第22章 三座薩洛爾廢墟
隊伍在渡過薩恩江支流後，繼續向東北方向行進，綠色的草海在車輪與馬蹄下延伸，仿佛永無盡頭。
類似「維斯·克沃」這樣的廢墟，在多斯拉克海上並不罕見，這片被多斯拉克人統治了四個世紀的廣闊土地，曾是數個古老文明的搖籃，而今只剩下被青草逐漸吞噬的石頭和傳說。
在離開薩恩江的第三天下午，另一座龐大的城池廢墟出現在地平線上。
那是一座比維斯·克沃規模稍小，但依然令人震撼的遺蹟，殘存的城牆蜿蜒如巨蛇的骨架，許多塔樓已經完全坍塌，只剩下基座頑固地指向天空，城市布局依稀可辨，主街的輪廓在雜草中隱現，廣場上巨大的石砌平台布滿裂紋，更令人印象深刻的是幾座相對保存完好的建築——那似乎是神廟，有著高高的拱門和雕刻著複雜花紋的柱子，儘管那些花紋已被風雨侵蝕得模糊不清。
「巫加·薩穆伊。」維薩戈勒住戰馬，望著遠處的廢墟，聲音里有一種聽不出情緒的平靜，「薩洛爾人原本稱它為卡沙斯，意為『商隊之城』，據說這裡曾經是薩洛爾王國東南部最重要的貿易樞紐，商隊從這裡出發，將貨物運往強大的瓦雷利亞自由堡壘和古老的吉斯卡利帝國。」
他頓了頓，目光掃過那些沉默的石頭：
「『巫加·薩穆伊』是多斯拉克語，意思是『破碎的諸神』，因為城市陷落後，多斯拉克人衝進神廟，將裡面供奉的所有神像——不管是什麼神——全部砸碎，他們認為，真正強大的神不需要石頭偶像，而需要戰士的鮮血和勇氣。」
梅麗珊卓騎在維薩戈身側的白馬上，紅袍在風中輕輕擺動。她凝視著廢墟，紅色眼眸中倒映著那些破碎的文明痕跡：「這是什麼時候被摧毀的？」
「大約三百年前，」維薩戈回答，「被一個名叫摩洛卡奧的多斯拉克首領摧毀，據說他的卡拉薩有五萬人，圍城六個月，城破之後，屠殺持續了整整十天，男人被殺死，女人和孩子被掠為奴隸，所有帶不走的東西都被燒毀或砸碎，然後多斯拉克人繼續遷徙，留下這座『破碎的諸神之城』，作為他們武力的紀念碑。」
他的語氣很平淡，仿佛在講述一個與己無關的歷史事件，但梅麗珊卓能聽出那平淡之下的沉重。
隊伍沒有進入廢墟，而是從它北面繞行，距離足夠近時，可以看清更多細節：城牆磚石縫隙中頑強生長的灌木，偶爾從廢墟陰影中竄出的野狐或土狼，還有那些永遠盤旋在廢墟上空的食腐鳥類，風吹過斷壁殘垣，發出嗚嗚的聲響，如同無數亡魂的低語。
當天晚上，他們在距離廢墟數里外的一處水源地紮營，篝火點燃時，維薩戈獨自坐在營地邊緣，望著遠處在暮色中變成黑色剪影的巫加·薩穆伊，很久沒有說話。
第二天清晨，隊伍繼續向東北進發。
離開巫加·薩穆伊又走了一天，地勢開始出現微妙的變化，草海不再是一望無際的平坦，而是出現了緩坡和淺谷。空氣中的濕度明顯增加，風中開始夾雜水汽的味道。
然後，在翻過一道長滿金色長草的低矮山脊後，一片巨大的湖泊毫無徵兆地出現在眾人眼前。
那湖泊廣闊得如同內海，水面在午後的陽光下泛著銀藍色的粼光，一直延伸到視野的盡頭，與天際線融為一體，湖岸線曲折蜿蜒，長滿了茂密的蘆葦，白色的水鳥在湖面上空盤旋，時而俯衝入水，濺起細小的水花。湖水看起來很深，顏色是一種近乎墨藍的深邃。
