第8章 ：幻夢礁
1446年的四月初，南洋的幻夢礁瀰漫著腥甜的海風。
烏雲密布的天空壓得人喘不過氣，灰暗的海水拍打著岸邊，一艘艘來自天堂島的貨船泊在岸邊，卸貨的工人們揮灑著汗水，將生活扛在肩上，艱難地挪動自己的腳步。
天堂島壟斷了幾乎所有的知識，荊棘花第二帝國必須依靠天堂島才能滿足自己所養牲畜們的日常需求。
牲畜，是帝國的子民們給自己的賤稱。
也是那些升華者老爺們對他們的稱呼。
諾拉咬下口中的蚯蚓乾糧棒，這是他們這種人最常吃的糧食，也是帝國最引以為傲的食物之一。
極其低廉的造價，只需用10塊葛朗幣購買三根，就能滿足一餐。
就是味道，跟嚼草皮一個味。
但諾拉已經習慣了，她在學校里的生存課程，早就不知道吃過多少草皮和樹根了。
不過，這種情況很快就能扭轉。
她如今已經是一位升華者了，還是屬於天堂島升華之路的升華者，要是帝國軍隊知道自己的子民有了一位藍符咒的升華者，一定會大力培養她的。
今天下午再搬10噸貨物，就去帝國軍隊報到吧。
諾拉站在『格桑』自助店前，看著櫥窗上貼著的工人自助餐，狐尾輕輕蹭著牛仔褲，嘴中分泌出津液。
上面貼著足足9寸的奶酪比薩餅，旁邊還有一整個雞排漢堡跟幾隻烤鴿子腿，還有一大杯冰鎮水果飲料。
就是價錢，貴了一點，需要60塊葛朗幣。
諾拉的視線追逐著店裡的人們，都是負責看守碼頭的帝國士兵們在裡面，只有寥寥幾個碼頭工人，孤獨地坐在角落裡，進食的臉上充滿了虔誠。
好想嘗嘗是什麼味道啊......
「今晚，破個例吧，就當是慶祝一下。」
低語的諾拉攥緊了自己的褲袋，裡面躺著十幾張發皺的紙幣，現在她身上就只剩下九十二塊了。
將還餘下半根的蚯蚓乾糧棒用塑膠袋卷好，放入另一個褲袋內，諾拉轉身向碼頭走去。
一位貓人大嬸擦了擦臉上的汗水，將背上的幾袋百貨放在帝國從天堂島採購來的貨車上，快步跟在諾拉的身旁。
「諾拉，你病好了？我還以為你死在房間裡了，我都在想要不要去幫你收屍了。」
諾拉微微側目，紅瞳掃過貓人有些佝僂的脊樑，她想要分享自己成為升華者的喜悅，但還是改了口。
「艾瑞莎大姐，我年輕，身子扛得住，這點小病還帶走不了我。」
艾瑞莎是她的工友，她們有時會一起抬裝有貨物的箱子，那玩意太大，太重了，一個人完全搬不動。
而艾瑞莎總是會省點力氣，這讓諾拉心中對這位貓人總是有些怨言。
但諾拉還是沒說什麼，艾瑞莎已經在碼頭當了三十多年的搬運工，身子早被累壞了。
她還記得自己在碼頭工作的第一天，這位貓人一人扛著好幾百斤的貨物，差點摔倒在地上，若不是自己幫了一手，恐怕艾瑞莎的腰真的就再也直不起來了。
「諾拉，今天碼頭進了一批新的貨物，聽說是軍隊那邊的，一噸給二十五個葛朗幣，我們兩個搭個伙怎麼樣？」
「好。」
諾拉點點頭，紅瞳中帶著些糾結。
今天，就最後跟艾瑞莎再搬一次吧。
「那我去報個名！」艾瑞莎的眉眼帶著幾分喜悅，「老樣子，還是我去溝通，你就在這等著吧。」
看著艾瑞莎在一位帝國士兵的面前嘰嘰喳喳的說了幾句，臉上充滿了諂媚的表情，諾拉的心中不知為何湧上幾絲酸意。
若是她沒有成為升華者，幾年後會不會也會變成這樣呢？
「諾拉，我談好了，我們的工錢是一噸二十六塊！」艾瑞莎往地上吐了一口口水，小聲說道：「原來工錢是三十塊的，但這些老爺總是要些便宜的，但這也好，多了一塊的葛朗幣。」
「好。」
諾拉的視線在帝國士兵身上的鎧甲停留著片刻，他們的胸甲上印著帝國的紅色荊棘花，這曾是她最渴望穿著的衣服。
金錢、地位、榮耀......
