第28章 藏書樓的影子
「藏書樓...」
張曄看著那半行殘字，腦海中不斷迴響著周德容所說的「他在等」。
陽蟾液僅剩下不到三天的量了。
他需要一個答案，想弄清楚那個藏在暗處的人究竟在等待什麼。
第二天一大早，張曄徑直朝著藏書樓的方向而去。
藏書樓位於國術館的北側，背靠後山，是一棟三層的木石結構的老樓。
樓門虛掩著。
張曄推門而入，一股混合著陳年紙張與霉味的空氣撲面而來。
一樓十分寬敞，但因光線不足而顯得壓抑。
南側開著幾扇狹長的木窗，窗紙泛黃且破損，透進來的光線在地板上切割出幾道傾斜的光柱。書架從地面一直頂到房梁，書脊上的字跡大多模糊難辨，有些甚至連書皮都脫落了，露出裡面發黃的內頁。
靠門的位置擺放著一張長桌，桌上攤著一本厚重的登記簿。
桌後坐著一個人。
那是一個駝背老者。
這個老者脊背彎得如同一張拉滿的弓，花白的頭髮稀疏得能看見頭皮。
他身著一件棉襖，正低著頭，用一支筆在帳本上勾畫著什麼。
聽到腳步聲，他眼皮都未抬一下。
「借書去右邊架子上找，一次最多三本，需登記姓名、房號和歸還日期。」
「若弄髒弄破需照價賠償，賠不起的將扣操行分。」
張曄走到桌前說道：「我想查閱一些舊檔。」
老者這才抬起眼皮。
他盯著張曄看了兩秒，又低下頭繼續勾畫：「舊檔在三樓，沒有館長的手諭無法上去。」
「那關於館史之類的呢？民國十六年是否可以看一看？」
筆尖在紙上停住了。
老者緩緩抬起頭，這次看得時間更久了一些。
「民國十六年……」老者重複了一遍，「那年冬天，藏書樓失過一次火。」
「失火？」
「嗯。」
老者放下筆，從桌下摸出一個旱菸杆，不緊不慢地裝填著菸絲，「燒了半層樓，不少東西都沒了。」
他說得輕描淡寫，但張曄注意到，他裝填菸絲的手指在微微顫抖。
「火災是如何引發的？」張曄問道。
「不清楚。」老者劃燃火柴，湊到煙鍋上深吸一口，煙霧從鼻孔中噴出，在昏暗的光線里瀰漫開來，「那天我告假回家，回來時就看見樓在冒煙。救火隊來得及時，保住了一大半，但有些東西……燒了就沒了。」
他吐出煙圈，眼神飄向窗外，不再看向張曄。
「你要借書就抓緊時間，不借就出去。我這兒還有帳要核對。」
張曄沒有再繼續追問。
他轉身走向書架區，目光掃過一排排書脊。
這裡收藏的大多是基礎武學典籍，如《混元樁詳解》《氣血搬運初階》《七十二路擒拿手圖譜》等，都是各流派公開傳授的內容，並無特別之處。
但他本來就不是為了借書而來。
張曄來到書架旁，此處光線極為昏暗，幾乎難以看清書脊上的字跡。
他背靠著書架佇立，緩緩閉上了雙眼。
夜遊天賦，開啟。
意識仿若水銀一般，從眉心傾瀉而出，沿著地面鋪展開來。
視野瞬間切換成灰白色調，書架變得模糊不清，化作一個個輪廓，空氣中漂浮著細密的光點，那是陳年紙張散發的微弱的「氣」。
大多數光點呈現出平和的淡黃色。
然而，在西北角，有一片與眾不同的顏色。
張曄的「視線」迅速凝聚過去。
那是一片暗紫色，濃稠得好似乾涸的血跡，貼著地板向書架底部蔓延。
痕跡十分淡薄，若不是刻意去感知，幾乎難以察覺，但它確實存在，那是陰煞殘留。
痕跡斷斷續續，指向一個方向。
張曄順著痕跡「看」過去。
那是一道通往二樓的木質樓梯，樓梯口安裝著鐵柵欄，柵欄上掛著一把碩大的黃銅鎖。
鎖身刻有符文，在夜遊視野里散發著淡淡的金光，那是鎮壓類禁制，用於防止陰邪之物上下穿行。
