第31章 焦土
三日後，清晨。
雷恩等人在一座焦黑的村莊前勒住了韁繩。
沒人說話。
大片雪地被火煙燻成了褐黃色，廢墟中遍地都是碎裂的器皿和碳化燒焦的屍體。
冷風一吹，令人作嘔的臭味直往人喉嚨里鑽。
「大人，至少是四五天前的事了。」
威爾俯身用劍尖翻動焦屍，估算著這場殺戮發生的時間。
雷恩點頭，目光從廢墟中掃過：
「搜，看有沒有活口。」
幾名衛兵領命散開。
雷恩帶著幾名騎士繞過村口，沿外圍林線緩緩騎行，確保沒有埋伏。
半個小時後，眾人在村莊北側的水潭邊匯合。
這裡原本應該有一座木堡，外面還圍著一圈兩米高的木質圍牆，但現在圍牆已經倒塌了，木堡也燒得只剩框架，像一具被剔光了血肉的骸骨。
「大人，沒有發現活人。」
「知道了。」
雷恩沉重地點了點頭：
「數過屍體數量了嗎？」
「大概有兩百具左右。」
兩百？
粗略估算，一個男爵領至少也應該有七八百人，但現在只有兩百多具屍體，而且他們在來的路上也沒見到任何難民。
所以，剩下的活口大概是被蠻族帶走了。
至於原因……
雷恩想到了那條情報：
【危機：蠻族祭祀正在雪蹄領附近修建血祭祭壇】
能夠俘虜數百人，這批蠻族數量恐怕不會太少啊……
雷恩有些頭疼。
如果對方人數太多，他準備在「正午之書」的致盲掩護下衝鋒一個來回就撤出戰場，等待次日超凡能力冷卻完畢再突襲一次。
然後，就要撤退了。
因為雷恩這次出來只帶了七天的乾糧，除去往返的五天路程，他們最多只能在雪蹄領活動兩天。
畢竟這次雷恩要趕時間差，如果帶後勤的話行軍速度就太慢了。
「除了屍體，還有別的發現嗎？」
雷恩追問：
「他們不可能把俘虜帶回極北雪原，應該沒跑多遠。」
一名衛兵立刻報告：
「雷恩大人，我在西面發現了許多腳印，裡面還混著某種類似狼的足跡。」
「應該是座狼。」
座狼，蠻族騎兵的標準配備。
這種生物比戰馬更快、更耐寒，也更兇殘，除了耐力稍差幾乎沒有缺點。
「走，去你發現的地方看看，也許能趕上他們。」
「是！」
話音未落，他忽然抬手：
「停下！」
雷恩翻身下馬，單膝跪地將耳朵緊緊貼在地面。
「嗚嗚嗚……」
哭聲？
該不會是鬧鬼了吧？
雷恩抬起頭，目光落在了不遠處已經淪為廢墟的木堡：
「進去看看。」
衛兵們立刻跟上，翻過倒塌的木牆在廢墟中尋找起來。
「大人，您看！」
很快，丹尼就發現了一絲異常。
雷恩翻過一地陶瓦碎片，快步來到了丹尼所在的地方。
「這是……堆肥箱？」
此時，地面的灰燼已經被丹尼撥開，露出了藏在焦黑地板下的木條箱。
他拔出精鋼長劍，對丹尼抬了抬下巴。
丹尼心領神會，立刻繞到箱後，雙手扣住邊緣準備打開。
「啊啊啊啊！」
箱蓋掀開的一瞬，一道矮小的身影立刻從裡頭彈射而出！
「雷恩大人！小心！」
騎士們還未來得及出手救援，雷恩的虎口已經精準卡住對方握刀的手腕。
一擰一卸，匕首哐當墜地。
直到這時眾人才看清，原來是一個蓬頭垢面，約莫十三四歲的黑髮少年。
此時，少年雖然已經被威爾架住，但仍在瘋狂掙扎，像只被堵在牆角應激了的野貓。
「別怕孩子，還記得我嗎？雷恩·托瑞爾，我們在風盔城見過。」
雷恩強行按住了少年的肩膀，一邊拍打一邊輕聲安慰。
少年如同耳聾般瘋狂掙扎著，直到聲音完全嘶啞才漸漸停了下來。
「你……你們，是人？」
黑髮少年仰起臉，看向眼前之人。
沒有獠牙，沒有尖耳朵，更沒有標誌性的藍皮膚。
真的是人！
少年再也抑制不住崩潰的情緒，嚎啕大哭起來，然而他的嗓子已經完全嘶啞，乾澀紅腫的眼眶也早就流不出淚水了。
「大人……大人！」
