第三十一章 練氣四層
這日午後時分，蕭一收到周策傳來訊息：
「蕭師弟，今有一護送任務，須往山門外青嵐坊市一行。往返不過一日，所酬貢獻頗豐，途中風險亦在可控之內。你可自行斟酌。」
青嵐坊市？蕭一心中微動。
玄元宗山門外百里處，由宗門與附近幾個修真家族共同維持的一處小型交易坊市，常有宗門弟子前往交易或購置所需。比起純粹的宗門內任務，出宗門雖多了些變數，卻也是增長見聞、接觸外界的機會。
蕭一整理衣袍，朝內務堂走去。
「錢師兄，周師兄提及那前往青嵐坊市的護送任務……」
錢通抬頭見是蕭一，笑道：「任務在此。」
他指向玉璧上一條紅色字跡：「護送一批低階符籙材料至青嵐坊市『百寶閣』，兩名弟子同行，至少一人練氣三層及以上。貢獻點：四十點（每人）。時限：明日辰時前出發，當日往返。」
四十貢獻點，比尋常練氣期任務高出不少。
蕭一略一思忖，問道：「另一名接取任務的弟子是？」
「是外門弟子高鵬。」錢執事笑眯眯道，「他主動接的，說是想歷練一番。只是……」
他頓了頓，壓低聲音，「此任務雖在宗門勢力範圍內，但畢竟出了山門，途中或有零星妖獸、散修，存在一定風險。蕭師弟你需心中有數，若覺不妥，我可另尋他人。」
蕭一想起那位在迎客居外熱情樂觀的瘦臉少年。偽靈根，引氣入體……這條路走得確實艱難。
他沉吟片刻，開口道：「既已接下，便是緣分。願與高師弟同行，多加小心便是。」
「路線玉簡與注意事項一併給你。」錢通鄭重叮囑。
領取了任務玉符，一名執事弟子查驗後，將一個貼著封靈符的青色布袋，一份文書、一枚記載路線的玉簡交給蕭一。
「袋內是五十張『空白符紙』、十盒『硃砂靈墨』，皆是制符基礎材料。」
執事弟子道，「路線玉簡中有標註安全路徑與幾處可能的危險區域，務必按圖行走。百寶閣是宗門在坊市的產業之一，掌柜姓王，交接無誤後他會給你回執。」
蕭一接過物品，走出側廳，見高鵬已等在門外，臉上滿是期待。
「高師弟。」
「蕭師兄。」高鵬連忙上前，臉上微紅，「麻煩你了。這任務貢獻點高，我……我想著試試，錢師兄說有你帶隊，穩妥些。」
他語氣帶著感激，知道自己實力低微，更多是依靠蕭一。
蕭一感受到高鵬身上氣息虛浮，確實只是剛剛引氣入體，靈力微弱渙散。平和道：「無妨，同行便是互相照應。我們回去準備一下，明日辰時，山門處匯合。」
「好！」高鵬用力點頭。
次日，一出山門大陣，周遭靈氣濃度立時下降不少，天地間多了一分曠野之氣。
按照路線玉簡指示，兩人踏上一條蜿蜒向東北方向的青石官道。此道平日裡亦有凡人商隊行走，較為平坦安全，是通往青嵐坊市的主路之一。
高鵬第一次正式離開宗門執行任務，顯得有些興奮，左右張望，話也比平日多些。
「蕭師兄，聽說青嵐坊市雖小，但五臟俱全，什麼稀奇古怪的東西都可能出現。有些師兄師姐還在那裡淘到過古舊的殘破法器，回去修復後威力不俗呢！」
蕭一一邊留意四周環境，一邊應道：「坊市魚龍混雜，真假難辨，我們任務在身，交割完畢便回，莫要多生事端。」
「我曉得，我曉得。」高鵬點頭。
「蕭師兄，你修煉真快，都練氣三層了。我這偽靈根，引氣都如此艱難，也不知何時才能……」
蕭一看他一眼，緩聲道：「道阻且長，行則將至。靈根雖定起點，卻非終點。持之以恆，未必沒有機緣。」
高鵬聞言，眼中黯淡稍去，用力點頭：「蕭師兄說的是。」
兩人一路交談，倒也並不沉悶。
