第34章 鹽荒
二月二十，魏州。
鹽又漲了。
三日前，一斤鹽還只要八百文。今早城南黑市開價，已是一貫四百。
沒人嫌貴。因為嫌貴的人，前日沒買，昨日已買不起了。
城東張家，灶台邊擱著只粗陶鹽罐，罐底只剩一小撮發黃的碎末。
張劉氏用指尖捏了幾粒，撒進沸水裡。鹽入水即化，連個響動都沒有。
她往鍋里下了把野菜，薺菜早挖光了，這是城牆根捋的灰灰菜，澀，咽下去刮嗓子。
丈夫戌時歸家，捧起碗喝了一口，眉頭皺了皺。
沒說話。
他知道罐里還有多少鹽。
張劉氏也沒解釋。
她把剩下的半塊糠餅推過去，背過身，整理兒子磨破的鞋底。
外頭更鼓敲過一更。
魏州城的夜，靜得像座墳。
二月二十一，辰時。
軍需司衙門。
趙審立在庫房深處，面前是十七隻空鹽袋。
他把袋子一隻只拎起來，抖了抖。
袋底落下一小撮鹽末，混著草屑塵土。
他托在掌心，掂了掂。
大約二兩。
他把鹽末倒進案上的空瓷罐里，擱筆壓住。
然後取出帳簿，在「存鹽」一欄，寫下一個字。
「罄。」
他擱筆。
門外傳來腳步聲。
新任軍需副使跨進門檻，聲音乾巴巴的：「趙大人，節帥問，本月軍鹽能否足額發放？」
趙審沒有回頭。
「不能。」
副使頓了頓。
「那……能發幾成？」
趙審把那瓷罐轉過來，讓他看。
副使盯著罐底那薄薄一層鹽末，臉色變了。
「這……這是……」
「這是庫房最後的鹽。」趙審說，「給節帥府留的。」
他把瓷罐蓋好。
「其他人，每人二兩摻土鹽，發到今天為止。明天開始，沒有鹽了。」
副使嘴唇翕動，想說什麼。
趙審沒看他，低頭整理帳簿。
「你去稟報吧。」
副使退出時，腳步有些踉蹌。
趙審獨坐庫房，手探入懷中，摸到那封折成方勝的信。
兒子寫於正月二十三。
他一直沒有回信。
不是不想回。
是不知回了信，會不會給兒子惹麻煩。
他闔上眼。
鹽末還沾在他指尖，入口咸澀。
他忽然想起三年前，兒子離家赴汴梁求學那日，他塞給兒子一包鹽漬梅子，說路上吃。
兒子笑他：父親，汴梁什麼買不到？
他那時沒答。
此刻他想答：汴梁什麼都買得到，但你阿爹在魏州，只能給你寄這些了。
他睜開眼。
把信按回懷中。
二月二十一，酉時。
節度使府。
楊光遠聽完成副使稟報，許久沒有說話。
他面前案上，擺著一隻細瓷碟。
碟中鹽色雪白，顆粒勻淨，是上月從青州秘密運來的上品海鹽。
他捏起一撮，撒在炙肉上。
肉是今早獵戶獻的鹿腿，烤得外焦里嫩。
他切了一塊，送入口中。
嚼了嚼。
「趙審說，」他放下刀箸，「明天開始，沒有鹽了。」
成副使垂首：「是。」
「軍中有多少存糧？」
「按現行配給，可支……二十二日。」
「二十二日。」楊光遠重複，「夠做什麼？」
無人敢答。
楊光遠端起酒盞，飲盡。
「傳令。」他說，「自明日起，軍中鹽糧實行配給。侍衛親兵隊，按足額八成發放。其餘各部，」
他頓了頓。
「七成。六成。酌情遞減。」
成副使喉結滾動。
「節帥，若各部怨……」
「怨？」楊光遠看著他，「怨我，還是怨城外那蠻子？」
他忽然笑了，笑意未達眼底。
「告訴他們，遼人想要的是這座城。城在，鹽會有的，糧會有的。城沒了，他們去汴梁吃南人的十五稅一。」
他把刀箸往案上一頓。
「去傳令。」
成副使領命退出。
廳中只剩楊光遠一人。
他望著那碟鹽，久久未動。
良久，他把碟子推開。
炙肉涼了。
他沒再吃一口。
