第30章 抉擇時刻與新的地平線
臘月的晨光透過訓練館高窗，在鋥亮的木地板上鋪開一片淺金。
今天是訓練營的最後一天，全明星表演賽的海報醒目地張貼在入口處。訓練營的所有球員被分成了東、西兩個球隊，而林燃的名字列在西部隊首發得分後衛的位置。
看台上座無虛席，除了之前熟悉的教練面孔，今天場地最好的觀賽區還來了十幾位神情嚴肅的新面孔，其中不乏很多西方人的面孔。
蘇晚晴坐在記錄員席位旁，膝上還是攤開她那本厚重的筆記本。她一眼就認出了其中幾位，而UCLA的主帥吉姆·薩頓，那位以嚴厲著稱的老帥，正雙手抱胸坐在正中，面無表情。
「今天到場的，都是能決定你未來的人。」賽前熱身時，蘇晚晴輕聲對林燃說。
林燃點了點頭，活動了一下左膝。護具下的關節傳來輕微酸脹，但已不影響活動。昨夜蘇晚晴走後，他又在鏡像空間中反覆模擬了今天比賽。
他原本只是想試試，但沒想到鏡像空間竟然真的把所有訓練營隊員的情況都模擬出來了，等於是他已經在鏡像空間中，和所有的隊員以及對手都比賽過了。這讓林燃在心理上占據了極大的優勢。
知己知彼，百戰不殆！
不過林燃模擬的並不是如何一味得分，而是如何在得分後衛的位置上，既完成終結任務，又能用控衛級別的視野影響比賽，如何閱讀防守、調動隊友、在最合適的時機做最正確的選擇。
裁判哨響，表演賽開始。
比賽從一開始就呈現出與分組對抗賽不同的氣氛，沒有分組賽那麼劍拔弩張。但所有人也都想展現出自己最優秀的一面，為未來的道路鋪道路。
林燃作為得分後衛首發，也是全場的焦點之一。對位的是東部隊一名身高臂長、以防守著稱的鋒衛搖擺人劉易斯。對方顯然想用體型壓制林燃這個明星球員，來增加自己被選中的成功率。
第一次進攻，西部隊控衛推進，林燃無球啟動，利用中鋒哈桑的底線雙掩護，像一尾靈活的游魚，從人縫中鑽出，兜到左側四十五度角。傳球適時送到，他接球的瞬間，劉易斯已怒吼著撲到面前。但林燃沒有絲毫停頓，接球、屈膝、起跳，整套動作行雲流水，在對手手指封到眼前之前，籃球已旋轉著飛出。
「唰！」
三分命中！乾淨利落。
「不錯的無球走位，投籃速度很快。」場邊有球探低聲評價。
但林燃接下來的表現，卻開始超出人們對一個「純得分手」的期待。他在球場上展現的，正是他對自己位置的理解，一個擁有「控衛靈魂」的得分後衛。
東部隊陣地進攻，林燃敏銳的判斷出了傳球路線，搶斷得手。接著，他自己持球快速推進到前場，奔襲中吸引了兩名防守球員的注意力，形成前場一打二。
眼看林燃就要陷入合圍，可誰曾想，在最後一步，他手腕卻輕輕一抖，一記寫意的背後擊地傳球。籃球如同長了眼睛般，竟然從兩名防守人中間穿過，精準地送到了從另一側快下的澳大利亞隊友湯姆森手中，後者接球完成勢大力沉的戰斧劈扣！
「好球！」這次扣籃點燃了氣氛，但所有人都知道，最精彩的不是進球，而是在進球之前的那記精妙絕倫的傳球。
林燃並沒有始終掌控球權，但每一次籃球觸碰到他的指尖，威脅便如實質的鋒刃，抵上了對手的咽喉。他閱讀防守的速度極快，幾乎在掩護形成的一剎，對手是換是繞是夾，在他眼中已如攤開的棋譜，下一步最凌厲的殺招，早已計算完畢。
西部隊進攻，林燃在側翼借哈桑銅牆鐵壁般的掩護切出，換防的長人如巨塔般撲來。面對絕對的身高差距，林燃沒有半分硬撼的念頭。只見他身形猛地一頓，一個凌厲到極致的體前變向，鞋底與地板發出刺耳的摩擦聲，接上迅如閃電的後撤步，硬生生在巨塔眼前犁出一片空曠！拔起，出手，籃球划過高高的弧線，清脆入網。
對手見林燃攻擊如此凌厲，應對的也是極快，但經過鏡像空間模擬的林燃，對這種情況早已瞭然於胸。下一回合，幾乎相同的位置，對方選擇拼命擠過掩護追防，側翼的協防也已拍馬趕到。電光石火間，兩道身影即將形成合圍鐵壁。
