第50章 東走
幾十輛大車上的貨物，在二百五十名鎖甲騎兵高效而沉默的搬運下，很快被清空大半。
茶葉的清香、胡椒的辛辣、藏紅花那獨特的金黃、粗鹽顆粒在火光下的晶瑩，以及一包包用油紙仔細包裹的珍貴藥材——傷藥、退燒膏、解毒劑——這些來自各地的珍貴物品，從傭兵們守護的貨車上被快速轉移到多斯拉克騎兵的馬背上。
戰士們用備用的韁繩、布條，甚至撕開空置的麻袋，將一個個包袱、一袋袋貨物牢牢綁縛在馬鞍後、身側、甚至胸前，戰馬不安地打著響鼻，但被騎手們低聲呵斥著安撫下來。
急促的腳步聲、貨物的輕微碰撞聲，以及偶爾響起的簡短命令，這是訓練有素的掠奪，與方才的衝鋒殺戮同樣高效。
維薩戈騎在馬上，冷眼掃視著整個營地，火焰仍在燃燒，但已失去最初的氣勢，漸漸萎靡，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味、焦糊味，以及被踩踏後翻起的泥土草腥氣。
傭兵們的屍體橫七豎八地倒在車陣內外，有些還在血泊中微微抽搐，那些重傷未死、還在呻吟的，他視若無睹，此刻沒有時間補刀，也沒有收容俘虜的餘裕。
「卡奧！西邊——」阿戈策馬靠近，下巴朝營地西方的黑暗努了努，粗聲問道，「紅衣服的女巫還沒回來，要不要派幾個弟兄去看看？」
維薩戈的目光越過營地邊緣那些歪斜的火把，投向那片吞噬了梅麗珊卓和二十名騎兵的茫茫夜色，黑暗如同一張巨口，沒有傳出任何戰鬥的聲響，也沒有馬蹄聲返回的徵兆。
他停頓了片刻。
「不等了，」他的聲音平穩，沒有任何波動，「她知道我們的主力往東走，也知道我們的目的地是維斯·勒科瑟，如果她能回來，自然會去那裡找我們，如果回不來……」他沒有說下去，只是收回了目光。
阿戈點了點頭，不再多言，他跟隨維薩戈多年，早已習慣這種乾脆利落的決斷。
「全體上馬！」維薩戈提高聲音，下達了撤離的命令。
「嘩啦——」金屬甲片碰撞的密集聲響中，二百五十名剛完成掠奪的騎兵迅速翻身上馬，他們的馬匹背負著沉重的戰利品，卻依然精神抖擻，原地踏著碎步，等待著衝鋒的號令。
維薩戈最後看了一眼西方，黑暗依舊沉默。
他猛地一扯韁繩，戰馬長嘶，前蹄騰空，隨即轉向東方。
「撤離！走！」
沒有猶豫，沒有留戀，他的戰馬如同離弦之箭，率先沖入夜色，阿戈緊隨其後，然後是鎖甲騎兵，馬蹄聲再次轟鳴，如同退潮的浪濤，迅速遠離這片已經淪為死亡之地的湖畔營地。
他們向東奔馳，與魁洛約定匯合的方向相對而行，人馬在夜間的草原上匯成一股龐大的鋼鐵洪流，蹄聲如雷，朝著東方奔騰而去。
維薩戈在疾馳中不時側首，望向北方。
那裡，拔爾勃卡拉薩駐地的方向，火光依然在黑暗中倔強地燃燒，將天際線映成一片不祥的、脈動般的橘紅，那火勢比他預料的更加持久，也更加兇猛。
他原以為，梅麗珊卓只是在卡拉薩營地各處製造幾處規模不大的起火點，用混亂來拖延時間，掩護他大部隊的撤離。
然而現在看來，那位紅袍女祭司顯然做得……遠超預期。
一個紅袍女巫，用她所信奉的光之王的「恩賜」，竟能讓一個龐大的卡拉薩陷入如此的混亂，綿延如此之久，這既讓維薩戈感到一絲意外的驚喜，也讓他心中那早已存在的某個念頭更加清晰、更加堅定。
——野蠻的遊牧，外強中乾。
——可以依靠他們衝鋒陷陣，用他們的彎刀和馬蹄去征服、去掠奪，但絕對不能、也絕不應該只依靠他們來建立自己的勢力。