二月二十二，午時。
魏州西門城樓。
新任都監立在垛口，望著城外連綿的遼軍營壘。
轅門處有軍士進出，推著糧車，趕著牛羊，井然有序。
他看了很久。
身側一名校尉低聲道：「都監，遼軍又添了營帳。左翼那一片，是昨日新到的。」
都監沒有回頭。
「看出來了。」
他頓了頓。
「他們不攻城。」
校尉一怔。
「圍而不攻……這是在等什麼？」
都監沒有答。
他想起昨夜換防時，路過倉城，遠遠看見張璉立在糧囤旁。
那人兩手空空，什麼也沒做。
只是站著。
望著西門的方向。
都監收回目光。
「等咱們自己熬不住。」他說。
風從城外吹來，帶著初春的潮濕。
城樓上的旗幟，獵獵作響。
二月二十三，夜。
趙宅後院。
趙審蹲在井邊，手裡攥著一隻空瓢。
他已在這裡蹲了半個時辰。
身後傳來極輕的腳步聲。
他沒有回頭。
「你又來了。」
年輕人立在暗處，聲音壓得很低。
「大人記著那三件事？」
趙審沉默。
「第一件，存糧不足一月。」他開口，聲音沙啞，「第二件，鹽已斷絕。」
他頓了頓。
「第三件，我兒子在汴梁。」
年輕人沒有說話。
趙審站起身。
他從懷中取出那封折成方勝的信，展開，借著月光又看了一遍。
然後，他把信貼在胸口，按了按。
「遼軍圍城多久了？」
「三十七日。」
「三十七日。」趙審重複，「楊光遠還有多少親兵？」
「侍衛親兵隊，約一千二百人。」
「夠突圍幾次？」
年輕人沉默片刻。
「一次。」他說，「若不計代價，一次。」
趙審點頭。
他把信重新折好，收入懷中。
「我若開城，」他說，「如何保證我兒不受牽連？」
年輕人從袖中取出一塊木牌。
月光下，牌上刻著三行契丹字，壓著一方朱印。
「此是藥將軍手令。城破之日，持此牌者，闔家受遼軍保護，與脅從者一律不究。」
趙審接過木牌。
很輕。
他握了很久。
「楊光遠計劃，」他忽然說，「三日內突圍。」
年輕人呼吸一窒。
「方向？」
「北。」趙審說，「他派人聯絡過劉知遠，雖未得確切回復，但認定太原會接應他。」
他頓了頓。
「侍衛親兵隊負責沖陣，其餘各部，能帶走的帶走，帶不走的……」他沒有說下去。
年輕人已轉身，消失在夜色中。
趙審獨坐井邊。
他把那塊木牌貼身藏好，和兒子的信放在一處。
夜風很涼。
他忽然想起，兒子的信里說，汴梁的屋子有窗，窗外有棵槐樹。
他沒見過那棵樹。
但他想，應該是棵好樹。
二月二十四，卯時。
城外，遼軍大營。
藥元福被親衛從淺眠中喚醒。
他接過細作連夜送出的密報，拆開，目光掃過。
掃到第二行時，他霍然起身。
「來人！」
帳簾掀動，傳令軍校疾步而入。
藥元福把密報按在案上。
「八百里加急，傳回汴梁。」
他頓了頓。
「告訴陛下：楊光遠計劃三日內突圍，方向北。魏州存糧不足一月，鹽已絕。城中人心……」
他想起趙審那短短几句供述，想起他說「帶不走的」時那半句咽回去的話。
「城中人心已不可收。」
他抬起頭。
「戰機已至。」
二月二十五，午時。
政事堂。
耶律德光讀完藥元福的急報，放在案上。
馮道拾起，閱畢。
蕭翰立在側，屏息。
殿中靜了三息。
耶律德光忽然起身。
他走到輿圖前，手指按在魏州。
然後，緩緩向北移了三指寬，那是魏州以北二十里，一片丘陵地帶。
「此處。」他說，「網開一面。」
蕭翰瞳孔微縮。
「陛下是要……」
