第七十八章 孩子
李尋仔細看向手中的蓮花燈。
那是用黃色的紙折的，折得很精細，花瓣一層一層的，栩栩如生。
李尋把燈放在船頭，繼續往回走。
走了沒多遠，又看到一盞。
然後是第三盞，第四盞……
越來越多的蓮花燈從上游漂下來，燭火在水面上連成一條光帶，蜿蜿蜒蜒的，像一條發光的蛇。
李尋把船停在岸邊，看著那些燈從眼前漂過。
他粗略數了數，至少有五十盞。
這麼多燈，是誰放的？為什麼要放？
難道？
他想起了水神祭。
回到繫船的地方，他發現氣氛不對。
往常這個時候，船上都亮著燈，有人在做飯，有人在聊天，有孩子在哭。
但今晚，所有的船都黑著，沒有燈，沒有聲音，連狗都不叫了。
只有阿婆的船頭亮著一盞燈。
那是一盞很大的蓮花燈，比他在河裡撈的那些大十倍。
紙是紅色的，花心裡放的不是蠟燭，是一顆拳頭大的珠子，散發著幽幽的白光。
阿婆坐在燈旁，低著頭，嘴裡念念有詞。
她的聲音很低，嘀嘀咕咕的，斷斷續續的，聽不清在說什麼。
李尋想了想，沒有貿然打擾，而是把船系好，輕手輕腳地回到自己的居所。
現在這個情況顯然不是適合打探情報的時候。
李尋打算明天一早再找人問問。
至於今晚……
事已至此，先睡覺吧。
走到床邊打算躺下的時候，李尋聽到阿婆的船那邊傳來一聲長長的嘆息。
然後，他便看見那盞大蓮花燈被推入水中，慢慢往下游漂去。
燈光越來越遠，越來越小，最後變成一個白點，消失在夜色里。
……
第二天一早，李尋在集市上知道了兩件事。
第一件是，昨天夜裡，上游的村子放了幾十盞蓮花燈，為他們家被選為「水神祭品」的孩子祈福。
第二件是，那個孩子，今年只有四歲，是上游疍家寨老最小的孫子。
三天後，他就要被送到北邊的水域裡去。
「還是個娃娃，」水仙一邊剝芡實一邊說，眼圈紅紅的，「他阿婆哭了一夜，眼睛都快瞎了。」
「為什麼偏偏是他？」李尋問。
「年年都是這樣。」水仙把一粒芡實米扔進碗裡，用力過猛，米彈出來，滾到船板上，「說是水神喜歡最嫩的。」
李尋沉默了一會兒：「沒有人反抗嗎？」
水仙抬頭看他，眼神很奇怪，像是聽到了什麼不可思議的話：「反抗水神？那是要遭天譴的，整個寨子都要跟著遭殃。」
「可是……」
李尋頓了一下，沒有接著說下去。
想要改變一個人，一群人，一個地方長久的習慣和想法，絕不是一件容易的事。
最起碼不是靠嘴上說說就行的。
更何況……
這其中或許還有些不為人知的隱情。
當天下午，李尋沒有去采菱角。
他撐船往上遊走，打算去看看那個被選為祭品的孩子。
上游的寨子比他住的這個更大，船也更多。
但氣氛同樣壓抑，所有人都低著頭，沒有人說話，只是默默的幹活。
偶爾有幾個孩子在船頭玩水，也被大人呵斥著趕回艙里。
他找到了寨老的船。
很好找，那是最大的一條。
船頭畫著金色的眼睛，船尾插著五面水旗。
一個老人坐在船頭，背對著他，花白的頭髮在風裡飄著，一動不動。
李尋把船停在不遠處，猶豫著要不要上前。
這時，船艙里鑽出一個孩子。
不大點，瘦瘦小小的。
皮膚還沒有那麼黑，臉上隱約透著一絲白嫩。
眼睛很大，亮亮的，像兩顆菱角。
他看到李尋，愣了一下，然後咧嘴笑了，露出兩顆缺了的大門牙。
「你是外面來的吧？」
孩子開口說話，聲音脆生生的，和疍家人的語言不一樣。
他說的是官話。
李尋有些意外：「你怎麼知道？」
這幅身體其實並不算嚴格意義上的疍家人。
這一點沒幾個人知道。
「我一看你就知道了。」
「而且你說話像……」那孩子撓了撓頭，卡住了。