他們是一把鋒利的彎刀，但僅憑一把刀，無法建造城市，無法制定法律，無法發展貿易，無法讓一個民族真正擺脫「蠻子」的命運。
他需要更多。
需要不同的民族，不同的技藝，不同的智慧，他需要那些被多斯拉克人視為軟弱、視為卑賤、視為敵人的各民族的知識——農業、建築、醫學、冶煉、航海、文字。
他需要一個能夠容納這一切的框架，一個能夠將遊牧的機動與定居的積累結合起來的全新勢力。
而這個目標，在東南方。
馬蹄奔騰，夜風呼嘯。
第一條河流——某條無名河流的第一個支流——終於出現在前方黑暗的地平線上，河水在星光下泛著幽暗的、破碎的銀光，對岸是連綿起伏的草原。
「渡河！」維薩戈一聲令下，率先策馬沖入淺灘。
戰馬嘶鳴，水花四濺，數百騎緊隨其後，如同一條破開河水的黑色蛟龍，冰冷的河水浸過馬腹，浸過騎士們垂下的鎖子甲下擺，帶來刺骨的寒意，但沒有人猶豫，沒有人停頓。
很快，先頭部隊已經踏上了對岸的草地，維薩戈勒住戰馬，渾身濕透，卻毫不在意，他回頭，望向身後仍在對岸奔馳、正在渡河的隊伍。
也就在這時，身後的夜色中，傳來了另一陣馬蹄聲。
那馬蹄聲從西北方向傳來，急促、密集，卻又帶著長途奔馳後的疲憊感，維薩戈眯起眼睛，手持長矛，身邊的阿戈已經下意識地拔出了彎刀。
但很快，月光下顯現出領頭者那異常高大肥壯的身影，讓所有人都鬆了口氣。
「是魁洛！」阿戈收刀，粗聲喊道。
維薩戈迅速清點了一下人數，損失了大約三十人。
魁洛率領的五百騎兵，此刻只剩下四百七十餘騎，正迅速朝渡口奔來，他們的鎖甲上沾染著大片已經乾涸變黑的血跡，有些戰士身上還帶著明顯的傷口，用布條草草包紮，戰馬也多有負傷，喘息粗重，但整個隊伍依然保持著整齊的隊形，展現出這支「改革軍」過硬的紀律。
他心中微微一痛，這三十人，都是他耗費心血、頂著整個卡拉薩的嘲諷和敵意，一個一個親手挑選、訓練、裝備起來的精銳，每一件鎖子甲，每一根長矛，每一次從零開始灌輸「紀律」與「陣型」概念的枯燥訓練……這些都傾注了他的時間與期望。
三十條生命，三十名願意背離傳統追隨他的咆哮武士，就這樣永遠留在了那片伏擊戰的草原上。
但，這就是戰爭。
他壓下心中的情緒，以三十人的代價，成功擊潰了二百五十名裝備精良、訓練有素的黃金團傭兵——這個戰損比，無論如何都稱得上是一場漂亮的勝仗。
魁洛策馬踏過淺灘，河水濺起，將他馬腹上的血跡沖刷成淡紅色的水痕，他的臉色在火光與星光下顯得異常蒼白，平日裡那張總是帶著粗豪笑意的臉，此刻肌肉緊繃，額頭密布冷汗。
維薩戈的目光立刻落在了魁洛的腹部。
魁洛的腹部下方，在鎖子甲的邊緣處，一道猙獰的傷口赫然顯露，切口深可見骨，鮮血仍在不斷滲出，順著鐵環流淌，將馬鞍染濕了一大片。
更令人心驚的是，那血色顯然傷及內臟。
而在魁洛的馬鞍前，匍匐著一個被繩索牢牢捆縛在鞍上的身影，那是一個身形枯槁、卻脊背挺直的男人，一頭在月光下依然紅得刺目的頭髮，此刻沾滿了泥土和自己的血跡，他的雙手被反綁在身後，雙腳也用皮索固定在馬鐙兩側，嘴裡發出瓦蘭提斯口音的咒罵。
「魁洛，你這傢伙怎麼受傷了？！」阿戈第一個驅馬上前，粗聲問道，他的語氣里罕見地帶上了擔憂。
魁洛咧嘴笑了笑，那笑容在蒼白失血的臉上顯得有些勉強，但眼神中那份屬於戰士的驕傲和兇狠絲毫未減，他拍了拍匍匐在馬上的紅髮俘虜，力道之大，讓那俘虜發出一聲悶哼。
「這個傢伙，」魁洛的聲音有些虛弱，卻仍帶著得意的意味，「看起來病怏怏的，跟快死的老馬似的，沒想到劍使得還真不錯，嘿嘿，可惜還是被我打敗了。」
