第21章 寨牆血戰，心魔破境
寨牆外，火把連成一條長蛇，沿著山道蜿蜒而來。
五個黑影在火光中前行，腰間短刀泛著冷光。
為首的矮壯漢子腳步輕盈，落地無聲。
兩丈高的土牆在他面前形同虛設。
藤田抬頭，目光掃過牆頭插滿的竹刺和幾個晃動的人影。
「李鐵柱。交出今天逃進寨子的人。「
牆頭傳來拉弓的聲響。
李鐵柱右肩纏著繃帶，左手握弓，右手搭箭。
「寨子裡沒有你們要的人。「
藤田豎起一根手指：「我數到三。「
阿力握緊柴刀，手心全是汗。
他能感覺到那個矮壯漢子身上的氣息，養勁境。
李狗蛋雙手攥著削尖的木矛，瘦弱的身軀繃得筆直，嘴唇抿成一條線。
「狗蛋，「阿力壓低聲音，「待會打起來，你護著林姑娘從後山撤。「
「我不走。「
「二。「
李鐵柱的手在抖。他知道寨子擋不住這些人，但他不能交人。張曄、林晚秋、陳守義，都是為了救秀蘭才惹上九菊派。交出去，李家寨以後沒臉在山裡立足。
「三。「
藤田動了。原地一蹬，身形如箭射向寨牆。腳尖在牆面連點兩次，人已翻上牆頭。彎刃短刀一揮，青黑色刀光劃破夜空。
李鐵柱舉弓格擋。硬木獵弓斷成兩截，刀勢未停，直劈面門。
阿力怒吼著撲上去，柴刀橫斬藤田腰側。圍魏救趙。
藤田收刀回防。彎刃短刀與柴刀相撞，刺耳的金鐵交鳴聲中，阿力虎口崩裂，柴刀脫手飛出，整個人撞在牆垛上，鮮血湧上喉頭。
「淬體中期？「藤田瞥他一眼，「接我一刀不死，算你命大。「
他轉身再撲李鐵柱。這次沒人能救。
李鐵柱閉眼等死。
但刀鋒沒落下。一柄木矛從側面刺來，矛尖直取藤田右肋。時機把握很好，正是藤田舊力已盡、新力未生的瞬間。
藤田立馬閃過，看向執矛之人。
十四五歲的少年，瘦得像根竹竿。雙手握矛，手臂發抖，但矛尖穩如泰山。
「狗蛋！「李鐵柱驚呼。
李狗蛋沒說話。他盯著藤田，想起張曄教他樁功時說的話：「定山樁，樁如生根，山崩於前不退。練武不是為了殺人，是為了守住該守的東西。「
守住。
他深吸一口氣，雙腳分開，腳趾扣地，腰背下沉。
定山樁。粗糙，生澀，但樁架擺出來了。
藤田笑了。一個連淬體初期都不到的少年，擺個半吊子樁功就想攔他？
「勇氣可嘉。「
他隨手一刀斬向木矛。三成力，足夠斬斷木矛順帶削掉少年幾根手指。養勁境對淬體境，本就是碾壓。
刀鋒與木矛相撞。
沒有斷裂聲。矛尖在接觸刀鋒的瞬間向上一挑，矛身順勢下沉，卸去大半力道。
藤田斬了個空，身體因慣性前傾。
李鐵柱瞪大眼睛。阿力也愣住了。
李狗蛋雙手虎口崩裂，鮮血順著木矛往下流。整條手臂都在抖，嘴角滲出血絲，但雙腳像釘在牆頭，半步未退。
樁未散。
藤田眼中閃過驚訝。這一刀雖只用了三成力，但絕非淬體境能接。這少年連淬體初期都勉強，竟能用卸力技巧化解？
「有意思。「
他神情一凜，再度抬刀。這次用了七成力。
刀鋒劃破長空，裹挾青黑色陰煞氣勁，直劈李狗蛋面門。這一刀劈實了，青石也要裂開。
李狗蛋盯著刀鋒。他知道接不下。
但他身後是阿力，是阿爹，是牆下那些手持柴刀獵弓卻不敢上前的寨民。還有正堂里躺著的張曄先生、林姑娘、陳老。
不能退。
喉嚨里發出低沉怒吼，雙手將木矛向上撩起。全身力氣、所有氣血、全部意念，都凝聚在這一撩中。
給我擋住！
矛刀再次相撞。這次沒能卸力。
木矛從中斷裂，上半截旋轉著飛向夜空。刀鋒斬斷木矛，余勢不減，狠狠劈在李狗蛋右肩。
皮開肉綻。鮮血飛濺。
少年向後倒飛，撞在牆垛上，滾落在地。右肩深可見骨，鮮血汩汩往外冒。左手仍死死抓著半截木矛。
他掙扎著想爬起來，右肩傷勢太重，試了兩次都失敗。
「狗蛋！「李鐵柱雙眼通紅，朝藤田撲去。