但很快，她也能擁有這一切了。
「如果利亞姆在就好了，我跟他可是校友，這樣的話，我們到手的工錢就不會少了。」艾瑞莎的眼中帶著幾分惋惜。
「他怎麼了？」諾拉走入貨櫃內，抓住箱子的兩邊，與艾瑞莎一起抬起，她感覺自己的力氣似乎大了幾分。
這就是為何她會跟艾瑞莎一起合作的原因，負責碼頭秩序的帝國士兵，其中有一位是艾瑞莎的校友，利亞姆總是會關照多一下這位貓人。
給她的工錢會比其他人多上一些，諾拉聽艾瑞莎講過，她在讀書的時候，利亞姆很瘦小，老是完成不了課程，艾瑞莎總是會給他一些幫助。
可當利亞姆成為升華者之後，艾瑞莎被迫畢業後，情況又調轉過來了。
諾拉覺得要是沒有社會化撫養的話，也許艾瑞莎會跟利亞姆成為一對夫妻，荊棘花帝國這麼大，他們居然還能在幻夢礁相遇，也算是一種緣分了。
「就是，死了唄。」艾瑞莎低吼了一聲，似乎是在掩飾著什麼，「就是你生病的那幾天，我還以為你跟利亞姆一樣，都死了。」
「哦。」
諾拉的嘴唇微微孱動，想要說些什麼，但還是說不出來。
「照我說啊，這軍隊也沒什麼好的，還有生命危險，利亞姆在七階原地踏步了這麼久，遲早會死的。」
艾瑞莎嘗試挺直腰身，可沒走幾步，腰又彎了下去，「至少干我們這種活，能比他們這種人活得更久一些。」
「是啊。」
諾拉點點頭，快速眨動了幾下眼睛，艾瑞莎也不再說話，這樣的重活，讓她都沒有多少力氣說話了。
明月升起，海風吹起諾拉的銀髮，她與艾瑞莎坐在地上歇息，靠著路燈，一起看著幻夢礁的闌珊夜景。
諾拉很嚮往裡面的生活，那裡的工作要比碼頭輕鬆，雖然價錢高不了多少，但好歹輕鬆。
但她現在有更好的去處。
今天，雷易貌似沒出現呢，看來他終於知道像她這種人，是要靠錢才能活下去的。
相比於艾瑞莎的滿頭大汗，諾拉的額頭只是微微濕潤，她體會到了成為升華者的第二個好處了。
「艾瑞莎阿姨，明天，我可能就不來了。」
諾拉沒去看艾瑞莎，視線只是盯著還在營業的『格桑』自助店。
「你找到新工作了？」
艾瑞莎微微一愣，隨後語氣有些開心，「這樣也好，總比搬運工要好上許多，瞧瞧我，被困在這裡幾十年了。」
「是啊，新工作，但還要面試呢。」
諾拉再次攥緊褲兜，她拉起艾瑞莎的手，上面的粗繭讓她感覺有些溫暖。
「幹什麼？我還要再歇會，這實在是太累了，你年輕就是好，你一個下午就搬了17噸的貨物，搞得我都快累死了。」
艾瑞莎想掙開諾拉的手，可諾拉卻攥得緊緊的。
「錯啦，是18噸。」諾拉看著艾瑞莎頭上的些許白髮，這位金毛貓人，毛髮一點也不靚麗。
「那算你厲害。」
「我帶你去吃自助餐，我請客，就當是這一年來，艾瑞莎阿姨你對我的關照啦。」
「你瘋啦？兩個人可是120塊，這一餐可要走半條老命了。」艾瑞莎被諾拉拽起身，呼吸有些紊亂，「你到底找到了什麼工作，你的助學貸不還了嗎？」
「可是，總得吃上一頓吧，我看到有好幾位搬運工都去吃過了，你就不好奇那到底是什麼味道嗎？」