茶葉的清香、胡椒的辛辣、藏紅花那獨特的金黃、粗鹽顆粒在火光下的晶瑩，以及一包包用油紙仔細包裹的珍貴藥材——傷藥、退燒膏、解毒劑——這些來自各地的珍貴物品，從傭兵們守護的貨車上被快速轉移到多斯拉克騎兵的馬背上。
戰士們用備用的韁繩、布條，甚至撕開空置的麻袋，將一個個包袱、一袋袋貨物牢牢綁縛在馬鞍後、身側、甚至胸前，戰馬不安地打著響鼻，但被騎手們低聲呵斥著安撫下來。
急促的腳步聲、貨物的輕微碰撞聲，以及偶爾響起的簡短命令，這是訓練有素的掠奪，與方才的衝鋒殺戮同樣高效。
維薩戈騎在馬上，冷眼掃視著整個營地，火焰仍在燃燒，但已失去最初的氣勢，漸漸萎靡，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味、焦糊味，以及被踩踏後翻起的泥土草腥氣。
傭兵們的屍體橫七豎八地倒在車陣內外，有些還在血泊中微微抽搐，那些重傷未死、還在呻吟的，他視若無睹，此刻沒有時間補刀，也沒有收容俘虜的餘裕。
「卡奧！西邊——」阿戈策馬靠近，下巴朝營地西方的黑暗努了努，粗聲問道，「紅衣服的女巫還沒回來，要不要派幾個弟兄去看看？」
維薩戈的目光越過營地邊緣那些歪斜的火把，投向那片吞噬了梅麗珊卓和二十名騎兵的茫茫夜色，黑暗如同一張巨口，沒有傳出任何戰鬥的聲響，也沒有馬蹄聲返回的徵兆。
他停頓了片刻。
「不等了，」他的聲音平穩，沒有任何波動，「她知道我們的主力往東走，也知道我們的目的地是維斯·勒科瑟，如果她能回來，自然會去那裡找我們，如果回不來……」他沒有說下去，只是收回了目光。
阿戈點了點頭，不再多言，他跟隨維薩戈多年，早已習慣這種乾脆利落的決斷。
「全體上馬！」維薩戈提高聲音，下達了撤離的命令。
「嘩啦——」金屬甲片碰撞的密集聲響中，二百五十名剛完成掠奪的騎兵迅速翻身上馬，他們的馬匹背負著沉重的戰利品，卻依然精神抖擻，原地踏著碎步，等待著衝鋒的號令。
維薩戈最後看了一眼西方，黑暗依舊沉默。
他猛地一扯韁繩，戰馬長嘶，前蹄騰空，隨即轉向東方。
「撤離！走！」
沒有猶豫，沒有留戀，他的戰馬如同離弦之箭，率先沖入夜色，阿戈緊隨其後，然後是鎖甲騎兵，馬蹄聲再次轟鳴，如同退潮的浪濤，迅速遠離這片已經淪為死亡之地的湖畔營地。
他們向東奔馳，與魁洛約定匯合的方向相對而行，人馬在夜間的草原上匯成一股龐大的鋼鐵洪流，蹄聲如雷，朝著東方奔騰而去。
維薩戈在疾馳中不時側首，望向北方。
那裡，拔爾勃卡拉薩駐地的方向，火光依然在黑暗中倔強地燃燒，將天際線映成一片不祥的、脈動般的橘紅，那火勢比他預料的更加持久，也更加兇猛。
他原以為，梅麗珊卓只是在卡拉薩營地各處製造幾處規模不大的起火點，用混亂來拖延時間，掩護他大部隊的撤離。
然而現在看來，那位紅袍女祭司顯然做得……遠超預期。
一個紅袍女巫，用她所信奉的光之王的「恩賜」，竟能讓一個龐大的卡拉薩陷入如此的混亂，綿延如此之久，這既讓維薩戈感到一絲意外的驚喜，也讓他心中那早已存在的某個念頭更加清晰、更加堅定。
——野蠻的遊牧，外強中乾。
——可以依靠他們衝鋒陷陣，用他們的彎刀和馬蹄去征服、去掠奪，但絕對不能、也絕不應該只依靠他們來建立自己的勢力。
他們是一把鋒利的彎刀，但僅憑一把刀，無法建造城市，無法制定法律，無法發展貿易，無法讓一個民族真正擺脫「蠻子」的命運。
