第135章 工匠團與鐵匠會
梅麗珊卓走進鐵匠們的聚集帳篷時，爐火正燒得最旺。
露天的帳篷下，鐵砧一字排開，科霍爾的鐵匠以及鐵匠奴隸們正在叮叮噹噹地敲打著鐵坯子，火星從鐵砧上濺起，在暮色中劃出短暫的弧線，然後熄滅在灰撲撲的地面上。
空氣里瀰漫著煤煙和鐵鏽的氣味，還有汗水蒸發的咸腥味。
這些鐵也都是從科霍爾敲詐而來的。
維薩戈從黑山羊祭司們手中奪走的，不只是這些工匠，還有他們賴以為生的鐵料、炭火、工具——所有能讓爐火燒起來的東西。
此刻那些上好的科霍爾鋼材就堆在帳篷角落，在火光下泛著青灰色的光澤。
梅麗珊卓站在帳篷入口處，紅色的袍子在燒紅的爐火和鐵坯子中間獵獵飄動，如同烈火本身在燃燒。
她深吸了一口氣。
空氣中瀰漫著雄渾的火元素，爐火、鐵水、燒紅的鋼材，這些東西里都蘊藏著火的魂魄，她能感覺到它們在她周圍跳動、呼吸、脈動，像是無數個微小的生命在歌唱。
托布·莫特跟在她身後，一雙眼睛不安地打量著周圍。
他的脖子還疼著，那道被鞭子勒出的紫痕在火光下格外醒目。
他擔心地看著紅袍女身上被風吹起的袍子——那袍子太大了，裙擺拖在地上，袖口寬得能裝下兩隻手，風一吹，布料就朝爐火那邊飄過去，距離火焰不過一尺。
他的喉嚨發緊。
他見過太多人被火燒傷——鐵匠鋪里最怕的不是鐵錘砸到手，而是爐火燎到身上。
那紅袍看著就薄，一旦沾上火苗，燒起來比乾柴還快。
但他擔心的事情沒有發生。
梅麗珊卓的袍角飄到離爐火最近的地方，火焰猛地跳動了一下，像是要撲上來舔舐那紅色的布料——然後又縮了回去，袍子落下來，安安穩穩地垂在她腳邊，連個焦痕都沒有。
老莫特咽了口唾沫。
「你見過光之王的信徒，是吧？」
梅麗珊卓的聲音在叮叮噹噹的鐵錘聲中傳來，不大，卻清晰地傳進了老莫特的耳朵里，她沒有回頭，依然背對著他，看著那些在爐火前揮汗如雨的鐵匠們。
——又是這個問題。
老莫特不知道該如何回答。
他的腦海中浮現出那個高大的紅袍僧——密爾的索羅斯。
那個胖子總是笑嘻嘻的，他在君臨住了很多年，每年都要來老莫特的鋪子幾次，要麼是修劍，要麼是取貨，要麼就是喝醉了酒跑來找人聊天。
老莫特對這個紅神信徒沒有什麼好感。
可這些話，能對眼前這個紅袍女人說嗎？
梅麗珊卓見老莫特有些支支吾吾，嘴角微微上揚，露出一個似笑非笑的弧度。
「是索羅斯，是吧？」她問，語氣平靜得像是在確認今天的晚飯，「來自密爾的索羅斯，是吧？」
老莫特一愣。
「哦，您——你認識索羅斯那個裝神——」
他急忙接過話頭，差點把「裝神弄鬼」四個字全吐出來，話到嘴邊，舌頭打了個轉，硬生生改成：
「呃——我是說虔誠信徒——」
梅麗珊卓血紅色的眸子掃了他一眼。
那目光不重，輕飄飄的，老莫特卻覺得那目光比鐵錘還重，壓得他喘不過氣來，他打了一個冷戰，從頭頂一直冷到腳底板。
「不，我不認識他。」
梅麗珊卓收回目光，重新轉向爐火。