而林燃，就在那縫隙誕生前的一瞬，目光如冷電般穿透人群，捕捉到了被徹底放空的底線隊友！一記手術刀般的擊地傳球，球從人縫中驚險鑽過，直塞籃下，助攻隊友再次輕鬆取分。
「他在用大腦，一幀一幀地解剖比賽。」場邊，斯坦福的霍蘭德教練對助教低語，聲音裡帶著難以置信，「這閱讀、這決策……老練得可怕。很多混跡聯盟多年的控衛，也未必有這種球場嗅覺。」
但真正讓全場屏息的，是他對比賽脈搏的絕對掌控，以及那份與年齡不符的擔當。當西部隊進攻凝滯、比分被反撲的浪潮迫近時，林燃會冷靜地揚起手，將球權攬於己身。或是用一記記如磐石般穩定的中距離跳投止血，或是用撕裂防線、決不退縮的突破博得罰球，分衛那冰冷的殺手本色，展露無遺。
而當隊友手感滾燙，他便隱去鋒芒，用不知疲倦的無球跑動，一次次將防守陣線攪得天翻地覆，只為給隊友扯出那一絲更佳的出手空間。
「真正的雙能衛……攻傳一體的怪物！」觀戰席上，驚嘆聲此起彼伏。
第二節末，西部隊最後一次進攻。邊線球發出，林燃在弧頂接球，計時器上，猩紅的數字開始無情跳動：7……6……5……。
全場安靜，所有目光聚焦在林燃的身上。而東部隊的劉易斯上前如影隨形的貼防。林燃壓低重心，快速運球沖向前場。
最後3秒！劉易斯幾乎將身體貼了上來。然而，林燃先是連續的胯下運球，緊接著一個迅疾無比的轉身，肩膀一沉，整個身體的重心向前傾軋，似乎下一秒就要強行突入……
劉易斯下意識的後撤了半步。
就是這半步！
林燃猛然合球，全身力量以不可思議的方式收回、爆發，向後蹬地。整個身體竟已撤到三分線外一步之遙。劉易斯急忙向前撲出，但由於發力變向，終於還是慢了半拍。此時，林燃的眼前一片海闊天空。
籃球離開林燃的手指，下一瞬間，計時器歸零的嗡鳴幾乎同時響起。
籃球在空中飛行，劃出一道優美的弧線。
刷——！
又是那個招牌的後仰跳投！！！
燈亮，球進！
壓哨三分！
「嘩——！」球館瞬間被歡呼和驚嘆聲淹沒。
「Ball IQ. Uncoachable.」（球商，這是教不出來的。）UCLA主帥薩頓教練終於開口，語氣雖然平淡，但可以聽出他的欣賞。他的目光牢牢鎖定正在與隊友擊掌的林燃，對身旁的助手補充了一句：「一個用控衛方式思考的得分手……防守者的噩夢，他的潛力很大，我們缺少這樣的拼圖。」
助手迅速在評估表上做了重點標記。
「聽說曾經有人稱呼他為『小喬丹』」助手補了一句。
「那個人……確實，有這種氣質！」薩頓教練點了點頭。
全場比賽結束，西部隊取勝。林燃砍下全隊最高的22分，同時送出了驚人的9次助攻，另有4個籃板和2次搶斷。作為一個得分後衛，他的助攻數冠絕全場，甚至超過了雙方的首發控衛。
終場哨響，場邊那些重量級的觀察者們紛紛起身鼓掌。
薩頓教練在離開前，特意走到場地邊，對正在用毛巾擦汗的林燃說道：「年輕人，打得不錯。你的比賽方式，很特別。」
林燃不卑不亢，微微躬身：「謝謝教練，薩頓教練。」
薩頓點了點頭，沒再多說，但眼神中滿是欣賞和認可。他的助手遞給林燃一張名片：「林，薩頓教練希望閉營儀式後，能和你詳細談談。UCLA需要能得分的後衛，更需要有頭腦的、能讓隊友變得更好的得分後衛。」
薩頓點點頭離開。但他的助手留下，遞給林燃一張名片：「林，薩頓教練希望閉營儀式後，能和你詳細談談。」
閉營儀式簡單莊重。訓練營主管總結成果，祝願所有球員前程似錦，之後便宣布訓練營結束。
然而，儀式結束後，真正的抉擇才開始。
招待所的一間會客室里，林燃和蘇晚晴坐在座位上。
他們面前擺著三條路。
史丹福大學的霍蘭德教練親自到場，將一份文件夾推到林燃面前：「林，這是史丹福大學的預備錄取通知書和獎學金提案。基於你的學術潛力和籃球天賦，我們願意提供全額運動員獎學金，涵蓋學費、住宿、伙食、教材全部費用。當然，我們查過你的高中成績單，達到了我們的錄取要求。斯坦福的學術資源是全美頂尖的，我們有專門的運動員學術顧問團隊，確保你能平衡學業和訓練。」
