第86章 鎮虜堡同仇敵愾
從七月開始，鎮虜堡再無下雨，無定河水量銳減，河床裸露出大片乾裂的黃土。軍民只能依靠少量無定河水灌溉糧食，各類糧食欠收，穀粒偏瘦。
生活還得繼續。八月十六，一年一度的「搶秋」開鐮了。
最先收割的是小米，都種在靠近無定河的地方，灌溉方便，收成還算過去。
到了九月份，便開始收割糜子，這才是邊鎮軍民最重要的口糧。今年大旱，周邊堡城十田九荒，也就鎮虜堡靠著太平教墾荒修渠，好歹有了收成。
太平教在邊牆內新開墾兩千畝糜子，因為偏離無定河，收成普遍不好，糜子一畝地平均下來只能收六斗。兩千畝新墾荒地，預計收成一千兩百石糜子、黑豆。
鎮虜堡原有屯田三千畝，以往可收成兩千兩百石糧，只有八百石糧食入倉，以小米、糜子、黑豆為主，有少量小麥。
今年大旱，三千畝屯田預計可收成一千七百石糧食。方華整飭吏治，收回部分侵占屯田，從中征取一千石糧。剩餘七百石糧被將門控制，暫時還動不得。
民運糧額定有一千六百三十餘石，來自綏德、寧州、米脂三屯並金、魏二百戶屯糧。入夏之後全陝大旱，這些民運糧肯定無法按時納糧，暫時就按六百石算吧。
邊外柳海子、黃海子變成了兩個大水塘，太平教圍墾了三千畝荒田，全都用上蕎麥，預計可產糧一千五百石，但要到十月份才能收成。
這樣算來，鎮虜堡秋收有望收入四千三百石糧，現有人口兩千二百多人。河水、海子褪去後，太平教還種了不少南瓜，預計到深秋時能收成一千斤南瓜。如果上峰再撥些糧餉，鎮虜堡軍民熬到明年夏收應該沒有問題。
九月，邊牆內正在搶收糜子，鎮虜堡卻迎來一個不速之客。延綏鎮總兵吳自勉率領兵馬，來西路各營堡巡邊。來者不善，方華立即派陸雪峰前出打探消息。
陸雪峰出使喇嘛寺澗有功，被方華封為法師。他這一壇弟子很少，主要就是墩兵和塘兵。
二十二日傍晚，陸雪峰便風塵僕僕地趕回了鎮虜堡，馬不停蹄直奔操坐府。
「聖使，吳自勉已經到達龍州城，與守備日夜宴飲。統領家丁的是吳懷忠，替他收錢的是周墨卿。弟子與周墨卿接上了頭，周墨卿提出，要聖使交出石鐵山族人，並額外繳納一百兩白銀。
「弟子反覆懇求，說石鐵山並不在鎮虜堡，周墨卿只是不信，後來鬆了口，說若是不交出石鐵山，可繳納兩萬兩白銀……」
就是把石鐵山一家全殺了，也湊不出兩萬兩白銀啊。方華冷冷說道：「那就沒得談了。吳自勉帶了多少兵馬？」
「騎兵約有四五百，都是他的家丁，看上去頗為精銳。步兵約有五六百，都是鎮標營的，為家丁運輸輜重。」
「鎮靖堡那邊，可有什麼異動？」
鎮靖堡新任守備名叫高燦，是吳自勉的舊部，也是方華的頂頭上司。高燦剛上任時，方華給他送了二十兩賄銀，藉口生病沒有親往祝賀。
「那邊廢弛已久，無兵可用。高燦正在準備接待吳自勉，對下攤派錢糧夫役，搞得堡城雞犬不寧。」
西面靖邊營有道台坐鎮，不必過分牽就吳自勉，方華並不擔心。他略一沉吟，說道：「你一路辛苦，這趟差事辦得不錯。明天一早，本使召集法師會議，決定抵制吳自勉，你可踴躍發言。」