藤田看都沒看他，反手一刀。刀鋒划過胸口，李鐵柱悶哼一聲，踉蹌後退，被阿力扶住。
牆頭死寂。
四個巡查兵翻上牆頭，站在藤田身後。五個武者對一群受傷的寨民，勝負已分。
藤田朝李狗蛋走去。少年趴在地上，左手撐地，右肩血流不止，臉色蒼白，但雙眼睜著，死死盯著他。
「你叫什麼名字？「
李狗蛋不回答。
「不說也罷。「藤田舉刀，「下輩子記得別擋不該擋的路。「
刀落。
正堂里，油燈火苗輕輕一跳。
林晚秋坐在張曄榻邊，雙手手腕纏著厚繃帶，鮮血仍滲出來，染紅白布。她面色蒼白，嘴唇乾裂，目光始終沒離開榻上之人。
張曄靜靜躺著，呼吸很短，胸口幾乎不見起伏。
右臂傷口已包紮，但繃帶下能看出骨頭扭曲的輪廓，骨頭碎了，即便接好，這隻手也廢了。
左肩井穴插著三根銀針，針尾微顫，那是她拼盡最後一絲氣血強行封住的，維持不了多久。
陰煞之氣仍在侵蝕他的身體。
她能感覺到那股陰冷污穢的氣息，正一寸一寸朝心脈逼近。一旦越過肩井穴侵入胸腔，就真的回天乏術了。
窗外傳來打鬥聲、怒吼聲、慘叫聲。
林晚秋的手握緊了。她想起身，剛一動，胸口便傳來撕裂般的劇痛。經脈受損，氣血紊亂，如今她連站起來都困難，更別提動手。
「林姑娘，「寨民婦人端著熱水進來，聲音顫抖，「牆頭快守不住了。「
林晚秋緩緩閉眼。再睜開時，眼底一片平靜。
「幫我把他扶起來。「
婦人愣了一下，還是照做了。兩人合力將張曄扶起，讓他靠坐在榻頭。林晚秋取出最後三根銀針，刺入自己胸口三處大穴。
銀針刺入的瞬間，她渾身一顫，臉上浮現不正常的潮紅。
藥香堂禁術，以銀針刺穴強行激發殘餘氣血。能維持一炷香時間，但之後經脈徹底廢掉。
她沒有猶豫。
手指搭在張曄腕脈上，將所剩無幾的氣血渡入他體內。
「張曄，「她輕聲說，「聽到了嗎？寨子要被攻破了。「
「李狗蛋為守牆頭，肩膀被劈開了。阿力吐血，李寨主也受傷了。「
「你再不醒來，所有人都要死。「
氣血一絲絲渡入。
油燈火苗又輕輕一跳。
黑暗。無邊無際的黑暗。
張曄感覺自己在下沉，墜入深海，四周是冰冷粘稠的黑水，壓得喘不過氣。
然後光出現了。破碎的、扭曲的、帶著血腥味的光。
記憶碎片紛至沓來。
第一片碎片。黑衣年輕人，袖口繡著八瓣菊花。前身張默，比他記憶中更年輕，眼神渾濁，手裡握著短刀。短刀滴著鮮血，刀下是個老人，粗布衣裳，胸口被捅穿，雙眼圓睜。
張默渾身顫抖，握刀的手在抖。身後站著穿和服的男人，側臉冷峻，佐藤一郎。
「殺了他。「佐藤一郎聲音平淡，「不然死的就是你。「
張默閉眼，一刀捅進老人心口。
碎片炸開。
第二片碎片。張默跪地，額頭抵地，渾身顫抖。他在哀求，聲音斷斷續續。
「求您放過我娘。「
「可以。「佐藤一郎放下茶杯，「再去殺三個人。「
張默僵在那裡。
第三片碎片。黃浦江邊，騾子灣。張默穿巡江吏皂衣，沿江岸巡查。夜色深沉，江面霧氣瀰漫。
黑影從霧中走出，抬手一掌印在他後背。掌力透體，張默向前撲倒，墜入江中。墜江瞬間他回頭看了一眼。
看清了兇手的臉。
碎片戛然而止。
無數聲音在黑暗中炸開：「你繼承的這具身體，沾染過無辜之人的鮮血！你所修煉的鎮岳拳，所用的氣血，都是這具罪孽之身帶來的！你如今所做的一切，不過是在彌補前身的罪孽！「
聲音重疊，嘶吼著，像無數根針扎進腦子裡。
張曄抱住頭，在黑暗中蜷縮成一團。他看見死在九菊派手裡的人，看見宋老頭爺孫，看見趙老根，看見黑風谷那些被煉成藥人的百姓。一張張臉閃過，最後定格在李狗蛋稚嫩卻堅毅的臉上。
「不。「
張曄在黑暗中開口。聲音很輕，但異常清晰。
「我不是他。「
他緩緩站起身，在無邊黑暗中挺直身體。