顯然他不知道該怎麼形容。
「反正像岸上的人。」孩子放棄了思索。
他趴在船邊，兩隻手托著下巴，又道：「你是來采菱角的嗎？」
「嗯。」李尋想了想，點點頭。
「那你採到過那種菱角嗎？殼是金色的，裡面是紅的，甜得像蜜。」
李尋搖頭。
事實上，這是他第一次聽說。
是小孩子的幻想嗎？
「我阿公說，北邊的河裡有那種菱角。」
孩子自顧自的說了起來。
「但那裡是水神住的地方，不能去。」
孩子的眼神暗了一下，然後又亮起來。
「不過沒關係，再過兩天我就要去見水神了，到時候我幫你問問他，能不能讓你進去采。」
孩子笑嘻嘻的，又露出了那缺了兩顆門牙的笑容。
李尋心裡莫名的有點難過。
「你……不怕嗎？」
孩子歪著頭想了想，道：「阿婆說，去見水神就不用吃飯不用睡覺了，每天都有蓮蓬吃，有菱角啃，挺好的啊。」
他說著，從懷裡掏出一樣東西，遞給李尋：「給你。」
「你沒吃過，送給你嘗嘗。」
「過幾天我就去水神那裡啦！那裡有的是！我可以天天吃！」
李尋低頭一看。
是一顆菱角。
金色的殼，胖乎乎的，比普通菱角大一倍。
殼上有天然的紋路，像水波紋，又像魚鱗，在陽光下閃閃發光。
李尋接過來，入手沉甸甸的，感覺比石頭還重。
【採集金菱一顆，進度+13，當前進度（829/1000）。】
李尋愣住了。
他抬頭看孩子，孩子正笑嘻嘻地看著他，兩隻眼睛亮得像星星。
「哪來的？」
「我昨天晚上在水裡撿的。」
「漂到我船邊來的，我伸手就撈到了。」孩子得意地拍拍胸脯，「我阿公說，這是水神給我的禮物。」
李尋握著那顆金菱，心裡翻湧著複雜的情緒。
孩子又和他聊了一會，大多是些沒頭沒腦的話。
水底有條大魚，背上長著房子那麼大的殼。
夜裡有人在水面上唱歌，唱得比百靈鳥還好聽。
那是用黃色的紙折的，折得很精細，花瓣一層一層的，栩栩如生。
李尋把燈放在船頭，繼續往回走。
走了沒多遠，又看到一盞。
然後是第三盞，第四盞……
越來越多的蓮花燈從上游漂下來，燭火在水面上連成一條光帶，蜿蜿蜒蜒的，像一條發光的蛇。
李尋把船停在岸邊，看著那些燈從眼前漂過。
他粗略數了數，至少有五十盞。
這麼多燈，是誰放的？為什麼要放？
難道？
他想起了水神祭。
回到繫船的地方，他發現氣氛不對。
往常這個時候，船上都亮著燈，有人在做飯，有人在聊天，有孩子在哭。
但今晚，所有的船都黑著，沒有燈，沒有聲音，連狗都不叫了。
只有阿婆的船頭亮著一盞燈。
那是一盞很大的蓮花燈，比他在河裡撈的那些大十倍。
紙是紅色的，花心裡放的不是蠟燭，是一顆拳頭大的珠子，散發著幽幽的白光。
阿婆坐在燈旁，低著頭，嘴裡念念有詞。
她的聲音很低，嘀嘀咕咕的，斷斷續續的，聽不清在說什麼。
李尋想了想，沒有貿然打擾，而是把船系好，輕手輕腳地回到自己的居所。
現在這個情況顯然不是適合打探情報的時候。
李尋打算明天一早再找人問問。
至於今晚……
事已至此，先睡覺吧。
走到床邊打算躺下的時候，李尋聽到阿婆的船那邊傳來一聲長長的嘆息。
然後，他便看見那盞大蓮花燈被推入水中，慢慢往下游漂去。
燈光越來越遠，越來越小，最後變成一個白點，消失在夜色里。
……
第二天一早，李尋在集市上知道了兩件事。
第一件是，昨天夜裡，上游的村子放了幾十盞蓮花燈，為他們家被選為「水神祭品」的孩子祈福。
第二件是，那個孩子，今年只有四歲，是上游疍家寨老最小的孫子。
三天後，他就要被送到北邊的水域裡去。