「這個湖泊叫什麼名字？」梅麗珊卓詢問，她的紅色眼眸凝視著波光粼粼的湖。
維薩戈騎在馬上，同樣望著湖泊，搖了搖頭：「沒有名字，或許原本薩洛爾王國給它取過名字，但那個名字和薩洛爾語的大多數詞彙一樣，已經失傳了，知道它的人死了，記錄它的文字被燒毀了，傳唱它的歌謠也消失了。」
梅麗珊卓轉過頭：「它沒有多斯拉克名字嗎？」
「除了聖城維斯·多斯拉克附近的多斯拉克聖湖——『世界的子宮』，多斯拉克人很少會給其他湖泊起名字。」維薩戈回答，語氣裡帶著一絲嘲諷，「『世界的子宮』被認為是馬神創造多斯拉克人的地方，湖被蘆葦環繞，深不見底，一條河從湖的北部蜿蜒穿越伊佛維隆王國匯入顫抖海，那是聖地，所以有名字，而這裡……」
他揮手示意眼前的巨大湖泊：
「這裡只是草原上的一灘水，是馬匹喝水的地方，是可以捕到魚的地方，對多斯拉克人來說，它沒有特別的意義，所以不需要名字，就像草原上的大多數地方一樣——它們存在，被使用，被經過，然後被遺忘。」
梅麗珊卓沉默了片刻，然後問道：「那麼，那些廢墟呢？多斯拉克人給它們起了名字。」
「那是因為廢墟有用。」維薩戈的語氣更加諷刺，「『蠕蟲之城』提醒多斯拉克人那些躲在城牆後面的人是懦夫；『破碎的諸神之城』彰顯多斯拉克人連異族的神都能摧毀；還有……」
他抬起手，指向湖泊東方遠處，那裡隱約可以看到另一片建築的輪廓：
「那是維斯·勒科瑟，意思是『鼠之城』，古薩洛爾語叫格爾納西，城市被摧毀多年後，廢墟里到處都是老鼠，多斯拉克人用這個名字嘲笑薩洛爾人像老鼠一樣躲在石頭洞裡，最後也像老鼠一樣被消滅。」
他的目光掃過湖泊、廢墟、以及無垠的草原：
「多斯拉克人只給那些能用來彰顯武力、嘲笑敵人、或是有實際用途的地方起名字，其他的……就只是『草原』、『山』、『河』、『湖』，細節不重要，重要的是彎刀能砍到什麼，馬蹄能踏到哪裡。」
梅麗珊卓沒有再問，她看著維薩戈的側臉，看著這個年輕的多斯拉克首領眼中那種複雜的情緒——有憤怒，有悲哀，有一種與她所熟悉的狂熱信仰完全不同的、更加理性也更加痛苦的清醒。
當天，兩支隊伍沿著巨大湖泊的東岸向北行進，湖風吹散了夏末的燥熱，水汽滋潤著岸邊的草地，使這裡的草長得格外茂盛肥美，不時可以看到動物到湖邊飲水的足跡，偶爾還能看到野馬群在遠處的湖岸奔馳，它們的鬃毛在風中飛揚，如同流動的黑色火焰。
湖泊太大了，他們沿著湖岸走了一整天，依然看不到北端的盡頭，當晚在湖邊紮營時，維薩戈特意讓戰士們遠離蘆葦叢——那裡可能藏著鱷魚或其他危險生物。
第二天清晨，隊伍繼續北行。
正午時分，湖泊終於開始收窄，前方出現了一條從北方匯入湖泊的河流，河水不寬，但水流湍急，需要尋找合適的渡口，拉卡洛帶人探查後，找到了一處河床較硬、水深只及馬腹的淺灘。
渡過這條無名河流後，地勢變得更加開闊，而就在河流北岸不遠處，另一座巨大的廢墟出現在視野中——比之前見過的都要龐大，殘存的城牆如同巨人的脊椎骨，在草原上蜿蜒數里，許多建築雖然破損，但依然保留著兩層甚至三層的結構，顯示出昔日的繁華。
