第57章 鍊金學徒伊文
登記進行的比預想中的要順利。
食物帶來的誘惑是實實在在的，更何況還有鹽——這在帝國的任何地方差不多都是硬通貨，往年通常只有節日才捨得多放一點。
隊伍排成長龍，瑪莎和愛麗莎她們忙的額頭冒汗，但秩序還算良好。
灰岩鎮來的火槍兵在維持秩序，他們穿著整齊的麻布制服，腰間掛著那造型怪異的鐵管子，沒人敢插隊鬧事兒。
中午時分，廣場西側架起了幾口大鍋。
土豆燉肉的香氣飄散開來，那是加了灰岩鎮特質調味料的味道，加上鐵石堡人民所沒有嘗過的土豆，濃郁的讓人直咽口水。
登記完的人排隊領湯，每人都分到了一大碗，湯裡面能撈到實實在在的肉塊和軟爛的土豆。
一個老頭捧著碗，蹲在牆角下吃的狼吞虎咽，吃著吃著眼圈就紅了。旁邊幾個半大的孩子舔著碗底，眼睛始終巴巴的望著鍋里。
一切看起來都那麼溫馨，可是這份溫馨卻與一個人無關。
伊文捧著空碗，在廣場邊緣來回踱步。
他的胃在抽搐，發出咕嚕的抗議聲。
從加文子爵帶兵離開鐵石堡那天起，他就沒好好吃過一頓飯——上個月的酬勞還沒發，家裡最後一點黑麥粉三天前就吃完了。
他是鍊金術士，或者說，他自認為是。
在霜火城給老鍊金師當了三年學徒，學了辨認礦物，調配基礎藥劑的皮毛。
老師被行會排擠趕走後，他流落到鐵石堡，靠著給加文調製些藥水，給礦工調配簡單的止血膏勉強餬口。
報酬微薄，但至少餓不死。
可現在加文倒了。
伊文望向登記帳篷前排起的長隊。
那些面黃肌瘦的領民一個個報上姓名，按上手印，然後歡天喜地地抱著土豆和鹽離開。
中午那鍋土豆燉肉的香氣還在空氣里飄，他的唾液不受控制地分泌。
但他不敢過去。
他是看到過那些被俘虜的士兵的，加文遺留在鐵石堡的私兵，現在都被抓起來了，生死不知。
自己長期給加文工作，調配藥水什麼的，雖然只是調配些無關緊要的東西，但他還是很懷疑自己會不會被當做「舊黨餘孽」給清算了。
然後就是自己的職業，鍊金術士一直被人們稱為野流派，它不像是法師能使用魔法，又不像是戰士能參悟鬥技，本身毫無戰鬥力。
尤其是自己這樣的野生鍊金術士，可能作用還不如個醫生。
自己每天研究那些亂七八糟的試劑，往往被貴族視為「會點邪術的騙子」，伊文見過那些被吊死的「異端」。
他們有些只是用錯了配方，有些純粹是得罪了不該得罪的人。
太陽西斜，登記的人漸漸少了。
瑪莎和愛麗莎開始整理冊子。
鍋里的湯還剩最後一點底，幾個孩子圍在鍋邊，眼巴巴地看著。
伊文的胃又狠狠抽搐了一下。
他咬咬牙，把空碗塞進破舊的布袍里，低著頭朝帳篷走去。
大不了被抓起來，總比餓死強。
「姓名？」負責登記的年輕女子頭也不抬地問。
「伊文……。」
「年齡？」
「三十一。」
「職業？」
伊文咽了口唾沫。「煉……鍊金術士。」
年輕女子終於抬起頭，大大的眸子好奇的打量了他一眼。
伊文心跳加速，手心冒汗。完了，要出事了。
但女子最終只是點點頭，在冊子上寫下什麼。
「有家人嗎？」
「沒有，就我一個。」
「住址？」
「鐵石堡西區，舊工坊街第三間棚屋。」
女子寫完，從桌上拿起一小袋土豆和更小的一包鹽遞給他。
「這是登記物資。去那邊領湯，還剩最後一點。」
伊文愣愣地接過。
這麼簡單？不問他的師承？不查他和加文的關係？