「還是個娃娃，」水仙一邊剝芡實一邊說，眼圈紅紅的，「他阿婆哭了一夜，眼睛都快瞎了。」
「為什麼偏偏是他？」李尋問。
「年年都是這樣。」水仙把一粒芡實米扔進碗裡，用力過猛，米彈出來，滾到船板上，「說是水神喜歡最嫩的。」
李尋沉默了一會兒：「沒有人反抗嗎？」
水仙抬頭看他，眼神很奇怪，像是聽到了什麼不可思議的話：「反抗水神？那是要遭天譴的，整個寨子都要跟著遭殃。」
「可是……」
李尋頓了一下，沒有接著說下去。
想要改變一個人，一群人，一個地方長久的習慣和想法，絕不是一件容易的事。
最起碼不是靠嘴上說說就行的。
更何況……
這其中或許還有些不為人知的隱情。
當天下午，李尋沒有去采菱角。
他撐船往上遊走，打算去看看那個被選為祭品的孩子。
上游的寨子比他住的這個更大，船也更多。
但氣氛同樣壓抑，所有人都低著頭，沒有人說話，只是默默的幹活。
偶爾有幾個孩子在船頭玩水，也被大人呵斥著趕回艙里。
他找到了寨老的船。
很好找，那是最大的一條。
船頭畫著金色的眼睛，船尾插著五面水旗。
一個老人坐在船頭，背對著他，花白的頭髮在風裡飄著，一動不動。
李尋把船停在不遠處，猶豫著要不要上前。
這時，船艙里鑽出一個孩子。
不大點，瘦瘦小小的。
皮膚還沒有那麼黑，臉上隱約透著一絲白嫩。
眼睛很大，亮亮的，像兩顆菱角。
他看到李尋，愣了一下，然後咧嘴笑了，露出兩顆缺了的大門牙。
「你是外面來的吧？」
孩子開口說話，聲音脆生生的，和疍家人的語言不一樣。
他說的是官話。
李尋有些意外：「你怎麼知道？」
這幅身體其實並不算嚴格意義上的疍家人。
這一點沒幾個人知道。
「我一看你就知道了。」
「而且你說話像……」那孩子撓了撓頭，卡住了。
顯然他不知道該怎麼形容。
「反正像岸上的人。」孩子放棄了思索。
他趴在船邊，兩隻手托著下巴，又道：「你是來采菱角的嗎？」
「嗯。」李尋想了想，點點頭。
「那你採到過那種菱角嗎？殼是金色的，裡面是紅的，甜得像蜜。」
李尋搖頭。
事實上，這是他第一次聽說。
是小孩子的幻想嗎？
「我阿公說，北邊的河裡有那種菱角。」
孩子自顧自的說了起來。
「但那裡是水神住的地方，不能去。」
孩子的眼神暗了一下，然後又亮起來。
「不過沒關係，再過兩天我就要去見水神了，到時候我幫你問問他，能不能讓你進去采。」
孩子笑嘻嘻的，又露出了那缺了兩顆門牙的笑容。
李尋心裡莫名的有點難過。
「你……不怕嗎？」
孩子歪著頭想了想，道：「阿婆說，去見水神就不用吃飯不用睡覺了，每天都有蓮蓬吃，有菱角啃，挺好的啊。」
他說著，從懷裡掏出一樣東西，遞給李尋：「給你。」
「你沒吃過，送給你嘗嘗。」
「過幾天我就去水神那裡啦！那裡有的是！我可以天天吃！」
李尋低頭一看。
是一顆菱角。
金色的殼，胖乎乎的，比普通菱角大一倍。
殼上有天然的紋路，像水波紋，又像魚鱗，在陽光下閃閃發光。
李尋接過來，入手沉甸甸的，感覺比石頭還重。
【採集金菱一顆，進度+13，當前進度（829/1000）。】
李尋愣住了。
他抬頭看孩子，孩子正笑嘻嘻地看著他，兩隻眼睛亮得像星星。
「哪來的？」
「我昨天晚上在水裡撿的。」
「漂到我船邊來的，我伸手就撈到了。」孩子得意地拍拍胸脯，「我阿公說，這是水神給我的禮物。」
李尋握著那顆金菱，心裡翻湧著複雜的情緒。
孩子又和他聊了一會，大多是些沒頭沒腦的話。
水底有條大魚，背上長著房子那麼大的殼。
夜裡有人在水面上唱歌，唱得比百靈鳥還好聽。