第105章 信念的餘燼
孟言毫無反應，依舊怔怔地看著下方。
「王上？」墨璇也放低了聲音，靠近些喚道。
孟言的身體又顫動了一下，然後他極其緩慢地轉過頭，目光有些失焦地看了她們一眼。
然後又轉回去，看了看那片被血色和金色污染的山谷。
良久，他用一種異常沙啞而乾澀的聲音說：
「……好。撤。」
他轉過身，動作有些僵硬。
朱璃和墨璇對視一眼，都看到了對方眼中的擔憂，默默跟上，將他護在中間。
片刻後，三人沒入漸濃的夜色與霧氣里。
山谷再度唯余山一樣的身影與死寂。
……
回到三號岩窟營地深處，夜已經深了。
一小堆篝火在岩洞中央燃著，勉強驅散從谷地帶回的寒意和濕氣，在凹凸的岩壁上投下三人搖曳不定、沉默拉長的影子。
洞外是死一般的寂靜，連往日夜間總會有的、不知名魔物的窸窣聲都徹底消失了。
孟言坐在摺疊馬紮上，手裡捏著一小塊白天採集的「霧隱晶核」。
他反覆摩挲著晶核冰涼光滑的表面，目光卻穿過了跳躍的橙紅色火苗，投向岩窟外那片吞噬一切的黑暗。
臉上沒有超額完成任務的半分喜悅，只有一種揮之不去的、沉甸甸的疲憊，和更深處的……迷茫。
他偶爾會無意識地抿緊嘴唇，喉結上下滾動，像是在艱難地吞咽著什麼難以言說的東西。
火堆另一側，朱璃正一絲不苟地檢查著「處暑」連弩的能量導軌和激發機構，確保每一個部件都處於最佳狀態。
而她的餘光，始終鎖定在孟言身上，金色的眼眸深處，數據流以比平時更高的頻率平穩閃爍。
墨璇少見的安靜。
她靠在朱璃旁邊的岩壁上，拿著一塊還算乾淨的軟布，有一下沒一下地擦拭著塔盾「小滿」表面的泥點和污跡。
她擦得很慢，顯得有些心不在焉，目光也時不時飄向孟言。
過了一會兒，她用胳膊肘輕輕碰了碰旁邊的朱璃，朝孟言的方向使了個眼色，壓低聲音：
「小兔子，王上這狀態……不對勁啊。從傍晚回來到現在，魂兒好像丟在那山谷里了似的，一句話沒有，飯也沒吃幾口……」
朱璃沒有立刻抬頭，繼續著手裡的檢查，輕而平穩地，同樣低聲回應：
「主公……心率基線較常態提升約18%，皮質醇等應激激素水平處於高位，腦波頻譜顯示，深度思考與情緒衝突區域異常活躍……」
她停下手中的動作，抬起眼，看向孟言沉默的背影，數據流在眼底微微一頓：
「綜合生理指標與行為數據推斷，主公當前異常狀態，與連日近距離觀察『岩刃蝰蟒』的高強度戰鬥，及……其族群瀕臨滅絕的高概率事件，存在強關聯。」
墨璇咂咂嘴，把軟布隨手扔到一邊。
她冰藍色的眼眸在跳躍的火光映照下，顯得格外清晰，裡面不再是平日那種躍躍欲試的戰意或玩鬧，而是一種罕見的沉靜。
她深吸了一口氣，來到孟言正對面，蹲下身，讓自己的視線與低著頭的孟言齊平。
「王上。」她叫了一聲，語氣放得比平時平緩。
孟言眼珠動了動，有些遲緩地聚焦在墨璇臉上。
墨璇看著他的眼睛，繼續用平穩的語調說：
「咱們這趟，收穫真頂天了。山谷里那些能安全撈到手的好處，我估摸著，也颳得差不多了。那邊……」
她用拇指朝岩窟外、霧隱谷核心區的方向撇了撇。
「那大長蟲，蛋沒剩幾個了，自個兒也快油盡燈枯。那群扁毛畜生死傷是不少，但肯定沒完。等它們誰贏了，或者乾脆同歸於盡，那地方要麼成了新鷹巢，要麼引來別的更麻煩的玩意兒，怎麼都不會再安全了。」
她停頓了一下，仔細觀察著孟言的反應。
見他只是沉默地看著自己，眼神里空蕩蕩的，她接著把話說完：
「我的意思是，咱們最開始定的目標，早就超了，超了老大一截。要不……明天開始，咱們往遠點、更安全點的地方轉轉，隨便搜刮一圈，撿點最後的漏，然後……
「就該準備撤了吧？」
「該準備撤了」這幾個字話音落地，孟言那渙散的目光驟然一凝。
他猛地抬起眼皮，直勾勾地盯向墨璇。
篝火的光在他驟然收縮的瞳孔里跳躍，映出了底下血絲。