但痕跡的確延伸到了樓梯上。
這意味著什麼呢？
這道陰煞痕跡，是從二樓下來的，還是有人帶著陰煞上去過？
張曄收回夜遊能力，緩緩睜開眼睛。
他的心跳微微加快。
他深吸一口氣，平復了一下氣息，隨後再次閉上雙眼。
這次，他將意念沉入識海深處。
那團光依舊微弱，山爺的殘魂仍在沉睡。
張曄的意念緩緩靠近，仿佛在接近一潭幽深的湖水。
當他「觸碰」到光團邊緣時，熟悉的牽引感油然而生，那道「視線」再次出現。
張曄沒有抗拒，任由意念順著「視線」向外延伸。
視野穿透了樓板。
二樓的布局與一樓大相逕庭。
這裡沒有成排的書架，取而代之的是一個個獨立的檀木櫃，櫃門緊閉，上面貼著封條。
封條上的硃砂符文在感知中亮如炭火，顯然是極為高明的禁制。
而在東南角最深的陰影里，張曄「看」見了一團東西。
那是一團凝實的黑暗，輪廓模糊不清，卻在緩緩蠕動。
它盤踞在牆角，形態不斷變幻，時而收縮成一團，時而伸展出細長如觸角般的影子。
最讓張曄感到心悸的是，這團黑暗的核心，凝聚著一股拳意。
拳意凝形！
這是氣血境強者才具備的標誌。
能夠將自身的武道意志實質化，化作具體的形態。
鄭陽曾說過，凝形後的拳意已經具備初步的「靈性」，可以自主進行攻防，甚至能夠離體存在。
而這團黑暗所凝聚的拳意，形態是一隻收攏翅膀的蝙蝠。
蝙蝠的輪廓時隱時現，雙翼緊緊貼在身軀上，頭埋在翼膜之下，宛如在沉眠。
但張曄能夠感覺到，那雙緊閉的「眼睛」深處，有冰冷的意識在緩緩流轉。
它在等待。
等待獵物踏入陷阱，等待時機甦醒，然後……
張曄猛然切斷感知。
他睜開眼睛，後背已然滲出一層冷汗。
他扶著書架穩住呼吸，足足過了十幾個呼吸的時間，心跳才逐漸平復下來。
氣血境巔峰，甚至可能更高。
而且那股陰煞的純度，比趙虎身上的精純數倍。
是真正的高手。
這樣的人，為何要藏在國術館藏書樓的二層？
他在等待著什麼？
張曄想起名單上的那四個名字：沈鶴鳴、陳大椿、盧雲生、周景輝。他們都曾進入過藏書樓二層，而後都離奇死去。
一個念頭如同冰水澆頭，讓他渾身發冷。
那人所等待的，是下一個被准許進入藏書樓二層的人。
等待一個國術館願意投入資源培養的苗子，等待一個可能對東洋武道或者是九菊派構成威脅的人，然後——
【系統提示】
【檢測到同源陰煞殘留，純度：極高】
【分析：該陰煞氣息與宿主左肩侵蝕同源，但經過至少三次以上提純，殘留者修為預估為凝罡境初期至中期】
【警告：殘留氣息微弱，主體可能處於休眠或壓制狀態。但一旦甦醒，威脅等級：致命】
【關聯信息解鎖：死亡簽事件（民國十六年）部分真相】
【提示：所有死亡簽持有者死前均接觸過高等陰煞，體內殘留痕跡與當前檢測目標匹配度87%】
凝罡境。
張曄緊緊攥起拳頭。
怪不得能藏匿十二年而不被發覺。
凝罡境強者，在整個金陵都堪稱頂尖高手，國術館裡除了館長楚天闊和少數幾位總教習，恐怕無人能識破他的偽裝。
而他藏於藏書樓二層，以禁制和陣法掩蓋自身氣息。
駝背老者仍在抽菸，煙鍋里的火光在昏暗環境中時明時暗。
張曄經過時，老者突然開口：「找到了？」
張曄停下腳步，有些疑惑地看向他。
老者並未看他，依舊低頭抽著煙。
「有些東西，」老者緩緩吐出一口煙，「燒掉比留存更好。燒了，就不會有人再惦記。」