「我修煉鎮岳拳，不是為了彌補誰的罪孽。「他望向黑暗深處，那裡仿佛有無數雙眼睛盯著他，「我練拳，是為了鎮邪，是為了守護。「
「前世罪孽，我自會償還。但我的道路，我自己走。「
話音剛落，丹田深處一股熱流炸開。
宛如沉寂火山突然噴發，熾熱氣血自四肢百骸朝丹田洶湧匯聚，在此處旋轉、壓縮、凝聚。淬體巔峰那層薄壁壘，在這一刻被輕易衝破。
氣血開始轉化。
一絲絲、一縷縷，原本液態的氣血，凝練成半實質的勁力。雖生澀，但確是實實在在養勁境才有的力量。
突破了。
但代價也隨之降臨。
張曄清晰感知到，勁力凝聚過程中，本源氣血消耗了一部分。恰似一棵樹被強行催熟，雖生長迅速，但根基受損。
後續必須找到岳拳師遺留的洗髓丹，否則境界再難進展。
但眼下，這些力量已足夠。
他緩緩睜眼。
正堂里，林晚秋悶哼一聲，嘴角溢出血絲。三根銀針從她胸口彈出，掉落在地。針尖發黑，經脈受損的跡象。她癱軟在榻邊，連抬手的力氣都沒有。
而榻上，張曄睜開了眼。
左眼瞳孔深處，一點赤金色光芒一閃而過。
他翻身坐起。動作不快，甚至僵硬。右臂無力垂著，左臂肩井穴還插著三根銀針，針尾顫動。胸口肋骨斷裂，呼吸時便疼痛。
但他站了起來。
「張曄？「林晚秋艱難開口。
張曄沒說話。他望向窗外，望向寨牆方向。那裡火光沖天，打鬥聲與慘叫聲交織。他能感覺到牆頭有一道養勁境氣息，還有四道淬體巔峰的氣息。
以及一道幾乎要消散的氣息。
那是李狗蛋。
張曄邁開步伐，朝門口走去。
「你的傷勢「林晚秋想阻攔，卻力不從心。
張曄在門口停下腳步，沒回頭。
「半柱香。「
言罷，他推門而出。
門外夜色正濃。
寨牆上，藤田的刀已落下。刀鋒距離李狗蛋脖頸，僅剩三寸。
然後刀停住了。
不是藤田想停，是他不得不停。一股凌厲、熾熱、帶著鎮壓意味的氣息，從寨子深處席捲而來，瞬間籠罩整個牆頭。
藤田渾身汗毛直立。
那是同境界武者才有的壓迫感，不，甚至更強。那股氣息中蘊含著某種讓他本能厭惡的東西，好似天生克制他的陰煞勁力。
他猛地轉頭。
牆下，正堂方向，一道身影踏著夜色緩緩走來。
步伐不快，甚至有些踉蹌。右臂無力垂著，左臂肩井穴插著三根銀針，針尾顫動。胸口繃帶滲血，臉色毫無血色。
但那雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
「張曄「阿力喃喃低語。
藤田眯起雙眼。情報中說，此人在黑風谷一戰重傷瀕死，右臂殘廢，左臂遭陰煞侵蝕，胸口肋骨斷裂，沒有十天半月下不了床。
可如今，這人站在眼前。
而且突破了。
養勁境初期，雖剛突破氣息不穩，但確確實實是養勁境的力量。
「有意思。「藤田收刀，轉身面向牆下，「重傷之下突破，你這是自尋死路。「
張曄沒理他。
他看向牆頭，看向趴在地上血流不止的李狗蛋，看向扶著牆垛吐血的阿力，看向胸口帶血的李鐵柱。
然後看向藤田。
「你們不該來。「張曄開口，聲音沙啞，卻很沉穩。
藤田笑道：「就憑你現在這副模樣？「
他縱身躍下牆頭，手中彎刃短刀一轉，青黑色陰煞氣勁纏繞刀身。這一刀他毫無保留，養勁境初期的全力一擊，刀鋒未至，刀氣已撕裂地面塵土。
張曄沒躲。
他左腳向前踏出半步，重心下沉，左拳收於腰側。
十分簡單的起手式。
但在拳出的瞬間，藤田瞳孔驟然收縮。
他看到張曄左拳拳鋒，一層淡金色半實質氣勁包裹拳頭。那不是普通氣勁，那氣勁中蘊含著某種鎮壓一切邪祟的意志。
拳與刀相撞。
沒有震耳巨響，只有一聲沉悶的、仿佛什麼東西被碾碎的聲響。
彎刃短刀上的青黑色陰煞氣勁，在接觸淡金色拳勁的瞬間，如同冰雪遇沸水般迅速消融。刀身劇烈震顫，發出不堪重負的聲響。