他需要更多。
需要不同的民族，不同的技藝，不同的智慧，他需要那些被多斯拉克人視為軟弱、視為卑賤、視為敵人的各民族的知識——農業、建築、醫學、冶煉、航海、文字。
他需要一個能夠容納這一切的框架，一個能夠將遊牧的機動與定居的積累結合起來的全新勢力。
而這個目標，在東南方。
馬蹄奔騰，夜風呼嘯。
第一條河流——某條無名河流的第一個支流——終於出現在前方黑暗的地平線上，河水在星光下泛著幽暗的、破碎的銀光，對岸是連綿起伏的草原。
「渡河！」維薩戈一聲令下，率先策馬沖入淺灘。
戰馬嘶鳴，水花四濺，數百騎緊隨其後，如同一條破開河水的黑色蛟龍，冰冷的河水浸過馬腹，浸過騎士們垂下的鎖子甲下擺，帶來刺骨的寒意，但沒有人猶豫，沒有人停頓。
很快，先頭部隊已經踏上了對岸的草地，維薩戈勒住戰馬，渾身濕透，卻毫不在意，他回頭，望向身後仍在對岸奔馳、正在渡河的隊伍。
也就在這時，身後的夜色中，傳來了另一陣馬蹄聲。
那馬蹄聲從西北方向傳來，急促、密集，卻又帶著長途奔馳後的疲憊感，維薩戈眯起眼睛，手持長矛，身邊的阿戈已經下意識地拔出了彎刀。
但很快，月光下顯現出領頭者那異常高大肥壯的身影，讓所有人都鬆了口氣。
「是魁洛！」阿戈收刀，粗聲喊道。
維薩戈迅速清點了一下人數，損失了大約三十人。
魁洛率領的五百騎兵，此刻只剩下四百七十餘騎，正迅速朝渡口奔來，他們的鎖甲上沾染著大片已經乾涸變黑的血跡，有些戰士身上還帶著明顯的傷口，用布條草草包紮，戰馬也多有負傷，喘息粗重，但整個隊伍依然保持著整齊的隊形，展現出這支「改革軍」過硬的紀律。
他心中微微一痛，這三十人，都是他耗費心血、頂著整個卡拉薩的嘲諷和敵意，一個一個親手挑選、訓練、裝備起來的精銳，每一件鎖子甲，每一根長矛，每一次從零開始灌輸「紀律」與「陣型」概念的枯燥訓練……這些都傾注了他的時間與期望。
三十條生命，三十名願意背離傳統追隨他的咆哮武士，就這樣永遠留在了那片伏擊戰的草原上。
但，這就是戰爭。
他壓下心中的情緒，以三十人的代價，成功擊潰了二百五十名裝備精良、訓練有素的黃金團傭兵——這個戰損比，無論如何都稱得上是一場漂亮的勝仗。
魁洛策馬踏過淺灘，河水濺起，將他馬腹上的血跡沖刷成淡紅色的水痕，他的臉色在火光與星光下顯得異常蒼白，平日裡那張總是帶著粗豪笑意的臉，此刻肌肉緊繃，額頭密布冷汗。
維薩戈的目光立刻落在了魁洛的腹部。
魁洛的腹部下方，在鎖子甲的邊緣處，一道猙獰的傷口赫然顯露，切口深可見骨，鮮血仍在不斷滲出，順著鐵環流淌，將馬鞍染濕了一大片。
更令人心驚的是，那血色顯然傷及內臟。
而在魁洛的馬鞍前，匍匐著一個被繩索牢牢捆縛在鞍上的身影，那是一個身形枯槁、卻脊背挺直的男人，一頭在月光下依然紅得刺目的頭髮，此刻沾滿了泥土和自己的血跡，他的雙手被反綁在身後，雙腳也用皮索固定在馬鐙兩側，嘴裡發出瓦蘭提斯口音的咒罵。
「魁洛，你這傢伙怎麼受傷了？！」阿戈第一個驅馬上前，粗聲問道，他的語氣里罕見地帶上了擔憂。
魁洛咧嘴笑了笑，那笑容在蒼白失血的臉上顯得有些勉強，但眼神中那份屬於戰士的驕傲和兇狠絲毫未減，他拍了拍匍匐在馬上的紅髮俘虜，力道之大，讓那俘虜發出一聲悶哼。
「這個傢伙，」魁洛的聲音有些虛弱，卻仍帶著得意的意味，「看起來病怏怏的，跟快死的老馬似的，沒想到劍使得還真不錯，嘿嘿，可惜還是被我打敗了。」