他的語氣很誠懇：「我個人非常希望你能來斯坦福。你的籃球智商和領導力，正是我們需要的。」
華盛頓大學的助理教練通過固定電話的免提功能參與：「林，你的組織能力和投射天賦，完美契合我們的『跑轟』體系。我們可以承諾，如果你加盟，從大一就會獲得穩定輪換時間，甚至有機會競爭首發。在華盛頓，你能最快展現自己的價值。」
最後是UCLA，薩頓教練沒有來，但他的助手帶來了口信：「薩頓教練很欣賞你。UCLA是NCAA傳統豪門，擁有全美最高的曝光度、最激烈的競爭環境，以及通往NBA的最短路徑。不過，UCLA的獎學金名額非常緊張。目前，我們只能提供部分獎學金，但承諾會根據你入隊後的表現，在大一學期結束後重新評估，有機會調整為全額。」
助手說得非常直白：「來UCLA，意味著你要和全美最頂尖的高中生競爭，可能要從替補打起，沒有保證。但如果你相信自己能脫穎而出，這裡能給你的舞台，是其他地方無法比擬的。」
三份邀請，三種未來。
蘇晚晴將她的筆記本遞給林燃，上面是她用清秀字跡整理的分析：
斯坦福：世界排名第3，學術頂尖，獎學金最優厚穩定，霍蘭德教練誠意足，球隊氛圍相對溫和；但籃球競爭力在Pac-12並非頂級，球隊風格偏體系，個人數據可能不突出。風險評估：低。穩妥，但上限可能受限於球隊整體實力。
華盛頓：上場時間有保障，體系適合後衛，能快速獲得表現機會；但學校整體聲譽和籃球傳統不及前兩者，所在城市曝光度一般。風險評估：中。短期利好，但長期平台高度有限。
UCLA：籃球傳統名校，平台最高，曝光度極大，競爭環境能最大程度激發潛能，直接對接NBA球探網絡；但初始獎學金不足，競爭異常激烈，無上場時間保證，壓力巨大。風險評估：高。高風險，高回報。
會客室里很安靜，只有窗外隱約傳來的風聲。霍蘭德教練期待中帶著緊張。電話那頭的華盛頓助理教練等待著，而UCLA的助手錶情平靜。
許久，林燃抬起頭，先和蘇晚晴對望了一眼，都從對方的眼中看出了選擇，互相輕輕點了點頭。
接著，林燃目光依次看過霍蘭德教練和電話，最後定格在UCLA的意向上。
「首先，衷心感謝史丹福大學和華盛頓大學的青睞，感謝霍蘭德教練一直以來的賞識。」林燃的聲音清晰平穩，「這對我來說是莫大的榮譽。」
他停頓了一下，拿起UCLA的文件：「我選擇接受UCLA的邀請。」
霍蘭德教練眼中閃過一絲失望，但保持了風度：「我尊重你的選擇，林。UCLA是所偉大的學校。如果未來有任何變化，斯坦福的大門永遠為你敞開。」
華盛頓的助理教練在電話里說了祝福，掛斷。
UCLA的助手露出笑容，伸出手：「明智的選擇，林。薩頓教練會高興的。」
「不過，」林燃沒有立刻握手，而是看著對方，語氣平靜，但有十分堅定：「關於獎學金的部分，能否進一步溝通？」
助手微微一怔。
林燃不疾不徐地說道，語氣沉穩，仿佛是一個談判的老手。
事實上，他昨夜在鏡像空間中已模擬了數十次類似對話，對對方的反應早已瞭然於胸：「我理解UCLA的規章制度和獎學金名額的寶貴。我也完全接受需要靠表現贏得一切的競爭原則。這很公平。」
「我希望，我們能否將『重新評估』的條件具體化、透明化？」林燃說，「比如，是否可以設定一些客觀的、可量化的訓練指標和比賽目標？當我達到這些目標時，獎學金的調整能夠自動觸發。這既能激勵我不斷進步，也能減少後續的不確定性。對我，對球隊，都是雙贏。」
助手十分驚訝地看著眼前這個年輕人，他見過太多面對名校邀請激動得說不出話的高中生，也見過一些討價還價的，但如此冷靜、有條理、直指核心的談判，從一個中國高中生口中說出，還是第一次。