藤田臉色大變，想收刀後撤。
但來不及了。
張曄左拳向前一送。
拳勁脫離身體。
雖只有幾寸，但確確實實是養勁境才有的透體勁力。
淡金色拳勁穿透刀身防禦，結結實實印在藤田胸口。
藤田向後倒飛，撞在寨牆上，土石簌簌落下。他張口噴出一大口鮮血，胸口凹陷下去，肋骨至少斷了三根。
「你「他瞪大雙眼，滿臉難以置信。
同樣養勁境初期，他怎會連一拳都招架不住？
張曄沒給他思考時間。
他身形前沖，雖腳步踉蹌，但速度很快。
左拳再度擊出，這次不是直拳，而是一記上撩拳，拳鋒自下而上，朝藤田下巴轟去。
藤田勉強舉刀格擋。
拳刀相觸的剎那，彎刃短刀從中間斷裂。不是被砸斷，是被那股淡金色帶著鎮壓意志的拳勁，從內部震碎了結構。刀身碎成十幾片，四散飛濺。
張曄的拳，結結實實轟在藤田下巴上。
咔嚓一聲。骨裂聲清晰入耳。
藤田向上飛起，在空中劃出一道弧線，重重摔在五丈外的地上。他掙扎著想爬起來，但下巴破碎，胸骨斷裂，內臟受損，試了好幾次都失敗。
四個巡查兵這時才反應過來。
他們對視一眼，同時朝張曄撲去。四人皆為淬體巔峰，配合默契。兩人攻上盤，兩人攻下盤，刀光封鎖所有退路。九菊派標準合擊陣勢，曾圍殺過不少養勁境武者。
張曄看著四道刀光，眼神平靜。
他抬起左拳，向前踏出一步。
一步踏出，拳已擊出。不是一拳，是四拳。
拳影在夜色中模糊成一團淡金色光暈，分不清先後順序，辨不清虛實。只聽見四聲幾乎重疊的悶響，四個巡查兵同時向後倒飛。
他們胸口各有一個拳印，深深凹陷。
落地時，四人掙扎兩下，不再動彈。沒死，但胸骨盡碎，內臟移位，暫時失去行動能力。
牆頭死寂。
寨民們瞪大眼睛，望著牆下那個搖搖欲墜卻仍站得筆直的身影。從藤田出手到四個巡查兵倒下，整個過程不到十個呼吸。
一個重傷剛突破的養勁境初期，一拳重傷同境界藤田，四拳廢掉四個淬體巔峰巡查兵。
這是什麼實力？
張曄單膝跪地，左臂肩井穴的三根銀針同時彈出。陰煞失去壓制，開始向心脈蔓延，左臂皮膚泛起不正常的青黑色。
但他沒倒下。
林晚秋跌跌撞撞從正堂跑出來，手裡握著最後幾根銀針。她衝到張曄身邊，銀針連刺他左臂幾處大穴，勉強將陰煞封回肩井穴以下。
「你不要命了！「林晚秋聲音顫抖。
張曄沒回答。他望向寨牆外的夜色，望向黑風谷方向。
那裡，一棵老樹樹影下，一道身影靜靜佇立。
距離太遠，看不清面容，但張曄能感覺到那道目光。冰冷、審視，帶著某種居高臨下的意味。
佐藤一郎。
對方明明可以趁亂出手，卻沒這麼做。是忌憚自己破境後的實力？還是在等待什麼？
張曄不知道。
他只知道，那道身影站了一會兒，然後轉身，消失在夜色中。
他走了。
寨牆暫時守住。
張曄低下頭，看著自己的左手。手還在抖，不是恐懼，是透支過度。
他能感覺到丹田裡那團勁力，也能感覺到本源氣血的損耗。
以及腦海中，那些尚未散去的記憶碎片。
前身張默殺人的畫面，哀求的畫面，被一掌打落江中的畫面。
還有最後，兇手回頭的那一眼。
那張臉
張曄閉上雙眼。
心魔的種子已種下，但他此刻沒時間處理。寨子需要善後，傷員需要救治，九菊派的報復隨時可能降臨。
他需要洗髓丹，需要完整傳承，需要更強的力量。
唯有如此，才能鎮住這一切。
才能守住該守的人。
「張曄先生！「
李狗蛋的聲音從牆頭傳來。
少年不知何時爬了起來，他趴在牆垛上，望著張曄，嘴唇動了動，想說些什麼，卻沒說出口。
張曄抬頭，看向少年，點了點頭。
什麼也沒說。
但李狗蛋明白了。
他握緊左手，用力點了點頭。
夜色漸深。
寨牆下的血跡尚未乾涸，遠處黑風谷方向，隱隱有火光晃動。
