第101章 退軍
呂布見調解已成，仰天大笑，隨手將弓擲給身旁親衛，轉身一左一右，將劉備與紀靈拉到身前。
「取酒來！」
士卒應聲捧上酒罈與陶碗，為三人一一斟滿。
呂布親自端起兩碗酒，分別遞給劉備與紀靈，自己亦持一碗，高聲宣道：「此乃和解之酒！
你我三人共飲此酒，此後便罷兵議和。
日後若哪一方敢重啟戰端，我呂布必聯合另一家共擊之。
勿謂言之不預也！」
紀靈面色凝重，心中躊躇，若就此罷兵，回壽春後如何向袁術交代？
但若執意交戰，身後這五萬兵馬，又豈是劉備與呂布聯手的敵手？
正猶豫間，劉備已平靜舉碗，與呂布相碰。
呂布目光如電，直視紀靈：「紀將軍，莫非欲違天意？」
立於紀靈身旁的劉基見狀，輕輕以手肘相推，低聲道：「將軍，天意如此，當與玄德公和解。」
紀靈恍然回神，只得舉碗與二人相碰，沉聲道：「罷兵議和！」
三人同時仰首，將碗中酒一飲而盡。
呂布大喜，左右攬著二人重回帳中，眾人隨之入席。
酒菜迅速呈上，呂布舉碗笑道：「今日酒宴，於我三方皆是吉日。請！」
劉備神色如常，舉碗相應。
紀靈雖勉強舉碗，卻心不在焉，酒食無味。
不多時，紀靈按捺不住，起身向呂布拱手：「呂將軍，末將身體不適，恕先告退。
將軍放心，明日我便退兵。」
言罷轉身出帳，經過劉備席位時，冷冷一哼。
「你這廝！」
張飛怒目圓睜，當即要起身攔人，卻被身旁關羽輕輕按住。
關羽微微搖頭，張飛強壓火氣，復歸其位。
劉基見紀靈已走，亦起身向呂布行禮：「今日多謝將軍款待，基亦告辭。」
呂布頷首道：「敬輿慢走。」
待二人離去，呂布轉向劉備，語氣中帶著幾分得意：「玄德，今日我可算救你一回。」
倘他日我有難處，還望玄德記得今日之情。」
劉備拱手，儀態周全：「今日多謝奉先兄相助。」
劉備禮數周全，只是眼神中並無什麼波動，看不出半分感激。
他心中明鏡一般，自己今日之困局，本就源於昔日呂布襲取徐州之舊怨。
若非呂布，他仍是一州之牧，何至於僅率三千殘兵困守小城？
劉備恨呂布還來不及，他日若是呂布落得如此下場，劉備不痛打落水狗都已經是寬仁表現。
呂布卻未察其意，見劉備言辭客氣，自覺前事已了，甚至還以為施恩於劉備。
劉基與紀靈回營之後，副將荀正急忙迎上，連聲詢問經過。
紀靈煩悶地將呂布調停、三方飲酒罷兵之事道出。
荀正聽罷愕然：「將軍，莫非我們一仗未打便要退兵？
如此回去，如何向司空交代？」
荀正所言紀靈怎會不知，只是現在總不能讓紀靈留下吧？
若是留下，那就要面對兩方聯手。
今日之後，呂布定然站在劉備一方，以現在士兵的狀態，怎麼可能勝過呂布？
別說勝過呂布，就連保住性命都難說。
「交代？」
紀靈以手搓臉，試圖驅散心中鬱結，「你若能勝呂布，這主將之位讓與你亦無妨。
若不能，便聽我軍令。
明日一早，拔營回師！」
紀靈這話說的語氣冷硬，他這是將方才在呂布帳中所受的壓抑，盡數泄於荀正身上。
荀正一時語塞，面紅耳赤。
劉基見狀，替荀正解圍道：「荀將軍，呂布今日轅門射戟，其勇其勢皆不可硬撼。
我軍長途北上，士卒疲憊，士氣不振，此時若強行開戰，恐難保全。
今全師而返，亦是功勞。
至於司空那裡，我願與紀將軍一同承擔。」
紀靈長嘆一聲，怒火稍平：「不必。我為主將，責任在我，自當一力承擔。」
劉基見紀靈已經決定，不再多言。
次日一早，紀靈如約退兵。
來時一路風雨飄搖，但返程之路卻是暢通無阻。
待紀靈返回壽春時，距他出發才過去不到兩個月。
此時淮南亦遭連綿大雨，田間積水未退，百姓搶收不及，糧倉空乏。
