第六十八章 趕路
渡口很小，只有一條破舊的木船來回擺渡。
船夫是個五十多歲的老漢，滿臉風霜，手上全是老繭。他打量著林九真三人，目光在李進忠那張蒼白的臉上停了停，又看了看小柱子跛著的腳，沒多問，只說了兩個字：
「一人十文。」
林九真掏出三十文銅錢遞過去。老漢數了數，揣進懷裡，沖船尾喊了一聲：「開船！」
木船晃晃悠悠地離開北岸，往南邊駛去。
黃河的水渾黃渾黃的，打著旋兒，發出沉悶的轟鳴聲。小柱子第一次坐船，緊張得抓著船舷不敢鬆手，臉都白了。李進忠靠在船邊，閉著眼，臉色依舊難看，但比前幾天好多了。
林九真望著漸漸遠去的北岸，沉默著。
那邊是京城。
是宮裡。
是那些再也見不到的人。
麗妃，張景岳，穗兒，還有……
皇后。
他忽然想起一件事。
皇后應該早就到了吧？
張景岳安排的那條路，比他們走的安全多了。假死，發喪，秘密出宮，一路南下。陳鶴年在南京等著，會把她安置在安全的地方。
可他們這一路走來，又是追兵又是山賊，差點死在半路上。皇后那邊呢？
她安全嗎？
林九真不知道。
他只能相信。
相信張景岳的安排，相信陳鶴年，相信皇后自己能撐過去。
船到南岸，三人下了船。
老漢收了槳，看了他們一眼。
「往南走，二十里外有個鎮子，叫清河鎮。那兒有車馬行，能僱車。」
林九真點了點頭。
「多謝老丈。」
老漢擺擺手，船又晃晃悠悠地往北岸划去。
三人站在南岸，望著面前陌生的土地。
小柱子小聲說：「奉御，這就是南方嗎？」
林九真看著前方。
「嗯。」
「看起來跟北邊差不多啊。」
「還早。」李進忠忽然開口，「再往南走幾百里，才真正到江南。」
小柱子咋了咋舌。
幾百里……
林九真把包袱重新背好。
「走吧。」
清河鎮是個不起眼的小鎮子，只有一條主街，兩排低矮的鋪子。他們到的時候天快黑了，街上沒什麼人，鋪子也關了多半。
林九真找了家看起來還算乾淨的客棧，要了兩間房。
掌柜的是個胖胖的中年人，看見他們三個的模樣，眼神閃了閃，卻什麼也沒問，收了錢，給了鑰匙。
「後院第二間，第三間。飯食一會兒送到屋裡。」
林九真點了點頭，扶著小柱子和李進忠往後院走。
進了屋，小柱子一屁股坐在床上，長出一口氣。
「奉御，咱們終於能睡床了！」
林九真沒說話，把包袱放下，走到窗邊，往外看了一眼。
院子裡靜悄悄的，沒什麼人。
李進忠靠在床頭，臉色依舊蒼白，但精神比前幾日好多了。
「林奉御，」他開口，「咱們在鎮上歇幾天？」
林九真轉過身。
「三天。你和小柱子都得養養。」
李進忠點了點頭，沒再說話。
小柱子忽然問：「奉御，咱們到了揚州之後，去哪兒啊？」
林九真沉默了一瞬。
「先找個地方落腳。然後……」
他頓了頓。
「然後打聽打聽京城那邊的情況。」
小柱子低下頭，不說話了。
他知道奉御在擔心什麼。
皇后，麗妃，張景岳……
還有那個再也回不去的皇宮。
夜裡，林九真睡不著。
他躺在床上，聽著窗外的風聲，腦子裡亂糟糟的。
一會兒想起麗妃最後那句話：「本宮等她回來。」
一會兒想起張景岳的坦然：「老夫留下，才能幫你們拖住魏忠賢。」
一會兒想起晴嵐跑向追兵時那個背影。
一會兒想起皇后那雙溫婉的眼睛。
她們都還在京城。
她們都還活著嗎？
他不知道。
他只能等。
等到了揚州，等安頓下來，等打聽到消息。
可如果等來的，是壞消息呢？
他閉上眼。
不敢想。
與此同時，八百里外的南京城裡，一座不起眼的小院裡。
張嫣站在窗前，望著北方的夜空。
她已經在這裡等了十天了。
十天前，陳鶴年的人把她從城外接進來，安置在這座小院裡。院子不大，但很安靜，有花有樹，還有一個老嬤嬤伺候著。
