第一章 死亡預告
「我可能要死了。」
陽光透過透明的玻璃窗將原木桌照亮，一名穿黑色有白格制服，戴徽章軟帽，留著棕黃絡腮鬍的警察打量著眼前穿有劣質黑色風衣的年輕男子，用略顯尖細的阿霍瓦腔安慰道：
「不必著急，可以慢些說。」
作為鐵十字街的片警，比奇.蒙巴頓平時總是以暴躁的形象示人，但那都是為了震懾住鐵十字街的流氓和小偷。
面對這名溫文爾雅、彬彬有禮的男子，他的語氣也不禁柔和了幾分。
年輕男子名叫查爾斯.華爾華茲，是居住在鐵十字街中街的獨身年輕男人，此刻他的臉色因恐懼而顯得蒼白，雙眼低垂，顯然此前已經經受了一番精神折磨。
「事情還要從這封信說起。」
查爾斯.華爾華茲下意識作出吞咽動作，他將手中捏著的黃色信封交給了比奇.蒙巴頓。
信封上有著普利茲港的郵戳，在信封裡面用赫密斯語寫著「死亡」這個單詞。
信封里除了三片枯黃的橡樹葉，還有一張寫有「把東西交出來」的信紙。
「最早收到這種信的人是我的外祖父，他曾在南大陸生活過十餘年，直到四十歲時才返回貝克蘭德定居。
在南大陸時，他依靠倒賣香料發了一大筆財，並依靠這筆錢在貝克蘭德買了帶有花園的獨棟房屋，在我外祖母過世後過上了悠閒的退休生活。
他雖然有一座讓人羨慕的大房子，可以在花園裡散步，還能在泳池裡玩耍。但平日裡並不喜歡出門，總是喜歡把自己關在狹小的房間裡，總是喝白蘭地喝得醉醺醺的，像是在恐懼什麼。
距今七年前，在我十五歲那天，我在他的住處住了一個月，他對我很好，為我講述南大陸的風土人情，還有他的冒險故事。
我獲得了他的允許，可以進入房子的任何一間屋子玩耍，唯獨有一間堆放雜物的房間緊緊鎖著，他不允許任何人進入。
你知道的，青少年的好奇心很重，我曾問過外祖父那裡有什麼東西，外祖父只是神情嚴肅讓我不要追問。
後來，我又透過鎖孔偷看過放雜物的房間，從我的視角看去，那房間裡堆放的只是雜物，但隱約給我一種熟悉的感覺，仿佛有什麼東西在注視著我。
1342年5月7日，我的外祖父收到了一封信件，那封信上有著恩馬特港的郵戳，上面有著『死亡』的赫密斯語。
當時，我的祖父雙手顫抖，看著那封信件呆愣了許久。當天夜裡，他就將我的母親叫到房間裡，並請了當地的知名律師做公證，將所有遺產留給了我的母親。
我的母親追問他發生了什麼，他只是搖搖頭，說『人固有一死，或重於泰山或輕於鴻毛』。
那之後一個月，外祖父更加酗酒且不願意外出，他整日將自己鎖在一個狹小的房間裡，整個人絮叨著什麼『黑夜女神保佑』、『投資就投克萊恩』、『老尼爾可以救』之類的鬼話。
甚至偶爾還會拿著左輪手槍在房屋外四處走動，大聲對著空無一人處喊道『我不害怕你們，無論什麼鬼東西都休想再把我關進陰暗潮濕的地牢』這類的話。
有時聽見風吹草動，就會將手槍對準那個方向，活像一隻絕境中垂死掙扎的野獸。
這期間，他的房間裡失火了一次，幸虧鄰居發現的及時，只堪堪將儲存雜物的房間燒掉了一半。
1342年6月6日，我的外祖父死在了他慣常居住的房間中，當時房門反鎖，他被淹死在了地板上的嘔吐物當中。
驗屍官下的結論是意外死亡，酒後的他吐了很多東西，失去意識時恰好把頭埋進了嘔吐物當中，再沒爬出來。
外祖父走後，我的母親正式繼承下了外祖父的遺產，並在外祖父的房子裡住了一年。
可是，悲傷的陰雲總是籠罩著我的母親，她始終無法從父親死亡的陰影中走出來。
後來，她決定離開貝克蘭德，最終來到了廷根定居，開啟了全新的生活。