說完這句話，他便不再言語，仿佛剛才只是隨口感慨。
張曄看了他兩秒，推門離去。
門外陽光刺眼，他眯起眼睛，等視線適應光亮後，才朝著青松院方向走去。
剛走到半路，就看見沈墨站在院門口，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著曬乾的藥材。他看到張曄，招了招手。
「正找你呢。」沈墨笑著說，「早上去藥房取藥，順便曬了些艾草和菖蒲，掛在你屋裡能驅趕潮氣。金陵這地方，冬天濕冷刺骨，對傷勢恢復不利。」
兩人走進院子。
沈墨輕車熟路地搬了張竹椅坐下，開始從籃子裡取出藥材，用紅繩紮成一束。
張曄靠在門框上看著他的動作，突然開口：「民國十六年那場冬季特訓，你了解多少？」
沈墨扎繩的手指停住了。
他抬起頭，臉上的笑容漸漸褪去：「怎麼突然問這個？」
「好奇。」張曄說，「聽說那年死了幾個人。」
沈墨沉默了幾秒，繼續低頭扎藥材，但動作明顯慢了許多。
「那年我還小，是後來聽長輩說的。」他壓低聲音，「確實不太平。冬季特訓本來就有傷亡名額，但那一年……死了四個。」
「四個都是死亡簽持有者？」
沈墨猛地抬頭，眼神變得銳利：「你怎麼知道死亡簽？」
「聽人提過。」張曄面不改色。
沈墨盯著他看了幾秒，才緩緩點頭：「沒錯，四個都抽到了死亡簽。按照規矩，抽到死亡簽的人要和教習級人物比武，勝者直接晉級特訓核心圈，敗者淘汰。但那年……」
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
「那年四個抽到死亡簽的，都死了。而且死法……不太正常。」
張曄走到他對面，在石凳上坐下：「怎麼個不正常法？」
沈墨放下手裡的藥材，拍了拍手上的灰塵。
「沈鶴鳴，八卦門的苗子，推手天賦極高。他被選派去虹口道場交流了二十天，回來後人就變了。」沈墨回憶道，「以前挺愛說話的一個人，回來後整天沉默寡言。有人問他東洋武道怎麼樣，他只說了一句——」
「『人家的刀和勁，是借來的。』」
「借來的？」張曄重複道。
「嗯。當時沒人明白這話是什麼意思。」沈墨接著說，「後來他抽到死亡簽，對手是形意拳的一位教習。比武前一天晚上，有人看見他在藏書樓門口徘徊，第二天就死在了鐘山。胸口一道刀口，邊緣呈鋸齒狀——那是東洋武士刀特有的手法，刺入後擰轉刀身，擴大創面。」
「陳大椿，形意拳的，擅長崩拳。他也是從東洋交流回來後就性情大變，經常一個人發呆。抽到死亡簽後，他在比武中突然發狂，不顧一切地進攻，最終力竭而亡。事後進行驗屍，發現他血液里存在一種奇怪的毒素，能夠使人氣血狂暴。
「盧雲生，洪拳流派的，死於下關碼頭，死因被判定為溺水。然而他水性極佳，卻在溺水前一晚，有人看見他在江邊獨自坐了一整晚，嘴裡念念有詞，好似在跟什麼人交談。」
「周景輝，小流派聯合會的成員，情況最為蹊蹺。他抽到死亡簽後便直接退學，從此下落不明。檔案上標註的是『退學』，但有人傳言，曾在浦口的亂葬崗看到過一具屍體，所穿衣服與他的一模一樣。」
沈墨講述完這些內容後，長長地舒了一口氣。
「館裡後來下達了封口令，禁止再提及此事。那四個人的檔案也被修改過，部分細節被抹去。」他望向張曄，眼神中透著複雜的情緒，「你為何突然問起這件事？」
張曄並未作答，而是反問道：「他們四個人有什麼共同之處？」