陳鶴年親自來過一次，說：「娘娘安心住著。林奉御還沒到，但應該快了。」
她問：「他沒事吧？」
陳鶴年沉默了一瞬。
「路上有消息說，他們出宮那夜遇到了追兵。但後來就沒消息了。」
張嫣的心揪了起來。
「追兵？」
「娘娘別急。」陳鶴年說，「林奉御那個人，老奴聽說過。他能從京城活著出來，就能活著到南京。只是……可能需要些時間。」
張嫣沒有再問。
她只是每天站在窗前，望著北方。
等。
等那個年輕人出現。
等他把麗妃的消息帶來。
她不知道要等多久。
但她會一直等。
三天後，林九真三人離開清河鎮，繼續南下。
租了一輛驢車，雖然慢，但比走路強多了。李進忠躺在車上養傷，小柱子坐在車轅上趕車，林九真在一旁看著路。
驢車晃晃悠悠地往前走，路邊的景色漸漸變了。
北方的黃土少了，山也矮了，樹木越來越多。偶爾能看見一條小河，河水清亮的，不像黃河那樣渾黃。
小柱子新奇地看著四周。
「奉御，這兒跟咱們那兒真不一樣。」
林九真點了點頭。
「再往南走，就更不一樣了。」
小柱子忽然問：「奉御，您說揚州是個什麼樣的地方？」
林九真想了想。
「揚州……」他望著前方，「是個好地方。有詩說，煙花三月下揚州。」
小柱子眨眨眼。
「煙花？什麼煙花？」
林九真愣了一下，笑了。
「不是放的那種煙花。是說春天的時候，揚州的花開得特別好，像煙霧一樣。」
小柱子似懂非懂地點了點頭。
李進忠躺在車上，忽然開口。
「揚州咱家去過一次。」
林九真看向他。
「什麼時候？」
「十幾年前。跟著督公去辦差。」李進忠望著車頂，目光有些飄忽，「那時候揚州真繁華，街上人來人往，到處都是商鋪。秦淮河上全是畫舫，夜裡燈火通明，比京城還熱鬧。」
他頓了頓。
「不知道現在怎麼樣了。」
林九真沒有說話。
他也想知道。
想知道揚州現在是什麼樣子。
船夫是個五十多歲的老漢，滿臉風霜，手上全是老繭。他打量著林九真三人，目光在李進忠那張蒼白的臉上停了停，又看了看小柱子跛著的腳，沒多問，只說了兩個字：
「一人十文。」
林九真掏出三十文銅錢遞過去。老漢數了數，揣進懷裡，沖船尾喊了一聲：「開船！」
木船晃晃悠悠地離開北岸，往南邊駛去。
黃河的水渾黃渾黃的，打著旋兒，發出沉悶的轟鳴聲。小柱子第一次坐船，緊張得抓著船舷不敢鬆手，臉都白了。李進忠靠在船邊，閉著眼，臉色依舊難看，但比前幾天好多了。
林九真望著漸漸遠去的北岸，沉默著。
那邊是京城。
是宮裡。
是那些再也見不到的人。
麗妃，張景岳，穗兒，還有……
皇后。
他忽然想起一件事。
皇后應該早就到了吧？
張景岳安排的那條路，比他們走的安全多了。假死，發喪，秘密出宮，一路南下。陳鶴年在南京等著，會把她安置在安全的地方。
可他們這一路走來，又是追兵又是山賊，差點死在半路上。皇后那邊呢？
她安全嗎？
林九真不知道。
他只能相信。
相信張景岳的安排，相信陳鶴年，相信皇后自己能撐過去。
船到南岸，三人下了船。
老漢收了槳，看了他們一眼。
「往南走，二十里外有個鎮子，叫清河鎮。那兒有車馬行，能僱車。」
林九真點了點頭。
「多謝老丈。」
老漢擺擺手，船又晃晃悠悠地往北岸划去。
三人站在南岸，望著面前陌生的土地。
小柱子小聲說：「奉御，這就是南方嗎？」
林九真看著前方。
「嗯。」
「看起來跟北邊差不多啊。」
「還早。」李進忠忽然開口，「再往南走幾百里，才真正到江南。」
小柱子咋了咋舌。
幾百里……
林九真把包袱重新背好。
「走吧。」
清河鎮是個不起眼的小鎮子，只有一條主街，兩排低矮的鋪子。他們到的時候天快黑了，街上沒什麼人，鋪子也關了多半。