陸雪峰心中一動，應諾而去。
次日上午，天字壇、玄字壇各法師，隊官、總旗以上武官，各級吏目，齊集操坐府大堂。標兵傳令時並未言及議題，大家面面相覷，還以為是韃子入寇了。
等眾人來齊，方華徑直登上主位，環顧眾人說道：「諸位，眼下正是秋收曬糧的時候，本使召集大家，實有一件頭等大事，咱們總鎮吳自勉要來鎮虜堡了。」
堂下鴉雀無聲，眾人紛紛交換眼神。堡城最怕上官臨視，迎來送往花費極大。更何況，吳自勉還是榆林出了名的貪官。
「人們都說，就是無定河的水，吳總鎮也能榨出油來。本使派陸法師前往接洽，好言好語，低聲下氣，可總鎮一開口就要咱們鎮虜堡出三萬兩白銀、三千石糧食、三百匹駿馬。」
眾人一聽，瞬間炸開了鍋：
「咱們鎮虜堡疙瘩大的地方，哪裡出得了這麼多的錢糧？吳自勉他得了失心瘋吧！」
「糧食全是弟兄們一鋤頭一鋤頭刨出來的，給了他，咱們兩千多口人冬天喝西北風去？」
「把咱們堡里刮地三尺，也湊不齊這個數！這狗官是要逼死咱們！」
「干他娘的！要錢沒有，咱爛命一條，他敢來，咱就跟他拼了！」
……
眾人群情激憤，陸雪峰也上前一步，撲通跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭道：
「聖使，是弟子無能啊！俺去求見吳總鎮，好生不受待見，在轅門外跪了一天一夜，才有一個書辦接待，開口要五萬兩白銀、五千石糧食、五百匹駿馬。俺求爺爺告奶奶，書辦總算鬆口。是弟子沒用，給聖使、給弟兄們添麻煩了！」
……
這番話，更是火上澆油。堂下眾人個個怒目圓睜，拳頭攥得咯咯作響，恨不能立刻提刀去找吳自勉拼命。
方華繼續攛掇，說道：「總鎮也說了，要是咱把石鐵山兄弟一家交出來，就放咱們一馬，錢糧駿馬都可以商量。可本使奉天命創立太平教，為的就是讓弟兄們互幫互助，不受貪官污吏的欺壓。
「本使決計不做損人利己的事，決不會為了自己的榮華富貴而出賣石兄弟一家。要不，你們把本使綁了交給總鎮處置，本使決無怨言。」
此言一出，方凱怒不可遏，厲聲說道：「聖使何出此言？！咱們太平教友愛互助，弟子親如一家，豈容他吳自勉信口雌黃？別說是吳自勉，就是皇帝老子來了，弟子也要忠於聖使。誰敢動聖使一根毫毛，弟子先跟他拼命！！」
眾人憣然醒悟，呼啦啦跪倒一片，齊聲高喊：「我等誓死效忠聖使！絕不受吳狗欺壓！請聖使下令！」
石昌吉以後進而榮登為玄字壇大法師，此事又關涉身家性命，亦是熱血上涌：「吳自勉這狗官殘害百姓，剋扣軍餉，天理不容。他若敢來鎮虜堡挑釁，弟子願作荊軻，為民除害！請聖使下令，弟子萬死不辭！」
群情激昂，方華鼓動人心的目的達成，鎮定自若地說道：「刺殺倒也不必，咱們占著天理，就不怕吳自勉胡來。眾弟子聽令，即刻搶收糧食，五日內割完糧食，乾糧納入聖庫，濕糧運至校場晾曬。
「筆架城增設炮位，佛郎機、百子銃全部調試到位，軍器局日夜趕工，打造矛尖、箭矢、彈藥，不得有誤。
「標兵領取軍械彈藥，各壇精壯發放武器，明日辰時到城外校場合練！