這背後，顯然有高人指點，或者，這年輕人本身就擁有超越年齡的成熟。
助手沉吟片刻：「我需要向薩頓教練請示。但原則上，我認為可以探討。你提出的方式，確實更清晰。」
十分鐘後，薩頓教練的意見反饋過來，最終，雙方達成口頭一致，林燃同意接受部分獎學金起步，UCLA明確晉升路徑，林燃接受UCLA邀請和初始部分獎學金；UCLA承諾將在一周內通過傳真或快遞提供一份附有具體評估標準的補充協議草案。
當林燃在UCLA的意向文件上籤下名字時，蘇晚晴在旁邊輕輕鬆了口氣。
「恭喜你，林燃！」蘇晚晴看著林燃，眼中除了欣慰，還隱藏了一絲其它的感情。
「晚晴，謝謝你！」林燃也望著蘇晚晴，似乎捕捉到了蘇晚晴的那絲異樣的感情，但沒有多說什麼。
事情似乎塵埃落定。兩人開始收拾行李，準備次日離開BJ。
然而，就在離開前的那個晚上，招待所房間的固定電話突然響了。
林燃和蘇晚晴正在房間裡討論下一步的計劃。
他倆對視一眼，這時候打電話了，會是誰？她走過去，猶豫了一下，拿起聽筒：「喂，您好？」
電話那頭傳來一個分辨不出男女的電子音，明顯是經過處理的：「晚上好，蘇晚晴小姐。我是『G』先生的代理人。」
蘇晚晴的心臟猛地一跳，她立刻用眼神示意林燃過來，同時儘量讓聲音保持平靜：「請說。」
「G先生讓我轉達：林燃先生在訓練營的表現令人印象深刻。他做出了一個勇敢而正確的選擇。G先生期待他在UCLA的發展，那將是磨礪鋒芒最好的熔爐。」
聲音頓了頓，繼續道：「此外，G先生提示，請留意春天，大約三、四月份，寄往UCLA或你們預留地址的郵件。屆時，可能會有一封來自洛杉磯，關於『科比·布萊恩特精英訓練營』的邀請函。」
科比·布萊恩特精英訓練營！
林燃的瞳孔驟然收縮。那是NBA超級巨星科比·布萊恩特親自發起並指導的頂級私人訓練營，每年只邀請極少數頂尖高中生和大學球員，被譽為「通往NBA的速成班」和「巨星親自認證的殿堂」。
「那將是通往另一個世界的窗口。」電子音說道，「G先生相信，林燃先生會在那裡看到不一樣的風景。祝你們好運。」
「等等！」蘇晚晴急忙問，「G先生到底是誰？他為什麼這麼幫助我們？」
「時機到了，自然會知道。」電子音毫無波瀾，「這個號碼無法回撥。再見。」
「嘟——嘟——嘟——」
忙音傳來。蘇晚晴再想追問，聽筒里只剩下忙音。她放下電話，看向林燃，臉色有些凝重道：「這應該是加密的電話，無法追蹤。這個『G』，能量和手段遠超我們想像。他不僅深諳美國籃球體系，甚至可能……觸及NBA最頂層的圈子。」
林燃站在原地，腦海中反覆迴響著那句話：「科比·布萊恩特精英訓練營」。
UCLA已是常人難以企及的夢想平台，而科比訓練營，仿佛是雲端的風景，是另一個維度的世界。G的話，像是一把鑰匙，為他打開了一扇之前甚至不敢仔細張望的大門。
第二天，飛往江市的航班上。
飛機正在穿過平流層，窗外是蔚藍天空和無垠雲海，陽光在機翼上反射出耀眼的光芒。
林燃靠窗坐著，手中握著那份簽了字的UCLA意向文件複印件，反覆的看著。單薄的紙張，此刻卻重若千鈞。
蘇晚晴坐在旁邊，輕聲問：「怕嗎？」
林燃轉過頭，窗外的光映在他眼睛裡。他沒有立刻回答，而是望著那仿佛沒有盡頭的雲海。
怕？當然會有一點。陌生的國度，頂尖的學府，殘酷的競爭，不確定的未來……還有那個神秘莫測的「G」和他所暗示的、更高處的風景。
但更多的卻是渴望，是靈魂深處對更高處、更強對手、更廣闊舞台的渴望，也是對攀登籃球最高峰的渴望。
籃球之神！那才是他追逐的最終目標！
哪怕前路坎坷，荊棘密布！
林燃搖了搖頭，目光從雲海收回，落在蘇晚晴臉上。
「UCLA，」他說，聲音平穩，卻信心堅定，「只是起點。」
「我現在更想知道，科比的訓練營里，會是怎樣的風景。」
