第6章 魔物危機，信任
魔物，起源大陸上一種神秘的存在。
它們是全種族的敵人，精靈，矮人，乃至神秘的巨龍，任何生命都是魔物攻擊的對象。
它們仿佛蝗蟲，所過之境，無一殘留。
有人推測它們是種族惡念的產物，有人認為它們是星球本身的意志化身，還有人說它們是神明留給世界不虔誠者的懲罰……
林恩的前身也是因為魔物襲擊而導致辦事不力被發配。這鬼東西似乎無處不在……
「詳細說說什麼情況？」林恩示意布雷不要緊張。
布雷攥著水袋的手握的更緊了：
「過了咱們瞅見黑石頭的那片坡，再往裡走，有片老林子，裡面靜得瘮人，連聲鳥叫都聽不見。林子邊上的小樹，枝子斷了不少，斷口毛毛糙糙的，不像是風颳的，倒像是……被什麼東西硬生生撞過去，帶斷的。」
布雷從懷裡摸出個東西，用塊粗布托著。是塊鴿子蛋大小的暗褐色石頭，面上糊著一層已經乾巴發黑的東西，在夕陽下，泛著種油膩膩的光。
他用指甲小心摳下點碎屑，湊到鼻子底下聞了聞，立刻嫌惡地別開臉。「我們在那個林子裡撿到了這個，就在一個石縫裡卡著。這東西……味兒很沖，一股子腥氣。」
林恩接過石頭，指尖傳來的溫度異常冰涼。那層黑東西緊緊貼在石頭上。他遞給湊過來看的喬爾。
喬爾眯起眼，對著光瞅了又瞅，伸出舌頭舔濕手指，蘸了點黑沫子放到鼻子下，臉色慢慢沉了下去，皺紋擠成一團：「不……不會錯的……這氣味兒跟襲擊黑水村的那些鬼東西氣味兒一樣！」
喬爾似是回想到什麼，身子直打哆嗦。
周圍聽著的人，低聲交頭接耳起來，聲音里夾著不安。幾個半大孩子被大人默默拉到了身後。
萊昂最後望了一眼西邊快要被夜色吞沒的山影：「我們沒敢再往裡探，順著溝沿就折回來了。」
帶回來的這幾句話，沉甸甸地壓過了那兩隻瘦兔子的分量。
篝火還沒點旺，傍晚的風吹過來，卻好像捎帶著西邊山坳里那股子隱約的腥鏽味，涼颼颼地鑽進人領子裡……
晚飯後的營地，籠罩在一種刻意壓制的忙碌里。
人們默默加固著白天壘起的矮牆，眼神卻總忍不住往西邊黑黢黢的山影瞟。
林恩把最後一塊麥餅咽下，走到正在擦拭劍刃的萊昂身邊。
「萊昂，跟我過來一下。」
「是。」
二人走到離篝火稍遠、背風的地方。林恩直截了當的說道：「據我所知，魔物，出現在這裡的可能性不大，一般得是有大量人員聚集的地方，才會引來它們的覬覦。灰岩鎮，怎麼會出現這東西的？萊昂你知道嗎？」
王國首都附近的魔物就相當多而且活躍，它們就跟憑空冒出來的一樣，隔三差五就會騷擾，要不是王都有著大量的宮廷魔法師和高階戰士，估摸著早就生靈塗炭了。
但灰岩鎮不該有這玩意兒，至少現在不應該出現。
萊昂搖了搖頭：「屬下不知。」
林恩嘆了口氣，連跟魔物有過正面接觸的戰士都不知道的話，這問題暫時就沒人能回答他了。
頓了頓，林恩繼續問道：「它們有什麼弱點？」
「魔物都有一個核心，類似於人類的大腦或者心臟，破壞掉核心魔物就消散了。」
萊昂停頓了一下，似乎不知道怎麼形容：「不過……位置不固定，因為魔物本身就有很多個不同的種類……大多在它們的頭頂或者軀幹中央。」
「……」
這種有些概念化的東西讓林恩陷入了短暫的沉默。片刻後，林恩吩咐道：
「晚上輪流值夜，魔物的出現過於不合理，我懷疑，今晚可能會出事。」
「值夜怎麼安排？」萊昂問。
「我守前半夜，你守後半夜。布雷帶獵戶組，分散在牆頭。帶著好使點的武器。」林恩對萊昂說：「你的人帶所有能使點傢伙的男人，分兩隊，守東西兩個口子，那是矮牆最矮的地方。女人和孩子，全部集中到鎮子那兩間最結實的屋裡，瑪莎和喬爾看著。」