官道兩旁時而可見良田村落，時而是起伏的山林。途中遇到幾撥行商車隊，也有零星的修士匆匆趕路，彼此互不干擾。
如此行進了約莫一個時辰，日頭漸高。按照玉簡標示，已走完大半路程。
前方出現一片丘陵地帶，林木漸密，多是黑壓壓的松樹，正是玉簡中標示需提高警惕的「黑松林」，此地曾有低階妖獸出沒記錄。
蕭一示意高鵬靠近些，悄然運轉斂息訣，青光靈力運轉雙眼及神識，向四周謹慎鋪開。
他雙目之中流轉著一層幾不可察的淡青色微光，視野與感知瞬間變得更加清晰。目光掃過前方岔路口，只見三名散修打扮的漢子倚靠在一株老松旁，看似歇腳，目光卻有意無意地掃向官道。
居中那人修為練氣四層；左右兩人年紀稍輕，修為在練氣二、三層徘徊，眼神閃爍。
蕭一心中驚奇，青光靈力運轉雙眼，竟能看透他人修為層次，對方三人似乎並無被探查的感應，依舊保持著原有的姿態。
他面色不變，側首對高鵬低聲道：「勿要直視，隨我從左側林緣繞過，腳步放輕。」
高鵬連忙點頭，繃著身子緊跟蕭一步伐。
他修為低微，初次經歷這般場面，心理緊張，正心神不寧時，腳下忽地踢到一顆半埋土中的松果，那松果「咕嚕嚕」滾出幾步，在寂靜的林間顯得格外清晰。
前方岔路口，三名散修打扮的漢子同時轉頭望來。
居中那臉上帶疤、練氣四層的褐衣漢子目光掃過，嘴角扯出一絲笑意，主動開口，聲音沙啞：「喲，兩位小兄弟，這是往哪兒去啊？」
高鵬有些緊張，看向蕭一。
蕭一停下腳步，平靜回應：「路過而已。」
「路過？」疤臉漢子笑了笑，走上前幾步，另外兩人也呈半包圍狀跟上，「看兩位衣著氣度，是玄元宗高徒吧？這是要往青嵐坊市去？巧了，我們兄弟也要去，不如結個伴，路上也好照應？」他話說得客氣，身形卻隱隱擋住去路。
蕭一能感覺到對方神識在自己和高鵬身上掃過，在感應到自己練氣三層和高鵬那微弱的氣息後，疤臉漢子眼中閃過一絲不易察覺的輕視。
「多謝好意，不必了。」蕭一語氣依舊平淡。
疤臉漢子笑容淡了些：「小兄弟，別這麼不近人情嘛。這黑松林可不怎麼太平，前些日子還有鐵背狼出沒傷人呢。我們兄弟好歹在這片混得熟，有我們在，保你們平安到坊市。」
高鵬嚇得臉色發白。
蕭一將他擋在身後，看向疤臉漢子：「讓路。」
「狂妄！」疤臉漢子獰笑，「一個練氣三層，一個引氣廢物，也敢大言不慚？殺了你們，東西歸我們，屍身餵狼，誰又知道？」
他話音未落，左右兩人已同時撲上，出手便是殺招，一人持刀直刺蕭一心口，另一人甩出兩枚淬毒短鏢，封住蕭一左右退路。
蕭一眼神一冷，流雲步展開，身形如風，避開毒鏢的同時，靈光壁浮現，擋住刀鋒，右手青元劍指凝聚，一縷凝實氣勁破空射出，直取持刀者咽喉。
那人慌忙格擋，劍指卻詭異一折，擊穿其肩胛，慘叫聲中兵器落地。
疤臉漢子見手下受傷，怒喝一聲，雙掌推出，一道熾烈火浪滾滾襲來，不惜消耗施展範圍攻擊，要將蕭一與高鵬一同吞噬。
蕭一拉住高鵬疾退，靈光壁全力展開，金色光壁在火浪衝擊下劇烈搖晃。他趁勢反擊，劍指連點，道道青色劍氣射向疤臉漢子要害。
疤臉漢子經驗老道，閃避格擋，雖被劍氣劃出數道血口，卻並未重傷。他忽地後退數步，抬手喝道：「住手，我們認栽，這就走！」
蕭一目光緊鎖對方，並未放鬆警惕。只見疤臉漢子一邊說著，一邊向兩名同伴使眼色，三人緩緩後退，似是打算離去。