「並不是所有的光之王信徒都互相認識，光之王的火焰照亮整個世界，不是每個人都能看到同一束光。」
她頓了頓，看著爐火升騰，火舌舔舐著鐵坯子的邊緣，將那些粗糙的稜角燒得發白：
「你很厭惡他？」
老莫特的喉嚨發緊。
他擦了擦額頭上的汗——不知道是熱的還是嚇的——聲音乾澀得像砂紙：
「不——不是——我是說——」
他不知道該如何回答。
他確實很討厭索羅斯。
那個高大的胖子在比武大會上揮舞著燃燒的劍，嚇得對手的馬匹驚跳起來，然後在一片驚呼聲中摘得桂冠。
老莫特對此很不滿。
他認為索羅斯不該如此對待鋼材。
一把好劍，需要千錘百鍊，需要恰到好處的淬火，需要匠人傾注心血和時間，可索羅斯呢？他把劍塗上薄薄一層野火，點燃就算數。
那根本不是劍，那是把戲。
那是雜耍。
所以他收索羅斯兩倍的價格，每次索羅斯來取劍，他都要罵他，罵他是酒鬼，是騙子，是全世界最差勁的僧侶，索羅斯也不生氣，笑嘻嘻地付錢，笑嘻嘻地走了，下次還來。
這些話在他喉嚨里滾了又滾，終究沒有說出口。
「沒什麼好說謊的。」
梅麗珊卓背對著他，聲音在叮叮噹噹的鐵錘聲中顯得格外清晰：
「光之王注視著一切，謊言在火焰中無所遁形。」
她停頓了一下，仿佛在回憶什麼：
「之前有一個來自維斯特洛的騎士，也很討厭索羅斯。」
老莫特的耳朵豎了起來。
「啊，光之王的信徒啊。」梅麗珊卓的聲音裡帶著一絲難以捉摸的意味，「沒能完成傳教的任務，反而沉溺於西方的享樂之中嗎？」
老莫特沒有接話。
他在猜測那個來自維斯特洛的騎士是誰。
君臨城裡討厭索羅斯的騎士不少——那個胖子在比武大會上用火焰劍嚇唬人的把戲，得罪過很多人。
他想了半天，也沒想出來。
「好了，廢話到此為止吧。」
梅麗珊卓忽然轉過身來。
她的動作很快，紅袍在空中甩出一個弧線，裙擺掃過地面，揚起一小片灰塵，她紅色的眸子裡映著爐火的光芒，冷冽而熾烈。
「我奉卡奧的命令管理他手下的所有工匠，從今天起，工匠團成立，我就是工匠團的首領。」
老莫特張大了嘴巴。
「所有的鐵匠組成工匠團下屬的鐵匠會。」梅麗珊卓的聲音不容置疑，每一個字都像是鐵錘砸在鐵砧上，「你就是鐵匠會的第一任會長。」
老莫特的嘴巴張得更大了。
他站在那裡，嘴唇翕動了幾下，想要說什麼，卻一個字也說不出來。
會長？他？
「我——」
他剛開口，就被梅麗珊卓抬手打斷了。
「現在，讓我們開始研究科霍爾鋼吧。」
她嚴肅的表情忽然變了，那是一個笑臉——不是之前那種淡淡的、似笑非笑的弧度，而是一個真正的、帶著溫度的笑容。
她的紅色眸子裡，光芒變得柔和了一些，嘴角微微上揚。
老莫特看著那個笑容，忽然覺得這個紅袍女人沒有那麼可怕了。
但也沒有那麼可信。
梅麗珊卓走到最近的一個鐵砧旁，彎腰撿起一塊已經冷卻的科霍爾鋼坯。
那鋼坯呈深灰色，表面有隱隱的波紋——那是科霍爾工匠們引以為傲的技藝，是仿製瓦雷利亞鋼的成果，她把鋼坯舉到眼前，在火光下細細端詳，紅色的眸子裡映著那深灰色的金屬光澤。
