第3章 破敗的灰岩鎮
當林恩的隊伍越過那道半塌的矮牆，眼前的環境差的已經出乎了他的預料。
沒有領主堡，沒有接待的人，甚至幾乎沒有完整的房子，只有石塊和木頭交疊壘出的，半塌的框子。
屋頂大部分都沒了，剩下幾根黢黑的椽子支棱著，指向永遠灰濛濛的天。碎石和廢料填滿了所謂的「街道」。
從那些殘破木屋黑洞洞的窗口後，從岩壁天然的裂縫陰影里，一道道視線黏在他們身上——警惕，麻木，又帶著懷疑般的審視。
注意到這群陌生人，部分居民陸陸續續地從房子中走出。
他們大多衣衫襤褸，比林恩帶來的流民更加瘦骨嶙峋，臉上是長期飢餓與絕望刻畫出的深深紋路。
幾個半大的孩子躲在大人身後，眼睛睜得大大的，裡面卻沒有孩童應有的光彩。
灰岩鎮居民沒有歡迎，沒有詢問。只有一片死寂的打量。
萊昂的手按上了劍柄，隨從們下意識地圍攏。流民們則緊張地聚在一起，不安地看著這些原住民。
林恩抬手，安撫了下眾人的情緒，他的目光掃過這群嚴重「營養不良」的人。
「我是林恩·科爾。帝國新任命的灰岩鎮領主。」林恩開口，聲音在寂靜中格外洪亮。
人們面面相覷。沒有人回應，只有風聲在空中呼鳴。
「呼——」見到眾人沒什麼反應，林恩長長的吐出一口氣，然後從懷中拿出那張帝國的委任書，遞給了一個隨從：
「去把它貼到鎮子上顯眼的地方。」
轉而又對之前流民中的那位老者說道：
「喬爾，帶女人和孩子去那邊岩坳，清理出一塊能避風的地方，先安頓下來。」
二人領命照做，而林恩則是帶著其他人，將馬車上的行李都卸到了廣場的空地上。
他讓萊昂和他的女僕瑪莎在中央空地支起舊鐵鍋，生火，燒水。吩咐用掉半袋黑麥粉。然後，他轉身走向馬車。
鑽進車廂，布簾落下。他閉眼凝神。
【兌換：初級肉食補充包。】
【滴——初級肉食補充包兌換完畢。民意值-50】
微光一閃，一包用厚油紙裹緊，略顯冰涼的東西出現在手中。他迅速將其塞入原本裝雜物的皮袋，又抓了把小鹽粒握在手裡，神色如常地下了車。
回到鍋邊，水已滾開。瑪莎正要將黑麥粉撒入。
「等等。」林恩攔住她，先把手裡的鹽粒撒進去，然後在瑪莎和附近幾人疑惑的注視下，不緊不慢地打開皮袋，取出油紙包，解開。
一小堆切割整齊的肉塊出現在幾人的視線下。
周圍人的目光已經從疑惑變成了詫異，林恩沒有在意，轉頭將肉塊全部倒入翻滾的鍋中。
「滋啦——。」一股迥異於單純穀物焦香的、渾厚而野蠻的油潤肉腥氣，猛地爆開，隨著熱蒸汽蠻橫地撞進每個人的鼻腔。
那一瞬間，整個灰岩鎮的「死寂」仿佛被打破了。
所有那些無精打采，仿佛對所有事漠不關心的居民們，一下子全部活了過來。
他們轉過頭，眼睛在瘦削的臉上睜大到駭人的程度，死死釘在那口鐵鍋上。吞咽口水的聲音連綿不絕。
一個瘸腿老人最先被本能拽了出來，踉蹌走近幾步，聲音乾裂：「肉……是肉味？」
林恩用木勺攪動濃湯，沒看他：「嗯。都過來吧，拿東西盛。」
沒有更多號召。這句話如同解除了最後的束縛。人們捧著破碗、殘罐，從四面八方匯聚到鍋邊，眼神灼熱，僅存的一點戒備被更原始的飢餓碾得粉碎。
萊昂維持著最基本的秩序，瑪莎顫抖著手開始分湯。
第一勺混著肉末的濃稠糊糊，落入瘸腿老人顫抖的破陶碗。他幾乎把臉埋進去，快速地往嘴裡扒拉著。肉湯很燙，但他的速度卻絲毫不減。
抱著嬰兒的乾瘦婦人分到稍多些，她先自己急飲一口，隨即小心翼翼將溫下來的部分餵給孩子。
廣場上只剩下吞咽聲、啜泣般的吸氣聲，和一種食物落入空腹帶來的，短暫而真實的安寧。
「等居民們吃飽了，後續也就好展開了。」林恩心道。
這是建立信任最簡單也是最快速的一步，對於這群人來說，沒什麼比一碗肉湯來得更加實在了。