在那雙眼睛的最深處，墨璇看到了一種激烈的掙扎。
她被這突如其來的眼神看得微微一怔，下意識道：
「……王上，我的意思是……咱是來執行任務的，不是來……」
她猶豫了一下，終究沒把「陪葬」兩個字說出口。
孟言像是沒聽到她剛才的話。
他盯著墨璇，看了許久。
篝火里的木柴發出一聲清晰的爆裂聲，濺起幾點火星。
他驚醒一般，重新將視線投向那堆燃燒的火焰。
不知看了多久，篝火跳躍的橙紅色光芒，忽然在他眼中扭曲、變形，化作了巨蟒獨眼中燃燒的最後的痛苦與瘋狂。
木柴燃燒爆裂的噼啪聲，混合起了鷹群尖利瘋狂的唳叫，混合起了蛇蛋被擊碎時那沉悶而清脆的響聲。
手裡晶核冰涼的觸感，仿佛變成了那些蛇蛋的溫度。
孟言的呼吸逐漸變得粗重，握緊晶核的手指開始泛白，身體逐漸發顫。
就在朱璃和墨璇又交換了一個凝重擔憂的眼神，墨璇清了清嗓子，準備再次開口說些什麼的時候——
孟言忽然嗓音乾澀著，毫無徵兆地張開了口：
「永平十八年，二月，匈奴左鹿蠡王率二萬騎攻車師後王，耿恭遣司馬率三百人救援，知援兵盡沒，隧戍金滿，匈奴至，耿恭以毒箭驚匈奴，趁雨敗之，料匈奴定會折返，移守疏勒。
「七月，匈奴果然復來，圍疏勒，斷水源，耿恭掘井得水，再敗匈奴。
「十一月，車師叛亂，聯合匈奴再攻，數月後，彈盡，糧絕，乃煮鎧弩，食其筋革，匈奴趁機增兵猛攻，仍不能下。
「建初元年正月，范羌率二千人冒雪至疏勒城迎救。
「時，耿恭部尚餘二十六人，沿途凍餓病斃，抵玉門關者，僅……十三人。」
他頓了頓。
再開口時，語速加快了一些，不像是在敘述歷史，更像是在質問，在說服某個看不見的某個人：
「所以……他們到底守的是什麼？一座孤城？一個來自千里之外的命令？」
他搖了搖頭，聲音抬高了些：
「不是的，都不是。
「他們守的，是身後的大漢疆土，是大漢王朝的尊嚴，是那面『漢』字旌旗不能倒下去的……信念。」
「王上？」墨璇也放低了聲音，靠近些喚道。
孟言的身體又顫動了一下，然後他極其緩慢地轉過頭，目光有些失焦地看了她們一眼。
然後又轉回去，看了看那片被血色和金色污染的山谷。
良久，他用一種異常沙啞而乾澀的聲音說：
「……好。撤。」
他轉過身，動作有些僵硬。
朱璃和墨璇對視一眼，都看到了對方眼中的擔憂，默默跟上，將他護在中間。
片刻後，三人沒入漸濃的夜色與霧氣里。
山谷再度唯余山一樣的身影與死寂。
……
回到三號岩窟營地深處，夜已經深了。
一小堆篝火在岩洞中央燃著，勉強驅散從谷地帶回的寒意和濕氣，在凹凸的岩壁上投下三人搖曳不定、沉默拉長的影子。
洞外是死一般的寂靜，連往日夜間總會有的、不知名魔物的窸窣聲都徹底消失了。
孟言坐在摺疊馬紮上，手裡捏著一小塊白天採集的「霧隱晶核」。
他反覆摩挲著晶核冰涼光滑的表面，目光卻穿過了跳躍的橙紅色火苗，投向岩窟外那片吞噬一切的黑暗。
臉上沒有超額完成任務的半分喜悅，只有一種揮之不去的、沉甸甸的疲憊，和更深處的……迷茫。
他偶爾會無意識地抿緊嘴唇，喉結上下滾動，像是在艱難地吞咽著什麼難以言說的東西。
火堆另一側，朱璃正一絲不苟地檢查著「處暑」連弩的能量導軌和激發機構，確保每一個部件都處於最佳狀態。
而她的餘光，始終鎖定在孟言身上，金色的眼眸深處，數據流以比平時更高的頻率平穩閃爍。
墨璇少見的安靜。
她靠在朱璃旁邊的岩壁上，拿著一塊還算乾淨的軟布，有一下沒一下地擦拭著塔盾「小滿」表面的泥點和污跡。
她擦得很慢，顯得有些心不在焉，目光也時不時飄向孟言。
過了一會兒，她用胳膊肘輕輕碰了碰旁邊的朱璃，朝孟言的方向使了個眼色，壓低聲音：
「小兔子，王上這狀態……不對勁啊。從傍晚回來到現在，魂兒好像丟在那山谷里了似的，一句話沒有，飯也沒吃幾口……」