「維斯·阿斯吉哈卡利。」維薩戈輕聲說，仿佛在念一個咒語，「薩洛爾人叫它塞洛西，意為『學者之城』，據說這裡曾經有全薩洛爾王國最大的圖書館和學府，學者們在這裡研究天文、數學、哲學、醫學……一切人類的知識。」
他的聲音低了下去：
「現在它的多斯拉克語名字意思是『疾病之城』，因為城市陷落後，屍體堆積引發了瘟疫，多斯拉克人不得不燒掉整個城市，然後迅速離開，據說那場瘟疫也帶走了不少多斯拉克戰士的生命，所以他們用這個名字警告後人遠離此地。」
梅麗珊卓望著那座沉默的廢墟，望著那些曾經承載智慧的建築物如今只剩下空殼，紅色眼眸中光芒閃爍，她想說什麼，但最終只是嘆了口氣。
接連三座廢墟。
多斯拉克草海之上，只有屠殺以後剩下的無盡荒涼。
而就在這時，維薩戈抬起手，指向廢墟西南的方向：
「看那裡。」
梅麗珊卓順著他指的方向望去。
-----------------
注（1）：巫加·薩穆伊位於薩洛爾王國東南面，薩洛爾人原本稱其為卡沙斯，被稱為「商隊之城」，「巫加·薩穆伊」是它的多斯拉克語名字，意即「破碎的諸神」。
注（2）：世界的子宮是維斯·多斯拉克附近的一個大湖，是多斯拉克人的聖地。
注（3）：維斯·勒科瑟是古薩洛爾王國遺留的一處城市廢墟，其古名是格爾納西，它的多斯拉克語名字意思是「鼠之城」。
注（4）：維斯·阿斯吉哈卡利是古薩洛爾王國留下來的城市遺址，它的古名是塞洛西，被稱為「學者之城」，它的多斯拉克語名字仍然保存，意思是「疾病之城」。
類似「維斯·克沃」這樣的廢墟，在多斯拉克海上並不罕見，這片被多斯拉克人統治了四個世紀的廣闊土地，曾是數個古老文明的搖籃，而今只剩下被青草逐漸吞噬的石頭和傳說。
在離開薩恩江的第三天下午，另一座龐大的城池廢墟出現在地平線上。
那是一座比維斯·克沃規模稍小，但依然令人震撼的遺蹟，殘存的城牆蜿蜒如巨蛇的骨架，許多塔樓已經完全坍塌，只剩下基座頑固地指向天空，城市布局依稀可辨，主街的輪廓在雜草中隱現，廣場上巨大的石砌平台布滿裂紋，更令人印象深刻的是幾座相對保存完好的建築——那似乎是神廟，有著高高的拱門和雕刻著複雜花紋的柱子，儘管那些花紋已被風雨侵蝕得模糊不清。
「巫加·薩穆伊。」維薩戈勒住戰馬，望著遠處的廢墟，聲音里有一種聽不出情緒的平靜，「薩洛爾人原本稱它為卡沙斯，意為『商隊之城』，據說這裡曾經是薩洛爾王國東南部最重要的貿易樞紐，商隊從這裡出發，將貨物運往強大的瓦雷利亞自由堡壘和古老的吉斯卡利帝國。」
他頓了頓，目光掃過那些沉默的石頭：
「『巫加·薩穆伊』是多斯拉克語，意思是『破碎的諸神』，因為城市陷落後，多斯拉克人衝進神廟，將裡面供奉的所有神像——不管是什麼神——全部砸碎，他們認為，真正強大的神不需要石頭偶像，而需要戰士的鮮血和勇氣。」
梅麗珊卓騎在維薩戈身側的白馬上，紅袍在風中輕輕擺動。她凝視著廢墟，紅色眼眸中倒映著那些破碎的文明痕跡：「這是什麼時候被摧毀的？」