一波波民意值隨著肉湯的下肚快速積累，不知不覺間，民意值就來到了671。
見到眾人吃的差不多了，林恩開始發問。
在居民們口中了解到：瘸腿老人叫格姆，是當年的礦工。那個臉上有道傷疤的叫布雷，曾是個獵戶。
他們帶領其他人斷斷續續拼湊出灰岩鎮的骨架。但是後來鎮上礦洞枯竭塌方，水井渾濁，土地種不出糧，能跑的都跑了，剩下二十來個跑不動，也不敢跑的人。
「晚上住哪？」林恩問。
格姆苦笑，指指那些半塌的木屋和岩縫下的黑窟窿。
「住這種地方怎麼能行。」林恩搖了搖頭。
他起身下令：萊昂帶人清理破損房屋掉落的垃圾，布雷帶原住民幫忙，喬爾帶人用石塊爛泥修補房子周圍半截矮牆，女人和孩子則集中拾柴。
食物的信任讓大傢伙都動了起來。
隨後林恩獨自走向馬車。關上門，凝神調出系統。【民意值：671】。他需要解決今晚的庇護所。
【高強度防水帆布】，【標準睡袋】，【鐵釘（1公斤）】，【粗麻繩（50米）】，【驅獸用刺激性粉末】
需要的東西幾乎花光他的積蓄，最後只剩下了可憐的64點民意值。
但林恩知道，這「錢」省不得。
兌換品悄然出現在車廂角落。他將其混入帶來的行李中，抱下了車。
帆布被釘在房子最大的缺口上，冷風立刻被阻隔。睡袋給了帶嬰兒的婦人和一個咳嗽的老礦工。麻繩和多餘的帆布用來加固其他漏風處。刺鼻的粉末被仔細灑在修補過的矮牆外圍。
「領主大人，這是什麼？」布雷嗅到粉末的辛辣氣味，好奇問道。
「一些讓野獸不喜歡靠近的草藥粉。」林恩含糊帶過。布雷也識趣的沒再多問。
天色暗透，篝火燃起。人們的工作也陸續結束，林恩用最光了後一點民意值，給大夥做了和午餐一樣的肉湯。
「錢」花完了，但林恩一點都不覺得可惜。
看著眾人端著肉湯圍坐在篝火旁，邊吃邊開始互相交談，時不時還會露出的一些笑容的樣子。林恩心裡，突然升湧出一股前所未有的滿足感：
「這就是集體的認同嘛？感覺很不錯……」
沒有領主堡，沒有接待的人，甚至幾乎沒有完整的房子，只有石塊和木頭交疊壘出的，半塌的框子。
屋頂大部分都沒了，剩下幾根黢黑的椽子支棱著，指向永遠灰濛濛的天。碎石和廢料填滿了所謂的「街道」。
從那些殘破木屋黑洞洞的窗口後，從岩壁天然的裂縫陰影里，一道道視線黏在他們身上——警惕，麻木，又帶著懷疑般的審視。
注意到這群陌生人，部分居民陸陸續續地從房子中走出。
他們大多衣衫襤褸，比林恩帶來的流民更加瘦骨嶙峋，臉上是長期飢餓與絕望刻畫出的深深紋路。
幾個半大的孩子躲在大人身後，眼睛睜得大大的，裡面卻沒有孩童應有的光彩。
灰岩鎮居民沒有歡迎，沒有詢問。只有一片死寂的打量。
萊昂的手按上了劍柄，隨從們下意識地圍攏。流民們則緊張地聚在一起，不安地看著這些原住民。
林恩抬手，安撫了下眾人的情緒，他的目光掃過這群嚴重「營養不良」的人。
「我是林恩·科爾。帝國新任命的灰岩鎮領主。」林恩開口，聲音在寂靜中格外洪亮。
人們面面相覷。沒有人回應，只有風聲在空中呼鳴。
「呼——」見到眾人沒什麼反應，林恩長長的吐出一口氣，然後從懷中拿出那張帝國的委任書，遞給了一個隨從：
「去把它貼到鎮子上顯眼的地方。」
轉而又對之前流民中的那位老者說道：
「喬爾，帶女人和孩子去那邊岩坳，清理出一塊能避風的地方，先安頓下來。」
二人領命照做，而林恩則是帶著其他人，將馬車上的行李都卸到了廣場的空地上。
他讓萊昂和他的女僕瑪莎在中央空地支起舊鐵鍋，生火，燒水。吩咐用掉半袋黑麥粉。然後，他轉身走向馬車。
鑽進車廂，布簾落下。他閉眼凝神。
【兌換：初級肉食補充包。】
【滴——初級肉食補充包兌換完畢。民意值-50】