「共同之處？」沈墨思索片刻，「他們都是各流派重點培養的對象，天賦都十分出眾。而且……他們都曾被選派去東洋交流，回來後都進入過藏書樓二層。」
果然如此。
「進入藏書樓二層，需要具備什麼條件呢？」
「要麼有館長的手諭，要麼擁有冬季特訓的入選資格。」沈墨說道，「二層收藏著各流派的秘傳典籍，還有一些前輩高人的心得手札。普通學員沒有資格上去。」
沈墨肯定地說道：「依照慣例，外派交流歸來的學員，可以申請進入藏書樓二層查閱對應流派的東洋武學記錄，以此做到知己知彼。」
一切都串聯起來了。
九菊派的內線藏身在藏書樓二層。
那些被選派去東洋交流的學員，回國後會進入二層查閱資料。
而在此過程中，他們接觸到了那個內線——或者說，接觸到了內線布下的某種陷阱。
隨後，當他們展現出足夠的天賦，被國術館列為重點培養對象時，死亡簽便會出現。
緊接著，便是死亡。
「你在想什麼呢？」沈墨看著張曄凝重的臉色，忍不住發問。
張曄搖了搖頭，站起身來：「沒什麼。對了，陽蟾液還能維持多久？」
「按照目前的消耗速度，大概還能撐兩天半。」沈墨也站了起來，神色嚴肅地說，「你得抓緊時間了。陰煞一旦突破肩井穴朝著心脈蔓延，神仙也難救。」
張曄點了點頭，送沈墨出門。
關上門後，他走到院中，抬頭朝著藏書樓的方向望去。
夜幕降臨。
張曄盤膝坐在床上，沒有點燈。
他再次將意念沉入識海。
山爺的殘魂依舊沉寂，但那道「視線」依然存在。
張曄並未嘗試去「看」二樓，而是將感知聚焦在自身。
他能感覺到，藏書樓二層的那團黑暗，那個拳意凝形的蝙蝠，正在緩緩甦醒。
一個凝罡境的東洋高手，藏匿在國術館的核心禁地，一藏就是十二年。
他在等待。
是等待像沈鶴鳴、陳大椿那樣天賦出眾的學員？等待一個可能威脅到九菊派計劃的人？還是說——
張曄忽然想到一種可能性。
他在等待岳鎮山的傳人。
等待一個練成《鎮岳拳》，能夠真正克制九菊派陰煞的人。
寒意從腳底躥上脊背。
倘若這個猜測成立，那麼從張曄踏入國術館的那一刻起，他就已經進入了那人的視線範圍。住進青松院，接受館長庇護，這些看似安全的安排，反倒可能使他成了最顯眼的靶子。
陽蟾液還剩下兩天半的用量。
兩天半之後，陰煞的壓制解除，他的實力將會大幅下降。
而那時，冬季特訓即將開始，死亡簽制度會再次啟動。
如果他也抽到死亡簽……
張曄關上窗戶，回到床上。
他需要突破。
需要儘快達到氣血境，徹底驅除陰煞，喚醒山爺。
只有這樣，才有資格與藏書樓二層的那人正面抗衡。
但時間太過緊迫了。
兩天半的時間，從養勁境後期突破到氣血境，這幾乎是不可能完成的任務。
除非——
張曄想起《鎮岳真解》里記載的一種秘法：燃血沖關。以消耗本源氣血為代價，強行衝擊境界壁壘。成功率不到三成，失敗的話則根基盡毀。
賭，還是不賭？
夜深了。
藏書樓的陰影在月光下越拉越長，漸漸籠罩了半個青松院。
而在二樓那深邃的黑暗之中，那雙宛如蝙蝠般的「眼睛」，緩緩地睜開了一條細縫。
冰冷的目光穿透了樓板，落在青松院的方向上。
等待，即將終結。
【系統提示】
【陽蟾液剩餘有效時間：54時辰（約2.25天）】
【陰煞活性壓制率：92%（當前穩定）】
【警告：檢測到高階同源陰煞甦醒跡象，威脅等級提升】
【建議：72時辰內突破至氣血境，或撤離當前區域】
【夜遊天賦熟練度+ 3，當前：精通（98/200）】