諾拉望著漫天的繁星，拍了拍自己貧瘠的胸脯，「我說了我請啦，明天我就不來了，你自己看著辦吧。」
「那，好吧。」
艾瑞莎不再反駁，在諾拉推開店門的時候，這位飽經滄桑的貓人像個拘謹的老人一般，緊抿著嘴唇，讓自己的視線不去四處打量。
「兩份碼頭工人自助餐！」諾拉從褲兜里掏出今天剛拿到的工錢，小心翼翼地從裡面掏出兩張不算太皺的葛朗幣，放在櫃檯上。
「哎，我說了，我請。」諾拉抓住艾瑞莎的手，她粗糙的掌心上攥著一張葛朗幣，「艾瑞莎阿姨，你還是留著給自己用吧。」
「這，不太好吧。還有，你弄疼了我。」艾瑞莎都看到自己的手腕被諾拉掐出紅印了。
「不好意思~」
「年輕人，下手就是沒輕沒重的。」
艾瑞莎嘀咕著，跟諾拉一起坐在角落的桌子，幾位帝國士兵根本沒正眼看她們兩人，只是與自己的同僚訴說著今日又在碼頭看到了誰又出了洋相。
乾淨整潔的店面內被白燈照得敞亮，艾瑞莎扣著自己的手指，低著頭，視線在自己粗劣的衣服上停留著。
「諾拉，你老實告訴我，你是不是成為升華者了？」
艾瑞莎的聲音極小，濁黃的貓瞳盯著面前的狐人少女，縱然是粗廉的布料，也無法遮掩她的美麗。
她記得，諾拉的毛髮應該沒有這麼地柔亮，狐尾還有些許的掉毛，甚至還有些枯黃的毛髮。
可艾瑞莎跟諾拉認識這麼久了，諾拉身上些許的變化，也逃不過她的眼睛。
「是啊。」
諾拉摳了摳自己的臉蛋，她原本不想說的，可艾瑞莎還是發現了。
「軍隊？」
「不然呢？」
艾瑞莎的嘴巴空張著，她似乎在諾拉的身上看到了自己的影子，自己年輕的時候，眼裡也是跟諾拉一樣，充滿了對生活的希望。
「兩份。」店員將兩盤自助餐放在桌上，上面的美食吸引住了艾瑞莎跟諾拉。
「什麼嘛，看上去沒圖片上的那麼有食慾。」諾拉吐槽了一句，隨後抓起一塊比薩餅，些許的粘黏讓她食慾大開。
將其放入口中，那新奇的口感讓諾拉睜大了紅瞳，她招呼著艾瑞莎也嘗嘗。
「真的好好吃，我覺得我可以天天吃這玩意，可惜，就是太貴了。」諾拉嘬吸了一口果茶，露出滿意的神情，腦袋上的狐耳一抖一抖的。
「軍隊，很危險的。」
「我知道啊，可是薪水很高啊，而且裡面還有升階的機會。」
「利亞姆，他到死的時候，還只是七階。」
「也許是他運氣不好。」
「我們在碼頭工作，拿到的工錢是剋扣過的，他也一樣，你明白嗎？」
艾瑞莎卯足了力氣，咬下口中的比薩餅，語氣不自覺地帶著些哽咽，「他也帶我來吃過這裡的東西，但那是幾十年前的事情了，那時候，這個店還沒有這麼大。」
諾拉拿起鴿子腿的手微微停頓。
「利亞姆太老實了，太善良了，他才會在七階蹉跎了如此之久，要是他的心再狠一點......」
「他總是那樣，總是那樣......」
「你知道軍隊要面對的是什麼嗎？是無窮無盡的戰鬥，得到的東西總是被上級剋扣，再被下一級剋扣，然後才到利亞姆的手上。」