微光一閃，一包用厚油紙裹緊，略顯冰涼的東西出現在手中。他迅速將其塞入原本裝雜物的皮袋，又抓了把小鹽粒握在手裡，神色如常地下了車。
回到鍋邊，水已滾開。瑪莎正要將黑麥粉撒入。
「等等。」林恩攔住她，先把手裡的鹽粒撒進去，然後在瑪莎和附近幾人疑惑的注視下，不緊不慢地打開皮袋，取出油紙包，解開。
一小堆切割整齊的肉塊出現在幾人的視線下。
周圍人的目光已經從疑惑變成了詫異，林恩沒有在意，轉頭將肉塊全部倒入翻滾的鍋中。
「滋啦——。」一股迥異於單純穀物焦香的、渾厚而野蠻的油潤肉腥氣，猛地爆開，隨著熱蒸汽蠻橫地撞進每個人的鼻腔。
那一瞬間，整個灰岩鎮的「死寂」仿佛被打破了。
所有那些無精打采，仿佛對所有事漠不關心的居民們，一下子全部活了過來。
他們轉過頭，眼睛在瘦削的臉上睜大到駭人的程度，死死釘在那口鐵鍋上。吞咽口水的聲音連綿不絕。
一個瘸腿老人最先被本能拽了出來，踉蹌走近幾步，聲音乾裂：「肉……是肉味？」
林恩用木勺攪動濃湯，沒看他：「嗯。都過來吧，拿東西盛。」
沒有更多號召。這句話如同解除了最後的束縛。人們捧著破碗、殘罐，從四面八方匯聚到鍋邊，眼神灼熱，僅存的一點戒備被更原始的飢餓碾得粉碎。
萊昂維持著最基本的秩序，瑪莎顫抖著手開始分湯。
第一勺混著肉末的濃稠糊糊，落入瘸腿老人顫抖的破陶碗。他幾乎把臉埋進去，快速地往嘴裡扒拉著。肉湯很燙，但他的速度卻絲毫不減。
抱著嬰兒的乾瘦婦人分到稍多些，她先自己急飲一口，隨即小心翼翼將溫下來的部分餵給孩子。
廣場上只剩下吞咽聲、啜泣般的吸氣聲，和一種食物落入空腹帶來的，短暫而真實的安寧。
「等居民們吃飽了，後續也就好展開了。」林恩心道。
這是建立信任最簡單也是最快速的一步，對於這群人來說，沒什麼比一碗肉湯來得更加實在了。
一波波民意值隨著肉湯的下肚快速積累，不知不覺間，民意值就來到了671。
見到眾人吃的差不多了，林恩開始發問。
在居民們口中了解到：瘸腿老人叫格姆，是當年的礦工。那個臉上有道傷疤的叫布雷，曾是個獵戶。
他們帶領其他人斷斷續續拼湊出灰岩鎮的骨架。但是後來鎮上礦洞枯竭塌方，水井渾濁，土地種不出糧，能跑的都跑了，剩下二十來個跑不動，也不敢跑的人。
「晚上住哪？」林恩問。
格姆苦笑，指指那些半塌的木屋和岩縫下的黑窟窿。
「住這種地方怎麼能行。」林恩搖了搖頭。
他起身下令：萊昂帶人清理破損房屋掉落的垃圾，布雷帶原住民幫忙，喬爾帶人用石塊爛泥修補房子周圍半截矮牆，女人和孩子則集中拾柴。
食物的信任讓大傢伙都動了起來。
隨後林恩獨自走向馬車。關上門，凝神調出系統。【民意值：671】。他需要解決今晚的庇護所。
【高強度防水帆布】，【標準睡袋】，【鐵釘（1公斤）】，【粗麻繩（50米）】，【驅獸用刺激性粉末】
需要的東西幾乎花光他的積蓄，最後只剩下了可憐的64點民意值。
但林恩知道，這「錢」省不得。
兌換品悄然出現在車廂角落。他將其混入帶來的行李中，抱下了車。
帆布被釘在房子最大的缺口上，冷風立刻被阻隔。睡袋給了帶嬰兒的婦人和一個咳嗽的老礦工。麻繩和多餘的帆布用來加固其他漏風處。刺鼻的粉末被仔細灑在修補過的矮牆外圍。
「領主大人，這是什麼？」布雷嗅到粉末的辛辣氣味，好奇問道。
「一些讓野獸不喜歡靠近的草藥粉。」林恩含糊帶過。布雷也識趣的沒再多問。
天色暗透，篝火燃起。人們的工作也陸續結束，林恩用最光了後一點民意值，給大夥做了和午餐一樣的肉湯。
「錢」花完了，但林恩一點都不覺得可惜。
看著眾人端著肉湯圍坐在篝火旁，邊吃邊開始互相交談，時不時還會露出的一些笑容的樣子。林恩心裡，突然升湧出一股前所未有的滿足感：
「這就是集體的認同嘛？感覺很不錯……」