第103章 鐵石堡的談判
雷蒙德在那間小會客廳里坐了很久。
科爾賓已經帶著人走了，只留下那顆人頭和一屋子揮之不去的恐懼。
他看著桌上那個盒子，卡爾的眼睛還在瞪著他，仿佛死不瞑目。
雷蒙德哆嗦著站起來，把盒子蓋上，推到桌子最遠的角落。
然後他一屁股坐回椅子上，大口大口喘著氣。
他現在的腦子亂成了一團。
投降或者不投降這兩個念頭，此刻又在雷蒙德腦海中掙紮起來。
林恩的人沒走的時候，他是萬萬不敢直接拒絕的，但是真當冷靜下來後，他還是有些猶豫。
他不僅怕林恩的圍剿，也怕伊凡公爵的圍剿，新國王可能沒功夫搭理他這種小人物，但是他一旦反水，南境大公伊凡，可不會這麼輕易放過他。
投降？
這不是什麼好詞。從小到大，他聽過無數關於「叛徒」的故事——被唾棄，被鄙夷，被所有人看不起。
而他的結果比這更慘，萬一林恩不給予庇護，那他就只有死這個下場。
不投降？
他更不敢了，之前預料的不投降的情況——林恩直接打上門，是百分之百會發生的！
橫豎都是一死啊！反水的話，大概有那麼百分之一的機會活下來。
雷蒙德沒有完全相信科爾賓關於好處的那些話，但晚死總比早死要強。
而且萬一賭對了，自己還可以不用死。
雷蒙德閉上眼，細細的權衡著利弊。
良久，他睜開眼，站起來，走到門口。
「備馬。」他對管家說，「我要出門。」
管家愣了一下：「大人，天快黑了……這是要去……」
「去準備就好。」雷蒙德說道，「我要去一下其他幾個「倒霉蛋」的領地……」
……
約瑟夫子爵的領地離雷蒙德不遠，騎馬兩個時辰就到。
雷蒙德趕到的時候，天已經全黑了。
城堡里的燈光稀疏，看起來沒什麼生氣。門口的侍衛認識他，沒多問就放了進去。
約瑟夫在書房裡，面前擺著一瓶酒，已經喝了大半。
看見雷蒙德進來，他抬起頭，眼神有些渙散。
「雷蒙德？」他愣了一下，「你怎麼來了？」
雷蒙德在他對面坐下，也不客氣，拿起酒瓶給自己倒了一杯。
「有事。」他說。
約瑟夫看著他，面露疑惑：「有事？什麼事？」
雷蒙德沒接茬，只是一杯接一杯下肚。
兩個人沉默地喝了一會兒。
約瑟夫再次開口：「你的人……還剩多少？」
「不到五十。」雷蒙德說，「你呢？」
約瑟夫苦笑了一下：「六十。帶出去一百五，回來六十。」
又是一陣沉默。
約瑟夫放下酒杯，看著雷蒙德。
「你來找我，到底是想說什麼？」
雷蒙德深吸一口氣。
「今天下午，林恩的人來找我了。」
約瑟夫的手抖了一下，酒灑出來幾滴。
「什麼？」
「林恩的人。」雷蒙德重複了一遍，「帶著卡爾的頭。」
約瑟夫的臉色變了。
「卡爾的……頭？」
「對。」雷蒙德把杯子裡的酒一口喝乾，「卡爾死了。被炸死的。腿都沒了。」
他頓了頓，看著約瑟夫的眼睛。
「林恩的人說，只要咱們不再打，既往不咎。而且……可以做生意。」
「做生意？」
「水泥，藥品，方便麵。」雷蒙德說，「那些東西，以後可以買到。」
約瑟夫沉默了。
他當然知道那些東西是什麼。
整個南境，不對，不只南境，很多地方都有這些東西的「傳說」。
如果能買到這些……
「他有什麼條件？」約瑟夫問。
「公開表示不再參與對灰岩鎮的軍事行動。」雷蒙德說，「然後……幫他聯繫其他幾個跑了的領主。大家一起把這事說清楚。」
約瑟夫盯著他看了很久。
「你答應了？」
雷蒙德點點頭。
約瑟夫又沉默了一會兒。
然後他伸手，給自己倒了一杯酒，也給雷蒙德倒了一杯。
「算我一個吧。」他說道。
……
接下來的兩天，雷蒙德馬不停蹄地跑了四個領地。
每個領主的反應都差不多——先是恐懼，然後猶豫，最後答應。
沒有拒絕的，只不過有的答應得快些，有的慢些，但他們最終都點了頭。
不是因為他們多有遠見，而是因為他們都看見了暗鴉隘口發生的事。