「他活了幾十年了，甚至還沒湊齊一套卡牌。」
「那些他幫助過的人，在晉升後，就離他越來越遠了，他太傻了，這個世上，好人是沒有好報的。」
艾瑞莎漸漸變得激動，但她還是克制住了自己的聲調。
「換條路子吧，諾拉，聽我的，你是個好人，那裡不適合你，你到了那裡，會被啃得渣滓都不剩的。」
「可是，我能去哪呢？」
「進城吧，諾拉，活著總比死了好。你已經是一位升華者了，活得肯定要滋潤些的。雖然這意味著失去進階的可能，但我們亞人的壽命總是要長一些的。」
諾拉忘記了自己是如何回到這個狹窄的房間內的，她只記得艾瑞莎的哭訴，還有她跟利亞姆年輕時相遇的點點滴滴。
她原以為自己成為升華者之後，就能過上好生活，可艾瑞莎卻又給她的世界觀帶來了新的衝擊。
牲畜就是牲畜，即使再肥，毛髮再靚麗，也無法改變是牲畜的事實。
不進入軍隊內，她一輩子只會在七階徘徊，可進入軍隊內，那又是一個吃人的地方。
她能得到帝國的重視嗎？帝國存在這麼久了，為什麼沒有出現過這些道路的高階升華者？
為什麼只有帝國有紅符咒的完整升階之路？
那位囚徒先生，會有其他的辦法讓自己升階嗎？
想不明白的諾拉躺在床上，抱緊了自己的狐尾，她思緒良多，可眼皮還是漸漸耷拉下來，飽腹後的倦意襲上腦海。
在諾拉不知道的地方，代表著她的角色卡牌緩緩發光，上面簡易記載了她今日的遭遇。
隨後，卡牌被插入【入夢】槽內。
【該角色將重返夢境之途】
烏雲密布的天空壓得人喘不過氣，灰暗的海水拍打著岸邊，一艘艘來自天堂島的貨船泊在岸邊，卸貨的工人們揮灑著汗水，將生活扛在肩上，艱難地挪動自己的腳步。
天堂島壟斷了幾乎所有的知識，荊棘花第二帝國必須依靠天堂島才能滿足自己所養牲畜們的日常需求。
牲畜，是帝國的子民們給自己的賤稱。
也是那些升華者老爺們對他們的稱呼。
諾拉咬下口中的蚯蚓乾糧棒，這是他們這種人最常吃的糧食，也是帝國最引以為傲的食物之一。
極其低廉的造價，只需用10塊葛朗幣購買三根，就能滿足一餐。
就是味道，跟嚼草皮一個味。
但諾拉已經習慣了，她在學校里的生存課程，早就不知道吃過多少草皮和樹根了。
不過，這種情況很快就能扭轉。
她如今已經是一位升華者了，還是屬於天堂島升華之路的升華者，要是帝國軍隊知道自己的子民有了一位藍符咒的升華者，一定會大力培養她的。
今天下午再搬10噸貨物，就去帝國軍隊報到吧。
諾拉站在『格桑』自助店前，看著櫥窗上貼著的工人自助餐，狐尾輕輕蹭著牛仔褲，嘴中分泌出津液。
上面貼著足足9寸的奶酪比薩餅，旁邊還有一整個雞排漢堡跟幾隻烤鴿子腿，還有一大杯冰鎮水果飲料。
就是價錢，貴了一點，需要60塊葛朗幣。
諾拉的視線追逐著店裡的人們，都是負責看守碼頭的帝國士兵們在裡面，只有寥寥幾個碼頭工人，孤獨地坐在角落裡，進食的臉上充滿了虔誠。
好想嘗嘗是什麼味道啊......