張曄看著那半行殘字，腦海中不斷迴響著周德容所說的「他在等」。
陽蟾液僅剩下不到三天的量了。
他需要一個答案，想弄清楚那個藏在暗處的人究竟在等待什麼。
第二天一大早，張曄徑直朝著藏書樓的方向而去。
藏書樓位於國術館的北側，背靠後山，是一棟三層的木石結構的老樓。
樓門虛掩著。
張曄推門而入，一股混合著陳年紙張與霉味的空氣撲面而來。
一樓十分寬敞，但因光線不足而顯得壓抑。
南側開著幾扇狹長的木窗，窗紙泛黃且破損，透進來的光線在地板上切割出幾道傾斜的光柱。書架從地面一直頂到房梁，書脊上的字跡大多模糊難辨，有些甚至連書皮都脫落了，露出裡面發黃的內頁。
靠門的位置擺放著一張長桌，桌上攤著一本厚重的登記簿。
桌後坐著一個人。
那是一個駝背老者。
這個老者脊背彎得如同一張拉滿的弓，花白的頭髮稀疏得能看見頭皮。
他身著一件棉襖，正低著頭，用一支筆在帳本上勾畫著什麼。
聽到腳步聲，他眼皮都未抬一下。
「借書去右邊架子上找，一次最多三本，需登記姓名、房號和歸還日期。」
「若弄髒弄破需照價賠償，賠不起的將扣操行分。」
張曄走到桌前說道：「我想查閱一些舊檔。」
老者這才抬起眼皮。
他盯著張曄看了兩秒，又低下頭繼續勾畫：「舊檔在三樓，沒有館長的手諭無法上去。」
「那關於館史之類的呢？民國十六年是否可以看一看？」
筆尖在紙上停住了。
老者緩緩抬起頭，這次看得時間更久了一些。
「民國十六年……」老者重複了一遍，「那年冬天，藏書樓失過一次火。」
「失火？」
「嗯。」
老者放下筆，從桌下摸出一個旱菸杆，不緊不慢地裝填著菸絲，「燒了半層樓，不少東西都沒了。」
他說得輕描淡寫，但張曄注意到，他裝填菸絲的手指在微微顫抖。
「火災是如何引發的？」張曄問道。
「不清楚。」老者劃燃火柴，湊到煙鍋上深吸一口，煙霧從鼻孔中噴出，在昏暗的光線里瀰漫開來，「那天我告假回家，回來時就看見樓在冒煙。救火隊來得及時，保住了一大半，但有些東西……燒了就沒了。」
他吐出煙圈，眼神飄向窗外，不再看向張曄。
「你要借書就抓緊時間，不借就出去。我這兒還有帳要核對。」
張曄沒有再繼續追問。
他轉身走向書架區，目光掃過一排排書脊。
這裡收藏的大多是基礎武學典籍，如《混元樁詳解》《氣血搬運初階》《七十二路擒拿手圖譜》等，都是各流派公開傳授的內容，並無特別之處。
但他本來就不是為了借書而來。
張曄來到書架旁，此處光線極為昏暗，幾乎難以看清書脊上的字跡。
他背靠著書架佇立，緩緩閉上了雙眼。
夜遊天賦，開啟。
意識仿若水銀一般，從眉心傾瀉而出，沿著地面鋪展開來。
視野瞬間切換成灰白色調，書架變得模糊不清，化作一個個輪廓，空氣中漂浮著細密的光點，那是陳年紙張散發的微弱的「氣」。
大多數光點呈現出平和的淡黃色。
然而，在西北角，有一片與眾不同的顏色。
張曄的「視線」迅速凝聚過去。
那是一片暗紫色，濃稠得好似乾涸的血跡，貼著地板向書架底部蔓延。
痕跡十分淡薄，若不是刻意去感知，幾乎難以察覺，但它確實存在，那是陰煞殘留。
痕跡斷斷續續，指向一個方向。
張曄順著痕跡「看」過去。
那是一道通往二樓的木質樓梯，樓梯口安裝著鐵柵欄，柵欄上掛著一把碩大的黃銅鎖。
鎖身刻有符文，在夜遊視野里散發著淡淡的金光，那是鎮壓類禁制，用於防止陰邪之物上下穿行。