更漫長的黑夜，還在後頭。
五個黑影在火光中前行，腰間短刀泛著冷光。
為首的矮壯漢子腳步輕盈，落地無聲。
兩丈高的土牆在他面前形同虛設。
藤田抬頭，目光掃過牆頭插滿的竹刺和幾個晃動的人影。
「李鐵柱。交出今天逃進寨子的人。「
牆頭傳來拉弓的聲響。
李鐵柱右肩纏著繃帶，左手握弓，右手搭箭。
「寨子裡沒有你們要的人。「
藤田豎起一根手指：「我數到三。「
阿力握緊柴刀，手心全是汗。
他能感覺到那個矮壯漢子身上的氣息，養勁境。
李狗蛋雙手攥著削尖的木矛，瘦弱的身軀繃得筆直，嘴唇抿成一條線。
「狗蛋，「阿力壓低聲音，「待會打起來，你護著林姑娘從後山撤。「
「我不走。「
「二。「
李鐵柱的手在抖。他知道寨子擋不住這些人，但他不能交人。張曄、林晚秋、陳守義，都是為了救秀蘭才惹上九菊派。交出去，李家寨以後沒臉在山裡立足。
「三。「
藤田動了。原地一蹬，身形如箭射向寨牆。腳尖在牆面連點兩次，人已翻上牆頭。彎刃短刀一揮，青黑色刀光劃破夜空。
李鐵柱舉弓格擋。硬木獵弓斷成兩截，刀勢未停，直劈面門。
阿力怒吼著撲上去，柴刀橫斬藤田腰側。圍魏救趙。
藤田收刀回防。彎刃短刀與柴刀相撞，刺耳的金鐵交鳴聲中，阿力虎口崩裂，柴刀脫手飛出，整個人撞在牆垛上，鮮血湧上喉頭。
「淬體中期？「藤田瞥他一眼，「接我一刀不死，算你命大。「
他轉身再撲李鐵柱。這次沒人能救。
李鐵柱閉眼等死。
但刀鋒沒落下。一柄木矛從側面刺來，矛尖直取藤田右肋。時機把握很好，正是藤田舊力已盡、新力未生的瞬間。
藤田立馬閃過，看向執矛之人。
十四五歲的少年，瘦得像根竹竿。雙手握矛，手臂發抖，但矛尖穩如泰山。
「狗蛋！「李鐵柱驚呼。
李狗蛋沒說話。他盯著藤田，想起張曄教他樁功時說的話：「定山樁，樁如生根，山崩於前不退。練武不是為了殺人，是為了守住該守的東西。「
守住。
他深吸一口氣，雙腳分開，腳趾扣地，腰背下沉。
定山樁。粗糙，生澀，但樁架擺出來了。
藤田笑了。一個連淬體初期都不到的少年，擺個半吊子樁功就想攔他？
「勇氣可嘉。「
他隨手一刀斬向木矛。三成力，足夠斬斷木矛順帶削掉少年幾根手指。養勁境對淬體境，本就是碾壓。
刀鋒與木矛相撞。
沒有斷裂聲。矛尖在接觸刀鋒的瞬間向上一挑，矛身順勢下沉，卸去大半力道。
藤田斬了個空，身體因慣性前傾。
李鐵柱瞪大眼睛。阿力也愣住了。
李狗蛋雙手虎口崩裂，鮮血順著木矛往下流。整條手臂都在抖，嘴角滲出血絲，但雙腳像釘在牆頭，半步未退。
樁未散。
藤田眼中閃過驚訝。這一刀雖只用了三成力，但絕非淬體境能接。這少年連淬體初期都勉強，竟能用卸力技巧化解？
「有意思。「
他神情一凜，再度抬刀。這次用了七成力。
刀鋒劃破長空，裹挾青黑色陰煞氣勁，直劈李狗蛋面門。這一刀劈實了，青石也要裂開。
李狗蛋盯著刀鋒。他知道接不下。
但他身後是阿力，是阿爹，是牆下那些手持柴刀獵弓卻不敢上前的寨民。還有正堂里躺著的張曄先生、林姑娘、陳老。
不能退。
喉嚨里發出低沉怒吼，雙手將木矛向上撩起。全身力氣、所有氣血、全部意念，都凝聚在這一撩中。
給我擋住！
矛刀再次相撞。這次沒能卸力。
木矛從中斷裂，上半截旋轉著飛向夜空。刀鋒斬斷木矛，余勢不減，狠狠劈在李狗蛋右肩。
皮開肉綻。鮮血飛濺。
少年向後倒飛，撞在牆垛上，滾落在地。右肩深可見骨，鮮血汩汩往外冒。左手仍死死抓著半截木矛。
他掙扎著想爬起來，右肩傷勢太重，試了兩次都失敗。
「狗蛋！「李鐵柱雙眼通紅，朝藤田撲去。
藤田看都沒看他，反手一刀。刀鋒划過胸口，李鐵柱悶哼一聲，踉蹌後退，被阿力扶住。