「堡門加強警戒，塘兵、夜不收四出，打探吳自勉動向，有任何異動，即刻回報。」
生活還得繼續。八月十六，一年一度的「搶秋」開鐮了。
最先收割的是小米，都種在靠近無定河的地方，灌溉方便，收成還算過去。
到了九月份，便開始收割糜子，這才是邊鎮軍民最重要的口糧。今年大旱，周邊堡城十田九荒，也就鎮虜堡靠著太平教墾荒修渠，好歹有了收成。
太平教在邊牆內新開墾兩千畝糜子，因為偏離無定河，收成普遍不好，糜子一畝地平均下來只能收六斗。兩千畝新墾荒地，預計收成一千兩百石糜子、黑豆。
鎮虜堡原有屯田三千畝，以往可收成兩千兩百石糧，只有八百石糧食入倉，以小米、糜子、黑豆為主，有少量小麥。
今年大旱，三千畝屯田預計可收成一千七百石糧食。方華整飭吏治，收回部分侵占屯田，從中征取一千石糧。剩餘七百石糧被將門控制，暫時還動不得。
民運糧額定有一千六百三十餘石，來自綏德、寧州、米脂三屯並金、魏二百戶屯糧。入夏之後全陝大旱，這些民運糧肯定無法按時納糧，暫時就按六百石算吧。
邊外柳海子、黃海子變成了兩個大水塘，太平教圍墾了三千畝荒田，全都用上蕎麥，預計可產糧一千五百石，但要到十月份才能收成。
這樣算來，鎮虜堡秋收有望收入四千三百石糧，現有人口兩千二百多人。河水、海子褪去後，太平教還種了不少南瓜，預計到深秋時能收成一千斤南瓜。如果上峰再撥些糧餉，鎮虜堡軍民熬到明年夏收應該沒有問題。
九月，邊牆內正在搶收糜子，鎮虜堡卻迎來一個不速之客。延綏鎮總兵吳自勉率領兵馬，來西路各營堡巡邊。來者不善，方華立即派陸雪峰前出打探消息。
陸雪峰出使喇嘛寺澗有功，被方華封為法師。他這一壇弟子很少，主要就是墩兵和塘兵。
二十二日傍晚，陸雪峰便風塵僕僕地趕回了鎮虜堡，馬不停蹄直奔操坐府。
「聖使，吳自勉已經到達龍州城，與守備日夜宴飲。統領家丁的是吳懷忠，替他收錢的是周墨卿。弟子與周墨卿接上了頭，周墨卿提出，要聖使交出石鐵山族人，並額外繳納一百兩白銀。
「弟子反覆懇求，說石鐵山並不在鎮虜堡，周墨卿只是不信，後來鬆了口，說若是不交出石鐵山，可繳納兩萬兩白銀……」
就是把石鐵山一家全殺了，也湊不出兩萬兩白銀啊。方華冷冷說道：「那就沒得談了。吳自勉帶了多少兵馬？」
「騎兵約有四五百，都是他的家丁，看上去頗為精銳。步兵約有五六百，都是鎮標營的，為家丁運輸輜重。」
「鎮靖堡那邊，可有什麼異動？」
鎮靖堡新任守備名叫高燦，是吳自勉的舊部，也是方華的頂頭上司。高燦剛上任時，方華給他送了二十兩賄銀，藉口生病沒有親往祝賀。
「那邊廢弛已久，無兵可用。高燦正在準備接待吳自勉，對下攤派錢糧夫役，搞得堡城雞犬不寧。」
西面靖邊營有道台坐鎮，不必過分牽就吳自勉，方華並不擔心。他略一沉吟，說道：「你一路辛苦，這趟差事辦得不錯。明天一早，本使召集法師會議，決定抵制吳自勉，你可踴躍發言。」
陸雪峰心中一動，應諾而去。