但痕跡的確延伸到了樓梯上。
這意味著什麼呢？
這道陰煞痕跡，是從二樓下來的，還是有人帶著陰煞上去過？
張曄收回夜遊能力，緩緩睜開眼睛。
他的心跳微微加快。
他深吸一口氣，平復了一下氣息，隨後再次閉上雙眼。
這次，他將意念沉入識海深處。
那團光依舊微弱，山爺的殘魂仍在沉睡。
張曄的意念緩緩靠近，仿佛在接近一潭幽深的湖水。
當他「觸碰」到光團邊緣時，熟悉的牽引感油然而生，那道「視線」再次出現。
張曄沒有抗拒，任由意念順著「視線」向外延伸。
視野穿透了樓板。
二樓的布局與一樓大相逕庭。
這裡沒有成排的書架，取而代之的是一個個獨立的檀木櫃，櫃門緊閉，上面貼著封條。
封條上的硃砂符文在感知中亮如炭火，顯然是極為高明的禁制。
而在東南角最深的陰影里，張曄「看」見了一團東西。
那是一團凝實的黑暗，輪廓模糊不清，卻在緩緩蠕動。
它盤踞在牆角，形態不斷變幻，時而收縮成一團，時而伸展出細長如觸角般的影子。
最讓張曄感到心悸的是，這團黑暗的核心，凝聚著一股拳意。
拳意凝形！
這是氣血境強者才具備的標誌。
能夠將自身的武道意志實質化，化作具體的形態。
鄭陽曾說過，凝形後的拳意已經具備初步的「靈性」，可以自主進行攻防，甚至能夠離體存在。
而這團黑暗所凝聚的拳意，形態是一隻收攏翅膀的蝙蝠。
蝙蝠的輪廓時隱時現，雙翼緊緊貼在身軀上，頭埋在翼膜之下，宛如在沉眠。
但張曄能夠感覺到，那雙緊閉的「眼睛」深處，有冰冷的意識在緩緩流轉。
它在等待。
等待獵物踏入陷阱，等待時機甦醒，然後……
張曄猛然切斷感知。
他睜開眼睛，後背已然滲出一層冷汗。
他扶著書架穩住呼吸，足足過了十幾個呼吸的時間，心跳才逐漸平復下來。
氣血境巔峰，甚至可能更高。
而且那股陰煞的純度，比趙虎身上的精純數倍。
是真正的高手。
這樣的人，為何要藏在國術館藏書樓的二層？
他在等待著什麼？
張曄想起名單上的那四個名字：沈鶴鳴、陳大椿、盧雲生、周景輝。他們都曾進入過藏書樓二層，而後都離奇死去。
一個念頭如同冰水澆頭，讓他渾身發冷。
那人所等待的，是下一個被准許進入藏書樓二層的人。
等待一個國術館願意投入資源培養的苗子，等待一個可能對東洋武道或者是九菊派構成威脅的人，然後——
【系統提示】
【檢測到同源陰煞殘留，純度：極高】
【分析：該陰煞氣息與宿主左肩侵蝕同源，但經過至少三次以上提純，殘留者修為預估為凝罡境初期至中期】
【警告：殘留氣息微弱，主體可能處於休眠或壓制狀態。但一旦甦醒，威脅等級：致命】
【關聯信息解鎖：死亡簽事件（民國十六年）部分真相】
【提示：所有死亡簽持有者死前均接觸過高等陰煞，體內殘留痕跡與當前檢測目標匹配度87%】
凝罡境。
張曄緊緊攥起拳頭。
怪不得能藏匿十二年而不被發覺。
凝罡境強者，在整個金陵都堪稱頂尖高手，國術館裡除了館長楚天闊和少數幾位總教習，恐怕無人能識破他的偽裝。
而他藏於藏書樓二層，以禁制和陣法掩蓋自身氣息。
駝背老者仍在抽菸，煙鍋里的火光在昏暗環境中時明時暗。
張曄經過時，老者突然開口：「找到了？」
張曄停下腳步，有些疑惑地看向他。
老者並未看他，依舊低頭抽著煙。
「有些東西，」老者緩緩吐出一口煙，「燒掉比留存更好。燒了，就不會有人再惦記。」
說完這句話，他便不再言語，仿佛剛才只是隨口感慨。