他哪裡知道，眼前這個小姑娘不懂這些。
瑪莎在外人面前向來比較平淡一點。
伊文抱著土豆和鹽走到鍋邊。
掌勺的是個灰岩鎮來的大漢，看了他一眼，舀起最後一勺湯倒進他的碗裡——肉不多，但土豆沉甸甸的。
伊文蹲到牆根，顧不上燙，大口喝起來。湯的味道很怪，但好喝得讓他想哭。
鹹味恰到好處，還有一種他說不出的鮮味。
土豆燉得很爛，入口即化，帶著穀物特有的甜。
這是他一星期來第一頓飽飯。
「你就是伊文？」
一個聲音在頭頂響起。
伊文抬頭，嗆得咳嗽起來——是新領主林恩·科爾。
年輕，比他遠處看時更顯得年輕，對方穿著簡單的亞麻襯衫和長褲，不像個貴族，倒像個學者。
伊文慌忙想站起來，但腿一軟又坐了回去。「大，大人……」
對方在他旁邊蹲下，毫不在意地上的塵土。
「瑪莎說你登記的職業是鍊金術士。」
「是……」伊文的心臟狂跳。
「但我只是學徒，真的，就學了三年，不是什么正經……」
對方聞言，略微沉默。
伊文有些心慌，不等他再開口，對方嘴裡忽然問出一個莫名的問題。
「水的本質是什麼？」
伊文愣住了。這是什麼問題？
「水……就是水啊。濕冷的，流動的，屬於水元素……」
對方擺了擺手，打斷了他。
「如果把水加熱到極高的溫度，它會分解成兩種氣。」對方用手比劃。
「一種叫氫氣，很輕，能燃燒。一種叫氧氣，能助燃。這兩種氣混合，一點火星就能爆炸。」
「不可能！」伊文下意識的說道，鍊金術士的經驗讓他無意間把心中的想法吐了出來，他下意識的捂住嘴，神情惶恐。
這個新來的領主在說什麼胡話？他學過的《元素學說》里有土、水、火、風。
水就是水，怎麼還能變成別的東西？
但領主說得那麼篤定，仿佛親眼見過一般。
「你覺得我在胡說？」對方沒有計較伊文的失禮，他似乎是能讀懂自己的想法，問道。
「不，不敢……」伊文咽了口唾沫：「但……但這和經典理論不符……」
「經典可能是錯的。」對方站起來。
「我需要在灰岩鎮建一個實驗室，研究物質的本質。不是模糊的元素調和，而是精確的配方，比例，反應條件。你感興趣嗎？」
伊文的大腦一片空白。實驗室？研究物質的本質？
他當然感興趣，這是他做夢都想做的事。但他只是個流浪的學徒，沒有行會認證，沒有貴族背書……
「我……我給加文工作過。」他低聲說，幾乎是在坦白，「雖然只是配些藥膏，但……」
「加文是加文，你是你。」對方說道。
「我需要的是懂基礎，有好奇心，願意學新東西的人。至於過去——只要沒殺人放火，我不追究。」
伊文抬起頭，看著這個年輕的領主。
對方的眼睛很平靜，沒有貴族慣有的傲慢或審視，倒像在評估一件工具——但那是種誠實的評估，不藏著輕蔑。
「灰岩鎮……有設備嗎？」
「有最基本的。器皿，天平，爐子。以後會有更多。」對方說道。
「那裡還有鐵匠，木匠，石匠。你可以和他們交流。
「我願意。」伊文聽見自己說，聲音有點抖：「大人，我願意去。」
「好。」對方點了點頭。
「明天早上，城堡門口集合，跟我回灰岩鎮。帶上你的東西——書籍，筆記，工具。公庫會給你預支一個月薪水，讓你置辦需要的生活用品。」
對方離開後，伊文還蹲在原地，抱著已經空了的碗。
夕陽把他的影子拉得很長。手裡的土豆沉甸甸的，鹽在布袋裡沙沙響。
實驗室。研究物質的本質……