那些爆炸，那些死亡，那些從沒見過的手段。
誰也不想成為下一個卡爾。
幾天後，六個小領主——三個子爵，三個男爵——陸續抵達鐵石堡。
……
林恩站在領主城堡的會客廳窗前，看著遠處那幾輛馬車緩緩駛來。
他定睛數了數，一共六輛馬車。
不錯，這麼短的時間，就有六個「明事理」的貴族回歸正道，這超出了他的預期。
「大人。」萊昂走到他身邊，「都安排好了。衛兵在院子裡，不會讓他們看見太多東西。」
林恩點點頭。
他轉過身，看了一眼會客廳里的布置。
長桌，幾把椅子，桌上擺著兌換商店的特有的下午茶甜點——冰淇淋蛋糕和可樂。
這是他特意要求的。
要讓這些人，誠心實意的歸降自己，就得拿出一點獨特的東西來誘惑他們。
這些「魔鬼的食品」就相當不錯。
民意值消耗不多，還充滿了新奇與特殊性。
可以說恰到好處。
「人到了。」萊昂說。
林恩走到門口，站在那裡等著。
第一輛馬車停穩，雷蒙德從上面下來。他看起來比前幾天更瘦了，眼圈發黑，但至少還能站穩。
看見林恩，他愣了一下，然後快步走過來。
「林恩閣下。」他微微躬身。
林恩點點頭：「是雷蒙德子爵吧，辛苦了。」
雷蒙德側身，介紹後面陸續下車的人。
「這位是約瑟夫子爵，領地在我東邊。這位是……」
林恩一一點頭，記住他們的臉。
六個人，年齡各不相同，有兩個看起來比他父親還大。
但他們臉上都有一個共同的表情——緊張。
就像一群被帶到狼面前的羊。
「請進。」林恩側身，做了個請的手勢。
……
會客廳里，六個人在長桌一側坐下。
林恩坐在他們對面，萊昂則是站在他身後。
桌上擺著他們沒見過的物品，雷蒙德猜測這應該是食物，但是他沒敢去動。
其他人也一樣，都是正襟危坐，有兩個爵位比林恩還要低的男爵甚至不敢抬頭看林恩。
雷蒙德倒是壯著膽子，仔細觀察過林恩——從下馬車就開始了。
對方面容說不上有多帥氣，但一雙眸子深邃得仿佛一口古井。
氣質上也是如此，明明身著的並非是傳統貴族的華麗衣袍，但是隱隱約約間，卻透露出一股上位人士的從容感以及沉穩感。
這種感覺在雷蒙德見過的人中，只有伊凡公爵能帶給他這種感覺，但伊凡公爵身上的氣質，更具有壓迫感，而面前這個年輕人，壓迫感不減的同時，居然還帶著一股隨和感和親切感。
這種感覺很奇妙，也很矛盾，雷蒙德說不上來。
但總體來說，林恩給他的感覺，實在是和傳言中的那種凶神惡煞的「邪教徒」搭不上邊。
如果不是親身經歷過暗鴉隘口戰役，他估計只會把對方當成一個很有氣質的王子。
因為只有王子這種地位的人，才能在擁有這種上位者壓迫感的同時，還帶有一絲親切隨和。
「諸位，這次請你們過來，想必大家也都知道是什麼事情。」林恩開口，語氣很平靜：「既然過來了，也就表明你們不願再打了。」
幾個人互相看了看，沒人說話。
林恩頓了頓，繼續說：「我知道你們在想什麼——怕我秋後算帳，怕我獅子大開口，怕我拿你們當炮灰。」
他往前傾了傾身子。
「我不會。」
簡簡單單三個字，明明跟空口承諾一樣，但雷蒙德居然有些下意識的信了。
他咽了口唾沫，壯著膽子問：「林恩閣下，您……您需要我們做什麼？」
林恩沒有直接回答。
他站起身，走到牆邊掛著的地圖前。
「你們看。」他指著地圖上的幾個點，「這是你們的領地，這是我的領地。暗鴉隘口在這裡，東線在這裡。」
他轉過身，看著那六個人。
「暗鴉隘口一戰，你們損失了多少人？」
幾個人低下頭。
這場戰役，如果對於大貴族來說叫傷筋動骨的話，那麼對於他們這種小貴族來說，可以叫做傾家蕩產。
當然，除了卡爾伯爵，他本人都死了……
「你們想過沒有，」林恩繼續說，「如果我不停手，繼續打下去，你們剩下的人還能活多久？」
沒有人回答。
林恩走回桌邊，重新坐下。