「讓他突圍。」耶律德光沒有回頭，「五千人困守孤城，能戰者不下三千。野戰殲之，比攻城易十倍。」
他頓了頓。
「傳令給藥元福。」
馮道提筆。
「外圍包圍圈，西北方向故意留出破綻。破綻要真，讓他信得過。」
「然後，往前二十里，設三重伏擊圈。」
「第一重，弩手。專射馬。」
「第二重，長槍陣。截其去路。」
「第三重，」
他停了一息。
「契丹輕騎。敵潰之後，追剿殘兵。」
蕭翰抱拳：「臣親自去傳令！」
耶律德光點頭。
他望著輿圖上那片丘陵。
「楊光遠要見劉知遠。」他說，「就讓他死在見劉知遠的路上。」
二月二十五，戌時。
汴梁，北營。
趙匡胤正在擦拭佩刀。
皮室軍的遴選已畢，他名列其中。三日後，便要隨駕北返。
同帳的老軍湊過來，壓低聲音：「趙隊正，聽說河北要打大仗了。」
趙匡胤沒有抬頭。
「咱們不留下？」
「護駕北返。」趙匡胤說，「河北是藥將軍的事。」
老軍咂嘴，似有遺憾。
趙匡胤把刀插入鞘中。
他忽然問：「你打過仗嗎？」
老軍一愣：「打啊。打後唐、打後晉、打楊光遠……」
「攻城那種？」
老軍沉默片刻。
「打過。雍丘之戰，攻了二十三日。城破時，咱們營進西門，滿地都是……」
他沒說完。
趙匡胤點頭。
他沒有再問。
他把刀掛在帳中，和衣躺下。
帳外，初春的風穿過營壘。
他想起州橋那張告示。
想起「策論」二字。
想起父親臨終握著他的手說：刀只能保命，書才能改命。
他闔上眼。
還有兩日，就要北行了。
二月二十六，辰時。
魏州城頭。
楊光遠登城望了半個時辰。
城外遼軍營壘連綿，炊煙如帶。輜重車馬往來不絕，甚至有軍士在營外空地上操演陣列。
他看了很久。
身側掌書記小心道：「節帥，遼軍圍而不攻，莫非糧草不濟……」
「你看他們像糧草不濟的樣子嗎？」楊光遠沒回頭。
掌書記語塞。
楊光遠忽然指著西北方向。
「那裡，營帳是不是少了？」
掌書記眯眼望去。
遼軍西北角的營壘，確實比前日稀疏些。轅門處沒有輜重車進出，旗號也少了兩面。
「或許……是分兵去劫糧道了？」
楊光遠沒有答話。
他盯著那處缺口，沉默了很久。
「傳令。」他終於開口，「侍衛親兵隊，今夜飽食，整備兵器馬匹。」
他頓了頓。
「明日入夜，突圍。」
掌書記手一顫。
「節帥，要不要再等等劉使君的消息……」
「等不了了。」楊光遠轉身，「城中存糧不夠等，鹽不夠等，軍心也不夠等。」
他走下城樓。
「劉知遠要接應，此刻就該在路上了。他不來，我自去見他。」
靴底踏在石階上，一聲一聲。
城下，侍衛親兵隊已接到密令。
沒有人歡呼。
沒有人驚慌。
他們沉默著，開始磨刀、備鞍、分發僅剩的鹽糧。
黃昏時分，魏州城升起炊煙。
比往日淡了很多。
鹽已盡。
糧將罄。
只有城北那條通往太原的路，還在夜色里伸向遠方。
二月二十六，戌時。
汴梁，政事堂。
燭火燃到深夜。
耶律德光批完最後一份文書，擱筆。
馮道仍立在案側。
「陛下，」他輕聲道，「藥將軍的伏擊部署，今夜該到位了。」
耶律德光點頭。
他望著窗外出神。
窗外夜色沉沉，宮燈在風中晃動。
他忽然問：「太尉，你說楊光遠此刻在做什麼？」
馮道沉默片刻。
「老臣猜，」他頓了頓，「他在數人頭。」
「數還有多少人願意跟他走。」
耶律德光沒有接話。
他低頭，重新提起筆。
案上攤著一份空白的嘉獎令。
他還沒有寫受賞人的名字。
他在等。