在他們轉身走出四五步的剎那，疤臉漢子陡然回身，手中不知何時已扣住一張赤紅色的符篆，獰笑道：「去死吧！」
符篆激發，化作三道猙獰火蛇，撕裂空氣，張牙舞爪撲向蕭一，速度快得驚人，覆蓋範圍極大，根本來不及完全閃避！
蕭一瞳孔驟縮，全力運轉靈光壁護住全身，並將高鵬猛地推向身後樹叢。
轟——！
火蛇撞上光壁，爆發刺目紅光。靈光壁劇烈震顫，發出不堪重負的哀鳴，隨即破碎。熾熱氣勁狠狠撞在蕭一胸前，他悶哼一聲，倒退數步，嘴角溢出血絲，道袍焦黑一片，內腑受震。
「蕭師兄！」高鵬驚恐大喊。
疤臉漢子見偷襲得手，狂笑道：「宗門弟子也不過如此！殺！」
蕭一抬手抹去血跡，眼中平靜盡褪，取而代之的是一抹冰冷徹骨的森寒。方才那一瞬，他清晰感受到對方毫不留情的殺意，不是搶劫，是要滅口。
既如此……
他不再保留，周身靈力奔涌，流雲步催至極限，身影一晃，出現在疤臉漢子身前。
疤臉漢子大驚，剛要動作，蕭一右手食中二指已攜一點凝聚到極致的三寸青芒，無聲無息點向其眉心。
「不——！」
劍氣貫顱而入。
疤臉漢子動作僵住，眼中神采迅速黯淡，仰天倒地，氣息全無。
剩下兩人嚇得魂飛魄散，轉身就逃。蕭一神色冰冷，劍指再點，兩道青色氣流後發先至，精準洞穿其後心。
林中驟然死寂。
高鵬癱坐在地，渾身發抖，看著三具屍體，臉色慘白。
蕭一靜立片刻，壓下翻騰的氣血與靈力空虛之感。他走到屍體旁，彈出一縷火苗將其屍身化灰，這才轉身看向高鵬。
「走吧，此地血氣易引妖獸。」
高鵬顫巍巍站起，看向蕭一的眼神除了崇拜，更有一絲陌生與畏懼。
兩人不再多言，迅速穿過黑松林。午時剛過，前方山坳處，一片由木質樓閣和石屋組成的聚集地出現在眼前，正是青嵐坊市。
坊市入口有簡易的防護陣法，也有修士值守。驗過玄元宗弟子令牌和路引後，兩人順利進入。
坊市不大，街道縱橫不過幾條，卻頗為熱鬧。兩旁店鋪林立，也有不少修士就地擺攤，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
蕭一按照路引地址，很快找到了「百寶閣」。一間兩層木樓，門面古樸。進入店內，向掌柜表明身份，交割物資。王掌柜是個精瘦的中年人，查驗了封靈符、清點了材料，又與文書核對無誤，爽快地簽字用印，將回執交給蕭一。
「兩位師弟辛苦。可要在坊市轉轉？本店也有些不錯的貨色。」王掌柜笑眯眯道。
「多謝王掌柜，任務在身，不便久留。」蕭一婉拒。他惦記著返程安全，不願耽擱。
出了百寶閣，高鵬看著熱鬧的街道，眼中流露出渴望，但還是懂事地說：「蕭師兄，我們回去吧。」
蕭一點頭，兩人未做任何停留，徑直出了坊市，沿來路返回，至內務堂交回回執，四十貢獻點隨即記入令牌。
分別時，高鵬對著蕭一深深一躬：「「蕭師兄，今日多謝！我……我定努力修煉，不負師兄照拂！」
蕭一扶起他：「同門互助，理所應當。回去好生調息。」
回到翠微谷浩然居，蕭一走進靜室，閉目良久。
今日林中那一幕，反覆浮現。散修眼中的貪婪與殺意，火符臨身時的灼痛，以及自己指尖貫穿對方頭顱時那一聲戛然而止的慘叫。
不是比試，不是切磋，這是生死相搏，是你死我活的叢林。
他忽然想起芒城那條陰暗的小巷—金色大網從天而降，灰衣人銀爪擒拿，笛音鑽腦，周執事吐血阻攔，林清羽劍光如雷而至……他無力反抗，只能依靠他人庇護。
因果二字如陰雲罩頂，邪修擒而不殺，意圖不明，只讓他感到深深的無力與迷茫。