飛機掠過雲層，向著新的地平線，穩穩飛去。
今天是訓練營的最後一天，全明星表演賽的海報醒目地張貼在入口處。訓練營的所有球員被分成了東、西兩個球隊，而林燃的名字列在西部隊首發得分後衛的位置。
看台上座無虛席，除了之前熟悉的教練面孔，今天場地最好的觀賽區還來了十幾位神情嚴肅的新面孔，其中不乏很多西方人的面孔。
蘇晚晴坐在記錄員席位旁，膝上還是攤開她那本厚重的筆記本。她一眼就認出了其中幾位，而UCLA的主帥吉姆·薩頓，那位以嚴厲著稱的老帥，正雙手抱胸坐在正中，面無表情。
「今天到場的，都是能決定你未來的人。」賽前熱身時，蘇晚晴輕聲對林燃說。
林燃點了點頭，活動了一下左膝。護具下的關節傳來輕微酸脹，但已不影響活動。昨夜蘇晚晴走後，他又在鏡像空間中反覆模擬了今天比賽。
他原本只是想試試，但沒想到鏡像空間竟然真的把所有訓練營隊員的情況都模擬出來了，等於是他已經在鏡像空間中，和所有的隊員以及對手都比賽過了。這讓林燃在心理上占據了極大的優勢。
知己知彼，百戰不殆！
不過林燃模擬的並不是如何一味得分，而是如何在得分後衛的位置上，既完成終結任務，又能用控衛級別的視野影響比賽，如何閱讀防守、調動隊友、在最合適的時機做最正確的選擇。
裁判哨響，表演賽開始。
比賽從一開始就呈現出與分組對抗賽不同的氣氛，沒有分組賽那麼劍拔弩張。但所有人也都想展現出自己最優秀的一面，為未來的道路鋪道路。
林燃作為得分後衛首發，也是全場的焦點之一。對位的是東部隊一名身高臂長、以防守著稱的鋒衛搖擺人劉易斯。對方顯然想用體型壓制林燃這個明星球員，來增加自己被選中的成功率。
第一次進攻，西部隊控衛推進，林燃無球啟動，利用中鋒哈桑的底線雙掩護，像一尾靈活的游魚，從人縫中鑽出，兜到左側四十五度角。傳球適時送到，他接球的瞬間，劉易斯已怒吼著撲到面前。但林燃沒有絲毫停頓，接球、屈膝、起跳，整套動作行雲流水，在對手手指封到眼前之前，籃球已旋轉著飛出。
「唰！」
三分命中！乾淨利落。
「不錯的無球走位，投籃速度很快。」場邊有球探低聲評價。
但林燃接下來的表現，卻開始超出人們對一個「純得分手」的期待。他在球場上展現的，正是他對自己位置的理解，一個擁有「控衛靈魂」的得分後衛。
東部隊陣地進攻，林燃敏銳的判斷出了傳球路線，搶斷得手。接著，他自己持球快速推進到前場，奔襲中吸引了兩名防守球員的注意力，形成前場一打二。
眼看林燃就要陷入合圍，可誰曾想，在最後一步，他手腕卻輕輕一抖，一記寫意的背後擊地傳球。籃球如同長了眼睛般，竟然從兩名防守人中間穿過，精準地送到了從另一側快下的澳大利亞隊友湯姆森手中，後者接球完成勢大力沉的戰斧劈扣！
「好球！」這次扣籃點燃了氣氛，但所有人都知道，最精彩的不是進球，而是在進球之前的那記精妙絕倫的傳球。
林燃並沒有始終掌控球權，但每一次籃球觸碰到他的指尖，威脅便如實質的鋒刃，抵上了對手的咽喉。他閱讀防守的速度極快，幾乎在掩護形成的一剎，對手是換是繞是夾，在他眼中已如攤開的棋譜，下一步最凌厲的殺招，早已計算完畢。
西部隊進攻，林燃在側翼借哈桑銅牆鐵壁般的掩護切出，換防的長人如巨塔般撲來。面對絕對的身高差距，林燃沒有半分硬撼的念頭。只見他身形猛地一頓，一個凌厲到極致的體前變向，鞋底與地板發出刺耳的摩擦聲，接上迅如閃電的後撤步，硬生生在巨塔眼前犁出一片空曠！拔起，出手，籃球划過高高的弧線，清脆入網。
對手見林燃攻擊如此凌厲，應對的也是極快，但經過鏡像空間模擬的林燃，對這種情況早已瞭然於胸。下一回合，幾乎相同的位置，對方選擇拼命擠過掩護追防，側翼的協防也已拍馬趕到。電光石火間，兩道身影即將形成合圍鐵壁。