牆頭死寂。
四個巡查兵翻上牆頭，站在藤田身後。五個武者對一群受傷的寨民，勝負已分。
藤田朝李狗蛋走去。少年趴在地上，左手撐地，右肩血流不止，臉色蒼白，但雙眼睜著，死死盯著他。
「你叫什麼名字？「
李狗蛋不回答。
「不說也罷。「藤田舉刀，「下輩子記得別擋不該擋的路。「
刀落。
正堂里，油燈火苗輕輕一跳。
林晚秋坐在張曄榻邊，雙手手腕纏著厚繃帶，鮮血仍滲出來，染紅白布。她面色蒼白，嘴唇乾裂，目光始終沒離開榻上之人。
張曄靜靜躺著，呼吸很短，胸口幾乎不見起伏。
右臂傷口已包紮，但繃帶下能看出骨頭扭曲的輪廓，骨頭碎了，即便接好，這隻手也廢了。
左肩井穴插著三根銀針，針尾微顫，那是她拼盡最後一絲氣血強行封住的，維持不了多久。
陰煞之氣仍在侵蝕他的身體。
她能感覺到那股陰冷污穢的氣息，正一寸一寸朝心脈逼近。一旦越過肩井穴侵入胸腔，就真的回天乏術了。
窗外傳來打鬥聲、怒吼聲、慘叫聲。
林晚秋的手握緊了。她想起身，剛一動，胸口便傳來撕裂般的劇痛。經脈受損，氣血紊亂，如今她連站起來都困難，更別提動手。
「林姑娘，「寨民婦人端著熱水進來，聲音顫抖，「牆頭快守不住了。「
林晚秋緩緩閉眼。再睜開時，眼底一片平靜。
「幫我把他扶起來。「
婦人愣了一下，還是照做了。兩人合力將張曄扶起，讓他靠坐在榻頭。林晚秋取出最後三根銀針，刺入自己胸口三處大穴。
銀針刺入的瞬間，她渾身一顫，臉上浮現不正常的潮紅。
藥香堂禁術，以銀針刺穴強行激發殘餘氣血。能維持一炷香時間，但之後經脈徹底廢掉。
她沒有猶豫。
手指搭在張曄腕脈上，將所剩無幾的氣血渡入他體內。
「張曄，「她輕聲說，「聽到了嗎？寨子要被攻破了。「
「李狗蛋為守牆頭，肩膀被劈開了。阿力吐血，李寨主也受傷了。「
「你再不醒來，所有人都要死。「
氣血一絲絲渡入。
油燈火苗又輕輕一跳。
黑暗。無邊無際的黑暗。
張曄感覺自己在下沉，墜入深海，四周是冰冷粘稠的黑水，壓得喘不過氣。
然後光出現了。破碎的、扭曲的、帶著血腥味的光。
記憶碎片紛至沓來。
第一片碎片。黑衣年輕人，袖口繡著八瓣菊花。前身張默，比他記憶中更年輕，眼神渾濁，手裡握著短刀。短刀滴著鮮血，刀下是個老人，粗布衣裳，胸口被捅穿，雙眼圓睜。
張默渾身顫抖，握刀的手在抖。身後站著穿和服的男人，側臉冷峻，佐藤一郎。
「殺了他。「佐藤一郎聲音平淡，「不然死的就是你。「
張默閉眼，一刀捅進老人心口。
碎片炸開。
第二片碎片。張默跪地，額頭抵地，渾身顫抖。他在哀求，聲音斷斷續續。
「求您放過我娘。「
「可以。「佐藤一郎放下茶杯，「再去殺三個人。「
張默僵在那裡。
第三片碎片。黃浦江邊，騾子灣。張默穿巡江吏皂衣，沿江岸巡查。夜色深沉，江面霧氣瀰漫。
黑影從霧中走出，抬手一掌印在他後背。掌力透體，張默向前撲倒，墜入江中。墜江瞬間他回頭看了一眼。
看清了兇手的臉。
碎片戛然而止。
無數聲音在黑暗中炸開：「你繼承的這具身體，沾染過無辜之人的鮮血！你所修煉的鎮岳拳，所用的氣血，都是這具罪孽之身帶來的！你如今所做的一切，不過是在彌補前身的罪孽！「
聲音重疊，嘶吼著，像無數根針扎進腦子裡。
張曄抱住頭，在黑暗中蜷縮成一團。他看見死在九菊派手裡的人，看見宋老頭爺孫，看見趙老根，看見黑風谷那些被煉成藥人的百姓。一張張臉閃過，最後定格在李狗蛋稚嫩卻堅毅的臉上。
「不。「
張曄在黑暗中開口。聲音很輕，但異常清晰。
「我不是他。「
他緩緩站起身，在無邊黑暗中挺直身體。
