第124章 山越納土

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  祖郎步出居所,目光掃過涇縣街巷,山越百姓正悠然自得地生活著。

  市集之中,不少山越人擺開攤位,叫賣從山林間采來的草藥、獵得的獸皮,甚至還有零星的鐵礦石。

  而漢人商賈則攜茶葉、絹帛、食鹽等貨物前來交易。

  漢人不敢欺瞞山越人,因一旦發生糾紛,山越人可報至祖郎處,祖郎則能呈報諸葛玄查辦。

  證據確鑿後,諸葛玄自會依情節輕重公正裁決。

  然而,祖郎這位山越大帥,雖仍可拘捕涉事漢人,卻已失去了審判之權。

  隨著生活日漸富足,山越人亦漸漸不願再請祖郎調解爭執。

  依山越舊俗,是非對錯常以匕首相鬥,勝者自然就是對的。

  但如今既已安居樂業,眾人漸覺為小事搏命不值,反而開始詢問漢人:「若依漢律,此事該當如何?」

  祖郎心中已然明白,原來不知不覺間,自己的權柄早已被削去大半。

  不過他也知道,自己的威望並未消散,倘若自己振臂一呼,越人仍願追隨他與劉基相抗。

  只是,望著眼前這些過上比以往更安穩日子的族人,又何必讓他們重上戰場、失去所有?

  當初他成為大帥,本就是為了讓山越人活得更好。

  如今既已實現,這大帥之位,舍了又何妨?

  然而放下獨掌三縣的權柄,終究令人不舍。

  祖郎索性意氣一回,修書寄予劉基,請其親赴涇縣相見,且不得率領大軍。

  他想試一試劉基的膽魄,也為自己尋一個台階。

  劉基收到信後,搖頭輕笑。

  自己曾在袁術麾下如履薄冰,亦曾闖蕩關中龍潭虎穴,如今回到揚州,豈會畏懼一介祖郎?

  劉基心懷天下,而祖郎卻只能看到自己眼前的利益,兩人的格局早已差著十萬八千里了。

  他當即回信,言明即刻動身,要在涇縣與祖郎會面。

  而後,他只帶著趙凡及十餘騎隨行。

  臨行前,張肱勸諫道:「大公子,欲取信於祖郎,其心可解。

  然千金之子,坐不垂堂。

  即便祖郎無心加害,公子亦不當親身涉險。」

  劉基回道:「子綱公無須多慮。

  丹陽乃揚州之地,家父為揚州牧,我於此間行走,何人能傷?

  何況我知祖郎性情,若率眾前往,反易生變。

  除非舉大軍剿平其眾,然此有違咱們定下的策略。

  為了揚州長治久安,我冒些險來又能怎樣?」

  劉基又對張肱介紹道:「此乃趙凡,昔日與孫策交鋒不落下風。」

  有他在側,可保無虞。」

  看著少年意氣風發,張肱長嘆一口氣,暗忖道:少年心性如此,正是這般膽識氣概,方令人心折。

  他遂不再多言,目送劉基策馬而去。

  途中,趙凡低語道:「張太守未免太過看不起公子了。

  公子歷經大風大浪,又怎能在小魚溝里翻船?」

  劉基卻正色道:「子平若存此輕心,我便回去換人陪我了。

  子綱公視我為主君,勸我慎行,本是應當。」

  趙凡不解:「那公子何以仍執意前往?」

  劉基微微一笑:「因我知此行並無風險。

  我查得近兩年丹陽賦稅之中,與山越交易所得竟占近一成半。

  丹陽共計十六縣,祖郎僅轄三縣,其交易稅賦能至此數,可見如今他早已離不開揚州了。」

  劉基當然不會讓自己深陷險地。

  察閱稅賦時,他已洞見,歷經兩年互通市易,祖郎及其麾下山越,已經漸漸被漢人同化。

  即便自己不去,再過數年,此三縣山越也將化為熟番,與漢民無異。

  自己前去只是加速這個過程,讓三縣的山越更早融入揚州當中,更為他處山越立一典範。

  劉基行至涇縣,祖郎已在城門外相候。

  當祖郎得知劉基僅率十餘騎前來,他心中已生敬佩。


  見到劉基,祖郎當即伏地行禮:「祖郎拜見劉公子。

  久聞公子威名,在下汗顏不已。」

  劉基親手扶起祖郎,謙虛說道:「些許虛名不足掛齒。

  反倒是祖大帥能安撫三縣數萬百姓,方為吾輩楷模!」

  祖郎惶恐道:「不敢在公子面前稱大帥。

  州牧曾授予我護山越校尉一職,公子稱我校尉即可。」

  劉繇為了安撫祖郎,也為了安撫山越,給了他護山越校尉一職,讓他安心。

  劉基笑道:「那我便稱呼你祖校尉了。」

  祖郎點頭稱是,遂將劉基迎入城中。

  劉基見涇縣風貌雖存山越舊韻,亦添諸多漢家氣象。

  沿途所見,山越與漢人交談融洽,神色欣然。

  他心中大定。

  此事已成!

  到了祖郎住宅外,劉基看之,與旁的住宅並無什麼不同。

  至祖郎宅前,觀其居所與尋常民居無異,劉基暗忖,祖郎掌權而不奢靡,確非貪斂之徒。

  進入屋中,劉基更確定自己的看法。

  賓主落座之後,劉基開口說道:「祖校尉邀我前來,想必已有決斷?」

  祖郎頷首道:「見公子輕騎簡從而至,我便已下定決心。

  唯有一事縈懷,望公子解惑。」

  「你且說來,我自當為你釋疑。」

  祖郎肅容道:「我麾下涇縣、黟縣、歙縣三縣,共有山越三萬四千人,漢人三千。

  漢人自可無憂,唯願請問,山越歸附之後,將受何待?」

  劉基坦然答道:「山越之民入我揚州,一切權益與漢人相同。

  此外,顧及風俗差異,三縣皆將延聘山越中有威望的長者為顧問,凡涉山越事務,必參酌其意見。

  如此,祖校尉可還安心?」

  聽到劉基如此答覆,祖郎心頭大石終於落下。

  若依劉基之言,山越人現有生活非但無退,反將更進。

  他鄭重拜道:「若公子言出必踐,祖郎願率三縣之民,歸附揚州。」

  劉基扶起祖郎,溫言勸道:「校尉不必多禮。

  如今校尉願攜三縣百姓歸附,已是功不可沒。

  待我回到秣陵,定當稟明州牧,為校尉請功。」

  劉基與祖郎議定諸事後,當日便率隨從返回秣陵。

  回城後,他立即將此事結果呈報其父劉繇。

  劉繇遂下令,命張肱與諸葛玄二人前往接收祖郎所轄三縣,同時加封祖郎為護山越中郎將。

  得知此事順利達成,張肱不禁慨嘆:「劉基此人,真乃人中龍鳳!」

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