萊昂皺眉：「大人，您需要休息。前半夜我來。」
「我睡不著。」林恩聲音平靜，卻不容置疑：「第一夜，我得在。就這麼定。」
萊昂張了張嘴，似乎想說點什麼，但終究還是領命照做了。
待萊昂走遠，他將意識沉入系統光幕。民意值因為白天的危機感和傍晚的動員，漲到了 815。他迅速瀏覽可兌換項，找到了自己現在最需要的東西：
【連發複合弓*1：500民意值】
【6.2mm混碳箭*50：200民意值】
就是這個！
他抱著兌換的弓和箭走出陰影，在眾人驚疑的目光中，徑直走到布雷面前，遞了過去：
「試試。」
布雷的手在破舊的衣服上用力擦了兩下，才小心地接過。一入手，他臉上的疤都仿佛抽動了一下。他撫摸過冰涼的滑輪和弓身，嘗試著空拉了一下，眼睛瞬間瞪大。
「這……這力道……」他聲音發顫，充滿了難以置信的狂喜，又立刻強行壓下，轉為一種專注的肅穆。
他仔細檢查了弓弦和箭矢，然後抽出一支黑箭，搭上，沒瞄準任何東西，只是對著空地緩緩拉開，感受著那平滑到極致的力道和幾乎沒有震動的穩定。
旁邊的萊昂臉色卻沉了下去。他上前一步，低聲道：「大人！這武器……太精良了。布雷雖是獵戶，但終究是居民，並非我們自己人。把這樣的利器交給他，萬一……」
「什麼叫居民？什麼又叫自己人？」
林恩平靜的注視著萊昂：「這裡的都是我的領民。」
隨後他語氣稍緩：「萊昂，警惕是對的，但信任是互相給的。今天我們把後背交給他們，明天他們才會把命交給我們。這道理，你比我懂。」
一味地警惕只會讓眾人難以一心，就如同農民跟地主不可能是一條心一樣，這不是林恩想要的領民。
萊昂愣住了，他直直地望著林恩，想起這短短几天來領主大人的變化，他感覺仿佛是第一天認識自己的主人。
良久，他右手放到胸前，行了一個標準的騎士禮：
「是……大人，是我狹隘了！」
……
它們是全種族的敵人，精靈，矮人，乃至神秘的巨龍，任何生命都是魔物攻擊的對象。
它們仿佛蝗蟲，所過之境，無一殘留。
有人推測它們是種族惡念的產物，有人認為它們是星球本身的意志化身，還有人說它們是神明留給世界不虔誠者的懲罰……
林恩的前身也是因為魔物襲擊而導致辦事不力被發配。這鬼東西似乎無處不在……
「詳細說說什麼情況？」林恩示意布雷不要緊張。
布雷攥著水袋的手握的更緊了：
「過了咱們瞅見黑石頭的那片坡，再往裡走，有片老林子，裡面靜得瘮人，連聲鳥叫都聽不見。林子邊上的小樹，枝子斷了不少，斷口毛毛糙糙的，不像是風颳的，倒像是……被什麼東西硬生生撞過去，帶斷的。」
布雷從懷裡摸出個東西，用塊粗布托著。是塊鴿子蛋大小的暗褐色石頭，面上糊著一層已經乾巴發黑的東西，在夕陽下，泛著種油膩膩的光。
他用指甲小心摳下點碎屑，湊到鼻子底下聞了聞，立刻嫌惡地別開臉。「我們在那個林子裡撿到了這個，就在一個石縫裡卡著。這東西……味兒很沖，一股子腥氣。」
林恩接過石頭，指尖傳來的溫度異常冰涼。那層黑東西緊緊貼在石頭上。他遞給湊過來看的喬爾。
喬爾眯起眼，對著光瞅了又瞅，伸出舌頭舔濕手指，蘸了點黑沫子放到鼻子下，臉色慢慢沉了下去，皺紋擠成一團：「不……不會錯的……這氣味兒跟襲擊黑水村的那些鬼東西氣味兒一樣！」
喬爾似是回想到什麼，身子直打哆嗦。
周圍聽著的人，低聲交頭接耳起來，聲音里夾著不安。幾個半大孩子被大人默默拉到了身後。
萊昂最後望了一眼西邊快要被夜色吞沒的山影：「我們沒敢再往裡探，順著溝沿就折回來了。」
帶回來的這幾句話，沉甸甸地壓過了那兩隻瘦兔子的分量。
篝火還沒點旺，傍晚的風吹過來，卻好像捎帶著西邊山坳里那股子隱約的腥鏽味，涼颼颼地鑽進人領子裡……