「我修煉鎮岳拳，不是為了彌補誰的罪孽。「他望向黑暗深處，那裡仿佛有無數雙眼睛盯著他，「我練拳，是為了鎮邪，是為了守護。「
「前世罪孽，我自會償還。但我的道路，我自己走。「
話音剛落，丹田深處一股熱流炸開。
宛如沉寂火山突然噴發，熾熱氣血自四肢百骸朝丹田洶湧匯聚，在此處旋轉、壓縮、凝聚。淬體巔峰那層薄壁壘，在這一刻被輕易衝破。
氣血開始轉化。
一絲絲、一縷縷，原本液態的氣血，凝練成半實質的勁力。雖生澀，但確是實實在在養勁境才有的力量。
突破了。
但代價也隨之降臨。
張曄清晰感知到，勁力凝聚過程中，本源氣血消耗了一部分。恰似一棵樹被強行催熟，雖生長迅速，但根基受損。
後續必須找到岳拳師遺留的洗髓丹，否則境界再難進展。
但眼下，這些力量已足夠。
他緩緩睜眼。
正堂里，林晚秋悶哼一聲，嘴角溢出血絲。三根銀針從她胸口彈出，掉落在地。針尖發黑，經脈受損的跡象。她癱軟在榻邊，連抬手的力氣都沒有。
而榻上，張曄睜開了眼。
左眼瞳孔深處，一點赤金色光芒一閃而過。
他翻身坐起。動作不快，甚至僵硬。右臂無力垂著，左臂肩井穴還插著三根銀針，針尾顫動。胸口肋骨斷裂，呼吸時便疼痛。
但他站了起來。
「張曄？「林晚秋艱難開口。
張曄沒說話。他望向窗外，望向寨牆方向。那裡火光沖天，打鬥聲與慘叫聲交織。他能感覺到牆頭有一道養勁境氣息，還有四道淬體巔峰的氣息。
以及一道幾乎要消散的氣息。
那是李狗蛋。
張曄邁開步伐，朝門口走去。
「你的傷勢「林晚秋想阻攔，卻力不從心。
張曄在門口停下腳步，沒回頭。
「半柱香。「
言罷，他推門而出。
門外夜色正濃。
寨牆上，藤田的刀已落下。刀鋒距離李狗蛋脖頸，僅剩三寸。
然後刀停住了。
不是藤田想停，是他不得不停。一股凌厲、熾熱、帶著鎮壓意味的氣息，從寨子深處席捲而來，瞬間籠罩整個牆頭。
藤田渾身汗毛直立。
那是同境界武者才有的壓迫感，不，甚至更強。那股氣息中蘊含著某種讓他本能厭惡的東西，好似天生克制他的陰煞勁力。
他猛地轉頭。
牆下，正堂方向，一道身影踏著夜色緩緩走來。
步伐不快，甚至有些踉蹌。右臂無力垂著，左臂肩井穴插著三根銀針，針尾顫動。胸口繃帶滲血，臉色毫無血色。
但那雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
「張曄「阿力喃喃低語。
藤田眯起雙眼。情報中說，此人在黑風谷一戰重傷瀕死，右臂殘廢，左臂遭陰煞侵蝕，胸口肋骨斷裂，沒有十天半月下不了床。
可如今，這人站在眼前。
而且突破了。
養勁境初期，雖剛突破氣息不穩，但確確實實是養勁境的力量。
「有意思。「藤田收刀，轉身面向牆下，「重傷之下突破，你這是自尋死路。「
張曄沒理他。
他看向牆頭，看向趴在地上血流不止的李狗蛋，看向扶著牆垛吐血的阿力，看向胸口帶血的李鐵柱。
然後看向藤田。
「你們不該來。「張曄開口，聲音沙啞，卻很沉穩。
藤田笑道：「就憑你現在這副模樣？「
他縱身躍下牆頭，手中彎刃短刀一轉，青黑色陰煞氣勁纏繞刀身。這一刀他毫無保留，養勁境初期的全力一擊，刀鋒未至，刀氣已撕裂地面塵土。
張曄沒躲。
他左腳向前踏出半步，重心下沉，左拳收於腰側。
十分簡單的起手式。
但在拳出的瞬間，藤田瞳孔驟然收縮。
他看到張曄左拳拳鋒，一層淡金色半實質氣勁包裹拳頭。那不是普通氣勁，那氣勁中蘊含著某種鎮壓一切邪祟的意志。
拳與刀相撞。
沒有震耳巨響，只有一聲沉悶的、仿佛什麼東西被碾碎的聲響。
彎刃短刀上的青黑色陰煞氣勁，在接觸淡金色拳勁的瞬間，如同冰雪遇沸水般迅速消融。刀身劇烈震顫，發出不堪重負的聲響。