次日上午，天字壇、玄字壇各法師，隊官、總旗以上武官，各級吏目，齊集操坐府大堂。標兵傳令時並未言及議題，大家面面相覷，還以為是韃子入寇了。
等眾人來齊，方華徑直登上主位，環顧眾人說道：「諸位，眼下正是秋收曬糧的時候，本使召集大家，實有一件頭等大事，咱們總鎮吳自勉要來鎮虜堡了。」
堂下鴉雀無聲，眾人紛紛交換眼神。堡城最怕上官臨視，迎來送往花費極大。更何況，吳自勉還是榆林出了名的貪官。
「人們都說，就是無定河的水，吳總鎮也能榨出油來。本使派陸法師前往接洽，好言好語，低聲下氣，可總鎮一開口就要咱們鎮虜堡出三萬兩白銀、三千石糧食、三百匹駿馬。」
眾人一聽，瞬間炸開了鍋：
「咱們鎮虜堡疙瘩大的地方，哪裡出得了這麼多的錢糧？吳自勉他得了失心瘋吧！」
「糧食全是弟兄們一鋤頭一鋤頭刨出來的，給了他，咱們兩千多口人冬天喝西北風去？」
「把咱們堡里刮地三尺，也湊不齊這個數！這狗官是要逼死咱們！」
「干他娘的！要錢沒有，咱爛命一條，他敢來，咱就跟他拼了！」
……
眾人群情激憤，陸雪峰也上前一步，撲通跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭道：
「聖使，是弟子無能啊！俺去求見吳總鎮，好生不受待見，在轅門外跪了一天一夜，才有一個書辦接待，開口要五萬兩白銀、五千石糧食、五百匹駿馬。俺求爺爺告奶奶，書辦總算鬆口。是弟子沒用，給聖使、給弟兄們添麻煩了！」
……
這番話，更是火上澆油。堂下眾人個個怒目圓睜，拳頭攥得咯咯作響，恨不能立刻提刀去找吳自勉拼命。
方華繼續攛掇，說道：「總鎮也說了，要是咱把石鐵山兄弟一家交出來，就放咱們一馬，錢糧駿馬都可以商量。可本使奉天命創立太平教，為的就是讓弟兄們互幫互助，不受貪官污吏的欺壓。
「本使決計不做損人利己的事，決不會為了自己的榮華富貴而出賣石兄弟一家。要不，你們把本使綁了交給總鎮處置，本使決無怨言。」
此言一出，方凱怒不可遏，厲聲說道：「聖使何出此言？！咱們太平教友愛互助，弟子親如一家，豈容他吳自勉信口雌黃？別說是吳自勉，就是皇帝老子來了，弟子也要忠於聖使。誰敢動聖使一根毫毛，弟子先跟他拼命！！」
眾人憣然醒悟，呼啦啦跪倒一片，齊聲高喊：「我等誓死效忠聖使！絕不受吳狗欺壓！請聖使下令！」
石昌吉以後進而榮登為玄字壇大法師，此事又關涉身家性命，亦是熱血上涌：「吳自勉這狗官殘害百姓，剋扣軍餉，天理不容。他若敢來鎮虜堡挑釁，弟子願作荊軻，為民除害！請聖使下令，弟子萬死不辭！」
群情激昂，方華鼓動人心的目的達成，鎮定自若地說道：「刺殺倒也不必，咱們占著天理，就不怕吳自勉胡來。眾弟子聽令，即刻搶收糧食，五日內割完糧食，乾糧納入聖庫，濕糧運至校場晾曬。
「筆架城增設炮位，佛郎機、百子銃全部調試到位，軍器局日夜趕工，打造矛尖、箭矢、彈藥，不得有誤。
「標兵領取軍械彈藥，各壇精壯發放武器，明日辰時到城外校場合練！
「堡門加強警戒，塘兵、夜不收四出，打探吳自勉動向，有任何異動，即刻回報。」