等魏州城頭，那面楊字旗落下去。
鹽又漲了。
三日前，一斤鹽還只要八百文。今早城南黑市開價，已是一貫四百。
沒人嫌貴。因為嫌貴的人，前日沒買，昨日已買不起了。
城東張家，灶台邊擱著只粗陶鹽罐，罐底只剩一小撮發黃的碎末。
張劉氏用指尖捏了幾粒，撒進沸水裡。鹽入水即化，連個響動都沒有。
她往鍋里下了把野菜，薺菜早挖光了，這是城牆根捋的灰灰菜，澀，咽下去刮嗓子。
丈夫戌時歸家，捧起碗喝了一口，眉頭皺了皺。
沒說話。
他知道罐里還有多少鹽。
張劉氏也沒解釋。
她把剩下的半塊糠餅推過去，背過身，整理兒子磨破的鞋底。
外頭更鼓敲過一更。
魏州城的夜，靜得像座墳。
二月二十一，辰時。
軍需司衙門。
趙審立在庫房深處，面前是十七隻空鹽袋。
他把袋子一隻只拎起來，抖了抖。
袋底落下一小撮鹽末，混著草屑塵土。
他托在掌心，掂了掂。
大約二兩。
他把鹽末倒進案上的空瓷罐里，擱筆壓住。
然後取出帳簿，在「存鹽」一欄，寫下一個字。
「罄。」
他擱筆。
門外傳來腳步聲。
新任軍需副使跨進門檻，聲音乾巴巴的：「趙大人，節帥問，本月軍鹽能否足額發放？」
趙審沒有回頭。
「不能。」
副使頓了頓。
「那……能發幾成？」
趙審把那瓷罐轉過來，讓他看。
副使盯著罐底那薄薄一層鹽末，臉色變了。
「這……這是……」
「這是庫房最後的鹽。」趙審說，「給節帥府留的。」
他把瓷罐蓋好。
「其他人，每人二兩摻土鹽，發到今天為止。明天開始，沒有鹽了。」
副使嘴唇翕動，想說什麼。
趙審沒看他，低頭整理帳簿。
「你去稟報吧。」
副使退出時，腳步有些踉蹌。
趙審獨坐庫房，手探入懷中，摸到那封折成方勝的信。
兒子寫於正月二十三。
他一直沒有回信。
不是不想回。
是不知回了信，會不會給兒子惹麻煩。
他闔上眼。
鹽末還沾在他指尖，入口咸澀。
他忽然想起三年前，兒子離家赴汴梁求學那日，他塞給兒子一包鹽漬梅子，說路上吃。
兒子笑他：父親，汴梁什麼買不到？
他那時沒答。
此刻他想答：汴梁什麼都買得到，但你阿爹在魏州，只能給你寄這些了。
他睜開眼。
把信按回懷中。
二月二十一，酉時。
節度使府。
楊光遠聽完成副使稟報，許久沒有說話。
他面前案上，擺著一隻細瓷碟。
碟中鹽色雪白，顆粒勻淨，是上月從青州秘密運來的上品海鹽。
他捏起一撮，撒在炙肉上。
肉是今早獵戶獻的鹿腿，烤得外焦里嫩。
他切了一塊，送入口中。
嚼了嚼。
「趙審說，」他放下刀箸，「明天開始，沒有鹽了。」
成副使垂首：「是。」
「軍中有多少存糧？」
「按現行配給，可支……二十二日。」
「二十二日。」楊光遠重複，「夠做什麼？」
無人敢答。
楊光遠端起酒盞，飲盡。
「傳令。」他說，「自明日起，軍中鹽糧實行配給。侍衛親兵隊，按足額八成發放。其餘各部，」
他頓了頓。
「七成。六成。酌情遞減。」
成副使喉結滾動。
「節帥，若各部怨……」
「怨？」楊光遠看著他，「怨我，還是怨城外那蠻子？」
他忽然笑了，笑意未達眼底。
「告訴他們，遼人想要的是這座城。城在，鹽會有的，糧會有的。城沒了，他們去汴梁吃南人的十五稅一。」
他把刀箸往案上一頓。
「去傳令。」
成副使領命退出。
廳中只剩楊光遠一人。
他望著那碟鹽，久久未動。
良久，他把碟子推開。
炙肉涼了。
他沒再吃一口。
二月二十二，午時。