在廷根，我的母親希望通過改變信仰來緩解心中的傷痛，她從永恆烈陽教會的信徒轉變為黑夜女神的信徒，並將從外祖父那裡繼承的所有遺產，合計一萬三千鎊捐給了黑夜女神教會。
利用所剩不多的財產，我和母親在鐵十字街中街向摳門房東弗蘭奇租下了一間屋子，住了下來，短暫過上了平靜的生活。
在出租房裡，我母親也像我外祖父一般，留下了一間堆放雜物的房間，這個房間就那樣封存著，不允許任何人進入。
1348年3月10日，那時的我還在上大學，難得回家一次。
母親給我寄來的信件中提到過她收到了和外祖父一樣的、有著『死亡』單詞和橡樹葉的信件。
這一次，她並沒有像我外祖父一般坐以待斃，而是前往了警察局報案。
為了防止被人追蹤到蹤跡，她報案後沒有再回家，而是在警察的保護下，輪流居住於廷根市的各個酒店或賓館。
一周後，我的母親被人發現意外死在了水仙花街的賓館房間中，她的死法和我外祖父一般匪夷所思。
她的死亡時間是在深夜，卻穿著整齊體面的衣服，被一根晾衣的細繩勒死。那根細繩的一端勒住了她的脖子，另一端纏繞在沙發上，那沙發懸掛在賓館窗外，將她吊起。
據驗屍官所說，她的臉上帶著絕望的恐懼，瞳孔中還倒映著煤氣燈的光芒，房間是緊鎖的，沒有其他人進出的跡象。
當時，負責保護她的警察就住在對面房間，可警察卻睡了一夜，事後奇怪的表示，他那天夜裡沒聽見任何聲響。」
一口氣講述完外祖父和母親的經歷，查爾斯有些口乾舌燥，他要了一杯水，強忍著恐懼說起了最終的結局。
「我本以為，隨著外祖父和母親的去世，這件事情應當畫上了句號，那些殺害他們的東西已經獲得了想要的結果，不會再糾纏。
直到今天早上，我在檢查郵箱時，發現了同樣的信件。同樣信封裡面有著赫密斯語寫著的『死亡』，同樣有三片橡樹葉。
我知道，那鬼東西已經盯上了我，它遲早會來殺害我，就像殺害外祖父和母親一樣殺害我。」
陽光透過透明的玻璃窗將原木桌照亮，一名穿黑色有白格制服，戴徽章軟帽，留著棕黃絡腮鬍的警察打量著眼前穿有劣質黑色風衣的年輕男子，用略顯尖細的阿霍瓦腔安慰道：
「不必著急，可以慢些說。」
作為鐵十字街的片警，比奇.蒙巴頓平時總是以暴躁的形象示人，但那都是為了震懾住鐵十字街的流氓和小偷。
面對這名溫文爾雅、彬彬有禮的男子，他的語氣也不禁柔和了幾分。
年輕男子名叫查爾斯.華爾華茲，是居住在鐵十字街中街的獨身年輕男人，此刻他的臉色因恐懼而顯得蒼白，雙眼低垂，顯然此前已經經受了一番精神折磨。
「事情還要從這封信說起。」
查爾斯.華爾華茲下意識作出吞咽動作，他將手中捏著的黃色信封交給了比奇.蒙巴頓。
信封上有著普利茲港的郵戳，在信封裡面用赫密斯語寫著「死亡」這個單詞。
信封里除了三片枯黃的橡樹葉，還有一張寫有「把東西交出來」的信紙。
「最早收到這種信的人是我的外祖父，他曾在南大陸生活過十餘年，直到四十歲時才返回貝克蘭德定居。
在南大陸時，他依靠倒賣香料發了一大筆財，並依靠這筆錢在貝克蘭德買了帶有花園的獨棟房屋，在我外祖母過世後過上了悠閒的退休生活。
他雖然有一座讓人羨慕的大房子，可以在花園裡散步，還能在泳池裡玩耍。但平日裡並不喜歡出門，總是喜歡把自己關在狹小的房間裡，總是喝白蘭地喝得醉醺醺的，像是在恐懼什麼。
距今七年前，在我十五歲那天，我在他的住處住了一個月，他對我很好，為我講述南大陸的風土人情，還有他的冒險故事。
我獲得了他的允許，可以進入房子的任何一間屋子玩耍，唯獨有一間堆放雜物的房間緊緊鎖著，他不允許任何人進入。
你知道的，青少年的好奇心很重，我曾問過外祖父那裡有什麼東西，外祖父只是神情嚴肅讓我不要追問。