「大約三百年前，」維薩戈回答，「被一個名叫摩洛卡奧的多斯拉克首領摧毀，據說他的卡拉薩有五萬人，圍城六個月，城破之後，屠殺持續了整整十天，男人被殺死，女人和孩子被掠為奴隸，所有帶不走的東西都被燒毀或砸碎，然後多斯拉克人繼續遷徙，留下這座『破碎的諸神之城』，作為他們武力的紀念碑。」
他的語氣很平淡，仿佛在講述一個與己無關的歷史事件，但梅麗珊卓能聽出那平淡之下的沉重。
隊伍沒有進入廢墟，而是從它北面繞行，距離足夠近時，可以看清更多細節：城牆磚石縫隙中頑強生長的灌木，偶爾從廢墟陰影中竄出的野狐或土狼，還有那些永遠盤旋在廢墟上空的食腐鳥類，風吹過斷壁殘垣，發出嗚嗚的聲響，如同無數亡魂的低語。
當天晚上，他們在距離廢墟數里外的一處水源地紮營，篝火點燃時，維薩戈獨自坐在營地邊緣，望著遠處在暮色中變成黑色剪影的巫加·薩穆伊，很久沒有說話。
第二天清晨，隊伍繼續向東北進發。
離開巫加·薩穆伊又走了一天，地勢開始出現微妙的變化，草海不再是一望無際的平坦，而是出現了緩坡和淺谷。空氣中的濕度明顯增加，風中開始夾雜水汽的味道。
然後，在翻過一道長滿金色長草的低矮山脊後，一片巨大的湖泊毫無徵兆地出現在眾人眼前。
那湖泊廣闊得如同內海，水面在午後的陽光下泛著銀藍色的粼光，一直延伸到視野的盡頭，與天際線融為一體，湖岸線曲折蜿蜒，長滿了茂密的蘆葦，白色的水鳥在湖面上空盤旋，時而俯衝入水，濺起細小的水花。湖水看起來很深，顏色是一種近乎墨藍的深邃。
「這個湖泊叫什麼名字？」梅麗珊卓詢問，她的紅色眼眸凝視著波光粼粼的湖。
維薩戈騎在馬上，同樣望著湖泊，搖了搖頭：「沒有名字，或許原本薩洛爾王國給它取過名字，但那個名字和薩洛爾語的大多數詞彙一樣，已經失傳了，知道它的人死了，記錄它的文字被燒毀了，傳唱它的歌謠也消失了。」
梅麗珊卓轉過頭：「它沒有多斯拉克名字嗎？」
「除了聖城維斯·多斯拉克附近的多斯拉克聖湖——『世界的子宮』，多斯拉克人很少會給其他湖泊起名字。」維薩戈回答，語氣裡帶著一絲嘲諷，「『世界的子宮』被認為是馬神創造多斯拉克人的地方，湖被蘆葦環繞，深不見底，一條河從湖的北部蜿蜒穿越伊佛維隆王國匯入顫抖海，那是聖地，所以有名字，而這裡……」
他揮手示意眼前的巨大湖泊：
「這裡只是草原上的一灘水，是馬匹喝水的地方，是可以捕到魚的地方，對多斯拉克人來說，它沒有特別的意義，所以不需要名字，就像草原上的大多數地方一樣——它們存在，被使用，被經過，然後被遺忘。」
梅麗珊卓沉默了片刻，然後問道：「那麼，那些廢墟呢？多斯拉克人給它們起了名字。」
「那是因為廢墟有用。」維薩戈的語氣更加諷刺，「『蠕蟲之城』提醒多斯拉克人那些躲在城牆後面的人是懦夫；『破碎的諸神之城』彰顯多斯拉克人連異族的神都能摧毀；還有……」
他抬起手，指向湖泊東方遠處，那裡隱約可以看到另一片建築的輪廓：
「那是維斯·勒科瑟，意思是『鼠之城』，古薩洛爾語叫格爾納西，城市被摧毀多年後，廢墟里到處都是老鼠，多斯拉克人用這個名字嘲笑薩洛爾人像老鼠一樣躲在石頭洞裡，最後也像老鼠一樣被消滅。」