「今晚，破個例吧，就當是慶祝一下。」
低語的諾拉攥緊了自己的褲袋，裡面躺著十幾張發皺的紙幣，現在她身上就只剩下九十二塊了。
將還餘下半根的蚯蚓乾糧棒用塑膠袋卷好，放入另一個褲袋內，諾拉轉身向碼頭走去。
一位貓人大嬸擦了擦臉上的汗水，將背上的幾袋百貨放在帝國從天堂島採購來的貨車上，快步跟在諾拉的身旁。
「諾拉，你病好了？我還以為你死在房間裡了，我都在想要不要去幫你收屍了。」
諾拉微微側目，紅瞳掃過貓人有些佝僂的脊樑，她想要分享自己成為升華者的喜悅，但還是改了口。
「艾瑞莎大姐，我年輕，身子扛得住，這點小病還帶走不了我。」
艾瑞莎是她的工友，她們有時會一起抬裝有貨物的箱子，那玩意太大，太重了，一個人完全搬不動。
而艾瑞莎總是會省點力氣，這讓諾拉心中對這位貓人總是有些怨言。
但諾拉還是沒說什麼，艾瑞莎已經在碼頭當了三十多年的搬運工，身子早被累壞了。
她還記得自己在碼頭工作的第一天，這位貓人一人扛著好幾百斤的貨物，差點摔倒在地上，若不是自己幫了一手，恐怕艾瑞莎的腰真的就再也直不起來了。
「諾拉，今天碼頭進了一批新的貨物，聽說是軍隊那邊的，一噸給二十五個葛朗幣，我們兩個搭個伙怎麼樣？」
「好。」
諾拉點點頭，紅瞳中帶著些糾結。
今天，就最後跟艾瑞莎再搬一次吧。
「那我去報個名！」艾瑞莎的眉眼帶著幾分喜悅，「老樣子，還是我去溝通，你就在這等著吧。」
看著艾瑞莎在一位帝國士兵的面前嘰嘰喳喳的說了幾句，臉上充滿了諂媚的表情，諾拉的心中不知為何湧上幾絲酸意。
若是她沒有成為升華者，幾年後會不會也會變成這樣呢？
「諾拉，我談好了，我們的工錢是一噸二十六塊！」艾瑞莎往地上吐了一口口水，小聲說道：「原來工錢是三十塊的，但這些老爺總是要些便宜的，但這也好，多了一塊的葛朗幣。」
「好。」
諾拉的視線在帝國士兵身上的鎧甲停留著片刻，他們的胸甲上印著帝國的紅色荊棘花，這曾是她最渴望穿著的衣服。
金錢、地位、榮耀......
但很快，她也能擁有這一切了。
「如果利亞姆在就好了，我跟他可是校友，這樣的話，我們到手的工錢就不會少了。」艾瑞莎的眼中帶著幾分惋惜。
「他怎麼了？」諾拉走入貨櫃內，抓住箱子的兩邊，與艾瑞莎一起抬起，她感覺自己的力氣似乎大了幾分。
這就是為何她會跟艾瑞莎一起合作的原因，負責碼頭秩序的帝國士兵，其中有一位是艾瑞莎的校友，利亞姆總是會關照多一下這位貓人。
給她的工錢會比其他人多上一些，諾拉聽艾瑞莎講過，她在讀書的時候，利亞姆很瘦小，老是完成不了課程，艾瑞莎總是會給他一些幫助。
可當利亞姆成為升華者之後，艾瑞莎被迫畢業後，情況又調轉過來了。
諾拉覺得要是沒有社會化撫養的話，也許艾瑞莎會跟利亞姆成為一對夫妻，荊棘花帝國這麼大，他們居然還能在幻夢礁相遇，也算是一種緣分了。
「就是，死了唄。」艾瑞莎低吼了一聲，似乎是在掩飾著什麼，「就是你生病的那幾天，我還以為你跟利亞姆一樣，都死了。」
「哦。」
諾拉的嘴唇微微孱動，想要說些什麼，但還是說不出來。