張曄看了他兩秒，推門離去。
門外陽光刺眼，他眯起眼睛，等視線適應光亮後，才朝著青松院方向走去。
剛走到半路，就看見沈墨站在院門口，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著曬乾的藥材。他看到張曄，招了招手。
「正找你呢。」沈墨笑著說，「早上去藥房取藥，順便曬了些艾草和菖蒲，掛在你屋裡能驅趕潮氣。金陵這地方，冬天濕冷刺骨，對傷勢恢復不利。」
兩人走進院子。
沈墨輕車熟路地搬了張竹椅坐下，開始從籃子裡取出藥材，用紅繩紮成一束。
張曄靠在門框上看著他的動作，突然開口：「民國十六年那場冬季特訓，你了解多少？」
沈墨扎繩的手指停住了。
他抬起頭，臉上的笑容漸漸褪去：「怎麼突然問這個？」
「好奇。」張曄說，「聽說那年死了幾個人。」
沈墨沉默了幾秒，繼續低頭扎藥材，但動作明顯慢了許多。
「那年我還小，是後來聽長輩說的。」他壓低聲音，「確實不太平。冬季特訓本來就有傷亡名額，但那一年……死了四個。」
「四個都是死亡簽持有者？」
沈墨猛地抬頭，眼神變得銳利：「你怎麼知道死亡簽？」
「聽人提過。」張曄面不改色。
沈墨盯著他看了幾秒，才緩緩點頭：「沒錯，四個都抽到了死亡簽。按照規矩，抽到死亡簽的人要和教習級人物比武，勝者直接晉級特訓核心圈，敗者淘汰。但那年……」
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
「那年四個抽到死亡簽的，都死了。而且死法……不太正常。」
張曄走到他對面，在石凳上坐下：「怎麼個不正常法？」
沈墨放下手裡的藥材，拍了拍手上的灰塵。
「沈鶴鳴，八卦門的苗子，推手天賦極高。他被選派去虹口道場交流了二十天，回來後人就變了。」沈墨回憶道，「以前挺愛說話的一個人，回來後整天沉默寡言。有人問他東洋武道怎麼樣，他只說了一句——」
「『人家的刀和勁，是借來的。』」
「借來的？」張曄重複道。
「嗯。當時沒人明白這話是什麼意思。」沈墨接著說，「後來他抽到死亡簽，對手是形意拳的一位教習。比武前一天晚上，有人看見他在藏書樓門口徘徊，第二天就死在了鐘山。胸口一道刀口，邊緣呈鋸齒狀——那是東洋武士刀特有的手法，刺入後擰轉刀身，擴大創面。」
「陳大椿，形意拳的，擅長崩拳。他也是從東洋交流回來後就性情大變，經常一個人發呆。抽到死亡簽後，他在比武中突然發狂，不顧一切地進攻，最終力竭而亡。事後進行驗屍，發現他血液里存在一種奇怪的毒素，能夠使人氣血狂暴。
「盧雲生，洪拳流派的，死於下關碼頭，死因被判定為溺水。然而他水性極佳，卻在溺水前一晚，有人看見他在江邊獨自坐了一整晚，嘴裡念念有詞，好似在跟什麼人交談。」
「周景輝，小流派聯合會的成員，情況最為蹊蹺。他抽到死亡簽後便直接退學，從此下落不明。檔案上標註的是『退學』，但有人傳言，曾在浦口的亂葬崗看到過一具屍體，所穿衣服與他的一模一樣。」
沈墨講述完這些內容後，長長地舒了一口氣。
「館裡後來下達了封口令，禁止再提及此事。那四個人的檔案也被修改過，部分細節被抹去。」他望向張曄，眼神中透著複雜的情緒，「你為何突然問起這件事？」
張曄並未作答，而是反問道：「他們四個人有什麼共同之處？」