他的目光掃過湖泊、廢墟、以及無垠的草原：
「多斯拉克人只給那些能用來彰顯武力、嘲笑敵人、或是有實際用途的地方起名字，其他的……就只是『草原』、『山』、『河』、『湖』，細節不重要，重要的是彎刀能砍到什麼，馬蹄能踏到哪裡。」
梅麗珊卓沒有再問，她看著維薩戈的側臉，看著這個年輕的多斯拉克首領眼中那種複雜的情緒——有憤怒，有悲哀，有一種與她所熟悉的狂熱信仰完全不同的、更加理性也更加痛苦的清醒。
當天，兩支隊伍沿著巨大湖泊的東岸向北行進，湖風吹散了夏末的燥熱，水汽滋潤著岸邊的草地，使這裡的草長得格外茂盛肥美，不時可以看到動物到湖邊飲水的足跡，偶爾還能看到野馬群在遠處的湖岸奔馳，它們的鬃毛在風中飛揚，如同流動的黑色火焰。
湖泊太大了，他們沿著湖岸走了一整天，依然看不到北端的盡頭，當晚在湖邊紮營時，維薩戈特意讓戰士們遠離蘆葦叢——那裡可能藏著鱷魚或其他危險生物。
第二天清晨，隊伍繼續北行。
正午時分，湖泊終於開始收窄，前方出現了一條從北方匯入湖泊的河流，河水不寬，但水流湍急，需要尋找合適的渡口，拉卡洛帶人探查後，找到了一處河床較硬、水深只及馬腹的淺灘。
渡過這條無名河流後，地勢變得更加開闊，而就在河流北岸不遠處，另一座巨大的廢墟出現在視野中——比之前見過的都要龐大，殘存的城牆如同巨人的脊椎骨，在草原上蜿蜒數里，許多建築雖然破損，但依然保留著兩層甚至三層的結構，顯示出昔日的繁華。
「維斯·阿斯吉哈卡利。」維薩戈輕聲說，仿佛在念一個咒語，「薩洛爾人叫它塞洛西，意為『學者之城』，據說這裡曾經有全薩洛爾王國最大的圖書館和學府，學者們在這裡研究天文、數學、哲學、醫學……一切人類的知識。」
他的聲音低了下去：
「現在它的多斯拉克語名字意思是『疾病之城』，因為城市陷落後，屍體堆積引發了瘟疫，多斯拉克人不得不燒掉整個城市，然後迅速離開，據說那場瘟疫也帶走了不少多斯拉克戰士的生命，所以他們用這個名字警告後人遠離此地。」
梅麗珊卓望著那座沉默的廢墟，望著那些曾經承載智慧的建築物如今只剩下空殼，紅色眼眸中光芒閃爍，她想說什麼，但最終只是嘆了口氣。
接連三座廢墟。
多斯拉克草海之上，只有屠殺以後剩下的無盡荒涼。
而就在這時，維薩戈抬起手，指向廢墟西南的方向：
「看那裡。」
梅麗珊卓順著他指的方向望去。
-----------------
注（1）：巫加·薩穆伊位於薩洛爾王國東南面，薩洛爾人原本稱其為卡沙斯，被稱為「商隊之城」，「巫加·薩穆伊」是它的多斯拉克語名字，意即「破碎的諸神」。
注（2）：世界的子宮是維斯·多斯拉克附近的一個大湖，是多斯拉克人的聖地。
注（3）：維斯·勒科瑟是古薩洛爾王國遺留的一處城市廢墟，其古名是格爾納西，它的多斯拉克語名字意思是「鼠之城」。
注（4）：維斯·阿斯吉哈卡利是古薩洛爾王國留下來的城市遺址，它的古名是塞洛西，被稱為「學者之城」，它的多斯拉克語名字仍然保存，意思是「疾病之城」。