「這就是科霍爾鋼。」她喃喃道，聲音很輕，像是在對自己說話。
老莫特點了點頭。
他之前在科霍爾見過這種鋼。
幾十年前他來科霍爾學藝的時候，這種鋼還只是鐵匠們的一個夢想。
「你知道卡奧為什麼要研究科霍爾鋼嗎？」梅麗珊卓問。
老莫特搖了搖頭。
「因為瓦雷利亞鋼已經失傳了。」她把鋼坯放回鐵砧上，發出清脆的「當」一聲，「但科霍爾鋼還在被鍛造，如果我們能讓科霍爾鋼的量產成為現實——讓每一個戰士都裝備上科霍爾鋼的武器——那會怎樣？」
老莫特愣住了。
每一個戰士都裝備上科霍爾鋼的武器？
「從明天開始，」梅麗珊卓的聲音把他拉回現實，「你把所有鐵匠的技術水平摸清楚，誰擅長鍛造劍胚，誰擅長淬火，誰擅長打磨，誰擅長熔煉鐵料——都記下來，我需要知道，我們手裡到底有多少本事。」
老莫特點了點頭。
「還有，」梅麗珊卓看了他一眼，「你那些關於瓦雷利亞鋼的知識，不管是真是假，都寫下來，我們需要一切可能對改良科霍爾鋼有用的東西。」
老莫特又點了點頭。
這些事他幹了一輩子，閉著眼睛都知道該怎麼做。
梅麗珊卓最後看了一眼那片在爐火中叮噹作響的鐵匠們，轉身離開了帳篷。
紅袍在暮色中拖曳出一道長長的影子，如同火焰燃燒過的痕跡。
老莫特站在原地，看著她遠去的背影，又看了看那些還在埋頭打鐵的鐵匠們，忽然覺得這片陌生的土地，也許沒有他想像的那麼可怕。
至少他可以繼續研究瓦雷利亞鋼了。
露天的帳篷下，鐵砧一字排開，科霍爾的鐵匠以及鐵匠奴隸們正在叮叮噹噹地敲打著鐵坯子，火星從鐵砧上濺起，在暮色中劃出短暫的弧線，然後熄滅在灰撲撲的地面上。
空氣里瀰漫著煤煙和鐵鏽的氣味，還有汗水蒸發的咸腥味。
這些鐵也都是從科霍爾敲詐而來的。
維薩戈從黑山羊祭司們手中奪走的，不只是這些工匠，還有他們賴以為生的鐵料、炭火、工具——所有能讓爐火燒起來的東西。
此刻那些上好的科霍爾鋼材就堆在帳篷角落，在火光下泛著青灰色的光澤。
梅麗珊卓站在帳篷入口處，紅色的袍子在燒紅的爐火和鐵坯子中間獵獵飄動，如同烈火本身在燃燒。
她深吸了一口氣。
空氣中瀰漫著雄渾的火元素，爐火、鐵水、燒紅的鋼材，這些東西里都蘊藏著火的魂魄，她能感覺到它們在她周圍跳動、呼吸、脈動，像是無數個微小的生命在歌唱。
托布·莫特跟在她身後，一雙眼睛不安地打量著周圍。
他的脖子還疼著，那道被鞭子勒出的紫痕在火光下格外醒目。
他擔心地看著紅袍女身上被風吹起的袍子——那袍子太大了，裙擺拖在地上，袖口寬得能裝下兩隻手，風一吹，布料就朝爐火那邊飄過去，距離火焰不過一尺。
他的喉嚨發緊。
他見過太多人被火燒傷——鐵匠鋪里最怕的不是鐵錘砸到手，而是爐火燎到身上。
那紅袍看著就薄，一旦沾上火苗，燒起來比乾柴還快。
但他擔心的事情沒有發生。