黑松林中，劫匪毫不掩飾殺意，要奪財害命，餵狼毀屍。
沒有主上之命，沒有請去一敘的遮掩，只有赤裸裸的「殺了你們」。
兩次遇險，情境不同，指向卻同樣冰冷—懷璧其罪，力弱即罪。
他曾以為修真界雖險，總有規矩可言，今日方知，山門之外，便是赤裸裸的弱肉強食。芒城遇襲，尚有宗門威懾、師兄救援；荒林遇劫，便只有手中劍、指間芒。
他徹底明白，修真之路，不是風花雪月，而是步步荊棘，處處險灘，今日之殺，是自保。這條路上，有些時候，沒有轉圜，沒有退路。你不殺人，人便殺你。
蕭一緩緩睜開眼，眸光柔軟褪去，看向指尖，青芒隱現又熄。
略作調息後，他取出一粒培元丹服下。
溫和藥力化開，白日戰鬥耗損的靈力緩緩恢復。藥力流經第四條正經時，已拓寬過半的經脈，在藥力與自身靈力共同作用下，又隱隱向前推進了一絲，滯澀之感稍減。
「藥力有效，經脈有拓寬餘地……」
蕭一心念一動，果斷將小比所得的蘊靈丹與培元丹同時納入口中。
兩股藥力先後化開，一股溫和綿長，一股精純澎湃，相互交織，湧向四肢百骸。蕭一不敢怠慢，寧心靜氣，全力運轉青元劍指法訣。
青雨印記悄然亮起，縷縷溫潤青光流轉而出，與湧入的磅礴藥力相融。在功法引導下，這股融合後的蒼青靈力變得愈發凝練鋒銳，沖刷著第四條正經，手陽明大腸經末端頑固的屏障。
痛楚與脹麻感交替傳來，蕭一謹守心神，仔細引導。在高度凝練的靈力與青光持續滋養下，經脈內壁的細微雜質被進一步剝離，經脈緩緩地向外擴張。
兩個時辰後，第四條正經徹底暢通，拓寬一倍有餘。
前三條正經，手三陰經在澎湃藥力與青光的持續滋養下，被拓寬四倍，經脈內壁泛著淡青色光澤。
練氣四層，就此穩固突破。
「蕭師弟，今有一護送任務，須往山門外青嵐坊市一行。往返不過一日，所酬貢獻頗豐，途中風險亦在可控之內。你可自行斟酌。」
青嵐坊市？蕭一心中微動。
玄元宗山門外百里處，由宗門與附近幾個修真家族共同維持的一處小型交易坊市，常有宗門弟子前往交易或購置所需。比起純粹的宗門內任務，出宗門雖多了些變數，卻也是增長見聞、接觸外界的機會。
蕭一整理衣袍，朝內務堂走去。
「錢師兄，周師兄提及那前往青嵐坊市的護送任務……」
錢通抬頭見是蕭一，笑道：「任務在此。」
他指向玉璧上一條紅色字跡：「護送一批低階符籙材料至青嵐坊市『百寶閣』，兩名弟子同行，至少一人練氣三層及以上。貢獻點：四十點（每人）。時限：明日辰時前出發，當日往返。」
四十貢獻點，比尋常練氣期任務高出不少。
蕭一略一思忖，問道：「另一名接取任務的弟子是？」
「是外門弟子高鵬。」錢執事笑眯眯道，「他主動接的，說是想歷練一番。只是……」
他頓了頓，壓低聲音，「此任務雖在宗門勢力範圍內，但畢竟出了山門，途中或有零星妖獸、散修，存在一定風險。蕭師弟你需心中有數，若覺不妥，我可另尋他人。」
蕭一想起那位在迎客居外熱情樂觀的瘦臉少年。偽靈根，引氣入體……這條路走得確實艱難。
他沉吟片刻，開口道：「既已接下，便是緣分。願與高師弟同行，多加小心便是。」
「路線玉簡與注意事項一併給你。」錢通鄭重叮囑。
領取了任務玉符，一名執事弟子查驗後，將一個貼著封靈符的青色布袋，一份文書、一枚記載路線的玉簡交給蕭一。
「袋內是五十張『空白符紙』、十盒『硃砂靈墨』，皆是制符基礎材料。」