藤田臉色大變，想收刀後撤。
但來不及了。
張曄左拳向前一送。
拳勁脫離身體。
雖只有幾寸，但確確實實是養勁境才有的透體勁力。
淡金色拳勁穿透刀身防禦，結結實實印在藤田胸口。
藤田向後倒飛，撞在寨牆上，土石簌簌落下。他張口噴出一大口鮮血，胸口凹陷下去，肋骨至少斷了三根。
「你「他瞪大雙眼，滿臉難以置信。
同樣養勁境初期，他怎會連一拳都招架不住？
張曄沒給他思考時間。
他身形前沖，雖腳步踉蹌，但速度很快。
左拳再度擊出，這次不是直拳，而是一記上撩拳，拳鋒自下而上，朝藤田下巴轟去。
藤田勉強舉刀格擋。
拳刀相觸的剎那，彎刃短刀從中間斷裂。不是被砸斷，是被那股淡金色帶著鎮壓意志的拳勁，從內部震碎了結構。刀身碎成十幾片，四散飛濺。
張曄的拳，結結實實轟在藤田下巴上。
咔嚓一聲。骨裂聲清晰入耳。
藤田向上飛起，在空中劃出一道弧線，重重摔在五丈外的地上。他掙扎著想爬起來，但下巴破碎，胸骨斷裂，內臟受損，試了好幾次都失敗。
四個巡查兵這時才反應過來。
他們對視一眼，同時朝張曄撲去。四人皆為淬體巔峰，配合默契。兩人攻上盤，兩人攻下盤，刀光封鎖所有退路。九菊派標準合擊陣勢，曾圍殺過不少養勁境武者。
張曄看著四道刀光，眼神平靜。
他抬起左拳，向前踏出一步。
一步踏出，拳已擊出。不是一拳，是四拳。
拳影在夜色中模糊成一團淡金色光暈，分不清先後順序，辨不清虛實。只聽見四聲幾乎重疊的悶響，四個巡查兵同時向後倒飛。
他們胸口各有一個拳印，深深凹陷。
落地時，四人掙扎兩下，不再動彈。沒死，但胸骨盡碎，內臟移位，暫時失去行動能力。
牆頭死寂。
寨民們瞪大眼睛，望著牆下那個搖搖欲墜卻仍站得筆直的身影。從藤田出手到四個巡查兵倒下，整個過程不到十個呼吸。
一個重傷剛突破的養勁境初期，一拳重傷同境界藤田，四拳廢掉四個淬體巔峰巡查兵。
這是什麼實力？
張曄單膝跪地，左臂肩井穴的三根銀針同時彈出。陰煞失去壓制，開始向心脈蔓延，左臂皮膚泛起不正常的青黑色。
但他沒倒下。
林晚秋跌跌撞撞從正堂跑出來，手裡握著最後幾根銀針。她衝到張曄身邊，銀針連刺他左臂幾處大穴，勉強將陰煞封回肩井穴以下。
「你不要命了！「林晚秋聲音顫抖。
張曄沒回答。他望向寨牆外的夜色，望向黑風谷方向。
那裡，一棵老樹樹影下，一道身影靜靜佇立。
距離太遠，看不清面容，但張曄能感覺到那道目光。冰冷、審視，帶著某種居高臨下的意味。
佐藤一郎。
對方明明可以趁亂出手，卻沒這麼做。是忌憚自己破境後的實力？還是在等待什麼？
張曄不知道。
他只知道，那道身影站了一會兒，然後轉身，消失在夜色中。
他走了。
寨牆暫時守住。
張曄低下頭，看著自己的左手。手還在抖，不是恐懼，是透支過度。
他能感覺到丹田裡那團勁力，也能感覺到本源氣血的損耗。
以及腦海中，那些尚未散去的記憶碎片。
前身張默殺人的畫面，哀求的畫面，被一掌打落江中的畫面。
還有最後，兇手回頭的那一眼。
那張臉
張曄閉上雙眼。
心魔的種子已種下，但他此刻沒時間處理。寨子需要善後，傷員需要救治，九菊派的報復隨時可能降臨。
他需要洗髓丹，需要完整傳承，需要更強的力量。
唯有如此，才能鎮住這一切。
才能守住該守的人。
「張曄先生！「
李狗蛋的聲音從牆頭傳來。
少年不知何時爬了起來，他趴在牆垛上，望著張曄，嘴唇動了動，想說些什麼，卻沒說出口。
張曄抬頭，看向少年，點了點頭。
什麼也沒說。
但李狗蛋明白了。
他握緊左手，用力點了點頭。
夜色漸深。
寨牆下的血跡尚未乾涸，遠處黑風谷方向，隱隱有火光晃動。
更漫長的黑夜，還在後頭。