魏州西門城樓。
新任都監立在垛口，望著城外連綿的遼軍營壘。
轅門處有軍士進出，推著糧車，趕著牛羊，井然有序。
他看了很久。
身側一名校尉低聲道：「都監，遼軍又添了營帳。左翼那一片，是昨日新到的。」
都監沒有回頭。
「看出來了。」
他頓了頓。
「他們不攻城。」
校尉一怔。
「圍而不攻……這是在等什麼？」
都監沒有答。
他想起昨夜換防時，路過倉城，遠遠看見張璉立在糧囤旁。
那人兩手空空，什麼也沒做。
只是站著。
望著西門的方向。
都監收回目光。
「等咱們自己熬不住。」他說。
風從城外吹來，帶著初春的潮濕。
城樓上的旗幟，獵獵作響。
二月二十三，夜。
趙宅後院。
趙審蹲在井邊，手裡攥著一隻空瓢。
他已在這裡蹲了半個時辰。
身後傳來極輕的腳步聲。
他沒有回頭。
「你又來了。」
年輕人立在暗處，聲音壓得很低。
「大人記著那三件事？」
趙審沉默。
「第一件，存糧不足一月。」他開口，聲音沙啞，「第二件，鹽已斷絕。」
他頓了頓。
「第三件，我兒子在汴梁。」
年輕人沒有說話。
趙審站起身。
他從懷中取出那封折成方勝的信，展開，借著月光又看了一遍。
然後，他把信貼在胸口，按了按。
「遼軍圍城多久了？」
「三十七日。」
「三十七日。」趙審重複，「楊光遠還有多少親兵？」
「侍衛親兵隊，約一千二百人。」
「夠突圍幾次？」
年輕人沉默片刻。
「一次。」他說，「若不計代價，一次。」
趙審點頭。
他把信重新折好，收入懷中。
「我若開城，」他說，「如何保證我兒不受牽連？」
年輕人從袖中取出一塊木牌。
月光下，牌上刻著三行契丹字，壓著一方朱印。
「此是藥將軍手令。城破之日，持此牌者，闔家受遼軍保護，與脅從者一律不究。」
趙審接過木牌。
很輕。
他握了很久。
「楊光遠計劃，」他忽然說，「三日內突圍。」
年輕人呼吸一窒。
「方向？」
「北。」趙審說，「他派人聯絡過劉知遠，雖未得確切回復，但認定太原會接應他。」
他頓了頓。
「侍衛親兵隊負責沖陣，其餘各部，能帶走的帶走，帶不走的……」他沒有說下去。
年輕人已轉身，消失在夜色中。
趙審獨坐井邊。
他把那塊木牌貼身藏好，和兒子的信放在一處。
夜風很涼。
他忽然想起，兒子的信里說，汴梁的屋子有窗，窗外有棵槐樹。
他沒見過那棵樹。
但他想，應該是棵好樹。
二月二十四，卯時。
城外，遼軍大營。
藥元福被親衛從淺眠中喚醒。
他接過細作連夜送出的密報，拆開，目光掃過。
掃到第二行時，他霍然起身。
「來人！」
帳簾掀動，傳令軍校疾步而入。
藥元福把密報按在案上。
「八百里加急，傳回汴梁。」
他頓了頓。
「告訴陛下：楊光遠計劃三日內突圍，方向北。魏州存糧不足一月，鹽已絕。城中人心……」
他想起趙審那短短几句供述，想起他說「帶不走的」時那半句咽回去的話。
「城中人心已不可收。」
他抬起頭。
「戰機已至。」
二月二十五，午時。
政事堂。
耶律德光讀完藥元福的急報，放在案上。
馮道拾起，閱畢。
蕭翰立在側，屏息。
殿中靜了三息。
耶律德光忽然起身。
他走到輿圖前，手指按在魏州。
然後，緩緩向北移了三指寬，那是魏州以北二十里，一片丘陵地帶。
「此處。」他說，「網開一面。」
蕭翰瞳孔微縮。
「陛下是要……」
「讓他突圍。」耶律德光沒有回頭，「五千人困守孤城，能戰者不下三千。野戰殲之，比攻城易十倍。」