他忽然覺得，鐵石堡易主，或許不是壞事。
食物帶來的誘惑是實實在在的，更何況還有鹽——這在帝國的任何地方差不多都是硬通貨，往年通常只有節日才捨得多放一點。
隊伍排成長龍，瑪莎和愛麗莎她們忙的額頭冒汗，但秩序還算良好。
灰岩鎮來的火槍兵在維持秩序，他們穿著整齊的麻布制服，腰間掛著那造型怪異的鐵管子，沒人敢插隊鬧事兒。
中午時分，廣場西側架起了幾口大鍋。
土豆燉肉的香氣飄散開來，那是加了灰岩鎮特質調味料的味道，加上鐵石堡人民所沒有嘗過的土豆，濃郁的讓人直咽口水。
登記完的人排隊領湯，每人都分到了一大碗，湯裡面能撈到實實在在的肉塊和軟爛的土豆。
一個老頭捧著碗，蹲在牆角下吃的狼吞虎咽，吃著吃著眼圈就紅了。旁邊幾個半大的孩子舔著碗底，眼睛始終巴巴的望著鍋里。
一切看起來都那麼溫馨，可是這份溫馨卻與一個人無關。
伊文捧著空碗，在廣場邊緣來回踱步。
他的胃在抽搐，發出咕嚕的抗議聲。
從加文子爵帶兵離開鐵石堡那天起，他就沒好好吃過一頓飯——上個月的酬勞還沒發，家裡最後一點黑麥粉三天前就吃完了。
他是鍊金術士，或者說，他自認為是。
在霜火城給老鍊金師當了三年學徒，學了辨認礦物，調配基礎藥劑的皮毛。
老師被行會排擠趕走後，他流落到鐵石堡，靠著給加文調製些藥水，給礦工調配簡單的止血膏勉強餬口。
報酬微薄，但至少餓不死。
可現在加文倒了。
伊文望向登記帳篷前排起的長隊。
那些面黃肌瘦的領民一個個報上姓名，按上手印，然後歡天喜地地抱著土豆和鹽離開。
中午那鍋土豆燉肉的香氣還在空氣里飄，他的唾液不受控制地分泌。
但他不敢過去。
他是看到過那些被俘虜的士兵的，加文遺留在鐵石堡的私兵，現在都被抓起來了，生死不知。
自己長期給加文工作，調配藥水什麼的，雖然只是調配些無關緊要的東西，但他還是很懷疑自己會不會被當做「舊黨餘孽」給清算了。
然後就是自己的職業，鍊金術士一直被人們稱為野流派，它不像是法師能使用魔法，又不像是戰士能參悟鬥技，本身毫無戰鬥力。
尤其是自己這樣的野生鍊金術士，可能作用還不如個醫生。
自己每天研究那些亂七八糟的試劑，往往被貴族視為「會點邪術的騙子」，伊文見過那些被吊死的「異端」。
他們有些只是用錯了配方，有些純粹是得罪了不該得罪的人。
太陽西斜，登記的人漸漸少了。
瑪莎和愛麗莎開始整理冊子。
鍋里的湯還剩最後一點底，幾個孩子圍在鍋邊，眼巴巴地看著。
伊文的胃又狠狠抽搐了一下。
他咬咬牙，把空碗塞進破舊的布袍里，低著頭朝帳篷走去。
大不了被抓起來，總比餓死強。
「姓名？」負責登記的年輕女子頭也不抬地問。
「伊文……。」
「年齡？」
「三十一。」
「職業？」
伊文咽了口唾沫。「煉……鍊金術士。」
年輕女子終於抬起頭，大大的眸子好奇的打量了他一眼。
伊文心跳加速，手心冒汗。完了，要出事了。
但女子最終只是點點頭，在冊子上寫下什麼。
「有家人嗎？」
「沒有，就我一個。」
「住址？」
「鐵石堡西區，舊工坊街第三間棚屋。」
女子寫完，從桌上拿起一小袋土豆和更小的一包鹽遞給他。
「這是登記物資。去那邊領湯，還剩最後一點。」
伊文愣愣地接過。
這麼簡單？不問他的師承？不查他和加文的關係？
他哪裡知道，眼前這個小姑娘不懂這些。