「我不是來威脅你們的。」他說，「我只是想讓你們看清現實。」
他頓了頓。
「你們現在有兩條路。第一條，繼續打，我不攔著。但結果你們也看到了。」
幾個人臉色更白了。
「第二條，」林恩放慢語速，「和我合作。你們不再參與對灰岩鎮的軍事行動，我保證你們的領地安全。不僅如此……」
他看了看幾個人。
「灰岩鎮的特產，你們可以用優惠的價格買。水泥、藥品、方便麵，甚至一些新東西。你們可以自己用，也可以轉賣。賺多賺少，看你們自己。」
林恩指了指桌上的食品：「所謂新東西，就比如這些，你們可以嘗嘗看，不用客氣。」
雷蒙德將目光移到桌面上，他早就注意到這些擺盤精美的食物了，見林恩開口，還明確地表明這是「新東西」之一，他緩緩伸出手，用湯匙挖了一勺冰淇淋，放入了嘴裡。
「！」冰淇淋在口中化開，雷蒙德雙眼猛地亮起。
好吃！太好吃了！
現在正值炎炎酷日，這東西口感清涼，入口即化，他瞬間感覺身上都涼快下來了。
其他幾人見雷蒙德動手，也紛紛嘗試了起來，隨後也一個個面露驚訝。
「林恩閣下，」雷蒙德放下湯匙，小心翼翼地問道，「您……您就不怕我們拿了東西，轉頭又……」
「不怕。」林恩說得很乾脆。
幾個人愣了一下。
「因為你們知道，」林恩看著他們，語氣很平靜，「如果你們那麼做，會是什麼下場。」
屋裡安靜了幾秒。
沒有人說話。
「我給你們一天時間考慮。」他說，「明天這個時候，想留下的，我們簽協議。不想留下的——」
他頓了頓。
「現在就可以走。我保證不攔著。不過下次見面……」
林恩沒有說完，轉身朝門口走去。
眾人面面相覷。
下次見面？怕是不同意的話，下次見面就在明天吧！
走到門口時，林恩停下來，回頭看了一眼。
「對了，」他說，「忘了告訴你們一件事。」
幾個人緊張地看著他。
「東線那邊，雷曼伯爵的三百精銳，現在是我的人。」林恩笑道：「祝你們有個愉快的下午茶時間……」
說完，他推門走了出去。
科爾賓已經帶著人走了，只留下那顆人頭和一屋子揮之不去的恐懼。
他看著桌上那個盒子，卡爾的眼睛還在瞪著他，仿佛死不瞑目。
雷蒙德哆嗦著站起來，把盒子蓋上，推到桌子最遠的角落。
然後他一屁股坐回椅子上，大口大口喘著氣。
他現在的腦子亂成了一團。
投降或者不投降這兩個念頭，此刻又在雷蒙德腦海中掙紮起來。
林恩的人沒走的時候，他是萬萬不敢直接拒絕的，但是真當冷靜下來後，他還是有些猶豫。
他不僅怕林恩的圍剿，也怕伊凡公爵的圍剿，新國王可能沒功夫搭理他這種小人物，但是他一旦反水，南境大公伊凡，可不會這麼輕易放過他。
投降？
這不是什麼好詞。從小到大，他聽過無數關於「叛徒」的故事——被唾棄，被鄙夷，被所有人看不起。
而他的結果比這更慘，萬一林恩不給予庇護，那他就只有死這個下場。
不投降？
他更不敢了，之前預料的不投降的情況——林恩直接打上門，是百分之百會發生的！
橫豎都是一死啊！反水的話，大概有那麼百分之一的機會活下來。
雷蒙德沒有完全相信科爾賓關於好處的那些話，但晚死總比早死要強。
而且萬一賭對了，自己還可以不用死。
雷蒙德閉上眼，細細的權衡著利弊。
良久，他睜開眼，站起來，走到門口。
「備馬。」他對管家說，「我要出門。」
管家愣了一下：「大人，天快黑了……這是要去……」
「去準備就好。」雷蒙德說道，「我要去一下其他幾個「倒霉蛋」的領地……」
……
約瑟夫子爵的領地離雷蒙德不遠，騎馬兩個時辰就到。
雷蒙德趕到的時候，天已經全黑了。
城堡里的燈光稀疏，看起來沒什麼生氣。門口的侍衛認識他，沒多問就放了進去。
約瑟夫在書房裡，面前擺著一瓶酒，已經喝了大半。
看見雷蒙德進來，他抬起頭，眼神有些渙散。
「雷蒙德？」他愣了一下，「你怎麼來了？」
雷蒙德在他對面坐下，也不客氣，拿起酒瓶給自己倒了一杯。