梅麗珊卓的袍角飄到離爐火最近的地方，火焰猛地跳動了一下，像是要撲上來舔舐那紅色的布料——然後又縮了回去，袍子落下來，安安穩穩地垂在她腳邊，連個焦痕都沒有。
老莫特咽了口唾沫。
「你見過光之王的信徒，是吧？」
梅麗珊卓的聲音在叮叮噹噹的鐵錘聲中傳來，不大，卻清晰地傳進了老莫特的耳朵里，她沒有回頭，依然背對著他，看著那些在爐火前揮汗如雨的鐵匠們。
——又是這個問題。
老莫特不知道該如何回答。
他的腦海中浮現出那個高大的紅袍僧——密爾的索羅斯。
那個胖子總是笑嘻嘻的，他在君臨住了很多年，每年都要來老莫特的鋪子幾次，要麼是修劍，要麼是取貨，要麼就是喝醉了酒跑來找人聊天。
老莫特對這個紅神信徒沒有什麼好感。
可這些話，能對眼前這個紅袍女人說嗎？
梅麗珊卓見老莫特有些支支吾吾，嘴角微微上揚，露出一個似笑非笑的弧度。
「是索羅斯，是吧？」她問，語氣平靜得像是在確認今天的晚飯，「來自密爾的索羅斯，是吧？」
老莫特一愣。
「哦，您——你認識索羅斯那個裝神——」
他急忙接過話頭，差點把「裝神弄鬼」四個字全吐出來，話到嘴邊，舌頭打了個轉，硬生生改成：
「呃——我是說虔誠信徒——」
梅麗珊卓血紅色的眸子掃了他一眼。
那目光不重，輕飄飄的，老莫特卻覺得那目光比鐵錘還重，壓得他喘不過氣來，他打了一個冷戰，從頭頂一直冷到腳底板。
「不，我不認識他。」
梅麗珊卓收回目光，重新轉向爐火。
「並不是所有的光之王信徒都互相認識，光之王的火焰照亮整個世界，不是每個人都能看到同一束光。」
她頓了頓，看著爐火升騰，火舌舔舐著鐵坯子的邊緣，將那些粗糙的稜角燒得發白：
「你很厭惡他？」
老莫特的喉嚨發緊。
他擦了擦額頭上的汗——不知道是熱的還是嚇的——聲音乾澀得像砂紙：
「不——不是——我是說——」
他不知道該如何回答。
他確實很討厭索羅斯。
那個高大的胖子在比武大會上揮舞著燃燒的劍，嚇得對手的馬匹驚跳起來，然後在一片驚呼聲中摘得桂冠。
老莫特對此很不滿。
他認為索羅斯不該如此對待鋼材。
一把好劍，需要千錘百鍊，需要恰到好處的淬火，需要匠人傾注心血和時間，可索羅斯呢？他把劍塗上薄薄一層野火，點燃就算數。
那根本不是劍，那是把戲。
那是雜耍。
所以他收索羅斯兩倍的價格，每次索羅斯來取劍，他都要罵他，罵他是酒鬼，是騙子，是全世界最差勁的僧侶，索羅斯也不生氣，笑嘻嘻地付錢，笑嘻嘻地走了，下次還來。
這些話在他喉嚨里滾了又滾，終究沒有說出口。
「沒什麼好說謊的。」
梅麗珊卓背對著他，聲音在叮叮噹噹的鐵錘聲中顯得格外清晰：
「光之王注視著一切，謊言在火焰中無所遁形。」
她停頓了一下，仿佛在回憶什麼：
「之前有一個來自維斯特洛的騎士，也很討厭索羅斯。」
老莫特的耳朵豎了起來。
「啊，光之王的信徒啊。」梅麗珊卓的聲音裡帶著一絲難以捉摸的意味，「沒能完成傳教的任務，反而沉溺於西方的享樂之中嗎？」
老莫特沒有接話。