出征民夫返鄉後，只見淤田荒蕪，生計艱難，加之未獲戰功賞賜，怨氣漸生。
然此等民情，並非袁術所掛心。
他所在意的，唯有紀靈為何未戰而退。
「紀靈，我擢你為主將，予你大軍，是望你戴罪立功。
如今未立寸功便返，該當何罪？」
袁術面沉似水，俯視跪在殿中的紀靈。
紀靈垂首：「末將願領任何責罰，縱死無怨。」
紀靈的忠心毫無疑問。
見他態度懇切，袁術怒意稍緩，揮袖道：「罷了，即日起貶為士卒，滾回軍營從頭做起！」
「末將領命。」
紀靈叩首，默默退出。
紀靈走後，袁術召來劉基。
「敬輿，聽聞是你勸紀靈退兵？」
袁術語氣不善，目光如刃盯著劉基，想要看出個子丑寅卯。
劉基神色平靜，坦然應道：「確是基所為。」
抵賴是不可能抵賴的，莫說軍中多有袁術耳目，即便只問紀靈，他也絕不會對袁術說謊。
袁術冷哼一聲：「你既承認，便說說緣由。」
劉基不慌不忙，反而問道：「敢問岳父，與呂布聯姻之議，是否出自岳父本意？」
袁術以為他又要舊事重提，借第一次徐州之戰聯合呂布之事辯駁，遂不耐道：「是又如何？」
劉基眼中忽露光彩，語調轉為推崇：「岳父此計，實在高明！」
小婿正是為免破壞岳父大計，方才勸紀將軍撤軍。」
袁術懵了，劉基的回答完全不在他預料當中。
「此言何意？」
劉基向前半步，從容闡釋：「岳父與呂布結親，豈非是為籠絡其心，令其為袁家開疆拓土？
呂布僅有一女，若嫁與妻兄，待呂布百年之後，其麾下兵馬基業，自然由妻兄繼承。
那豈不便是岳父囊中之物？」
袁術眼神倏亮，此前他聯姻只為一時之利，從未想到這一層。
「即便如此，與退兵何干？」
劉基解釋道：「那呂布既將成為岳父親家，其部眾自當歸屬岳父麾下。」
此時若與之交戰，豈非同室操戈，自損實力，更壞聯姻大計？」
袁術撫須沉吟，片刻後怒容盡散，反而露出笑意：「敬輿所見，確時深遠。」
「取酒來！」
士卒應聲捧上酒罈與陶碗，為三人一一斟滿。
呂布親自端起兩碗酒，分別遞給劉備與紀靈，自己亦持一碗，高聲宣道：「此乃和解之酒！
你我三人共飲此酒，此後便罷兵議和。
日後若哪一方敢重啟戰端，我呂布必聯合另一家共擊之。
勿謂言之不預也！」
紀靈面色凝重，心中躊躇，若就此罷兵，回壽春後如何向袁術交代？
但若執意交戰，身後這五萬兵馬，又豈是劉備與呂布聯手的敵手？
正猶豫間，劉備已平靜舉碗，與呂布相碰。
呂布目光如電，直視紀靈：「紀將軍，莫非欲違天意？」
立於紀靈身旁的劉基見狀，輕輕以手肘相推，低聲道：「將軍，天意如此，當與玄德公和解。」
紀靈恍然回神，只得舉碗與二人相碰，沉聲道：「罷兵議和！」
三人同時仰首，將碗中酒一飲而盡。
呂布大喜，左右攬著二人重回帳中，眾人隨之入席。
酒菜迅速呈上，呂布舉碗笑道：「今日酒宴，於我三方皆是吉日。請！」
劉備神色如常，舉碗相應。
紀靈雖勉強舉碗，卻心不在焉，酒食無味。
不多時，紀靈按捺不住，起身向呂布拱手：「呂將軍，末將身體不適，恕先告退。
將軍放心，明日我便退兵。」
言罷轉身出帳，經過劉備席位時，冷冷一哼。
「你這廝！」
張飛怒目圓睜，當即要起身攔人，卻被身旁關羽輕輕按住。
關羽微微搖頭，張飛強壓火氣，復歸其位。
劉基見紀靈已走，亦起身向呂布行禮：「今日多謝將軍款待，基亦告辭。」
呂布頷首道：「敬輿慢走。」
待二人離去，呂布轉向劉備，語氣中帶著幾分得意：「玄德，今日我可算救你一回。」
倘他日我有難處，還望玄德記得今日之情。」
劉備拱手，儀態周全：「今日多謝奉先兄相助。」
劉備禮數周全，只是眼神中並無什麼波動，看不出半分感激。