「照我說啊，這軍隊也沒什麼好的，還有生命危險，利亞姆在七階原地踏步了這麼久，遲早會死的。」
艾瑞莎嘗試挺直腰身，可沒走幾步，腰又彎了下去，「至少干我們這種活，能比他們這種人活得更久一些。」
「是啊。」
諾拉點點頭，快速眨動了幾下眼睛，艾瑞莎也不再說話，這樣的重活，讓她都沒有多少力氣說話了。
明月升起，海風吹起諾拉的銀髮，她與艾瑞莎坐在地上歇息，靠著路燈，一起看著幻夢礁的闌珊夜景。
諾拉很嚮往裡面的生活，那裡的工作要比碼頭輕鬆，雖然價錢高不了多少，但好歹輕鬆。
但她現在有更好的去處。
今天，雷易貌似沒出現呢，看來他終於知道像她這種人，是要靠錢才能活下去的。
相比於艾瑞莎的滿頭大汗，諾拉的額頭只是微微濕潤，她體會到了成為升華者的第二個好處了。
「艾瑞莎阿姨，明天，我可能就不來了。」
諾拉沒去看艾瑞莎，視線只是盯著還在營業的『格桑』自助店。
「你找到新工作了？」
艾瑞莎微微一愣，隨後語氣有些開心，「這樣也好，總比搬運工要好上許多，瞧瞧我，被困在這裡幾十年了。」
「是啊，新工作，但還要面試呢。」
諾拉再次攥緊褲兜，她拉起艾瑞莎的手，上面的粗繭讓她感覺有些溫暖。
「幹什麼？我還要再歇會，這實在是太累了，你年輕就是好，你一個下午就搬了17噸的貨物，搞得我都快累死了。」
艾瑞莎想掙開諾拉的手，可諾拉卻攥得緊緊的。
「錯啦，是18噸。」諾拉看著艾瑞莎頭上的些許白髮，這位金毛貓人，毛髮一點也不靚麗。
「那算你厲害。」
「我帶你去吃自助餐，我請客，就當是這一年來，艾瑞莎阿姨你對我的關照啦。」
「你瘋啦？兩個人可是120塊，這一餐可要走半條老命了。」艾瑞莎被諾拉拽起身，呼吸有些紊亂，「你到底找到了什麼工作，你的助學貸不還了嗎？」
「可是，總得吃上一頓吧，我看到有好幾位搬運工都去吃過了，你就不好奇那到底是什麼味道嗎？」
諾拉望著漫天的繁星，拍了拍自己貧瘠的胸脯，「我說了我請啦，明天我就不來了，你自己看著辦吧。」
「那，好吧。」
艾瑞莎不再反駁，在諾拉推開店門的時候，這位飽經滄桑的貓人像個拘謹的老人一般，緊抿著嘴唇，讓自己的視線不去四處打量。
「兩份碼頭工人自助餐！」諾拉從褲兜里掏出今天剛拿到的工錢，小心翼翼地從裡面掏出兩張不算太皺的葛朗幣，放在櫃檯上。
「哎，我說了，我請。」諾拉抓住艾瑞莎的手，她粗糙的掌心上攥著一張葛朗幣，「艾瑞莎阿姨，你還是留著給自己用吧。」
「這，不太好吧。還有，你弄疼了我。」艾瑞莎都看到自己的手腕被諾拉掐出紅印了。
「不好意思~」
「年輕人，下手就是沒輕沒重的。」
艾瑞莎嘀咕著，跟諾拉一起坐在角落的桌子，幾位帝國士兵根本沒正眼看她們兩人，只是與自己的同僚訴說著今日又在碼頭看到了誰又出了洋相。
乾淨整潔的店面內被白燈照得敞亮，艾瑞莎扣著自己的手指，低著頭，視線在自己粗劣的衣服上停留著。
「諾拉，你老實告訴我，你是不是成為升華者了？」
艾瑞莎的聲音極小，濁黃的貓瞳盯著面前的狐人少女，縱然是粗廉的布料，也無法遮掩她的美麗。