「有事。」他說。
約瑟夫看著他，面露疑惑：「有事？什麼事？」
雷蒙德沒接茬，只是一杯接一杯下肚。
兩個人沉默地喝了一會兒。
約瑟夫再次開口：「你的人……還剩多少？」
「不到五十。」雷蒙德說，「你呢？」
約瑟夫苦笑了一下：「六十。帶出去一百五，回來六十。」
又是一陣沉默。
約瑟夫放下酒杯，看著雷蒙德。
「你來找我，到底是想說什麼？」
雷蒙德深吸一口氣。
「今天下午，林恩的人來找我了。」
約瑟夫的手抖了一下，酒灑出來幾滴。
「什麼？」
「林恩的人。」雷蒙德重複了一遍，「帶著卡爾的頭。」
約瑟夫的臉色變了。
「卡爾的……頭？」
「對。」雷蒙德把杯子裡的酒一口喝乾，「卡爾死了。被炸死的。腿都沒了。」
他頓了頓，看著約瑟夫的眼睛。
「林恩的人說，只要咱們不再打，既往不咎。而且……可以做生意。」
「做生意？」
「水泥，藥品，方便麵。」雷蒙德說，「那些東西，以後可以買到。」
約瑟夫沉默了。
他當然知道那些東西是什麼。
整個南境，不對，不只南境，很多地方都有這些東西的「傳說」。
如果能買到這些……
「他有什麼條件？」約瑟夫問。
「公開表示不再參與對灰岩鎮的軍事行動。」雷蒙德說，「然後……幫他聯繫其他幾個跑了的領主。大家一起把這事說清楚。」
約瑟夫盯著他看了很久。
「你答應了？」
雷蒙德點點頭。
約瑟夫又沉默了一會兒。
然後他伸手，給自己倒了一杯酒，也給雷蒙德倒了一杯。
「算我一個吧。」他說道。
……
接下來的兩天，雷蒙德馬不停蹄地跑了四個領地。
每個領主的反應都差不多——先是恐懼，然後猶豫，最後答應。
沒有拒絕的，只不過有的答應得快些，有的慢些，但他們最終都點了頭。
不是因為他們多有遠見，而是因為他們都看見了暗鴉隘口發生的事。
那些爆炸，那些死亡，那些從沒見過的手段。
誰也不想成為下一個卡爾。
幾天後，六個小領主——三個子爵，三個男爵——陸續抵達鐵石堡。
……
林恩站在領主城堡的會客廳窗前，看著遠處那幾輛馬車緩緩駛來。
他定睛數了數，一共六輛馬車。
不錯，這麼短的時間，就有六個「明事理」的貴族回歸正道，這超出了他的預期。
「大人。」萊昂走到他身邊，「都安排好了。衛兵在院子裡，不會讓他們看見太多東西。」
林恩點點頭。
他轉過身，看了一眼會客廳里的布置。
長桌，幾把椅子，桌上擺著兌換商店的特有的下午茶甜點——冰淇淋蛋糕和可樂。
這是他特意要求的。
要讓這些人，誠心實意的歸降自己，就得拿出一點獨特的東西來誘惑他們。
這些「魔鬼的食品」就相當不錯。
民意值消耗不多，還充滿了新奇與特殊性。
可以說恰到好處。
「人到了。」萊昂說。
林恩走到門口，站在那裡等著。
第一輛馬車停穩，雷蒙德從上面下來。他看起來比前幾天更瘦了，眼圈發黑，但至少還能站穩。
看見林恩，他愣了一下，然後快步走過來。
「林恩閣下。」他微微躬身。
林恩點點頭：「是雷蒙德子爵吧，辛苦了。」
雷蒙德側身，介紹後面陸續下車的人。
「這位是約瑟夫子爵，領地在我東邊。這位是……」
林恩一一點頭，記住他們的臉。
六個人，年齡各不相同，有兩個看起來比他父親還大。
但他們臉上都有一個共同的表情——緊張。
就像一群被帶到狼面前的羊。
「請進。」林恩側身，做了個請的手勢。
……
會客廳里，六個人在長桌一側坐下。
林恩坐在他們對面，萊昂則是站在他身後。
桌上擺著他們沒見過的物品，雷蒙德猜測這應該是食物，但是他沒敢去動。
其他人也一樣，都是正襟危坐，有兩個爵位比林恩還要低的男爵甚至不敢抬頭看林恩。
雷蒙德倒是壯著膽子，仔細觀察過林恩——從下馬車就開始了。
對方面容說不上有多帥氣，但一雙眸子深邃得仿佛一口古井。