嘶啞的哭聲微弱如蚊，卻重重打在了每個人的心頭：
「求求您，救救我父親，他和兄長都被，都被——」
雷恩柔聲安撫著泣不成聲的孩子，沉聲問道：
「那群該死的蠻族往哪裡去了？」
「西面！我在底下聽到他們說，要在西面的白樺林舉行什麼儀式！」
雷恩點了點頭，鄭重道：
「我會派人把你先帶回我的領地，那群蠻族就交給我，好嗎？」
少年猛地抓住雷恩的手腕，指甲陷進了鹿皮手套的邊緣：
「您會殺了他們的，對嗎？」
「當然。」
雷恩收劍入鞘，抬頭看向從斷壁殘垣間漏進來的陽光：
「我就是為此而來。」
……
四十五分鐘後。
白樺林遙遙在望。
雷恩等人很輕鬆就找到了蠻族留下的蹤跡，或者說，這群蠻族壓根兒就沒想過要掩蓋自己的行蹤。
他立刻派出了兩名獵戶出身的衛兵前出偵查：
「在保證自身安全的情況下，務必摸清他們的數量！」
兩人點頭，悄無聲息地融入了灌木叢。
雷恩靜靜站在原地。
這一戰，只要對方人數不超過一百，他都要嘗試擊潰對方。
「我的劍刃從未如此興奮過，威爾。」
他低聲說道。
雖然雷恩的靈魂並不屬於這個世界，但看到如此多的人類屍體，雷恩依然能感受到自己的殺意正在滿溢而出。
物傷其類，概莫如是。
半個小時後，兩名衛兵安全返回。
「怎麼樣？對方有多少人？」
「大人，這群蠻族大約有五六十個，大部分人都在原地休息，最遠的崗哨距離營地也只有幾十米。除此之外……」
衛兵頓了頓，澀著喉嚨說道：
「我們發現了被帶走的俘虜，但都已經……」
雖然他沒有說完，但所有人都已經明白了話里的意思。
「所有騎士。」
「著甲。」
雷恩轉身看向身後一字排開的七名騎士。
拔劍，出鞘。
沒有慷慨陳詞，沒有戰前動員。
他只是在劍刃映出的寒光里，對著自己的眼睛平靜地說完了最後六個字：
「衝鋒，一個不留。」
雷恩等人在一座焦黑的村莊前勒住了韁繩。
沒人說話。
大片雪地被火煙燻成了褐黃色，廢墟中遍地都是碎裂的器皿和碳化燒焦的屍體。
冷風一吹，令人作嘔的臭味直往人喉嚨里鑽。
「大人，至少是四五天前的事了。」
威爾俯身用劍尖翻動焦屍，估算著這場殺戮發生的時間。
雷恩點頭，目光從廢墟中掃過：
「搜，看有沒有活口。」
幾名衛兵領命散開。
雷恩帶著幾名騎士繞過村口，沿外圍林線緩緩騎行，確保沒有埋伏。
半個小時後，眾人在村莊北側的水潭邊匯合。
這裡原本應該有一座木堡，外面還圍著一圈兩米高的木質圍牆，但現在圍牆已經倒塌了，木堡也燒得只剩框架，像一具被剔光了血肉的骸骨。
「大人，沒有發現活人。」
「知道了。」
雷恩沉重地點了點頭：
「數過屍體數量了嗎？」
「大概有兩百具左右。」
兩百？
粗略估算，一個男爵領至少也應該有七八百人，但現在只有兩百多具屍體，而且他們在來的路上也沒見到任何難民。
所以，剩下的活口大概是被蠻族帶走了。
至於原因……
雷恩想到了那條情報：
【危機：蠻族祭祀正在雪蹄領附近修建血祭祭壇】
能夠俘虜數百人，這批蠻族數量恐怕不會太少啊……
雷恩有些頭疼。
如果對方人數太多，他準備在「正午之書」的致盲掩護下衝鋒一個來回就撤出戰場，等待次日超凡能力冷卻完畢再突襲一次。
然後，就要撤退了。
因為雷恩這次出來只帶了七天的乾糧，除去往返的五天路程，他們最多只能在雪蹄領活動兩天。
畢竟這次雷恩要趕時間差，如果帶後勤的話行軍速度就太慢了。
「除了屍體，還有別的發現嗎？」
雷恩追問：
「他們不可能把俘虜帶回極北雪原，應該沒跑多遠。」
一名衛兵立刻報告：
「雷恩大人，我在西面發現了許多腳印，裡面還混著某種類似狼的足跡。」