執事弟子道，「路線玉簡中有標註安全路徑與幾處可能的危險區域，務必按圖行走。百寶閣是宗門在坊市的產業之一，掌柜姓王，交接無誤後他會給你回執。」
蕭一接過物品，走出側廳，見高鵬已等在門外，臉上滿是期待。
「高師弟。」
「蕭師兄。」高鵬連忙上前，臉上微紅，「麻煩你了。這任務貢獻點高，我……我想著試試，錢師兄說有你帶隊，穩妥些。」
他語氣帶著感激，知道自己實力低微，更多是依靠蕭一。
蕭一感受到高鵬身上氣息虛浮，確實只是剛剛引氣入體，靈力微弱渙散。平和道：「無妨，同行便是互相照應。我們回去準備一下，明日辰時，山門處匯合。」
「好！」高鵬用力點頭。
次日，一出山門大陣，周遭靈氣濃度立時下降不少，天地間多了一分曠野之氣。
按照路線玉簡指示，兩人踏上一條蜿蜒向東北方向的青石官道。此道平日裡亦有凡人商隊行走，較為平坦安全，是通往青嵐坊市的主路之一。
高鵬第一次正式離開宗門執行任務，顯得有些興奮，左右張望，話也比平日多些。
「蕭師兄，聽說青嵐坊市雖小，但五臟俱全，什麼稀奇古怪的東西都可能出現。有些師兄師姐還在那裡淘到過古舊的殘破法器，回去修復後威力不俗呢！」
蕭一一邊留意四周環境，一邊應道：「坊市魚龍混雜，真假難辨，我們任務在身，交割完畢便回，莫要多生事端。」
「我曉得，我曉得。」高鵬點頭。
「蕭師兄，你修煉真快，都練氣三層了。我這偽靈根，引氣都如此艱難，也不知何時才能……」
蕭一看他一眼，緩聲道：「道阻且長，行則將至。靈根雖定起點，卻非終點。持之以恆，未必沒有機緣。」
高鵬聞言，眼中黯淡稍去，用力點頭：「蕭師兄說的是。」
兩人一路交談，倒也並不沉悶。
官道兩旁時而可見良田村落，時而是起伏的山林。途中遇到幾撥行商車隊，也有零星的修士匆匆趕路，彼此互不干擾。
如此行進了約莫一個時辰，日頭漸高。按照玉簡標示，已走完大半路程。
前方出現一片丘陵地帶，林木漸密，多是黑壓壓的松樹，正是玉簡中標示需提高警惕的「黑松林」，此地曾有低階妖獸出沒記錄。
蕭一示意高鵬靠近些，悄然運轉斂息訣，青光靈力運轉雙眼及神識，向四周謹慎鋪開。
他雙目之中流轉著一層幾不可察的淡青色微光，視野與感知瞬間變得更加清晰。目光掃過前方岔路口，只見三名散修打扮的漢子倚靠在一株老松旁，看似歇腳，目光卻有意無意地掃向官道。
居中那人修為練氣四層；左右兩人年紀稍輕，修為在練氣二、三層徘徊，眼神閃爍。
蕭一心中驚奇，青光靈力運轉雙眼，竟能看透他人修為層次，對方三人似乎並無被探查的感應，依舊保持著原有的姿態。
他面色不變，側首對高鵬低聲道：「勿要直視，隨我從左側林緣繞過，腳步放輕。」
高鵬連忙點頭，繃著身子緊跟蕭一步伐。
他修為低微，初次經歷這般場面，心理緊張，正心神不寧時，腳下忽地踢到一顆半埋土中的松果，那松果「咕嚕嚕」滾出幾步，在寂靜的林間顯得格外清晰。
前方岔路口，三名散修打扮的漢子同時轉頭望來。
居中那臉上帶疤、練氣四層的褐衣漢子目光掃過，嘴角扯出一絲笑意，主動開口，聲音沙啞：「喲，兩位小兄弟，這是往哪兒去啊？」
高鵬有些緊張，看向蕭一。
蕭一停下腳步，平靜回應：「路過而已。」
「路過？」疤臉漢子笑了笑，走上前幾步，另外兩人也呈半包圍狀跟上，「看兩位衣著氣度，是玄元宗高徒吧？這是要往青嵐坊市去？巧了，我們兄弟也要去，不如結個伴，路上也好照應？」他話說得客氣，身形卻隱隱擋住去路。