晚飯後的營地，籠罩在一種刻意壓制的忙碌里。
人們默默加固著白天壘起的矮牆，眼神卻總忍不住往西邊黑黢黢的山影瞟。
林恩把最後一塊麥餅咽下，走到正在擦拭劍刃的萊昂身邊。
「萊昂，跟我過來一下。」
「是。」
二人走到離篝火稍遠、背風的地方。林恩直截了當的說道：「據我所知，魔物，出現在這裡的可能性不大，一般得是有大量人員聚集的地方，才會引來它們的覬覦。灰岩鎮，怎麼會出現這東西的？萊昂你知道嗎？」
王國首都附近的魔物就相當多而且活躍，它們就跟憑空冒出來的一樣，隔三差五就會騷擾，要不是王都有著大量的宮廷魔法師和高階戰士，估摸著早就生靈塗炭了。
但灰岩鎮不該有這玩意兒，至少現在不應該出現。
萊昂搖了搖頭：「屬下不知。」
林恩嘆了口氣，連跟魔物有過正面接觸的戰士都不知道的話，這問題暫時就沒人能回答他了。
頓了頓，林恩繼續問道：「它們有什麼弱點？」
「魔物都有一個核心，類似於人類的大腦或者心臟，破壞掉核心魔物就消散了。」
萊昂停頓了一下，似乎不知道怎麼形容：「不過……位置不固定，因為魔物本身就有很多個不同的種類……大多在它們的頭頂或者軀幹中央。」
「……」
這種有些概念化的東西讓林恩陷入了短暫的沉默。片刻後，林恩吩咐道：
「晚上輪流值夜，魔物的出現過於不合理，我懷疑，今晚可能會出事。」
「值夜怎麼安排？」萊昂問。
「我守前半夜，你守後半夜。布雷帶獵戶組，分散在牆頭。帶著好使點的武器。」林恩對萊昂說：「你的人帶所有能使點傢伙的男人，分兩隊，守東西兩個口子，那是矮牆最矮的地方。女人和孩子，全部集中到鎮子那兩間最結實的屋裡，瑪莎和喬爾看著。」
萊昂皺眉：「大人，您需要休息。前半夜我來。」
「我睡不著。」林恩聲音平靜，卻不容置疑：「第一夜，我得在。就這麼定。」
萊昂張了張嘴，似乎想說點什麼，但終究還是領命照做了。
待萊昂走遠，他將意識沉入系統光幕。民意值因為白天的危機感和傍晚的動員，漲到了 815。他迅速瀏覽可兌換項，找到了自己現在最需要的東西：
【連發複合弓*1：500民意值】
【6.2mm混碳箭*50：200民意值】
就是這個！
他抱著兌換的弓和箭走出陰影，在眾人驚疑的目光中，徑直走到布雷面前，遞了過去：
「試試。」
布雷的手在破舊的衣服上用力擦了兩下，才小心地接過。一入手，他臉上的疤都仿佛抽動了一下。他撫摸過冰涼的滑輪和弓身，嘗試著空拉了一下，眼睛瞬間瞪大。
「這……這力道……」他聲音發顫，充滿了難以置信的狂喜，又立刻強行壓下，轉為一種專注的肅穆。
他仔細檢查了弓弦和箭矢，然後抽出一支黑箭，搭上，沒瞄準任何東西，只是對著空地緩緩拉開，感受著那平滑到極致的力道和幾乎沒有震動的穩定。
旁邊的萊昂臉色卻沉了下去。他上前一步，低聲道：「大人！這武器……太精良了。布雷雖是獵戶，但終究是居民，並非我們自己人。把這樣的利器交給他，萬一……」
「什麼叫居民？什麼又叫自己人？」
林恩平靜的注視著萊昂：「這裡的都是我的領民。」
隨後他語氣稍緩：「萊昂，警惕是對的，但信任是互相給的。今天我們把後背交給他們，明天他們才會把命交給我們。這道理，你比我懂。」
一味地警惕只會讓眾人難以一心，就如同農民跟地主不可能是一條心一樣，這不是林恩想要的領民。
萊昂愣住了，他直直地望著林恩，想起這短短几天來領主大人的變化，他感覺仿佛是第一天認識自己的主人。
良久，他右手放到胸前，行了一個標準的騎士禮：
「是……大人，是我狹隘了！」
……