「應該是座狼。」
座狼，蠻族騎兵的標準配備。
這種生物比戰馬更快、更耐寒，也更兇殘，除了耐力稍差幾乎沒有缺點。
「走，去你發現的地方看看，也許能趕上他們。」
「是！」
話音未落，他忽然抬手：
「停下！」
雷恩翻身下馬，單膝跪地將耳朵緊緊貼在地面。
「嗚嗚嗚……」
哭聲？
該不會是鬧鬼了吧？
雷恩抬起頭，目光落在了不遠處已經淪為廢墟的木堡：
「進去看看。」
衛兵們立刻跟上，翻過倒塌的木牆在廢墟中尋找起來。
「大人，您看！」
很快，丹尼就發現了一絲異常。
雷恩翻過一地陶瓦碎片，快步來到了丹尼所在的地方。
「這是……堆肥箱？」
此時，地面的灰燼已經被丹尼撥開，露出了藏在焦黑地板下的木條箱。
他拔出精鋼長劍，對丹尼抬了抬下巴。
丹尼心領神會，立刻繞到箱後，雙手扣住邊緣準備打開。
「啊啊啊啊！」
箱蓋掀開的一瞬，一道矮小的身影立刻從裡頭彈射而出！
「雷恩大人！小心！」
騎士們還未來得及出手救援，雷恩的虎口已經精準卡住對方握刀的手腕。
一擰一卸，匕首哐當墜地。
直到這時眾人才看清，原來是一個蓬頭垢面，約莫十三四歲的黑髮少年。
此時，少年雖然已經被威爾架住，但仍在瘋狂掙扎，像只被堵在牆角應激了的野貓。
「別怕孩子，還記得我嗎？雷恩·托瑞爾，我們在風盔城見過。」
雷恩強行按住了少年的肩膀，一邊拍打一邊輕聲安慰。
少年如同耳聾般瘋狂掙扎著，直到聲音完全嘶啞才漸漸停了下來。
「你……你們，是人？」
黑髮少年仰起臉，看向眼前之人。
沒有獠牙，沒有尖耳朵，更沒有標誌性的藍皮膚。
真的是人！
少年再也抑制不住崩潰的情緒，嚎啕大哭起來，然而他的嗓子已經完全嘶啞，乾澀紅腫的眼眶也早就流不出淚水了。
「大人……大人！」
嘶啞的哭聲微弱如蚊，卻重重打在了每個人的心頭：
「求求您，救救我父親，他和兄長都被，都被——」
雷恩柔聲安撫著泣不成聲的孩子，沉聲問道：
「那群該死的蠻族往哪裡去了？」
「西面！我在底下聽到他們說，要在西面的白樺林舉行什麼儀式！」
雷恩點了點頭，鄭重道：
「我會派人把你先帶回我的領地，那群蠻族就交給我，好嗎？」
少年猛地抓住雷恩的手腕，指甲陷進了鹿皮手套的邊緣：
「您會殺了他們的，對嗎？」
「當然。」
雷恩收劍入鞘，抬頭看向從斷壁殘垣間漏進來的陽光：
「我就是為此而來。」
……
四十五分鐘後。
白樺林遙遙在望。
雷恩等人很輕鬆就找到了蠻族留下的蹤跡，或者說，這群蠻族壓根兒就沒想過要掩蓋自己的行蹤。
他立刻派出了兩名獵戶出身的衛兵前出偵查：
「在保證自身安全的情況下，務必摸清他們的數量！」
兩人點頭，悄無聲息地融入了灌木叢。
雷恩靜靜站在原地。
這一戰，只要對方人數不超過一百，他都要嘗試擊潰對方。
「我的劍刃從未如此興奮過，威爾。」
他低聲說道。
雖然雷恩的靈魂並不屬於這個世界，但看到如此多的人類屍體，雷恩依然能感受到自己的殺意正在滿溢而出。
物傷其類，概莫如是。
半個小時後，兩名衛兵安全返回。
「怎麼樣？對方有多少人？」
「大人，這群蠻族大約有五六十個，大部分人都在原地休息，最遠的崗哨距離營地也只有幾十米。除此之外……」
衛兵頓了頓，澀著喉嚨說道：
「我們發現了被帶走的俘虜，但都已經……」
雖然他沒有說完，但所有人都已經明白了話里的意思。
「所有騎士。」
「著甲。」
雷恩轉身看向身後一字排開的七名騎士。
拔劍，出鞘。
沒有慷慨陳詞，沒有戰前動員。
他只是在劍刃映出的寒光里，對著自己的眼睛平靜地說完了最後六個字：
「衝鋒，一個不留。」