他心中明鏡一般，自己今日之困局，本就源於昔日呂布襲取徐州之舊怨。
若非呂布，他仍是一州之牧，何至於僅率三千殘兵困守小城？
劉備恨呂布還來不及，他日若是呂布落得如此下場，劉備不痛打落水狗都已經是寬仁表現。
呂布卻未察其意，見劉備言辭客氣，自覺前事已了，甚至還以為施恩於劉備。
劉基與紀靈回營之後，副將荀正急忙迎上，連聲詢問經過。
紀靈煩悶地將呂布調停、三方飲酒罷兵之事道出。
荀正聽罷愕然：「將軍，莫非我們一仗未打便要退兵？
如此回去，如何向司空交代？」
荀正所言紀靈怎會不知，只是現在總不能讓紀靈留下吧？
若是留下，那就要面對兩方聯手。
今日之後，呂布定然站在劉備一方，以現在士兵的狀態，怎麼可能勝過呂布？
別說勝過呂布，就連保住性命都難說。
「交代？」
紀靈以手搓臉，試圖驅散心中鬱結，「你若能勝呂布，這主將之位讓與你亦無妨。
若不能，便聽我軍令。
明日一早，拔營回師！」
紀靈這話說的語氣冷硬，他這是將方才在呂布帳中所受的壓抑，盡數泄於荀正身上。
荀正一時語塞，面紅耳赤。
劉基見狀，替荀正解圍道：「荀將軍，呂布今日轅門射戟，其勇其勢皆不可硬撼。
我軍長途北上，士卒疲憊，士氣不振，此時若強行開戰，恐難保全。
今全師而返，亦是功勞。
至於司空那裡，我願與紀將軍一同承擔。」
紀靈長嘆一聲，怒火稍平：「不必。我為主將，責任在我，自當一力承擔。」
劉基見紀靈已經決定，不再多言。
次日一早，紀靈如約退兵。
來時一路風雨飄搖，但返程之路卻是暢通無阻。
待紀靈返回壽春時，距他出發才過去不到兩個月。
此時淮南亦遭連綿大雨，田間積水未退，百姓搶收不及，糧倉空乏。
出征民夫返鄉後，只見淤田荒蕪，生計艱難，加之未獲戰功賞賜，怨氣漸生。
然此等民情，並非袁術所掛心。
他所在意的，唯有紀靈為何未戰而退。
「紀靈，我擢你為主將，予你大軍，是望你戴罪立功。
如今未立寸功便返，該當何罪？」
袁術面沉似水，俯視跪在殿中的紀靈。
紀靈垂首：「末將願領任何責罰，縱死無怨。」
紀靈的忠心毫無疑問。
見他態度懇切，袁術怒意稍緩，揮袖道：「罷了，即日起貶為士卒，滾回軍營從頭做起！」
「末將領命。」
紀靈叩首，默默退出。
紀靈走後，袁術召來劉基。
「敬輿，聽聞是你勸紀靈退兵？」
袁術語氣不善，目光如刃盯著劉基，想要看出個子丑寅卯。
劉基神色平靜，坦然應道：「確是基所為。」
抵賴是不可能抵賴的，莫說軍中多有袁術耳目，即便只問紀靈，他也絕不會對袁術說謊。
袁術冷哼一聲：「你既承認，便說說緣由。」
劉基不慌不忙，反而問道：「敢問岳父，與呂布聯姻之議，是否出自岳父本意？」
袁術以為他又要舊事重提，借第一次徐州之戰聯合呂布之事辯駁，遂不耐道：「是又如何？」
劉基眼中忽露光彩，語調轉為推崇：「岳父此計，實在高明！」
小婿正是為免破壞岳父大計，方才勸紀將軍撤軍。」
袁術懵了，劉基的回答完全不在他預料當中。
「此言何意？」
劉基向前半步，從容闡釋：「岳父與呂布結親，豈非是為籠絡其心，令其為袁家開疆拓土？
呂布僅有一女，若嫁與妻兄，待呂布百年之後，其麾下兵馬基業，自然由妻兄繼承。
那豈不便是岳父囊中之物？」
袁術眼神倏亮，此前他聯姻只為一時之利，從未想到這一層。
「即便如此，與退兵何干？」
劉基解釋道：「那呂布既將成為岳父親家，其部眾自當歸屬岳父麾下。」
此時若與之交戰，豈非同室操戈，自損實力，更壞聯姻大計？」
袁術撫須沉吟，片刻後怒容盡散，反而露出笑意：「敬輿所見，確時深遠。」