氣質上也是如此，明明身著的並非是傳統貴族的華麗衣袍，但是隱隱約約間，卻透露出一股上位人士的從容感以及沉穩感。
這種感覺在雷蒙德見過的人中，只有伊凡公爵能帶給他這種感覺，但伊凡公爵身上的氣質，更具有壓迫感，而面前這個年輕人，壓迫感不減的同時，居然還帶著一股隨和感和親切感。
這種感覺很奇妙，也很矛盾，雷蒙德說不上來。
但總體來說，林恩給他的感覺，實在是和傳言中的那種凶神惡煞的「邪教徒」搭不上邊。
如果不是親身經歷過暗鴉隘口戰役，他估計只會把對方當成一個很有氣質的王子。
因為只有王子這種地位的人，才能在擁有這種上位者壓迫感的同時，還帶有一絲親切隨和。
「諸位，這次請你們過來，想必大家也都知道是什麼事情。」林恩開口，語氣很平靜：「既然過來了，也就表明你們不願再打了。」
幾個人互相看了看，沒人說話。
林恩頓了頓，繼續說：「我知道你們在想什麼——怕我秋後算帳，怕我獅子大開口，怕我拿你們當炮灰。」
他往前傾了傾身子。
「我不會。」
簡簡單單三個字，明明跟空口承諾一樣，但雷蒙德居然有些下意識的信了。
他咽了口唾沫，壯著膽子問：「林恩閣下，您……您需要我們做什麼？」
林恩沒有直接回答。
他站起身，走到牆邊掛著的地圖前。
「你們看。」他指著地圖上的幾個點，「這是你們的領地，這是我的領地。暗鴉隘口在這裡，東線在這裡。」
他轉過身，看著那六個人。
「暗鴉隘口一戰，你們損失了多少人？」
幾個人低下頭。
這場戰役，如果對於大貴族來說叫傷筋動骨的話，那麼對於他們這種小貴族來說，可以叫做傾家蕩產。
當然，除了卡爾伯爵，他本人都死了……
「你們想過沒有，」林恩繼續說，「如果我不停手，繼續打下去，你們剩下的人還能活多久？」
沒有人回答。
林恩走回桌邊，重新坐下。
「我不是來威脅你們的。」他說，「我只是想讓你們看清現實。」
他頓了頓。
「你們現在有兩條路。第一條，繼續打，我不攔著。但結果你們也看到了。」
幾個人臉色更白了。
「第二條，」林恩放慢語速，「和我合作。你們不再參與對灰岩鎮的軍事行動，我保證你們的領地安全。不僅如此……」
他看了看幾個人。
「灰岩鎮的特產，你們可以用優惠的價格買。水泥、藥品、方便麵，甚至一些新東西。你們可以自己用，也可以轉賣。賺多賺少，看你們自己。」
林恩指了指桌上的食品：「所謂新東西，就比如這些，你們可以嘗嘗看，不用客氣。」
雷蒙德將目光移到桌面上，他早就注意到這些擺盤精美的食物了，見林恩開口，還明確地表明這是「新東西」之一，他緩緩伸出手，用湯匙挖了一勺冰淇淋，放入了嘴裡。
「！」冰淇淋在口中化開，雷蒙德雙眼猛地亮起。
好吃！太好吃了！
現在正值炎炎酷日，這東西口感清涼，入口即化，他瞬間感覺身上都涼快下來了。
其他幾人見雷蒙德動手，也紛紛嘗試了起來，隨後也一個個面露驚訝。
「林恩閣下，」雷蒙德放下湯匙，小心翼翼地問道，「您……您就不怕我們拿了東西，轉頭又……」
「不怕。」林恩說得很乾脆。
幾個人愣了一下。
「因為你們知道，」林恩看著他們，語氣很平靜，「如果你們那麼做，會是什麼下場。」
屋裡安靜了幾秒。
沒有人說話。
「我給你們一天時間考慮。」他說，「明天這個時候，想留下的，我們簽協議。不想留下的——」
他頓了頓。
「現在就可以走。我保證不攔著。不過下次見面……」
林恩沒有說完，轉身朝門口走去。
眾人面面相覷。
下次見面？怕是不同意的話，下次見面就在明天吧！
走到門口時，林恩停下來，回頭看了一眼。
「對了，」他說，「忘了告訴你們一件事。」
幾個人緊張地看著他。
「東線那邊，雷曼伯爵的三百精銳，現在是我的人。」林恩笑道：「祝你們有個愉快的下午茶時間……」
說完，他推門走了出去。