第191章 嘉元城 (月票加更+6)

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  楚無忌端起茶盞,慢慢喝了一口,卻沒有接李兆廷那句話。

  李兆廷見狀,也不再兜圈子,身子微微前傾,壓低聲音道:「我確實急著用錢。這幾日,我正在這裡等鄉試張榜。若是中了舉,過些時日,便要去越京參加會試。你若真肯出銀子,我可以教你。不過先說好,我只教你語言和文字,別的事一概不碰,你也不要找我。」

  像這種從外國跑來越國、出手又闊綽的土財主,身份往往都不太乾淨。十有八九,都是外國類似越國黑冰台那樣的勢力放出來的探子。

  李兆廷自己身上還有著麻煩,賺銀子可以,但是她並不想摻和進任何麻煩當中。

  楚無忌點了點頭。

  「正合我意。」

  李兆廷又看了他一眼,問道:「你準備學多久?」

  楚無忌道:「先學著。你能教多少,我便學多少。」

  李兆廷微微皺眉,道:「學語言文字,不是三兩天就能學成的事。少說也得十天半個月,不過七日後鄉試放榜......」

  她話還沒說完,楚無忌已從懷中又摸出一塊碎銀,輕輕放在桌上。

  這塊碎銀,不算太多。

  可對一個和家裡鬧翻了、獨自趕考的窮書生來說,已經有足夠的吸引力。

  李兆廷的話,頓時停住了。

  楚無忌神色平靜,語氣也平靜。

  「今夜開始。你教。錢先給,學得好,再給一錠銀子。」

  李兆廷盯著桌上的銀子,看了片刻,最終還是伸出手,將銀子收了過去。

  「行。」

  這一筆交易,就這麼定下了。

  當天夜裡,出了花街,兩人沒有另尋僻靜去處,而是直接去了楚無忌落腳的客棧。

  李兆廷進屋之後,將書箱放到桌上,從裡面取出幾張白紙、一支禿筆,以及一本翻得發舊的蒙學書。

  她做事利落,剛一坐下,便直接開口。

  「我們先從最常用的教起。」

  說著,她拿起茶盞。

  「杯。」

  又抬手點了點桌子。

  「桌。」

  再指向門。

  「門。」

  接著,她指了指自己。

  「我。」

  又指向楚無忌。

  「你。」

  簡單,直接,乾脆利落,沒有一句廢話。

  楚無忌學得也同樣乾脆。

  她說一遍,他便跟著說一遍。

  第一遍,發音不準。

  第二遍,便已開始修正。

  第三遍出口時,竟已像了八九分。

  起初,李兆廷臉上還沒什麼異色。可等教了十幾個詞之後,她的神情,終於有些不對了。

  這人,學得未免也太快了。

  她原本還以為,今晚最多只能替他打打基礎,教些最簡單的日用詞。

  誰曾想,一個時辰都不到,楚無忌竟已能將屋中常見之物叫出個七七八八,而且記性極佳,過目不忘。

  再往後,李兆廷索性開始教短句。

  「晚上好。」

  「你吃過了嗎?」

  「多少文。」

  「太貴了。」

  她又從書箱中取出墨瓶,提筆蘸墨,在紙上一筆一划寫下幾個最常用的字。

  人,口,手,足,山。

  緊接著,又寫下吃、喝、東、西、南、北。

  「先記這些。口語和字一起認,最快。」

  楚無忌點頭。

  她一邊教,一邊寫,把字音與字形一一對上。

  楚無忌則一邊聽,一邊看,一邊跟著說。

  她說話時,語氣輕重落在哪個字上,都被他盡數記了下來。


  楚無忌也說得越來越流利,也逐漸認識了一些文字。

  教到後半夜時,李兆廷已覺得喉嚨有些發乾,停下來喝了口茶,這才忍不住抬眼問道:「楚兄以前,當真沒學過這邊的話?」

  楚無忌面不改色地回道:

  「聽過一點,不太會。」

  這話倒也不算假。白日裡,他確實已經聽了不少,也學會了一點基本的溝通,要不然之前也不能找李兆廷來教他。

  李兆廷自然想不到那麼多,只當他之前在外國時有些基礎,便也沒有再深究。

  這一夜,一直學到雞鳴三遍,李兆廷才起身離去。

  只是走的時候,她神色里已明顯帶著幾分恍惚。

  原本在她看來,自己不過是接了一單費時費力的麻煩活,賺些盤纏銀子而已。可一夜教下來,她心裡卻莫名生出一種說不出的古怪感。

  這人學的太快了,簡直匪夷所思,就好像,他本就懂怎麼說一樣。

  第二天一早,楚無忌便出了門。

  他沒去遠處,只在客棧附近幾條街上來迴轉悠。

  買餅,買面,問價,問路。

  見著什麼,便張口試一試。

  說錯了,就記下來。

  說對了,便順勢往下接。

  到了午後,楚無忌再去見李兆廷時,兩人之間,已經能夠用本地話正常交流了。

  李兆廷坐在桌邊,手裡捏著筆,愣愣看了他半晌,最後才憋出一句:「楚兄實在天賦異凜。」

  楚無忌神色如常,淡淡回了一句。

  「沒辦法,誰叫我是結丹老祖呢。」

  李兆廷沒聽懂「結丹」二字,只覺得這人說話總有些怪,時不時便會冒出些聽不大明白的字眼。

  不過她也懶得追究。

  學生學得快,對她而言,反倒還是件省力的事。

  於是,接下來的幾日,兩人的節奏便徹底定了下來。

  白日裡上午,楚無忌自己在城中四處轉。

  客棧門匾,藥鋪藥單,衙門告示,商販標價的木牌……

  凡是看見的,他全都記下。

  到了下午,李兆廷便照例來客棧,專門替他點破那些憑自己要花大量時間去學習的東西,直到第二天上午。

  比如地理。

  李兆廷自己要赴考,對本地州縣道路,自然也要清楚。她書箱裡隨身帶著一冊舊得發黃的地理志,書頁邊緣都已磨得起了毛。

  楚無忌拿來一看,起初還只能一行一行慢慢辨認。

  可到了第三天,便已經能自己順著往下讀了。

  縣,府,州,道。

  山川,河流,驛站,渡口。

  哪座山在何處,哪條大路通往哪座州府,哪段水路商旅最多。

  書里寫得未必詳細,卻已足夠讓楚無忌在腦海之中,一點點拼出一張屬于越國世俗界的地圖。

  他也終於知道那日剛來這座城時,城門上刻著的兩個大字是什麼意思。

  嘉元。

  此城,正是嘉元城。

  而嘉元城所在之地,則是越國十三州之一的嵐州。

  嵐州,在越國十三州中,面積只排第八;可若論富庶,卻僅次於辛州,位列第二。此州地處越國南部,土地肥沃,境內水道、湖泊、運河縱橫交錯,每年由此經過的商戶、旅人數不勝數。

  至於位於嵐州中部的嘉元城,雖不是嵐州府城,卻是貨真價實的嵐州第一大城。

  那條貫通越國南北的鄉魯大運河,正從此城中心穿城而過。再加上另有數條水陸幹道交匯於此,故而此地交通極為發達,

  稱得上是真正的水運樞紐、商貿要衝。

  也正因如此,嘉元城雖非州府,卻依舊能坐穩嵐州第一大城的位置,並不是什麼奇怪之事。

  所以,今年越國嵐州的鄉試,便正是在嘉元城舉行。

  如今,李兆廷之所以停留在嘉元城,也是在等幾日前參加的鄉試放榜。

  ......


  時日一晃,便到了第四天。

  前面三天,楚無忌看書時,李兆廷還能夠在旁替他逐句拆解。

  可到了第四天,情況卻慢慢變了。很多時候,她這邊才剛翻開書頁,楚無忌那邊便已自己看完了一頁。

  每到這時候,李兆廷總會沉默片刻。

  她原以為,自己會的這些東西,縱然不算多紮實,到底也夠教他一陣子。

  誰知楚無忌往往只看一遍,便像是將她肚子裡那些學問吃透了大半。

  這感覺,實在讓她心裡越來越不是滋味。

  到了第六天夜裡,她終於還是沒忍住,「啪」的一聲,將筆往桌上一放,盯著楚無忌道:「楚兄,我有一事不明。」

  「說。」

  「你到底是真是初學者,還是在拿我消遣?」

  楚無忌抬眼,看向她。

  李兆廷壓低聲音,道:「你若真是不通我大越雅言的外國人,怎麼可能有這種進步?兩三日便能日常說話,六七天就能將各種文獻看的七七八八。」

  屋中一時安靜下來。

  楚無忌看了她片刻,才淡淡吐出四個字。

  「我記性好。」

  李兆廷頓時一噎。

  她本想反駁,可仔細想想這些天親眼看到的一切,卻又發現自己竟根本無從反駁。

  這人,的確是記性太好。

  甚至,有些好得不像凡人而已。

  她憋了半天,最後也只能苦笑一聲。

  「難怪。」

  楚無忌翻過一頁書,隨口問道:「難怪什麼?」

  「難怪你出手這麼大方。」李兆廷搖了搖頭,「像你這樣的人,想掙多少銀子掙不到?」

  楚無忌卻不以為意,只是隨手將那頁地理志翻了翻。

  「我學這些,不是為了錢財。」

  「那是為了什麼?」

  楚無忌的目光落在書頁之上,語氣平靜道:

  「修仙問道。」

  李兆廷先是一愣,隨即失笑,只當他是在說笑。

  到了第七天,城中鄉試張榜。

  李兆廷中舉了。

  她這一趟,鄉試結束後,還在嘉元城徘徊多日,本就是為了等這張榜單。如今榜上有名,再過些時日,她便要啟程前往越京,參加會試。

  也正因如此,這一晚,她照常來客棧時,手裡還順帶帶來了一幅畫。

  正是那日楚無忌在花街攤前見過的那幅竹石圖。

  與前幾日相比,今夜的李兆廷,神色明顯不同了,多了幾分中榜之後才有的輕快。

  今日一朝中舉,她那些原本少人問津的畫作,竟被一口氣買了個七七八八。唯獨這一幅竹石圖,被她單獨留了下來,特意帶來送給這位近些日子出手闊綽、又著實幫了她大忙的大主顧。

  她進門之後,照舊先將書箱放下,隨後把那幅竹石圖也一併擱在桌上。

  「今日送你一份禮物。」她抬手點了點那幅畫,「這幅竹石圖,送你了。」

  楚無忌目光一掃,便落在題跋之上。

  那日初見之時,這畫上的四個字,他還一個都認不得。如今再看,卻已再明白不過。

  清風勁節。

  楚無忌伸手將畫拿起,低頭看了兩眼,神色依舊平靜,只是微微點了點頭。隨後,他隨手將竹石圖捲起,看似收入行囊之中,實則收入懷中儲物袋裡。

  直到這時,他才抬手從懷中取出一份白日裡得來的衙門告示,緩緩推到了李兆廷面前。

  「恭喜李兄了。」

  李兆廷挑了挑眉,先看了他一眼,又低頭看了看那份告示,唇角不由勾起一絲笑意。

  「你知道了啊?」她抬起頭,「那你念來聽聽。」

  楚無忌當真便念了起來。

  開頭那些官樣文章的套話,結尾處貢院的落款……

  他念得雖還談不上字字圓熟,可大體已沒什麼差錯。

  李兆廷聽完,怔了好一會兒,才緩緩吐出一口氣。


  這才幾日?

  這人,竟恐怖如斯。

  「行了。」

  楚無忌抬眼:「什麼行了?」

  「我沒什麼可教你的了。」

  她說這句話時,神色有些複雜。

  一開始,她只是想賺點盤纏銀子。

  後來教著教著,卻莫名生出一點做先生的滋味來。

  如今七日已過,這個學生幾乎已將她能拿出來的東西掏得差不多了。

  眼下她既然已經中舉,也該準備赴京,這場交易自然便到了收尾的時候。

  楚無忌聞言,沉吟片刻,隨後從懷中摸出一個小布袋,放到桌上。

  李兆廷打開一看,裡面赫然是十餘錠銀子,比先前約定的還要多。

  她頓時一愣。

  「這太多了。」

  楚無忌道:「你要趕考,用得上。」

  李兆廷盯著那些銀子,有些不知所措。

  她這些日子在花街里熬著,賣畫,題字,陪笑,為的無非就是湊足路費盤纏,以及到了越京之後,能替她那位未婚夫上下疏通,想法子將人從鏡州大牢里救出來。

  雖說如今通過雅賄,已經攢夠盤纏,可這十餘錠銀子一入手,去越京參加會試的路上,無論是吃住花銷,還是各處打點,終究都能從容許多。

  她沉默了半晌,才抬頭看向楚無忌。

  「我正需要這些阿堵物,就多謝楚兄了,日後定有所報。」

  「還有前些時日,多謝楚兄慷慨解囊了。那時候,恰是我最窮困潦倒之時。」

  楚無忌神情平淡。

  「李兄過譽了,我只是覺得你一介書生,獨自賣畫,有些有趣罷了。」

  李兆廷聽完,先是一怔,旋即低頭笑了一聲。

  那笑意里,有幾分無奈,也有幾分釋然。

  「楚兄……」

  楚無忌沒有接這句話,只是抬眼看了她一眼。

  李兆廷心頭微微一跳。

  直到這一刻,她才隱隱明白,對方多半早就看出了些什麼。

  只是他一直不說,她便也一直裝作不知。

  李兆廷只是默默將銀子收好,抱起書箱,起身欲走。走到門口時,她像是想起了什麼,又停住腳步,回頭道:「楚兄,越京不比這裡。你若以後也要往那邊去,可以去悅來客棧聯繫我。」

  楚無忌點頭。

  「記下了。」

  李兆廷抱著書箱,站在門口,頓了頓,又問了一句:「後會有期?」

  楚無忌坐在桌前,身側堆著地理志、史書。燈火映在他臉上,還是那副雲淡風輕的樣子。

  「有緣自會再見。」

  李兆廷聞言,也不再多說,只是拱了拱手,轉身離去。

  房門合上。

  屋內,很快又恢復了安靜。

  楚無忌獨自坐了片刻,隨後伸手拿起那本地理志,緩緩翻開。

  他的目光,停在了地理志上的鏡州。

  小綠瓶,我來了!!!

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