而林燃，就在那縫隙誕生前的一瞬，目光如冷電般穿透人群，捕捉到了被徹底放空的底線隊友！一記手術刀般的擊地傳球，球從人縫中驚險鑽過，直塞籃下，助攻隊友再次輕鬆取分。
「他在用大腦，一幀一幀地解剖比賽。」場邊，斯坦福的霍蘭德教練對助教低語，聲音裡帶著難以置信，「這閱讀、這決策……老練得可怕。很多混跡聯盟多年的控衛，也未必有這種球場嗅覺。」
但真正讓全場屏息的，是他對比賽脈搏的絕對掌控，以及那份與年齡不符的擔當。當西部隊進攻凝滯、比分被反撲的浪潮迫近時，林燃會冷靜地揚起手，將球權攬於己身。或是用一記記如磐石般穩定的中距離跳投止血，或是用撕裂防線、決不退縮的突破博得罰球，分衛那冰冷的殺手本色，展露無遺。
而當隊友手感滾燙，他便隱去鋒芒，用不知疲倦的無球跑動，一次次將防守陣線攪得天翻地覆，只為給隊友扯出那一絲更佳的出手空間。
「真正的雙能衛……攻傳一體的怪物！」觀戰席上，驚嘆聲此起彼伏。
第二節末，西部隊最後一次進攻。邊線球發出，林燃在弧頂接球，計時器上，猩紅的數字開始無情跳動：7……6……5……。
全場安靜，所有目光聚焦在林燃的身上。而東部隊的劉易斯上前如影隨形的貼防。林燃壓低重心，快速運球沖向前場。
最後3秒！劉易斯幾乎將身體貼了上來。然而，林燃先是連續的胯下運球，緊接著一個迅疾無比的轉身，肩膀一沉，整個身體的重心向前傾軋，似乎下一秒就要強行突入……
劉易斯下意識的後撤了半步。
就是這半步！
林燃猛然合球，全身力量以不可思議的方式收回、爆發，向後蹬地。整個身體竟已撤到三分線外一步之遙。劉易斯急忙向前撲出，但由於發力變向，終於還是慢了半拍。此時，林燃的眼前一片海闊天空。
籃球離開林燃的手指，下一瞬間，計時器歸零的嗡鳴幾乎同時響起。
籃球在空中飛行，劃出一道優美的弧線。
刷——！
又是那個招牌的後仰跳投！！！
燈亮，球進！
壓哨三分！
「嘩——！」球館瞬間被歡呼和驚嘆聲淹沒。
「Ball IQ. Uncoachable.」（球商，這是教不出來的。）UCLA主帥薩頓教練終於開口，語氣雖然平淡，但可以聽出他的欣賞。他的目光牢牢鎖定正在與隊友擊掌的林燃，對身旁的助手補充了一句：「一個用控衛方式思考的得分手……防守者的噩夢，他的潛力很大，我們缺少這樣的拼圖。」
助手迅速在評估表上做了重點標記。
「聽說曾經有人稱呼他為『小喬丹』」助手補了一句。
「那個人……確實，有這種氣質！」薩頓教練點了點頭。
全場比賽結束，西部隊取勝。林燃砍下全隊最高的22分，同時送出了驚人的9次助攻，另有4個籃板和2次搶斷。作為一個得分後衛，他的助攻數冠絕全場，甚至超過了雙方的首發控衛。
終場哨響，場邊那些重量級的觀察者們紛紛起身鼓掌。
薩頓教練在離開前，特意走到場地邊，對正在用毛巾擦汗的林燃說道：「年輕人，打得不錯。你的比賽方式，很特別。」
林燃不卑不亢，微微躬身：「謝謝教練，薩頓教練。」
薩頓點了點頭，沒再多說，但眼神中滿是欣賞和認可。他的助手遞給林燃一張名片：「林，薩頓教練希望閉營儀式後，能和你詳細談談。UCLA需要能得分的後衛，更需要有頭腦的、能讓隊友變得更好的得分後衛。」
薩頓點點頭離開。但他的助手留下，遞給林燃一張名片：「林，薩頓教練希望閉營儀式後，能和你詳細談談。」
閉營儀式簡單莊重。訓練營主管總結成果，祝願所有球員前程似錦，之後便宣布訓練營結束。
然而，儀式結束後，真正的抉擇才開始。
招待所的一間會客室里，林燃和蘇晚晴坐在座位上。
他們面前擺著三條路。
史丹福大學的霍蘭德教練親自到場，將一份文件夾推到林燃面前：「林，這是史丹福大學的預備錄取通知書和獎學金提案。基於你的學術潛力和籃球天賦，我們願意提供全額運動員獎學金，涵蓋學費、住宿、伙食、教材全部費用。當然，我們查過你的高中成績單，達到了我們的錄取要求。斯坦福的學術資源是全美頂尖的，我們有專門的運動員學術顧問團隊，確保你能平衡學業和訓練。」