後來，我又透過鎖孔偷看過放雜物的房間，從我的視角看去，那房間裡堆放的只是雜物，但隱約給我一種熟悉的感覺，仿佛有什麼東西在注視著我。
1342年5月7日，我的外祖父收到了一封信件，那封信上有著恩馬特港的郵戳，上面有著『死亡』的赫密斯語。
當時，我的祖父雙手顫抖，看著那封信件呆愣了許久。當天夜裡，他就將我的母親叫到房間裡，並請了當地的知名律師做公證，將所有遺產留給了我的母親。
我的母親追問他發生了什麼，他只是搖搖頭，說『人固有一死，或重於泰山或輕於鴻毛』。
那之後一個月，外祖父更加酗酒且不願意外出，他整日將自己鎖在一個狹小的房間裡，整個人絮叨著什麼『黑夜女神保佑』、『投資就投克萊恩』、『老尼爾可以救』之類的鬼話。
甚至偶爾還會拿著左輪手槍在房屋外四處走動，大聲對著空無一人處喊道『我不害怕你們，無論什麼鬼東西都休想再把我關進陰暗潮濕的地牢』這類的話。
有時聽見風吹草動，就會將手槍對準那個方向，活像一隻絕境中垂死掙扎的野獸。
這期間，他的房間裡失火了一次，幸虧鄰居發現的及時，只堪堪將儲存雜物的房間燒掉了一半。
1342年6月6日，我的外祖父死在了他慣常居住的房間中，當時房門反鎖，他被淹死在了地板上的嘔吐物當中。
驗屍官下的結論是意外死亡，酒後的他吐了很多東西，失去意識時恰好把頭埋進了嘔吐物當中，再沒爬出來。
外祖父走後，我的母親正式繼承下了外祖父的遺產，並在外祖父的房子裡住了一年。
可是，悲傷的陰雲總是籠罩著我的母親，她始終無法從父親死亡的陰影中走出來。
後來，她決定離開貝克蘭德，最終來到了廷根定居，開啟了全新的生活。
在廷根，我的母親希望通過改變信仰來緩解心中的傷痛，她從永恆烈陽教會的信徒轉變為黑夜女神的信徒，並將從外祖父那裡繼承的所有遺產，合計一萬三千鎊捐給了黑夜女神教會。
利用所剩不多的財產，我和母親在鐵十字街中街向摳門房東弗蘭奇租下了一間屋子，住了下來，短暫過上了平靜的生活。
在出租房裡，我母親也像我外祖父一般，留下了一間堆放雜物的房間，這個房間就那樣封存著，不允許任何人進入。
1348年3月10日，那時的我還在上大學，難得回家一次。
母親給我寄來的信件中提到過她收到了和外祖父一樣的、有著『死亡』單詞和橡樹葉的信件。
這一次，她並沒有像我外祖父一般坐以待斃，而是前往了警察局報案。
為了防止被人追蹤到蹤跡，她報案後沒有再回家，而是在警察的保護下，輪流居住於廷根市的各個酒店或賓館。
一周後，我的母親被人發現意外死在了水仙花街的賓館房間中，她的死法和我外祖父一般匪夷所思。
她的死亡時間是在深夜，卻穿著整齊體面的衣服，被一根晾衣的細繩勒死。那根細繩的一端勒住了她的脖子，另一端纏繞在沙發上，那沙發懸掛在賓館窗外，將她吊起。
據驗屍官所說，她的臉上帶著絕望的恐懼，瞳孔中還倒映著煤氣燈的光芒，房間是緊鎖的，沒有其他人進出的跡象。
當時，負責保護她的警察就住在對面房間，可警察卻睡了一夜，事後奇怪的表示，他那天夜裡沒聽見任何聲響。」
一口氣講述完外祖父和母親的經歷，查爾斯有些口乾舌燥，他要了一杯水，強忍著恐懼說起了最終的結局。
「我本以為，隨著外祖父和母親的去世，這件事情應當畫上了句號，那些殺害他們的東西已經獲得了想要的結果，不會再糾纏。
直到今天早上，我在檢查郵箱時，發現了同樣的信件。同樣信封裡面有著赫密斯語寫著的『死亡』，同樣有三片橡樹葉。
我知道，那鬼東西已經盯上了我，它遲早會來殺害我，就像殺害外祖父和母親一樣殺害我。」