林九真找了家看起來還算乾淨的客棧，要了兩間房。
掌柜的是個胖胖的中年人，看見他們三個的模樣，眼神閃了閃，卻什麼也沒問，收了錢，給了鑰匙。
「後院第二間，第三間。飯食一會兒送到屋裡。」
林九真點了點頭，扶著小柱子和李進忠往後院走。
進了屋，小柱子一屁股坐在床上，長出一口氣。
「奉御，咱們終於能睡床了！」
林九真沒說話，把包袱放下，走到窗邊，往外看了一眼。
院子裡靜悄悄的，沒什麼人。
李進忠靠在床頭，臉色依舊蒼白，但精神比前幾日好多了。
「林奉御，」他開口，「咱們在鎮上歇幾天？」
林九真轉過身。
「三天。你和小柱子都得養養。」
李進忠點了點頭，沒再說話。
小柱子忽然問：「奉御，咱們到了揚州之後，去哪兒啊？」
林九真沉默了一瞬。
「先找個地方落腳。然後……」
他頓了頓。
「然後打聽打聽京城那邊的情況。」
小柱子低下頭，不說話了。
他知道奉御在擔心什麼。
皇后，麗妃，張景岳……
還有那個再也回不去的皇宮。
夜裡，林九真睡不著。
他躺在床上，聽著窗外的風聲，腦子裡亂糟糟的。
一會兒想起麗妃最後那句話：「本宮等她回來。」
一會兒想起張景岳的坦然：「老夫留下，才能幫你們拖住魏忠賢。」
一會兒想起晴嵐跑向追兵時那個背影。
一會兒想起皇后那雙溫婉的眼睛。
她們都還在京城。
她們都還活著嗎？
他不知道。
他只能等。
等到了揚州，等安頓下來，等打聽到消息。
可如果等來的，是壞消息呢？
他閉上眼。
不敢想。
與此同時，八百里外的南京城裡，一座不起眼的小院裡。
張嫣站在窗前，望著北方的夜空。
她已經在這裡等了十天了。
十天前，陳鶴年的人把她從城外接進來，安置在這座小院裡。院子不大，但很安靜，有花有樹，還有一個老嬤嬤伺候著。
陳鶴年親自來過一次，說：「娘娘安心住著。林奉御還沒到，但應該快了。」
她問：「他沒事吧？」
陳鶴年沉默了一瞬。
「路上有消息說，他們出宮那夜遇到了追兵。但後來就沒消息了。」
張嫣的心揪了起來。
「追兵？」
「娘娘別急。」陳鶴年說，「林奉御那個人，老奴聽說過。他能從京城活著出來，就能活著到南京。只是……可能需要些時間。」
張嫣沒有再問。
她只是每天站在窗前，望著北方。
等。
等那個年輕人出現。
等他把麗妃的消息帶來。
她不知道要等多久。
但她會一直等。
三天後，林九真三人離開清河鎮，繼續南下。
租了一輛驢車，雖然慢，但比走路強多了。李進忠躺在車上養傷，小柱子坐在車轅上趕車，林九真在一旁看著路。
驢車晃晃悠悠地往前走，路邊的景色漸漸變了。
北方的黃土少了，山也矮了，樹木越來越多。偶爾能看見一條小河，河水清亮的，不像黃河那樣渾黃。
小柱子新奇地看著四周。
「奉御，這兒跟咱們那兒真不一樣。」
林九真點了點頭。
「再往南走，就更不一樣了。」
小柱子忽然問：「奉御，您說揚州是個什麼樣的地方？」
林九真想了想。
「揚州……」他望著前方，「是個好地方。有詩說，煙花三月下揚州。」
小柱子眨眨眼。
「煙花？什麼煙花？」
林九真愣了一下，笑了。
「不是放的那種煙花。是說春天的時候，揚州的花開得特別好，像煙霧一樣。」
小柱子似懂非懂地點了點頭。
李進忠躺在車上，忽然開口。
「揚州咱家去過一次。」
林九真看向他。
「什麼時候？」
「十幾年前。跟著督公去辦差。」李進忠望著車頂，目光有些飄忽，「那時候揚州真繁華，街上人來人往，到處都是商鋪。秦淮河上全是畫舫，夜裡燈火通明，比京城還熱鬧。」
他頓了頓。
「不知道現在怎麼樣了。」
林九真沒有說話。
他也想知道。
想知道揚州現在是什麼樣子。