他頓了頓。
「傳令給藥元福。」
馮道提筆。
「外圍包圍圈，西北方向故意留出破綻。破綻要真，讓他信得過。」
「然後，往前二十里，設三重伏擊圈。」
「第一重，弩手。專射馬。」
「第二重，長槍陣。截其去路。」
「第三重，」
他停了一息。
「契丹輕騎。敵潰之後，追剿殘兵。」
蕭翰抱拳：「臣親自去傳令！」
耶律德光點頭。
他望著輿圖上那片丘陵。
「楊光遠要見劉知遠。」他說，「就讓他死在見劉知遠的路上。」
二月二十五，戌時。
汴梁，北營。
趙匡胤正在擦拭佩刀。
皮室軍的遴選已畢，他名列其中。三日後，便要隨駕北返。
同帳的老軍湊過來，壓低聲音：「趙隊正，聽說河北要打大仗了。」
趙匡胤沒有抬頭。
「咱們不留下？」
「護駕北返。」趙匡胤說，「河北是藥將軍的事。」
老軍咂嘴，似有遺憾。
趙匡胤把刀插入鞘中。
他忽然問：「你打過仗嗎？」
老軍一愣：「打啊。打後唐、打後晉、打楊光遠……」
「攻城那種？」
老軍沉默片刻。
「打過。雍丘之戰，攻了二十三日。城破時，咱們營進西門，滿地都是……」
他沒說完。
趙匡胤點頭。
他沒有再問。
他把刀掛在帳中，和衣躺下。
帳外，初春的風穿過營壘。
他想起州橋那張告示。
想起「策論」二字。
想起父親臨終握著他的手說：刀只能保命，書才能改命。
他闔上眼。
還有兩日，就要北行了。
二月二十六，辰時。
魏州城頭。
楊光遠登城望了半個時辰。
城外遼軍營壘連綿，炊煙如帶。輜重車馬往來不絕，甚至有軍士在營外空地上操演陣列。
他看了很久。
身側掌書記小心道：「節帥，遼軍圍而不攻，莫非糧草不濟……」
「你看他們像糧草不濟的樣子嗎？」楊光遠沒回頭。
掌書記語塞。
楊光遠忽然指著西北方向。
「那裡，營帳是不是少了？」
掌書記眯眼望去。
遼軍西北角的營壘，確實比前日稀疏些。轅門處沒有輜重車進出，旗號也少了兩面。
「或許……是分兵去劫糧道了？」
楊光遠沒有答話。
他盯著那處缺口，沉默了很久。
「傳令。」他終於開口，「侍衛親兵隊，今夜飽食，整備兵器馬匹。」
他頓了頓。
「明日入夜，突圍。」
掌書記手一顫。
「節帥，要不要再等等劉使君的消息……」
「等不了了。」楊光遠轉身，「城中存糧不夠等，鹽不夠等，軍心也不夠等。」
他走下城樓。
「劉知遠要接應，此刻就該在路上了。他不來，我自去見他。」
靴底踏在石階上，一聲一聲。
城下，侍衛親兵隊已接到密令。
沒有人歡呼。
沒有人驚慌。
他們沉默著，開始磨刀、備鞍、分發僅剩的鹽糧。
黃昏時分，魏州城升起炊煙。
比往日淡了很多。
鹽已盡。
糧將罄。
只有城北那條通往太原的路，還在夜色里伸向遠方。
二月二十六，戌時。
汴梁，政事堂。
燭火燃到深夜。
耶律德光批完最後一份文書，擱筆。
馮道仍立在案側。
「陛下，」他輕聲道，「藥將軍的伏擊部署，今夜該到位了。」
耶律德光點頭。
他望著窗外出神。
窗外夜色沉沉，宮燈在風中晃動。
他忽然問：「太尉，你說楊光遠此刻在做什麼？」
馮道沉默片刻。
「老臣猜，」他頓了頓，「他在數人頭。」
「數還有多少人願意跟他走。」
耶律德光沒有接話。
他低頭，重新提起筆。
案上攤著一份空白的嘉獎令。
他還沒有寫受賞人的名字。
他在等。
等魏州城頭，那面楊字旗落下去。