朱璃沒有立刻抬頭，繼續著手裡的檢查，輕而平穩地，同樣低聲回應：
「主公……心率基線較常態提升約18%，皮質醇等應激激素水平處於高位，腦波頻譜顯示，深度思考與情緒衝突區域異常活躍……」
她停下手中的動作，抬起眼，看向孟言沉默的背影，數據流在眼底微微一頓：
「綜合生理指標與行為數據推斷，主公當前異常狀態，與連日近距離觀察『岩刃蝰蟒』的高強度戰鬥，及……其族群瀕臨滅絕的高概率事件，存在強關聯。」
墨璇咂咂嘴，把軟布隨手扔到一邊。
她冰藍色的眼眸在跳躍的火光映照下，顯得格外清晰，裡面不再是平日那種躍躍欲試的戰意或玩鬧，而是一種罕見的沉靜。
她深吸了一口氣，來到孟言正對面，蹲下身，讓自己的視線與低著頭的孟言齊平。
「王上。」她叫了一聲，語氣放得比平時平緩。
孟言眼珠動了動，有些遲緩地聚焦在墨璇臉上。
墨璇看著他的眼睛，繼續用平穩的語調說：
「咱們這趟，收穫真頂天了。山谷里那些能安全撈到手的好處，我估摸著，也颳得差不多了。那邊……」
她用拇指朝岩窟外、霧隱谷核心區的方向撇了撇。
「那大長蟲，蛋沒剩幾個了，自個兒也快油盡燈枯。那群扁毛畜生死傷是不少，但肯定沒完。等它們誰贏了，或者乾脆同歸於盡，那地方要麼成了新鷹巢，要麼引來別的更麻煩的玩意兒，怎麼都不會再安全了。」
她停頓了一下，仔細觀察著孟言的反應。
見他只是沉默地看著自己，眼神里空蕩蕩的，她接著把話說完：
「我的意思是，咱們最開始定的目標，早就超了，超了老大一截。要不……明天開始，咱們往遠點、更安全點的地方轉轉，隨便搜刮一圈，撿點最後的漏，然後……
「就該準備撤了吧？」
「該準備撤了」這幾個字話音落地，孟言那渙散的目光驟然一凝。
他猛地抬起眼皮，直勾勾地盯向墨璇。
篝火的光在他驟然收縮的瞳孔里跳躍，映出了底下血絲。
在那雙眼睛的最深處，墨璇看到了一種激烈的掙扎。
她被這突如其來的眼神看得微微一怔，下意識道：
「……王上，我的意思是……咱是來執行任務的，不是來……」
她猶豫了一下，終究沒把「陪葬」兩個字說出口。
孟言像是沒聽到她剛才的話。
他盯著墨璇，看了許久。
篝火里的木柴發出一聲清晰的爆裂聲，濺起幾點火星。
他驚醒一般，重新將視線投向那堆燃燒的火焰。
不知看了多久，篝火跳躍的橙紅色光芒，忽然在他眼中扭曲、變形，化作了巨蟒獨眼中燃燒的最後的痛苦與瘋狂。
木柴燃燒爆裂的噼啪聲，混合起了鷹群尖利瘋狂的唳叫，混合起了蛇蛋被擊碎時那沉悶而清脆的響聲。
手裡晶核冰涼的觸感，仿佛變成了那些蛇蛋的溫度。
孟言的呼吸逐漸變得粗重，握緊晶核的手指開始泛白，身體逐漸發顫。
就在朱璃和墨璇又交換了一個凝重擔憂的眼神，墨璇清了清嗓子，準備再次開口說些什麼的時候——
孟言忽然嗓音乾澀著，毫無徵兆地張開了口：
「永平十八年，二月，匈奴左鹿蠡王率二萬騎攻車師後王，耿恭遣司馬率三百人救援，知援兵盡沒，隧戍金滿，匈奴至，耿恭以毒箭驚匈奴，趁雨敗之，料匈奴定會折返，移守疏勒。
「七月，匈奴果然復來，圍疏勒，斷水源，耿恭掘井得水，再敗匈奴。
「十一月，車師叛亂，聯合匈奴再攻，數月後，彈盡，糧絕，乃煮鎧弩，食其筋革，匈奴趁機增兵猛攻，仍不能下。
「建初元年正月，范羌率二千人冒雪至疏勒城迎救。
「時，耿恭部尚餘二十六人，沿途凍餓病斃，抵玉門關者，僅……十三人。」
他頓了頓。
再開口時，語速加快了一些，不像是在敘述歷史，更像是在質問，在說服某個看不見的某個人：
「所以……他們到底守的是什麼？一座孤城？一個來自千里之外的命令？」
他搖了搖頭，聲音抬高了些：
「不是的，都不是。
「他們守的，是身後的大漢疆土，是大漢王朝的尊嚴，是那面『漢』字旌旗不能倒下去的……信念。」