蕭一能感覺到對方神識在自己和高鵬身上掃過，在感應到自己練氣三層和高鵬那微弱的氣息後，疤臉漢子眼中閃過一絲不易察覺的輕視。
「多謝好意，不必了。」蕭一語氣依舊平淡。
疤臉漢子笑容淡了些：「小兄弟，別這麼不近人情嘛。這黑松林可不怎麼太平，前些日子還有鐵背狼出沒傷人呢。我們兄弟好歹在這片混得熟，有我們在，保你們平安到坊市。」
高鵬嚇得臉色發白。
蕭一將他擋在身後，看向疤臉漢子：「讓路。」
「狂妄！」疤臉漢子獰笑，「一個練氣三層，一個引氣廢物，也敢大言不慚？殺了你們，東西歸我們，屍身餵狼，誰又知道？」
他話音未落，左右兩人已同時撲上，出手便是殺招，一人持刀直刺蕭一心口，另一人甩出兩枚淬毒短鏢，封住蕭一左右退路。
蕭一眼神一冷，流雲步展開，身形如風，避開毒鏢的同時，靈光壁浮現，擋住刀鋒，右手青元劍指凝聚，一縷凝實氣勁破空射出，直取持刀者咽喉。
那人慌忙格擋，劍指卻詭異一折，擊穿其肩胛，慘叫聲中兵器落地。
疤臉漢子見手下受傷，怒喝一聲，雙掌推出，一道熾烈火浪滾滾襲來，不惜消耗施展範圍攻擊，要將蕭一與高鵬一同吞噬。
蕭一拉住高鵬疾退，靈光壁全力展開，金色光壁在火浪衝擊下劇烈搖晃。他趁勢反擊，劍指連點，道道青色劍氣射向疤臉漢子要害。
疤臉漢子經驗老道，閃避格擋，雖被劍氣劃出數道血口，卻並未重傷。他忽地後退數步，抬手喝道：「住手，我們認栽，這就走！」
蕭一目光緊鎖對方，並未放鬆警惕。只見疤臉漢子一邊說著，一邊向兩名同伴使眼色，三人緩緩後退，似是打算離去。
在他們轉身走出四五步的剎那，疤臉漢子陡然回身，手中不知何時已扣住一張赤紅色的符篆，獰笑道：「去死吧！」
符篆激發，化作三道猙獰火蛇，撕裂空氣，張牙舞爪撲向蕭一，速度快得驚人，覆蓋範圍極大，根本來不及完全閃避！
蕭一瞳孔驟縮，全力運轉靈光壁護住全身，並將高鵬猛地推向身後樹叢。
轟——！
火蛇撞上光壁，爆發刺目紅光。靈光壁劇烈震顫，發出不堪重負的哀鳴，隨即破碎。熾熱氣勁狠狠撞在蕭一胸前，他悶哼一聲，倒退數步，嘴角溢出血絲，道袍焦黑一片，內腑受震。
「蕭師兄！」高鵬驚恐大喊。
疤臉漢子見偷襲得手，狂笑道：「宗門弟子也不過如此！殺！」
蕭一抬手抹去血跡，眼中平靜盡褪，取而代之的是一抹冰冷徹骨的森寒。方才那一瞬，他清晰感受到對方毫不留情的殺意，不是搶劫，是要滅口。
既如此……
他不再保留，周身靈力奔涌，流雲步催至極限，身影一晃，出現在疤臉漢子身前。
疤臉漢子大驚，剛要動作，蕭一右手食中二指已攜一點凝聚到極致的三寸青芒，無聲無息點向其眉心。
「不——！」
劍氣貫顱而入。
疤臉漢子動作僵住，眼中神采迅速黯淡，仰天倒地，氣息全無。
剩下兩人嚇得魂飛魄散，轉身就逃。蕭一神色冰冷，劍指再點，兩道青色氣流後發先至，精準洞穿其後心。
林中驟然死寂。
高鵬癱坐在地，渾身發抖，看著三具屍體，臉色慘白。
蕭一靜立片刻，壓下翻騰的氣血與靈力空虛之感。他走到屍體旁，彈出一縷火苗將其屍身化灰，這才轉身看向高鵬。
「走吧，此地血氣易引妖獸。」
高鵬顫巍巍站起，看向蕭一的眼神除了崇拜，更有一絲陌生與畏懼。
兩人不再多言，迅速穿過黑松林。午時剛過，前方山坳處，一片由木質樓閣和石屋組成的聚集地出現在眼前，正是青嵐坊市。