他在猜測那個來自維斯特洛的騎士是誰。
君臨城裡討厭索羅斯的騎士不少——那個胖子在比武大會上用火焰劍嚇唬人的把戲，得罪過很多人。
他想了半天，也沒想出來。
「好了，廢話到此為止吧。」
梅麗珊卓忽然轉過身來。
她的動作很快，紅袍在空中甩出一個弧線，裙擺掃過地面，揚起一小片灰塵，她紅色的眸子裡映著爐火的光芒，冷冽而熾烈。
「我奉卡奧的命令管理他手下的所有工匠，從今天起，工匠團成立，我就是工匠團的首領。」
老莫特張大了嘴巴。
「所有的鐵匠組成工匠團下屬的鐵匠會。」梅麗珊卓的聲音不容置疑，每一個字都像是鐵錘砸在鐵砧上，「你就是鐵匠會的第一任會長。」
老莫特的嘴巴張得更大了。
他站在那裡，嘴唇翕動了幾下，想要說什麼，卻一個字也說不出來。
會長？他？
「我——」
他剛開口，就被梅麗珊卓抬手打斷了。
「現在，讓我們開始研究科霍爾鋼吧。」
她嚴肅的表情忽然變了，那是一個笑臉——不是之前那種淡淡的、似笑非笑的弧度，而是一個真正的、帶著溫度的笑容。
她的紅色眸子裡，光芒變得柔和了一些，嘴角微微上揚。
老莫特看著那個笑容，忽然覺得這個紅袍女人沒有那麼可怕了。
但也沒有那麼可信。
梅麗珊卓走到最近的一個鐵砧旁，彎腰撿起一塊已經冷卻的科霍爾鋼坯。
那鋼坯呈深灰色，表面有隱隱的波紋——那是科霍爾工匠們引以為傲的技藝，是仿製瓦雷利亞鋼的成果，她把鋼坯舉到眼前，在火光下細細端詳，紅色的眸子裡映著那深灰色的金屬光澤。
「這就是科霍爾鋼。」她喃喃道，聲音很輕，像是在對自己說話。
老莫特點了點頭。
他之前在科霍爾見過這種鋼。
幾十年前他來科霍爾學藝的時候，這種鋼還只是鐵匠們的一個夢想。
「你知道卡奧為什麼要研究科霍爾鋼嗎？」梅麗珊卓問。
老莫特搖了搖頭。
「因為瓦雷利亞鋼已經失傳了。」她把鋼坯放回鐵砧上，發出清脆的「當」一聲，「但科霍爾鋼還在被鍛造，如果我們能讓科霍爾鋼的量產成為現實——讓每一個戰士都裝備上科霍爾鋼的武器——那會怎樣？」
老莫特愣住了。
每一個戰士都裝備上科霍爾鋼的武器？
「從明天開始，」梅麗珊卓的聲音把他拉回現實，「你把所有鐵匠的技術水平摸清楚，誰擅長鍛造劍胚，誰擅長淬火，誰擅長打磨，誰擅長熔煉鐵料——都記下來，我需要知道，我們手裡到底有多少本事。」
老莫特點了點頭。
「還有，」梅麗珊卓看了他一眼，「你那些關於瓦雷利亞鋼的知識，不管是真是假，都寫下來，我們需要一切可能對改良科霍爾鋼有用的東西。」
老莫特又點了點頭。
這些事他幹了一輩子，閉著眼睛都知道該怎麼做。
梅麗珊卓最後看了一眼那片在爐火中叮噹作響的鐵匠們，轉身離開了帳篷。
紅袍在暮色中拖曳出一道長長的影子，如同火焰燃燒過的痕跡。
老莫特站在原地，看著她遠去的背影，又看了看那些還在埋頭打鐵的鐵匠們，忽然覺得這片陌生的土地，也許沒有他想像的那麼可怕。
至少他可以繼續研究瓦雷利亞鋼了。