕非明智之舉。
片刻後，沈墨指尖靈光一閃，在那拜帖的空白處，以神識烙印下一行清雋的小字：「炎烈道友盛情，沈某心領。明日午後，定當赴約。沈墨。」
寫罷，他將拜帖交還給趙明：「原樣貼回門外即可。」
「掌門，您真要去？」石鐵忍不住問道，眉頭緊皺，「那傢伙在懸空山，可是看著林家那小子欺負小草，也沒見吱聲！這會兒又假惺惺來請，怕是沒安好心！」
「是啊，掌門，」王虎也道，「烈陽宗勢大，我們初來乍到，還是謹慎些好。」
沈墨看了他們一眼，淡淡道：「正因我們初來乍到，才更要去。烈陽宗是南域有數的大宗，在此地盤踞多年，對天元的了解遠勝我們。」
「炎烈此邀，無論是真心還是假意，都是一個探聽消息、觀察對方、乃至周旋其中獲取好處的機會。」
他頓了頓，繼續道：「至於懸空山之事，他未出手，是明哲保身，也是坐觀其變。這在修真界，是常態，並非死仇。」
「如今他主動遞帖，姿態放低，我們若拒之門外，反顯得我們心胸狹隘，不識時務，將可能的盟友或可利用者推向對立面。」
「那……萬一有陷阱呢？」李小草擔憂地問。
「所以，我不會獨自前去。」沈墨看向蘇曉，「蘇曉，你暗中隨行，不必靠近流火院，在外圍觀察即可。留意是否有其他人跟蹤、監視，留意流火院附近的動靜。」
「清妍，你留在院中，主持陣法，若有異動，立刻通過雲棲令或傳訊符聯繫我。石鐵，王虎，你們守好院子，護好其他人。」
「是！」蘇曉、趙清妍等人齊聲應下。沈墨安排周密，他們心中稍安。
「另外，」沈墨目光掃過眾人，「烈陽宗的拜帖，只是一個開始。接下來，類似的邀約、試探、甚至挑釁，只會更多。所有人都要記住，在這裡，一言一行，都可能被解讀，被利用。」
「少說，多看，多聽。遇事不決，以穩為主。但若有人欺上門來，也不必忍氣吞聲，一切有我。」
「是，掌門！」眾人神色一凜，齊聲應道。
沈墨揮揮手，示意眾人繼續各自的事情。他則拿著那枚雲棲令，走到院中靈泉旁的石凳上坐下，神識沉入令牌中，仔細瀏覽著那份簡略的天元外城地圖，尤其是「流火院」所在的區域，以及其周邊的道路、建築布局。
夕陽的餘暉（或許是某種模擬天象的陣法效果）透過稀疏的靈霧，為小小的「雲棲苑」鍍上了一層柔和的金邊。
院中，靈泉汩汩，靈草微光，新布下的陣法悄然運轉，警戒印記隱於無形。弟子們各自安靜地休整、調息、或低聲交流。
看似寧靜的院落，卻仿佛一顆投入深潭的石子，在這座懸浮於天淵之上的巨城中，漾開了第一圈微不可察的漣漪。
左邊金狼部的院落里，圖騰微光閃爍，隱約有壓抑的獸吼低鳴。右邊星羅島的居所中，水汽氤氳，似有潮聲輕響。
而明天午後，城南流火院的那杯茶，是甘是苦，是暖是燙，或許將決定青雲門在這天元大會的棋局中，最初落下的那顆棋子，是黑是白。
夜，漸漸深了。天元那永恆柔和的天光，也慢慢轉為深邃的、點綴著無數星辰（亦或是陣法模擬的星辰）的夜幕。
這座天空之城，在星輝與靈光的交織下，沉靜而神秘，等待著即將到來的、席捲東荒年輕一代的風雲際會。