她記得，諾拉的毛髮應該沒有這麼地柔亮，狐尾還有些許的掉毛，甚至還有些枯黃的毛髮。
可艾瑞莎跟諾拉認識這麼久了，諾拉身上些許的變化，也逃不過她的眼睛。
「是啊。」
諾拉摳了摳自己的臉蛋，她原本不想說的，可艾瑞莎還是發現了。
「軍隊？」
「不然呢？」
艾瑞莎的嘴巴空張著，她似乎在諾拉的身上看到了自己的影子，自己年輕的時候，眼裡也是跟諾拉一樣，充滿了對生活的希望。
「兩份。」店員將兩盤自助餐放在桌上，上面的美食吸引住了艾瑞莎跟諾拉。
「什麼嘛，看上去沒圖片上的那麼有食慾。」諾拉吐槽了一句，隨後抓起一塊比薩餅，些許的粘黏讓她食慾大開。
將其放入口中，那新奇的口感讓諾拉睜大了紅瞳，她招呼著艾瑞莎也嘗嘗。
「真的好好吃，我覺得我可以天天吃這玩意，可惜，就是太貴了。」諾拉嘬吸了一口果茶，露出滿意的神情，腦袋上的狐耳一抖一抖的。
「軍隊，很危險的。」
「我知道啊，可是薪水很高啊，而且裡面還有升階的機會。」
「利亞姆，他到死的時候，還只是七階。」
「也許是他運氣不好。」
「我們在碼頭工作，拿到的工錢是剋扣過的，他也一樣，你明白嗎？」
艾瑞莎卯足了力氣，咬下口中的比薩餅，語氣不自覺地帶著些哽咽，「他也帶我來吃過這裡的東西，但那是幾十年前的事情了，那時候，這個店還沒有這麼大。」
諾拉拿起鴿子腿的手微微停頓。
「利亞姆太老實了，太善良了，他才會在七階蹉跎了如此之久，要是他的心再狠一點......」
「他總是那樣，總是那樣......」
「你知道軍隊要面對的是什麼嗎？是無窮無盡的戰鬥，得到的東西總是被上級剋扣，再被下一級剋扣，然後才到利亞姆的手上。」
「他活了幾十年了，甚至還沒湊齊一套卡牌。」
「那些他幫助過的人，在晉升後，就離他越來越遠了，他太傻了，這個世上，好人是沒有好報的。」
艾瑞莎漸漸變得激動，但她還是克制住了自己的聲調。
「換條路子吧，諾拉，聽我的，你是個好人，那裡不適合你，你到了那裡，會被啃得渣滓都不剩的。」
「可是，我能去哪呢？」
「進城吧，諾拉，活著總比死了好。你已經是一位升華者了，活得肯定要滋潤些的。雖然這意味著失去進階的可能，但我們亞人的壽命總是要長一些的。」
諾拉忘記了自己是如何回到這個狹窄的房間內的，她只記得艾瑞莎的哭訴，還有她跟利亞姆年輕時相遇的點點滴滴。
她原以為自己成為升華者之後，就能過上好生活，可艾瑞莎卻又給她的世界觀帶來了新的衝擊。
牲畜就是牲畜，即使再肥，毛髮再靚麗，也無法改變是牲畜的事實。
不進入軍隊內，她一輩子只會在七階徘徊，可進入軍隊內，那又是一個吃人的地方。
她能得到帝國的重視嗎？帝國存在這麼久了，為什麼沒有出現過這些道路的高階升華者？
為什麼只有帝國有紅符咒的完整升階之路？
那位囚徒先生，會有其他的辦法讓自己升階嗎？
想不明白的諾拉躺在床上，抱緊了自己的狐尾，她思緒良多，可眼皮還是漸漸耷拉下來，飽腹後的倦意襲上腦海。
在諾拉不知道的地方，代表著她的角色卡牌緩緩發光，上面簡易記載了她今日的遭遇。
隨後，卡牌被插入【入夢】槽內。
【該角色將重返夢境之途】