瑪莎在外人面前向來比較平淡一點。
伊文抱著土豆和鹽走到鍋邊。
掌勺的是個灰岩鎮來的大漢，看了他一眼，舀起最後一勺湯倒進他的碗裡——肉不多，但土豆沉甸甸的。
伊文蹲到牆根，顧不上燙，大口喝起來。湯的味道很怪，但好喝得讓他想哭。
鹹味恰到好處，還有一種他說不出的鮮味。
土豆燉得很爛，入口即化，帶著穀物特有的甜。
這是他一星期來第一頓飽飯。
「你就是伊文？」
一個聲音在頭頂響起。
伊文抬頭，嗆得咳嗽起來——是新領主林恩·科爾。
年輕，比他遠處看時更顯得年輕，對方穿著簡單的亞麻襯衫和長褲，不像個貴族，倒像個學者。
伊文慌忙想站起來，但腿一軟又坐了回去。「大，大人……」
對方在他旁邊蹲下，毫不在意地上的塵土。
「瑪莎說你登記的職業是鍊金術士。」
「是……」伊文的心臟狂跳。
「但我只是學徒，真的，就學了三年，不是什么正經……」
對方聞言，略微沉默。
伊文有些心慌，不等他再開口，對方嘴裡忽然問出一個莫名的問題。
「水的本質是什麼？」
伊文愣住了。這是什麼問題？
「水……就是水啊。濕冷的，流動的，屬於水元素……」
對方擺了擺手，打斷了他。
「如果把水加熱到極高的溫度，它會分解成兩種氣。」對方用手比劃。
「一種叫氫氣，很輕，能燃燒。一種叫氧氣，能助燃。這兩種氣混合，一點火星就能爆炸。」
「不可能！」伊文下意識的說道，鍊金術士的經驗讓他無意間把心中的想法吐了出來，他下意識的捂住嘴，神情惶恐。
這個新來的領主在說什麼胡話？他學過的《元素學說》里有土、水、火、風。
水就是水，怎麼還能變成別的東西？
但領主說得那麼篤定，仿佛親眼見過一般。
「你覺得我在胡說？」對方沒有計較伊文的失禮，他似乎是能讀懂自己的想法，問道。
「不，不敢……」伊文咽了口唾沫：「但……但這和經典理論不符……」
「經典可能是錯的。」對方站起來。
「我需要在灰岩鎮建一個實驗室，研究物質的本質。不是模糊的元素調和，而是精確的配方，比例，反應條件。你感興趣嗎？」
伊文的大腦一片空白。實驗室？研究物質的本質？
他當然感興趣，這是他做夢都想做的事。但他只是個流浪的學徒，沒有行會認證，沒有貴族背書……
「我……我給加文工作過。」他低聲說，幾乎是在坦白，「雖然只是配些藥膏，但……」
「加文是加文，你是你。」對方說道。
「我需要的是懂基礎，有好奇心，願意學新東西的人。至於過去——只要沒殺人放火，我不追究。」
伊文抬起頭，看著這個年輕的領主。
對方的眼睛很平靜，沒有貴族慣有的傲慢或審視，倒像在評估一件工具——但那是種誠實的評估，不藏著輕蔑。
「灰岩鎮……有設備嗎？」
「有最基本的。器皿，天平，爐子。以後會有更多。」對方說道。
「那裡還有鐵匠，木匠，石匠。你可以和他們交流。
「我願意。」伊文聽見自己說，聲音有點抖：「大人，我願意去。」
「好。」對方點了點頭。
「明天早上，城堡門口集合，跟我回灰岩鎮。帶上你的東西——書籍，筆記，工具。公庫會給你預支一個月薪水，讓你置辦需要的生活用品。」
對方離開後，伊文還蹲在原地，抱著已經空了的碗。
夕陽把他的影子拉得很長。手裡的土豆沉甸甸的，鹽在布袋裡沙沙響。
實驗室。研究物質的本質……
他忽然覺得，鐵石堡易主，或許不是壞事。