他的語氣很誠懇：「我個人非常希望你能來斯坦福。你的籃球智商和領導力，正是我們需要的。」
華盛頓大學的助理教練通過固定電話的免提功能參與：「林，你的組織能力和投射天賦，完美契合我們的『跑轟』體系。我們可以承諾，如果你加盟，從大一就會獲得穩定輪換時間，甚至有機會競爭首發。在華盛頓，你能最快展現自己的價值。」
最後是UCLA，薩頓教練沒有來，但他的助手帶來了口信：「薩頓教練很欣賞你。UCLA是NCAA傳統豪門，擁有全美最高的曝光度、最激烈的競爭環境，以及通往NBA的最短路徑。不過，UCLA的獎學金名額非常緊張。目前，我們只能提供部分獎學金，但承諾會根據你入隊後的表現，在大一學期結束後重新評估，有機會調整為全額。」
助手說得非常直白：「來UCLA，意味著你要和全美最頂尖的高中生競爭，可能要從替補打起，沒有保證。但如果你相信自己能脫穎而出，這裡能給你的舞台，是其他地方無法比擬的。」
三份邀請，三種未來。
蘇晚晴將她的筆記本遞給林燃，上面是她用清秀字跡整理的分析：
斯坦福：世界排名第3，學術頂尖，獎學金最優厚穩定，霍蘭德教練誠意足，球隊氛圍相對溫和；但籃球競爭力在Pac-12並非頂級，球隊風格偏體系，個人數據可能不突出。風險評估：低。穩妥，但上限可能受限於球隊整體實力。
華盛頓：上場時間有保障，體系適合後衛，能快速獲得表現機會；但學校整體聲譽和籃球傳統不及前兩者，所在城市曝光度一般。風險評估：中。短期利好，但長期平台高度有限。
UCLA：籃球傳統名校，平台最高，曝光度極大，競爭環境能最大程度激發潛能，直接對接NBA球探網絡；但初始獎學金不足，競爭異常激烈，無上場時間保證，壓力巨大。風險評估：高。高風險，高回報。
會客室里很安靜，只有窗外隱約傳來的風聲。霍蘭德教練期待中帶著緊張。電話那頭的華盛頓助理教練等待著，而UCLA的助手錶情平靜。
許久，林燃抬起頭，先和蘇晚晴對望了一眼，都從對方的眼中看出了選擇，互相輕輕點了點頭。
接著，林燃目光依次看過霍蘭德教練和電話，最後定格在UCLA的意向上。
「首先，衷心感謝史丹福大學和華盛頓大學的青睞，感謝霍蘭德教練一直以來的賞識。」林燃的聲音清晰平穩，「這對我來說是莫大的榮譽。」
他停頓了一下，拿起UCLA的文件：「我選擇接受UCLA的邀請。」
霍蘭德教練眼中閃過一絲失望，但保持了風度：「我尊重你的選擇，林。UCLA是所偉大的學校。如果未來有任何變化，斯坦福的大門永遠為你敞開。」
華盛頓的助理教練在電話里說了祝福，掛斷。
UCLA的助手露出笑容，伸出手：「明智的選擇，林。薩頓教練會高興的。」
「不過，」林燃沒有立刻握手，而是看著對方，語氣平靜，但有十分堅定：「關於獎學金的部分，能否進一步溝通？」
助手微微一怔。
林燃不疾不徐地說道，語氣沉穩，仿佛是一個談判的老手。
事實上，他昨夜在鏡像空間中已模擬了數十次類似對話，對對方的反應早已瞭然於胸：「我理解UCLA的規章制度和獎學金名額的寶貴。我也完全接受需要靠表現贏得一切的競爭原則。這很公平。」
「我希望，我們能否將『重新評估』的條件具體化、透明化？」林燃說，「比如，是否可以設定一些客觀的、可量化的訓練指標和比賽目標？當我達到這些目標時，獎學金的調整能夠自動觸發。這既能激勵我不斷進步，也能減少後續的不確定性。對我，對球隊，都是雙贏。」
助手十分驚訝地看著眼前這個年輕人，他見過太多面對名校邀請激動得說不出話的高中生，也見過一些討價還價的，但如此冷靜、有條理、直指核心的談判，從一個中國高中生口中說出，還是第一次。
這背後，顯然有高人指點，或者，這年輕人本身就擁有超越年齡的成熟。