「共同之處？」沈墨思索片刻，「他們都是各流派重點培養的對象，天賦都十分出眾。而且……他們都曾被選派去東洋交流，回來後都進入過藏書樓二層。」
果然如此。
「進入藏書樓二層，需要具備什麼條件呢？」
「要麼有館長的手諭，要麼擁有冬季特訓的入選資格。」沈墨說道，「二層收藏著各流派的秘傳典籍，還有一些前輩高人的心得手札。普通學員沒有資格上去。」
沈墨肯定地說道：「依照慣例，外派交流歸來的學員，可以申請進入藏書樓二層查閱對應流派的東洋武學記錄，以此做到知己知彼。」
一切都串聯起來了。
九菊派的內線藏身在藏書樓二層。
那些被選派去東洋交流的學員，回國後會進入二層查閱資料。
而在此過程中，他們接觸到了那個內線——或者說，接觸到了內線布下的某種陷阱。
隨後，當他們展現出足夠的天賦，被國術館列為重點培養對象時，死亡簽便會出現。
緊接著，便是死亡。
「你在想什麼呢？」沈墨看著張曄凝重的臉色，忍不住發問。
張曄搖了搖頭，站起身來：「沒什麼。對了，陽蟾液還能維持多久？」
「按照目前的消耗速度，大概還能撐兩天半。」沈墨也站了起來，神色嚴肅地說，「你得抓緊時間了。陰煞一旦突破肩井穴朝著心脈蔓延，神仙也難救。」
張曄點了點頭，送沈墨出門。
關上門後，他走到院中，抬頭朝著藏書樓的方向望去。
夜幕降臨。
張曄盤膝坐在床上，沒有點燈。
他再次將意念沉入識海。
山爺的殘魂依舊沉寂，但那道「視線」依然存在。
張曄並未嘗試去「看」二樓，而是將感知聚焦在自身。
他能感覺到，藏書樓二層的那團黑暗，那個拳意凝形的蝙蝠，正在緩緩甦醒。
一個凝罡境的東洋高手，藏匿在國術館的核心禁地，一藏就是十二年。
他在等待。
是等待像沈鶴鳴、陳大椿那樣天賦出眾的學員？等待一個可能威脅到九菊派計劃的人？還是說——
張曄忽然想到一種可能性。
他在等待岳鎮山的傳人。
等待一個練成《鎮岳拳》，能夠真正克制九菊派陰煞的人。
寒意從腳底躥上脊背。
倘若這個猜測成立，那麼從張曄踏入國術館的那一刻起，他就已經進入了那人的視線範圍。住進青松院，接受館長庇護，這些看似安全的安排，反倒可能使他成了最顯眼的靶子。
陽蟾液還剩下兩天半的用量。
兩天半之後，陰煞的壓制解除，他的實力將會大幅下降。
而那時，冬季特訓即將開始，死亡簽制度會再次啟動。
如果他也抽到死亡簽……
張曄關上窗戶，回到床上。
他需要突破。
需要儘快達到氣血境，徹底驅除陰煞，喚醒山爺。
只有這樣，才有資格與藏書樓二層的那人正面抗衡。
但時間太過緊迫了。
兩天半的時間，從養勁境後期突破到氣血境，這幾乎是不可能完成的任務。
除非——
張曄想起《鎮岳真解》里記載的一種秘法：燃血沖關。以消耗本源氣血為代價，強行衝擊境界壁壘。成功率不到三成，失敗的話則根基盡毀。
賭，還是不賭？
夜深了。
藏書樓的陰影在月光下越拉越長，漸漸籠罩了半個青松院。
而在二樓那深邃的黑暗之中，那雙宛如蝙蝠般的「眼睛」，緩緩地睜開了一條細縫。
冰冷的目光穿透了樓板，落在青松院的方向上。
等待，即將終結。
【系統提示】
【陽蟾液剩餘有效時間：54時辰（約2.25天）】
【陰煞活性壓制率：92%（當前穩定）】
【警告：檢測到高階同源陰煞甦醒跡象，威脅等級提升】
【建議：72時辰內突破至氣血境，或撤離當前區域】
【夜遊天賦熟練度+ 3，當前：精通（98/200）】