坊市入口有簡易的防護陣法，也有修士值守。驗過玄元宗弟子令牌和路引後，兩人順利進入。
坊市不大，街道縱橫不過幾條，卻頗為熱鬧。兩旁店鋪林立，也有不少修士就地擺攤，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
蕭一按照路引地址，很快找到了「百寶閣」。一間兩層木樓，門面古樸。進入店內，向掌柜表明身份，交割物資。王掌柜是個精瘦的中年人，查驗了封靈符、清點了材料，又與文書核對無誤，爽快地簽字用印，將回執交給蕭一。
「兩位師弟辛苦。可要在坊市轉轉？本店也有些不錯的貨色。」王掌柜笑眯眯道。
「多謝王掌柜，任務在身，不便久留。」蕭一婉拒。他惦記著返程安全，不願耽擱。
出了百寶閣，高鵬看著熱鬧的街道，眼中流露出渴望，但還是懂事地說：「蕭師兄，我們回去吧。」
蕭一點頭，兩人未做任何停留，徑直出了坊市，沿來路返回，至內務堂交回回執，四十貢獻點隨即記入令牌。
分別時，高鵬對著蕭一深深一躬：「「蕭師兄，今日多謝！我……我定努力修煉，不負師兄照拂！」
蕭一扶起他：「同門互助，理所應當。回去好生調息。」
回到翠微谷浩然居，蕭一走進靜室，閉目良久。
今日林中那一幕，反覆浮現。散修眼中的貪婪與殺意，火符臨身時的灼痛，以及自己指尖貫穿對方頭顱時那一聲戛然而止的慘叫。
不是比試，不是切磋，這是生死相搏，是你死我活的叢林。
他忽然想起芒城那條陰暗的小巷—金色大網從天而降，灰衣人銀爪擒拿，笛音鑽腦，周執事吐血阻攔，林清羽劍光如雷而至……他無力反抗，只能依靠他人庇護。
因果二字如陰雲罩頂，邪修擒而不殺，意圖不明，只讓他感到深深的無力與迷茫。
黑松林中，劫匪毫不掩飾殺意，要奪財害命，餵狼毀屍。
沒有主上之命，沒有請去一敘的遮掩，只有赤裸裸的「殺了你們」。
兩次遇險，情境不同，指向卻同樣冰冷—懷璧其罪，力弱即罪。
他曾以為修真界雖險，總有規矩可言，今日方知，山門之外，便是赤裸裸的弱肉強食。芒城遇襲，尚有宗門威懾、師兄救援；荒林遇劫，便只有手中劍、指間芒。
他徹底明白，修真之路，不是風花雪月，而是步步荊棘，處處險灘，今日之殺，是自保。這條路上，有些時候，沒有轉圜，沒有退路。你不殺人，人便殺你。
蕭一緩緩睜開眼，眸光柔軟褪去，看向指尖，青芒隱現又熄。
略作調息後，他取出一粒培元丹服下。
溫和藥力化開，白日戰鬥耗損的靈力緩緩恢復。藥力流經第四條正經時，已拓寬過半的經脈，在藥力與自身靈力共同作用下，又隱隱向前推進了一絲，滯澀之感稍減。
「藥力有效，經脈有拓寬餘地……」
蕭一心念一動，果斷將小比所得的蘊靈丹與培元丹同時納入口中。
兩股藥力先後化開，一股溫和綿長，一股精純澎湃，相互交織，湧向四肢百骸。蕭一不敢怠慢，寧心靜氣，全力運轉青元劍指法訣。
青雨印記悄然亮起，縷縷溫潤青光流轉而出，與湧入的磅礴藥力相融。在功法引導下，這股融合後的蒼青靈力變得愈發凝練鋒銳，沖刷著第四條正經，手陽明大腸經末端頑固的屏障。
痛楚與脹麻感交替傳來，蕭一謹守心神，仔細引導。在高度凝練的靈力與青光持續滋養下，經脈內壁的細微雜質被進一步剝離，經脈緩緩地向外擴張。
兩個時辰後，第四條正經徹底暢通，拓寬一倍有餘。
前三條正經，手三陰經在澎湃藥力與青光的持續滋養下，被拓寬四倍，經脈內壁泛著淡青色光澤。
練氣四層，就此穩固突破。