助手沉吟片刻：「我需要向薩頓教練請示。但原則上，我認為可以探討。你提出的方式，確實更清晰。」
十分鐘後，薩頓教練的意見反饋過來，最終，雙方達成口頭一致，林燃同意接受部分獎學金起步，UCLA明確晉升路徑，林燃接受UCLA邀請和初始部分獎學金；UCLA承諾將在一周內通過傳真或快遞提供一份附有具體評估標準的補充協議草案。
當林燃在UCLA的意向文件上籤下名字時，蘇晚晴在旁邊輕輕鬆了口氣。
「恭喜你，林燃！」蘇晚晴看著林燃，眼中除了欣慰，還隱藏了一絲其它的感情。
「晚晴，謝謝你！」林燃也望著蘇晚晴，似乎捕捉到了蘇晚晴的那絲異樣的感情，但沒有多說什麼。
事情似乎塵埃落定。兩人開始收拾行李，準備次日離開BJ。
然而，就在離開前的那個晚上，招待所房間的固定電話突然響了。
林燃和蘇晚晴正在房間裡討論下一步的計劃。
他倆對視一眼，這時候打電話了，會是誰？她走過去，猶豫了一下，拿起聽筒：「喂，您好？」
電話那頭傳來一個分辨不出男女的電子音，明顯是經過處理的：「晚上好，蘇晚晴小姐。我是『G』先生的代理人。」
蘇晚晴的心臟猛地一跳，她立刻用眼神示意林燃過來，同時儘量讓聲音保持平靜：「請說。」
「G先生讓我轉達：林燃先生在訓練營的表現令人印象深刻。他做出了一個勇敢而正確的選擇。G先生期待他在UCLA的發展，那將是磨礪鋒芒最好的熔爐。」
聲音頓了頓，繼續道：「此外，G先生提示，請留意春天，大約三、四月份，寄往UCLA或你們預留地址的郵件。屆時，可能會有一封來自洛杉磯，關於『科比·布萊恩特精英訓練營』的邀請函。」
科比·布萊恩特精英訓練營！
林燃的瞳孔驟然收縮。那是NBA超級巨星科比·布萊恩特親自發起並指導的頂級私人訓練營，每年只邀請極少數頂尖高中生和大學球員，被譽為「通往NBA的速成班」和「巨星親自認證的殿堂」。
「那將是通往另一個世界的窗口。」電子音說道，「G先生相信，林燃先生會在那裡看到不一樣的風景。祝你們好運。」
「等等！」蘇晚晴急忙問，「G先生到底是誰？他為什麼這麼幫助我們？」
「時機到了，自然會知道。」電子音毫無波瀾，「這個號碼無法回撥。再見。」
「嘟——嘟——嘟——」
忙音傳來。蘇晚晴再想追問，聽筒里只剩下忙音。她放下電話，看向林燃，臉色有些凝重道：「這應該是加密的電話，無法追蹤。這個『G』，能量和手段遠超我們想像。他不僅深諳美國籃球體系，甚至可能……觸及NBA最頂層的圈子。」
林燃站在原地，腦海中反覆迴響著那句話：「科比·布萊恩特精英訓練營」。
UCLA已是常人難以企及的夢想平台，而科比訓練營，仿佛是雲端的風景，是另一個維度的世界。G的話，像是一把鑰匙，為他打開了一扇之前甚至不敢仔細張望的大門。
第二天，飛往江市的航班上。
飛機正在穿過平流層，窗外是蔚藍天空和無垠雲海，陽光在機翼上反射出耀眼的光芒。
林燃靠窗坐著，手中握著那份簽了字的UCLA意向文件複印件，反覆的看著。單薄的紙張，此刻卻重若千鈞。
蘇晚晴坐在旁邊，輕聲問：「怕嗎？」
林燃轉過頭，窗外的光映在他眼睛裡。他沒有立刻回答，而是望著那仿佛沒有盡頭的雲海。
怕？當然會有一點。陌生的國度，頂尖的學府，殘酷的競爭，不確定的未來……還有那個神秘莫測的「G」和他所暗示的、更高處的風景。
但更多的卻是渴望，是靈魂深處對更高處、更強對手、更廣闊舞台的渴望，也是對攀登籃球最高峰的渴望。
籃球之神！那才是他追逐的最終目標！
哪怕前路坎坷，荊棘密布！
林燃搖了搖頭，目光從雲海收回，落在蘇晚晴臉上。
「UCLA，」他說，聲音平穩，卻信心堅定，「只是起點。」
「我現在更想知道，科比的訓練營里，會是怎樣的風景。」
飛機掠過雲層，向著新的地平線，穩穩飛去。